Brincando Com Fogo.

De Danniel Silva

Um mistério não resolvido inicia um jogo mortal de xadrez neste thriller escaldante da autor best-seller Danniel Silva. Um ano depois que o infame incendiário Nero foi encontrado morto em um de seus últimos incêndios, a jornalista Darcy Sampson recebe uma denúncia de que o corpo encontrado no local não era de Nero. Determinada a resolver o caso, Darcy segue para sua pequena cidade natal na Virgínia para rastrear Michael Gannon, um investigador incendiário que se recusa a acreditar que Nero está morto. Mas quando uma nova série de incêndios na área tem uma notável semelhança com o trabalho anterior do incendiário, Darcy e Gannon correm contra o tempo para acabar com Nero de uma vez por todas. Mas Nero está pronto e esperando por eles, e ele pretende ensinar tanto a Gannon quanto a Darcy uma última e fatal lição.

• Idioma: Português
• Editora: Bibliomundi
• Data de lançamento: 5 de jul. de 2022
• ISBN: 9781526060112

Danniel Silva

Engenheiro de formação, empreendedor por vocação e escritor por paixão. Apesar de formado na área de exatas, sempre se encantou com as palavras e com as histórias que elas formavam. Escreveu o primeiro livro em 1996, aos 10 anos. Poucas páginas, mas muita imaginação. Desde então, a literatura sempre esteve presente em seu dia a dia. E mal imaginava que dali surgiria a latente vontade de escrever um livro 'de verdade'. Além de escrever romances, é criador do Top 10!, um dos melhores blogs de literatura no Brasil'

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Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Prólogo

O investigador de incêndios, Michael Gannon, entendeu a obsessão que levava os incendiários a incendiarem. Era o que o tornava bom no que fazia.

Durante sete meses, ele rastreou Nero, um monstro que ateou nove incêndios na área de Washington, DC, matou doze pessoas e destruiu milhões de dólares em propriedades. A área metropolitana estava paralisada de medo.

Agora, enquanto Gannon olhava para o cadáver carbonizado que a polícia acreditava ser Nero, ele não conseguia acreditar que a perseguição havia acabado. Ele não tinha previsto este resultado. Nero tinha sido seu oponente mais inteligente até agora, e ele nunca cometeu um erro – até a noite passada.

O corpo estava enrolado em posição fetal perto da saída dos fundos do armazém incendiado. O calor do fogo recém-extinguido ainda irradiava do piso de concreto enegrecido. As vozes baixas e exuberantes da polícia e dos bombeiros zumbiam ao redor de sua cabeça como moscas. Repórteres e curiosos se reuniram a cinquenta metros do outro lado da fita amarela da polícia.

Enquanto ele estudava os braços rígidos do corpo cobrindo um rosto irreconhecível, alívio, raiva e sim, decepção colidiu dentro de Gannon. Ele nunca teria a chance de olhar o bastardo nos olhos ou vê-lo ser julgado e enfrentar aqueles que ele machucou.

Não sobrou muito dele, disse ele principalmente para si mesmo. Se não fosse pelas evidências encontradas no beco, ele não teria acreditado que era Nero.

A médica legista, uma mulher magra com cabelo preto curto, vestida com um terno azul-marinho, levantou-se enquanto ela tirava as luvas de borracha. Queimaduras de quinto e sexto graus quase o desintegraram.

O olhar afiado de Gannon subiu para seu rosto anguloso.

Você pode identificá-lo?

Ela sorriu para ele e ofereceu a mão. Um lampejo de atração brilhou em seus olhos. Eu vou identificá-lo. Apenas me dê um pouco de tempo, Gannon.

Ele apertou a mão dela, notou que estava fria e então a soltou. Ele não conseguia se lembrar do nome da mulher e não tinha energia para fingir que sim.

Alguma ideia sobre altura, peso, raça ou idade?

Ela suspirou, sentindo que ele não a notou como uma mulher. Definitivamente masculino. Talvez seis pés. O resto virá quando eu fizer a autópsia.

Obrigado.

Cruzando os braços sobre o peito, Gannon observou a legista fazer sua inspeção final do cadáver antes de ordenar que fosse movido para o saco de cadáveres aberto no chão.

Embora fossem apenas dez horas da manhã, os olhos de Gannon coçavam de fadiga. Ele tinha dormido muito pouco desde o incêndio do restaurante.

O chefe dos bombeiros Jackson McCray, um ruivo alto, levantou a fita da cena do crime e se moveu ao lado de Gannon. Você parece um inferno.

Gannon desviou o olhar do corpo. Certo.

O que você ainda está fazendo aqui? A barriga ligeiramente redonda do chefe se retesava contra os botões de seu uniforme branco.

Estou apenas vendo isso.

McCray viu os policiais colocarem o corpo no saco e fechá-lo.

Gannon enfiou a mão no bolso para pegar seu maço de cigarros. Não checar sua rota de fuga foi estúpido. Esse tipo de erro não era como Nero. Ele odiava Nero, mas tinha que respeitar seu intelecto e astúcia. No início, eles pensaram que o fogo tinha sido causado por outro incendiário porque o local era muito remoto. Nero gostava de seus fogos mais perto das pessoas, onde eles poderiam gerar mais histeria.

No entanto, as provas já estavam se acumulando. O acelerador encontrado perto do corpo combina com o de Nero?

Claro que sim. Este é o nosso menino.

Eu simplesmente não posso acreditar que ele está morto.

Acredite. McCray apontou para a fita amarela que bloqueava a cena do crime. Além estavam dezenas de equipes de notícias de televisão e curiosos. Ir para casa. Tire algumas semanas de folga.

Gannon se sentiu em pontas soltas, estranhamente perdido. Eu não sei o que fazer comigo mesmo sem Nero para perseguir.

Leve essa sua linda esposa para um jantar chique.

Gannon tirou um cigarro do maço e então se lembrou de que havia prometido a si mesmo deixar de fumar assim que Nero fosse parado. Ele empurrou o pacote de volta no bolso. Ele havia feito muitas promessas para si mesmo nesses últimos meses extenuantes. Não só ele estava cortando a bebida, mas ele não estava trabalhando mais vinte horas por dia. Ele queria sua vida de volta. Amy me deixou há dois meses. Ele falou sobre o fim de seu casamento de cinco anos como se fosse o evento mais mundano. O divórcio será definitivo em alguns meses.

O sorriso de McCray desapareceu. Eu sinto Muito. Por que você não disse alguma coisa?

Nada a dizer. Ele e Amy brigaram muito por causa de seu trabalho. Ela queria que ele deixasse o departamento e vendesse suprimentos de encanamento para seu pai.

Gannon observou os oficiais carregarem o saco para o corpo na maca. Eles o empurraram pelo chão do depósito em direção à fita amarela da polícia e à fileira de policiais que mantinham a imprensa longe do carro funerário.

As câmeras de TV começaram a rodar. Um loiro tipo GQ estava na frente da câmera do Channel Five. Ele checou seu cabelo segundos antes de seu cinegrafista fazer uma panorâmica do carro funerário até ele. Ao vivo do armazém da Shield. O sanguinário incendiário está supostamente morto graças aos bravos esforços de Michael Gannon, do nosso corpo de bombeiros, que encurralou o suspeito ontem à noite em um impasse final.

Gannon passou a desprezar Glass nos últimos seis meses. O repórter soubera de um detalhe delicado da investigação — Nero sempre incluía um maço de fósforos de Roma em suas cartas. Ele relatou no noticiário das seis horas. Depois disso, todos os malucos da cidade começaram a enviar fósforos para Gannon Rome.

Glass absorveu a atenção extra. As classificações eram tudo o que importava para ele.

O repórter olhou para a câmera. Gannon trabalhou ininterruptamente por mais de seis meses, desistindo de suas noites, fins de semana e até mesmo de seu casamento.

Nojo torceu no estômago de Gannon. Ele está me pintando para ser um herói.

"Goste ou não, você é um herói", disse McCray.

Não sou nenhum herói.

McCray conhecia Gannon o suficiente para não discutir quando ele estava de mau humor. Você quer que eu faça a declaração para a mídia?

Não. Vou encerrar este. Ele olhou para os repórteres, grato que esta seria a última vez que ele teria que lidar com eles. Chefe, também vou anunciar minha aposentadoria.

McCray congelou. O que?

Eu desisto. Estou farto deste trabalho. Perdi minha vantagem.

O que você quer dizer? Você desvendou o caso Nero.

Eu não. Nero tropeçou. Eu me pergunto agora se eu já tive o que foi necessário para pegá-lo.

McCray esfregou a nuca. Você está sendo muito duro consigo mesmo. Inferno, todos nós sabíamos que você estava se aproximando dele. Você só precisa descansar.

Gannon esfregou a barba espessa em seu queixo. Já me decidi.

Pra onde você vai?

Fazia anos desde que ele dormiu a noite inteira ou respirou fundo sem os aromas de fogo. Eu não tenho a menor ideia.

Para onde ele ia não importava agora, desde que ele se livrasse desse trabalho, que o estava matando por centímetros.

Nero não estava morto.

Ele estava sentado do outro lado da cidade no balcão de café da manhã de um restaurante local tomando seu café e assistindo as últimas notícias. O repórter era Stephen Glass, um de seus favoritos, e falava sobre a morte inesperada de Nero.

Uma garçonete de cabelos escuros, vestida com um uniforme branco e azul, encheu sua xícara. Seguindo sua linha de visão para a televisão, ela disse: Então, o que é tão importante que eles tenham entrado no meu game show?

Ele olhou para seu café, um pouco irritado que a proporção de creme e café agora estava baixa. Os policiais prenderam Nero. Ele morreu em seu último incêndio.

Ela estourou o chiclete. Sem brincadeiras.

Ele olhou para a garçonete, irritado com seu chiclete alto. Ele estava ansioso para sair desta cidade. Não era mais divertido. Gannon encerrou o caso.

Eu sabia que ele iria. Ela acenou para outra garçonete. Betty, venha ver o tubo. O bebê do fogo está no ar. A garçonete piscou para ele. Gannon é construído como uma casa de tijolos.

Betty se juntou a sua amiga e as duas mulheres riram como colegiais enquanto Gannon dava seu relato do incêndio da noite anterior.

Nero derramou mais creme em seu café e mexeu cuidadosamente. Gannon também era inteligente. Ele tinha sido um oponente digno, que o manteve no jogo por muito mais tempo do que era prudente.

Cinco noites atrás, Gannon o havia perdido por segundos no incêndio do restaurante Adam's-Morgan. Ele sabia então que era uma questão de tempo antes que Gannon o pegasse.

Chegou a hora de sair do jogo. Por mais que Nero adorasse a emoção da perseguição e a maneira requintada como suas fogueiras dançavam, passar o resto de sua vida atrás das grades não o atraía.

Então, ele encontrou um sem-teto em Lafayette Square e o atraiu para o armazém com a promessa de dinheiro. Ele dera ao homem cem dólares e uma garrafa de MD 20/20. Nero tinha visto o vagabundo desatarraxar a tampa e beber generosamente da garrafa cheia de drogas. Em poucos minutos o vagabundo tinha desmaiado.

Nero arrastou o homem para a entrada dos fundos, encharcou-o com acelerador, incendiou o armazém e escorregou para as sombras.

Os policiais obedientemente encontraram todas as pistas que ele deixou para trás, incluindo a mochila no beco que estava cheia de recortes de jornal de Nero.

O plano era perfeito.

Ele estava livre.

Pela primeira vez em meses, Nero sentiu-se relaxado e mais à vontade.

A coceira para queimar e destruir havia desaparecido.

Nero tomou um gole de café. O gosto era bom — o equilíbrio certo de creme e café.

Talvez desta vez, ele pudesse parar de incendiar e viver uma vida normal.

Capítulo 1

Um ano depois

A dica do informante foi explosiva.

A excitação percorreu o corpo de Darcy Sampson quando ela desceu do elevador para a redação do Washington Post . Ela correu para sua mesa. A grande sala aberta estava cheia de mesas, alinhadas uma atrás da outra. Apenas alguns centímetros separavam a dela da de seu colega.

A tela do computador dela estava desligada. A mesa estava cheia de papéis, livros de referência e, no canto, uma planta murcha.

Darcy tirou o caderno da bolsa e jogou a bolsa na gaveta de baixo da escrivaninha. Ela mal podia esperar para falar com seu editor e lançar a história que iria impulsionar sua assinatura da página vinte para a primeira página.

Então, onde está o fogo? A voz rouca familiar fez Darcy olhar para cima. Barbara Rogers, uma colega repórter, era muito magra. Seu cabelo grisalho estava cortado curto e seus óculos de armação de metal ampliavam os olhos cinzentos afiados.

Darcy abriu seu caderno. Ela queria ter certeza de seus fatos antes de falar com seu editor. Apenas chutando em torno de uma ideia de história.

Barbara estava no ramo há trinta anos. Ela conhecia todos os ângulos. E ela sabia tudo o que acontecia na redação. Deve ser alguma história. Parece que você está prestes a salivar.

Darcy não ousou confirmar ou negar. Eu tenho que correr.

Bárbara não se sentiu ofendida. Claro, tire seu melhor amigo do circuito.

Melhor amiga. Barbara havia roubado duas ideias de histórias dela no ano passado. Ela correu em direção ao escritório de seu editor. Visões de um Prêmio Pulitzer e exposição nacional dançavam em sua cabeça. Através das paredes de vidro de seu escritório, ela podia ver que Paul Tyler estava ao telefone, mas ela bateu de qualquer maneira.

O que ela tinha era bom demais para esperar.

Com o telefone embaixo da orelha, Paul olhou para ela. Ele parecia irritado, mas acenou para ela entrar.

Darcy correu para o escritório apertado cheio de pilhas de jornais, revistas e pilhas de livros no chão. Ela tirou os livros da cadeira na frente da mesa dele e se sentou. O cheiro forte de cigarros pairava no ar. Ele não deveria fumar no prédio, mas isso não o impediu de colocar fita adesiva sobre o detector de fumaça e fumar um cigarro de vez em quando.

Paul beliscou a ponte do nariz. Uma mecha de cabelos grisalhos pairava sobre seus olhos verdes cansados. Certo, bem, faça o melhor que puder. E me ligue se encontrar outra pista. Desligando o fone, ele suspirou enquanto olhava para Darcy. O que é isso, Sampson?"

Ela respirou fundo e se acalmou, querendo falar devagar. Eu tenho uma história.

Ele a encarou sem expressão. E?

Darcy se inclinou para frente. Lembra-se do Nero?

Paul recostou-se na cadeira. Uma gota de ketchup manchou o bolso direito de sua camisa. Claro. O incendiário que tentou incendiar DC no ano passado. Matou doze pessoas.

Certo.

Paul olhou para a pilha de papéis em sua mesa como se a conversa já o estivesse perdendo. Ele morreu em um de seus próprios incêndios.

Ela falou baixinho. E se ele não morresse?

Ele olhou para cima. Interesse misturado com dúvida em seus olhos. "Ele morreu. O corpo de bombeiros e o departamento de polícia tinham montanhas de informações sobre o cara... Raymond alguém.

Pedreiro. Raymond Mason. Ela abriu o caderno e pesquisou várias páginas antes de encontrar a referência certa. Ele era um sem-teto. Além disso, um graduado da faculdade e veterinário da Guerra do Golfo. Bombeiro voluntário.

Certo. Eu me lembro agora. Então, por que eu deveria me importar com tudo isso?

"Recebi uma ligação de uma mulher ontem. Ela é irmã de Raymond, Sara Highland.

— Por que ela ligaria para você?

Uma pergunta válida. Até agora, tudo que Darcy cobria era planejamento urbano e reuniões do conselho. Meu ex-namorado, Stephen. Ela odiava dar a Stephen-the-creep qualquer crédito pela gorjeta, mas ele tinha sido a razão pela qual Sara havia entrado em contato com ela. Stephen, um repórter da TV Five News, havia se tornado conhecido cobrindo os incêndios do Nero. Ele entrevistou Sara no ano passado e pensando que ela poderia se lembrar de algo interessante, ele deu a ela o número de sua casa – que na verdade era o meu número porque ele estava basicamente morando na minha casa a maior parte do tempo. De qualquer forma, ela ligou. Quando eu reproduzi a mensagem de Sara na minha secretária eletrônica, eu sabia que tinha que falar com ela.

O olhar vidrado de Paul era um sinal de que ela estava divagando. Chegue ao ponto final.

Sara não acredita que Raymond fosse Nero. Ela acredita que ele foi armado.

Paulo bocejou. Ela disse isso no ano passado. E quem poderia culpá-la? Ninguém quer acreditar que seu irmão é um incendiário e assassino em série.

Desta vez ela tem fatos para apoiar suas declarações. Darcy folheou algumas páginas em seu caderno. "Levou tempo para Sara superar o choque de tudo. Quando o fez, começou a falar com os homens que conheciam Raymond.

Ele ergueu uma sobrancelha. Homens sem-teto?

"Sim. Havia um homem em particular — um Bud Jones. Ele também era um veterano. Ele e Raymond eram bons amigos. Fui falar com ele. Bud disse que uma semana antes do último incêndio um homem bem vestido parou e conversou com Raymond. Os dois se deram bem e o estranho deu cinco dólares a Raymond. O cara voltou várias vezes ao longo dos próximos dias. Finalmente, ele ofereceu muito