Quando o novo bombardeiro B-21 fez seu primeiro vo o, no dia 10 de novembro último, chamou a atenção seu formato de asa voadora, além do fato de a Northrop Grumman autointitular o avião como sendo o primeiro de sexta-geração, ainda que tal classificação seja bastante controversa. Apesar do destaque que recebeu, o formato de asa voadora não é uma novidade, embora siga sendo um conceito bastante exótico e com aplicação prática limitada.
O primeiro avião com formato de asa voadora a voar foi o alemão Horten H-IX (HO 229), que realizou sua estreia em 1º de março de 1944. Depois, foi a vez do Northrop YB-49, que fez seu primeiro voo em 21 de outubro de 1947. Ainda hoje, passados quase 80 anos, a asa voadora segue chamando atenção de entusiastas e se revelando um desafio técnico para os mais experientes projetistas.
ESTAGNAÇÃO TECNOLÓGICA
Há quase oito décadas, a indústria aeroespacial busca formas de inovar, ainda que costume esbarrar em questões técnicas, comerciais e financeiras. Dar um salto muito à frente pode ser um desastre, como ficou claro para os ingleses
