Nascida em 1917, Violeta foi a terceira filha de uma família humilde de 8 irmãos. O pai era professor primário; a mãe, costureira. O irmão mais velho, Nicanor, também adquiriu fama, mas como escritor. Na infância e adolescência, viveu em diversas cidades e foi em Chillán que aprendeu a tocar violão e começou a compor. Vários dos irmãos atuaram em circo e cantaram em bares. Em 1932, Violeta foi para Santiago, morar com Nicanor.

Ela profissionalizou-se artisticamente aos 20 anos. Casou-se e teve 3 filhos com o primeiro marido, junto ao qual iniciou a militância no Partido Comunista. As primeiras gravações só ocorreriam em 1952, pela Victor. O êxito chegou no ano seguinte, com “Casamiento de negros”, uma canção gravada por Milton Nascimento, 25 anos depois.

Ouvimos, com Violeta Parrra, dela própria, “Yo canto a la diferencia” e “Violeta ausente.