Sr. Smith e a Barata

De J.J. DiBenedetto

Mr. Smith and the Roach por J.J. DiBenedetto
Um policial aposentado e uma barata de um metro e oitenta de altura se unem para resolver um mistério.
Sr. Smith e a barata
John Smith tem um problema. Ele é um policial aposentado cuja pensão acabou de ser anulada e não sabe por que nem como. Agora ele precisa encontrar um companheiro de quarto para ajudar a pagar as contas.

Sam tem um problema. Ele é uma barata falante de um metro e oitenta de altura e não sabe quem o criou, nem o porquê nem como. Agora ele precisa de um lugar para morar.

Juntos como colegas de quarto e detetives amadores, Smith e o Roach percebem que seus problemas podem estar relacionados.

Mas esses problemas são muito mais complicados do que imaginavam, e antes que tudo seja dito e feito, eles entrarão em conflito com um gângster russo, um detento da máfia preso, um banqueiro corrupto de Wall Street, um cientista louco e, talvez o pior de tudo, Irmãzinha do Sr. Smith.

Eles podem chegar ao fundo de uma trama inacreditável antes que alguém extermine a Barata - e o Sr. Smith - para sempre?

• Idioma: Português
• Editora: Writing Dreams
• Data de lançamento: 21 de out. de 2020
• ISBN: 9781071572016

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Sr. Smith e a Barata

Por

JJ DiBenedetto

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Direitos autorais © 2018 James J. DiBenedetto

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ISBN: 9781731036421

Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas reais ou lugares reais são usadas com seriedade. Nomes, personagens e lugares são produtos da imaginação do autor.

Design da capa: Jeff Brown (www.jeffbrowngraphics.com)

Design do livro por: Colleen Sheehan (www.ampersandbookinteriors.com)

Impresso por: Amazon

Primeira impressão:

Escrever Sonhos

Arlington, Virgínia

www.jjdibenedetto.com

Prólogo

Em seus sessenta e um anos de vida, o detetive John Wilkes Smith, NYPD (aposentado) tinha presenciado muitas coisas que ele iria nunca acreditaram possível se não tivesse visto com seus próprios olhos. 

Em parte, isso era porque ele não era , e nunca fora, um homem terrivelmente imaginativo. Mas mesmo a mente mais fantasiosa dificilmente poderia ter imaginado a cena ocorrendo agora no que era o antigo escritório em casa de John, agora pressionado para servir como um segundo quarto .

O novo companheiro de quarto de John estava se preparando para dormir. A súbita necessidade de um companheiro de quarto para ajudar a pagar o aluguel tinha sido uma surpresa desagradável, embora ele provavelmente não deveria ter sido.  Mas, como ele e seus ex-colegas de trabalho na divisão de homicídios costumavam observar, o que foi feito foi feito . 

Não havia como desfazer o desastre financeiro que caíra sobre John, e não havia como desfazer o arranjo que trouxera um membro muito grande da espécie periplaneta Americana para sua casa.

Não, até hoje, John nunca teria acreditado , e ele duvidava muito de que mais alguém tivesse, também, que ele estaria dividindo seu apartamento hoje à noite com uma barata andando, conversando, vestindo um casaco de três metros de altura.  

Um: Um homem e uma barata entram em um bar

O dia havia começado como qualquer outro dia desde sua aposentadoria. John acordou às sete da manhã e estendeu a mão sobre a pilha de correspondência fechada sobre a mesa de cabeceira para silenciar o despertador. 

Ao contrário de todos os dias, ele era desajeitado e jogou duas ou três polegadas do topo da pilha no chão. Ele suspirou quando saiu da cama e se inclinou para recuperar os envelopes que haviam caído. Antes de devolvê-los, para serem ignorados por mais um dia, algo o fez olhar mais de perto para eles, especificamente o envelope do banco.

Ele se lembrou de recebê-lo no dia anterior. Ele assumiu que era o seu extrato mensal, embora agora ele pensasse nisso, esses geralmente chegavam na primeira semana do mês. Ontem foi o 22 ºde outubro. E o envelope era mais leve do que os que normalmente carregavam suas declarações. 

Não foi uma afirmação. Em vez disso, era algo que John não recebera quase quarenta anos : um aviso de cheque especial. A última vez - a única vez - em que ele pagou um cheque, Jimmy Carter era presidente, e o original Guerra nas Estrelas ainda estava a um mês de estreiar nos cinemas.

Ele não entendeu. Era impossível. Sua pensão foi depositado em 15 thdo mês, a cada mês, como um relógio. Havia mais de US $ 7.000 em sua conta corrente, mesmo após a cobrança criminalmente alta da carroceria do automóvel e a cobrança pelos novos gases. 

Exceto, obviamente, que não havia US $ 7.000 na conta dele, havia? 

Não haveria um ser humano disponível para ligar, ou mesmo um dos replicantes que atendiam à maioria dos call centers, a essa hora não civilizada. De qualquer forma, ele estaria muito melhor equipado para lidar com o que havia acontecido depois de um banho quente e uma xícara de café ou três.

Nada disso ajudou, no entanto, quando ele ligou para o banco às 8h30. John navegou pelos vários menus do telefone até chegar a uma pessoa viva, e levou Zelda no call center de Charleston menos de trinta segundos para descobrir o problema.

Não tinha sido um depósito na 15 ª. Mas não era pela quantia habitual de US $ 6.105,23 . Foi por apenas US $ 1.200.   Zelda não tinha explicação para a discrepância; ela confirmou que todos os outros detalhes eram iguais aos pagamentos anteriores, exceto pelo valor. Zelda pareceu se desculpar, mas explicou que não havia mais nada que pudesse dizer. "Essa é toda a informação que tenho, Sr. Smith. Você terá que conversar com o pessoal da pensão.

Eu pretendo, ele disse a ela, em um tom de voz que ele havia reservado principalmente para uso na sala de interrogatório, antes de se aposentar.   

Zelda desejou-lhe boa sorte e um bom dia, e John desligou o telefone. Ele voltou sua atenção para a pilha de correspondência. Antes de abordar o assunto com alguém da empresa de investimentos Gardner, Temple & Rhodes, a empresa que administrava sua pensão, seria melhor verificar se eles lhe enviaram uma carta que explica o que aconteceu.

Com certeza, houve. Ele foi enterrado mais seis polegadas para baixo na pilha de correspondência, e carimbou setembro 13 th.John rasgou o envelope e tirou uma carta muito longa - oito páginas, em frente e verso e, exceto na primeira página, com espaço simples e escrita no tipo de fonte minúscula geralmente reservada para a lista de riscos médicos na lista. parte inferior dos anúncios farmacêuticos. 

Até a primeira página em espaço duplo era difícil de ler, devido à linguagem tortuosa e excessivamente legalista, mas John entendeu o assunto com rapidez suficiente. O valor de seu fundo de pensão havia diminuído, aparentemente da noite para o dia, em pouco mais de oitenta por cento. Não havia explicação sobre como ou por que isso ocorreu, apenas repetidas afirmações de que o desempenho do fundo não era, obviamente, garantido, e que Gardner, Temple & Rhodes não tinham qualquer responsabilidade por quaisquer perdas que o fundo pudesse sofrer. Todas essas páginas em espaço único expandiram esses dois pontos em detalhes impressionantes, citando inúmeros estatutos e regulamentos para apoiar sua posição.

Um telefonema claramente não resolveria a situação. Uma visita aos escritórios da empresa estava em ordem, embora John suspeitasse que, sem um advogado ao seu lado, era improvável que realizasse muito mais do que uma ligação faria. E, graças ao seu saldo bancário extremamente baixo, contratar um advogado não era uma opção realista. Pelo menos, ele teria a chance de olhar nos olhos de alguém e expressar seu descontentamento pessoalmente. Além disso, como um detetive aposentado, ele poderia, legalmente, exercer sua arma, e, se nada mais, a visão de que poderia incutir um pouco de medo em que estou cada vez que ele falou. Isso seria algo que vale. Você teve que levar suas pequenas vitórias onde podia; se sua carreira como detetive de homicídios não lhe ensinara mais nada, certamente o havia ensinado isso.

***

John estava certo. Essa visita não iria conseguir nada além de aumentar sua pressão arterial. Ele foi conduzido a uma sala de conferências vazia e saiu para esperar por meia hora, sem sequer receber uma xícara de café. Então um jovem entrou, se apresentou como Jack Travis, relações com investidores, apertou sua mão com um aperto mole, quase patético, sentou-se e lançou-se em um monólogo que recapitulava todos os mesmos argumentos que a carta havia feito. 

John não sabia o que mais o irritava no homem sentado à sua frente. Era difícil escolher entre o terno caro e, no entanto, mal ajustado, o rosto mal barbeado, a maneira como ele se recusava a encontrar os olhos de John ou o tom de voz estridente, porém convencido e seguro de si. 

O jovem estava acabando de terminar a parte preparada de seu discurso. Ele - finalmente - fez contato visual com John, apenas por um momento, e tentou inserir uma nota do que John supunha que deveria ser simpatia em sua voz. Ninguém se arrepende do que aconteceu mais do que eu, disse ele, e a questão do que mais irritou John foi resolvida instantaneamente.

John levantou-se rapidamente, a mão esquerda puxando para trás seu weatherbeaten jaqueta de couro apenas o suficiente para dar ao jovem um vislumbre de sua arma. Foi um gesto bem praticado e quase sempre eficaz. Certamente teve um impacto aqui; os olhos do homem se arregalaram de medo, e ele recuou um metro e meio .

- Duvido muito que você se arrependa mais do que eu, Jack. A arma não estava mais visível, mas John notou com certa satisfação que os olhos do homem estavam fixos no local onde estava, da mesma forma. Mas intimidá-lo, por mais que temporariamente aumentasse seu humor, não recuperaria seu dinheiro. E, honestamente, estava embaixo dele. Era bom assustar uma testemunha em potencial que contivesse as informações que ajudariam a fechar uma investigação de homicídio, mas esses dias haviam passado muito tempo. Mas isso não é aqui nem ali. Não quero falar sobre arrependimentos, quero falar sobre onde foi todo o meu dinheiro.

- Não posso lhe contar mais nada, Sr. Smith - disse o jovem, com a voz trêmula.

John não ficou surpreso. Ele pediu para falar com seu gerente e ficou igualmente surpreso quando ela foi igualmente inútil. A terceira vez, no entanto, foi o charme. O Sr. Fraylington , Diretor Assistente de Recursos para Clientes, tinha algumas informações úteis. Mr. Fraylington era mais velho do que qualquer um de seus antecessores, definitivamente norte de cinquenta, o que colocou John à vontade. E, em vez de um laptop ou tablet, ele carregava um caderno de verdade, com papel de verdade, e o consultou por vários minutos, murmurando e acenando para si mesmo, antes de falar. 

Sim eu entendo. Bem aqui - ele disse. Sua conta foi uma das supervisionadas pelo Sr. Frankenhurst ."

John aprendera há muito tempo a não reagir a informações surpreendentes, a projetar um rosto de pôquer, independentemente da coisa chocante que uma testemunha pudesse deixar escapar.  Frankenhurst ? Eu conhecia um Frankenhurst . Qual foi o primeiro nome dele? Ele disse casualmente, sem se importar, como se estivesse perguntando sobre o tempo ou a pontuação do jogo ianque da noite passada.   Ou ele tocou no tom certo, ou o Sr. Fraylington era um ator tão bom quanto John, porque não reagiu visivelmente à pergunta.

"Paulo. Boa mãe . Foi uma pena quando o perdemos . Paul Frankenhurst . Esse era o nome do cunhado. Ex-cunhado, pelo menos. Dois maridos atrás, por sua irmã. Ou eram três? Era tão difícil acompanhar a bagunçada vida amorosa de Abby. Paul Frankenhurst também tinha sido consultor financeiro e pedira a John que se inscrevesse no programa piloto para permitir que os oficiais aposentados da polícia de Nova York colocassem suas aposentadorias sob administração privada.

Existem salvaguardas em vigor, dissera Paul. "Na pior das hipóteses, você vê uma queda de cinco por cento no seu pagamento mensal, e isso é improvável. Mas a vantagem é através do telhado. Você seria um idiota para não fazer isso. 

John fez uma pesquisa e, até onde ele pôde dizer, o que , em retrospectiva, claramente não estava longe o suficiente, Paul estava dizendo a verdade. E Paul tinha , pelo menos, parecia respeitável, que era mais do que ele tinha sido capaz de dizer para os dois primeiros maridos de Abby. No interesse da paz da família, ele seguiu o conselho do homem.

Parecia inacreditável que seu Paul Frankenhurst e o Paul Frankenhurst que trabalhavam para essa empresa não fossem a mesma pessoa. John acreditava em coincidências, mas este não era um deles.  Especialmente com essa menção sobre perdê-lo. O que aconteceu com ele?

"Negócios terríveis. Você se lembra daquele acidente de helicóptero, o do East River, quatro anos atrás? Houve confirmação, como se John precisasse de algum. 

Era ele? John lembrou. Havia um caixão fechado no funeral, e Abby acabou noivo de um dos carregadores de paletes dois meses depois.   Quanto tempo ele trabalhou aqui, antes que isso acontecesse?

O Sr. Fraylington ficou perdido por um momento. Anos. Doze ou treze, se a memória servir. Nunca vi um vendedor melhor que Paul, não é o mesmo desde o acidente.  

Um vendedor e um vigarista de classe mundial. É claro que sua irmã havia sido atraída por ele. Mas o que um vigarista de classe mundial viu em Abby? 

John riu. Foi a única resposta, quando ele percebeu qual deveria ser a resposta.  Ele era o que Paul Frankenhurst havia visto , ele e seus colegas oficiais. Ou, mais precisamente, todo o dinheiro em seus fundos de pensão. Abby foi a entrada de Paul e John não teve idéia. Sinto muito, disse John, suspirando profundamente. Eu estava apenas lembrando de algo . O bviously nada disso é engraçado.

Na questão em questão - o que havia acontecido com a pensão de John - o Sr. Fraylington se desculpou, mas não conseguiu fornecer nenhuma resposta.  John não precisava mais deles, no entanto. Estava claro o que tinha acontecido. I t tudo tinha sido uma farsa, desde o início . Presumivelmente, Paul estava enganando seu empregador e seus clientes. Talvez tivesse sido um esquema de pirâmide. Foi assim que toda a coisa de Bernie Madoff funcionou, não foi? E isso não durou anos, antes que finalmente se desenrolasse? 

***

John se despediu da firma de Gardner, Temple & Rhodes, completamente deprimido. Ele não via possibilidade de recuperar seu dinheiro, nem mesmo parte dele. Ele não teve nenhum recurso legal contra a própria empresa. E a pessoa que realmente o havia enganado estava morta, então não havia nem a chance de obter qualquer satisfação que pudesse ser obtida ao se vingar de Paul Frankenhurst .

Só havia um lugar para ir: no Vino Veritas. 

Na ausência de qualquer solução real para seus problemas financeiros, ele poderia pelo menos ter certeza de um ouvido compreensivo e talvez até de um ou dois copos na casa. Era uma vez John que poderia ter caminhado desde os escritórios da empresa de investimentos em Wall Street até o bar de vinhos no Upper West Side, a apenas uma quadra de seu apartamento. Mas aqueles dias se foram e, de qualquer maneira, ele precisava de uma bebida muito mais do que o exercício.

Dois trens, treze paradas e quarenta minutos depois, John saiu da estação ⁸⁶thSt e caminhou até o bar.   John viu o sinal da marca registrada - um papagaio de néon vermelho e azul no topo de um copo de vinho dourado de neon - quando dobrou a esquina na West 88 thSt. Era a marca registrada do bar nos últimos dois anos, pelo menos desde que ajudara o proprietário libera o pássaro de néon da lixeira no beco que o bar compartilhava com o Centro de Medicina Aviária e Exótica ao lado. Até onde John sabia, não havia nenhuma reclamação dos médicos pássaro sobre o reaproveitamento de seus sinais.

Ele entrou e viu uma massa de cabelos loiros sujos saindo de trás do bar. Depois de um momento, o resto do dono do bar apareceu e fez um balanço dele. Você parece um inferno, John. O que aconteceu?

Olá para você também, Hilary.   Não fazia sentido fingir com ela. Ele conhecia Hilary Jackson há trinta anos, e chamar a história de complicada seria a própria definição de eufemismo. Basta começar a derramar, e eu vou lhe dizer quando parar.

Ela apontou para uma mesa no canto, mal iluminada e bem longe de outros clientes, não que houvesse muitos a essa hora, e depois se juntou a ele lá, com garrafa e copos na mão.  Era um lote comercial da Califórnia meio decente , que estava vazio quando John terminou sua história . Ele não deixou de fora as partes que ilustravam seu próprio descuido, desatenção ou estupidez total. Essa foi a bênção e a maldição de deixar alguém conhecê-lo, assim como Hilary o conhecia. Se ele tentasse parecer menos tolo, ela nem precisaria chamá-lo. Um olhar duro teria sido suficiente, e John nunca havia conhecido alguém com um olhar mais duro do que Hilary. O que, considerando o tipo de pessoa que ele conhecera em sua carreira como detetive de homicídios , era um pouco irritante .

Eu diria que você deveria saber melhor, ela disse, quando ele terminou , mas não faz muito sentido, existe? Em vez disso, ela se levantou, desapareceu atrás do balcão e voltou novamente, desta vez com uma safra muito melhor.

"Isso não é ao contrário? Eu pensei que você deveria começar com as coisas boas e depois trazer o vinagre quando os clientes estiverem bêbados demais para perceber.

Zombaria zombava em seus olhos azuis. Vamos esclarecer algo, John. Eu não sirvo nada que eu não beba, então você pode fazê-lo com os comentários de vinagre. Ele não se incomodou em pedir desculpas; essa rotina remontava e ela conhecia todas as linhas tão bem quanto ele. Mas você está certa. E se eu soubesse como as coisas eram ruins, eu teria trazido isso primeiro.

Ele ainda não tinha chegado à parte realmente ruim. Se ele pudesse apenas contar com US $ 1.200 por mês de sua pensão, não seria capaz de pagar o aluguel - entre muitas outras coisas. Obrigado, disse ele. "Eu também posso aproveitar agora. Coma, beba e seja alegre, pois amanhã você ficará desabrigada.

Ela balançou a cabeça. "O que você quer dizer? Seu apartamento é controlado por aluguel.

Controlado por aluguel não significa livre. Também não eram algumas de suas obviedades mais queridas , coisas divertidas como visitas ao médico e refeições regulares. Eu posso cortar minhas despesas, mas ainda vou ter pelo menos dois mil dólares por mês. Ele apontou para a garrafa de vinho. A propósito, eu suponho que isso esteja em casa?"

Hilary encheu o copo novamente. Suponho que há uma boa razão pela qual você não consegue um emprego para trazer algum dinheiro extra?

Realmente sutil, Hilary. Mas acredite ou não, não estou acima do trabalho honesto. Especialmente se isso ajudar a manter meu barman favorito nos negócios. "Não havia razão para não aceitar um emprego, afinal. Ele estava razoavelmente em boa forma, e eles não disseram isso sessenta - bem, sessenta e um, mas quem estava contando? - os novos quarenta? O truque seria encontrar algo que pagasse bem o suficiente para substituir o dinheiro que havia perdido. 

Hilary não