ALEXANDER VON HUMBOLDT
O MAIS EXTRAORDINÁRIO ENTENDEDOR DA NATUREZA
Édifícil dizer quem foi a pessoa mais importante no avanço do entendimento da ciência na história da humanidade, especialmente da natureza. São sucessivas gerações somando conhecimentos ao longo dos últimos 13 mil anos. Hoje, estou convencido de que Alexander von Humboldt certamente seria finalista em qualquer eleição, mas, se você me perguntasse isso há um ano, eu provavelmente falaria em Albert Einstein, Charles Darwin, ou o Leonardo da Vinci. Mesmo porque, até recentemente, eu nem sabia da existência de Humboldt. Uma vergonha cultural, devo admitir, mas ao ler a biografia e o pensamento desse polímata alemão, ele ganhou todo o meu respeito e admiração.
Foi o homem mais famoso de seu tempo. Nasceu em 14 de setembro de 1769, viveu 90 anos muito bem vividos e morreu em 6 de maio de 1859. Se Albert Einstein inventou a teoria da relatividade, Charles Darwin (seguidor fervoroso de Humboldt) descobriu a origem das espécies, e Leonardo da Vinci pintou a Mona Lisa, Humboldt foi o descobridor de que tudo, mas tudo mesmo, está interligado na natureza - até mesmo as relações políticas, e moldou a maneira como (quase) todos nós pensamos hoje.
Um exemplo: em sua expedição à América do Sul, entendeu que o lago Valência, na Venezuela, estava diminuindo porque a floresta ao redor estava sendo cortada para ser usada na agricultura. Na época, vigoravam pensamentos (bem, para alguns vigoram até hoje) como o do conde de Buffon, de que a floresta primitiva era um lugar horrendo e que cada hectare cortado era uma vitória do homem civilizado. Foi Humboldt quem entendeu e explicou a função da floresta, o ecossistema e o clima como fatores interligados.
Nessa mesma expedição, no coração da floresta tropical do rio Orinoco, ouviu de alguns monges espanhóis
