A sociedade literária e a torta de casca de batata

De Mary Ann Shaffer e Annie Barrows

A sociedade literária e a torta de casca de batata conta a história de Juliet Ashton, uma escritora em busca de um tema para seu próximo livro. Ela acaba encontrando-o na carta de um desconhecido de Guernsey, Dawsey Adams, que entra em contato com a jornalista para fazer uma consulta bibliográfica. Começa aí uma intensa troca de cartas a partir da qual é possível identificar o gosto literário de cada um e o impacto transformador que a guerra teve na vida de todos. As correspondências despertam o interesse de Juliet sobre a distante localidade e narram o envolvimento dos moradores no clube de leituras – a Sociedade Literária e a Torta de Casca de Batata –, além de servirem de ponto de partida para o próximo livro da escritora britânica.
O clube, criado antes de existir de fato, foi formado de improviso, como um álibi para proteger seus membros dos alemães. O que nenhum dos integrantes da Sociedade imaginava era que os encontros pudessem aproximar os vizinhos, trazer consolo e esperança e, principalmente, auxiliar a manter, na medida do possível, a mente sã. As reflexões e as discussões a respeito das obras os livraram dos pensamentos sobre as dificuldades que enfrentavam e ainda serviram para aproximar pessoas de classes e interesses tão díspares, de pescador a frenólogo, de dona de casa a enfermeira.
Instigada pela força dos depoimentos, a jornalista decide visitar Guernsey, onde a convivência com as pessoas que conheceu por cartas e a descoberta sobre as experiências dos ilhéus lhe dão uma nova perspectiva. A viagem proporciona à escritora mais do que material para seu livro. Guernsey oferece a chance de recomeçar após a Guerra, fazer amizades sinceras e encontrar o amor – em suas diversas formas. O que ela encontra por lá, e as relações que trava, mudam sua vida para sempre.
Em 2018 o livro ganha versão para cinema estrelada por Lily James, Michiel Huisman e Mathew Goode.

• Idioma: Português
• Editora: Rocco Digital
• Data de lançamento: 10 de mai. de 2018
• ISBN: 9788581227443

Pré-visualização do livro

Capa do livro A sociedade literária e a torta de casca de batataFolha de rosto do livro A sociedade literária e a torta de casca de batata

Com todo amor, dedico à minha mãe, Edna Fiery Morgan, e à minha querida amiga, Julia Poppy

– M. A. S.

E para a minha mãe, Cynthia Fiery Barrows

– A. B.

Sumário

Para pular o Sumário, clique aqui.

Primeira parte

Segunda parte

Agradecimentos

Créditos

As Autoras

Mapa exibindo parte do sul do Reino Unido, o Canal da Mancha e parte do noroeste da França. No canto direito, há em destaque o mapa com as divisões paroquiais da ilha Guernsey, localizada no Canal da Mancha, na costa da Normandia.Primeira parte

n

8 de janeiro de 1946

Sr. Sidney Stark, Editor

Stephens & Stark Ltd.

21 St. James’s Place

Londres S.W.1

Inglaterra

Caro Sidney,

Susan Scott é um espanto. Vendemos mais de quarenta exemplares do livro, o que foi bem agradável, porém muito mais interessante, do meu ponto de vista, foi a comida. Susan conseguiu arranjar cupons para comprar açúcar e ovos de verdade para o merengue. Se todos os seus almoços literários alcançarem esse nível, não me importo de percorrer o país. Você acha que uma gratificação generosa a estimularia a conseguir manteiga? Vamos tentar – pode deduzir o dinheiro dos meus direitos autorais.

Agora, a má notícia. Você me perguntou se o novo livro está progredindo. Sidney, não está.

Excentricidades inglesas pareceu tão promissor a princípio. Afinal de contas, devia ser fácil escrever centenas de páginas sobre a Sociedade em Protesto à Glorificação do Coelho Inglês. Desencavei uma fotografia do Sindicato dos Exterminadores de Animais Daninhos, marchando pela Oxford Street com cartazes com os dizeres Abaixo Beatrix Potter!. Mas o que há para escrever depois de um título? Nada.

Não quero mais escrever este livro – minha cabeça e meu coração não estão mais nele. Por mais querida que Izzy Bickerstaff seja para mim, não quero escrever mais nada com esse nome. Não quero mais ser considerada uma jornalista alegre e despreocupada. Reconheço que fazer os leitores rir – ou pelo menos abrir um sorriso – durante a guerra não foi tarefa fácil, mas não quero mais fazer isso. Atualmente, não estou conseguindo desencavar nenhum senso de proporção e equilíbrio, e Deus sabe que não se pode fazer humor sem isso.

Estou muito feliz pela Stephens & Stark estar ganhando dinheiro com Izzie Bickerstaff vai à guerra. Isso alivia minha consciência depois do fracasso da minha biografia de Anne Brontë.

Obrigada por tudo. Amor,

Juliet

P. S.: Estou lendo a correspondência da sra. Montagu. Você sabe o que essa mulher lúgubre escreveu para Jane Carlyle? Minha querida Jane, todo mundo nasce com uma vocação, e a sua é escrever notinhas encantadoras. Espero que Jane tenha cuspido nela.

De Sidney para Juliet

10 de janeiro de 1946

Srta. Juliet Ashton

23 Glebe Place

Chelsea

Londres S.W. 3

Querida Juliet,

Parabéns! Susan Scott me disse que você e a plateia do almoço foram como abelha e mel, então pare de se preocupar com seu tour da semana que vem. Não tenho dúvidas de que será um sucesso. Tendo assistido a seu desempenho eletrizante de O pastorzinho canta no Vale da Humilhação há dezoito anos, sei que você terá todos os ouvintes comendo na sua mão em segundos. Uma dica: talvez, neste caso, você deva se controlar e não atirar o livro na plateia quando terminar.

Susan está louca para levar você a todas as livrarias, de Bath a Yorkshire. E, é claro, Sophie está agitando uma extensão do tour até a Escócia. Eu disse a ela, no meu jeito mais irritante de irmão mais velho, que Isso Nós Veremos Depois. Ela está morrendo de saudades suas, eu sei, mas a Stephens & Stark não pode dar importância a essas coisas.

Acabei de receber o resultado das vendas de Izzy’s em Londres e arredores – foi excelente. Mais uma vez, parabéns!

Não fique nervosa por causa de Excentricidades inglesas; é melhor perder o entusiasmo agora do que depois de passar seis meses escrevendo sobre coelhos. As possibilidades comerciais da ideia eram atraentes, mas concordo que o tema logo se tornaria muito esquisito. Você vai pensar em outro assunto – mais agradável para você.

Vamos jantar antes de você viajar? Diga quando.

Com amor,

Sidney

P. S.: Você escreve notinhas encantadoras.

De Juliet para Sidney

11 de janeiro de 1946

Querido Sidney,

Sim, ótimo – pode ser em algum lugar perto do rio? Quero ostras, champanhe e rosbife, se houver; se não, serve frango. Estou muito feliz porque as vendas de Izzy estão indo bem. Estão suficientemente boas para eu não ser obrigada a arrumar uma mala e deixar Londres?

Já que você e a S&S me transformaram numa autora moderadamente famosa, o jantar vai ser por minha conta.

Com amor,

Juliet

P. S.: Eu não atirei O pastorzinho canta no Vale da Humilhação em cima da plateia. Eu o atirei na professora de locução. Queria que ele caísse nos pés dela, mas errei o alvo.

De Juliet para Sophie Strachan

12 de janeiro de 1946

Sra. Alexander Strachan

Feochan Farm

Oban

Argyll

Querida Sophie,

É claro que eu adoraria vê-la, mas sou um autômato sem alma e sem vontade. Sidney mandou que eu fosse para Bath, Colchester, Leeds e vários outros lugares ajardinados de que não me lembro agora, e não posso simplesmente mudar de rumo e ir para a Escócia. Sidney franziria a testa... apertaria os olhos... ficaria na ponta dos pés. Você sabe como é enervante quando Sidney fica na ponta dos pés.

Eu gostaria de poder fugir para a sua fazenda para você me mimar. Você me deixaria pôr os pés em cima do sofá, não é? E depois me cobriria com cobertores e me traria chá. Alexander se importaria de ter alguém morando permanentemente no sofá dele? Você me disse que ele é um homem paciente, mas talvez ele achasse isso irritante.

Por que estou tão melancólica? Eu deveria estar encantada com a ideia de ler Izzy para uma plateia fascinada. Você sabe como gosto de falar sobre livros, e sabe como adoro receber cumprimentos. Deveria estar animada. Mas a verdade é que estou deprimida – mais deprimida do que jamais estive durante a guerra. Tudo está tão destruído, Sophie: as ruas, os prédios, as pessoas. Particularmente as pessoas.

Isto é, provavelmente, o efeito de um jantar horrível a que eu fui ontem. A comida estava um horror, mas isso já era de esperar. Foram os convidados que me enervaram – eles eram o conjunto de indivíduos mais deprimente que já vi. A conversa era sobre bombas e escassez de alimentos. Você se lembra de Sarah Morecroft? Ela estava lá, toda ossos e pele arrepiada e batom vermelho. Ela não era bonita? Não era louca por aquele cara que montava a cavalo e foi para Cambridge? Ele não estava por lá; ela se casou com um médico de pele cinzenta e que estala a língua antes de falar. E ele era uma figura de romance comparado com o meu par, que era solteiro, possivelmente o último solteiro da face da Terra – meu Deus, como devo estar parecendo mesquinha!

Eu juro, Sophie, acho que tem alguma coisa errada comigo. Todo homem que conheço é intolerável. Talvez eu deva baixar meus padrões – não a ponto de chegar ao médico cinzento que estala a língua, mas baixar um pouco. Não posso nem pôr a culpa na guerra – nunca fui muito boa com homens, não é?

Você acha que o homem da fornalha de St. Swithin foi o meu verdadeiro amor? Como nunca falei com ele, isso parece pouco provável, mas pelo menos foi uma paixão não prejudicada pela decepção. Ele tinha uma bela cabeleira negra. Depois disso, você se lembra, veio o Ano dos Poetas. Sidney é muito sarcástico a respeito daqueles poetas, mas não vejo por quê, já que foi ele quem me apresentou a eles. Depois veio o pobre Adrian. Ah, não preciso descrever as brigas horrorosas para você, mas, Sophie – o que há de errado comigo? Será que sou exigente demais? Não quero me casar só por casar. Não consigo pensar em solidão maior do que passar o restante da minha vida com alguém com quem não possa conversar ou, pior, com alguém com quem não possa ficar em silêncio.

Que carta horrível, queixosa. Está vendo? Consegui deixar você aliviada por eu não poder passar pela Escócia. Mas, quem sabe? Talvez eu passe – meu destino está nas mãos de Sidney.

Dê um beijo em Dominic por mim e diga a ele que vi um rato do tamanho de um terrier outro dia.

Transmita meu amor para Alexander, e mais amor ainda para você,

Juliet

De Dawsey Adams, em Guernsey, Ilhas do Canal, para Juliet

12 de janeiro de 1946

Srta. Juliet Ashton

81 Oakley Street

Chelsea

Londres S.W.3

Cara srta. Ashton,

Meu nome é Dawsey Adams e moro na minha fazenda na paróquia de St. Martin’s, Guernsey. Eu a conheço porque tenho um velho livro que foi seu – Seleção de ensaios de Elia, de um autor cujo nome verdadeiro era Charles Lamb. Seu nome e seu endereço estavam escritos na contracapa.

Vou ser direto – adoro Charles Lamb. Meu livro diz Seleção, então fiquei imaginando se isso queria dizer que ele tinha escrito outras coisas. São esses os textos que eu quero ler, e, embora os alemães tenham ido embora, não há mais nenhuma livraria em Guernsey.

Quero pedir-lhe um favor. A senhorita poderia mandar-me o nome e o endereço de uma livraria em Londres? Gostaria de encomendar pelo correio mais textos de Charles Lamb. Também queria saber se alguém escreveu a história da vida dele, e, se escreveu, poderia procurar um exemplar para mim? Apesar de sua mente brilhante e reflexiva, acho que o sr. Lamb deve ter tido uma grande tristeza em sua vida.

Charles Lamb me fez rir durante a Ocupação Alemã, em especial o que escreveu sobre o porco assado. A Sociedade Literária e Torta de Casca de Batata de Guernsey surgiu por causa de um porco assado que tivemos de manter em segredo dos soldados alemães, então sinto uma certa afinidade com o sr. Lamb.

Sinto muito incomodá-la, mas sentiria ainda mais se não a conhecesse, já que seus textos me tornaram seu amigo.

Esperando não tê-la incomodado,

Dawsey Adams

P. S.: Minha amiga, a sra. Maugery, comprou um livrinho que também pertenceu à senhorita. O título é Existiu um arbusto flamejante? Uma defesa de Moisés e os Dez Mandamentos. Ela gostou do comentário que a senhorita escreveu na margem: Palavra de Deus ou controle da multidão??? A senhorita chegou a alguma conclusão?

De Juliet para Dawsey

15 de janeiro de 1946

Sr. Dawsey Adams

Les Vauxlarens

La Bouvée

St. Martin’s, Guernsey

Caro sr. Adams,

Não moro mais na Oakley Street, mas estou muito contente que sua carta tenha me achado e que meu livro o tenha achado. Foi muito triste separar-me da Seleção de ensaios de Elia. Eu tinha dois exemplares e muita necessidade de espaço na estante, mas me senti uma traidora ao vendê-lo. O senhor tranquilizou minha consciência.

Não sei como o livro foi parar em Guernsey. Talvez haja algum instinto secreto nos livros que os leve a seus leitores perfeitos. Se isso fosse verdade, seria encantador.

Como não há nada que me agrade mais do que vasculhar livrarias, fui para a Hastings & Sons assim que recebi sua carta. Frequento-a há anos e sempre encontro o livro que queria – e mais três que eu não sabia que queria. Eu disse ao sr. Hastings que o senhor gostaria de um exemplar em bom estado (e não uma edição rara) de Mais ensaios de Elia. Ele o enviará ao senhor pelo correio (junto com a fatura) e ficou encantado em saber que o senhor também era um admirador de Charles Lamb. Ele disse que a melhor biografia de Charles Lamb foi escrita por E. V. Lucas e que ia procurar um exemplar para o senhor, embora talvez demorasse um pouco.

Enquanto isso, o senhor aceitaria esta pequena lembrança minha? É sua Seleção de cartas. Acho que elas dirão mais sobre ele do que qualquer biografia. E. V. Lucas parece majestoso demais para incluir meu trecho favorito de Lamb: Buz, buz, buz, bum, bum, bum, wheeze, wheeze, wheeze, fen, fen, fen, tinky, tinky, tinky, cr’annch! Sem dúvida, serei finalmente condenado. Há dois dias seguidos que bebo demais. Meu senso moral está no último estágio, e minha religião está cada vez mais fraca. O senhor achará isso nas Cartas (página 244). Foi a primeira coisa de Lamb que li e sinto vergonha em dizer que só comprei o livro porque tinha lido em outro lugar que um homem chamado Lamb visitara um amigo, Leigh Hunt, que estava na prisão por ter difamado o príncipe de Gales.

Durante a visita, Lamb ajudou Hunt a pintar o teto de sua cela de azul-celeste com nuvens brancas. Depois, eles pintaram uma trepadeira de rosas em uma das paredes. Então, como descobri mais tarde, Lamb ofereceu dinheiro para ajudar a família de Hunt fora da prisão – embora ele mesmo fosse um homem muito pobre. Lamb também ensinou a filha mais moça de Hunt a recitar o Pai-nosso de trás para a frente. É claro que a gente quer saber tudo o que puder sobre um homem assim.

É isto que amo na leitura: uma pequena coisa o interessa num livro, e essa pequena coisa o leva a outro livro, e um pedacinho que você lê nele o leva a um terceiro. Isso vai em progressão geométrica – sem nenhuma finalidade em vista, e unicamente por prazer.

A mancha vermelha na capa, que parece sangue – é sangue. Eu me descuidei com a faca de abrir livro. O cartão-postal que vai junto é uma reprodução de um retrato de Lamb pintado por seu amigo William Hazlitt.

Se tiver tempo para se corresponder comigo, poderia responder a algumas perguntas? De fato, três. Por que comer um porco assado tem de ser mantido em segredo? Como um porco pôde motivá-lo a iniciar uma sociedade literária? E, o mais importante, o que é uma torta de casca de batata – e por que ela foi incluída no nome da sua sociedade?

Subloquei um apartamento na Glebe Place, número 23, Chelsea, Londres S.W.3. Meu apartamento na Oakley Street foi bombardeado em 1945 e ainda sinto saudades dele. A Oakley Street era uma maravilha – eu podia ver o Tâmisa de três das minhas janelas. Sei que tenho sorte em ter um lugar para morar em Londres, mas prefiro me lamentar a comemorar minha sorte. Fico feliz por ter pensado em mim para procurar o seu Elia.

Cordialmente,

Juliet Ashton

P. S.: Nunca consegui me decidir a respeito de Moisés – isso ainda me incomoda.

De Juliet para Sidney

18 de janeiro de 1946

Querido Sidney,

Isto não é uma carta, é um pedido de desculpas. Por favor, perdoe minhas lamentações sobre os chás e almoços que você organizou para Izzy. Eu o chamei de tirano? Retiro o que disse – eu amo a Stephens & Stark por ter me mandado para fora de Londres.

Bath é uma cidade gloriosa: belas ruas em arco, com casas brancas e altivas, em vez dos prédios escuros e tristes de Londres ou – pior ainda – pilhas de entulho que um dia foram prédios. É uma maravilha respirar ar fresco e limpo, sem fumaça de carvão nem poeira. O tempo está frio, mas não é aquele frio úmido de Londres. Até as pessoas na rua são diferentes – altivas, como suas casas, não cinzentas e curvadas como os londrinos.

Susan disse que os convidados para o chá no Abbot’s se divertiram imensamente – e sei que é verdade. Consegui despregar a língua do céu da boca em dois minutos e comecei a gostar muito.

Susan e eu partimos amanhã para o tour de livrarias em Colchester, Norwich, King’s Lynn, Bradford e Leeds.

Obrigada. Com amor,

Juliet

De Juliet para Sidney

21 de janeiro de 1946

Querido Sidney,

Viajar de trem noturno é, outra vez, maravilhoso! Não é preciso mais passar horas em pé nos corredores, nem ser desviado para dar passagem a um trem transportando tropas, e, acima de tudo, nada de cortinas pretas. Todas as janelas pelas quais passamos estavam iluminadas e pude voltar a bisbilhotar. Senti tanta falta disso durante a guerra. Eu tinha a impressão de que tínhamos sido todos transformados em mulas, fugindo apressados, cada um no seu próprio túnel. Não me considero uma voyeur – eles preferem os quartos; são as famílias reunidas na sala ou na cozinha que despertam a minha curiosidade. Consigo imaginar suas vidas inteiras dando apenas uma olhada nas estantes, ou escrivaninhas, ou velas acesas, ou almofadas coloridas.

Havia um homem desagradável e arrogante na livraria Tillman’s hoje. Depois da minha palestra sobre Izzy, perguntei se alguém tinha alguma pergunta. Ele literalmente pulou da cadeira para ficar cara a cara comigo – como é que eu, ele disse, uma simples mulher, tinha coragem de abastardar o nome de Isaac Bickerstaff? O verdadeiro Isaac Bickerstaff, renomado jornalista, e, mais ainda, a alma da literatura do século dezoito: já falecido e tendo o nome profanado pela senhora.

Antes que eu pudesse pronunciar uma palavra, uma mulher que estava sentada na última fila ficou em pé de um salto. "Ora, sente-se! Não se pode profanar uma pessoa que nunca existiu! Isaac Bickerstaff era o pseudônimo usado por Joseph Addison em seus artigos no Spectator! A senhorita Ashton pode usar o nome falso que quiser; portanto, cale a boca!" Que valente defensora – ele saiu correndo da livraria.

Sidney, você conhece um homem chamado Markham V. Reynolds Jr.? Se não conhecer, pode procurá-lo para mim – no Who’s Who, no Domesday Book, na Scotland Yard? Se não o encontrar em nenhum desses, talvez ele esteja no catálogo de telefones. Ele enviou um belo buquê de flores-do-campo para mim no hotel em Bath, uma dúzia de rosas brancas para o meu trem e um monte de rosas vermelhas para Norwich – sem nenhuma mensagem, apenas seu cartão de visita.

Aliás, como ele sabe onde eu e Susan nos hospedamos? Que trens tomamos? Todas essas flores estavam esperando por mim. Não sei se me sinto envaidecida ou perseguida.

Com amor,

Juliet

De Juliet para Sidney

23 de janeiro de 1946

Querido Sidney,

Susan acabou de me informar o volume de vendas de Izzy – mal pude acreditar. Pensei, sinceramente, que todo mundo estaria tão cansado da guerra que não iria querer uma lembrança dela – muito menos num livro. Felizmente, e mais uma vez, você estava certo, e eu estava errada (quase me mata admitir isto).

Viajar, falar para uma plateia cativa, autografar livros e conhecer estranhos é fascinante. As mulheres que conheci me contaram histórias de guerra tão fantásticas que quase desejei ter minha coluna de volta. Ontem, tive uma conversa muito agradável com uma senhora de Norwich. Ela tem quatro filhas adolescentes e, na semana passada, a mais velha foi convidada para um chá na escola de cadetes da cidade. Toda elegante no seu vestido mais bonito e luvas imaculadamente brancas, a moça foi até a escola, entrou, deu uma olhada no mar de cadetes diante dela... e desmaiou! A pobre criança nunca tinha visto tantos rapazes juntos na vida. Pense só nisto – toda uma geração cresceu sem bailes, chás e flertes.

Adoro visitar as livrarias e conhecer os vendedores de livros – eles são uma raça realmente especial. Ninguém, em sã consciência, aceitaria um emprego numa livraria por causa do salário, e nenhum proprietário, em sã consciência, iria querer ser dono de uma livraria – a margem de lucro é muito pequena. Portanto, o que os leva a fazer isso deve ser o amor pela leitura e pelos leitores – e o fato de poder dar uma espiada nos livros novos.

Você se lembra do primeiro emprego que sua irmã e eu tivemos em Londres? No sebo do rabugento sr. Hawke? Como eu gostava dele – ele abria um pacote novo de livros, entregava um ou dois para nós e dizia: Nada de cinzas de cigarro, mãos limpas – e, pelo amor de Deus, Juliet, nada de anotações nas margens! Sophie, querida, não a deixe tomar café enquanto estiver lendo. E lá íamos nós com novos livros para ler.

Achava incrível, e ainda acho, que tantas pessoas que passeiam pelas livrarias não saibam realmente o que querem comprar – elas só querem dar uma olhada nos livros, na esperança de encontrar algum que desperte seu desejo. E então, por serem espertas o suficiente para não confiar na conversa do editor, elas fazem três perguntas ao vendedor: 1 – O livro é sobre o quê? 2 – Você já leu? 3 – Achou bom?

Vendedores de livros realmente convictos, como eu e Sophie, não conseguem mentir. Nossos rostos sempre nos denunciam. Uma sobrancelha erguida ou uma boca torcida revela que o livro não vale a pena, e os fregueses espertos, então, pedem uma recomendação, e nós os encaminhamos para determinado livro e ordenamos que eles o leiam. Se eles o lerem e não gostarem, nunca mais voltarão. Mas, se gostarem, irão tornar-se fregueses para sempre.

Você está anotando? Deveria estar – um editor não devia mandar apenas uma prova de um livro para uma livraria, devia mandar várias, para que os funcionários também pudessem ler.

O sr. Seton me disse hoje que Izzy Bickerstaff é o presente ideal tanto para alguém de quem você gosta quanto para alguém de quem você não gosta, mas a quem tem

Avaliações de A sociedade literária e a torta de casca de batata

[nwieme-1 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Loved it... was surprised by the format- and NEVER expected to love the characters... it was GREAT!

[micahmom2002 · Nota: 4 de 5 estrelas]

I have picked up this book at the bookstore so many times and didnt thing I would be interested as I tend to be afraid of historical fiction. I am so glad i gave it a try. It is a funny, quirky book with loveable characters. the entire book is a series of letters that talk about the Occupation of Guernsey during WWII, among many other things. I really enjoyed this one.

[geoffsc-1 · Nota: 4 de 5 estrelas]

A truly delightful book. Interesting believable characters cast together in one of life's dramas. You didn't know what to expect next. Makes you want to go to Guernsey to meet them.

[mels_71_1 · Nota: 5 de 5 estrelas]

“ I wonder how the book got to Guernsey? Perhaps there is some sort of secret homing instinct in books that brings them to their perfect readers.” January 1946: London is emerging from the shadow of the Second World War, and writer Juliet Ashton is looking for her next book subject. Who could imagine that she would find it in a letter from a man she’s never met, a native of the island of Guernsey, who has come across her name written inside a book by Charles Lamb….Written as a series of letters we are introduced to a cast of charming characters through their letters. As Juliet is drawn into the lives of the people of Guernsey and captivated by their stories of the German occupation so was I. Completely engaging and totally enjoyable this is currently occupying top spot for my favourite book read this year.

[myckyee_1 · Nota: 4 de 5 estrelas]

A charming and whimsical novel written in epistolary style using a series of letters between the main character, a writer during and after the second world war, and members (as well as various other characters) of the Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society. The story unfolds through bits and pieces in the letters, teasing the reader here and there with hints of events to unfold in future letters.I find books written in the form of letters (or via other literary techniques such as diary entries) are very easy to read, but also are in danger of lacking substance. I don't find this one suffers too much from that issue, however there are one or two other problems, the most prominent being its similarity to Helene Hanff's, 84 Charing Cross Road. In one letter the protaganist is asked to enquire about a particular book at bookshop, and her reply is: "I told Mr. Hastings you would like a good, clean copy (and not a rare edition) of iMore essays of Elia." Anyone who's read 84 Charing Cross Road may recognize that style of writing. Add to that that Charing Cross also took place during and after WW11 - too many similarities for me. The other issue is the title - The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society. It is sweet, whimsical, charming - all those things - but difficult to say and even more so to remember. Talk about a tongue twister!Despite these reservations, I did enjoy the book. The characters are brought to life by the descritpions of their appearance and their actions and the letters were sometimes quite humorous.

[twileteyes · Nota: 5 de 5 estrelas]

I loved this book! Got back from the library at 11, read nearly non-stop until 7ish.

One of many quotes, but unfortunately the only one I marked down:
pg11 "That's what I love about reading: one tiny thing will interest you in a book, and that tiny thing will lead you onto another book, and another bit from there will lead you onto a third book." This is so true! I even said something similar to a friend a few days ago while describing one of the last books I read.

I'll try to get a more concise review up, but "I loved it" pretty much sums up my feelings :)

[uberbutter · Nota: 3 de 5 estrelas]

The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society by Mary Ann Shaffer and Annie Barrows

★ ★ ★

I believe I fell for one of my own “no no” rules. I fell for the hype of a book and thus expected something much more amazing than I got. Don't get me wrong – I did like it, but unlike so many others, I didn't LOVE this book. Given that is focused on two of my favorite subjects (WWII and books), I was bummed to not enjoy it more.

Written in the form of the letters – this book focuses on life after Occupation during WWII on the Guernsey island. I spent what felt like the first half of the book attempting to remember all the characters and the roles. And I didn't start to feel any connection to the characters until even later and by that point, it was a little late for me. Perhaps it was the format the kept me from enjoying this book or perhaps it was touch of romance where I felt it was unnecessary. And the ending? A bit cheesy. However, the concept was a good one. It had it's funny and emotional moments. And it shows that even in the worst of times, humanity and friendship can shine through.

[bookconcierge · Nota: 4 de 5 estrelas]

3.5 starsA heartfelt story of the German occupation of Guernsey during WW II, told via letters from the residents to a London journalist/author who is in need of an idea for a new novel. I would have liked it better without the "love interest" triangle and with more info on Elizabeth and Christian.

[erika.d · Nota: 5 de 5 estrelas]

Surprisingly good! My favorite part was that it was all written as letters between the characters. Light romance, grief, friendship, humor all rolled up into one nice story. The beginning was very slow but picked up in the middle and ended well.

[greymowser · Nota: 4 de 5 estrelas]

A friend lent me this book insisting I read. She says it's an easy read and a sweet little story. Like my 'to be read' pile isn't big enough?

Lost the book twice in moving stuff around. Found a copy in a secondhand store. Will give my friend's book back as it was a gift (signed) to her.

[trayceetee · Nota: 5 de 5 estrelas]

I needed something light to read, in between the huge selection of dark books I've currently assigned myself for an upcoming book talk. A patron came in to the library looking for this, and I found two copies--I snatched the other one up!
I'd heard, in the past, that this was a great book, but I had no idea how great! It was absolutely DELIGHTFUL!!! The writing was perfect, the style and flow of the book was adorable, and every character made my heart smile! There were some laugh-out-loud moments, some sad moments, and some moments that really ticked me off.
A bonus: I had never known anything, before, about the Occupation.... this has spurred an interest in me and awoken the researcher in me. I'm anxious to learn more!!!

[pat_f. · Nota: 5 de 5 estrelas]

This is one of those books that you race through the first time to find out what happens, and then settle down to read it many more times to savor how it gets there.

It is simultaneously the story of:
-- villagers who evolve into a community only by accident
-- soulmates who find each other
-- literature and its power
-- how people cope with isolation, deprivation, subjugation, and fear
-- a little-known historical event from WW II
-- the horrors of war

This is the best book I've read in years. Not only is it told in my favorite literary style, epistolary, it's historically accurate, informative, engaging, powerful, and uplifting. It tells the story of the 5-year German occupation of the British Channel Islands during WW II, during which the residents were completely cut off from the outside world.

Can you imagine sending your children away to strangers in an attempt to keep them safe, and then not knowing even whether they made it to their destination, for 5 long years? That's just one of the things going on in this book. Do yourself a favor and read it.

[elizajane_1 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Reason for Reading: I've wanted to read this since the minute it came out! The title is the first thing that grabbed my interest then of course all the positive reviews. Somehow the book just kept getting pushed further down my tbr pile until finally it rose to the top when it was randomly selected as my final book for the Random Reading Challenge.I'll keep this review short since there are hundreds, make that thousands of reviews already online. I feel like I may be the last book blogger to read this book! As anyone who reads my reviews regularly might have guessed: how could I not have absolutely loved it! Everything I enjoy in this type of book is present here, historical fiction written as a collection of letters with a cast of eccentric characters. Perfection! I just love epistolary novels and they read so fast it is almost impossible to put the book down. Each and every single character was a dear and getting to know them through someone's letters somehow seems so personal and insightful. I loved everyone though I must say Dawsey and Isola were my favourites.As to the historical content, while the book takes place one year after the war it often feels to be in the here and now as the letters are full of reminiscences of wartime experiences. I must say that even with all my reading of World War II, I had not known that the Channel Islands had been occupied. It didn't surprise me, tactically I can understand how the situation happened, but I'm surprised it has never been mentioned in my previous reading. It was an eye-opener for me and I'm now quite interested in finding out more about the occupation and the experiences of people from different points of view.A delightful little book, that is a quick read with dramatic, tragic, romantic and comedic moments to be found throughout. A truly beautiful book not to be missed!

[vivienner_3 · Nota: 3 de 5 estrelas]

Although the Guernsey Literary & Potato Peel Society is clearly an account of the German occupation of Guernsey during WWII, the authors have given the story a personal flavour through the use of correspondence so that we may share the experiences of disparate individuals.Juliet, a budding author living in London in 1946, wants to write an article about how people were sustained by reading during the war years. By chance she is led to the members of the Guernsey Literary & Potato Peel Pie Society that opens up a rich correspondence with each of them. The name of the society was a spur of the moment invention for the Germans as an excuse for the group being out after curfew. The remaining stock of the bookshop was combed the next day to provide the necessary evidence for the newly formed society. Their enthusiasm was sparked and captured. As each person writes about their participation in the society a picture also emerges of the hardship and privation they were forced to withstand during the occupation. Fortunately, the correspondents are all uncommonly good at writing letters.Being cut off from the rest of the world without radio or news, and running out of all the things we take for granted, like food, clothes, shoes, and soap, Guernsey islanders devised many innovative ways of dealing with shortages. Potato peel pie, a delicacy invented by one of members was one of those creations - a mashed potato filling sweetened with beet juice in a crust made of potato peels. Through the epistolary format the diverse, captivating characters provide background details that build up an accurate portrayal of the occupation while retaining distinctive personal characteristics. Juliet’s witty letters reveal the realities of post-war London’s austerity, shortages, and rationing as well as her unfolding romance.The letters recall a time when people still referred to wartime daily, however unwillingly they were to bring it to mind. Even though distressing, the events were still too raw to put away. Many would agree with Juliet who says she never intended to remember the war or speak of it again, but “we are all changed by it”.Although some words have crept in that are more commonly used in America and unlikely to have been used in the nineteen-forties in the Channel Islands, this did not detract from the work.This endearing book is a moving yet gentle account of a time filled with despair. It will evoke misty eyes as well as laughter. Shaffer manages to make the journey back in time a pleasant one.

[girlwriter_1 · Nota: 4 de 5 estrelas]

I enjoyed this book so much more than I expected. What could have been a run-of-the-mill, slightly chick-litty historical novel had grace, style, and complexity. All hail Mary Ann Shaffer!

[cmdh5 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Audiobook people! If you are deciding on a medium, or have read this in print, for the love of all literary holiness, audiobook! I had this on my TBR list for months, bought the print version in hardback, I was that sure I'd love it, and then not one, but two false starts. I refused to give up. The audiobook simply brought everything to life in a way that I was having trouble putting together. I became so invested in everyone on Guernsey and could not wait to hear more about each character as the story unfolded. High, high praises for this book! I have not stopped recommending to friends, family, strangers. Five plus stars!

[tess_w · Nota: 4 de 5 estrelas]

[The Guernsey Library and Potato Peel Society: A Novel] was a nice book to read--not too heavy, but with enough information that you could follow along if you knew your WWII history. Nothing surprising except the ending, in which I was great disappointed. It seemed as if great detail and research had gone into the book, but it ended abruptly and very predictably.

[gllyons-120926 · Nota: 4 de 5 estrelas]

This book made me like it. I started off thinking it was silly fluff but the characters were interesting, the humor was good and it was just impossible to hate it.

[steve02476 · Nota: 3 de 5 estrelas]

Kind of sweet but not much there. Learned about about the Nazi occupation of Guernsey, one of the English channel islands off the coast of France. Not my usual kind of book to read but it was my book club's selection for January.

[nx74defiant · Nota: 4 de 5 estrelas]

Told in a series of letters from an writer, her editor, the members of the Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society. They become friends. We learn of their experiences during the Nazi occupation. It was a very good book.

[colie77 · Nota: 4 de 5 estrelas]

I love that the entire book is comprised of letters back and forth between the characters.

[diana.hauser · Nota: 5 de 5 estrelas]

The Guernsey Library and Potato Peel Pie Society is written by Mary Ann Shaffer and Annie Barrows.
Published in 2008, the book was immensely popular and garnered all sorts of prizes and awards. The book is emotional, historical, very life-affirming, joyful, and serendipitous.
I liked the plot, the fact that the story was told in a series of letters, the characters and the moments of heroism in the midst of depravity. There was so much warmth and delight in life. I loved the map (a great addition to any book). I loved, loved, loved the letters.

“I wonder how the book got to Guernsey? Perhaps there is some sort of secret homing instinct in books that brings them to their perfect readers.” January 1946: London is emerging from the shadow of the Second World War, and writer Juliet Ashton is looking for her next book subject. Who could imagine that she would find it in a letter from a man she’s never met, a native of the island of Guernsey, who has come across her name written inside a book by Charles Lamb. . . .

As Juliet and her new correspondent exchange letters, Juliet is drawn into the world of this man and his friends—and what a wonderfully eccentric world it is. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society—born as a spur-of-the-moment alibi when its members were discovered breaking curfew by the Germans occupying their island—boasts a charming, funny, deeply human cast of characters, from pig farmers to phrenologists, literature lovers all.”
Highly Recommended *****

[jennybeast · Nota: 5 de 5 estrelas]

I've been meaning to read this for years! It was excellent, and I really enjoyed the audio book version of it, very well read. Loved how much history I learned about the occupation of the Channel islands in WWII, loved the complicated and quirky characters, loved the amusing letter written format. Great story.

[fliss88_1 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Great story! Made a great film! Don't usually like the film made from a great book but this time they got it right! Go them!

[castlelass · Nota: 4 de 5 estrelas]

Epistolary historical fiction set in England in 1946. The protagonist, Juliet Ashton, has spent the WWII writing a morale-lifting humorous column for a newspaper. She receives a letter from a Guernsey resident who has found her address inside a book she used to own, and they become informal pen pals. Through his letters, she learns of the titular society founded during the German occupation as a cover story for breaking curfew. The society subsequently became reality and the members used it as a distraction from their state of privation. Members correspond with Juliet, leading her eventually to travel to Guernsey. Backstories of the members are gradually revealed.

The book is split into two halves: the first is focused on her various correspondences and a whirlwind romance with a wealthy American, and the second on her time in Guernsey. The writing of letters works well in the first half, as it seems natural. In the second half, I didn’t think it worked as well since many of the characters were easy to meet face to face, and the letters began to feel forced. The authors were challenged to write letters in many different voices and succeeded to a large degree.

One of the best aspects of this novel for me was the emphasis on the power of literature as a vehicle to escape from an oppressive environment, to broaden horizons, and to enkindle a sense of camaraderie among the participants. Content warnings include harm to animals, concentration camp descriptions, and war-related hardships. It ventures a bit too far into the romance arena for my taste (I normally avoid romances), but overall, I found it a charming novel with a good measure of substance. Recommended to fans of WWII-era historical fiction.

Memorable quote:
“That’s what I love about reading: one tiny thing will interest you in a book, and that tiny thing will lead you onto another book, and another bit there will lead you onto a third book. It’s geometrically progressive—all with no end in sight, and for no other reason than sheer enjoyment.”

[smorton11 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Continuing with my current audiobook obsession, I listened to the audiobook of The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society and it is definitely one of the best audiobooks I have listened to in quite awhile. Laura calls it an epistolary book, which means that it is written in letters. As an audiobook, this means that each letter is read by a different reader, based on who it is written by – the reader for Dawsey’s letters reads all of his, Juliet’s hers, etc.

While this is a wonderful change to the typical structure of novel writing, it can at times be frustrating because it is all clearly in the past tense (not uncommon for novels) but I found myself often wanting to get the big moments firsthand, as they were happening, not in letters. The second challenge, is that there are so many points of view with all of the letters that the plot gets a bit muddled, or the plot goes in a different direction for awhile as we “catch up” with certain characters.

All in all, I think Mary Ann and Annie pull off their unique format magnificently, and, like our protagonist/primary letter writer Juliet, I found myself fully immersed in the story of the one member of the Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society who is not still on the island in 1946, the year the letters are all exchanged. It is definitely worth a read, or a listen, and takes the tried and true WWII novel and gives it an interesting spin.

[skayw-655209 · Nota: 5 de 5 estrelas]

I loved it from the first page to the last. It's fiction, written in the form of letters, mostly to and from the main character. The letters begin in 1946 and we learn, along with the main character, what life was like in Guernsey (on one of the Channel Islands) under German occupation during World War 2. It's so beautifully written. It deals with the horrible realities of war but when I had finished it, what stayed with me was admiration for those that survived the horrors with dignity, and who found ways to rise above the ugliness that surrounded them.

[dairyqueen84 · Nota: 5 de 5 estrelas]

What a delight! I haven't enjoyed an adult book this much in a long time. It is told in letters mostly from Juliette to her publisher friend Sidney and his sister Sophie but also between Juliette and the inhabitants of Guernsey who survived the German occupation during WWII. She begins to correspond with the islanders after Dawsy writes to her about Charles Lamb after he reads a book of his once owned by Juliette. First, she decides she will write a column about the Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society and then after she begins corresponding with other islanders decides to write a book about them. I listened to the book and the full cast reading was wonderful and may have colored my judgment.

[smashbasile · Nota: 3 de 5 estrelas]

I wasn't in love with the format of this book, and I think that's why I didn't enjoy it more. I'm curious to watch the movie and see if I connect more. On the plus side, I enjoyed that the romantic lead is a pig farmer, because **CUTE**, and that the characters are quirky.

[ellenh_28 · Nota: 5 de 5 estrelas]

Read this for the second time for book club 13 years after the first read and still loved it! What a great writer she is! Well developed characters and story, as well as capturing the time period and struggles so well. Now I have to see the movie.