Manual Do Cavaleiro Cristão

De Erasmo De Rotterdam

O Enchiridion, ou Manual do Cavaleiro Cristão , uma obra clássica do cristianismo, é uma criação notável do humanista renascentista Erasmo de Roterdã. Publicado no século XVI, o Enchiridion ganhou enorme popularidade em seu tempo e continua a ser uma peça fundamental da literatura cristã. A obra é um manual que visa orientar um soldado iletrado em direção a uma mentalidade digna de Cristo. Erasmo pressupõe que o leitor está cansado da vida na corte, um tema comum na literatura da época, e interrompe seu trabalho teológico para atender ao pedido de instrução de um amigo. Ele escolhe o título Enchiridion, que significa tanto punhal quanto manual em grego, para manter um estilo militar. Dentro dessa estrutura, Erasmo desenvolve seu programa teológico, chamando os cristãos a retornar às Escrituras e compreendê-las em sua pureza e significado original. Ele enfatiza a importância do estudo dos antigos, oradores, poetas e filósofos, especialmente Platão, para essa compreensão. Erasmo critica a religião ritualística e a observância cega de cerimônias, argumentando que é mais valioso entender profundamente um versículo dos salmos do que realizar muitas cerimônias sem sentido. Ele também critica os monges por contribuírem para a deterioração da fé ao enfatizar cerimônias insignificantes em detrimento da verdadeira fé e caridade. Uma das características notáveis do Enchiridion militis christiani é a ênfase na simplicidade e na interiorização da fé. Erasmo argumenta que a verdadeira devoção cristã não está necessariamente associada a rituais extravagantes ou práticas externas, mas sim à sinceridade do coração e à busca constante pela virtude.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 12 de set. de 2023

Pré-visualização do livro

Prefácio de Johan Huizinga: Sobre o Enchiridion¹

Em 1501, Erasmo vivia momentos difíceis. Sua subsistência permanecia incerta, e ele não tinha moradia fixa. É notável que, apesar de seus meios precários de sobrevivência, seus movimentos eram sempre guiados mais pelo cuidado com sua saúde do que por seu sustento, e seus estudos mais pelo desejo ardente de penetrar nas fontes mais puras do conhecimento do que por seu proveito. Repetidamente, o medo da peste o impelia a se mudar: em 1500 de Paris para Orléans, onde inicialmente se hospedou com Augustine Caminade; mas quando um dos colegas de Augustine adoece, Erasmo se muda. Talvez tenham sido as impressões desde sua juventude em Deventer que o tornaram excessivamente temeroso da peste, que naqueles dias assolava praticamente sem interrupção. Fausto Andrelinus enviou um servo para repreendê-lo em seu nome por covardia: Isso seria um insulto intolerável, responde Erasmo, se eu fosse um soldado suíço, mas a alma de um poeta, amante da paz e de lugares sombreados, está imune a isso. Na primavera de 1501, ele deixa Paris novamente por medo da peste: os frequentes enterros me assustam, escreve a Augustine.

Ele viajou primeiro para a Holanda, onde, em Steyn, obteve permissão para passar mais um ano fora do mosteiro, em busca de estudos; seus amigos ficariam envergonhados se ele retornasse, após tantos anos de estudo, sem ter adquirido alguma autoridade. Em Haarlem, visitou seu amigo William Hermans, e depois seguiu para o sul, novamente para prestar suas reverências ao Bispo de Cambrai, provavelmente em Bruxelas. De lá foi para Veere, mas não encontrou oportunidade de falar com sua protetora. Em julho de 1501, ele se estabeleceu no castelo de Tournehem com seu fiel amigo Batt.

Em todas as suas idas e vindas, ele nunca perde de vista seus ideais de estudo. Desde seu retorno da Inglaterra, ele foi dominado por dois desejos: editar Jerônimo, o grande Padre da Igreja e, especialmente, aprender grego completamente. Você entende o quanto tudo isso importa para a minha fama, sim, para a minha sobrevivência, escreve ele (de Orléans, no final de 1500) a Batt. No entanto, se Erasmo tivesse sido um caçador comum de fama e sucesso, ele poderia ter recorrido a muitos outros expedientes. Foi o ardente desejo de penetrar na fonte e fazer os outros entenderem que o impulsionou, mesmo quando aproveitava esses projetos de estudo para angariar um pouco de dinheiro. Escute, ele escreve para Batt, o que mais eu desejo de você. Você deve arrancar um presente do abade (de Saint Bertin). Você conhece o temperamento do homem; invente uma razão modesta e plausível para pedir. Diga-lhe que tenho um projeto grandioso, ou seja, restaurar tudo de Jerônimo, por mais abrangente que ele seja, e corrigido, mutilado, confuso pela ignorância dos divinos; e para reinserir as passagens em grego. Ouso dizer que serei capaz de revelar as antiguidades e o estilo de Jerônimo, compreendidos por ninguém até agora. Diga-lhe que precisarei de não poucos livros para esse propósito, e também da ajuda de gregos, e, portanto, preciso de apoio. Ao dizer isso, Battus, você não estará contando mentiras. Pois realmente pretendo fazer tudo isso.

Ele estava, de fato, sério sobre esse ponto, como logo provaria ao mundo. Sua conquista do grego foi uma verdadeira proeza heroica. Ele havia aprendido os rudimentos mais simples em Deventer, mas estes obviamente não eram suficientes. Em março de 1500, ele escreve para Batt: O grego está quase me matando, mas não tenho tempo e não tenho dinheiro para comprar livros ou ter um mestre. Quando Augustine Caminade quer seu exemplar de Homero de volta, que ele havia emprestado a Erasmo, ele reclama: Você me priva de minha única consolação em meu tédio. Pois eu amo tanto este autor, embora não o compreenda, que deleito meus olhos e recrio minha mente ao olhá-lo. Será que Erasmo estava ciente de que, ao dizer isso, ele quase reproduzia literalmente sentimentos que Petrarca havia expressado cento e cinquenta anos antes? Mas ele já havia começado a estudar. Se teve um mestre, não está muito claro, mas é provável que sim. Ele achava a língua difícil no início. Então, gradualmente, ousa chamar a si mesmo de candidato nesta língua, e começa a espalhar citações em grego por suas cartas com mais confiança. Isso o ocupava dia e noite, e ele instava a todos os seus amigos para lhe fornecer livros em grego. No outono de 1502, ele declara que pode escrever adequadamente tudo o que quiser em grego, inclusive de improviso. Ele não se enganou em sua expectativa de que o grego abriria seus olhos para a compreensão correta da Sagrada Escritura. Três anos de estudo quase ininterrupto recompensaram amplamente o seu esforço. O hebraico, que também começou a estudar, ele abandonou. Na época (1504), fez traduções do grego, empregou-o criticamente em seus estudos teológicos, e o ensinou, entre outros, a William Cop, o médico-humanista francês. Alguns anos depois, ele encontraria pouco na Itália para aprimorar seu conhecimento em grego; ele estava inclinado a acreditar que levou mais das duas línguas antigas para esse país do que trouxe de volta.

Nada testemunha mais o entusiasmo com que Erasmo se dedicou ao grego do que seu zelo para compartilhar suas bênçãos com seus melhores amigos. Batt, ele decidiu, deveria aprender grego. Mas Batt não tinha tempo, e o latim lhe apelava mais. Quando Erasmo foi a Haarlem visitar William Hermans, foi para também torná-lo um estudioso de grego; ele trouxera uma maleta cheia de livros. Mas teve apenas trabalho em vão. William não gostou nada desse estudo e Erasmo ficou tão desapontado que não apenas considerou seu dinheiro e esforço desperdiçados, mas também achou que havia perdido um amigo.

Enquanto isso, ele ainda estava indeciso sobre para onde ir no futuro próximo. Para a Inglaterra, para a Itália ou de volta a Paris? No final, fez uma estadia bastante longa como hóspede, do outono de 1501 até o verão seguinte, primeiro em Saint-Omer, com o prior de Saint Bertin, e depois no castelo de Courtebourne, não muito distante.

Em Saint-Omer, Erasmo conheceu um homem cuja imagem ele colocaria, mais tarde, ao lado de Colet como a de um verdadeiro divino e bom monge ao mesmo tempo: Jean Vitrier, o guardião do mosteiro franciscano em Saint-Omer. Erasmo deve ter se sentido atraído por um homem que havia sido condenado pela Sorbonne por causa de suas expressões muito francas sobre os abusos da vida monástica. Vitrier não abandonou a vida por causa disso, mas dedicou-se a reformar mosteiros e conventos. Tendo progredido do escolasticismo para São Paulo, ele formou uma concepção muito liberal da vida cristã, fortemente oposta a práticas e cerimônias. Sem dúvida, esse homem influenciou consideravelmente a origem de uma das obras mais célebres e influentes de Erasmo, o Enchiridion Militis Christiani.

Erasmo confessou mais tarde que o Enchiridion nasceu por acaso. Ele não refletiu que alguma circunstância externa muitas vezes serve a um impulso interno. A circunstância externa foi que o castelo de Tournehem era frequentado por um soldado, amigo de Batt, um homem de conduta muito dissoluta, que se comportava muito mal com sua esposa piedosa e que era, além disso, um odiador inculto e violento dos padres². Para o resto, ele tinha uma disposição amigável e fez uma exceção a Erasmo em seu ódio pelos divinos. A esposa usou sua influência com Batt para pedir a Erasmo que escrevesse algo que pudesse despertar o interesse do marido pela religião. Erasmo atendeu ao pedido e Jean Vitrier concordou tão cordialmente com as visões expressas nessas notas que Erasmo depois as elaborou em Lovaina; em 1504, elas foram publicadas na Antuérpia por Dirck Maertensz.

Essa é a gênese externa do Enchiridion. Mas a causa interna era que, mais cedo ou mais tarde, Erasmo estava destinado a formular sua atitude em relação à conduta religiosa da vida de seu tempo e em relação às concepções cerimoniais e desprovidas de alma do dever cristão, que eram uma ofensa para ele.

Em termos de forma, o Enchiridion é um manual para um soldado iletrado atingir uma atitude mental digna de Cristo; como com um dedo, ele apontará para ele o caminho mais curto para Cristo. Ele pressupõe que o amigo está cansado da vida na corte – um tema comum da literatura contemporânea. Somente por alguns dias Erasmo interrompe o trabalho de sua vida, a purificação da teologia, para atender ao pedido de instrução de seu amigo. Para manter um estilo militar, ele escolhe o título Enchiridion, a palavra grega que, ainda na antiguidade, significava tanto punhal quanto manual³: O punhal do cristão militante⁴. Ele lembra-lhe do dever de vigilância e enumera as armas da milícia de Cristo. O autoconhecimento é o começo da sabedoria. As regras gerais da conduta cristã da vida são seguidas por uma série de remédios para pecados e falhas específicas.

Essa é a moldura externa. Mas dentro dessa estrutura, Erasmo encontra a oportunidade, pela primeira vez, de desenvolver seu programa teológico. Esse programa nos chama a retornar às Escrituras. Deve ser o esforço de todo cristão entender as Escrituras em sua pureza e significado original. Para isso, ele deve se preparar através do estudo dos antigos, oradores, poetas, filósofos; especialmente Platão. Também os grandes Padres da Igreja, Jerônimo, Ambrósio, Agostinho, serão úteis, mas não a grande multidão de exegetas subsequentes. O argumento visa principalmente subverter a concepção da religião como uma observância contínua de cerimônias. Isso é ritualismo judaico e sem valor. É melhor entender bem um único versículo dos salmos, por meio disso aprofundar o entendimento de Deus e de si mesmo, e tirar uma linha moral de conduta disso, do que ler todo o saltério sem atenção. Se as cerimônias não renovam a alma, elas são inúteis e prejudiciais. Muitos têm o hábito de contar quantas missas ouviram todos os dias, referindo-se a elas como algo muito importante, como se não devessem nada mais a Cristo, e retornam a seus hábitos anteriores depois de sair da igreja. Talvez você sacrifique todos os dias e, no entanto, viva para si mesmo. Você venera os santos, gosta de tocar em suas relíquias; você quer ganhar Pedro e Paulo? Então copie a fé de um e a caridade do outro, e terá feito mais do que se tivesse ido a Roma dez vezes. Ele não rejeita fórmulas e práticas; ele não quer abalar a fé dos humildes, mas não pode suportar que Cristo receba um culto composto apenas de práticas. E por que são os monges, acima de tudo, que contribuem para a deterioração da fé? Tenho vergonha de dizer como a maioria deles observa de forma supersticiosa certas cerimônias insignificantes, inventadas por mentes humanas insignificantes (e nem mesmo para esse propósito), como eles querem forçar os outros a se conformar a elas, como confiam implicitamente nelas, como condenam audaciosamente os outros.

Que Paulo lhes ensine o verdadeiro cristianismo. Mantém-te, pois, firme na liberdade com que Cristo nos libertou, e não te deixes prender novamente pelo jugo da escravidão. Essa palavra aos Gálatas contém a doutrina da liberdade cristã, que logo na Reforma ecoaria tão alto. Erasmo não o aplicou aqui em um sentido prejudicial à dogmática da Igreja Católica, mas ainda é um fato que o Enchiridion preparou muitas mentes para renunciar a muito do que ele ainda desejava manter.

A nota do Enchiridion já é o que iria permanecer a nota do trabalho de vida de Erasmo: quão revoltante é que neste mundo a substância e a sombra se diferenciem tanto e que o mundo reverencie aqueles a quem não deveria reverenciar; que uma repleta de presunção, rotina e falta de pensamento impede a humanidade de ver as coisas em suas verdadeiras proporções. Ele expressa isso posteriormente no Elogio da Loucura e nos Diálogos. Não é apenas o sentimento religioso, mas também o sentimento social que o inspirou. Sob o título Opiniões dignas de um cristão, ele lamenta os extremos do orgulho de classe, hostilidade nacional, inveja profissional e rivalidade entre ordens religiosas, que mantêm os homens separados. Que todos se preocupem sinceramente com o seu irmão. Jogar dados custou a você mil moedas de ouro em uma noite e, enquanto isso, alguma pobre garota, compelida pela pobreza, vendeu seu pudor; e uma alma se perdeu pela qual Cristo deu a sua própria. Você diz, o que isso tem a ver comigo? Cuido dos meus próprios negócios, de acordo com a minha maneira de pensar. E ainda assim você, mantendo tais opiniões, se considera um cristão, quando nem mesmo é um homem!

No Enchiridion do cristão militante, Erasmo disse pela primeira vez as coisas que mais lhe tocavam, com fervor e indignação, com sinceridade e coragem. E ainda assim dificilmente se diria que este livrinho nasceu de um impulso irresistível de piedade ardente. Erasmo o tratou, como vimos, como uma bobagem, composta a pedido de um amigo em um par de dias roubados de seus estudos (embora, estritamente falando, isso só seja válido para o primeiro esboço, que ele elaborou depois). O principal objetivo de seus estudos ele já concebera como sendo a restauração da teologia. Um dia ele irá expor Paulo, "para que os caluniadores que consideram o ápice da piedade não saber nada das bonae litterae, possam entender que na nossa juventude abraçamos a literatura culta dos antigos e que adquirimos um conhecimento correto das duas línguas, grego e latim – não sem muitas vigílias – não com o propósito de vaidade ou satisfação infantil, mas porque, muito antes, premeditávamos adornar o templo do Senhor (que alguns desonraram muito por sua ignorância e barbárie), de acordo com nossa força, com a ajuda de partes estrangeiras, para que também em mentes nobres o amor à Sagrada Escritura possa ser inflamado". Ainda não é o Humanista quem fala?

Ouvimos, além disso, a nota de justificação pessoal. Ela também soa em uma carta para Colet, escrita no final de 1504, acompanhando a edição das Lucubrationes em que o Enchiridion foi publicado pela primeira vez. Eu não escrevi o ‘Enchiridion’ para exibir minha engenhosidade ou eloquência, mas apenas para corrigir o erro daqueles cuja religião geralmente é composta de mais do que cerimônias judaicas e observâncias de caráter material, e que negligenciam as coisas que conduzem à piedade. Ele acrescenta, e isso é tipicamente humanista, Eu tentei dar ao leitor uma espécie de arte da piedade, assim como outros escreveram a teoria de certas ciências.

A arte da piedade! Erasmo poderia ter ficado surpreso se soubesse que outro tratado, escrito mais de sessenta anos antes, por outro cônego dos Países Baixos, continuaria a apelar muito mais tempo e de forma mais urgente ao mundo do que seu manual: a Imitatio Christi de Thomas Kempis.

O Enchiridion, coletado com algumas outras peças em um volume de Lucubrationes, não encontrou um sucesso tão grande e rápido como o Adagia havia recebido. O fato de as especulações de Erasmo sobre a verdadeira piedade terem sido consideradas muito ousadas certamente não foi a causa. Elas não continham nada que fosse antagonista ao ensinamento da Igreja, de modo que mesmo na época da Contrarreforma, quando a Igreja se tornara altamente suspeita de tudo o que Erasmo havia escrito, os teólogos que elaboraram o índice expurgatório de sua obra encontraram apenas algumas passagens no Enchiridion para expurgar. Além disso, Erasmo havia incluído no volume algumas escritas de teor católico indiscutível. Por muito tempo, ele foi muito respeitado, especialmente por teólogos e monges. Um famoso pregador em Antuérpia costumava dizer que um sermão poderia ser encontrado em cada página do Enchiridion.

Mas o livro só obteve sua grande influência em círculos cultos e amplos quando, apoiado pela reputação mundial de Erasmo, estava disponível em várias traduções, em inglês, tcheco, alemão, holandês, espanhol e francês. Mas então ele começou a cair sob suspeita, pois foi na época em que Lutero havia desencadeado a grande luta. Agora eles começaram a morder o ‘Enchiridion’ também, que costumava ser tão popular entre os divinos, escreve Erasmo em 1526.

Prefácio de Erasmo: A carta

Erasmo de Roterdã saúda respeitosamente o reverendo pai em Cristo (e senhor) Paul Wolzius, o venerável abade do mosteiro frequentemente conhecido como Corte de Hughes.

Estimado pai virtuoso, o pequeno livro ao qual dei o nome Enchiridion Militis Christiani, inicialmente composto apenas para meu próprio benefício e o de um amigo inexperiente, começou a me deixar insatisfeito e a me desagradar. No entanto, percebo que é aprovado por homens virtuosos e letrados, como o senhor, que possuem um profundo conhecimento divino e erudição. Minha aprovação só se estende ao que é santo e instrutivo.

Contudo, essa insatisfação diminui ao notar que, apesar das múltiplas edições, o livro ainda é procurado como se fosse uma novidade recente. A menos que os impressores estejam me adulando, o que espero não ser o caso.

Outra questão frequentemente me perturba. Um amigo instruído disse certa vez, de maneira apropriada e direta, que havia mais santidade em meu livro do que em mim, o autor. Apesar da forma jocosa, essas palavras se provaram verdadeiras, o que me preocupa ainda mais, já que ele mesmo seguiu o mesmo caminho. Movido principalmente por mudanças de atitude, assumi esse trabalho e esforço. Por outro lado, ele não apenas não se afastou do ambiente mundano, mas está ainda mais imerso nele, por razões que me escapam, mas ele próprio admite com pesar.

No entanto, minha compaixão por meu amigo é limitada, já que talvez a adversidade possa levá-lo ao arrependimento e ao aprimoramento. Seus resultados não foram conforme meus conselhos e advertências. Quanto a mim, apesar de enfrentar infortúnios e desafios que poderiam rivalizar com os de Ulisses, um homem sempre em apuros (como Homero conta), não me arrependo completamente.

Muitos foram inspirados pelo meu esforço a buscar a virtude divina, e embora eu mesmo não esteja em total conformidade com minhas próprias diretrizes e conselhos, não sou completamente condenável. A intenção de ser virtuoso e bom é parte da piedade, e essa disposição bem-intencionada não deve ser desvalorizada, mesmo que os resultados nem sempre correspondam ao nosso desejo.

Devemos continuar nos esforçando por isso ao longo da vida, e não há dúvida de que, através da perseverança, finalmente a alcançaremos. Além disso, ele percorreu uma parte significativa de uma jornada incerta, compreendendo bem o caminho percorrido.

Portanto, não me abalo com as zombarias de certas pessoas que desprezam este pequeno livro, considerando-o não erudito e sem instrução, dizendo que poderia ter sido feito por uma criança que aprendeu o seu A, B, C, porque não trata das questões de Duns⁵: como se nada pudesse ser feito sem elas no campo do aprendizado. Não me importa se não for tão breve, desde que seja piedoso; não queira torná-los instruídos e prontos para disputas nas escolas, mas sim torná-los aptos a manter a paz de Cristo. Não precisa ser lucrativo ou auxiliar as disputas em teologia, desde que contribua para uma vida divina.

Pois de que adiantaria tratar daquilo com que todos se envolvem? Quem não se envolve em questões de teologia ou em quaisquer outros enxames de escolásticos? Há quase tantos comentários sobre o Mestre da Sentenças⁶ quanto há nomes de teólogos. Não há medida nem número de resumos, que, à semelhança de boticários, misturam frequentemente várias coisas e fazem do velho algo novo, do novo algo antigo, de uma coisa muitas, de muitas coisas uma.

Como pode ser que esses grandes volumes nos