Uma Explicação do Credo dos Apóstolos: Uma Exposição Completa da Fé Católica

De Hermann Rolfus

Este tratado contém uma explicação teológica e doutrinária dos artigos de fé do Credo Católico.

Se quisermos alcançar o fim para o qual fomos criados, a saber, a salvação de nossas almas, é de vital necessidade que conheçamos o Senhor nosso Deus, por quem todas as coisas são feitas e existem. Para adquirir este conhecimento limitado a razão humana é grandemente auxiliada pela fé. Ora, a fé é uma virtude e um dom de Deus, pelo qual, conhecendo a veracidade infalível de Deus, temos certeza de tudo o que Ele revelou e apresentou por meio de Sua Igreja para nossa aceitação e crença.

A fé em geral pode ser definida da seguinte forma: é considerar verdadeiro tudo o que outro nos diz, sob sua autoridade, e sem exigir de tal pessoa quaisquer provas da verdade que ele afirma. Assim que sabemos que uma verdade foi revelada por Deus, cremos nela sem exigir a prova de sua certeza, sabendo, como sabemos, que Deus não pode errar, nem afirmar falsidade, pois Ele mesmo é a verdade eterna e infalível. Esta é a fé religiosa, ou fé no sentido próprio da palavra.

Como obtemos tal crença? Quão pouco as pessoas privadas da luz da fé conhecem Deus e seu próprio destino! Da natureza de Deus e das três pessoas divinas em Deus eles nada sabem. Eles não sabem quem os redimiu nem quem os santificou. Embora capazes de distinguir entre o bem e o mal, seu conhecimento dele e das virtudes cristãs, como castidade, caridade, etc., é necessariamente muito imperfeito.

Uma fé que ensina essas verdades não pode proceder apenas da razão humana, mas deve necessariamente vir de Deus. A fé é um dom de Deus São Paulo recebeu este dom ou graça da fé enquanto viajava para Damasco com a intenção declarada de perseguir os cristãos. Recebemos a graça da fé no Sacramento do Batismo, bem como nos demais sacramentos, pela nossa oração zelosa e contínua. Todo o nosso estudo, ciência e trabalhos não podem nos dar fé. Por isso, São Paulo escreve: "Pela graça sois salvos, mediante a fé, e isto não vem de vós, porque é dom de Deus". (Efésios 2:8)

No entanto, Deus, embora nos conceda fé, não força nossa crença. Temos nosso livre arbítrio, que pode aceitar ou rejeitar a fé. Se aceitarmos e preservarmos através da vida a fé que nos foi dada por Deus, se dirigirmos todos os nossos pensamentos, palavras e ações de acordo com a lei e os requisitos da fé, essa fé ou crença dentro de nós se torna uma virtude real, e então, e só então podemos nos chamar de cristãos crentes, católicos verdadeiramente crentes. A verdadeira fé de um cristão católico é, portanto, uma virtude e um dom de Deus, pelo qual consideramos verdadeiro tudo o que Deus revelou.

• Idioma: Português
• Editora: Simplíssimo
• Data de lançamento: 20 de jul. de 2022
• ISBN: 9788595134041

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UMA EXPLICAÇÃO DO CREDO DOS APÓSTOLOS

Uma Exposição Completa da Fé Católica

Hermann Rolfus

Índice

Fé em geral

O que é a Fé?

Objeto da fé, fontes da fé

Necessidade da fé

Fé verdadeira

Nossa fé deve ser universal

Nossa fé deve ser firme

Nossa fé deve ser viva.

Nossa fé deve ser inabalável

Cair da fé

Meios de Preservar a Fé

O Credo Apostólico em geral

Artigo 1 - Creio em Deus

A Existência de Deus - Sua Natureza

Os atributos de Deus

Como conhecer a Deus

Creio em Deus Pai - As Três Pessoas Divinas

Criador do Céu e da Terra. - A Criação e o Governo do Mundo

Os anjos

O Primeiro Homem e Mulher - Sua Queda

Da Queda à Vinda do Redentor

Artigo 2 - E em Jesus Cristo, Seu único Filho, Nosso Senhor

Significado do nome Jesus Cristo

O Poder do Santo Nome de Jesus

Seu único Filho, Nosso Senhor - Jesus Cristo, o Filho Unigênito de Deus

Jesus Cristo é Deus Verdadeiro

Jesus de Nazaré é o Redentor Prometido

Artigo 3 - Quem foi concebido pelo Espírito Santo, nasceu da Virgem Maria

A Encarnação de Jesus Cristo

Nascido da Virgem Maria - A Vida de Jesus Cristo na Terra

Artigo 4 - Padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado

História dos Sofrimentos e Morte de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo

Artigo 5 - Desceu ao inferno, ao terceiro dia ressuscitou dos mortos.

A Descida de Nosso Senhor ao Limbo

Ressurreição de Cristo

Artigo 6 - Ele subiu ao céu, está sentado à direita de Deus, o Pai Todo-Poderoso

A Ascensão de Cristo

Artigo 7 - Dali há de vir a julgar os vivos e os mortos

O Juízo Final ou Geral

O Julgamento Particular

Necessidade de um julgamento geral

Purgatório

Inferno

Paraíso

Artigo 8 - Creio no Espírito Santo

A Natureza Divina do Espírito Santo

As Funções do Espírito Santo

Pentecostes ou Domingo de Pentecostes

Artigo 9 - A Santa Igreja Católica, a Comunhão dos Santos

A Santa Igreja Católica, A Igreja de Cristo

Cristo fundou uma igreja

Os Bispos

A Primazia de São Pedro

As Marcas da Igreja de Cristo

A Igreja Católica Romana tem essas marcas, por isso é a verdadeira Igreja de Cristo

Nenhum sistema de religião possui essas marcas distintivas, mas somente a Igreja Católica

A infalibilidade da Igreja

A Igreja Católica é a única Igreja santificadora e salvadora

O Crescimento e Manutenção da Igreja

A Comunhão dos Santos - A Igreja Militante, A Igreja Padecente, A Igreja Triunfante

Artigo 10 - O perdão dos pecados.

Artigo 11 - A ressurreição do corpo

Artigo 12 - E a vida eterna. Amém.

Fé em geral

O que é a Fé?

Se quisermos alcançar o fim para o qual fomos criados, a saber, a salvação de nossas almas, é de vital necessidade que conheçamos o Senhor nosso Deus, por quem todas as coisas são feitas e existem, e que é de todos eternidade. Para adquirir este conhecimento limitado a razão humana é grandemente auxiliada pela fé. Ora, a fé é uma virtude e um dom de Deus, pelo qual, conhecendo a veracidade infalível de Deus, temos certeza de tudo o que Ele revelou e apresentou por meio de Sua Igreja para nossa aceitação e crença.

A fé em geral pode ser definida da seguinte forma: é considerar verdadeiro tudo o que outro nos diz, sob sua autoridade, e sem exigir de tal pessoa quaisquer provas da verdade que ele afirma. Assim que sabemos que uma verdade foi revelada por Deus, cremos nela sem exigir a prova de sua certeza, sabendo, como sabemos, que Deus não pode errar, nem afirmar falsidade, pois Ele mesmo é a verdade eterna e infalível. Esta é a fé religiosa, ou fé no sentido próprio da palavra.

Como obtemos tal crença? Quão pouco as pessoas privadas da luz da fé conhecem Deus e seu próprio destino! Da natureza de Deus e das três pessoas divinas em Deus eles nada sabem. Eles não sabem quem os redimiu nem quem os santificou. Embora capazes de distinguir entre o bem e o mal, seu conhecimento dele e das virtudes cristãs, como castidade, caridade, etc., é necessariamente muito imperfeito.

Uma fé que ensina essas verdades não pode proceder apenas da razão humana, mas deve necessariamente vir de Deus. A fé é um dom de Deus São Paulo recebeu este dom ou graça da fé enquanto viajava para Damasco com a intenção declarada de perseguir os cristãos. Recebemos a graça da fé no Sacramento do Batismo, bem como nos demais sacramentos, pela nossa oração zelosa e contínua. Todo o nosso estudo, ciência e trabalhos não podem nos dar fé. Por isso, São Paulo escreve: Pela graça sois salvos, mediante a fé, e isto não vem de vós, porque é dom de Deus. (Efésios 2:8)

No entanto, Deus, embora nos conceda fé, não força nossa crença. Temos nosso livre arbítrio, que pode aceitar ou rejeitar a fé. Se aceitarmos e preservarmos através da vida a fé que nos foi dada por Deus, se dirigirmos todos os nossos pensamentos, palavras e ações de acordo com a lei e os requisitos da fé, essa fé ou crença dentro de nós se torna uma virtude real, e então, e só então podemos nos chamar de cristãos crentes, católicos verdadeiramente crentes. A verdadeira fé de um cristão católico é, portanto, uma virtude e um dom de Deus, pelo qual consideramos verdadeiro tudo o que Deus revelou.

Objeto da fé, fontes da fé

Não é uma questão de indiferença o que acreditamos, ou o quanto acreditamos. Somos obrigados a aceitar com fé tudo o que Deus revelou, sem distinção ou divisão. Aquele que contesta a menor parte da revelação divina, ou se recusa a aceitar o todo, nega a própria veracidade de Deus.

Não basta saber que o que Deus diz é verdade, porque Deus é a verdade eterna e infalível: devemos saber, e saber com certeza e exatidão, o que Deus nos falou. Quem ensina isso?

São Paulo escreve: Havendo Deus antigamente falado muitas vezes e de muitas maneiras aos pais pelos profetas; coisas, por quem também fez o mundo. (Hebreus 1:1,2) Quando a plenitude dos tempos chegou, e o pecado atingiu suas proporções mais enormes, Deus enviou aos homens Seu Filho unigênito, Jesus Cristo, para que Ele pudesse ensiná-los e salvá-los. Jesus Cristo possuía a plenitude da Divindade e, portanto, a plenitude da verdade. Esta verdade Ele transmitiu a Seus apóstolos, que se tornaram os líderes e mestres da Igreja que Ele estabeleceu então. Assim como o Pai Me enviou, disse Ele a eles, assim eu vos envio. Ide, ensinai todas as nações. A estes também Cristo enviou o Espírito Santo, que deveria permanecer com eles e seus sucessores em todos os tempos, ensinando-lhes toda a verdade e preservando-os do erro. Além disso, os apóstolos escreveram não todos, mas apenas uma parte dos ensinamentos de Cristo e de Seus feitos. Esses escritos compõem as Escrituras do Novo Testamento. O que quer que tenham aprendido de Cristo e Seu Espírito Santo, eles comunicaram aos seus ouvintes de boca em boca. Tais ensinamentos, assim entregues aos primeiros cristãos, são chamados de tradicionais. O que quer que a Igreja nos apresente para nossa crença, ela extraiu das Sagradas Escrituras e da Tradição e, portanto, suas doutrinas nada mais são do que o que foi originalmente ensinado e revelado pelo próprio Deus através de Jesus Cristo, Seu Filho unigênito. Porque os principais objetos de nossa crença estão contidos nas Sagradas Escrituras e na Tradição, elas são chamadas de fontes da fé.

Em oposição a nós católicos, os protestantes tomam como fonte de crença apenas as Sagradas Escrituras, negando a validade e utilidade da Tradição. Mas é fácil provar que a Tradição é uma fonte de fé tão boa quanto a própria Escritura Sagrada.

Assim, conhecemos e entendemos o significado da proposição: A fé do cristão católico é uma virtude e um dom de Deus, pelo qual ele sustenta como verdadeiro e certo tudo o que Deus revelou e a Igreja Católica sustenta para nossa crença.

Sagradas Escrituras

Conteúdo das Sagradas Escrituras

As Sagradas Escrituras são uma coleção de livros que foram escritos sob a orientação e luz especial do Espírito Santo e, por isso, são reconhecidos e honrados pela Igreja como a palavra de Deus.

As Sagradas Escrituras, ou a Bíblia, são divididas em partes chamadas Antigo Testamento e Novo Testamento. Como as Sagradas Escrituras contêm e expressam a declaração final e inquestionável da vontade de Deus ao homem, elas são chamadas de Testamento. Eles às vezes são chamados de Aliança, porque expõem os ensinamentos e a vontade de Deus, com o prometido acordo de que todos aqueles que aceitam essas doutrinas com fé e cumprem a palavra de Deus obterão felicidade eterna. É como se Deus fizesse uma aliança com os homens. A palavra bíblia significa o livro dos livros.

O Antigo Testamento contém as coisas reveladas por Deus ao homem desde a criação do mundo até o tempo de Cristo. Para este propósito Deus fez uso de Moisés, os profetas e outros escritores sagrados, por quem a verdade divinamente inspirada foi deixada ao Seu povo em muitos volumes. Esses livros estão divididos, quanto ao seu conteúdo, da seguinte forma:

Os livros históricos

Estes são 21 em número, a saber, os cinco Livros de Moisés; os Livros de Josué, Juízes e Rute; os quatro Livros dos Reis; os dois Livros de Crônicas, ou Paralipomenon; os Livros de Esdras, Neemias, Tobias, Judite, Ester; e os dois Livros de Macabeus.

O conteúdo principal dos cinco livros de Moisés é a história da criação do mundo, dos primeiros membros da família humana, de seus pecados e punições, de sua dispersão sobre a terra e dos castigos infligidos ao mundo por o Dilúvio e em certas cidades pelo fogo e enxofre. Eles também contêm os registros de Abraão e dos outros patriarcas, do crescimento do povo de Israel, sua libertação da escravidão egípcia, sua maravilhosa jornada pelo deserto, a promulgação dos dez mandamentos e das leis que prescrevem os vários ritos religiosos. e cerimônias. Em uma palavra, esses livros formam os registros da humanidade primitiva em geral e do povo judeu em particular, até o momento da morte de Moisés. Os outros livros contêm a história da conquista da Terra Prometida, das guerras dos israelitas com as nações vizinhas, da construção do Templo, do desmembramento do reino e do destino de cada porção, até sua conquista. e sua redução ao cativeiro asiático e babilônico; depois de seu retorno, e de seus feitos até um período de cento e trinta e quatro anos antes do nascimento de Cristo. Os livros de Tobias e Judite contêm simplesmente a história doméstica de duas famílias tementes a Deus.

Os livros devocionais

Estes são assim chamados porque contêm pouco mais do que preceitos e máximas morais. Eles têm os seguintes títulos: o Livro de Jó; os Salmos; Provérbios; o Pregador, ou Eclesiastes; o Cântico dos Cânticos; O livro da sabedoria; e Sirach, ou Eclesiástico.

O Livro de Jó narra os sofrimentos e a maravilhosa paciência e resignação de Jó, e sua confiança em Deus. Os Salmos são cento e cinquenta cânticos sagrados, compostos principalmente por Davi para a honra e glória de Deus, e para conforto e encorajamento do homem nas perplexidades da vida. Alguns desses Salmos contêm também profecias sobre o futuro Redentor. Os Provérbios de Salomão formam uma regra de ouro da vida, principalmente na forma de máximas. Eclesiastes mostra a vaidade das coisas terrenas e nos exorta a temer a Deus e a guardar Seus mandamentos, pois assim é o caminho para nos tornarmos homens perfeitos. O Cântico dos Cânticos é assim chamado porque é o mais belo dos cânticos sagrados compostos por Salomão. Em tenras tensões retrata o amor que deve existir entre Deus e a alma do homem justo, e também entre Deus e Sua Igreja na terra. O Livro da Sabedoria e o Livro do Sirach contêm várias doutrinas e preceitos para a instrução espiritual e edificação de homens justos.

Os dezessete livros proféticos

Estes são compostos principalmente de profecias sobre a história futura do povo judeu, e a vinda do Messias, Jesus Cristo Os profetas são Isaías, Jeremias, Baruch, Ezequiel, Daniel, Osee, Joel, Amós, Abdias, Jonas, Micheas, Naum, Habacuc, Sofonias, Ageu, Zacarias e Malaquias.

Os primeiros quatro deles são chamados de Profetas Maiores, porque seus escritos se relacionam com eventos maiores e têm um escopo mais amplo do que as previsões dos outros doze, que são chamados de Profetas Menores. Isaías foi um agente e um instrumento de Deus, escolhido para reformar e salvar Judá e sua cidade, Jerusalém. Em suas profecias o leitor encontra previsões tão claras e marcantes do Redentor que o próprio São Jerônimo disse dele: Isaias deve ser chamado mais de evangelista do que de profeta. Ele viveu setecentos anos antes de Cristo. Jeremias predisse ao povo judeu os castigos prestes a ser infligidos por Deus por sua infidelidade.

Entre esses castigos estavam o cativeiro babilônico, a destruição de Jerusalém e do Templo, em cujas ruínas o profeta cantou suas Lamentações mais tarde. Ezequiel predisse os infortúnios que se aproximavam de Israel e viveu com Daniel durante o cativeiro babilônico, de 605 a 535 anos antes de Cristo. Daniel era descendente de uma linhagem real e vivia na corte do rei Nabucodonosor. Suas previsões se estendem principalmente à sucessão dos reinos mundanos, a saber, o babilônico, o persa, o macedônio e o romano. Nos escritos de Daniel encontramos algumas das mais claras profecias concernentes ao Redentor, cujo tempo de vinda ele define pelas semanas dos anos, e a quem assim descreve: Um como o Filho do homem veio com as nuvens do céu.... e o Ancião lhe deu poder e glória e um reino; e todos os povos, tribos e línguas o servirão; o seu poder é um poder eterno que não será tirado, e o seu reino, que não será destruído. (Daniel 7:13,14) Os Profetas Menores em diferentes períodos predisseram a história do povo judeu, o Messias vindouro, Seu precursor, e outros assuntos. O último de todos os profetas foi Malaquias, que viveu 450 anos antes do nascimento de Cristo.

Uma profecia é uma previsão segura fundada no conhecimento sobrenatural recebido de Deus, direta ou indiretamente, de algum evento futuro que não pode ser previsto pelo mero conhecimento ou cálculo humano.

A verdade de uma profecia não pode ser razoavelmente negada. Assim como um Deus onisciente prevê o futuro, também Ele tem o poder e o direito de revelar esse futuro à visão mental de Seus servos escolhidos. Uma profecia proferida por um homem que provou ser enviado por Deus é em si uma prova de sua missão divina e, portanto, uma prova também da divindade e da verdade de seus ensinamentos. Pois Deus não pode estabelecer ou confirmar um erro por um milagre.

O Novo Testamento contém as revelações divinas que nos foram dadas pelo próprio Jesus Cristo. Os escritos do Novo Testamento são:

1. Os quatro Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João.

2. Os Atos dos Apóstolos.

3. Os vinte e um Breves Apostólicos, ou Epístolas. Quatorze destes últimos são de São Paulo, e os sete restantes de outros apóstolos. As Epístolas de São Paulo foram dirigidas às igrejas particulares e a particulares, assim: uma aos cristãos de Roma, duas aos coríntios, uma aos gálatas, uma aos efésios, uma aos filipenses, uma aos colossenses, dois aos tessalonicenses, dois a Timóteo, um a Tito, um a Filemom e um aos hebreus, isto é, aos judeus da Palestina que se tornaram cristãos. As outras sete epístolas são: uma de São Tiago, duas de São Pedro, três de São João e uma de São Judas.

4. O Apocalipse, ou Revelações.

Os quatro Evangelhos nos dão detalhes da história do precursor, São João, e sua família, a genealogia e nascimento do Salvador, os perigos e sofrimentos de Si mesmo e de Seus pais, Sua carreira pública, Seu chamado dos apóstolos, Sua ensinamentos, obras e milagres, e também Seus sofrimentos posteriores, Sua morte, sepultamento e ressurreição, Seu envio dos apóstolos e Sua ascensão ao céu.

Mateus e João foram testemunhas do que relatam. São Marcos foi discípulo e companheiro de São Pedro, por sugestão de quem escreveu o seu Evangelho, como São Lucas escreveu o seu por iniciativa de São Paulo, de quem era discípulo e companheiro. Cada Evangelho tem suas próprias características e belezas peculiares, e embora os quatro tenham sido escritos sem nenhum plano combinado, e um às vezes fornece histórias de incidentes que outro evangelista omitiu, ainda assim eles se harmonizam lindamente. Na maioria das línguas modernas, evangelho é expresso por uma palavra que significa mensagem alegre (Evangelium em latim).

É assim denominado porque contém a única mensagem que pode trazer alegria aos homens, e é a mensagem trazida pelo Filho de Deus, feito homem, às Suas criaturas, a quem Ele veio redimir.

Os Atos dos Apóstolos descrevem o envio do Espírito Santo, a trajetória da Igreja Cristã durante os primeiros trinta anos de sua existência e, mais particularmente, a história de São Paulo até a data de seu primeiro encarceramento em Roma.

As Epístolas de São Paulo são escritos ocasionais que ele dirigiu, conforme as circunstâncias exigiam, àquelas pessoas cujos nomes elas levam. Neles, os destinatários são exortados à constância e perseverança, e são aconselhados sobre as verdades que o santo achou necessário imprimir com mais força em suas mentes.

As Epístolas dos Santos Tiago, Pedro, Judas e João, por outro lado, não sendo dirigidas a nenhuma pessoa em particular, mas à Igreja em geral, são, por isso, chamadas Epístolas Universais, ou Católicas.

Apocalipse, ou o Apocalipse de São João, é essencialmente um livro de profecias que prenuncia em figuras misteriosas a história da Igreja Cristã como o reino de Deus na terra, suas lutas e seu triunfo final no Último Dia. Essas misteriosas revelações e previsões foram manifestadas a São João na ilha de Patmos, enquanto ele vivia em exílio por ordem do imperador Domiciano, um violento perseguidor dos cristãos.

Tal, em suma, é o conteúdo da Bíblia Sagrada, que é apropriadamente denominada o tesouro de nossa fé e o arsenal de nossa santa Igreja. Pelos santos Padres e mestres da Igreja, estas Escrituras são comparadas a uma carta dirigida à humanidade por nosso amoroso e misericordioso Pai celestial. Santo Agostinho diz das Sagradas Escrituras: Daquela cidade celestial da qual fomos retidos até agora, veio uma carta contando o que Deus em Seu amor fez por nós, e nos ensinando o que por amor devemos fazer por Ele..

A autoridade das Escrituras é divina, por isso as chamamos de Escritos Sagrados. Os escritores tanto do Antigo como do Novo Testamento eram homens escolhidos por Deus, e eram tão elevados e guiados pelo Espírito Santo que não podiam cair em erro. Disso encontramos testemunho até mesmo entre os judeus. Um de seus maiores historiadores, Josephus Flavius, afirma: É perfeitamente claro e certo que podemos depositar plena fé em nossos livros, pois, embora muito tempo tenha decorrido desde que foram escritos, nenhum homem ousou acrescentar nada a eles., para tirar deles ou para alterá-los. É, por assim dizer, nascido de todos os judeus considerar esses livros como a palavra de Deus, aderir fielmente a eles e, se for necessário, morrer voluntariamente por eles.

Que as Sagradas Escrituras são inspiradas pelo Espírito Santo e, conseqüentemente, são de importância divina, foi testemunhado por Jesus Cristo e confirmado por Seus apóstolos; pois eles mesmos apelaram para eles e ensinaram expressamente que emanavam do Espírito Santo. Homens, irmãos, disse São Pedro aos cento e vinte discípulos, é necessário que se cumpra a Escritura que o Espírito Santo falou antes pela boca de Davi a respeito de Judas. (Atos 1:16) Novamente o príncipe dos apóstolos escreve: Entendendo primeiro isto, que nenhuma profecia da Escritura é feita por particular interpretação; porque a profecia nunca veio por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram, inspirados pelo Espírito Santo. (2 Pedro 1:20,21) Os Pais em todas as épocas ensinaram a mesma verdade. O santo Papa, São Clemente, diz: Leia a Sagrada Escritura, pois é a expressão do Espírito Santo. (Epístola aos Coríntios) Irineu diz, escrevendo contra os hereges: A Sagrada Escritura é perfeita, porque foi pronunciada pelo Espírito Santo.

Tal foi em todos os tempos a crença de toda a Igreja Católica, que sempre considerou e honrou as Sagradas Escrituras como o tesouro divino de suas doutrinas e leis. Desde os primeiros tempos, também, a Igreja com decidido cuidado e solicitude ensinou quais livros pertencem à Sagrada Escritura e quais não pertencem. Deste modo, a Igreja, ao longo dos séculos, conservou pura e intacta a palavra de Deus. É por isso que hoje honramos como inspirados os mesmos livros que o Concílio de Nice, no ano 325, declarou como tais. Em tudo isso, também, a Igreja tem sido guiada pelo Espírito de Deus, que não pode permitir que Seu mestre e representante na terra caia em erro.

Quem quiser ler as Sagradas Escrituras para sua própria instrução e edificação deve ter o cuidado de obter uma tradução correta, aprovada pelas autoridades católicas locais, uma tradução acompanhada de notas explicando as passagens mais difíceis. Pois na Bíblia há muitas coisas difíceis de entender, como diz São Pedro, e que os indoutos e os inconstantes torcem para sua própria destruição (2 Pedro 3:16). Tendo tomado tais precauções, o bom católico pode então ler as Escrituras com segurança e proveito. A Igreja nunca pode tolerar a doutrina de que cada indivíduo pode desenhar e organizar sua fé por si mesmo, pois tal sistema se opõe não apenas à letra clara das próprias Escrituras Sagradas, mas também à unidade de crença e, portanto, mancha e distorce a pureza das doutrinas de Cristo.

Não foi Lutero quem fez a primeira tradução da Bíblia, como tem sido erroneamente sustentado pelos protestantes. Antes de ele nascer já circulavam várias edições desse livro sagrado, em várias línguas.

Tradição

Natureza e Necessidade da Tradição

A tradição abrange todos os ensinamentos relativos à fé e à moral transmitidos pelo próprio Cristo, ou pela inspiração do Espírito Santo, aos apóstolos, e que eles pregaram oralmente, embora não os tenham comprometido por escrito.

Cristo não colocou Seus ensinamentos em forma escrita, nem ordenou que os apóstolos o fizessem. Ele andava pregando e ensinando (Mateus 4:23). Aos Seus apóstolos Ele simplesmente disse: Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura... Mas eles, saindo pregavam por toda parte, com o Senhor operando, e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram. (Marcos 16:15,20) Era a pregação, portanto, isto é, a exposição verbal da doutrina de Jesus, que, em conformidade com a vontade de Deus, deveria ser fundamento para a fé, e não simplesmente formas escritas. Se alguns dos apóstolos escreveram algumas páginas, foi sempre feito para atender a certas exigências e para algum propósito pessoal e local, e não, de forma alguma, com o objetivo de dar um resumo ou totalidade das doutrinas a serem cridas por todos os homens para a salvação. Esta verdade é explicitamente estabelecida por São João. Ele havia escrito seu Evangelho mais tarde do que os outros três evangelistas, e em parte com a intenção de fornecer muitas coisas negligenciadas e omitidas por eles. No entanto, no final de seu trabalho, ele disse: Também Jesus fez muitos outros sinais aos olhos de seus discípulos, que não estão escritos neste livro. Também há muitas outras coisas que Jesus fez, as quais, se fossem escritas cada uma, o próprio mundo, eu acho, não seria capaz de conter os livros que deveriam ser escritos. (João 20:30; 21:25)

Assim, não é difícil descobrir que os apóstolos, seus discípulos e os fiéis em geral nunca dependeram de nenhum escrito como única e exclusiva regra de fé. Pelo contrário, ouça o que São Paulo diz da comunicação boca a boca, ou Tradição. Escrevendo a Timóteo, ele exorta: Tu, pois, meu filho, sê forte... e o que de mim ouviste por muitas testemunhas, o mesmo mande a homens fiéis, que sejam idôneos para ensinar também a outros. (2 Timóteo 2:1,2)

Além disso, a Igreja de Cristo não poderia ter existido, nem existiria hoje, se fosse privada da Tradição oral; pois não houve nenhuma regra de fé escrita por dez anos completos após a vinda do Espírito Santo. do domingo em vez do sábado, a legalidade dos juramentos, a inspiração das Escrituras e outros. Novamente, as doutrinas mencionadas na Bíblia não são explicadas completa e satisfatoriamente. Necessariamente as Sagradas Escrituras devem ser não apenas corroboradas pela Tradição, mas também tornadas claras e inteligíveis.

A suposição de que as Sagradas Escrituras são a única regra de fé da qual todo homem deve tirar sua crença envolve e produz inúmeras consequências absurdas. Por exemplo, o que acontecerá com as pessoas que não conseguem obter um exemplar da Bíblia? Antes da invenção da impressão, um evento moderno, essas pessoas eram contadas aos milhões. Outros não sabem ler, e nenhum homem tem certeza de que sua tradução é verdadeira e exata.

O reconhecimento da Tradição como fonte de crença, quando combinado com a palavra escrita, é tão antigo quanto a própria Igreja Católica. Padres dos tempos apostólicos, como Santo Inácio e São Policarpo, que viveram nos séculos I e II, exortaram os cristãos de sua época a preservar fielmente suas tradições e pregações religiosas. No século II, encontramos Santo Irineu queixando-se dos hereges, que rejeitaram as Sagradas Escrituras e a Tradição, embora esta última tenha vindo dos apóstolos e tenha sido sagradamente preservada na Igreja por todos os bispos sucessivos. Além destes, existem inúmeros outros testemunhos no mesmo sentido.

Com o passar do tempo, essas antigas tradições orais foram gradualmente escritas pelos Padres e cuidadosamente transmitidas na Igreja de geração em geração.

Fontes da Tradição

As várias fontes de onde a Tradição eclesiástica é extraída e depois transmitida pelo ensinamento da Igreja são, em primeiro lugar, os decretos e definições dos Concílios; em segundo lugar, os escritos dos Padres; em terceiro lugar, os atos registrados de mártires e confessores; em quarto lugar, os livros antigos contendo a história, ensinamentos e disciplina da Igreja; em quinto lugar, os diferentes ritos, cerimônias e orações da Igreja.

O que quer que seja estabelecido nesses escritos como doutrinas universais da Igreja Católica, é, depois das Sagradas Escrituras, nossa segunda fonte de crença. Assim tem sido, também, desde os primeiros tempos* Já no século V, São Vicente de Lérins escreveu: Nós nos apegamos ao que foi acreditado por todos, em todos os lugares e em todas as épocas, pois isso é verdadeira e inegavelmente católico.

Necessidade de fé

Por que a fé, ou crença, é absolutamente necessária para a salvação?

Uma vez que Deus não apenas nos permitiu conhecê-lo pelo uso da razão, mas tornou a si mesmo e a sua santa vontade mais plenamente conhecidos a nós por revelação divina, devemos crer. Não é permitido ao homem ser livre no sentido de crer ou não crer, como se a incredulidade não fosse pecado para ele. Pelo contrário, é nosso simples dever aceitar a fé, preservá-la e viver nela e por ela. É somente cumprindo esse dever imposto a nós por Deus que podemos esperar obter o céu. Portanto, a crença é absolutamente necessária. O justo vive pela fé. (Romanos 1:17) A fé é a vida da alma. Sem ela não há justificação meritória diante de Deus. Portanto, Sem fé é impossível agradar a Deus. (Hebreus 11:6)

Considere, leitor cristão, quão grande é o pecado da incredulidade. Não crer nada mais é do que repelir de si mesmo a verdade divina, opor-se ao Criador que se deu a conhecer a nós, e não querer saber nada Dele e de Sua santa vontade. E como o Senhor Deus enviou Seu Filho para nos trazer as novas da salvação, e, como esse Salvador foi julgado e morreu, a fim de nos salvar do julgamento, recusar-se a crer não é nada mais nem menos, de nossa parte, do que concordar voluntariamente na sentença e julgamento do Salvador. Isso é o que Cristo quer dizer quando diz em João 3:18: Aquele que não crê já está julgado. O incrédulo não pode fugir da responsabilidade. Quão tolo, então, para qualquer homem dizer: Eu não preciso acreditar enquanto eu fizer o que é certo. O Senhor, do Seu lado, diz: Aquele que não crer será condenado. Assim é que a sabedoria do homem se colocaria contra a expressa lei de Deus, e que o mundo se colocaria em oposição ao seu Criador e Seu santo Evangelho.

Fé verdadeira

Nem toda ou qualquer forma de crença pode assegurar a salvação do homem, mas somente a fé em Jesus Cristo. O Filho de Deus trouxe do céu a verdade desconhecida e abriu-nos os mistérios do reino divino. Igualmente com o Pai eterno, Ele é a fonte da verdade. Ele é a própria verdade. E Ele é, além da verdade, o caminho e a vida. Portanto, não podemos crer em ninguém menos que em Jesus. Agora, quem crê Nele está no caminho certo. Somente os que crêem nEle têm vida e vêm para a vida eterna. Nenhuma outra crença pode levar à salvação, porque debaixo do céu nenhum outro nome há, dado aos homens, pelo qual devamos ser salvos (Atos 4:12). Por isso o Senhor diz: Quem crê no Filho tem a vida eterna, mas quem não crê no Filho não verá a vida, mas sobre ele permanece a ira de Deus (João 3:36). No Dia do Juízo será manifestado que somente os seguidores de Cristo podem ser salvos. Seu grande escudo protetor contra a condenação será, naquele dia, o poderoso nome de Jesus.

Cristo teve o prazer de fazer de Sua Igreja a depositária da verdade. Ele mesmo, tendo subido ao céu, não está mais conosco. A quem Ele poderia confiar a verdadeira fé? Os homens podem errar, embora sejam santos.