Osol brilhava forte ao desembarcar na rodoviária de Barra do Garças, uma cidade do Mato Grosso, às margens do rio Araguaia, na região Centro-Oeste. Na época, era difícil obter informações sobre qualquer coisa que estivesse distante dos grandes centros urbanos. O ano era 1996. Após quase três anos de espera, finalmente estava indo tomar posse num emprego público na área de Meteorologia Aeronáutica no aeroporto local. Logo, descobri que Barra do Garças era um centro regional do vale do médio Araguaia e sua estratégica posição geográfica, praticamente a meio caminho entre Cuiabá e Goiânia, a colocava como ponto de apoio para as aeronaves que cruzassem a importante aerovia W-10, ligação entre estas duas capitais do Centro-Oeste, separadas por quase mil quilômetros.
Curioso ao extremo, logo perguntei sobre o nome da cidade. Não devia ser Barra “das” Garças, imaginando que se tratava da ave branca, de bico longo e pernas finas? Por que “do” e não “das”? Fiquei sabendo que Barra significava “às margens” e Garças é o rio do mesmo nome, um afluente do Araguaia (este mais conhecido), que serve de divisa natural entre os estados de Mato Grosso e Goiás, ou seja, o nome a cidade remete à localização do município, às margens do rio Garças. No outro lado dos rios está a cidade goiana de Aragarças e, entre as duas, a mato-grossense Pontal do Araguaia, a menor das três.
O fato é que uma oportunidade de transferência inesperada para o Rio de Janeiro abreviou a minha permanência na região para apenas um ano, mas houve tempo para conhecer algumas belezas naturais do lugar como cachoeiras e águas termais, tudo, na época, ainda sem qualquer estrutura para o turismo. Desde então, nunca mais retornei ao Araguaia. O leitor da AERO Magazine deve estar se perguntando, com tantos roteiros mais conhecidos, o que teria de tão especial em Barra do Garças? No decorrer da matéria serão apresentados e justificados os argumentos para visitar a região com a própria aeronave. Mas, antes, é preciso contextualizar a atividade aeronáutica na região do médio Araguaia dentro da realidade da aviação regional no Brasil.
AEROPORTO DE ARAGARÇAS
Do outro lado da margem dos rios Araguaia e Garças está a cidade goiana de Aragarças, cujo nome é resultado da aglutinação dos nomes de dois importantes rios da região. Fundada em 1872, hoje com pouco mais de 20 mil habitantes, vivenciou no
