Ir a Gramado é como dar um giro pela Europa sem sair do Brasil. As casas de estilo enxaimel e os chalés de telhados triangulares em meio às araucárias fazem pensar que você está em algum lugar dos Alpes suíços. Afinal, a principal cidade turística da Serra Gaúcha tem forte influência dos descendentes de italianos e alemães que chegaram à região há pouco mais de cem anos e foram os responsáveis não só pelo charme da arquitetura, mas também pela mesa farta de fondues, galetos, strudels, polentas, capeletes, vinhos…
É justamente essa atmosfera europeia que faz de Gramado uma das cidades mais charmosas do País. E a mais visitada da Serra Gaúcha também. Todos os anos, recebe cerca de 6 milhões de turistas, que não chegam apenas no inverno, quando pode até nevar, mas especialmente no final do ano, quando as ruas e praças ficam todas iluminadas e com uma bárbara decoração de Natal. Nenhuma outra cidade do Brasil comemora a chegada do Papai Noel como Gramado. De outubro até o começo de janeiro, uma série de shows, desfiles e espetáculos teatrais com temáticas natalinas tomam conta da cidade.
Além de todo esse clima de encantamento, conhecer Gramado não exige esforço. Primeiro porque fica a apenas 100 km do aeroporto de Porto Alegre, ou a uma hora e meia de carro. A cidade é pequena, bem sinalizada e fácil de circular, especialmente a pé. Sequer tem “sinaleiras”, como eles dizem por lá, e os carros respeitam a faixa de pedestres de forma quase religiosa. Basta, portanto, ganhar a Avenida Borges de Medeiros, a principal via da cidade, para ver o que há de melhor. Ali está a Igreja de São Pedro, toda feita de pedra, e uma infinidade de lojas de roupas e chocolates que parecem piscar para você o tempo todo. Dela parte a Rua Coberta, um calçadão, tomado de bares e restaurantes, que é o principal ponto de encontro local.
Fora do centro, Gramado é uma) e roteiros de agroturismo nos quais os colonos abrem as portas de suas fazendas aos visitantes sem qualquer cerimônia.
