Perdedores que choram

De J.J. DiBenedetto

Jane Barnaby tinha tudo a seu favor: um estágio de prestígio no Museu de História Natural, um fantástico apartamento na Upper West Side, e estava ajudando a planejar o casamento de sua amiga da faculdade que havia ficado noiva recentemente.

Até que um almoço casual com o noivo de sua amiga disparou o alarme, e a fez investigar o passado desse homem misterioso.

Essa investigação levou Jane e seu ex-atual namorado para o interior da Inglaterra, descobrindo segredos que datam da 2ª Guerra Mundial, envolvidos em uma procura por obras de arte de valor inestimável saqueadas pelos nazistas, e enfrentando os ladrões que matam para conseguir esses tesouros para si próprios, descobrirão a verdade ou perderão suas vidas?

• Idioma: Português
• Editora: Writing Dreams
• Data de lançamento: 3 de jun. de 2020
• ISBN: 9781071550601

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Capítulo 1

(Seus olhos poderiam saltar com aquela coisa)

Você deu uma boa olhada naquela pedra?

Jane tinha, de fato, dado uma boa olhada no anel de noivado novinho em folha na mão de Tishy McCall. Graças a especial aula que seu supervisor arranjou no último outono na Garrards, joalheiros da família real, que tinham montado uma aula master de um dia em joalheria fina, ela tinha uma ideia clara do quanto aquilo valia, também.

Ela destrancou a porta de seu apartamento e conduziu Jess para dentro. Bom o suficiente para dizer que isso vale uns seis quilates, mais ou menos. Provavelmente vale $ 150,000, ou mais.

Jess arregalou os olhos. Sério?

Eu disse a você sobre o rapaz que repara joias para a família real da Inglaterra. Ele nos deu um curso amplo, e acredite em mim, eu estava bastante atenta. Ela sorriu como se ela lembrasse da última meia hora da aula, quando o cavalheiro da Garrard tinha dado para moças da faculdade Magdalen instruções muito específicas sobre o que procurar quando se compra ou recebe uma joias preciosa. "Ele nos disse como identificar uma coisa como verdadeira. Eu posso garantir, o anel de Tishy era verdadeiro como parecia.

Jane estava surpresa que Jess não havia ainda comentado nada sobre o apartamento, considerando que  aquela era a primeira vez que ela o via. Claramente o choque por ter visto o anel de Tishy, e a novidade sobre seu noivado, em primeiro lugar, não tinha desaparecido ainda. Jess dirigiu-se para o sofá de forma vaga, sem prestar muita atenção no que estava fazendo, e jogou-se no sofá sem que Jane tivesse a chance de dizer para não fazê-lo.

Ela mergulhou entre as almofadas de pelúcia e quase que derrubando-se, fez Jane lembrar do brinquedo Weeble-Wobbles com o qual ela costumava brincar quando menina. . Por Deus, Jane, como você suporta isso?

Jane riu. Mendigos não podem escolher. A mobília veio com o lugar. O apartamento tinha sido um acordo que ela não podia recusar. Uma sublocação de um contrato de um ano, de um apartamento totalmente mobiliado, em um grande prédio na Upper West Side? Ela podia viver com o sofá desconfortável.

Algo mais que veio com o lugar decidiu pular naquele momento próximo a Jess.

Que diabos?! Ela estava olhando fixamente para um gato branco que tinha aparentemente tomado gosto imediato por ela; ele estava esfregando a cabeça contra a perna dela e ronronando alto.

Muffin, saia! O gato fez a mesma coisa com o pai de Jane quando ele a visitou na semana passada. Você ficará cheia de pêlos! Ele não deu atenção ao comentário de Jane, como ela pode notar agora.

Não! Eu não sabia sobre o gato até eu me mudar. Na verdade, eu nem mesmo conversei com o rapaz que está no contrato de locação. Ela soube do apartamento a partir do vizinho do seu pai – e patrão – Sr. Parlato, que descobriu isso pelo amigo do amigo do amigo. Tinha sido dito para ela que não haveria tempo para pensar a respeito – se ela não dissesse sim para o lugar, haveriam duas dúzias de pessoas prontas para matar por aquele apartamento.

Então não foi você quem deu a ela o nome de Muffin? Jess estava claramente lutando para não rir.

Ele, e não, isso é o que está em sua coleira. Ela teve que rir, também. "Eu não me importo, para dizer a verdade. É bom ter um homem na casa, mesmo que ele não faça nenhuma tarefa doméstica e

fique muito no meio do caminho. Jane se sentou ao lado de Jess. Eu acho que isso nos trás de volta a Tishy, não é mesmo? Eu nunca achei que ela seria a primeira de nós a se casar."

Pelo contrário; Jane poderia apostar dinheiro nisso, a partir de um grupo de amigos próximos com quem ela passou os seus anos de faculdade, Jake e Rita, seriam os primeiros a amarrar o nó. Jess deveria está pensando a mesma coisa, pois ela balançou a sua cabeça. Eu sabia. Quero dizer, nos primeiros meses depois da graduação, eu estava esperando receber uma ligação de Rita um dia. Mas eu acho que as pessoa não casou mais com seus amores da faculdade. Não estamos em 1950, certo?

Jane pensou nas duas garotas de seu dormitório  que fizeram exatamente a mesma coisa. Mas talvez Julie, e Sara,  eram exceções que provaram a regra. Eles ainda estavam juntos. Talvez isso os impulsionasse a torna isso oficial. Mesmo que eles o façam, eles teriam que se mover rápido para alcançar Tishy e seu noivo no altar. No almoço, Tishy conversou sobre o casamento em setembro, somente três meses a partir de agora.

Isso só nos deixa. Duas velhas donzelas, disse Jess, acariciando o gato. Ele de fato gostava dela; ele estava agora deitado de costas ao seu lado. E você já começou com o plano da louca dos gatos. Você sempre gostou de planejar as coisas com antecedência.

Jane ignorou a piada do sua amiga, mas ela teve menos sorte ignorando a voz repreendedora em sua cabeça lembrando-a que ela provavelmente poderia ter tido um anel por ela mesma, se assim o quisesse. Se ao menos ela não tivesse estragado tudo tão completamente. Ela respirou fundo e lembrou que a preocupação agora não era sobre ela. Jane seria a primeira a admitir que ela teve sua cota de falhas, mas ciúmes geralmente não era uma delas. Ela podia estar feliz por Tishy agora, e contemplar sua própria situação mais tarde.

Falando dos planos com antecedência, você sabe que os planos ficaram paralisados com o chá de panela e a despedida de solteira, certo?

Jess suspirou. Sim. Com todo o tempo livre que não tenho. Você não sabe o que eu tive que prometer para ter uma tarde livre.

Jane tinha uma astuta suposição sobre o quanto aquilo custava para sua melhor amiga. Ela tinha uma série de emails de desculpas de Jess, cancelando planos para almoços, jantares e visitas para ver o apartamento.

O trabalho de um aprendiz de produtor de TV nunca acaba, eu acho. A agenda de trabalho de Jane, no museu de História Natural, não era tão rigoroso. Ela estava livre do trabalho às seis em ponto no mais tardar, e isso não era sempre por sua própria escolha. Mais que isso, Dr. Bonner tinha que pedir para que ela fosse para casa, após ela não demostrava nenhum sinal de que não iria finalizar o dia de trabalho.

Algo desse tipo, Jess respondeu. Falando nisso, seria melhor voltar ao trabalho.

Cinco minutos e nenhuma resolução. Eu juro, nós iremo jantar juntas essa semana!  Em seguida, Jess se foi, deixando Jane sozinha com um gato faminto, um sofá coberto de pêlos brancos e a cabeça cheia de questões que ela não queria responder a si mesma.

***                          

Mark Bainbrige como de costume nunca concordou com o clichê que: toda mulher é complicada.

Elas sempre fizeram sentido para ele, pelo menos até poucos meses atrás. Ele podia sempre

entendê-las, e elas a ele. Mesmo Jane.

Especialmente Jane.

Ela pensava que ambos estavam na mesma página, assim como as coisas estavam complicadas na Inglaterra, da mesma forma estavam na Califórnia. Ele achava que ela pensava da mesma forma, até que, de repente, ela não estava. A pior coisa foi, ele não fazia ideia do que teria feito para destruir as coisas com ela. Ela  falou com ele sobre o novo trabalho, um ano em Nova York antes de voltar para Oxford para trabalhar em sua tese de doutorado, e ele falou: Isso é fantástico. Quatro hora em uma avião é muito mais fácil do que doze.

Ela se apavorou com as palavras dele, e ele não fazia ideia do por quê.

As coisas só pioraram depois disso. Nada havia sido dito que não pudesse levá-los ao ponto de partida, mas os dois tinham chegado perto disso.

Eles mal se falaram desde então, e quando o faziam, era educado demais, formal demais. Como se estivessem pisando em ovos. Ou cruzando uma ponte feita de cascas de ovos abrangendo um rio infestado de crocodilos.

Ele teria que trabalhar em sua técnica de andar em casca de ovos, porque ele tinha uma semana até o encontro em Nova York, e não havia nenhuma maneira de evitar vê-la,  ele não teria nenhuma desculpa. Ele somente queira que as coisas voltassem como eram antes, se ao menos houvesse uma estrada para levá-lo até lá.

Capítulo 2

(Eu acho que não entendi seu nome)

Esta será minha última noite livre até agosto, disse Jess, segurando uma garrafa vazia de vinho. Então de tenho que aproveitar isso. Você tem mais?

Jane respondei que sim. Ela foi até a cozinha e puxou a última garrafa da pequena prateleira de vinhos. Eu acho que tinto está ok, este é o que resta. O vinho estava lá quando Jane se mudou. Talvez ela devesse deixá-los lá em paz, mas certamente não seriam bebíveis depois de um ano, quando ela retornasse as chaves do apartamento para o proprietário original. Jess demonstrou aprovação, e Jane abriu a garrafa e encheu as duas taças. Isso é por nossas duas noites de folga.

Meu Deus, eu acabei de perceber. Esqueça sobre agosto, eu não terei outro dia livre até setembro. Isso não é somente a Convenção Democrata ou as Olimpíadas. Há a convenção republicana, também, na primeira semana de agosto. E teremos repórteres acompanhando constantemente ambas as campanhas. E de repente, parecia que Jess poderia gritar, ou chorar.  Jane não queria apostar qual dos dois caminho Jess tomaria. Ela estremeceu enquanto continuava, Eu nunca tinha pensado sobre isso, mas eles podem me colocar de volta no caminho. Oh, meu Deus, e se eles me mandam  acompanhar Ross Perot? Você pode imaginar?

Jane não mencionou que trabalhar no noticiário de TV era  para Jess o seu sonho desde quando elas se conheciam; Não parecia útil apontar isso agora. E sobre as Olimpíadas? Alguma mudança sobre enviá-la para Espanha? Barcelona foi muito legal. Você adoraria isso. 

Isso produziu um sorriso. Sim. Você falou sobre dos bons momentos você teve lá, com os ladrões de arte e tudo mais. Isso era verdade, a primeira vez de Jane em Barcelona não tinha sido seus melhores dias, mas ela voltou e visitou o lugar duas vezes depois. Incluindo um fim de semana memorável com Mark que ela não iria pensar agora.

Foi lindo. E haverá o que? 10,000 atletas no auge de suas condições físicas? E metade deles serão homens. Provavelmente mais da metade. No auge da condição física. Soa como um bom negócio para mim. Claramente Jess não tinha considerado isso antes, mas do jeito que ela estava assentindo silenciosamente para si mesma, ela estava pensando muito agora.

Você pode ter razão, ela disse, levemente corada. Ela respirou fundo e se foi. Falando sobre homens, eu sei um pouco mais sobre o noivo de Tishy.

Tishy não falou muito sobre seu noivo no outo dia durante o almoço. Pensando melhor, Jane não conseguia lembrar o nome dele. Teria Tishy mencionado seu nome? Ela passou  mais de uma hora mostrando seu anel e falando sobre o quão romântica a proposta foi. O que ela falou sobre ele?

Ele era escocês. Isso era a única coisa Jane lembrava. Diga.

Rita me abordou apenas quando meu chefe estava em uma reunião, então eu realmente tive alguns minutos para conversar. Rita e Tishy foram companheiras de quarto durante toda a faculdade, assim como Jane e Jess tinham sido.

O nome dele é Peter, e, entenda, ele é da realeza.  Ou nobreza. Como sua amiga Melanie em Oxford.

Você está brincando. Jane disse isso reflexivamente, mas não foi tão louco quanto parecia. Apesar de ter vivido boa parte de sua vida em Nova York, Tishy era na verdade britânica, e seu avô tinha sido um general no exército real. Era totalmente razoável que ela tivesse encontrado nobres através dele. Talvez ele tivesse arranjado tudo. Um casamento arranjado dificilmente parecia algo para o qual Tishy faria, mas ela poderia ter mudado em dois anos, desde quando ela se formou. Pessoas mudam, e dois anos no mundo real poderiam definitivamente causar isso.

Isso foi o que Rita me falou, e não me pareceu que ela estava brincando. Jane não estava com ciúmes; Por que Tishy não poderia se casar com a aristocracia se assim ela quisesse? Mas talvez você deveria checar com Melanie e ver se ela sabe quem é esse rapaz. Apenas por curiosidade, você sabe?

Senhora Lady Melanie Harrington foi a primeira boa amiga que Jane conheceu em Oxford.

Ela também estava atualmente em 109º na linha do trono britânico. Ela estava na posição 122ª da fila quando Jane a conheceu há quase dois anos, e Jane não gostava de pensar muito sobre a mudança de posição na linha sucessória ao trono significava. Independentemente, Melanie provavelmente saberia quem era o noivo de Tishy. Peter e Escocês seriam toda a informação que ela precisava. Boa ideia. Eu enviarei um email para ela depois.

Elas terminaram com a última garrafa de vinho e se apegaram às últimas notícias, antes de voltarem ao tema casamento de Tishy a vista. Talvez devêssemos planejar o chá de panela  mais cedo, sugeriu Jess. "Não vou ter tempo para ajudá-la planejar qualquer coisa, mas se organizarmos isso

para antes do final do mês, posso sair do trabalho por algumas horas para vir à festa."

Jane estava bem com isso; ela não tinha mais nenhum tempo livre, ele conhecia a pessoa perfeita para atendê-la também. Você acha que comida chinesa seria uma boa opção de comida? Tenho certeza de que Cassie faria isso se eu perguntar a ela.

A namorada de seu pai?

Isso nunca não vai deixar de soar estranho. Mesmo tendo sido ela a única a incentivar os dois a ficarem  juntos quando nenhum deles estava disposto a dar o primeiro passo.

Você nunca deveria ter bancado de casamenteira com eles, então

Não me entenda mal. Eu amo Cassie. Ela é como – eu não sei, como uma grande irmã.

Jess deu-lhe um sorriso malicioso. Uma grande irmã que está  dormindo com sue pai.

Jane suspirou. Cassie fazia seu pai feliz, e ele esperou quase cinco anos depois depois que sua mãe morreu antes mesmo de pensar em namoro. E foi apenas com a insistência de Jane que ele fez tudo acontecer.

Não há nada de errado com isso, mas às vezes Jane não conseguia evitar o pensamento de que Cassie era apenas alguns anos mais nova que ela. Muito obrigada. Essa é uma imagem maravilhosa. Tenho certeza de que não terei pesadelos sobre isso de forma alguma.

Eu vivo para servir. Jess ajudou Jane a arrumar tudo, colocando tudo na lava-louças.  Mas eu tenho que ir para casa. Tenho certeza de que tenho vinte mensagens na secretária eletrônica e todas são urgentes. Quando Jess saiu, Jane colocou o segundo - ou foi o terceiro? - jantar para Muffin e se retirou para o quarto. Como acontecia toda noite, ela foi lembrada pelas fotos na parede de que aquele não era o apartamento dela. O inquilino original tinha uma imensa gravura emoldurada do Fenway Park em uma parede, e fotos autografadas de várias estrelas do esporte de Boston em outra. Se todos esses fossem atletas de Nova York, este ainda não seria o seu estilo, mas ela poderia viver com isso.  A única razão pela qual ela não as retirou foi porque não havia espaço suficiente nos armários para guardá-los. Ela mal encontrou espaço para guardar os travesseiros, lençóis e edredom no topo do armário do quarto. Ela não tinha nenhuma vontade de dormir sobre a roupa de cama de outra pessoa. Só Deus sabia que tipo de pessoa ele era, ou o que ele trazia para o quarto. E também, para ser justa, e provavelmente não ficaria muito feliz por ela usá-los.

Em vez disso, ela tinha sua própria roupa de cama, de seu antigo quarto de sua casa. Muito mais civilizado, na verdade. Ela vestiu o pijama e foi para na cama segurando um envelope que estava na mesinha lateral. Era de seu pai e dentro havia um recorte de jornal. Havia também uma nota adesiva com uma pequena mensagem do pai rabiscada:

Jane, Cassie achou que você estaria interessada nisso. Amor, papai.

Acabou que sua irmã mais velha substituta/possível madrasta estava certa; Jane estava interessada. O artigo era sobre a recente descoberta de um lote de arte inestimável que havia desaparecido  durante a Segunda Guerra Mundial. Ela sabia que os nazistas haviam roubado e saqueado inúmeras obras de arte, e muitas haviam sido escondidas e posteriormente perdidos após a guerra.

Nesse caso, mais de 100 pinturas, incluindo algumas de Picasso e Van Gogh, tinham sido encontradas no subsolo de uma casa em uma fazenda a 32 quilômetros ao norte de Londres. De acordo com o artigo, as autoridades suspeitavam que as obras tinham sido provavelmente recuperadas dos nazistas pelo comando britânicos durante a guerra e trazidos de volta à Inglaterra. Mas eles não tinham explicação de como ou por que acabaram enterrados embaixo de uma fazenda por meio século, em vez de serem entregues ao governo assim que chegassem em solo britânico.

Para Jane, aquilo parecia algo saído de um filme. Talvez estrelando Pierce Brosnan. Ela poderia imaginar isso totalmente. Mas foi curioso por que as obras de arte nunca havia sido devolvida. Quem havia enterrado essas obras ? Eles tinham planos para vendê-las no mercado negro depois que a guerra terminasse? Se eles pretendiam, o que aconteceu