AS DIFERENTES GERAÇÕES
os últimos anos, diversos países anunciaram que estariam trabalhando em caças de sexta geração, muitos deles pulando o desenvolvimento da atual quinta geração de aviões de combate. Não existe regra nem consenso para definir quando um avião, efetivamente, muda de geração. Na prática, a designação funciona muito mais como um referencial de do que um conceito de aplicação prática. No final dos anos 1980, os Estados Unidos queriam desenvolver um novo caça, mais capaz do que os então poderosos F-15 Eagle. O argumento utilizado pelo Pentágono na busca por orçamento foi que seriam caças de “quinta geração”, o que rapidamente foi adotado) e sistema de armas integrado. Autores especializados em história da aviação criaram listas tentando organizar a evolução da aviação de caça, mas, ainda hoje, não existe consenso sobre o tema. Listamos aqui alguns exemplos de caças por gerações, definidos por meio de uma média da literatura especializada e mundialmente aceita, ainda que os argumentos nem sempre sejam realmente válidos para definir quando um avião muda ou não de geração. Note que optamos por incluir alguns modelos de caças em duas listas diferentes, justamente visando mostrar a complexidade de se estabelecer uma cronologia.
