UM PEQUENO (GRANDE) GESTO

A história da Um Pequeno Gesto (UPG) começou a ser escrita há 15 anos por . É uma história com muitos sucessos, todos conquistados graças a muito esforço. A UPG é uma Organização Não Governamental que começou em 2004, quando Sara foi fazer voluntariado para Moçambique durante três meses. Viajou até Xai-Xai, na província de Gaza, e esteve em contacto com uma realidade muito diferente daquela a que estava habituada. Nesta região de Moçambique, próxima da fronteira com a África do Sul, há muita pobreza e muita emigração. Há crianças órfãs, abandonadas por um ou até, irmã de Sara e membro da direção da UPG em Portugal. Num dos muitos dias em Moçambique, Sara passou por um orfanato e deparou-se com algumas crianças a brincar. Questionou-se sobre de que viveriam aqueles meninos e meninas. A resposta chegou mais tarde: de praticamente nada. O pensamento de Sara foi bastante rápido. “Ela percebeu que poderia pedir a alguns amigos para serem padrinhos daquelas crianças e para as ajudarem anualmente. E foi assim que a UPG começou. De uma forma quase doméstica, muito caseira, com uma rede de amigos e família que dava apoio. Começaram por ser 30 crianças apadrinhadas. Em 2010, a área de intervenção da UPG expandiu-se do Xai-Xai para uma enorme operação no Chokwé. Hoje são 890 afilhados UPG”, conta Patrícia. O Apadrinhamento garante as matrículas na escola, o uniforme, despesas escolares e de saúde e também uma cesta básica mensal para assegurar que a criança tem uma alimentação equilibrada em casa. Mas a ajuda da UPG vai muito além do apadrinhamento. “Começámos a perceber que as crianças precisavam de um apoio complementar. Decidimos então criar a área dos Projetos para apoiarmos a pobreza, fazermos pequenas obras em escolas e criarmos infraestruturas como casas familiares. Os Projetos aprofundam o investimento na educação dos afilhados UPG e nas comunidades onde vivem. Temos três pré-escolas, a primeira criada em 2009, a segunda, em 2010 e a terceira em 2016. Para além disso, temos um programa de alimentação que dá refeições a 900 crianças todos os dias. E procuramos sempre investir em oportunidades para as famílias de geração de rendimento. Graças a todos estes Projetos e ao Apadrinhamento, conseguimos fazer a diferença na vida de 2500 crianças por ano.”