Sussurros dos Sidhe: Suspenses de Zoë Delante - Livro 3, #3

De C.L. Roberts-Huth

Que jogos Wiccan jogamos. Algumas feridas nunca morrem.

VENCEDOR: Pinnacle Book Achievement Award - Melhor Suspense Paranormal

Seis meses após o final devastador de seu último caso, a clarividente policial Zoë Delante enquanto vasculha o que resta de sua vida, ela recebe uma ligação inesperada. Mas o naga Seth Northman traz apenas más notícias: ele foi preso pelo assassinato de seu pai e precisa de sua ajuda.

Exceto que seu pai está morto há quase trinta anos.

Deixando a escuridão que ela conhece em Baltimore para o clima ensolarado de uma pequena cidade do sudoeste do Arizona, Zoë cai de cabeça em um novo mundo de intrigas e políticas sobrenaturais. Enquanto ela desvenda o mistério que a trouxe até lá, o Oeste Selvagem leva suas habilidades e paciência ao limite.

O tempo está passando e os inimigos estão piorando. Mas quem entre seus novos conhecidos são seus aliados? O naga? O carismático Príncipe das Estrelas? Mais importante, quem são seus inimigos?

Zoë está ficando sem tempo, mas existem coisas piores do que a morte.

EVOLVED PUBLISHING APRESENTA um olhar de suspense e emoção dentro da extraordinária conexão de uma mulher com os elementos ao seu redor, na terceira série paranormal cheia de ação “Zoë Delante Thrillers”. [Sem DRM]

LIVROS POR C.L. ROBERTS-HUTH:

• Suspenses de Zoë Delante - Livro 1: Sussurros dos Mortos
• Suspenses de Zoë Delante - Livro 2: Sussurros da Serpente
• Suspenses de Zoë Delante - Livro 3: Sussurros dos Sidhe
• Suspenses de Zoë Delante - Livro 4: Sussurros do Herdeiro

• Idioma: Português
• Editora: Evolved Publishing LLC
• Data de lançamento: 12 de ago. de 2020
• ISBN: 9781071562475

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Direito do Autor

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(ENGLISH VERSION)

WHISPERS OF THE SIDHE

(Zoë Delante Thrillers—Book 3)

Copyright © 2019 C.L. Roberts-Huth

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SUSSURROS DOS SIDHE

(Suspenses de Zoë Delante—Livro 3)

Copyright © 2020 C.L. Roberts-Huth

Traduzido para Português por Flávia Mendes

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Editor: Darren Todd

Imagens de Capa: Mallory Rock

Designer: Lane Diamond

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Notas de Licença eBook:

Você não pode usar, reproduzir ou transmitir, de qualquer maneira, qualquer parte deste livro sem permissão por escrito, exceto no caso de citações breves usadas em artigos e críticas, ou de acordo com as leis federais de Atos de Direitos Autorais. Todos os direitos são reservados.

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Aviso Legal:

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação da autora, ou a autora os usou de forma fictícia.

Livros de C.L. Roberts-Huth

Suspenses de Zoë Delante

1) Sussurros dos Mortos

2) Sussurros da Serpente

3) Sussurros dos Sidhe

4) Sussurros do Herdeiro [chegando no final de 2020]

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Site da Autora:

www.CLRoberts-Huth.com

O Que Estão Dizendo Sobre os Livros da C.L. Roberts-Huth

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Sussurros dos Mortos:

Um drama criminal muito crível e bem pesquisado, este romance usa magia branca para resolver os crimes mais horríveis em uma batalha sobrenatural que chamuscará os cílios do leitor! Zoë captura seu coração enquanto derrota forças que parecem invencíveis, dando-nos uma visão da vida de uma bruxa que usa seus poderes para resolver crimes e aliviar o sofrimento com um grande custo do seu próprio bem-estar físico. É uma visão interna da bruxaria que pode mudar completamente sua mentalidades. Uma leitura OBRIGATÓRIA!

~ Mari Sloan

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Sussurros dos Mortos:

Um suspense absolutamente fascinante e completamente agradável, com grandes elementos do ocultismo. Ansioso pelas sequências!

~ Jerry J. Davis

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Sussurros dos Mortos:

Desde o começo, fiquei cativada pela heroína e não consegui parar de ler. Os personagens são trazidos à vida lindamente por C. L. Roberts-Huth e a história é imaginativa e envolvente. Mal posso esperar para ler mais desta incrível autora!!

~ Heather Quarnstrom

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Sussurros da Serpente:

"Este livro, e esta série até agora, tem sido um thriller do início ao fim, por isso não percam essas grandes leituras!"

~ TDC Book Reviews

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Sussurros da Serpente:

Gosto muito da maneira como Zoë é descrita. Ela é forte, mas crível. É uma mulher que se esforça, assim como qualquer mulher. Ela percebe suas imperfeições, mas permite que elas a ajudem a ser uma Zoë melhor. Ela fez escolhas que não eram tão populares, mas também é muito honesta. Com ela mesma e com os outros. Seria bom conhecer mais sobre a Zoë e seu início e, devido ao suspense deste romance, acho que conseguiremos isso no futuro.

~ Nicole K.

Sumário

Direito do Autor

Livros de C.L. Roberts-Huth

O Que Estão Dizendo Sobre os Livros da C.L. Roberts-Huth

Sumário

Dedicatória

SUSSURROS DOS SIDHE

Capítulo 1 – Trabalhar é Melhor do que se Afogar

Capítulo 2 – Inesperado

Capítulo 3 – Arizona

Capítulo 4 – Corpo

Capítulo 5 – Desvendar

Capítulo 6 – Dentro da Floresta

Capítulo 7 – Cavalheiro das Trevas

Capítulo 8 – Trégua

Capítulo 9 – Não é uma Briga

Capítulo 10 – Vazio

Capítulo 11 – Visita na Penumbra

Capítulo 12 – Passe Completo...Mais ou Menos

Capítulo 13 – Para a Terra dos Sidhe

Capítulo 14 – Príncipe das Estrelas

Capítulo 15 – Nos Aposentos

Capítulo 16 – Fada Esperta

Capítulo 17 – Boa Noite, Pequena Loba

Capítulo 18 – Espaço Existente

Capítulo 19 – Aquela Garota De Novo

Capítulo 20 – Confissões

Capítulo 21 – Verdade ou Consequência

Capítulo 22 – Memórias Monstruosas

Capítulo 23 – No Olho da Tempestade

Capítulo 24 – Uma Saída Precipitada

Capítulo 25 – Uma Bruxa Chamada Eloise

Capítulo 26 – Um Homem e Um Assassino

Capítulo 27 – Flyleaf

Capítulo 28 – Um Assassino Vil

Capítulo 29 – Assassinato. Morte. Matar.

Capítulo 30 – Vamos nos Preparar para Fazer Barulho

Capítulo 31 – Donzela Causadora de Sofrimento

Capítulo 32 – As Escolhas que Fazemos

Capítulo 33 – Auxílio

Capítulo 34 – Outra Peça do Quebra-Cabeça

Capítulo 35 – Pêndulo Oscilante

Capítulo 36 – Sidhe disse, Ele disse

Capítulo 37 – Tio

Capítulo 38 – Papo de Mulher

Capítulo 39 – Momentos Estranhos

Capítulo 40 – Que o Exorcismo Comece

Capítulo 41 – Jedrek Delacroix

Capítulo 42 – Sem Tempo Para Amizade

Capítulo 43 - Assuntos da Corte

Capítulo 44 – Ações Tem Consequências

Capítulo 45 – Batidas do Coração

Capítulo 46 – Sentindo Pena de Mim Mesma

Capítulo 47 – Reservoir Hill

Capítulo 48 – Achados e Perdidos

Capítulo 49 – Amor Corrompido

Capítulo 50 – Aqui Estou Eu Sozinha De Novo

Capítulo 51 – Perdendo as Esperanças

Capítulo 52 – Batalha das Mulheres

Capítulo 53 – Uma Faca no Coração

Capítulo 54 – Menino vs. Menina... Lutem!

Capítulo 55 – Droga, Eles De Novo

Capítulo 56 – Eu Sou Legion

Capítulo 57 – Purulento

Capítulo 58 – Equipe Girl Power

Capítulo 59 – Mãe de Todas as Vadias

Capítulo 60 – Dentro do Palácio da Mente Dele

Capítulo 61 – A Longo Prazo

Capítulo 62 – Lotofagia

Capítulo 63 – Saindo

Capítulo 64 – Preparando-se Para Guerra

Capítulo 65 – Dias Atuais

Capítulo 66 – Sangue Ruim

Epílogo

Reconhecimentos

Sobre a Autora

Qual é o Próximo?

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Dedicatória

Para a minha vovó,

Você leu minhas primeiras histórias de horror, mas nunca me disse para parar de escrever.

Sinto sua falta terrivelmente.

Capítulo 1 – Trabalhar é Melhor do que se Afogar

O cabelo azul é novo. As palavras flutuaram em notas suaves dentro do silêncio ao nosso redor.

Eu, Zoё Delante, renomada médium da polícia, enrolei um pedaço de neon em volta do meu dedo, como qualquer adulto maduro faria. Bem, você sabe, quando o resto do seu mundo vira uma merda, você controla o que pode.

Ela grunhiu, levantou uma sobrancelha com pelos claros, já que ela não podia, bem, realmente se levantar. A morte tinha suas limitações  , e ignorá-la não era uma opção. Além disso, eu não lhe devo uma explicação para a minha virada azul n  os eventos. Ela não me conhecia mais do que eu a conhecia.

Suspirei. Discutir comigo mesma sobre discutir com uma vítima de assassinato era algo tão inócuo quanto meu cabelo era estúpido. Tirei minha mão do bíceps dela e esfreguei minha testa com os olhos fechados. Foco, Zoë. Concentre-se já, para que possamos ir para casa.

Pisquei duas vezes e revisitei a cena na minha frente.

Seu corpo redondo e nu estava quieto no relvado artificial, o local era quase artístico, Rubenesca, e sua pele de marfim não estava pintada com filetes de sangue seco. Ninguém se juntou a ela, então ela não havia sido morta ali. O médico legista confirmou isso na minha chegada. Não, alguém a trouxe para este lugar e a deitou em uma cama de ondas de tecido intricadamente arranjados, braços curtos erguidos sobre uma auréola de cachos castanhos, as pontas dos dedos bem cuidadas se tocando, como uma dançarina presa no meio do salto. Linda, menos a linha desagradável sob o peito esquerdo, uma boca enrugada que falava apenas com o ato final de violência contra ela.

Ele gostaria de levá-la em breve, para o necrotério, e embora seis anos trabalhando com a polícia de Baltimore me dessem crédito e acesso, havia uma linha do tempo que precisava ser cumprida, trabalho que tinha que ser feito fora da minha esfera de perícia. Afinal, a mídia me lembrou, cuidadosamente, após o último grande caso, seis meses atrás, que eu era apenas uma peça de um gigante quebra-cabeça para desvendar o caso.

Tudo bem. eu murmurei e a alcancei novamente.

Meus dedos tocaram a superfície fria de seu antebraço, e a visão se abriu para mim novamente. É claro que tudo continuava a mesma coisa, o campo, a iluminação. Exceto que as pessoas saíram da minha mente uma por uma, até eu ficar sozinha com o corpo dela.

Seria mais fácil, eu disse em voz alta. se alguém pudesse me dizer o que aconteceu. Nada. Nem mesmo os grilos imaginários na minha cabeça deram um piu. Tanta coisa para 'pedir e você receberá'.

Os longos cílios ao redor dos olhos dela se separaram. Sem virar a cabeça, as íris verdes pálidas se moveram para chamar minha atenção, brilhantes, molhadas e dilatadas. A pequena ponta rosada de sua língua tocou a ligeira abertura entre os lábios, tão pálida contra a mancha vermelha brilhante na pele. Alguém a beijara muito antes que ela morresse, com uma paixão ardente, boa ou má.

Tenha cuidado. ela sussurrou melhor do que qualquer ventríloquo que eu já vi, o deslizamento sedoso de sua voz em uma cascata de bolhas de champanhe quentes sobre a minha pele. Cuidado com a sidhe.

Suas palavras fizeram meu peito apertar. Toda essa capacidade de ter uma conversa em uma visão era relativamente nova e ainda bastante desconcertante. O quê? Ter cuidado com ela? O que ela é? Quem é ela?

Um celular tocou em algum lugar atrás de mim, um som fraco e clássico da minha infância.

Você deveria atender. Ela falou sem mexer os lábios, mas piscou, lenta e propositalmente os cílios.

Não, pode ir para o caixa de mensagem. Eu olhei para as bordas da visão, os fios começando a se desfazer lentamente na minha periferia. Estamos ficando sem tempo. Onde eu procuro o bastardo que fez isso com você?

O telefone tocou novamente.

Você não precisa me ajudar. Você precisa se ajudar.

Um pequeno barulho escapou dos meus lábios. Os mortos me dando conselhos para a vida? Isso era novo.

As bordas afinaram e se dividiram mais rapidamente ao nosso redor.

Sinto muito, você está morta e quero ajudar. Deixe-me ajudá-la.

A faca está atrás da foto de família na casa da mãe dele. Atenda a ligação. Cuidado com a garota. Os olhos dela se fecharam com uma última respiração trêmula.

Ela de novo. Quem é ela? O terceiro toque quebrou o resto da visão, e eu caí de bunda suando frio. Levantei minha mão enluvada no ar. Detetive Sully! Eu preciso do Detetive Sully!

A correria atrás de mim me dizia que alguém tinha me ouvido, e uma voz familiar chamou meu nome.

Levantei-me para encontrá-lo quando tirei minhas luvas e as enrolei em uma mão. Mike, ela diz que há uma faca atrás da foto de família na casa da mãe dele. Sei que isso não significa nada agora, - Eu mantive o conselho dela para mim mesma - mas isso pode ser útil depois que vocês obtiverem pistas sólidas?

O detetive Michael Sully era alto, com cabelos escuros bagunçados, que emolduravam uma mandíbula forte e olhos cansados. Sua maravilhosamente indisciplinada filha de três anos tinha culpa, eu imaginei, porque a confirmação exigiria uma conversa e eu ainda não estava pronta.

O luto é uma coisa engraçada. Nos seis meses desde o final trágico da minha antiga vida, após a morte não de um, mas de dois dos meus namorados, eu me encontrava em um lugar entorpecido e escuro. Era mais fácil lá, insensível, indiferente, era isso que eu continuava a dizer a mim mesma.

Mike deixou eu ter o meu espaço, especialmente porque um dos meus namorados era seu parceiro, Daniel Parsons, mas um olhar interrogativo hoje à noite depois que ele anotou o que eu disse me fez dar um passo à trás.

Você tem dormido, Zoë?

Dei de ombros e continuei andando para trás, enquanto ele andava para frente. A cena do crime ao nosso redor começou os seus procedimentos finais, e andamos até ficarmos sozinhos, fora do alcance das vozes. Dormir é para os fracos.

Ele levantou uma sobrancelha. Está comendo?

Eu assisti um inseto voar sobre sua cabeça. Você está dizendo que eu pareço gorda?

Mike suspirou. Pare de ser difícil. Isso não é saudável. Você sabe disso.

Eu sabia que, depois de dois anos encharcados de sangue, sua intenção era genuína, mas algo sobre suas palavras, sobre seu tom, transformou as labaredas persistentes de raiva em uma raiva plenamente desenvolvida.

"Você quer saber, Mike? Eu sei. Estou ciente de como está toda essa situação. E entendo que você ache que está sendo útil no meu processo de luto, mas não está! Fique feliz por eu ter saído de casa para este caso. Quero dizer, vamos lá, isso - gesticulei em direção à cena do crime - é a merda que destruiu minha vida. Você não entende? Daniel e Jacob estariam vivos se eu não consultasse a porra da polícia. Vivos. Se eu tivesse ficado no meu pequeno escritório na Outra Perspectiva, lendo tarot em vez de combater o crime, eles estariam vivos. Você ainda teria um parceiro e eu não estaria tão machucada.

Então, sim, eu sei. Eu sei que estou um caos agora, mas você não pode me ajudar enquanto eu não tiver interesse em ser salva. Se Ethan tiver perguntas, peça para ele me enviar por e-mail.

Fui para o meu carro, apunhalei a chave na ignição e voltei para casa. A raiva era real, mas empalideceu contra a minha dor. O som de notificação tocou no meu celular, e eu sacudi os tópicos dos conselhos da mulher morta da minha cabeça. Eu não precisava das desculpas de Mike. Ou a conversa animada de Ethan. Ou quem mais pudesse ser. Eu não queria ouvir ninguém.

Não era verdade. Eu queria ouvi-los, qualquer um deles, os dois, alguma coisa, mas, assim como meu pai, eles se foram. Daniel e Jacob se foram realmente, verdadeiramente varridos da minha existência. Tragicamente injusto, a ironia cármica era que eu não conseguia falar com os meus mortos.

Quando você ganha a vida falando com os mortos, a pior parte de perder alguém que você ama não era a perda, mas o silêncio que preenchia o vazio em seu rastro. Meu coração de nove anos foi partido quando meu pai morreu. Qual era o sentido do meu dom, se eu não podia falar com ele? E isso me devastou novamente, mesmo seis meses após a morte não de apenas um, mas dois amantes em um espaço de algumas semanas.

Talvez isso significasse alguma restauração do equilíbrio natural das coisas. Ou talvez, e admiti plenamente que minha angústia e tristeza estavam falando, era um pagamento cármico pela especialidade do meu dom. Afinal, ninguém devia ser capaz de fazer o que eu fazia, certo? Bruxaria e todas as outras loucuras.

Naturalmente, eu tinha razão. Mas há muito que eu havia abandonado uma dessas coisas. Não encontrei conforto nisso. Nenhuma sensação de fechamento. Apenas lápides que eu parei de visitar, porque ninguém nunca me respondeu.

***

Esse é o preço. minha avó me disse após o funeral de Jacob, enquanto eu estava chorando no colo dela, sua mão frágil acariciando meus cabelos.

Bem, eu não quero. eu engasguei com raiva. Os Deuses podem tê-lo de volta.

Ela me acariciou, estalando a língua na parte de trás dos dentes. Criança, você sabe que não funciona dessa maneira. Você está destinada a falar com os mortos. É o seu propósito nesta vida. E ... Suas palavras tinham sido tão firmes como sua mão estava contra a minha cabeça para acalmar meu protesto. Sim, há tristeza, Zoё, e sim, há mágoa, mas também haverá paz para você um dia. Você deve ser paciente e, assim que se curar disso, encontrará a vontade de seguir em frente.

Capítulo 2 – Inesperado

Exceto que eu não estava me curando. Eu não estava lidando com nada. Eu não tinha sido capaz de encontrar o caminho para os cinco estágios do luto. Negar tinha sido a parte mais fácil. Dois funerais em duas semanas haviam garantido que suas mortes parecessem reais e definitivas. No entanto, a raiva era praticamente minha melhor amiga agora, e eu estava bem com isso, por mais improdutivo que fosse. Todo o resto era como o interior da minha casa.

Empurrei a porta da frente. A pilha de correspondência fechada na mesa da entrada combinava com os recipientes vazios de comida para viagem e fast-food na minha mesa de centro, pontilhada ocasionalmente por potes vazios de sorvete. Muitos potes, para impedir que tudo desmoronasse entre períodos alternados de entorpecimento e choro histérico.

Isso representava a extensão do meu pensamento lógico.

Alguns dos e-mails tinham seus nomes. Cartões de condolências se julgados pelos envelopes que saíam da pilha, mas eu não tinha conseguido abri-los. Tocar nos envelopes era ruim o suficiente e me enchia de perturbadas emoções de outras pessoas. Eu não precisava ler as palavras deles. Nada traria Jacob ou Daniel de volta para mim, e eu praticamente parei de existir sem eles.

Estendi a mão para esfregar a pontada na minha perna direita. Maldito sociopata naga. Essa ferida permaneceu por algum motivo, embora eu tivesse trocado meia dúzia de vezes desde aquela noite. Não manco quando assumo a forma de loba, mas não posso ficar peluda para sempre. Não importava a insinuação que o doutor Seth Northman tenha dado. Eu não era um monstro. Eu não poderia ser. Toda vez que eu ia dormir em forma de loba, acordava nua e humana. Certamente, isso significava alguma coisa.

O celular tocou na minha bolsa e a raiva voltou a brilhar. Quem diabos estava me ligando agora? Virei a tela e toda a raiva parou. Não pode ser. Não era Mike ou Ethan, e eu atendi.

Alô?

Rainha da Magia de Baltimore, acho que preciso de você.

Joguei minha bolsa na mesa da sala de jantar e me sentei no sofá. Seth?

Sim, parece que eu me meti em uma confusão aqui perto da fronteira no Arizona, e eu preciso usar seus conhecimentos.

Deitei-me. Seth, aí está fora da minha alçada.

Ele assobiou. Oh, eu acho que você vai querer investigar isso, Velma.

Eu não estava me divertindo. Seth ...

Não. Seu tom ficou sério. Sério, as autoridades daqui acham que eu matei o seu pai.

Eu me levantei. "Isso não é possível. Isso nem é engraçado. Ele está morto há anos. Décadas. Você não pode matar uma pessoa morta. Nem você com todos os seus poderes de naga antigo e louco, certo?"

Ele fez uma pausa e eu quase pude ouvir os seus ombros se mexendo pelo telefone. Você acha que isso é verdade, mas há um corpo no necrotério que diz o contrário.

Porra. Vasculhei a bagunça da minha mesa de centro em busca de algo para escrever. Onde você está?

Sierra Vista, Arizona.

Eu escrevi e balancei minha cabeça. Eu não entendo. Meu pai está morto. repeti. E você não mata pessoas. Tenho certeza disso.

Bem, o Departamento de Polícia de Sierra Vista parece pensar o contrário em ambos os aspectos.

Um nó apertou meu estômago e uma dor de cabeça floresceu no meio da minha testa. Estarei aí o mais rápido possível. Onde eu ... onde diabos é Sierra Vista?

Voe para Tucson. disse ele, ainda parecendo indiferente para um suspeito de assassinato. Sierra Vista fica a cerca de uma hora e meia ao sul de lá. Vou reservar um hotel para você, provavelmente o Holiday Inn. Fica no centro da cidade, então ... espere, com que frequência você está se transformando?

Eu... o quê? Eu balancei minha cabeça. O centro da cidade seria ruim se eu precisasse sair e fazer minha transformação. Tenho certeza de que alguém no Arizona me mataria se eu ficasse peluda no meio da cidade. Especialmente do tamanho da minha forma de loba. Não, hum, só com a lua agora. Nós temos ... Examinei a sala em busca da droga do relógio / calendário / fase da lua que comprei alguns meses antes. Minguante. Ótimo. Hum, eu tenho algumas semanas. Estamos bem.

Tudo bem. Informe-me quando chegar. Quero que alguém te encontre.

Um pequeno ruído infeliz me escapou. Eu odiava novos lugares. Você não pode?

Seth suspirou. Não. Condição da minha fiança. Tenho que ficar nos limites da cidade de Sierra Vista, então nada de aeroporto para mim. Aparentemente, eu ofereço risco de fuga. Algo sobre eu desaparecer após um grande caso de assassinato em Baltimore ...

Oh, aquilo. Eu dei outro gemido infeliz.

Eu posso enviar alguém.

Balancei minha cabeça novamente e revirei os olhos. A última coisa que eu queria era um lugar estranho e uma pessoa estranha. Não, eu tenho GPS no meu celular. Vou encontrar Sierra Vista.

Obrigado por vir, Zoë. disse ele com um pouco mais de alívio do que eu esperava para alguém com quase novecentos anos. Te vejo em breve.

Sim, estou feliz em ajudar. Não tinha certeza se era verdade essa resposta, mas a voz lógica dentro da minha cabeça me lembrou que eu precisava de uma desculpa real para sair de casa, da cidade e ficar longe das pessoas que se importavam comigo.

O Arizona parecia longe o suficiente.

Ele desligou sem dizer mais nada, e olhei para o celular por alguns minutos, deixando toda a informação ser absorvida pela minha mente.

Quando ele deixou toda a bagunça, há seis meses atrás, Seth havia conversado sobre levar o resto do ninho de nagas com ele para o Alasca. Alasca, não Arizona. Como ele precisa de mim, ele parecia estar bem, sozinho, exceto pela parte em que ele se ofereceu para enviar alguém para me encontrar. Onde seu ninho foi reassentado? O que aconteceu para a polícia local pensar que ele matou um homem que já está morto? E por falar em homem morto, certamente eles devem verificar suas impressões digitais e descobrir que ele morreu e foi enterrado aqui no Cemitério Ivy Hill, né?

Eu até vi o corpo dele no hospital e no velório. Eu os assisti abaixar seu caixão no chão. Meu pai estava morto, M-O-R-T-O, e continuava assim nos últimos vinte anos. Isso não fazia sentido.

Fechei os olhos e esfreguei-os com uma mão. Ele tinha um irmão gêmeo que eu não conhecia? Mamãe sabia de algo que ela não nos contou?

Essas novas hipóteses me dominaram. Toquei na tela do meu celular para ligar para ela, mas parei em um pânico de apertar a garganta. Como eu abordaria esse assunto? O que eu esperava que ela me dissesse? Eu ainda não tinha me recuperado do nosso último encontro seis meses atrás.

***

Seraphina Delante segurou a porta da frente de sua casa em uma linha apertada contra seu corpo. Seu rosto brilhava pálido de exaustão e tristeza. Enquanto sua postura bloqueava minha visão de ver lá dentro, o choro histérico da minha sobrinha ainda escapava. Zoë, eu não posso.

Sera. Tentei tocar na minha irmã e ela se encolheu, colocando-se mais atrás da porta. Sera, por favor.

"Ela não dorme, sabe. Ela não come. Ela grita se você a tocar, grita se você a deixar. O terapeuta dela diz que é Stress Pós-Traumático. Ela baixou os olhos. Minha filhinha tem Stress Pós-Traumático."

Não é sua culpa. Eu queria envolver meus braços em torno dela, mas o vacilo era recente, e eu não achava que poderia aguentar se ela se afastasse novamente.

Não. Uma voz feminina familiar fervilhava atrás de minha irmã. É sua.

Meu coração caiu no meu peito. Mãe.

Sera lutou com a porta, mas com um suspiro resignado, soltou e a figura diminuta da minha mãe apareceu.

Mona Delante era mais baixa que suas filhas, mas ficou como uma gigante entre nós.

Isso é tudo culpa sua. ela fervia, estreitando os olhos, as mãos cerradas ao lado do corpo enquanto estava do lado de fora da porta na frente de Sera. Se você não fosse um monstro. Ela rosnou a palavra com uma inflexão que parecia punhais quentes através do meu peito. Se você não fosse um monstro, ela repetiu as pessoas não machucariam os inocentes em sua vida.

Mãe, eu não fiz isso! Eu implorei. Eu as salvei! Elas estão vivas por minha causa!

Mamãe, ela está certa. sussurrou Sera. Ela...

Nossa mãe cortou o ar com uma mão, essa linha horizontal vazia nos silenciando. Afaste-se de nós, Zoë. ela rosnou, enquanto empurrava Sera de volta para dentro. Afaste-se antes que você mate uma de nós.

Olhei para Sera, mas minha irmã, presa atrás de nossa mãe, apenas baixou os olhos, quando a porta bateu com força entre nós.

Lá se vai a família.

***

Ainda não sei como cheguei em casa naquela noite, mas aquilo só aumentou minha mágoa e isolamento. Afaste-se antes de matar uma de nós. As palavras ainda doíam, e só piorava porque Daniel e Jacob morreram dentro de uma semana um do outro por minha causa. Sera e Esther? Louca infiltração naga de uma grande igreja na cidade. Daniel e Jacob? Não, isso era tudo eu.

Monstro.

Capítulo 3 – Arizona

O Arizona é quente. Provavelmente o eufemismo do ano, mas como eu estava no estacionamento meio vazio às sete da manhã, sozinha, e já não conseguia mais ficar dentro do meu carro alugado, senti a necessidade de repetir. O Arizona é quente.

Como se falar em voz alta fizesse essa pequena cidade ficar menos quente. Cidade Sierra Vista? Vista das montanhas? Não foi isso que Seth me disse que o nome significava? Só se via montanhas. Caramba, depois da passagem sem intercorrências pelo Aeroporto Internacional de Tucson - oficialmente o menor aeroporto internacional em que eu já estive, mas eu sinceramente só tinha ido naqueles que existiam na costa leste para compará-los - eu havia passado por uma vegetação esparsa e longos trechos de, bem, nada. Falando do homem naga ....

Onde diabos ele está?

Nesse exato momento, as portas duplas do Safeway se separaram e saiu um homem alto e loiro com uma roupa de caubói de filme todo branco. Ele apontou seu gigante chapéu branco para mim antes de me passar um copo de Frappuccino do Starbucks. Apenas o melhor para a pequena dama.

Eu tomei um gole. Você parece ridículo.

O comentário não esvaziou o sorriso dele. Estou tentando me misturar com os locais.

Quem também acham que você está ridículo. Dei uma longa sugada pelo canudo. Ah, o café gelado quase tornava o calor suportável. Quase.

Seu sorriso ficou cada vez maior. Um tanto cínica para uma combatente de crime, não?

Suspirei. "Estou aqui, porque você ligou. Eu não tenho jurisdição aqui. Portanto, sem combate ao crime. Apenas uma ida ao necrotério para identificar um corpo que você diz ser meu pai falecido há muito tempo. E então eu entro em um avião e volto para Baltimore."

Ele se inclinou contra o carro. Onde está o seu senso de aventura?

Abri a boca para dizer exatamente onde ele poderia enfiar seu 'senso de aventura', mas depois fechei. Seth esteve lá, seis meses antes, quando minha última 'aventura' rasgou o mundo inteiro debaixo dos meus pés. Malditas lágrimas, quentes e pesadas, correram pelas minhas bochechas, e eu as limpei com a mão livre.

Sinto muito. ele sussurrou, colocando um braço sobre mim para um rápido abraço lateral. Às vezes esqueço que você ainda é humana. Ser um monstro tem suas vantagens.

Eu olhei para cima. Você não é um monstro, Seth.

Ele inalou devagar e soltou o ar em um longo suspiro. O Departamento de Polícia de Sierra Vista discordaria.

De volta ao caso. Eu poderia lidar com isso muito melhor do que com a minha bagunça emocional. Para o necrotério, então?

Meu indiferente cowboy falso e loiro assentiu. Você deveria me deixar dirigir. Não gostaria que você se perdesse nesta metrópole.

Entreguei as chaves, não porque ele estivesse certo - a 'cidade' abrigava menos de cinquenta mil pessoas - mais porque minha mente vagava por outro lugar. Não fazia sentido causar um acidente quando eu tinha opções.

***

A viagem até o necrotério passou rapidamente. Não havia realmente muita coisa nesta cidade, embora minhas pesquisas mostrassem que ela havia crescido significativamente na última década. Definitivamente, não era a capital ou Baltimore.

O que eu vim ver deveria me assustar, mas não assustou. Eu tive dois dias entre a ligação de Seth e minha chegada para processar as informações. Pensar no meu pai morto há muito tempo era mais fácil do que pensar em dois namorados recentemente mortos.

Droga, as lágrimas novamente.

Zoë. Seth tocou meu ombro.

Assustei-me no banco do passageiro e enxuguei mais lágrimas estúpidas com um rápido golpe de uma mão. Hum?

Ele não disse nada sobre minhas lágrimas, mas a tristeza brilhava em seus olhos. Ignorei e ele me deixou. Chegamos. Ele apontou para um prédio de vários andares no meio, bem, em lugar nenhum. A fachada de pedra parecia bastante bonita, e a agitação das pessoas através das portas dava vida a ele, mas, apesar da grande placa anunciando o "Canyon Vista Medical Center" não vi mais nada do que um 'hospitalzinho'.

Parece um hotel.

Seth balançou a cabeça. Você estava esperando algo mais tipo um asilo?

Não, espertinho. Talvez algo um pouco mais a sudoeste?

Ele riu, mas parecia forçado. E pela segunda vez desde que cheguei, preocupação e pavor reais passaram pelo rosto do naga. Ele não respondeu a minha pergunta da última vez, então não fazia sentido perguntar novamente. Mas ele viu o que eu tinha visto, e o efeito foi moderador. A leveza se foi, ele sussurrou: Vamos acabar com isso. Você vai lá e eu descubro quem supostamente eu matei.

***

Se a pequena mulher atrás do balcão de informações lançasse a Seth mais um olhar torto enquanto ela falava ao telefone, eu ia até o outro lado do balcão e a estrangularia. Ele me deu um pequeno sorriso, balançou a cabeça apenas um pouco e colocou uma mão sobre meu punho cerrado. Ficaremos felizes em esperar pelo médico legista.

Ela fingiu um sorriso que nunca chegava remotamente aos seus olhos, e eu fiz um ruído estridente que tinha uma nota menos que humana. Aqueles olhos se abriram e ela largou o telefone em sua mesa com um barulho alto.

Zoë.

Eu sorri, mas não havia nada de bom nisso. Minha magia me encheu, e quando ela empalideceu, eu sabia que a curva cruel dos meus lábios também não chegara aos meus olhos. Sem dúvida, a escuridão das minhas pupilas se derramou sobre o marrom profundo da minha íris e para o branco. Tenha um bom dia. Seu nariz tremeu e ela piscou duas vezes em rápida sucessão.

Zoë. Seu poder rolou sobre mim. Eu poderia ser uma potência, mas ele era muito mais velho e mais forte. O poder dele deu um tapa em mim, e sua confusão confirmou que meus olhos haviam retornado ao seu marrom normal e chato.

Tudo bem. Eu olhei para ela. Vou levar este aqui. Peguei um cartão de 'Como estamos indo?' Do balcão. Talvez da próxima vez você se lembre de não ser tão crítica.

Ele me levou para as cadeiras na sala de espera com uma mão firme no meu braço. Eu sei que você está nervosa, Zoë, e agradeço que você fique irritada com pessoas estúpidas, mas...

Mas? Bem, agora me senti mal. Sim, eu sei ... isso foi estúpido.

"Estúpido e perigoso. Você pensou por um segundo que ela poderia ser como nós? Que a irritação dela em relação a mim não tivesse nada a ver com o caso ou o corpo, mas com o fato de eu ser uma cobra e ela um rato? E eu trouxe outro predador comigo?"

Eu .... Eu olhei de relance para a mulher novamente. Ela estava nervosamente torcendo as mãos unidas. Eu assustei uma mulher-rato? Como isso foi acontecer?

Seth suspirou e esfregou as têmporas. Em um mundo em que você é uma mulher-lobo mágica e eu sou um homem-cobra antigo, você contesta a existência de outras criaturas?

Eu respondi sua pergunta com meu próprio suspiro. Ok, claro, se nós podemos existir, então claramente parecia razoável que outras criaturas existissem também. Em Baltimore, depois do meu passeio monstruoso, eu encontrei um homem-leão e um homem-urso para tomar café algumas vezes, na minha tentativa de fazer o que todo mundo estava me dizendo para fazer: voltar a sair e viver.

Mas, para três alfas, todos nos resignamos à nossa solidão. O café esfriou no início de nossas conversas forçadas e, por fim, demos desculpas esfarrapadas, que se transformaram em mensagens de texto e ligações sem resposta. Eu não sentia falta deles - não tínhamos tempo real para nos relacionarmos -, mas sentia falta do que eles representavam: uma comunidade onde eu era apenas outro monstro.

Eu não sou um monstro. Balancei o pensamento da minha cabeça. Achei que todos que conhecia eram predadores.

Ele sorriu. Claro. Porque você é uma predadora. Para o resto é melhor se misturar com os humanos e exalar pouco cheiro ou só mostrar quem eles são na lua cheia. Nós, por outro lado ...

Eu abaixei minha cabeça. Sim, entendi. Vou reinar.

Porque está prestes a piorar antes de melhorar, Zoë. Ele está aqui.

Olhei para o homem mais bonito de jaleco que já vi. Mais