Sangue Vital

De T.H. Morris

Esse livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares, e incidentes são o produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Quaisquer semelhanças com eventos reais, locais, ou pessoas, vivas ou mortas, é pura coincidência. 

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desse livro poderá ser reproduzida ou transmitida por quaiquer formas ou meios, eletrônicos ou mecânicos, incluindo fotocópia, gravação, ou por qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem a permissão do autor.

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 4 de dez. de 2020
• ISBN: 9781393760672

Pré-visualização do livro

Dedication 

This book is dedicated to Amanda Hoey, Jon Lowery, Jared Mingia, and Brenda Jarrett, four people who are proof positive that blood ties sometimes expand past one's family unit.

Acknowledgments

The third go round! Book number three in The 11th Percent Series! THREE! It's a crazy and humbling thing to know how far this path has unfurled. And it's still only the beginning! But I'd be more than remiss, and a little egotistic, if I said I got this far alone. I started this journey with a tight core around me, helping me in any way possible. And that core has not diminished. It has only grown! Family is always a backbone in the system; wouldn't be here today if not for them. My beautiful wife Candace has been in my corner from the word go, and remains so with a kind word and gems of advice for any and all avenues. Love you, darling! Dzintra Sullivan, despite her diverse and hectic creations and schedule, always has time for a kind word and a share, like, or encouraging comment. Patti Roberts is simply the best of the best, with her keen eye for capturing what imagery will most fit the theme, plus her unwavering support and kindness. Elizabeth Wyke is always a ray of light. Jared Mingia, Jon Lowery, Amanda Hoey, Brenda Jarrett...you know how much you mean to me. I dedicated this book to you, after all! I also cannot leave this without mentioning Cynthia Witherspoon, my creative tag team partner, and Tracey Durbas, who always captures my creative endeavors via pastry or sweet delicacy. She, too, is a maven in that regard. The list goes on from there...to name everyone would be a book all by itself. You guys are simply the best.

1

Núpcias e Perturbações

Jonas teve que admitir que esse era um dia super feliz. O ar da tarde estava agradável para o final de agosto, o céu não poderia estar mais azul, e a luz do sol não poderia estar mais brilhante. A luz do sol refletia sua iluminação deslumbrante na superfície metálica de uma lagoa que era ignorada por muitas pessoas, incluindo o próprio Jonas.

Enquanto ele examinava as cenas da natureza, todo mundo estava focado no centro das atenções. Com um tremor mental, ele voltou seu olhar para o assunto em questão. Foi uma coisa sábia a se fazer, visto que ele era um dos pontos focais.

Ele era um dos sete padrinhos de casamento de seu amigo e ex-colega de trabalho, Nelson Black, que estava prestes a completar seus votos pessoalmente feitos para a sua noiva, Tamara Madden. A mente de Jonas se distraiu enquanto Nelson os lia. Ele era familiar com eles, afinal; ele havia ajudado Nelson a escrevê-los.

Nelson e Jonas se conheceram numa estressante reunião de equipe na firma de contabilidade da Essa, Langton, e Bane.

Eles se tornaram amigos rapidamente pelo fato dos dois parecerem ser os únicos na firma inteira que mantinham uma consciência da vida fora do seu trabalho. Nelson era também uma das únicas pessoas em que Jonas confiava o suficiente para revelar suas aspirações como escritor, e Nelson não hesitou em encorajá-lo a ativamente perseguir esse sonho. Eles nunca deixaram de ter contato apesar da partida de Jonas da firma devido as políticas e absurdos.

Nelson havia estado ocupado durante aquele tempo. Ele conheceu Tamara no shopping um dia, e depois se tornou um acessório quase permanente na loja de sapatos onde ela trabalhava. Jonas não se lembra de todos os detalhes durante aquele tempo, mas Nelson pediu a mão dela depois cinco meses de encontros, e ela aceitou instantaneamente. Entre Jonah, que foi tirado de uma soneca uma tarde por um telefonema de Nelson depois de terminar um teste de força com sua melhor amiga, Reena Katoa.

* * *

Alô? disse Jonas.

Jonas? Jonas, é você? veio a ansiosa resposta de Nelson.

Sim, Nelson, sou eu. O que há? Está tudo bem?

Não! Bem, sim, está tudo bem, ótimo de fato – eu lancei a pergunta, e Tamara disse sim!

O cansaço de Jonas sumiu completamente. Ótimo, cara! ele exclamou. Fico contente por ouvir isso!

Sim! Você gostaria de ser um padrinho de casamento?

Sério, Nelson, isto é uma pergunta? É claro que eu quero! Jonas disse a ele.

Obrigado, e, uh – eu também preciso de sua ajuda.

Jonas riu. O quê, você quer dizer além de ser um padrinho de casamento?

Sim, além disso. Veja nós decidimos escrever os nossos próprios votos, e eu sei que o de Tamara será épico, mas –

Agora, Nelson, disse Jonas, incrédulo, eu sei que você não está me pedindo para escrever os seus votos –

Não!’’disse Nelson numa voz que estava quase tão apavorada quanto estava escandalizada. Eu sei o que eu quero dizer! Eu sei! É apenas que – isso precisa de edição, formatação – bem, você é o escritor, e eu sou tão talentoso em escrever quanto eu sou em paralisar, em outras palavras, não. Mas eu tenho um pressentimento que se eu estragar isso, isso poderia muito bem ser tão perigoso quanto paralisar, então – "

As divagações de Nelson estavam tão confusas e desesperadas que toda a apreensão que Jonas tinha sobre a assistência com os votos evaporou. Só essa conversa provou que Nelson precisaria de toda a ajuda que ele pudesse obter. Aquela coisa que Nelson disse sobre estragar ser tão perigosa quanto paralisar era imprecisa. Se Nelson se apavorasse em frente da Tamara e seus amigos e família, isto poderia ser fatal.

Tudo bem, tudo bem, tudo bem, cedeu Jonas. Eu vou te ajudar.

* * *

Então depois de cada detalhe ficar perfeito e depois os momentos clandestinos que Jonah passou escorando as palavras trêmulas de Nelson foram feitos, aqui estavam todos.

Lá. Nelson completou seus votos sem um único contratempo. Jonah escolheu avaliar o sucesso das palavras pelas lágrimas que caíam dos olhos das damas de honra. Até Tamara ficou emocionada, mas Jonah percebeu que ela lutou contra os soluços para não arruinar o estado intocado de sua maquiagem.

O pronunciamento foi feito, esse beijo selou o acordo e a cerimônia foi feita. Jonah e companhia foram os cidadãos inaugurais a conhecer o Sr. e a Sra. Nelson Black.

Feliz por essa parte ter acabado, mas consciente do fato de que eles estavam muito longe do fim, Jonah se preparou e entrelaçou os braços com sua dama de honra designada, que era uma das irmãs mais velhas de Tamara. Seu rosto estava manchado de lágrimas, então Jonah lhe forneceu um lenço. Eles se juntaram a procissão e deram uma curta caminhada dentro do salão até onde a recepção aconteceria. Antes de se sentar em seu lugar designado, Jonas balançou a cabeça para Reena, que havia concordado em vir com ele como amiga desde que ele não tinha uma ficante (Reena havia sugerido que ele convidasse Vera Haliday, outra de suas amigas, para vir com ele como sua ficante, mas Jonas empalideceu e não topou).

Ele sabia que ele teria uma grande dívida de gratidão com Reena por isso. Ela destestava se vestir formalmente, e só tolerava isso por causa de seu emprego. Ela preferia regatas, moletom e tênis - basicamente qualquer coisa em que pudesse espalhar suas pinturas amadas sem culpa. Hoje, entretanto, ela fez uma exceção, e parecia bastante bonita com uma blusa preta sem mangas e calças a condizer, com o cabelo preto e os destaques escarlates habituais puxados para trás em um coque apertado. Em relação à roupa dela, Jonah contou suas bênçãos. Um vestido ou saia estava fora de questão.

A irmã de Tamara notou o reconhecimento e olhou para Reena, avaliando. Aquela é sua namorada? ela perguntou baixinho.

Jonah abafou um bufo. Hum, não, ele respondeu. Ela é apenas uma amiga.

Ela é uma mulher bonita, a irmã de Tamara insinuou. "Você pode não querer deixá-la fugir. Um dos homens aqui pode pegá-la.

Jonah sorriu educadamente e assentiu, preferindo não lhe dizer que as chances de Reena ser apanhada por um desses homens eram quase tão improváveis ​​quanto a capacidade de Nelson de lidar sozinho com seus votos de casamento.

No ambiente de recepção, foram feitos mais discursos. O último foi feito pelo pai de Tamara, um homem extremamente magro que de alguma forma ainda conseguia dar um jeito de ser intimidador. Então os simpatizantes entraram em massa.

Depois de muita socialização, Jonah se viu ao lado de Tamara, que acenara para ele se aproximar, como se quisesse contar um segredo suculento.

Jonas,’’ela disse silenciosamente, eu quero te agradecer por ajudar o Nelson com os seus votos."

Hu? disse Jonas, que então silenciosamente repreendeu a si mesmo um segundo depois. Quero dizer, o que a faz pensar que eu o ajudei?

Tamara riu e empurrou uma mecha de cabelo castanho de seu rosto. Jonas, Nelson realmente tem uma ótima opinião ao seu respeito; está sempre te elogiando. Ele me conta tudo sobre quão bom você é para escrever, e ele – ela lançou um olhar em direção a ele enquanto ria com sua mãe, -eu amo ele profundamente, mas ele é péssimo para escrever. Você deveria ver o cartão de Dia dos Namorados que ele me deu. Ela fechou seus olhos e riu. Doce, mas eu sei que ele não poderia articular seus sentimentos daquele jeito sem ajuda. E eu te gradeço por isso.

Jonas suspirou, aliviado. Não há de que, ele concedeu. "Só para constar, eram todas as suas palavras. Eu apenas meio que as afinei.

Eu sei que elas eram. Tamara sorriu. Ele provavelmente vai querer dançar de novo; Vejo que ele conseguiu se destacar de sua mãe.

De fato, Nelson juntou-se a eles minutos depois, batendo no ombro de Jonas e tomando a mão de sua esposa.

Tudo bem, Jonah! ele disse alegremente. "Tam, eu quero outra dança – ’’

Parabéns para o feliz casal! berrou uma voz detrás deles.

Aquela voz familiar fez a felicidade em Jonas diminuir em segundos. Ele virou e olhou num rosto que ele não havia visto em mais de um ano, mas não havia sentido falta. Uma rápida avaliação e ele viu, com um estreitamento dos olhos, que nada havia mudado. De pé ali, com seu usual impecável cabelo louro morango, Unhas de ponta francesa e, claro, o vestido curto e arrumado, era Jessica Hale.

Ei, Jessica, disse Nelson, muito mais sucedido em disfarçar o seu desdém do que Jonas alguma vez seria capaz. E obrigado.

De modo nenhum! Jessica lançou um sorriso que não alcançou seus olhos para Nelson e Tamara. Então sua expressão caiu sobre Jonas. O sorriso não deslizou, mas seus olhos endureceram. E se não é Jonas Rowe.

Ela estendeu sua mão como se quisesse um aperto, mas Jonas suavemente escapou de tocá-la passando sua mão pela condensação de seu copo.

Bem, caramba, você olha para isso, disse ele enquanto dava a mão uma falsa reprenssão. Desculpa.

Os olhos de Jessica faiscaram, mas ela retirou a mão e se voltou para os recém-casados. Aqui estão vocês, ela disse, colocando uma caixa marron-chocolate em frente deles. Um presente de casamento. Inusitado, mas de qualidade.

Ela girou nos calcanhares e começou a se misturar. Jonah virou-se deliberadamente para Nelson.

O que – diabos ela está fazendo aqui? ele exigiu.

Nelson tomou um grande fôlego. Ela disse que ela queria vir só tempo o suficiente para trazer um presente. Disse que iria embora logo depois.

Jonas olhou para Jessica, que não estava nem um pouco perto das três saídas. Ela está aqui para reabastecer seus estoques de fofoca, ele resmungou. Mas ela teria dificuldade encontrar alguma coisa aqui.

Tamara se inclinou com interesse e entrou na conversa assim que conseguiu uma abertura. Então essa é Jessica, Nelson? ela perguntou. A fácil e politicadora castigadora do seu trabalho?

"Bem, eu não diria fácil – ’’ disse Nelson numa tentativa de ser delicado com sua esposa, mas ela mexia a mão dela.

Não precisa continuar, benzinho, ela murmurou, observando a roupa menos que conservadora de Jessica. Aquele vestido e aquele comportamento dizem tudo. Ela provavelmente é o tipo de mulher que iria desabotoar a blusa pela metade e fletar de forma desavergonhada apenas para escapar de um trabalho que ela não está com vontade de fazer.

Jonas e Nelson olharam um para o outro, Como poderia Tamara ter acertado na mosca?

É uma boa coisa que é apenas ela, disse Jonas depois de um minuto. "Seria pior se ela tivesse seu mordomo Anthony com ela. Mas ela é ainda um problema, mesmo quando ela está sozinha –’’

Bem, vocês dois não precisam se preocupar, disse Tamara, que levantou com sua mão ainda grudada na de Nelson. Esse dia foi perfeito até então, e vai permanecer assim. Se, por acaso, ela considerar adequado infringir a dita perfeição, ela terá que se ver comigo. E minha mãe. E minhas irmãs.

O mero pensamento de tal confronto desiquilibrado foi o suficiente para reabastecer Jonas com tranquilidade e alegria. Por quê vocês dois não vão liberar a tensão com um pouco de dança? ele disse rindo. Eu tenho que voltar para a Reena."

Ele deu as costas para eles e dirigiu-se para a mesa de Reena. No meio do caminho, sua passagem foi barrada por Jessica. Seu rosto era uma lição em condescendência.

Então, Jonas, eu ouvi que você está matriculado numa universidade em alguma cidade caipira na parte nordeste do estado , ela falou demoradamente. A força de trabalho está tão inflexível assim para deixar você voltar?

A irritação de Jonah aumentou como se fosse senciente e lembrou como estava sempre à superfície à vista dessa cadela. Não que isso seja da sua conta, ele respondeu, mas a livraria onde eu estava empregado está passando por extensivos reparos de danos estruturais. Meu chefe considerou adequado descansar, recarregar suas baterias, e levar as coisas lentamente. Eu não tenho nenhum problema  com a força de trabalho, muito obrigado.

Os olhos de Jessica examinaram Jonah com fome; ela gostava de se levantar e apertar os botões de outras pessoas mais do que qualquer coisa no mundo. Hã. Bem, eu disse há algum tempo que seus grandes planos fracassariam. Você parece estar aderindo à minha afirmação.

Jonah abaixou a cabeça em falsa resignação. Você me pegou lá, Jess, disse ele em voz baixa. Mas, vendo como seus ativos ainda não o levaram ao topo, vejo que você ainda está em conformidade com a minha afirmação.

O sorriso desapareceu do rosto de Jessica. Com um sorriso, Jonah passou por ela e continuou indo em direçãoa Reena.

Ei de novo, amiga, Jonas disse e caiu ao lado dela.

Reena virou para ele e sorriu. Jonas podia ver que ela usava seu amortecedor Jarelsien e selenito, o que anulava sua capacidade de ler as essências das pessoas. Jonah estava agradecido por ela possuí-lo. Com todas as energias tensas num ambiente emocionalmente carregado, como um casamento, ela estaria sujeita a um colapso. Vendo como ela já havia tido experiência com isso, ninguém estava interessado em uma repetição.

Eu queria te dizer antes que eu esqueça, ele disse a ela, a irmã de Tamara me disse, com toda a seriedade, para não deixar você escapar, porque um desses caras aqui poderia pegar você do ramo.

Como esperado, Reena riu alto. Ela não precisa se preocupar, ela disse, mas é extremamente gentil da parte dela por se preocupar comigo. A propósito - ela franziu a testa levemente - quem era aquela idiota que pulou na sua frente?"

Oh, certo,, resmungou Jonas irritado. Lembra que eu te falei sobre Jessica Hale, da firma de contabilidade? Ele contou a Reena tudo sobre Jessica Hale; a falsidade, o charme, as políticas, as apunhaladas pelas costas, as saias curtas.

Reena fez uma careta quando Jonah terminou. Então essa é aquela mulher, ela resmungou. Pequena merda. Você sabe que eu não simpatizo com mulheres que tentam se dar bem usando os seus corpos. Ela sente prazer em fazer todas as mulheres parecem ruins com as ações dela?

Jessica obtém prazer em um monte de coisas que é melhor não repetir aqui, respondeu Jonas. Mas não tenha medo. Tamara informou a mim e o Nelson que se Jessica causar qualquer incômodo, ela iria instigar a mãe e as irmãs em cima dela, e depois a Jessica teria que limpar os restos ela mesma. Ela estava determinada que esse dia permanecesse perfeito.

Reena sorriu. Ah, amor. A emoção que vai fazer as pessoas se tornarem primitivas.

Jonas ergueu uma sobrancelha. Tanto o tom quanto o sorriso de Reena estavam melancólicos. Mas então uma suspeita se formou em sua mente. Você já se apaixonou, Reena? ele bisbilhotou.

Reena deu três mordidas em sua salada, mastigou deliberadamente, e engoliu metade da água antes de responder. Sim. Isso foi a cerca de sete, oito anos atrás agora. Julia Gallagher. Eu conheci ela no Ballowiness— esse é o centro local de recreação em Roma. Nós erámos ambas inteligentíssimas e atléticas. Todos esses caras a queriam, mas ela nunca mostrou nenhum interesse neles qualquer que fosse. Depois de várias semanas de amizade, ela me disse que esses caras não significavam nada para ela porque ela me queria.

Renna parou de falar, e resumiu sua contemplação de sua salada. Mas Jonas estava interessado agora; Reena raramente falava de seu passado.

Não foi fácil, eu entendi? ele perguntou desnecessariamente.

Reena olhou para Nelson e Tamara mais uma vez, e então voltou os seus olhos para Jonas. No início, isso não foi tão difícil como você pode pensar, ela respondeu. Não era como se nós estivéssemos sempre juntas ou qualquer coisa do tipo; ela foi para a Trand High na I-40, coincidentemente onde Trip trabalha de professor substituto agora, Jonas bufou, e eu fui para o Caulfield High, o concorrente. Nós iríamos agir como se fossemos os piores inimigos nos encontros, e então nos encontrávamos tarde da noite na praça da cidade ou no Ballowiness e passamos horas juntos. Era ótimo...cada Segundo disso era ótimo.

Reena riu suavemente, mas parou pouco depois. Jonas lhe deu tempo para organizar seus pensamentos, e

então se intrometeu mais uma vez.

O que aconteceu?

Eu estraguei tudo, Jonas, disse Reena sem hesitar. Eu coloquei uma carta no carro dela uma vez. A encaixei na cobertura do volante. Infelizmente, o pai dela é que estava dirigindo naquele dia.

Jonas estremeceu. Reena percebeu a expressão e confirmou.

Sim, foi bem assim, ela disse a ele.

Então o que o pai dela fez?

Ressumindo, ele ficou furioso, Reena respondeu. Ele mandou Julia para algum acampamento fundamentalista bíblico. Pagou para ela receber terapia em Raleigh. Me considerou uma escória depois dele descobrir como minha família me educou. Porém sabe o que é estranho? Julia não parou de me ver. Ela até mesmo levou o celular escondido no acampamento estúpido para falar comigo a noite. Então o pai dela decidiu adotar medidas drásticas. Ela foi aceita em Princeton. Uma grande vitória, e era a sua passagem só de ida para fora de Roma, N.C. O pai dela lhe disse que se ela não terminasse comigo, ele não iria bancar os seus estudos.

Você falando sério? exigiu Jonas.

Oh sim, disse Reena. Mas mesmo assim, ela recusou. Ela estava disposta a ir para LTSU para ficar comigo. Ela estava indo até mesmo explodir a Ivy League por mim.

Jonas compreendeu. Ele não sabia como ele sabia, mas ele sabia. Reena olhou para ele, o que foi o suficiente para confirmar sua suspeita.

Você terminou com ela.

Reena assentiu. Foi a coisa mais difícil que eu já fiz, somente perder o meu tio me causou mais dor. Eu disse a ela que eu sempre a amaria, dei-lhe este anel – , ela estendeu o dedo mindinho da mão direita e mostrou uma anel com uma superfície macia que mostrava dois símbolos femininos unidos na haste, -e disse a ela para nunca perder a fé no amor.

Jonas estava atordoado. "Profundas palavras para uma garota de dezoito anos,’’ ele comentou.

Eu sou uma mulher profunda, Jonas, disse Reena.

Então como você o recuperou? perguntou Jonas. Este anel, quero dizer. Eu nunca o havia visto antes.

Você não teve tempo, Reena resmungou. Eu apenas o recuperei a duas semanas atrás. Julia o enviou de volta para mim, junto com um bilhete que dizia que ela não havia perdido a fé no amor, mas ela o encontrou da maneira tradicional. Ela tem algum trabalho em finanças em Princeton, e ela também está casada, e grávida de uma menina.

Naquele momento, Jonas foi chamado por alguém para uma conversa. Ele pediu um tempo. De jeito nenhum ele iria deixar Reena tão chateada e desanimada. Não quando todo mundo mais estava alegre.

Ela estava tentando insinuar que ela estava passando por uma fase? ele perguntou.

Parecia ser esse o caso, disse Reena silenciosamente. Mas de qualquer maneira. Está no passado. O que você sempre diz? Foi o que foi.

Jonas não se convenceu que Reena havia superado isso, mas ele sentiu como se ele tivesse conseguido tudo o que ela estava disposta a dar. Ele olhou para aquele anel. Eu lembro da sua habilidade de pegar a essência das pessoas através de objetos, ele disse. Você pegou alguma essência dela através desse anel antes de você limpá-lo?

Reena olhou para o anel e suspirou. Eu não gosto de ser assim, Jonas, ela disse a ele ao invés de responder. Algumas vezes, eu sinto que se eu pudesse me livrar disso, eu me livraria. Eu daria qualquer coisa para ser...normal.

"Ei peraí Reena – ’’começou Jonas com descrença, mas Reena o interrompeu.

Pense sobre o que eu disse antes que você responda, Jonas, ela disse num tom calmo. Eu não quero dizer ser lésbica.

Jonas franziu a testa, mas então ele entendeu. Oh, ele disse. Você quer dizer ser um Décimo Primeiro por cento.

Ele sabia que Reena teve uma vida difícil. A etherealidade dela era um pouco diferente da dele (que tinha complexidades que ele ainda não entendia), ou de seu outro melhor amigo, Terrence, cuja ethereality era quase puramente baseada em força. Além de sua velocidade sobrenatural e sua habilidade de ponto-frio, Reena era também uma leitora de essência muito poderosa, e havia tomado certas medidas para impedir que essa sensitividade se tornasse inconveniente.  Ela era bastante hábil hoje em dia, mas ainda tinha momentos em que perdia o controle e se incomodava com a mesma.

Você não precisa pensar desse jeito, Reena, ele disse num tom consolador. Você é perfeita exatamente do jeito que você é, amiga. Eu tenho certeza que não há ninguém no estádio que iria querer você de nenhum outro jeito. Todos admiram você; você é uma das líderes no estádio! E além do mais, ele acenou uma mão impaciente, o que diabos é normal de qualquer jeito? Quem pode definir o que é isso? Não se preocupe, Reena. Siga o seu próprio conselho, e não perca a fé.

Reena deu um pequeno sorriso, e tomou a mão de Jonas e a apertou. Você é um grande amigo, Jonas, ela disse.

Terrence, também. Falando em Terrence, você sabe quando ele vai voltar de Maui?

Oh sim,’’disse Jonas apressadamente. Daqui a cinco dias. Ele prometeu voltar e nos preparar todas as comidas que ele experimentou lá. Mas não se importe com isso agora. Eu quero que você se anime, Reena! O que eu tenho que fazer para te ajudar com isso?"

Os olhos de Reena arregalaram ligeiramente. Qualquer coisa?

Claro, disse Jonas sem pensar.

A expressão dela ficou maliciosa. Então eu quero que você vá lá e dance aquela dança estúpida que eles estão dançando agora mesmo. Acabou de começar. Eu estava observando.

Jonah's determination faded. Are you serious?

A determinação de Jonas evaporou. Fala sério?

Hu-hu, ela respondeu simplesmente.

Mas eu não sei dançar! protestou Jonas.

Então você está com sorte, bufou Reena, porque metade das pessoas ali estão bêbadas demais para dançarem melhor que você.

Jonas balançou a cabeça. Renna, você não quer me ver dançar. ele a preveniu. Você vai perder todo o respeito por mim.

Não é possível, Jonas, discordou Reena. Nós passamos por tanta coisa. Você disse que você faria qualquer coisa."

Jonas não pôde dizer nada. Reena o pegou. Mas parece que ele provocou o efeito desejado.  Ela não mais parecia deprimida. De fato, ela parecia ter se antecipado em ver Jonas pagando mico na pista de dança.

Que seja.

Pois bem, Renna, ele cedeu. Mas há uma condição. Eu sei que eu te devo uma por se vestir e vir comigo. Se eu fizer isso não deverei mais nada, certo?

Reena sentou-se novamente em sua cadeira. Depende do quão engraçado isso for, ela respondeu. Agora como eles costumam dizer, vá cortar para si mesmo uma fatia do tapete!

2

Mudança'

Na próxima tarefa. O casamento de Nelson estava nos registros, e ele e Tamara estavam a caminho de Poconos para uma lua de mel de duas semanas. Jonas, enquanto isso, trabalhava em uma urgência própria enquanto ele ocupadamente empacotava o restante dos itens que ele planejava levar com ele para a propriedade.

Nunca pensei que eu iria fazer isso de novo, ele resmungou para Reena enquanto ele fechava o zíper da bolsa do ginásio. Eu sinto como se eu estivesse de volta em casa, nervosíssimo, fazendo as malas para ir para a faculdade.

Reena jogou outra das malas de Jonas no sofa e relaxou seu peso ao lado dela. De muitas formas, você está fazendo exatamente isso, ela respondeu. Nova vida, novas coisas.

Felizmente, nem tudo é novo. Disse Jonas, mais do que aliviado por esse fato. Eu conheço as pessoas com quem irei morar, e eu sei onde eu vou ficar. É exatamente como estar de volta no colégio novamente – com garotos.

Jonas, não é como se você tivesse quarenta anos numa classe de estudantes de dezoitos anos que mal saíram das fraldas, ela disse sem expressão. E apenas pense só – Bobby, Liz e Douglas vão para o LTSU também. Eles vão ajudar você a se enturmar. Liz estava felicíssima quando ela descobriu que você iria aceitar a sugestão dela.

Havia sido ideia de Liz Manville que Jonas se matriculasse em LTSU depois que seu local de trabalho foi pulverizado. Jonas fez isso com muito pouco protesto, e ele estava ansioso para iniciar o programa de Escrita Criativa lá. Também, ele havia sido um oficial residente de tempo integral na propriedade de Grannison-Morris com seus amigos. Jonas também não podia esquecer que isso foi uma distração bem vinda do que ele havia recentemente experimentado na cidade. Ele ficou cara a cara, ainda mais uma vez, com Creyton, mas naquela ocasião, ele estava num disfarce muito convincente e havia atendido pelo seu primeiro nome, Roger. Uma vez que Creyton havia se disfarçado, ele havia facilmente se infiltrado na vida de todos eles, e eles haviam involuntariamente fornecido quase todos os detalhes que ele precisou para realizar seus planos -

Jonas parou de recordar e voltou a realidade. Por quê ele estava pensando sobre isso agora? Estava terminado e feito. E mais ele iria precisar de todo o seu juízo nessa nova fase da vida que ele estava prestes a engressar.

Foi muito gentil e atencioso da sua parte sublocar o seu apartamento para Nelson e Tamara, disse Reena.

Você não faz ideia, disse Jonas, grato pela desculpa para pôr a sua mente em outras coisas. Eu sei que eles vão apenas ficar ali um ano no máximo, mas Nelson estava morando em um estúdio de eficiência; basicamente um bloco de solteiro glorificado. Você deveria ter visto sua cara quando Tamara pediu para visitar sua casa pela primeira vez. Eu estou fazendo um favor a ele, mas ele merece isso. Bem, é melhor nós irmos indo agora, amiga.

Jonas escreveu um pequeno bilhete para Nelson e o deixou no balcão da cozinha para quando ele e Tamara voltassem da Pensilvânia. Então depois de solucionar algumas inconveniências com o seu locador, ele e Reena partiram.

Jonah vinha movendo suas coisas constantemente nas últimas três semanas, então as duas bolsas do ginásio em seu porta malas eram as únicas coisas que sobraram que precisavam ser transportadas. Não haveria utilidade para o Astralimes hoje, como Jonathan não permitiu que esse poder fosse abusado, foi uma viagem por estrada. Está tudo completamente bem com Jonas, porque a paisagem na rodovia, a vista dos prédios quase urbanos dando lugar para campos e árvores, e a prazerosa conversa com Reena reduzia o tempo mais satisfatoriamente. em pouco tempo, eles estavam fora da estrada e às 927 na estrada Jay Houston, onde os seus amigos, Bobby e Alvin Decession, residiam.

This is the address, isn't it? asked Jonah, who uncertainly pulled into the driveway.

Esse é o endereço? perguntou Jonas, que incerto, deslizava para dentro da garagem.

Você realmente acha que eu deixaria você se enganar? disse Reena com olhos semiabertos.

Oh sim – claro que não.

Vamos entrar. Terrence vai aparecer a qualquer minuto, e claro, Bobby e Alvin vão querer ver você.

Quando Jonas e Reena pisaram fora do carro, seus músculos se sentiram completamente agradecidos por serem liberados do espaço fechado. Jonas olhou para a casa de Decessio, e observaram cada detalhe.

Era uma casa de tijolos de dois andares que ficava confortavelmente instalada entre uma casa branca na esquerda e uma casa de cor água marinha na direita (Jonas se perguntou momentaneamente o que o proprietário da última estava pensando). A varanda era espaçosa o suficiente para relaxar, que lembrava Jonas dos churrascos de quatro de julho e agradáveis festas de aniversário. Ele foi criado numa pequena, casa de cinco cômodos, e havia passado sua juventude ou em dormitórios ou apartamentos, então ele podia ver porque Alvin, Bobby, e Terrence, que havia sido adotado pela família aos treze anos, amavam tanto essa casa.

Jonas e Reena haviam dado quatro passos quando eles ouviram um grito de boas vindas do quarto da família, seguido pela porta da frente sendo aberta com entusiasmo. Bobby foi o primeiro a sair, seguido por seu irmão mais velho Alvin, e eles foram seguidos por duas pessoas que só poderiam ser seus pais.

Sr. Decessio era alto e corpulento, como um atleta que havia aposentado, mas havia dado os passos necessários para não ir para a semente. Não era mistério qual de seus pais Bobby puxou mais. Sra. Decessio era uma mulher levemente formada com um rosto amigável que era alinhada, mas não endurecido por qualquer meio. Ela vagamente lembrava Jonas de algumas das mulheres que haviam sido amigas se sua avó na igreja dela quando ele era pequeno. Enquanto todos os quatro vinham para cumprimentar ele e Reena, Jonas notou algo mais: Bobby havia adquirido a constituição de seu pai, mas a altura de sua mãe.

Jonas! disse Bobby animadamente, Reena! 'Já era tempo de vocês chegarem aqui! Como vocês estão?

Ele tomou a mão de Jonas nas suas e balançou vigorosamente, enquanto Alvin deu um abraço em Reena. Sr. Decessio balançou a mão de Jonas a seguir, e o observou com interesse.

É ótimo finalmente associar um rosto com um nome, Jonas, ele disse. Terrence, Bobby, e Alvin haviam nos contado tudo sobre você. Então é verdade que você está voltando para a escola?

Sim, senhor, disse Jonas. Eu estou voltando para aperfeiçoar a minha escrita.

Oh, disse Sra. Decessio com repentino interesse. Então você está indo para o programa de Escrita Criativa. É melhor você ficar focado lá; Bobby me contou tudo sobre aquela mulher que ensina isso e que ela é uma grande distração.

Ela lançou um olhar severo para seu filho mais jovem, que olhou de volta inocentemente.

Mãe, qual é o problema em notar uma bonita, solteira, mulher mais velha? ele perguntou.

Eu vou responder isso, resmungou Reena. Liz.

O rosto de Bobby ficou vermelho. Cala boca, ele rosnou, mas logo, todos eles estavam rindo.

Como você está indo, Alvin? perguntou Jonas.

Estou indo bem, obrigado, disse Alvin em sua usual voz de tom preocupado. E também, ele acrescentou num tom baixo enquanto eles subiam os degraus da varanda, "Bobby está longe. Chamar a professora Rayne de bonita é um trágico eufemismo. Ela é uma gata."

Meus Deus, pensou Jonas, eu preciso me apressar e conhecer essa mulher pessoalmente.

Todos eles se sentaram  nas cadeiras da varanda dos Decessio, onde Sr.Decessio olhou para Jonas mais uma vez.

Então Jonas, ele disse, onde você cresceu, exatamente?"

Numa cidade chamada Radner, senhor, respondeu Jonas. É na parte nordeste do estado, a cerca de vinte minutos da linha estadual.

Hu, disse o Sr. Decessio. Não posso dizer que já ouvi falar desse lugar.

Jonas bufou. Eu te garanto, senhor, ninguém ouviu sobre Radner a não ser as duzentas pessoas que se resignaram a viver lá, ele disse.

Bobby olhou para Jonas como se lhe tivesse nascido um braço extra. "Você cresceu numa cidade com apenas duzentas pessoas?" ele perguntou espantado.

Sim, disse Jonas, que arregalou os olhos de uma maneira dramática. Meio que faz Roma – com sua população de cinco mil pessoas – parecer como Nirvana, hu?

Todo mundo riu de novo, e Jonas aleatoriamente virou sua cabeça para estalar os músculos um pouco rígidos lá.

Sua face congelou naquela direção.