Coração de Herói

De Amber Daulton

Há dez anos, Jarrett Brandt saiu de casa e abandonou toda a gente importante. Depois de uma dura realizada, o jovem irresponsável amadureceu num corajoso agente da DEA, com uma Harley Davidson e uma recompensa pela sua cabeça de um milhão de dólares. A mando do seu superior foi enviado para uma casa segura apenas por alguns dias antes do Natal, em vez disso, dirigiu-se para a casa no Estado de Washington, com intenções de fazer paz com a memória do seu irmão falecido.

Marissa Reinn Brandt nunca esperou ver Jarrett de novo. Melhores amigos desde a infância e amantes quando adolescentes, imaturidade, pais autoritários e drogas ilícitas os separaram. Agora, uma chefe de cozinha de sucesso num restaurante chique, a jovem viúva e o seu filho ofereceram a Jarrett um local para ficar nas festas. Apesar de não esperar nada do seu antigo amor- o irmão gémeo do homem que casou – o destino interveio.

Quando Jarrett e Marissa reacenderam as chamadas do amor e prazer que já os tinham juntado uma vez, um inimigo do seu passado e mentor de confiança do seu presente disputam o seu tempo num tempo de neve e ameaçam destruir toda a gente que lhe é querido. Ele precisa de um milagre de Natal para salvar a sua família e o amor de uma boa mulher para lhe curar o coração. Nada, nem ninguém, irá se meter entre ele e uma chance com Marissa. Pode vir o inferno ou um dilúvio, ele irá adorar o seu corpo em todo o tempo

Aviso: Um herói com uma boca marota e um passado nas drogas, muito sexo com uma chefe de cozinha ruiva, e um pequeno rapaz adorável para nos lembrar a todos sobre o significado do Natal…

• Idioma: Português
• Editora: Books To Go Now
• Data de lançamento: 19 de dez. de 2018
• ISBN: 9781547561940

Amber Daulton

Amber Daulton is the author of the romantic-suspense series Arresting Onyx and several standalone novellas. Her books are published through The Wild Rose Press, Books to Go Now, and Daulton Publishing, and are available in ebook, print on demand, audio, and foreign language formats. She lives in North Carolina with her husband and demanding cats. Feel free to visit her at her Website.

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Índice

Prólogo....................................................................................................................2

Capítulo 1...............................................................................................................4

Capítulo 2.............................................................................................................11

Capítulo 3.............................................................................................................18

Capítulo 4.............................................................................................................25

Capítulo 5.............................................................................................................32

Capítulo 6.............................................................................................................39

Capítulo 7.............................................................................................................48

Capítulo 8.............................................................................................................58

Capítulo 9.............................................................................................................66

Capítulo 10..........................................................................................................73

Epílogo..................................................................................................................82

Prólogo

Sete anos atrás.

Com diabos? Jarret Brandt praguejou quando estava escondido arás de um grande contentor e apertou a mochila contra o peito. Respirou fundo para tentar controlar o folgo e quase que se engasgou no fedor que emanava do caixote do lixo cheio. Abriu a mochila e olhou focado para cerca de três mil. Praguejou e espreitou à volta do caixote.

Lanternas de luz azul iluminavam a escuridão do beco quando as sirenes tocaram. Vários homens gritavam a um quarteirão, as suas vozes fortes ressoavam na noite.

Jarret apressou-se para dentro do labirinto de becos sujos e abandonados, continuando a olhar por cima do ombro e apareceu a esperada vedação. Ele fez uma grande asneira. Depois de todo este tempo, dor e energia gasta a tentar limpar-se, o vício venceu. Apenas roubou a loja de departamentos para comprar drogas que não queria realmente. Os donos de uma pequena loja local sempre o trataram com bondade. Eles até lhe ofereceram um emprego quando ele deixou de usar drogas. Agora apenas traiu a sua confiança e roubou o seu dinheiro.

Fechou os olhos quando sentiu vergonha. Tropeçou em cima de uma caixa velha de cartão, e aterrou de cara no chão numa pilha de lixo de molhado. Bateu com os seus punhos no chão e apressou-se a colocar-se de pé, desesperado em fugir da polícia.

Chegou a amar a sua vida despreocupada em São Francisco. Agora queria melhor. Decidiu parar com o vício seis meses atrás e vencer a sua adição à cocaína. Uma grande depressão o manteve na cama fatigado com suores quentes e frios, dores musculares, pesadelos vividos e ansiedade nas primeiras semanas. Ganhou peso nos meses seguintes, a sua compleição ficou mais limpa e sentia-se mais saudável do que há anos. Apesar de ele ainda sentir necessidade da droga, o que provavelmente iria sentir até morrer, todos os dias que não usava era uma vitória.

Os seus amigos não entenderam o porque de deixar, às vezes nem ele, mas o stress de ver os seus companheiros de casa injetar-se ou inalar cocaína na sala de estar tornou-se demasiado para aguentar, então mudou-se. Com o dinheiro do seu novo emprego, assegurou um quarto num pequeno apartamento, determinado em voltar a endireitar a sua vida.

Estragou tudo nesta noite.

Apanhou a sua namorada a ter sexo com outro homem e passou-se. Bateu no amante, e apesar apresentar um olho negro e sangue á volta do nariz, ela defendeu o estranho abusivo e praguejou contra Jarret. Ele também lhe queria bater a ela, mas recusava-se a descer tão baixo. Deixou o apartamento e andou pelas ruas durantes horas, tentando entender o que fazer.

Sentia-se como lixo. Não queria ter uma recaída mas precisava mais uma vez apenas para acalmar os nervos. Desde que gastou o seu último ordenado para pagar as contas e comida, falido outra semana, decidiu roubar a loja. Esperou até à meia-noite para rebentar com a fechadura da porta de trás e então entrou no escritório do gerente para roubar o dinheiro. A polícia chegou quando ele tentava sair. Aparentemente tropeçou no alarme silencioso na sua pressa para obter o dinheiro. Jarrett escapou através da janela traseira e apressou-se pela rua escura e deserta com os polícias mesmo atrás dele.

Mais zangado do que magoado pela traição da sua namorada, pensou no seu primeiro amor, a rapariga que ele desistiu quando saiu de casa, e deixou o saco do dinheiro. Já não o queria mais. Precisava de se manter limpo, não importava quem o magoava. Era o que Marissa iria querer.

O som das sirenes soaram mais alto. Jarret aumentou a velocidade e virou na esquina. Correu abaixo a rua coberta de graffitis que ia dar a um vasto parque denso com árvores e derrapou quando viu as luzes azuis brilhantes na entrada da rua.

O seu coração bateu contra o tórax como um tambor. Desesperado para ficar fora da prisão, ignorou os gritos de aviso dos polícias e virou-se em sentido contrário. Mal conseguiu dar três passos quando foi atingido por alguma coisa nas costas. Eletricidade passou-lhe atrás do corpo.

Jarrett caiu de joelhos e desmaiou numa poça de água suja

Capítulo 1

Atualidade.

Não devia de estar aqui.

Jarret Brandt massajou as têmporas que pulsavam e encarou as baixas colinas e ondulantes que se estendiam à sua frente. Túmulos e árvores espalhadas ponteavam a paisagem pitoresca. Uma névoa matinal tardia tecia através do cemitério quando neve caía das nuvens escuras.

Exausto e esgotado depois de um ano cansativo cheio de sarilhos, o seu estômago agitou-se com a obrigação. Agarrou o guiador da sua mota, esperando para dar a volta, mas ele recusou em dar a parte de cobarde. Depois de estacionar a sua Harley Davidson de 2009 num pequeno parque de estacionamento, Jarrett falou com o cuidador do cemitério, e partiu em busca do Haven’s Meadow, o local onde o seu irmão estava sepultado. Jarrett colocou as suas mãos com luvas dentro dos bolsos do casaco, baixou a cabeça para se resguardar da brisa fria. Passou por vários espaços abençoados com placas decoradas com o nome em cada pedaço de terra.

Quando encontrou Heaven’s Meadow, caminhou uns passos até se aperceber que não estava sozinho. Um homem, duas mulheres e uma criança estavam paradas à frente de uma campa numa pequena colina. A criança dava a mão à mulher mais jovem. Jarrett escondeu-se atrás de um grande cedro coberto de neve antes que o notassem. Reconheceu os adultos. Dez anos se passaram desde a última vez que viu ou falou com os seus pais e com a sua paixão do secundário, Marissa Reinn. Apesar do tempo e maturidade curarem velhas feridas, orgulho impediu-o de volta a casa – até hoje.

O seu irmão morreu cinco anos atrás mas só descobriu na semana passada, Como um idiota apareceu no quinto aniversário da sua morte sem considerar que os seus pais poderiam estar na campa.

Ele inspirou fundo quando a brisa de Dezembro lhe trouxe o rico aroma de terra e floresta da Cascata Range. Fascinado pela beleza das montanhas a uma distância próxima, a sua cidade natal Sultan era só a uma hora de distância do nordeste de Seattle e pequena o suficiente para se sentir em segurança, mas também já sentia saudades da sua amada cidade de São Francisco, a meio-dia de distância.

Jarrett franziu as sobrancelhas quando a sua mãe agarrou a mão do seu pai. Apesar de ela se manter de costas para ele – na verdade, todos estavam - não era preciso muita imaginação para ver as lágrimas a correrem pela face. Os seus pais viraram-se e desceram a colina quando Marissa e a criança se mantiveram perto da campa. Jarrett escondeu-se mais para trás da árvore larga quando eles se aproximaram. Carumas picavam a cara e galhos prendiam no casaco mas não se importava.

Nos seus cinquentas anos e vestida respeitavelmente de preto, Linda Brandt limpou as lagrimas dos olhos e agarrou a bandeira americana ao peito – como aquelas dadas à família em honra do curto serviço militar mas heroico de Joel. Mais larga nas ancas do que se lembrava, o cabelo preto contínua longo e brilhante, mas manchado de cinzento, e preso num carrapito frouxo no pescoço.

O seu pai posicionou o chapéu-de-chuva mais para cima de Linda do que para ele próprio. Nos seus cinquentas e vestido com um fato preto. Harold Brandt permaneceu alto e rígido com lagrimas nos olhos – lagrimas que nunca iriam cair. Grande e de ombros largos, cabelo cortado curto por baixo do chapéu, o sacana do homem acreditava que homens de verdade não chorava, não importava o motivo.

Linda perdeu o equilíbrio e tropeçou numa campa. Harold colocou o seu braço em volta da cintura dela e estabilizou-a mesmo no momento que os olhos delas se fixaram no local onde Jarrett se escondia, o largo cedro a uns metros de distância. Um sorriso apareceu-lhe nos lábios. Ela se dirigiu na sua direção mas o pai fê-la parar. Harold segredou alguma coisa no ouvido dela antes de ambos se aproximarem.

Jarrett praguejou e deixou o seu esconderijo na árvore. Limpou a neve dos ombros e do cabelo, e então acenou respeitavelmente quando eles pararam a poucos passos de distância.

Pai. Não sabia o que dizer. A última vez que falaram ele deu um murro na cara do pai. Em troca, ficou com um nariz a sangrar. Olá mãe. Colocou as mãos atrás das costas para o impedir de a abraçar. Focou-se no tenente da polícia reformado. "Descobri online o obituário do Joel na semana passada. Se eu tivesse sabido quando aconteceu, eu tinha vindo na altura. Desculpa. Ele merecia melhor." Por razão que não queria pensar, ele queria ver a sua família quando antes não queria saber.

A expressão dura na cara de Harold suavizou. Ele fez grandes coisas com a sua vida. Acariciou a bandeira dobrada nos braços de Linda e puxou a sua mulher para mais perto. Sabias que o Joel foi em missão para o médio oriente?. Endireitou o casaco de uniforme e encheu o peito. "Depois do raide à sua caravana, ele voltou a casa com uma dispensa honrosa. Juntou-se há minha antiga unidade de departamento de polícia de Everett e, mesmo coxeando, conseguiu tornar-se detetive no mês anterior à sua morte.

Harold bateu suavemente na mão de Linda e então libertou-a para cruzar os braços à frente do peito. Olhou nos olhos de Jarrett. Então e tu, Jarrett? O que fizeste de importante na tua vida? Abanou a cabeça sem esperar uma resposta. Não, não és nada como o teu irmão. Então quantas detenções tens no teu registo criminal? Quantos anos passaste na prisão? Onde é que raio tens estado, num albergue?

A sua mãe baixou o olhar como se acreditasse nas acusações.

Jarrett cerrou o maxilar. Todos os homens da família Brandt juntaram-se à força policial depois do secundário. O seu irmão perfeito ganhou ao juntar-se no exército primeiro. Contudo, Jarret preferia ir a festas e recusou-se a ingressar na academia da polícia. Deixou a cidade para fugir do seu pai controlador e das suas expectativas.

Sentiu-se novamente como um adolescente rebelde. Gostava disso, não gostava?

Harold rosnou. O que haveria de esperar? O meu filho foge como um cobarde, vicia-se na cocaína. Nunca ligaste. Nunca vieste a casa. Eras uma desgraça. Olhou com desconfiança para o casaco de cabedal de Jarret, para a camisola, calças rasgadas e botas de motociclista. Ainda és. Quando é que foi a ultima vez que te barbeaste? Na semana passada? Estás a viver da tua mochila? Ele fez sinal para a mochila de pele que estava ao ombro de Jarrett. Ridículo. Apareces sem avisar, depois de uma década, com o descaramento de mostrares a tua cara neste dia. Um número de pessoas vêm prestar as suas condolências hoje e podem pensar que és o Joel. Partilhas a sua cara. Não tens respeito?

Jarret recusou-se a argumentar com esta linha de questões. O seu pai era um polícia. Não importava se estava reformado devido à hipertensão ou à doença cardíaca.

Jarett coçou a sua maxila por barbear. Os dias passados tinham sido frenéticos. Os apenas dois dias cresceram possivelmente para três, a sua atual lista de coisas para fazer não incluía barbear-se. Além disso, apesar de ter tido um gêmeo idêntico, nascido apenas com três minutos de diferença,