O Big Bang deixou uma marca brilhante em todo o céu chamada radiação cósmica de fundo em micro-ondas, representando o universo quando ele tinha 380.000 anos de idade. Medições cada vez mais precisas desta radiação revelaram detalhes sem precedentes sobre os primeiros momentos cósmicos. Mas desde então até ao surgimento de galáxias grandes e brilhantes o suficiente para os telescópios atuais, os cientistas não têm qualquer informação. Sempre misteriosas, essa chamada era das trevas do universo pode ser considerada a fronteira final da cosmologia.

E é uma fronteira fundamental. Representa os anos de maior formação do universo, quando este amadureceu de uma sopa primordial para o cosmos que reconhecemos hoje.

Mesmo sem muitos dados diretos sobre esta época, os pesquisadores fizeram grandes avanços com teoria e modelos computacionais, simulando o universo através do nascimento das primeiras estrelas. Em breve, eles poderão colocar essas teorias à prova. Dentro de alguns anos, um conjunto de novos telescópios com novas capacidades começará a perscrutar a escuridão e, pela primeira vez, os astrónomos alcançarão o desconhecido.