Oração

De Jideon F Marques

Os cristãos aprendem em suas igrejas e escolas que a oração é a maneira mais poderosa de experimentar Deus. Mas poucos recebem instrução ou orientação sobre como tornar a oração genuinamente significativa. Em Oração , as muitas facetas desse ato cotidiano. Com seus insights e energia característicos, O livro oferece orientação bíblica, bem como orações específicas para determinadas situações, como lidar com tristeza, perda, amor e perdão. Ele discute maneiras de tornar as orações mais pessoais e poderosas e como estabelecer uma prática de oração que funcione para cada leitor. Há alguns anos percebi que, como pastor, não tinha um primeiro livro para dar a alguém que quisesse compreender e praticar a oração cristã. Isso não significa que não existam bons livros sobre oração. Muitas obras mais antigas são imensamente mais sábias e penetrantes do que qualquer coisa que eu pudesse produzir. O melhor material sobre oração foi escrito. No entanto, muitos destes excelentes livros foram escritos numa linguagem arcaica inacessível à maioria dos leitores contemporâneos. Além disso, tendem a ser principalmente teológicos, devocionais ou práticos, mas raramente combinam o teológico, o experiencial e o metodológico, todos sob a mesma capa.1Um livro sobre os fundamentos da oração deveria tratar de todos os três. Além disso, quase todos os livros clássicos sobre oração passam bastante tempo alertando os leitores sobre práticas cotidianas que eram espiritualmente inúteis ou mesmo prejudiciais. Tais advertências devem ser atualizadas para os leitores que vivem em cada geração.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 11 de jan. de 2024

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Oração: Experimentando admiração e intimidade com Deus

Oração

Experimentando Admiração e Intimidade com Deus

Por Jideon F. Marques

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CONTEÚDO

Introdução: Por que escrever um livro sobre oração?

PARTE UM

Desejando Oração

UM

A Necessidade da Oração

DOIS

A Grandeza da Oração

PARTE DOIS

Compreendendo a oração

TRÊS

O que é oração?

QUATRO

Conversando com Deus

CINCO

Encontrando Deus

PARTE TRÊS

Aprendendo a Orar

SEIS

Cartas sobre Oração

SETE

Regras para Oração

OITO

A oração das orações

NOVE

As pedras de toque da oração

PARTE QUATRO

Aprofundando Oração

DEZ

Como Conversa: Meditando em Sua Palavra

ONZE

Como Encontro: Buscando Seu Rosto

PARTE CINCO

Fazendo oração

DOZE

Admiração: Louvando Sua Glória

TREZE

Intimidade: Encontrando Sua Graça

QUATORZE

Luta: pedindo sua ajuda

QUINZE

Prática: Oração Diária

Introdução

Por que escrever um livro sobre oração?

Há alguns anos percebi que, como pastor, não tinha um primeiro livro para dar a alguém que quisesse compreender e praticar a oração cristã. Isso não significa que não existam bons livros sobre oração. Muitas obras mais antigas são imensamente mais sábias e penetrantes do que qualquer coisa que eu pudesse produzir. O melhor material sobre oração foi escrito.

No entanto, muitos destes excelentes livros foram escritos numa linguagem arcaica inacessível à maioria dos leitores contemporâneos. Além disso, tendem a ser principalmente teológicos, devocionais ou práticos, mas raramente combinam o teológico, o experiencial e o metodológico, todos sob a mesma capa.1Um livro sobre os fundamentos da oração deveria tratar de todos os três. Além disso, quase todos os livros clássicos sobre oração passam bastante tempo alertando os leitores sobre práticas cotidianas que eram espiritualmente inúteis ou mesmo prejudiciais. Tais advertências devem ser atualizadas para os leitores que vivem em cada geração.

Dois tipos de oração?

O que poderíamos chamar de oração centrada na comunhão e centrada no reino?

Uma explicação é que refletem a experiência real das pessoas. Alguns descobrem que suas emoções não respondem a Deus e que até mesmo prestar atenção em oração por mais do que alguns minutos é extremamente difícil. Outros experimentam regularmente uma sensação da presença de Deus. Isto explica, pelo menos em parte, as diferentes visões. No entanto, as diferenças teológicas também desempenham um papel. Bloesch argumenta que a oração mística se ajusta mais à visão católica de que a graça de Deus é infundida diretamente em nós através do batismo e da missa, do que à crença protestante de que somos salvos pela fé na palavra de Deus da promessa do evangelho.6

Qual visão da oração é a melhor? A adoração pacífica ou a súplica assertiva são a forma definitiva de oração? Essa pergunta pressupõe que a resposta seja completamente ou-ou, o que é improvável.

Comunhão e Reino

Para obter ajuda, devemos recorrer primeiro aos Salmos, o inspirado livro de orações da Bíblia. Aí vemos que ambas as experiências de oração estão bem representadas.

Existem Salmos como o Salmo 27, 63, 84, 131 e o longo aleluia dos Salmos 146–150

que retratam a comunhão de adoração com Deus. No Salmo 27:4, Davi diz que há uma coisa principal que ele pede ao Senhor em oração: contemplar a beleza do Senhor.

Embora Davi de fato tenha orado por outras coisas, ele quis dizer, no mínimo, que nada é melhor do que conhecer a presença de Deus. Por isso ele diz: "Ó Deus . . . minha alma tem sede de você. . . . Eu te vi no santuário e contemplei seu poder e sua glória.

Porque o teu amor é melhor que a vida, eu te louvarei (Sl 63:1-3). Quando ele adora a Deus em sua presença, ele diz que sua alma se farta como com o mais rico dos alimentos" (Sl 63:5). Isto é realmente comunhão com Deus.

Há, no entanto, ainda mais Salmos de reclamação, de gritos de socorro e de apelos para que Deus exerça o seu poder no mundo. Existem também expressões nítidas da experiência da ausência de Deus. Aqui realmente vemos a oração como uma luta. Os Salmos 10, 13, 39, 42–43 e 88 são apenas alguns exemplos. O Salmo 10 começa perguntando por que Deus fica longe e se esconde em tempos de dificuldade. De repente, o autor grita: Levanta-te, Senhor! Levante sua mão, ó Deus. Não te esqueças dos desamparados (Sl 10:12). No entanto, ele parece falar quase consigo mesmo e também com o Senhor. Mas você, ó Deus, vê problemas e tristeza. Você considera isso para levá-lo em mãos. . . . Tu és o ajudador dos órfãos (Sl 10:14). A oração termina com o salmista curvando-se ao tempo e à sabedoria de Deus em todos os assuntos, mas ainda clamando ferozmente por justiça na terra. Esta é a luta livre da oração centrada no reino. O Saltério, então, afirma tanto o tipo de oração que busca a comunhão quanto o que busca o reino.

Além de olharmos para as orações reais da Bíblia, deveríamos considerar também a teologia da oração das Escrituras – as razões em Deus e na nossa natureza criada pelas quais os seres humanos são capazes de orar. Somos informados de que Jesus Cristo é

nosso mediador para que nós, embora indignos em nós mesmos, possamos nos aproximar com ousadia do trono de Deus e clamar para que nossas necessidades sejam atendidas (Hb 4:14-16; 7:25). Também nos é dito que o próprio Deus habita em nós através do Espírito (Rm 8:9-11) e nos ajuda a orar (Rm 8:26-27) para que mesmo agora, pela fé, possamos olhar e contemplar a glória de Cristo ( 2 Coríntios 3:17–18).

Assim, a Bíblia dá-nos apoio teológico tanto para a oração centrada na comunhão como para a oração centrada no reino.

Uma pequena reflexão mostrar-nos-á que estes dois tipos de oração não são opostos nem mesmo categorias distintas. Adorar a Deus é repleto de súplicas. Louvar a Deus é orar santificado seja o teu nome, pedir-lhe que mostre ao mundo a sua glória para que todos o honrem como Deus. No entanto, assim como a adoração contém súplica, a busca pelo reino de Deus deve incluir oração para conhecer o próprio Deus. O Breve Catecismo de Westminster nos diz que nosso propósito é glorificar a Deus e desfrutá-lo para sempre. Nesta famosa frase vemos refletidas tanto a oração do reino quanto a oração da comunhão. Essas duas coisas – glorificar a Deus e desfrutar de Deus – nem sempre coincidem nesta vida, mas no final devem ser a mesma coisa. Podemos orar pela vinda do reino de Deus, mas se não desfrutarmos Deus supremamente com todo o nosso ser, não o estaremos verdadeiramente honrando como Senhor.7

Finalmente, quando consultamos muitos dos maiores escritores mais antigos sobre oração – como Agostinho, Martinho Lutero e João Calvino – vemos que eles não se enquadram perfeitamente em nenhum dos campos.8Na verdade, até o proeminente teólogo católico Hans Urs von Balthasar procurou trazer equilíbrio à tradição da oração mística e contemplativa. Ele alerta contra voltar-se demais para dentro.

Oração contemplativa. . . nem pode nem deve ser autocontemplação, mas [antes] uma consideração e escuta reverentes. . . o Não-eu, ou seja, a Palavra de Deus.9

Através do Dever ao Deleite

Onde, então, isso nos deixa? Não devemos criar uma barreira entre a busca da comunhão pessoal com Deus e a busca do avanço do seu reino nos corações e no mundo. E se forem mantidos juntos, então a comunhão não será apenas uma consciência mística sem palavras, por um lado, e as nossas petições não serão uma forma de obter o favor de Deus pelas nossas muitas palavras (Mateus 6:7), por outro.

Este livro mostrará que a oração é ao mesmo tempo conversa e encontro com Deus.

Estes dois conceitos dão-nos uma definição de oração e um conjunto de ferramentas para aprofundar a nossa vida de oração. As formas tradicionais de oração – adoração, confissão, ação de graças e súplica – são práticas concretas e também experiências profundas. Devemos conhecer a admiração de louvar a sua glória, a intimidade de encontrar a sua graça e a luta de pedir a sua ajuda, tudo isso pode nos levar a conhecer a realidade espiritual da sua presença. A oração, então, é ao mesmo tempo admiração e intimidade, luta e realidade. Isso não acontecerá sempre que orarmos, mas cada um deve ser um componente importante da nossa oração ao longo da nossa vida.

O livro sobre oração tem um subtítulo que resume tudo isso muito bem. Oração é

Encontrar nosso caminho através do dever de deleite. Essa é a jornada da oração.

PARTE UM

Desejando Oração

UM

A Necessidade da Oração

Não vamos conseguir

Na segunda metade da minha vida adulta, descobri a oração. Eu precisei.

No outono de 1999, ministrei um curso de estudo bíblico sobre os Salmos. Ficou claro para mim que eu estava apenas arranhando a superfície do que a Bíblia ordenava e prometia em relação à oração. Depois vieram as semanas sombrias em Nova Iorque após o 11 de Setembro, quando toda a nossa cidade afundou numa espécie de depressão clínica corporativa, mesmo quando esta se recuperava. Para a minha família, a sombra intensificou-se à medida que a minha esposa, Kathy, lutava contra os efeitos da doença de Crohn. Finalmente, fui diagnosticado com câncer de tireoide.

A certa altura, durante tudo isso, minha esposa me incentivou a fazer algo com ela que nunca havíamos conseguido reunir autodisciplina para fazer regularmente. Ela me pediu para orar com ela todas as noites. Toda noite. Ela usou uma ilustração que cristalizou muito bem seus sentimentos. Pelo que nos lembramos, ela disse algo assim: Imagine que você foi diagnosticado com uma condição tão letal que o médico lhe disse que você morreria em poucas horas, a menos que tomasse um medicamento específico – um comprimido todas as noites antes de dormir. Imagine que lhe disseram que você nunca poderia perder isso ou morreria. Você esqueceria? Você não faria isso algumas noites? Não, seria tão crucial que você não esqueceria, nunca perderia. Bom, se não orarmos juntos a Deus, não conseguiremos por causa de tudo que estamos enfrentando. Certamente não estou. Temos que orar, não podemos deixar isso escapar de nossas mentes.

Talvez tenha sido o poder da ilustração, talvez tenha sido o momento certo, talvez tenha sido o Espírito de Deus. Ou, mais provavelmente, foi o Espírito de Deus usando o momento e a clareza da metáfora. Para nós dois a ficha caiu; percebemos a gravidade do problema e admitimos que qualquer coisa que fosse realmente uma necessidade inegociável era algo que poderíamos fazer. Isso foi há mais de doze anos, e Kathy e eu

não nos lembramos de ter perdido uma única noite de oração juntos, pelo menos por telefone, mesmo quando estivemos separados em hemisférios diferentes.

O desafio avassalador de Kathy, juntamente com a minha crescente convicção de que simplesmente não recebia oração, levaram-me a uma busca. Eu queria uma vida pessoal de oração muito melhor. Comecei a ler muito e a experimentar a oração. Ao olhar em volta, rapidamente percebi que não estava sozinho.

Ninguém pode me ensinar a orar?

Quando Flannery O'Connor, a famosa escritora sulista, tinha 21 anos e estudava redação em Iowa, ela procurou aprofundar sua vida de oração. Ela teve que.

Em 1946 ela começou a manter um diário de oração escrito à mão. Nele ela descreve suas lutas para ser uma grande escritora. Quero muito ter sucesso no mundo com o que quero fazer. . . . Estou muito desanimado com meu trabalho. . . . Mediocridade é uma palavra difícil de aplicar a si mesmo. . . no entanto, é impossível não jogar isso em mim mesmo. . . . Ainda não tenho nada do que me orgulhar. Sou estúpido, tão estúpido quanto as pessoas que ridicularizo. Esse tipo de declaração pode ser encontrada no diário de qualquer aspirante a artista, mas O'Connor fez algo diferente com esses sentimentos. Ela orou por eles. Aqui ela seguiu um caminho muito antigo, como fizeram os salmistas do Antigo Testamento, que não apenas identificaram, expressaram e desabafaram seus sentimentos, mas também os processaram com brutal honestidade na presença de Deus. O'Connor escreveu sobre esforço artístico nisso, em vez de pensar em Você e me sentir inspirado pelo amor que gostaria de ter. Querido Deus, não posso amar-Te da maneira que quero. Você é o fino crescente de uma lua que eu vejo e meu eu é a sombra da terra que me impede de ver toda a lua. . . o que tenho medo, querido Deus, é que minha sombra cresça tanto que bloqueie a lua inteira, e que eu me julgue pela sombra que não é nada. Eu não te conheço Deus porque estou no caminho.10

Aqui O'Connor reconhece o que Agostinho viu claramente no seu próprio diário de oração, as Confissões – que viver bem dependia da reordenação dos nossos amores.

Amar o nosso sucesso mais do que a Deus e ao próximo endurece o coração, tornando-nos menos capazes de sentir e de sentir. Isso, ironicamente, nos torna artistas mais pobres. Portanto, como O'Connor era uma escritora de dons extraordinários que poderia ter se tornado arrogante e egocêntrica, sua única esperança estava na constante reorientação da alma por meio da oração. Oh Deus, por favor, deixe minha mente clara. Por favor, deixe-o limpo. . . . Por favor, ajude-me a mergulhar nas coisas e descobrir onde você está.11

Ela refletiu sobre a disciplina de escrever suas orações no diário. Ela reconheceu o problema do formulário. Decidi que este não é um meio direto de oração. A oração nem é tão premeditada assim – é do momento e é lenta demais para o momento.12Depois havia o perigo de que o que ela estava escrevendo não fosse realmente oração, mas ventilação. "EU . . . quero que isso seja. . . algo em louvor a Deus.

É provavelmente mais provável que seja terapêutico. . . com o elemento do eu subjacente aos seus pensamentos."13

No entanto, com o diário, ela acreditava: "Comecei uma nova fase da minha vida espiritual. . . o abandono de certos hábitos e hábitos mentais da adolescência. Não é preciso muito para nos fazer perceber como somos tolos, mas o pouco que é preciso demora a chegar. Eu vejo meu eu ridículo aos poucos.14O'Connor aprendeu que a oração não é simplesmente a exploração solitária da sua própria subjetividade. Você está com Outro, e ele é único. Deus é a única pessoa de quem você não pode esconder nada. Diante dele, você inevitavelmente se verá sob uma luz nova e única. A oração, portanto, leva a um autoconhecimento impossível de ser alcançado de outra forma.

Recortar todo o resto do diário de O'Connor era um simples desejo de aprender verdadeiramente como orar. Ela sabia intuitivamente que a oração era a chave para tudo o mais que ela precisava fazer e ser na vida. Ela não estava satisfeita com as observâncias religiosas superficiais de seu passado. Não pretendo negar as orações tradicionais que fiz durante toda a minha vida; mas tenho dito e não sentido. Minha atenção é sempre fugidia. Assim eu tenho isso a cada instante. Posso sentir um calor de amor me atingindo quando penso e escrevo isso para você. Por favor, não deixe que as explicações dos psicólogos sobre isso façam com que tudo esfrie repentinamente.15

No final de uma anotação, ela simplesmente gritou: Ninguém pode me ensinar a orar?16Milhões de pessoas hoje estão fazendo a mesma pergunta. Há um sentido da necessidade da oração – temos que orar. Mas como?

Uma paisagem confusa

Em toda a sociedade ocidental tem crescido um interesse pela espiritualidade, meditação e contemplação que começou há uma geração, talvez inaugurado pelo interesse altamente publicitado dos Beatles nas formas orientais de meditação e alimentado pelo declínio da religião institucional. Cada vez menos pessoas conhecem a rotina dos serviços religiosos regulares, mas ainda assim permanece algum tipo de desejo espiritual. Hoje ninguém pisca ao ler uma referência passageira num artigo do New York Times de que Robert Hammond, um dos fundadores do parque urbano High Line no bairro de Western Chelsea, em Manhattan, está indo para a Índia para um retiro de meditação de três meses.17Dezenas de ocidentais inundam todos os anos os ashrams e outros centros de retiros espirituais na Ásia.18Rupert Murdoch twittou recentemente que estava aprendendo Meditação Transcendental. Todo mundo recomenda, disse ele. Não é tão fácil começar, mas diz-se que melhora tudo!19

Dentro da igreja cristã, tem havido uma explosão semelhante de interesse pela oração.

Há um forte movimento em direção à meditação antiga e às práticas contemplativas.

Temos agora um pequeno império de instituições, organizações, redes e profissionais que ensinam e treinam métodos como a oração centrante, a oração contemplativa, a oração de escuta, a lectio divina e muitos outros do que hoje são chamados de

disciplinas espirituais.20

Contudo, todo este interesse não deve ser caracterizado como uma onda única e coerente. Pelo contrário, é um conjunto de poderosas correntes cruzadas que causam águas perigosamente agitadas para muitos investigadores. Tem havido críticas substanciais apresentadas contra grande parte da nova ênfase na espiritualidade contemplativa, tanto dentro das igrejas católicas como protestantes.21Ao procurar recursos que me ajudassem em minha vida de oração e na de outras pessoas, vi como o cenário era confuso.

Um Misticismo Inteligente

O caminho a seguir para mim veio de voltar às minhas próprias raízes teológicas espirituais. Durante meu primeiro pastorado na Virgínia, e depois novamente na cidade de Nova York, tive a experiência de pregar através da carta de São Paulo aos Romanos. No meio do capítulo 8, Paulo escreve:

O Espírito que vocês receberam não os torna escravos, para que voltem a viver com medo; antes, o Espírito que você recebeu trouxe sua adoção à filiação. E por ele clamamos: Abba, Pai. O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. (vv. 15–16)

O Espírito de Deus nos assegura o amor de Deus. Primeiro, o Espírito nos permite aproximar-nos e clamar ao grande Deus como nosso pai amoroso. Depois ele vem ao lado do nosso espírito e acrescenta um testemunho mais direto. A primeira vez que me familiarizei com esses versículos foi lendo os sermões de D. Martyn Lloyd-Jones, um pregador e autor britânico de meados do século XX. Ele argumentou que Paulo estava escrevendo sobre uma experiência profunda da realidade de Deus.22Por fim, descobri que a maioria dos comentadores bíblicos modernos geralmente concordava que estes versículos descrevem, como disse um estudioso do Novo Testamento, uma experiência religiosa que é inefável porque a certeza do amor seguro em Deus é

mística no melhor sentido da palavra. Thomas Schreiner acrescenta que não devemos subestimar a base emocional da experiência. Alguns se afastam desta ideia por causa da sua subjetividade, mas o abuso do subjetivo em alguns círculos não pode excluir as dimensões ‘místicas’ e emocionais da experiência cristã.23

A exposição de Lloyd-Jones também me remeteu a escritores que li no seminário, como Martinho Lutero, João Calvino, o teólogo britânico do século XVII, John Owen, e o filósofo e teólogo americano do século XVIII, Jonathan Edwards. Lá não descobri nenhuma escolha entre verdade ou Espírito, entre doutrina ou experiência. Um dos mais talentosos teólogos mais antigos – John Owen – foi especialmente útil para mim neste ponto. Num sermão sobre o evangelho, Owen se esforçou para estabelecer o fundamento doutrinário da salvação cristã. Depois, porém, ele exortou seus ouvintes a

ter uma experiência do poder do evangelho (…). . . dentro e sobre seus próprios corações, ou toda a sua profissão será algo que expira."24Esta experiência sincera do poder do evangelho só pode acontecer através da oração – tanto publicamente na assembleia cristã reunida como em privado na meditação.

Na minha busca por uma vida de oração mais profunda, escolhi um caminho contra-intuitivo. Evitei deliberadamente ler qualquer livro novo sobre oração. Em vez disso,

voltei aos textos históricos da teologia cristã que me formaram e comecei a fazer perguntas sobre a oração e a experiência de Deus – questões que eu não tinha em mente com muita clareza quando estudei esses textos na pós-graduação, décadas antes. Descobri muitas coisas que havia perdido completamente. Encontrei orientação sobre a vida interior de oração e experiência espiritual que me levou além das perigosas correntes e redemoinhos dos debates e movimentos contemporâneos de espiritualidade. Uma pessoa que consultei foi o teólogo escocês John Murray, que forneceu um dos insights mais úteis de todos:

É necessário reconhecermos que existe um misticismo inteligente na vida de fé. . . de união e comunhão viva com o exaltado e sempre presente Redentor. . . . Ele comunga com seu povo e seu povo comunga com ele em amor recíproco e consciente. . . . A vida de verdadeira fé não pode ser aquela de consentimento frio e metálico. Deve ter a paixão e o calor do amor e da comunhão porque a comunhão com Deus é a coroa e o ápice da verdadeira religião.25

Murray não era um escritor dado a passagens líricas. No entanto, quando ele fala de

misticismo e comunhão com Aquele que morreu e vive por nós, ele está assumindo que os cristãos terão um relacionamento de amor palpável com ele e terão um potencial para um conhecimento pessoal e uma experiência de Deus que implora a imaginação. O que, claro, significa oração – mas que oração! No meio do parágrafo, Murray cita a primeira epístola de Pedro: "Embora você não o tenha visto, você o ama;