133 Horas

De Zach Abrams

Chegando ao trabalho para descobrir que ela perdeu mais de cinco dias e meio de sua vida, Briony não se lembra de onde esteve ou do que aconteceu. Ela esteve doente ou sofreu um colapso - ou poderia ter sido drogada e sequestrada?

Duvidando de sua própria sanidade, Briony tem medo do que está além da superfície, mas é levada a descobrir a verdade. Revendo suas escassas lembranças, ela percebe que algo terrível pode ter acontecido com ela durante o tempo em que não se lembra.

Assistidos por suas amigas Alesha e Jenny, eles se unem a um detetive aposentado para descobrir a verdade. Mas onde ela esteve por 133 horas ... e por quê?

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 1 de mar. de 2020
• ISBN: 9781071535844

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As Horas

Dou um passo à frente no saguão principal da estação central de Glasgow para encontrar a característica incomum de uma superfície molhada e oleosa. Enquanto corro para a frente, meu pé derrapa nos ladrilhos e cambaleio por um segundo ou dois, tentando recuperar o equilíbrio. Por um momento, fico maravilhado com o pensamento de uma cidade com o pedigree de Glasgow para ciência, arte e cultura aceitando a ideia de algum gênio de pavimentar sua principal estação ferroviária com azulejos. Meus anos de treinamento de balé na adolescência não servem para nada quando uma onda de passageiros correndo esbraveja. Segurando minha bolsa no peito, minha outra mão se estica, buscando uma mão, um braço, um ombro ... qualquer coisa para apoio, mas não é para ser. Eu grito quando meu quadril bate contra um banco que torce o tornozelo debaixo de mim, meu torso espiralando no chão. Percebo que um salto dos meus estiletes está torcido.

Multidões de passageiros passam por mim em um borrão nos momentos que tomo para cuidar de minhas feridas e recuperar a compostura. Percebo que arranhei minha coxa, mas mais preocupante é o meu tornozelo latejante. Depois de confirmar que não há nada quebrado, aplico uma massagem suave para aliviar a dor e tento cambalear para os pés.

 Você está bem, amor? Eu ouço a voz do homem, um sotaque inglês, enquanto meu cotovelo é apoiado , me levantando. Ele se foi antes que eu pudesse considerar uma resposta. Um caso literal de muito pouco, muito tarde, eu acho.

Mordendo meu lábio para desviar minha atenção das dores na minha perna, dou alguns passos adiante. Eu me sinto estranho, desorientado. Não é a queda . Minha cabeça está confusa; Não consigo pensar direito. Não é apenas meu tornozelo latejante; meus membros estão doloridos, quase desconexos, e sinto uma dor nas regiões inferiores. Eu devo estar pensando em alguma coisa.

Olho para cima em direção à enorme tela do destino . No começo, tudo o que vejo são luzes piscando, dolorosas demais para se concentrar, mas eu vejo o tempo que aparece no relógio digital; são 8,56. Vou me atrasar.

Algo mais está errado. Eu nunca estou atrasado. Eu sou diligente. Nos quatro meses desde que comecei no Archers International, nunca cheguei menos de quinze minutos mais cedo. O Sr. Ronson, diretor regional, me disse que ficou impressionado com o meu trabalho e meu compromisso. Ele disse que eu teria um grande futuro com a empresa. Agora, aqui estou eu, exigindo um passeio de cinco minutos pelo risco e estou lutando para caminhar.

1 Hora

São quase 9h40 quando saio do elevador no sétimo andar. Empurro as portas duplas, entrando na ampla seção de plano aberto, tropeçando em direção à minha mesa.

Ao me ver, Margaret sai de seu quarto particular. Ela pergunta: Onde diabos você esteve?

Estou ciente de todos no escritório se virando para olhar para mim. Então suas cabeças se abaixam. Eles estão fingindo não ouvir, mas seus ouvidos estão preparados. A tensão é palpável. Margaret Hamilton é minha supervisora ​​de departamento. Ela tem um relacionamento de amor e ódio comigo desde que entrei na empresa. Não é pessoal; ela odeia sempre que o Sr. Ronson dá crédito a alguém por seu trabalho, a menos que seja ela, e ela adora qualquer oportunidade de deixar alguém de lado, não importa quem. Especialmente quando é uma das funcionárias mais jovens ou mais novas que ela sente que pode intimidar. Margaret é alta e magra, com um rosto que, em dias melhores, parece um caramelo mastigado. As garotas no escritório brincam que ela não deve ser uma reencarnação de seu homônimo que interpretou a Bruxa Malvada do Oeste na versão original de O Mágico de Oz . É cruel, mas ela também é. Margaret está na casa dos cinquenta, casada com filhos adultos que fugiram do ninho. Disseram-me que ela vive uma existência amarga com um animal cruel e desagradável de um marido, apenas aliviando sua angústia dominando-a sobre seus subordinados no trabalho. Se for verdade, então talvez eu não a rancore com a libertação, desde que eu não seja a vítima. Infelizmente, agora, estou na mira dela.

 Sinto muito. Sei que estou atrasada, mas tive um acidente no caminho para cá. Eu tropecei e machuquei meu tornozelo, quebrei meu sapato também. Eu vim aqui o mais rápido que pude. Eu arrisco um sorriso, na esperança de que minha dor e angústia possam desencadear um desejo de simpatia.

 Não fale bobagem, Briony. Ela faz uma careta para mim da maneira mais desarmante. "Se fosse apenas uma questão de você estar alguns minutos atrasado, então eu deixaria passar uma repreensão, mas você não pode se safar desse tipo de comportamento. Você realmente nos decepcionou. Não sou só eu. Sr. Ronson estava lívido.

Estou genuinamente surpreso. Não consigo entender de onde isso vem. Talvez seja um truque, e ela está tentando me deixar de surpresa. "O que você quer dizer? Eu nunca te decepcionei. Eu amo meu trabalho. Diga-me o que você quer dizer.

 Você não pode estar falando sério. Você esteve ausente sem explicação por três dias. Você não nos disse o porquê, nem nos deixou saber onde estava, e não atendeu nossas ligações. Você perdeu a apresentação do principal cliente na terça-feira. Aquele em que sua equipe trabalha com as meias para se preparar, o cliente que estamos namorando há três meses e você acha que isso é aceitável? Ela me olha de cima a baixo. Agora você cisne aqui parecendo um vagabundo. Sua maquiagem está manchada, seu cabelo está uma bagunça e você parece um s se já dormiu com essas roupas. Os olhos dela endurecem. Parece que você esteve em uma dobra todo-poderosa. Ou você está drogado e acaba de sair de uma viagem? Não sei o que você tem feito e, francamente, não me importo.

O que ela quer dizer? Eu não uso drogas. É certo que, nos meus anos de universidade, tentei fumar maconha algumas vezes, mas isso foi anos atrás, e não fez nada para mim. Quanto ao álcool, às vezes tomo uma taça de vinho ou três, mas é apenas uma bebida social. Ocasionalmente, posso desafiar as diretrizes oficiais do governo para o número máximo de unidades recomendadas para consumo saudável, mas não fico bêbado e nunca fiquei, ou quero ficar, 'louco' com a bebida.

Minha cabeça gira e acho que posso desmaiar. Não consigo entender o que ela acabou de dizer. "Três dias? Mas, mas ... não é verdade. Eu ... eu espero ... - Eu tento falar, mas meus pensamentos estão confusos. Não consigo formar uma frase coerente. Agarro as costas de uma cadeira em busca de apoio, temendo que possa desmoronar.

- O Sr. Ronson está em uma reunião para que ele não possa lidar com você agora. Não consigo imaginar como ele vai considerar deixar você continuar no emprego, enquanto você ainda está em liberdade condicional. Por enquanto, você pode se considerar suspenso. Sugiro que você saia de casa, se limpe e volte às 14h. Já colocamos todas as coisas pessoais que você tinha em sua mesa em uma caixa, porque não tínhamos idéia se você estava voltando e precisávamos do espaço. Você pode levar com você, se quiser. O rosto de Margaret é severo, mas suspeito que exista um sorriso satisfeito por trás do exterior impassível.

Não me surpreendo com o ataque verbal dela, mas a perspectiva de perder meu emprego me atinge como uma pedra. Eu queria que essa fosse minha chance de construir minha carreira. Após quatro anos de trabalho árduo para obter minhas honras de primeira classe e dois anos de experiência profissional, consegui minha posição como executivo júnior de marketing da Archers International. Eu suspiro e suspiro. Eu sei que meus olhos estão brilhando, mas estou determinado a não chorar na frente dessa cadela. Eu olho para o chão. Para meu alívio, ela se vira e volta a seu quarto.

Eu corro, meio cambaleante, para fora do escritório principal. À minha esquerda está o banheiro feminino. Empurro a porta e corro para dentro. Agora me sinto terrivelmente doente e percebo que estou prestes a vomitar. Com o tempo, abro uma porta do cubículo, caindo no chão com a cabeça sobre a porcelana branca quando começo a vomitar. Meu peito empurra e saliva escorre da minha boca. Meu rosto está suando. Quero ficar doente, limpar meu sistema do que está me envenenando . Nada está chegando. Estou desesperado. Eu preciso me fazer sentir melhor. Eu tento forçar dois dedos na minha garganta. Dessa vez, sinto-me vomitar mais e mais pesado, mas, exceto por um dedal de líquido, nada sai.

Estou exausto. Minha boca e garganta têm um gosto ácido desagradável e sinto dor e desconforto por todo o corpo. Lavo o vaso sanitário e depois, com dificuldade, me arrasto do chão e me levanto usando a bancada em frente aos lavatórios. Eu tomo água fria na minha mão, então a levo à boca para engolir, tentando remover o mau gosto. Eu engasgo quando o líquido atinge minha garganta e, em vez disso, tento saborear lentamente a água.

Eu me vislumbro no espelho. Não, não pode ser eu. O rosto olhando para trás parece consideravelmente mais velho que meus 25 anos. Se era disso que Margaret estava falando, dificilmente posso culpá-la. Eu pareço horrível; é tudo o que ela disse e muito mais. Minhas bochechas estão vazias, meus olhos estão afundados, com as pupilas parecendo alfinetadas e a pele parecendo pergaminho, decorada por manchas de rímel semelhantes a palhaços. Minha capa de chuva está suja, provavelmente depois da minha queda, e meu vestido está quase dobrado e irreconhecível. Como posso começar a trabalhar dessa maneira? Orgulho-me da minha aparência; Eu sou normalmente imaculado. O que aconteceu comigo ?

Eu devo estar doente. Margaret disse que eu estava sem amor por três dias, mas certamente não? Eu não poderia estar doente e dormir o tempo todo; Eu saberia, não saberia? Seja como for, devo fazer algo sobre isso agora. Pego algumas toalhas de papel do dispensador e as molho , esfregando o pano improvisado no rosto, tentando me limpar e remover qualquer cosmético endurecido. Eu quero me fazer parecer humano novamente. Eu corro meus dedos pelo meu cabelo na esperança de restaurar algum tipo de ordem. Estou pescando na minha bolsa, procurando li pstick, quando ouço passos. A porta se abre e entra Alesha.

Alesha começou na empresa um mês ou dois antes de mim. Ela é da equipe de secretariado, não é formada em marketing como eu. Ela é jovem, 21 anos, eu acho, e ela é muito bonita. Ela é uma pele perfeita, escura na sombra, quase negra. Ela está um pouco acima da altura média, tem comprimento dos ombros, pôquer liso, cabelo preto e uma figura para morrer. 38-23-36, se não me engano. Ela deveria ter sido um modelo. Ela gosta de ser notada e tende a usar blusas decotadas. Todos os homens que visitam ou visitam nossa empresa, incluindo o Sr. Ronson, são culpados de olhares furtivos para o decote dela. Inferno, se eu fosse assim, ficaria tentado. No tempo em que estive com Archers, Alesha e eu raramente falamos além das brincadeiras convencionais.

No momento em que ela me vê, ela corre e coloca o braço em volta do meu ombro. "Briony, o que aconteceu com você? Todos nós estamos tão preocupados.

Meus olhos brilham novamente com esse gesto de bondade. Eu tento pensar em como responder . "Eu não sei. Eu realmente não sei - respondo.

" Ignore Margaret. Todo mundo sabe que vaca ela pode ser. Diga-me o que aconteceu.

Eu tento pensar. Por mais que eu realmente pudesse usar uma amiga agora, desconfio dos motivos dela. Eu mal conheço Alesha e agora ela está aqui com essa explosão repentina de companhia. Eu não sei se ela é naturalmente gentil, ou se ela está apenas procurando algum material suculento para fofocar. Independentemente, não tenho nada a perder. "Eu não entendo nada disso. Eu entrei no trabalho sem perceber que havia algo errado. Não consegui chegar a um acordo ...

 Sente-se. Vamos conversar e ver o que podemos resolver , ela oferece, me levando a uma cadeira. Não vejo razão para não cumprir.

 Para começar, o que você pode me dizer hoje?, Ela pergunta.

Eu tento pensar, mas nada sai rápido. A primeira coisa que lembro é de estar na Estação Central e perceber que estava atrasado.

" E antes? Você estava na estação, mas como chegou lá? Onde você passou a noite passada? Você estava em casa ou ficou com outra pessoa? Você caminhou até a estação, pegou um trem ou até um ônibus?

As perguntas fazem sentido, mas, por mais que eu exploda meu cérebro, não consigo pensar nas respostas. Lembro-me de estar na Estação Central, mas não como cheguei lá.

Ela vê minha expressão perturbada e aperta meus ombros . "Não se preocupe. Ele voltará para você. Agora, qual é a última coisa que você se lembra de fazer antes de ganhar vida na Estação Central?

Estou lutando para pensar e pilhar minhas memórias. Minha mente parece tão vazia. Pensando um pouco mais, digo: "A última coisa que me lembro é de trabalhar até tarde na sexta-feira. Eu sabia que não tinha tempo para ir para casa, pois tinha planejado encontrar minha amiga Jenny, na casa de Alfredo. Planejamos tomar algumas bebidas antes de sair para jantar. Não me troquei e, em vez disso, saí vestida com minhas roupas de trabalho. Eu fui ao bar, como planejado.

 Ok, isso é um começo, respondeu Alesha. "E o amigo que você estava conhecendo? Por que não entrar em contato com ela? Ela pode ser capaz de preencher algumas lacunas. Ela pode saber onde você esteve.

 Claro! Isso faz sentido. Eu não sei porque eu não penso nisso me , eu respondo e verdadeiramente eu não. Eu devo ser inteligente. Meu cérebro está confuso e não estou pensando direito. "Eu deveria ter conhecido Jenny às 20h. Vou tentar ligar para ela agora. Abro minha bolsa e vasculho meu celular.

" Basta pensar. Você consegue se lembrar do que estava vestindo na sexta-feira?

Faço uma pausa e fecho os olhos, tentando me lembrar. Sim, era meu vestido Jaeger azul marinho, de linho. Eu o escolhi porque tinha uma reunião importante com o médico da Carson's, um novo cliente e queria parecer inteligente.

A mandíbula de Alesha cai e eu sigo a direção dos olhos dela. Oh meu Deus! É isso que estou vestindo. Estou no mesmo vestido que estava usando na sexta-feira passada e não tenho ideia de onde estive ou o que venho fazendo desde então.

Meus joelhos dobram e, novamente, posso desmaiar. Sou salva de mais indignidade quando Alesha me apoia, guia-me até um cubículo e abaixa a tampa do vaso sanitário para que eu possa me sentar.

" Isso não pode estar acontecendo. Deve ser um pesadelo. Não posso explicar nada do que aconteceu desde a última noite de sexta-feira.

 Isso é o que ... cinco dias e meio ... cento e trinta e duas horas, calcula Alesha, talvez mais.

" Talvez eu esteja doente e desmaiei em algum lugar. Eu poderia estar inconsciente esse tempo todo? Cristo, os alienígenas poderiam ter me sequestrado pelo que sei. Minha tentativa patética de humor negro não faz nada para aliviar o clima.

 Ou pior. Alesha deixa escapar as palavras e depois cobre a boca, chocada por ter expressado seus pensamentos.

Nenhum de nós fala enquanto suas palavras estão pesadas entre nós. Sua expressão facial é mortalmente séria, e eu suspeito que ela, como eu, esteja pensando em outra coisa e com qual finalidade, eu poderia ter sido seqüestrada. Eu não entro em pânico. Sinto um distanciamento estranho, quase como se estivesse no teto olhando para Alesha e para mim mesma conversando.

Meu cérebro vagueia. Eu me visualizo deitado nu. Mãos estão me tocando, muitas mãos, tocando em todos os lugares, acariciando, acariciando, sondando. Essa é minha imaginação ou minha memória? Eu me sinto sujo, tão sujo. A bile está aumentando.

 Mas por que não consigo me lembrar de nada?, Pergunto.

" Eu não sei. Talvez seja trauma. Talvez você esteja doente com alguma coisa. Eu sei pouco sobre essas coisas. Por outro lado, alguém pode ter te drogado.

" Eu preciso chegar em casa. Preciso tomar um banho. Sinto uma compulsão por limpar meu corpo e talvez isso limpe meu cérebro também.

 Não, ainda não. Você não deve. Você precisa falar com a polícia primeiro - ela responde. Pode não ser nada. Eu realmente espero que não seja nada, mas você precisará da ajuda deles para descobrir.

" Você está certo. Vou ter que fazer isso. Meus olhos se erguem novamente e desta vez não consigo segurar as lágrimas. Ele aumenta e, em segundos, todo o meu corpo convulsiona com soluços. Alesha entra e me abraça, segurando minha cabeça. Eu a agarro com força como se minha vida dependesse disso. Talvez sim. No começo, minha mente é frenética, visualizando imagens, imagens horríveis do que alguém poderia ter me submetido. Meu corpo treme e eu fecho meus olhos com força, mas as imagens ainda estão me atormentando. Eu respiro fundo, percebendo que preciso me acalmar ou enfrentar um ataque de pânico. Gradualmente, minha respiração se acalma quando chego a um acordo com a minha situação.

Alesha não diz nada, mas ela me abraça, acariciando minha cabeça. Algum tempo passa antes que eu possa me afastar. Eu sei que preciso ser duro para superar isso. Sinto- me mais forte agora, mais capaz de enfrentar o que está à frente.

2 Horas

" Alesha, eu sei o que tenho que fazer agora. Não posso agradecer o suficiente por sua ajuda, mas não quero que você tenha problemas por minha causa. Você está longe de sua mesa há séculos. É melhor você voltar.

" Eu não vou deixar você encarar isso sozinho. Você precisa de alguém para ficar com você e, a menos que você tenha alguma idéia melhor, eu serei o único, por enquanto, pelo menos por enquanto. Mas você está certo, eu não posso simplesmente sair do escritório sem dizer algo e preciso pegar minha bolsa e jaqueta de qualquer forma. Você ficará bem se eu deixar você por alguns minutos enquanto digo à bruxa o que está acontecendo?

Eu concordo.

 Eu não me importo se ela gosta ou não, eu vou com você, acrescenta ela. Então, não vá a lugar nenhum até eu voltar. Não vou demorar. 

 Ok, obrigado, eu realmente aprecio isso, eu digo, forçando a ponta de um sorriso. É para tranquilizá-la, mas temo que possa fazer meu rosto parecer mais uma máscara de horror, tendo o efeito oposto. Enquanto estiver fora, tentarei ligar para Jenny para ver o que ela sabe.

Alesha aperta meu ombro e sai correndo pela porta.

Levanto-me de novo, colocando minha bolsa na bancada e remexer, procurando meu celular. Levanto a caixa do telefone e a abro apenas para descobrir que meu telefone foi desmontado. A parte traseira do estojo foi removida e a bateria e o cartão SIM estão soltos no estojo. À medida que meu pensamento está se tornando mais coerente, percebo as implicações. Estar doente e desmaiar em algum lugar me fazendo dormir nos últimos dias não é mais uma possibilidade credível . Não era provável em primeiro lugar, mas era preferível à alternativa. Alguém desmontou meu telefone, o que significa que o que aconteceu comigo nos últimos dias foi infligido em mim por outra pessoa. Para evitar pensar no que mais eles poderiam ter feito, tento considerar por que eles desmontaram o telefone. Talvez fosse para me impedir de fazer ligações ou enviar mensagens, ou para evitar receber, mas certamente eles poderiam ter alcançado o mesmo resultado desligando-o? A ação foi mais deliberada; deve ter tido um propósito. É claro, eu acho, desativaria o GPS para impedir que o telefone ou sua localização fossem rastreáveis. Se essa era a intenção, por que não destruí-la ou simplesmente despejá-la? Faz pouco sentido.

Reinsiro o SIM e a bateria e ligo o dispositivo, sendo atendidos pelos sinos de inicialização padrão. Bom, parece funcionar. Em seguida, noto os ícones. O aviso de bateria fraca está piscando, mas também mostra quatro mensagens de voz, nove mensagens de texto, seis mensagens do WhatsApp e um número indeterminável de e-mails e notificações do Facebook, Twitter, Pinterest e LinkedIn. Os últimos cinco não me preocupam, pois normalmente recebo muitas notificações todos os dias. Eles devem ter se acumulado, pois não conecto há quase uma semana; o re pode ser centenas. Eu preciso priorizar as outras mensagens; talvez eles me digam algo sobre o que aconteceu.

Quero ligar para Jenny, mas primeiro preciso fazer isso. Clico nas mensagens e folheio a lista cronológica. Quero começar com uma coisa que vem desde sexta-feira passada.

Os três primeiros da lista são todos de Jenny, todos escritos em texto.

Programado para sexta-feira às 19h15. Então, desculpe, atrasar-se, explicará mais tarde, deve estar lá às 8h30.

A seguir, sexta-feira, 20h42. Onde você está?

O n 9.03. Olhou em todos os lugares, você não está aqui! O que há, você irritou-me por me atrasar? Eu ligo amanhã quando você se acalmar.

Isso ajuda? Eu me pergunto. Isso confirma meu acordo de encontrar Jenny e, pelo que ela disse, sei que ela chegou atrasada e que já me foi embora, mas na verdade não confirma que eu estava lá. Eu tento me concentrar e visualizar o que aconteceu. Eu posso me ver sentado em uma mesa, sozinho, tomando um copo de Merlot. Já estive no