studante da Universidade de Yale, Jordan Mechner já havia mostrado sua habilidade em, um dos primeiros jogos de luta a integrar artes marciais. Esse título (lançado em 1984) foi um grande sucesso, mas Mechner não se prendeu a ele. Em vez de fazer uma continuação, como era esperado pela distribuidora Brödenbund, o desenvolvedor resolveu tentar algo diferente: um jogo de plataforma com movimentação realista do protagonista. Essa ideia rendeu o aclamado , que coloca o jogador para salvar uma princesa em menos de uma hora em tempo real. Usando gravações de seu irmão fazendo acrobacias e filmes de capa e espada como referência, Mechner criou uma das animações de personagens mais incríveis da época.
