Zênite: O Projeto Intercessão, #1

De Arshad Ahsanuddin

E se você pudesse mudar a história?

E se alguém já tivesse?

Aterrado após uma tentativa de resgate em órbita terrestre, o comandante Martin Atkins, da Marinha da Confederação, é abordado pelo Interscission Project, um consórcio de empresas civis à beira de aperfeiçoar a tecnologia para viajar para outra estrela. Apesar de suas dúvidas, a chance de voltar ao lugar do piloto é grande demais, e ele convence seu melhor amigo e colega de equipe, Charles Davenport, a deixar as forças armadas temporariamente e se juntar a ele como parte da tripulação do Zenith, a humanidade. primeira nave estelar.

Edward Harlen é um jovem engenheiro brilhante e um participante importante na construção do Zenith para tirar proveito da tecnologia não testada da unidade de espaço dobrável. Mas Edward tem sua própria agenda para ingressar no projeto e uma pontuação amargamente pessoal para acertar com seu chefe, Trevor Sutton, uma vingança da qual Trevor é totalmente ignorante. Mas quando a irmã de Edward, Stella, entra em cena e consegue garantir uma posição no projeto, toda a trama cuidadosa de Edward fica perturbada, e ela pode significar a queda não apenas de seus planos de vingança, mas de toda a missão Zenith.

A centelha de atração entre Edward e Martin é uma complicação que Edward não pode pagar, mas da qual ele não pode deixar de ir. Pois Edward conhece o segredo no coração do Interscission Project, o potencial oculto da tecnologia que em mãos erradas pode se tornar a arma definitiva do assassino: a capacidade de reescrever a história, não apenas uma vez, mas muitas vezes. À medida que um inimigo invisível se move para destruí-los, e a contagem de corpos se multiplica, Martin e Edward devem escolher se permitirão que a possibilidade do amor desafie seus destinos, ou então pegarão em armas em uma guerra para controlar o máximo possível. poder antigo e terrível no universo.

• Idioma: Português
• Editora: Arshad Ahsanuddin
• Data de lançamento: 19 de set. de 2019
• ISBN: 9781071509555

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Parte I: Um Encontro de Suspeitos

A verdade, foi dito, é a primeira baixa da guerra.

- Philip Snowden, Introdução à Verdade e à Guerra, por ED Morel.

Capítulo 1

Outubro de 2176 , Washington, DC

M artin ergueu o colarinho contra a brisa fria e escutou com metade do seu min para o serviço memorial. H é olhar desviou ao longo das fileiras do despojado sobre o lado oposto do cemitério: uma multidão de m en, mulheres, e crianças, mais vestidos de preto e empacotados contra o frio . Eles escutaram estoicamente os políticos que subiram ao palco, um após o outro, para derramar lágrimas de crocodilo e pontificar sob o céu nublado e sem cor.

Malditos abutres. Você realmente acha que algum de nós se importa com o que você tem a dizer? O oportunismo o irritava , mas a hipocrisia dificilmente era escassa depois da tragédia. Martin estava à distância, porque não tinha certeza de que sua presença seria bem-vinda entre eles - não depois de seu fracasso em impedir a carnificina.

- Comandante Atkins? - Perguntou uma voz atrás dele.

H e ficou tenso, mas não se virou. Sem entrevistas. Falando de abutres ...

"Eu não sou da imprensa. Eu queria saber se poderíamos discutir uma potencial oportunidade de carreira?

Martin encarou o estranho, desconfiado. E quem diabos é você?

O homem parecia agressivamente comum: leve de constituição com pele pálida, cabelos da cor de palha úmida e olhos azuis desbotados. Ele foi desse em um terno preto liso e gravata, um forte contraste com M marinha uniforme azul vestido de Artin.

O homem estendeu um cartão de visita. Meu nome é Henry Bradford e sou o diretor executivo do Starfire Technology Group.

Martin ergueu uma sobrancelha ao aceitar o cartão. Essa não é a empresa que faz navios turísticos para bilionários?

Ele sorriu. Em parte. Nós Fábricas nave espacial personalizado e satélites para atender às necessidades de design específicas de nossos clientes corporativos e militares.

Martin examinou o cartão de visitas, encolheu os ombros e colocou-o no bolso do paletó. Bem. O que você quer?

"Eu entendo que você e outro s sênior o fofices do C SS Héracles foram colocados em licença administrativa enquanto se aguarda a conclusão do inquérito sobre o desastre Trinity Spacelines."

Martin fez uma careta e virou-se para o serviço memorial. "Sim, estamos aterrado até o latão decide se nós asneira ou não. Procedimento padrão.

"Dadas as dificuldades em reconstruir a aeronave destruída, bem como os danos estruturais extensos aos Heracles , me disseram que uma decisão final não é esperada por pelo menos seis meses, possivelmente até um ano."

" Talvez. Qual é o seu ponto ?

Nesse ínterim, você já considerou o emprego civil ?

Martin riu. Certo.

Você já ouviu falar do Projeto Interscissão ?

Martin rosto de de novo , curioso , apesar de si mesmo . "Eu ouvi rumores. Algum tipo de nova tecnologia de propulsão. Muito altamente classificado.

A tecnologia de acionamento foi desenvolvida por várias corporações multinacionais reunindo seus conhecimentos tecnológicos , mas precisavam de alguém para construir um navio que pudesse aproveitá-lo, e eles queriam o melhor. Ele sorriu abertamente . "E posso dizer honestamente que é a melhor."

Martin não disse nada, apenas esperou ansioso .

Ele entregou-lhe um envelope selado. "O que estou prestes a contar é elaborado de forma mais completa nesses documentos. Fui autorizado a compartilhá-los com você como referência, para que você possa tomar uma decisão informada sobre a oferta que estou prestes a fazer. O executivo fez uma pausa por um momento. Suponho que não preciso lhe dizer que, se esses documentos deixarem sua posse, você será preso por espionagem corporativa .

Naturalmente. Martin encolheu os ombros. " Então qual é a sua oferta? Chegue ao ponto.

Suas informações estão apenas parcialmente corretas. O Projeto Interscission é projetado em torno de uma nova forma de tecnologia de espaçonave, é verdade, mas não é um método de propulsão, mas sim um método alternativo de viajar.

Martin franziu o cenho. Qual é a diferença ?

A tecnologia básica é baseada em princípios de espaço-tempo dobrado .

Eu imploro seu perdão?

As naves maiores da frota tem artificiais de i al gravidade, eles não?

Claro.

A gravidade é uma deformação localizada do espaço-tempo . Em seu extremo, essa distorção pode realmente perfurar o espaço-tempo completamente, criando um canal entre locais amplamente separados no universo. Ele sorriu . Nosso trabalho era construir um navio que pudesse sobreviver à jornada através desse canal."

Você está dizendo que você está construindo uma nave? Sussurrou Martin .

Sim. Ele nry deu-lhe um olhar fixo. "Mas este é um projeto estritamente civil , sem envolvimento do governo ou militar. E aí está o problema.

Martin inclinou a h e anúncio. Como assim?

"Quase todas as naves espaciais a este nível de complexidade são de natureza militar, pelo que os nossos possíveis candidatos experientes para a tripulação estão limitados a antigos militares. Geralmente, esses candidatos estão disponíveis por motivo de aposentadoria, deficiência, falta de disciplina ou criminalidade direta. Dificilmente a escolha da ninhada.

Então você não consegue encontrar ninguém adequado? Acho isso difícil de acreditar.

Oh, nós encontramos alguém . O capitão Walter Keystone havia renunciado a sua comissão devido a uma emergência familiar, que já foi resolvida. Ele ficou bastante entusiasmado com o projeto.

Então, por que você está falando comigo?

Ele estava viajando de Brisbane para atender a nossa equipe de projeto em San Francisco, juntamente com uma série de chave f luz o ffi cer s ele tinha recrutado para o projeto, quando seu suborbital transporte aparentemente colidiu com um deco mmissioned e não documentada sentou e l Lite. Ele olhou p ast Martin ao serviço memorial. Você sabe o resto.

M arin resistiu à vontade de seguir seu olhar. E agora você está procurando por um substituto.

Sim. Estamos também à procura de candidatos experientes adicionais para servir como s enior f luz S fficers.

Você está me pedindo para recrutar outros membros da minha equipe?

Seria ideal ter uma equipe que é experiente e tem uma estabelecido trabalhando relationshi p . Garanto-lhe que nossos pacotes de compensação superarão em muito qualquer coisa que os militares tenham a oferecer. Ele estendeu a mão. Esperamos que você e sua equipe considerem se juntar a nós."

Martin olhou para a estendida mão por um momento antes provisoriamente agitando -lo. "Eu revisarei seus documentos e então apresentarei aos meus companheiros de tripulação as informações. Não posso fazer promessas em nome deles.

Claro. Mas você deve impressionar-lhes que esta é uma oportunidade única para fazer história, C ommander . Ele nry acenou para os enlutados no lado oposto do cemitério . A vida é curta. Melhor deixar sua marca enquanto você pode. Estou ansioso para ouvir de você.

Henry se voltou para a limusine que o aguardava . Atrás dele, Martin estava sozinho no cemitério , olhando para o envelope em sua mão.

Capítulo 2

Novembro de 2176 , San Francisco , Californi a

Trevor estava na janela do painéis de madeira sala de conferências, olhando para baixo nos recém-chegados como eles saíram da limusine . Abaixo, Henry cumprimentou cada um deles por sua vez. Ele sabia que os dois homens eram o piloto e engenheiro dos Heracles , mas não havia nada óbvio para indicar qual era qual. Um deles foi muito bronzeado e atlético , usando óculos de sol de bronze com seu cabelo preto estilo de espinhos curtos, olhando em torno dos estaleiros com interesse indisfarçável. O outro era mais pálida e mais grave - olhando .

Então estes são nossos salvadores disse Jennifer ao seu lado. Ela não parecia particularmente impressionada.

Trevo r encolheu os ombros. Nós precisávamos de uma equipe, e esses caras são os melhores que conseguimos encontrar. Ele lançou um olhar de soslaio para ela . Você preferiria ter terminado o navio e deixá-lo apenas sentar lá até que os militares encontrassem uma maneira de tirá-lo de nós?

Ela suspirou. "Essas pessoas são soldados, Trev ou . Eles podem tirar isso de nós independentemente disso.

"Isso não vai acontecer. Henry iria jogá-los por uma eclusa no primeiro sinal de que eles poderiam nos vender.

Jennifer assentiu, sem dizer nada. O n ela levantou uma sobrancelha como o segundo homem abriu um sorriso e deu uma cotovelada o homem de óculos, apontando a jetcopter preto lustroso em um dos heliporto próximo s . A outra seguiu seu olhar e franziu os lábios para assobiar em apreço, sua expressão o ne de inveja nu.

"Ok, então eles têm bom gosto. Eu vou dar a eles isso.

Trevor revirou os olhos. - Você e seu maldito fetiche de pele de carneiro . Não me diga que você finalmente vai se aquecer para ter o motor a bordo, só porque eles gostam da sua carona. "

Ela deu-lhe um olhar severo . Diz o homem que não conseguiu trocar um pneu furado sem três robôs industriais e um supercomputador.

Oh, por favor, ele disse com um bufo. "Eu não sou tão ruim assim. Dois robôs, no máximo.

Ela riu e estava prestes a responder quando a porta se abriu e Henry entrou, levando os dois f luz S fficers atrás dele.

* * *

Charles observou o modo como os dois cientistas ficaram em silêncio quando ele e Martin entraram na sala. Obviamente, não somos tão bem-vindos aqui como fomos levados a acreditar. A mulher, com estatura baixa e cabelos castanhos, usava um casaco branco marcado no bolso do peito com o cajado e a serpente da profissão médica. O homem era mais alto e mais magro . L ong cabelo preto parcialmente coberto seus intensos olhos verdes, que os observados com frio distanciamento .

Charles assumiu uma máscara de profissionalismo que ocultava seus verdadeiros pensamentos. Martin, claro, estava tão alegre e alegre quanto sempre, sorrindo para os civís de trás de seus óculos de sol . Era apenas outra fachada, Charles sabia, projetada para permitir que pessoas de fora o subestimem. O homem mais jovem jogo ed o tolo quando lhe convinha , mas Charles sabia por experiência que Martin estava estudando seus novos potenciais empregadores como insetos fixadas a uma placa, com calma avaliar os pontos fortes e fracos de cada tinha para oferecer.

Henry sentou-se à frente da mesa de reuniões. "Por favor, todos se sentam. Acho que as apresentações estão em ordem antes de começarmos a sessão de informação .

Todos tomaram seus lugares : os policiais de um lado e os cientistas do outro. Se Henry notou a divisão consciente entre eles, ele não deu nenhum sinal.

Jennifer fez a bola rolar. Eu sou o Dr. Jennifer Donovan, de Starfire Diretor de Engenharia e Projetos Especiais , bem como seu Chief Medical Officer , especializada em longa - . Manutenção a longo prazo de ambientes fechados

Trevor inclinou a cabeça. Dr. Trevor Sutton, diretor de tecnologia da informação e automação.

Charles assentiu e apresentou- se . " Eu sou o tenente-comandante Charles Davenport, engenheiro-chefe da C SS Heracles para os últimos sete anos . Ele olhou para Martin, que s debatessem estas inclinado a falar . Este é o comandante Martin Atkins, nosso piloto e navegador sênior . Ele está com a Heracles há pouco mais de três anos , atuando como Primeiro Oficial nos últimos quinze meses . "

E eu sou Henry Bradford, CEO da Starfire e diretor de pesquisa e desenvolvimento. Eu era o Investigador Principal do Interscission P rojeto que desenvolveu unidade dobra espacial. Ele sorriu para Martin ‘s aparente surpresa. Pensei que eu era apenas outro terno, não é?

Charles observou Martin imediatamente mascarar sua expressão.

Você não me deu nenhum motivo para pensar de outra forma , disse Martin.

Não há nenhum peso morto no Grupo de Tecnologia Starfire. Ele NRY riu com o c de ommander aparente desconforto. Todos neste projeto foram escolhidos porque mostraram habilidades exemplares em áreas de especialização críticas para o sucesso a longo prazo da missão.

Martin riu. E depois há nós.

Inclusive você, respondeu Henry.

Martin virou os óculos escuros na testa. Como somos exemplares de alguma coisa?

Charles suspirou. Marty, canalizar para baixo.

Martin encolheu os ombros. O que? Eu só estou curioso. Por que nós? E não me faça pensar que somos os únicos disponíveis. Este poderia ser o avanço mais significativo em voos espaciais nos últimos duzentos anos. Você não coloca esse tipo de confiança em alguém que você raspou no fundo do barril. Ainda não assinamos este projeto e não estou convencido de que não haja outra agenda em jogo aqui .

Henry observou -o com calma, o silêncio se estendendo para um comprimento desconfortável. Finalmente , ele assentiu. " Eu n, você está correto, Sr. Atkins. Você não foi o único candidato disponível. Você era o melhor disponível. Ele respirou fundo. O tenente- comandante Davenport é formado em física e matemática . Ele só se alistou com os militares como parte de uma tradição familiar, ou ele provavelmente estaria na academia agora. Que ele continuou a publicar enquanto trabalha como engenheiro chefe a bordo do Heracles, fala muito sobre a qualidade de sua mente e educação ".

Martin continuou a sorrir agradavelmente. Quais qualificações especiais eu tenho que me tornam um grande atrativo para a equipe?

N um, disse Henry, sem piscar um olho. " Embora você seja o oficial superior do Sr. Davenport, você tem significativamente menos experiência de campo e treinamento científico limitado. Você está aqui por causa de suas ações durante o desastre da Trindade .

Martin pareceu de repente incerto. O que? Como -

Chamei um favor e foi capaz de rever o B áudio cume e registros visuais do incidente, disse Henry, interrompendo-o. "Você tentou salvar o outro navio, mas quando você percebeu que era impossível e que o Heracle s estava prestes a ser destruída, você foram os primeiros a aconselhar o capitão Drake para abortar a tentativa . "

Martin engoliu em seco. "Então estou aqui porque queria salvar minha própria pele? Isso dificilmente é um elogio.

Não, não é. Mas você está perdendo o ponto. O olhar de Henry penetrou inflexivelmente no homem mais jovem. Você lembrou seu c aptain que seu dever principal era seu próprio navio e da tripulação. Seu olhar imperioso varrido sobre os dois f luz S fficers. Eu não preciso de heróis nessa missão . Eu preciso de sobreviventes. Não importa o que aconteça do outro lado, não faz diferença a menos que você retorne. Nós escolhemos você, não por causa de sua coragem em fazer a tentativa de salvar F luz 273 , mas porque você sabia quando passo para trás e salvar-vos. Se você tem alguma ilusão ao contrário, é melhor sair por aquela porta agora mesmo, porque você é inútil para mim.

Martin deslizou os óculos de sol sobre os olhos, o rosto impassível. Os outros sentaram-se congelados em seus assentos . O silêncio frágil se alongou.

Finalmente, Martin se virou para encarar Trevor e Jennifer, que olhavam para Henry, perplexos. Então , quem é dono desse doce ' helicóptero lá fora?

Capítulo 3

Charles colocou sua sacola de compras para baixo sobre a mesa da sala e deixar o balanço porta se fechou atrás dele. Ele olhou ao redor da suíte do hotel e pegou Martin na semiescuridão, esticado no sofá e folheando os canais na holograma. A expressão azeda do homem mais jovem silenciava a saudação que Charles estivera prestes a proferir. Em vez disso, pegou a sacola de compras e entrou na cozinha rudimentar , colocando cuidadosamente a comida que comprara antes de puxar panelas e frigideiras dos armários.

Como você quer o seu bife? Ele gritou.

Seja como for, veio a resposta sombria de Martin .

Charles definir as panelas no fogão e virou-se para enfrentar o seu companheiro de tripulação, cruzando os braços sobre o peito enquanto ele encostou-se t ele balcão. Você não é um covarde, Marty.

Martin soltou o controle remoto, sua cabeça girando para o lado enquanto olhava para Char les. Recuperando-se, ele fez uma careta enquanto se sentia ao redor no escuro para o controle remoto. Claro que não sou. Porque voce diria algo assim?

- Porque é tudo o que você tem pensado desde que Bradford fez seu discurso Preciso de sobreviventes no estaleiro. Charles suspirou. Ele realmente ficou sob sua pele, não foi?

Martin afundou em seu assento. "Eu não fiz nada de errado. Todos nós teríamos morrido se não tivéssemos feito eles caírem. Todos na Bade Ridge sabiam disso. Eu acabei de ser o primeiro que disse isso em voz alta.

Martin ...

Eu sei! Eu sei que não foi minha culpa. Não foi culpa de ninguém. H é voz cresceu áspera com amargura. Eu sei.

Charles estudou postura tensa de seu melhor amigo e decidiu, em uma tática retirar um l. Médio está bem?

Martin assentiu enquanto sua mão finalmente entrava em contato com o controle remoto. Claro. Ele voltou a lançar canais.

Charle voltou para a refeição e pensou em pensamentos sombrios sobre Henry Bradford. O briefing tinha sido detalhado e direto ao ponto, e no final , Charles sabia que tanto deles estavam indo para se inscrever. Nós 'r e marinheiros no coração , e não há nenhuma maior chamada de águas desconhecidas. Ele apenas desejou que o filho da puta não tivesse decidido destacar Marty para defender sua opinião. A destruição de F pesou pesadamente sobre todos eles, mas Martin viveu para voar . O homem mais jovem saboreou o poder e controle que ele exercia, e ele' d se tornar uma sombra de si mesmo nos meses desde que eles tinham sido aterrada. Para o comandante Atkins, a perspectiva de receber de volta no assento do piloto valia qualquer preço , mesmo humi liat ion na frente de seu companheiro de tripulação e melhor amigo .

Porra terno corporativo. Quando esta missão terminar, boyo, lembre-me de te procurar em um beco escuro. Charles quase desejou que relógio ing seu amigo sacrificar sua auto-estima para ficar na equipe foi o suficiente para ser um negócio disjuntor, mas com toda a honestidade, não foi. E, infelizmente, isso dizia muito mais sobre as prioridades de Charles do que sobre Bradford.

Capítulo 4

O escudo de vidro tingido deslizado sobre as janelas de Trevor escritório, e o diagrama de circuito holográfica pairando no quarto centro de iluminou na escuridão. Trevor tocou o holograma , ampliando a representação tridimensional do esquema do chip de controle. Franzindo a testa na da extensão das alterações no projeto original , h e tocou o controle de telefone em seu desktop virtual e um ctivated o avatar para Edward Harlen , o m icrocircuitry e ngineer que havia proposto as modificações.

Ed, você poderia vir ao meu escritório por um momento?

Um momento depois, o avatar piscou em verde, indicando que a mensagem de voz havia sido recebida. Trevor virou-se para o ecrã virtual e começou a subir o seu costume ized conjunto de modelos de diagnóstico. Um minuto depois, os resultados voltaram. Melhoria de quinze por cento no tempo de resposta. Puta merda. Como diabos ele conseguiu isso?

Ele ampliou ainda mais o design, seguindo as complexidades das linhas e símbolos brilhantes, tentando reconstruir os princípios da informação em sua mente.

Uma batida suave na porta logo distrair -lo . Entrar.

Edward - o membro mais jovem da equipe de tecnologia da informação - abriu a porta e entrou. Mal tirado de sua adolescência e tirado da Arclight, uma das mais novas corporações de nanofabricação do Consórcio Interscission , a característica mais marcante de Edward não era seu corte de cabelo castanho. curto na frente e longo nas costas nem seu quadro médio vestido com uma camisa azul de mangas curtas e jeans pretos ; era o short prata b ar cortada para a ponte de seu nariz e projeto ing discos gêmeos de luz azul para ambos os lados, mesmo em frente dos seus olhos.

As propostas de design que Arclight havia submetido ao projeto nos últimos meses eram superiores a qualquer coisa que Trevor já tivesse visto, mesmo de empresas estabelecidas com orçamentos de P & D muito maiores. W hen ele começou a fazer discretas investigações, eles tinham todos os levou de volta para um homem : l ittle mais de uma criança que tinha aparecido no escritório público de Arclight um dia com um esquema inovador para uma nova forma de impressão tridimensional que tinha deixou sua equipe de engenharia corporativa ‘s mandíbulas escancaradas .

Em suma, alguns de sua surpresa tinham sido porque o desenho estava rabiscado em caneta de feltro nas costas de um cartaz de filme. Edward havia dito a eles o design apenas para mim, e que ele tinha uma série de idéias semelhantes. Dentro de dois meses, o jovem engenheiro tinha se tornado uma figura central do Projeto Interscission , e Trevor tinha dúvida de que sua estrela iria continuar a subir para os próximos anos.

O olhar de Edward imediatamente disparou para o esquema virtual, seus olhos iluminados pelos campos de refração azul brilhante pairando um centímetro na frente de suas íris. Ele sorriu. Você já executou o pacote de diagnóstico?

Smartass, pensou Trevor. A alegria juvenil de Edward era quase cômica, especialmente quando combinada com seus antiquados óculos de leitura.

"Sim eu fiz. Como diabos você inventou isso?

Edward encolheu os ombros. Veio para mim.

Trevor riu. Claro. Ele se concentrou no desenho novamente . Isso é muito impressionante, Edward. Alguns de seus melhores trabalhos ainda. Supondo que todos os modelos preditivos sejam implementados, podemos colocá-los em produção imediatamente e ter os sistemas de controle de manobras atualizados em algumas semanas. Tenho certeza de que nosso novo piloto será grato pela melhora no controle.

O sorriso de Edward escorregou, seus olhos se arregalando por trás das lentes brilhantes. "Piloto? A tripulação de voo assinou os contratos?

Sim. Trevor levantou uma sobrancelha. "Estou surpreso que a notícia não esteja em todo o complexo até agora. O C hief E ngineer e S enior N avigator do C SS Heracles aceitou nossa oferta e irá juntar-se a equipe imediatamente. Henry planejava apresentá-los ao restante da equipe e às equipes de apoio científico na manhã de segunda-feira, durante a reunião geral da equipe. Enquanto isso, eles já começaram a trabalhar com as subequipes em suas respectivas áreas de especialização ".

Edward lambeu os lábios. Eles estarão trabalhando com a gente?

Havia uma curiosa intensidade nessa questão, que Trevor não entendeu. " Tenente Comandante Davenport vai estar trabalhando principalmente com o Dr . Donovan Essa reformulação do chip que você criou provavelmente significará