Todo o restaurante de cozinha espanhola tradicional que se preze tem paella no cardápio. Mesmo os chefs adeptos de uma gastronomia inovadora não deixam de prepará-la. Ferran Adrià, o cozinheiro catalão notabilizado por desconstruir alimentos e receitas, por exemplo, criou uma paella liofilizada que servia em um saquinho. Houve quem detestasse, mas a clientela novidadeira aplaudiu. Um ranking publicado pelo jornal norte-americano “The New York Times” colocou a paella entre os dez pratos mais populares no Ocidente, superado apenas pela pizza, hambúrger e spaghetti.
Originária de La Albufera, o parque natural ao sul da cidade de Valência, em cujo coração localiza-se a maior lagoa da Espanha, rodeada por arrozais, a paella foi inventada espontaneamente entre os séculos XV e XVI, embora algumas fontes acreditem ser anterior. Surgiu para alimentar os camponeses que cultivavam laranjas e limões. Apetitosa e nutritiva,