Por muitos séculos, a raiva foi a única doença visivelmente transmitida por animais – sempre mamíferos (principalmente cachorros e morcegos) e sempre por mordidas. “O vírus da raiva evoluiu para viver no cachorro, e o cachorro evoluiu para coexistir com o homem. Isso fez com que a doença se espalhasse”, escrevem Bill Wasik e Monica Murphy em Rabid: A Cultural History of the World’s Most Diabolical Virus (“Raiva: uma história cultural do vírus mais diabólico do mundo”). Hoje, a raiva está controlada: são 55 mil casos em humanos ao ano, de acordo com a OMS, quase todos na Ásia e África.