Para além de automóveis e caminhões, incluindo lendários superesportivos e robustas picapes, a Ford Motor Company se notabilizou também por sua atuação na aviação, tendo liderado o segmento de aeronaves comerciais por alguns anos e fornecido componentes para empresas como Consolidated Aircraft e Douglas Aircraft. No segmento militar, saíram de sua unidade industrial de Willow Run, nos arredores de Detroit, mais da metade dos 18.188 bombardeiros B-24 Liberator produzidos.
Durante o AirVenture, os Ford Trimotor ajudam a contar essa história com exibições em todos os encontros há muito tempo. Na edição deste ano, nossa equipe foi convidada pela Experimental Aircraft Association (EAA) para voar na máquina. Além de poder reviver a experiência de embarcar em um avião de quase 100 anos, pudemos conhecer de perto a curta, mas incrível, saga da Ford na aviação.
VISIONÁRIO
No início dos anos 1920, quando a aviação mal tinha entrado na adolescência, o visionário Henry Ford e outros dezenove sócios aceitaram a oferta enviada por carta por William Bushnell Stout, fundador da Stout Metal Airplane, que desejava revolucionar a indústria aeronáutica passando a construir aeronaves inteiramente metálicas no lugar de modelos de madeira e tela. Consta que o pedido de financiamento incluía sincera declaração que “pelos seus mil dólares, você receberá uma promessa definitiva: nunca receberá seu dinheiro de volta”. Vale ressaltar que mil dólares em 1920 era uma quantidade elevada de dinheiro. Ao todo, Stout conseguiu levantar 128.000 dólares, sendo dois mil de Henry e Edsel Ford.
Embora seus primeiros projetos
