A Luz de Joy

De M. A. Gardner

Fantoches relutantes em uma guerra entre duas facções: a do mar, & a da superfície.

Destinos traçados há séculos: Ela, a jovem, a liderar ... Ele, um protetor, a defender seu povo...

Uma cidade devastada e abandonada; aterrorizada por uma monstruosidade colossal...

Ela teme o que a tradição exige. Ele teme o sucesso sem ela. Cumprirão destinos entrelaçados ou a alegria desaparecerá para sempre?

• Idioma: Português
• Editora: Article94
• Data de lançamento: 13 de set. de 2022
• ISBN: 9781667441597

Pré-visualização do livro

O Mar Ardente

JOY: O PRESENTE

Joy franziu a testa para a cena diante dela. Penetrou nas sombras, parou por um momento e avançou lentamente em direção à forma imóvel de Don Vess . Suas ações pareciam indelicadas; empurrou a ex-mentora com o pé. De repente, ocorreu o pensamento de verificar se havia pulso na artéria carótida.

Joy murmurou algumas palavras silenciosas e colocou seu manto sobre a figura que a enfurecera e desafiara. Os últimos quatro anos, desde o décimo terceiro aniversário de Joy, foram cheios de treinamento, tarefas e estudos. Há um ano, sentiu que estava pronta para retornar ao seu povo, mas Don Vess insistiu para que ela continuasse com os estudos.

Agora, não havia mais Don Vess para segurá-la. Não havia ninguém, de fato, no posto avançado estéril em que morava. Joy cumpriu seus deveres por mais um ou dois dias em preparação para a jornada. O chamado do mar nunca havia se calado, a atração só aumentava sem que Don Vess constantemente preenchesse seus pensamentos e atribuísse tarefas.

Do topo de sua torre, em uma das poucas ilhas que pontilhavam a esfera azul imaculada, ela admirava o azul brilhante do mar. Pacífico na superfície, mas abaixo…

Abaixo não é algo no qual eu gostaria de pensar.

O pensamento repentino amenizou sua condição no mundo. Ela realmente viraria as costas para seu povo? Sem Don Vess informando ao Protetorado, ela poderia se esconder de suas responsabilidades. Só precisava escapar deles por mais um ano e, então, estaria velha demais para o ritual.

Balançou a cabeça e enrugou as linhas da testa. Leonard, um dos tutores, disse a ela que o bem de muitos superava as necessidades de poucos. Ou de um. Terminou o pensamento, fechou os olhos. Não, ela voltaria para o seu povo. Cumpriria seu dever. As escadas de pedra de sua casa e os arcos seriam uma visão reconfortante depois de tanto tempo longe.

Joy vestiu cuidadosamente as roupas de viagem. As calças eram tão escuras quanto as trevas distantes do sol. Sua camisa era apertada, da cor de crustáceos saltitando de um lado para o outro na praia. Franziu a testa para a mancha deformada envolvendo seus pés. Aqui em cima, a protegera enquanto andava.

Caminhar foi a segunda coisa mais desafiadora que Don Vess lhe ensinou. Por dois anos inteiros teve que aprender a sustentar o corpo. Um corpo que cresceu forte para as tribulações à frente. Ficar ereta em um mundo desprovido de água vivificante era… bem, não havia palavras para descrever. E filtrar oxigênio sem água? Ela sabia que era possível, mas até que Don Vess a segurasse – seu cabelo e pele translúcida cobertos de areia e pedaços de concha… bem, digamos apenas que o conhecimento de uma coisa e a experiência são mundos à parte. Ela ofegou quando a água secou de seu corpo sob o sol ardente. Entrou em pânico quando o líquido evaporou de suas brânquias do pescoço e tentou rastejar de volta para o mar, Don Vess teve que soprar o ar em sua boca. A ação abrupta havia iniciado o pulmão vestigial de Joy. Respirar ar e caminhar foram a primeira lição.

Joy parou diante da grande queda. Pegou punhados de água e os derramou sobre uma guelra, sua cabeça em um ângulo torto, depois a outra. Sabia do ritual para voltar ao mar, mas houve um momento de apreensão. Don Vess, Leonard e todos os tutores eram mais experientes na transição da água para a terra, mas agora ela fazia isso sozinha, sem ninguém para guiá-la.

Joy continuou o processo, alternando guelras até sentir um aperto no peito enquanto seu corpo mudava de pulmão para guelra. O peito já não inchava com a respiração. O mar realmente queimava seu pulmão. Quando Joy não conseguiu mais respirar e sua visão começou a ficar embaçada nas bordas, ela desabou no mar. A água pinicava suas guelras, forçou-se a reprimir o pânico por não respirar.

Joy fechou a membrana protetiva sobre os olhos e encarou o sol enquanto afundava no abismo. A pressão deveria ter se sentido como em casa, mas quatro anos era muito tempo e não seria tão fácil assim. Suas articulações doíam sob a tensão crescente. Cada músculo estava queimando com o poder do sol. Um sol pelo qual ela não tinha interesse antes de ser escolhida.

O mar queima! O pensamento teria trazido lágrimas aos olhos, mas seu corpo era uma obra de arte. Era bonito e uma maravilha da engenharia. Os antigos viviam acima da água e se aventuravam no mar apenas em escassas incursões. Mas isso foi antes…

Era melhor não insistir no passado. Joy vivia no agora. Ansiava pelo futuro, não pelas ações do passado. Seria bem-vinda como a salvadora de seu povo. Eles não se importariam que ela tivesse cabelos castanhos por sobre a cabeça. Não se importariam que ela se movesse lentamente agora que havia deixado a superfície.

Ela seria bem-vinda e os outros também notariam que havia retornado mais cedo. A joy anterior durara um ano antes que sua forma cristalina se erodisse. Ainda assim, um ano antes que seu brilho diminuísse. Um ano antes de seu sacrifício ser realizado na plenitude, seu povo poderia continuar suas vidas por mais cinco anos.

Mais cinco anos para treinar a próxima iluminada, a próxima Luz da Alegria, a próxima Luz de Joy, ela pensou. Torceu as pernas para facilitar a descida e permitiu que os pés absorvessem o toque. Ainda estava pensando na vida acima das ondas. Tal movimento era inútil nas profundezas frias. Sua agitação enviou uma nuvem de bolhas de perturbação.

Algo não está certo, ela ponderou enquanto sua casa se materializava logo à frente. Não havia agitação. A Luz da Alegria ainda banhava sua cidade com calor e brilho, mas tudo abandonado.

Um pavor caiu sobre ela como um emaranhado de algas. Estava tão concentrada no silêncio adiante que não percebeu uma ameaça pairando no alto.

SHIELD: O PRESENTE

Uma explosão de bolhas correu em direção à superfície, perturbando um corpo recém-descascado. A carapaça oca foi colocada lá como um aviso para todos os outros crustáceos. A morte aguarda aqueles que… Shield suspirou e soltou uma bolha de ar. Estava tão entediado. Nada aconteceu desde…

Já faz um ano, pensou. Ninguém poderia ter visto isso chegando.

Ele tentou suprimir os pensamentos, mas era como tentar conter a maré. Deveria ter reconhecido os sinais. É verdade que não treinou tanto quanto uma joy, um clérigo, um curandeiro ou mesmo um Don, mas nadou para sua própria corrente aos quinze anos. Duvidava que algum de seus amigos de infância o reconhecesse agora. Seu treinamento sob o Don dos Protetores foi rigoroso. Ganhara massa muscular nesses dois anos.

Ele e os outros protetores lutaram contra a vida marinha para demonstrar destreza. Estava orgulhoso de ter subido na hierarquia. O Don o havia escolhido para essa missão. Não foi um tratamento especial, mas o reconhecimento de suas habilidades. Em mais três anos, suas realizações o colocariam em uma posição invejável para atrair uma companheira.

A cabeça de Shield saltou no lodo, seu braço translúcido atacou