O FLY-BY-WIRE

Um século antes dos voos dos irmãos Wright e de Santos Dumont, o engenheiro inglês George Cayley desenvolveu o conceito de “aeronaves mais pesadas que o ar”. Considerado por muitos o genuíno “pai da aviação”, ele foi o pioneiro nos estudos das quatro forças do voo: sustentação, arrasto, empuxo e peso. Entre 1849 e 1853, Cayley desenvolveu dois planadores com os quais realizou os primeiros voos em aeronaves mais pesadas que o ar de que sem tem registro científico – no voo de 1849, o “piloto” foi o filho de um de seus empregados (com 10 anos de idade) e, em 1953, o condutor de suas carruagens. Antes de sua morte, em 1854, Cayley documentou muitas de suas contribuições aos fenômenos do voo em aeronaves mais pesadas que o ar, tais como a existência de um centro de pressão e gravidade nas asas e a relação entre sustentação e área da asa.

Na última década do século 19, o alemão Otto Lilienthal garantiu avanços significativos com o voo de planadores. A Enciclopédia Brittanica credita a ele mais de dois mil voos planados, eternizados em mais de uma centena de registros fotográficos. Com a experiência desenvolvida pelo inventor alemão, logo surgiram as preocupações com a controlabilidade das aeronaves, pois sua técnica de mudança da posição do corpo para mudança do centro de gravidade (e, por consequência, da