O Que Faz Você Feliz

De Fabiano Vieira

Neste livro, Fabiano Vieira sintetiza os resultados de meio século de pesquisas científicas sobre o bem-estar subjetivo. Essas pesquisas se desenvolveram em meio aos departamentos de Economia e Psicologia das melhores universidades, com tratamentos estatísticos sofisticados e bases de dados cada vez maiores e mais abrangentes. A discussão parte da importância da genética no estabelecimento de padrões básicos de felicidade que teremos ao longo da vida. Discorre sobre a influência da idade, inteligência, personalidade, beleza, saúde e drogas. Estuda a importância do casamento e da sexualidade. Questiona como as aspirações sociais afetam nosso bem-estar. Em uma segunda parte, a obra investiga o impacto de variáveis macroeconômicas na felicidade, como a poupança, a renda, o trabalho, a desigualdade, o meio ambiente, a criminalidade, a renda, o desemprego e a inflação. Mostra-se a importância de se viver em um país estável, sem guerras, e com instituições sólidas e confiáveis. Por último, discute-se o papel da religião no bem-estar subjetivo e apresenta-se que, por vezes, a revelação do sentido da vida pode representar uma busca maior e mais importante do que a procura pela felicidade.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 9 de jan. de 2016

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FABIANO MOURÃO VIEIRA

O QUE FAZ VOCÊ FELIZ

OS RESULTADOS DE MEIO SÉCULO DE PESQUISAS

CIENTÍFICAS SOBRE O BEM-ESTAR SUBJETIVO.

Curitiba

Edição do Autor (2016)

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SUMÁRIO

1. INTRODUÇÃO.................................................................... .5

2. GENÉTICA, IDADE, INTELIGÊNCIA E

PERSONALIDADE............................................................... .19

3. BELEZA, SAÚDE E DROGAS......................................... .38

4. CASAMENTO E SEXUALIDADE................................... .53

5. INTERAÇÕES SOCIAIS E ESTILOS DE VIDA............. .70

6. ASPIRAÇÕES SOCIAIS E ADAPTAÇÃO....................... .85

7. AUTOCONTROLE E ENFRENTAMENTO................... .103

8. POUPANÇA, TRABALHO E EDUCAÇÃO................... .116

9. DESIGUALDADE E COMPARAÇÃO SOCIAL............ .130

10. MEIO AMBIENTE, URBANIZAÇÃO E

CRIMINALIDADE.............................................................. .146

11. PAÍSES E DEMOCRACIA............................................ .163

12. RENDA, DESEMPREGO E INFLAÇÃO..................... .176

13. RELIGIÃO E O SENTIDO DA VIDA........................... .192

14. CONCLUSÕES.............................................................. .209

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS.................................. 217

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1. INTRODUÇÃO

A vida no mundo contemporâneo nos lembra, a todo

instante, que devemos ser felizes. Não é só uma lembrança. Às

vezes, é uma cobrança mesmo. Precisamos sorrir o tempo

inteiro, quando estamos em público e demonstrar felicidade

sempre que pudermos. Como a vida é cada vez mais pública e

com menor privacidade, por conta das novas tecnologias

sociais, a necessidade de estarmos felizes pode tanto ajudar

como prejudicar. Pressionados pela família, pelos amigos e

pelos colegas de trabalho, ou pela igreja e pela televisão, as

pessoas apelam para toda sorte de amuletos, superstições,

técnicas e crenças que prometam um acréscimo qualquer em

seu bem-estar.

Para quem quer dicas sobre o assunto, há mais de

trezentos mil títulos de livros de autoajuda disponíveis nas

estantes físicas e virtuais das livrarias. Se as fórmulas ou

reflexões nesses livros fossem realmente eficazes, não

precisaríamos de tantos títulos diferentes. A literatura é prolixa,

na maioria das vezes, porque nunca foi descoberta a fórmula da

felicidade. Mas a busca continua, como a procura de um Santo

Graal, o cálice usado por Jesus na Última Ceia, capaz de

devolver a paz ao reino humano. Enquanto ninguém o

encontra, o número de livros de autoajuda só cresce.

Obviamente, não existe fórmula para a felicidade. E,

claro, este não é um livro de autoajuda. A felicidade é um

assunto sério e não merece ser tratada sem método e rigor. Para

nossa alegria, já temos os resultados de quarenta anos de

pesquisa científica comprometida e rigorosa para ajudar a

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refletir sobre o tema. É preciso reconhecer que as pesquisas

realizadas têm muito mais a ensinar sobre o tema de modo

profundo e rigoroso do que os milhares de volumes de

autoajuda.

Certamente devemos profundo respeito a todos os

escritores de autoajuda que gastaram anos e anos se dedicando,

com afinco, à reflexão sobre o tema e, depois, tentando ensinar

o que aprenderam. Esses autores estudaram os aspectos

práticos do assunto, explorando temas que a ciência não teria

como adentrar. A ciência escrita não se dedica a refletir sobre

as minúcias das relações humanas. É incapaz de auxiliar

alguém a discutir o relacionamento com sua esposa, a superar

uma separação, a aceitar uma doença incurável, a se erguer

após um período de luto, a ajudar um amigo, a romper com um

namoro ou a trocar de emprego. Os livros de autoajuda

exploram uma área em que a ciência não pode entrar, por ser

fria e objetiva. E, nessa tarefa, produzem muita confusão sobre

o tema, ainda que como consequência indireta de bons

motivos. Por isso, é preciso entender, com cuidado, o que afeta

ou não afeta a felicidade, desconstruir mitos, falsear

proposições arraigadas em nossa cultura, esclarecer relações

causais confusas e separar os efeitos de muitas variáveis, por

meio de um processo analítico que os livros de autoajuda, em

seus esforços de síntese e de revelação, são incapazes de fazer.

Por muito tempo a ciência desprezou o tema, felicidade,

por considerar subjetivo demais. É relativamente fácil

reproduzir um experimento em química, física ou biologia, o

que permite, grosso modo, observações comuns e iguais em

qualquer lugar em que o experimento for executado, seja nos

Estados Unidos, na China ou no Brasil. Nas ciências humanas,

a replicabilidade dos experimentos não é tão pura quanto nas

ciências exatas, mas, ainda assim, é possível observar, de modo

relativamente imparcial, um fenômeno, e a partir daí inferir

leis, regras, previsibilidades e sistemas, criando uma ciência

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relativamente objetiva. Mas aceitar como objeto de pesquisa

válido a opinião das pessoas a respeito de sua própria

felicidade e satisfação com a vida pareceu, durante muitas

décadas, uma concessão demasiada a se pedir ao método

científico consolidado nas universidades. O tema e a técnica de

aferição da felicidade, por meio de questionários, só passaram

a ser aceitos no âmbito científico quando os próprios dados

colhidos demonstraram grande regularidade e poder explicativo

do comportamento humano. Por meio dos efeitos da felicidade

e da tristeza, muito estudados, pode-se confirmar e observar o

fato de que, quando as pessoas alegam estar tristes, elas

geralmente estão mesmo tristes e, quando afirmam estar

felizes, elas geralmente estão mesmo felizes. Como os dados

são subjetivos, eles revelam tendências, probabilidades, regras

comuns e prováveis. É claro que existem exceções.

Quando dizemos que o desemprego traz infelicidade, é

óbvio que queremos indicar uma regra geral e não determinista.

Na ciência esse é um modo bastante aceito de expressar as

ideias. O leitor não acostumado com a literatura científica deve

ficar atento, portanto, para o modo com o qual as asserções são

feitas. Quando dizemos que pessoas casadas são mais felizes

que pessoas solteiras, não queremos dizer que não existem

casados mais infelizes do que solteiros nem que não existem

solteiros mais felizes do que casados. A diversidade humana é,

por certo, notável, mas por meio de médias é possível extrair

regras gerais que indicam uma tendência. Os cuidados

necessários para se entenderem as proposições apresentadas

pelos estudos de felicidade não param por aí. Dizer que as

pessoas casadas são mais felizes do que pessoas solteiras não

revela, necessariamente, que casar traz felicidade. Como

veremos, boa parte do efeito da felicidade no casamento reflete

o fato de que pessoas mais felizes têm uma propensão maior a

se casar.

Boa parte da confusão que o conhecimento do lugar

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comum, raso, sem método ou proveniente de impressões ou

livros de autoajuda, provoca sobre o tema da felicidade,

provém de uma confusão sobre causas e efeitos. Por exemplo, a

observação superficial de que pessoas mais felizes são

religiosas e sociáveis pode produzir uma regra ilusória de que

frequentar festas e igrejas traz felicidade. Ignora-se, por vezes,

o fato de que a lógica pode ser invertida, ou seja, pessoas

felizes, quando comparadas com pessoas tristes, frequentam

mais festas e igrejas. A ciência não deixa escapar os fatos mais

óbvios e frequentes. Em linha com uma observação imparcial e

menos subjetiva, é fácil imaginar que uma pessoa se sentindo

bem queira conversar, brincar, ver gente e se divertir, enquanto

alguém triste e deprimido escolha ficar em casa, para fazer

alguma atividade sozinha e em paz.

Tendo em vista que a felicidade é tão importante nos

dias de hoje, é comum que culturas, produtos e instituições

tentem se apropriar da felicidade como fruto das ideias,

concepções ou objetos que veiculam ou vendem. Todo mundo

quer ser dono da fórmula da felicidade. São igrejas que

defendem que sem os seus deuses as pessoas não podem ser

felizes. São agências de turismo que passam a imagem de que

só se é feliz, mesmo, em uma praia no Caribe. São cervejarias

que mostram que a alegria só é possível com um copo cheio.

São instituições financeiras que tentam convencer os sujeitos

de ideias absurdas, como ser necessário se endividar para ser

feliz. São imobiliárias que prometem a felicidade por meio de

um bairro melhor ou um quarto a mais. O resultado de tamanho

excesso de mensagens que exageram em suas promessas é uma

enorme confusão sobre aquilo que é mesmo importante para a

felicidade. Por isso, a importância crucial de estudos que nos

lembrem, por mais irônico do que possa parecer, do óbvio. É

evidente que a experiência de um desemprego, de um luto, de

uma separação ou de uma doença é muito mais impactante do

que não poder ir ao Caribe nas férias ou não poder trocar de

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celular ou comprar um carro zero quilômetro. Mas nem

sempre, em nosso corrido e estressante dia a dia, recebendo

tantas mensagens equivocadas e exageradas, lembramos do que

é realmente importante.

As pesquisas que usam metodologias científicas têm

revelado que as pessoas não têm tanta dificuldade em se

perceber e dizer se estão felizes ou tristes. Em princípio, as

dúvidas seriam comuns para os sujeitos mais críticos, lógicos e

questionadores, como é o caso dos cientistas e filósofos,

usando a acepção coloquial do termo.

De qualquer modo, tente esquecer, um pouco, o que

você aprendeu sobre psicologia, economia ou filosofia na

escola e pense, de maneira simples e direta, se você está ou não

feliz no momento em que lê essas palavras. Evite duvidar se a

felicidade existe ou questionar se é ou não possível responder

um sim ou não. Se você achar difícil, reflita, então, sobre

alguma pessoa próxima de você: a esposa, o namorado, a filha,

o pai, o vizinho ou um amigo. Dependendo de como você é,

parece mais fácil julgar a felicidade dos outros do que a sua

própria. Quando avaliamos os outros, não escondemos nossos

pensamentos. Já quando nós nos avaliamos, podemos mentir

para nós mesmos ou querer ocultar alguma verdade de nossas

palavras ou expressões. De qualquer forma, algum critério você

deverá ter usado.

Seja para avaliar a sua própria satisfação com a vida ou

a dos outros, na maioria das vezes associamos a felicidade ao

ânimo de uma pessoa. Quanto mais animada ela está, mais

dizemos que ela está feliz. Mas o que é uma pessoa animada?

Em geral, é um sujeito que sorri bastante, se movimenta com

frequência, fala com mais intensidade e gosta do convívio

social. Pense no contrário, visualizando a imagem de alguém

desanimado. Seu semblante é sério, seus músculos da face

estão caídos, seu corpo está sem movimento e prostrado.

Também é uma pessoa que fala pouco e muitas vezes quer ficar

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sozinha.

Se você se recusa a pensar em pessoas, porque acha

complexo demais o problema posto, pode imaginar os cães, por

exemplo. Observe um cão que, depois de horas ou dias,

reencontra seus donos. Essa é uma típica situação em que se

reconhece o cão como feliz. Seu rabo move-se muito

rapidamente, suas pernas produzem saltos, seu corpo inteiro se

movimenta e ele produz latidos curtos e frequentes, com olhos

abertos e respiração forte. Ao mesmo tempo, ele quer contato,

quer ser visto e tocado. O cachorro é o animal mais humano de

todos, por ser doméstico, porque gosta de estar do lado de

alguém. Mas não só por isso. Ele manifesta o contentamento de

modo facilmente reconhecível pelos humanos.

Em princípio, não é preciso filosofar para discutir a

felicidade. Descrever o comportamento de alguém reconhecido

naturalmente como feliz parece ser suficiente. Mas as

discussões que decorrem a partir daí, estas sim envolvem a

ciência, a psicologia, a antropologia, a medicina, a economia e

a filosofia, principalmente. Parece natural imaginar que todos

nós queremos ser felizes, mas, desafortunadamente, não

podemos tomar isso como um dado sem buscar entender as

raízes de tal fenômeno.

Sob certo prisma, ser feliz é melhor do que ser triste por

causa de uma balança neuroquímica que nos traz prazer e a

sensação de bem-estar quando estamos felizes, e dor e mal-

estar quando estamos tristes. Não podemos esquecer que existe

um cérebro por trás de nossas emoções, caso contrário teremos

de buscá-las em algum ente imaterial, como o espírito ou a

alma. Parece natural pensar que, se pudéssemos escolher, todos

optariam por nascer e morrer felizes.

Será que estamos destinados a buscar a felicidade? Ou

podemos encontrar paz na tristeza? Embora dificilmente

alguém optaria, em sã consciência, de modo racional, em uma

análise rasa, ser infeliz ao invés de ser feliz, na prática isso

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pode ocorrer,sim. Assim como plantas, bactérias ou insetos,

estamos programados geneticamente para sobreviver e nos

reproduzir. Não se trata apenas de nossa sobrevivência e

reprodução, mas de manter viva nossa família, nossa

comunidade e nossa humanidade. A pessoa triste pode ser útil

na luta pela sobrevivência. Pessoas tristes são mais

preocupadas e conseguem, deste modo, ser mais responsáveis e

capazes de antecipar os problemas potenciais da vida. São os

mais preocupados que constroem as casas mais sólidas e os

maiores estoques de alimentos, capazes de tolerar secas

prolongadas, enchentes, nevascas e períodos de escassez de

víveres.

Por óbvio, existe algum limite ótimo na tristeza.

Enquanto um nível moderado de preocupações e ideias

pessimistas parece excelente para um bom planejamento e

tomada de decisões favoráveis à comunidade, uma pessoa

excessivamente triste se torna um fardo, porque é incapaz de

trabalhar e de contribuir, em última instância, para a

sobrevivência do grupo.

Se perguntássemos em nossa volta sobre o tema, todo

mundo gostaria de ser muito feliz, não apenas moderadamente

feliz. Mas ser excessivamente feliz também causa muitos

problemas. Pessoas felizes demais, como se pode observar

dentre aqueles que vivem fases de êxtase na bipolaridade, são

irresponsáveis, gastam muito dinheiro, não se preocupam com

o amanhã, fazem planos mirabolantes e irrealizáveis. A

felicidade excessiva conduz a uma péssima administração dos

recursos, o que representa uma ameaça à sustentabilidade de

qualquer grupo social.

Para o sucesso humano, portanto, o ideal é mesclar a

felicidade e a tristeza, tanto em nível individual como em nível

coletivo. No mundo contemporâneo, no entanto, há muito

desprezo pelas pessoas pessimistas e depressivas, porque se

imagina que elas sejam nocivas para as organizações e

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sociedades. Em verdade, as sociedades deveriam agradecer a

existência desses sujeitos, porque contribuem para um nível

adequado de tristeza coletiva às suas próprias custas,

permitindo que muitos possam ser felizes, sem apresentar

maiores riscos para a coletividade. Sempre precisará haver

algumas pessoas moderadamente tristes para abrir espaço para

a felicidade da maioria. Em princípio, o que se deve buscar é o

maior nível de felicidade ou bem-estar coletivo compatível

com o sucesso humano.

Ao que parece, a felicidade está associada justamente ao

quanto obtivemos de sucesso humano. Mas o que é tal sucesso,

em termos biológicos? É a própria reprodução da espécie

humana, tanto em nível individual como em nível coletivo. O

nascimento, a coroação do fato de que a vida segue adiante, é o

ponto máximo da felicidade e sucesso humano, enquanto a

morte é a representante maior de seu fracasso. Por isso a

alegria que traz um bebê e a tristeza de uma morte de alguém

querido. Como a reprodução também é uma tarefa coletiva,

ajudar os outros a viver e a se reproduzir também deve ser

fonte de felicidade.

Para que a sociedade se reproduza, as pessoas precisam

trabalhar para obter recursos essenciais à continuidade da vida.

Há mais de dez mil anos, as pessoas caçavam e pescavam para

sobreviver. Hoje elas precisam de empregos. Todavia, os

instintos não mudaram. A alegria de se abater uma grande caça

é semelhante à comissão que um vendedor obteve após fechar

uma venda volumosa. Ambas significam a garantia da

sobrevivência por um bom tempo sem se preocupar.

Se tudo, de certa forma, parece ser uma questão

matemática, de sinais positivos e negativos e de quantidades

neuroquímicas, é fácil postular a transitividade de todos os

fatores que trazem a felicidade ou sua oposição, a tristeza. Isso

é especialmente importante nos estudos sobre o bem-estar,

porque deste modo se descobrem as causas inversas. Por

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exemplo, se provo que uma grande caça produz prazer e

satisfação, então posso postular que voltar de uma caça com

mãos vazias é motivo de tristeza. O exemplo em tela é bem

comum em relatos etnográficos: o homem sai de manhã para

caçar e volta envergonhado e cabisbaixo à casa se não teve

sucesso em sua empreitada. Não se trata apenas de aplacar a

sua fome, que pode ser amenizada com um punhado de farinha

insossa, mas de garantir a boa saúde de sua família, que

representa o que nós estamos chamando de sucesso humano. A

tristeza, a culpa e a vergonha turbinam o pensamento reflexivo,

fazem a pessoa ver mais longe, revisar cada uma de suas ações

pregressas para perceber onde errou e, assim, aprimorar suas

faculdades de caça para aumentar a probabilidade de sucesso

no dia seguinte.

Às vezes há certo exagero em se pensar o que foi que

deu errado. Outras vezes há períodos em nossas vidas em que

muitas coisas, de fato, dão errado em sequência ou ao mesmo

tempo. De um terceiro modo, nossa neuroquímica pode estar

desequilibrada, com falta de neurotransmissores, inibidores,

recaptadores e outras moléculas. Daí, emergem os quadros

depressivos, que aparecem como tristezas disfuncionais, que

não ajudam nem o indivíduo nem a sociedade. A pessoa perde

o domínio sobre o que e como pensar, seus pensamentos

ganham autonomia sobre os fatos e o mundo parece se inverter.

Perdas excessivas e contínuas de algo sem o encontro

de uma solução satisfatória podem induzir à depressão, assim

como o inverso também é verdade, quadros depressivos podem

levar ao desencontro de soluções satisfatórias. O difícil de se

entender, quando se analisam os processos mentais, é

justamente a via causal de mão dupla que o cérebro dá. O

estado depressivo reforça o pensamento depressivo, como se

produzisse o próprio combustível para mais depressão, a ponto

de o cérebro parecer ganhar vida própria e não responder mais

aos fatos externos. Como nesse ramo o inverso, na maioria das

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vezes, também é válido, algo semelhante acontece nos estados

eufóricos. O pensamento excessivamente excitado põe mais

lenha na fogueira da euforia, sendo que nem mesmo dívidas,

perdas de emprego ou brigas familiares são suficientes para

sacar o indivíduo do mundo da alegria excessiva.

A grande matemática da felicidade aconselha seguirmos

o caminho do meio, nos mesmos moldes que nos alertou

Aristóteles há dois mil anos. Precisamos cuidar de nunca

adentrarmos nos mundos sombrios dos humores extremos, ao

mesmo em tempo que devemos usar a felicidade como guia de

nossas vidas, como fonte de sentido, sem nos esquecer de fazer

bom uso dos períodos tristes para aprofundar nossa reflexão e

ampliar nossa sensação de sentido, que por certo contribuem

para aumentar o nível geral de satisfação com a vida.

De qualquer modo, é preciso reconhecer que muito do

que sabemos sobre a felicidade provém justamente do estudo

sobre a infelicidade. Embora seja nebuloso descobrir as

nuances que diferenciam as pessoas muito felizes, o drama

observável das pessoas muito infelizes que cometem suicídios

ou não conseguem se levantar de seus leitos, trazem fontes

muito seguras de conhecimento. A busca pela felicidade, que se

tornou fundamental como norte das políticas públicas e dos

planejamentos pessoais, não passa, necessariamente, por

revelar somente as experiências boas da vida, mas também

exige conhecer como superar as fases ruins.

Como se verá ao longo dos capítulos, as pesquisas sobre

a satisfação com a vida, em cada um dos tópicos abordados,

parecem recordar o que nós já sabemos. É estranho escrever ou

ler um livro sobre um assunto que, depois de lido, faz parecer

que nós já o dominávamos. Mas com tantas distrações e ideias

erradas nos ocupando a mente, esse exercício, de relembrar e se

desapegar das ilusões, de criticar as falsas imagens, afastar

fantasmas e denunciar os ídolos estranhos, é fundamental para

uma vida fácil e saudável. As decisões tornam-se mais fáceis;

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as rotinas, mais leves; o convívio social e familiar, mais

agradável.

Nossa genética nos presenteia com um nível

determinado de felicidade, maior ou menor, em torno do qual

oscilamos ao longo da vida, para cima ou para baixo. Não é

preciso ser nenhum doutor da observação e do tratamento de

dados extensos para concordar que os genes exercem enorme

influência. Pensemos nos amigos de infância, em primos ou

colegas de escola, que conhecemos desde a adolescência.

Alguns são mais animados, sociáveis e felizes, enquanto outros

são mais quietos, pensativos, antissociais e soturnos. Quando

os vemos anos depois, eles continuam, aproximadamente, com

pequenas variações temporárias, do mesmo jeito, alegres ou

tristonhos. Para o bem ou para o mal, dificilmente ocorrem

grandes revoluções pessoais que mudam para sempre o nível

de felicidade das pessoas. Quando isso acontece, trata-se de um

milagre, um evento raro, improvável, que vai de encontro ao

senso comum e a lógica com a qual estamos habituados. Tudo

tende ao equilíbrio, aquele mesmo ponto ou nível de satisfação

que conhecemos desde a adolescência. Embora lamentemos

que a felicidade de um amor, de um carro novo, de um

reconhecimento no trabalho, de um diploma tão esperado ou de

um presente singelo não dure para sempre, sentimo-nos

seguros, confiantes e esperançosos assim mesmo, porque temos

a certeza de que os revezes também terão seu tempo de

validade. E para sobrevivermos, é preferível um mundo em que

os efeitos das novidades passam a um universo em que os

traumas, os pesadelos, as perdas, os sofrimentos não tenham

fim. Nosso cérebro, para reduzir as chances de que caiamos em

algum inferno impossível de sair, encurta nossa memória,

assim nos cobrando o decaimento dos afetos positivos de

nossas alegrias. Como as punições, as coisas ruins que

acontecem conosco gravam com muito mais força e nitidez em

nossas conexões neuronais do que os bons eventos e as

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