“QUEM PODERIA IMAGINAR, dadas as condições da indústria vinícola nas primeiras décadas após a II Guerra Mundial, que o Vale do Napa poderia se reinventar como uma capital do vinho? Para aqueles de nós que começaram a vir aqui no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, era um lugarzinho sonolento em uma paisagem selvagem magnífica. Talvez uma dúzia de vinícolas tivesse sobrevivido à Lei Seca e depois. Elas recebiam degustadores de vinho e eram flexíveis em suas políticas de entrada — um atrativo para estudantes universitários de Berkeley e de outras partes a uma curta distância de carro. Alguns de nós saíamos dessas visitas com o sonho de um dia ter uma pequena vinícola no Vale do Napa”, recorda o fundador da Harlan Estate, H. William (Bill) Harlan.
H. William Harlan II nasceu em 1940 em Pico, Califórnia, filho de um pai dono de frigorífico e mãe dona de casa. Ele seda Califórnia em Berkeley em 1963 em comunicações e políticas públicas. Para desgosto dos seus pais, passou quase um ano viajando de carona pela África e vários outros anos morando em um hotel-cassino, em parte para se sustentar jogando pôquer. Mas um dos eventos que mais lhe chamou a atenção na juventude foi ter participado da inauguração da vinícola Mondavi em 1966.
