Noite de Nova Iorque: Jack Nightingale, #7

De Stephen Leather

O detetive sobrenatural Jack Nightingale luta contra demônios em Nova York.

VOCÊ DESISTIRIA SUA ALMA PARA SALVAR UMA CIDADE? Adolescentes estão sendo possuídos e se transformando em assassinos sádicos. Os padres não podem ajudar, nem os psiquiatras. Então, quem está por trás das possessões demoníacas? Jack Nightingale é chamado para investigar e descobre que sua própria alma está em jogo.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 14 de dez. de 2020
• ISBN: 9781071579336

Stephen Leather

Stephen Leather is one of the UK's most successful thriller writers, an eBook and Sunday Times bestseller and author of the critically acclaimed Dan "Spider' Shepherd series and the Jack Nightingale supernatural detective novels. Before becoming a novelist he was a journalist for more than ten years on newspapers such as The Times, the Daily Mirror, the Glasgow Herald, the Daily Mail and the South China Morning Post in Hong Kong. He is one of the country's most successful eBook authors and his eBooks have topped the Amazon Kindle charts in the UK and the US. He has sold more than a million eBooks and was voted by The Bookseller magazine as one of the 100 most influential people in the UK publishing world. His bestsellers have been translated into fifteen languages. He has also written for television shows such as London's Burning, The Knock and the BBC's Murder in Mind series and two of his books, The Stretch and The Bombmaker, were filmed for TV. You can find out more from his website www.stephenleather.com

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NOITE DE NOVA IORQUE

Por Stephen Leather

***

Adolescentes estão sendo possuídos e se transformando em assassinos sádicos. Os padres não podem ajudar, nem os psiquiatras. Então, quem está por trás das possessões demoníacas? Jack Nightingale é chamado para investigar e descobre que sua própria alma está em jogo.

Jack Nightingale aparece nos romances completos Nightfall, Midnight, Nightmare, Nightshade, Lastnight e San Francisco Night. Ele também aparece em vários contos, incluindo Blood Bath, Cursed, Still Bleeding, I Know Who Did It, Tracks e My Name Is Lydia.

Índice

Capítulo 1= Página 4

Capítulo 2= Página 6

Capítulo 3= Página 10

Capítulo 4= Página 14

Capítulo 5= Página 19

Capítulo 6= Página 22

Capítulo 7= Página 25

Capítulo 8= Página 30

Capítulo 9= Página 35

Capítulo 10= Página 37

Capítulo 11= Página 43

Capítulo 12= Página 53

Capítulo 13= Página 57

Capítulo 14= Página 62

Capítulo 15= Página 64

Capítulo 16= Página 70

Capítulo 17= Página 74

Capítulo 18= Página 78

Capítulo 19= Página 83

Capítulo 20= Página 86

Capítulo 21= Página 90

Capítulo 22= Página 100

Capítulo 23= Página 105

Capítulo 24= Página 107

Capítulo 25= Página 115

Capítulo 26= Página 120

Capítulo 27= Página 123

Capítulo 28= Página 128

Capítulo 29= Página 132

Capítulo 30= Página 134

Capítulo 31= Página 136

Capítulo 32= Página 138

Capítulo 33= Página 142

Capítulo 34= Página 150

Capítulo 35= Página 155

Capítulo 36= Página 157

Capítulo 37= Página 163

Capítulo 38= Página 166

Capítulo 39= Página 168

Capítulo 40= Página 173

Capítulo 41= Página 178

Capítulo 42= Página 183

Capítulo 43= Página 187

Capítulo 44= Página 194

Capítulo 45= Página 199

Capítulo 46= Página 203

Capítulo 47= Página 206

Capítulo 48= Página 209

Capítulo 49= Página 219

Capítulo 50= Página 222

Capítulo 51= Página 223

Capítulo 52= Página 225

Capítulo 53= Página 227

Capítulo 54= Página 228

Capítulo 55= Página 230

Capítulo 1

Foi tão fácil fazer o menino ir com ela que ela quase se sentiu culpada. Quase, mas não exatamente. Ela havia desabotoado os dois primeiros botões de sua camisa e ele mal conseguia tirar os olhos de seu decote. Normalmente, ela teria despejado o desprezo sobre ele, mas esse não era o plano, então ela se sentou ao lado dele e perguntou seu nome. Como se ela se importasse. Seu nome era Matt e ele tinha dezessete anos, o que o tornava um ano mais velho do que ela. Ele era bonito de um jeito surfista, cabelo loiro encaracolado e olhos azuis e um punhado de sardas no nariz arrebitado. Eles conversaram sobre a escola - ele foi para uma escola particular de luxo e seus pais queriam que ele fosse para uma faculdade da Ivy League. Ele estava interessado em bandas das quais ela nunca tinha ouvido falar e gostava de histórias em quadrinhos. Ela fingiu interesse e fez os sons certos, mas nada do que ele disse era de interesse para ela. Tudo o que ela disse a ele era mentira. Tudo. Ela não queria que ele soubesse nada sobre ela. Não que ele se importasse, ele mal conseguia tirar os olhos de seu decote.

Ela queria seu corpo, nada mais.

Ela se ofereceu para comprar um hambúrguer para ele e eles foram ao McDonalds. Ele comeu um cheeseburger com batatas fritas e uma Coca, enquanto ela mordiscava nuggets de frango.

-Eu vou ser dançarina de colo -disse ela, e ele ergueu os olhos e fitou-os.

-Seriamente?

-Claro, -disse ela. -Eu tenho o equipamento. É melhor ganhar dinheiro com eles.

Seus olhos voltaram para seus seios. -Quantos anos você tem? -Perguntou ele.

-Dezoito -ela mentiu.

-Você pode trabalhar como dançarina de colo aos dezoito anos?

-Claro, por que não? Os clubes não se importam.

-E você tira a roupa e tudo mais?

-Não tenho vergonha do meu corpo. -Ela mergulhou uma pepita em um molho de churrasco e mordeu. -O problema é que preciso praticar.

-Prática?

-Certo. Você tem que fazer um teste. Você tem que mostrar que tem os movimentos. Então eu preciso praticar.

Ele sorriu. -Você poderia praticar comigo.

-Você está falando sério?

Seu sorriso se alargou. -Certo. Porque não? Você poderia vir ao meu apartamento.

Ela franziu o cenho. -E seus pais? E se eles nos pegassem?

-Onde então? No Parque?

-Você acha que eu posso te dar uma dança no parque? Como isso funcionaria exatamente?

Suas bochechas ficaram vermelhas e ele disfarçou seu constrangimento dando uma mordida em seu hambúrguer.

-Eu conheço um lugar, -disse ela. -Um loft vazio em um prédio não muito longe daqui. Meu pai é um corretor de imóveis e eu estou com as chaves. -Ela enfiou a mão no bolso da calça jeans e tirou um chaveiro com duas chaves. Ela os balançou na frente dele.

-Você está falando sério? -Perguntou ele.

-Como câncer, -disse ela.

Ele engoliu em seco. -Uma lapdance? _

-Tantas lapdances quanto você quiser, -disse ela. -Eu preciso de prática.

Ele assentiu com entusiasmo. -Sim claro. Absolutamente. Uau. Sim.

Ela teve que lutar para se impedir de zombar dele. Em vez disso, ela sorriu e piscou. -Termine seu hambúrguer, então, -disse ela.

Ele engoliu o resto de seu hambúrguer com batatas fritas, tomou um gole de Coca e se levantou. -Vamos.

Capítulo 2

O loft ficava a dez minutos a pé do McDonalds. O prédio tinha seis andares com uma delicatessen e uma loja de sapatos baratos no térreo, e entre eles uma porta de metal que era destrancada digitando um código de quatro dígitos em uma unidade de intercomunicação de aço. A porta clicou e ela a abriu. Matt a seguiu pelo corredor, ofegando de ansiedade. Na frente deles estava um elevador de entrega antiquado. Ele se abriu puxando um pedaço de corda que ergueu um painel de madeira. Um sistema de polia significava que ele se movia suavemente com um leve sussurro. Eles entraram. Ela puxou a corda e o painel sussurrou para baixo, então ela apertou um botão de latão com o número 3 nele. O elevador deu um solavanco e depois subiu ruidosamente.

-Isso é tão legal, -disse ele.

-Costumava ser uma fábrica -disse ela. -Cheio de máquinas de costura.

O elevador estremeceu e parou. Ela puxou a corda e o painel deslizou para cima. Havia uma grade de metal que teve que ser empurrada para o lado antes que ela saísse para um corredor forrado de tijolos. Ele a seguiu. Havia uma única porta de madeira com um olho mágico no centro. Ela tirou as chaves e destrancou, então deu um passo para o lado para deixá-lo entrar primeiro.

O apartamento era comprido e estreito. À esquerda, havia três janelas do chão ao teto com vista para a rua. As cortinas foram fechadas e ela ligou o interruptor da luz. Uma dúzia de luzes de teto foi acesa. À direita, havia uma cozinha em plano aberto com eletrodomésticos de aço inoxidável e, além dela, uma escada de metal que levava aos quartos. Havia apenas um móvel, uma única cadeira de madeira no centro da sala de estar.

A garota caminhou até ele, seus tênis rangendo nas tábuas do piso de carvalho. -Você pode sentar aqui, -disse ela.

Ele olhou para cima. Canos pintados de preto e conduítes de fiação cruzavam o teto de altura dupla. O chão vibrou sob seus pés quando um caminhão passou do lado de fora.

Ele hesitou, de repente inseguro. -Quer fazer isso ou não? -Perguntou ela, tirando a jaqueta e jogando-a no balcão da cozinha.

-Claro, sim, -ele murmurou. Ele tirou a jaqueta e a jogou no chão, depois se sentou e esfregou as mãos.

Ela abriu uma das gavetas da cozinha e tirou um lenço verde claro. Ele não viu até que ela caminhou na frente dele. -O que é isso?

-Eu preciso amarrar você, -disse ela.

Ele ergueu as mãos. -Você nunca disse nada sobre me amarrar -disse ele.

-Eu preciso -disse ela. -Essas são as regras.

-Por que você tem que me amarrar?

-Porque se eu não fizer isso, você vai me tocar. E eu não quero que você me toque.

-Por que não?

-Porque essas são as regras de um lapdance. A garota pode tocar no cara, mas o cara não pode tocar na garota.

-Isso é estupido.

-Não é estúpido. É a regra. Se o cara tentar tocar na garota, eles batem nele e o expulsam do clube.

-Quem fez?

-Segurança. Esse é o trabalho deles. Para garantir que as meninas não sejam tocadas.

O menino lambeu os lábios. -Então, se você me amarrar, eu fico com o lapdance?

Ela sorriu. -É por isso que estamos aqui, não é?

-E você vai me dar francês?

-Francês?

-Você sabe. Me beija.

-Não é isso que o francês significa.

-Sim. É quando você beija na boca.

Ela balançou a cabeça. -Isso é um beijo francês. Francês é sexo oral. Grego é sexo anal.

O menino franziu a testa. -Sexo anal? O que é isso?

-Não importa. Você quer uma dança erótica ou não? -Ela desabotoou mais dois botões da camisa e os olhos dele se arregalaram enquanto ele olhava para o decote dela. -Se você não fizer isso, posso encontrar outra pessoa para praticar.

Ele acenou com a cabeça, os olhos grudados nos seios dela enquanto erguia o pulso esquerdo. Ela amarrou o lenço em volta dele, em seguida, moveu o braço dele para trás antes de enfiar o lenço embaixo da cadeira e amarrá-lo no outro pulso. -Como se sente? -Perguntou ela. -Você pode sair?

Ele puxou os braços, mas o lenço se manteve firme. Ele balançou sua cabeça. -Não

Ela deu um passo para trás. -É melhor eu ter certeza, -disse ela. Ela foi até a cozinha e abriu uma das gavetas. Dentro havia um pedaço de corda coberta de plástico. Ela o pegou e amarrou a perna esquerda dele na cadeira, então o enrolou em volta da perna direita.

-Por que você está fazendo isso? -Perguntou ele.

-Vou deixar você com muito tesão e não quero que você fique livre, -disse ela. -Porque se você me tocar, terei que parar. -Ela enrolou a corda em volta do estômago e do peito dele.

-Eu não gosto disso, -disse ele.

-Você vai fazer em breve, -disse ela. Ela terminou de amarrar a corda e recuou. -Perfeito, -disse ela. Ela desabotoou o resto dos botões da camisa e a tirou. Ela não estava usando sutiã e seus seios ficaram livres e ela sorriu ao ver o olhar de antecipação nos olhos dele. -Você gosta deles, hein?

Ele lambeu os lábios. -Você é linda.

-Não há necessidade de conversa doce, -disse ela. Ela colocou a camisa no balcão da cozinha, desabotoou a calça jeans e a tirou.

-Oh meu Deus, isso está realmente acontecendo, -disse ele, com a voz presa na garganta.

-Sim, -disse ela, deixando cair a calça jeans por cima da camisa.

-Você é tão sexy, baby.

Seus olhos endureceram. -Eu te disse, não há necessidade de nenhuma conversa doce. Apenas cale a boca e deixe-me fazer o que tenho que fazer.

Ele assentiu. -Está bem, está bem. Apenas vá em frente.

Ela tirou a calcinha e jogou-a no chão. Ela colocou as mãos na cintura e ficou olhando para ele, com um leve sorriso no rosto.

Ele disse: -O que você está esperando?

Ela podia ver a protuberância na virilha de sua calça jeans e seu sorriso se alargou. -Nada -disse ela. Ela foi até a gaveta da cozinha novamente e tirou um pacote de giz. Ela selecionou uma peça e começou a desenhar um círculo com ele no centro.

-O que você está fazendo?

Ela parou de desenhar e sentou-se sobre os calcanhares. -Você precisa calar a boca -disse ela. -Tenho que me concentrar no que estou fazendo.

-Você disse que eu poderia dançar no colo. -Ele puxou as amarras. -Olha, eu mudei de ideia. Desata-me.

Ela suspirou e se levantou. Ela pegou a calcinha do chão e caminhou até ele.

-Eu quero sair! -Ele gritou.

Ela segurou seu nariz com a mão esquerda e quando ele abriu a boca para respirar, ela empurrou a calcinha entre seus lábios. Ela empurrou até encher sua boca, em seguida, apontou um dedo de advertência para seu rosto. -Só mais um som seu e vou calar sua boca com fita adesiva -disse ela. -Cale a boca e deixe-me fazer o que tenho que fazer. -Ela se virou e voltou a desenhar o círculo. Ele olhou para os sulcos em sua coluna quando ela se inclinou para frente. A pele dela brilhava sob as luzes do teto e ele podia sentir sua ereção ficar mais dura, embora estivesse mais assustado do que nunca. Ela estava murmurando para si mesma, ele percebeu, mas não conseguia entender o que ela estava dizendo. Não parecia inglês. Ela se arrastou para frente e ele teve um vislumbre do cabelo loiro claro entre suas pernas. Ele gemeu, mas a calcinha em sua boca abafou qualquer som.

Capítulo 3

Jack Nightingale nunca foi um fã de aviões, mas se ele tinha que voar, ele preferia ficar na frente, em um grande assento, em vez de atrás, perto dos banheiros, mal com espaço suficiente para esticar as pernas. A assistente de Joshua Wainwright, Valerie, tinha feito a reserva e ele percebeu que não era coincidência que ele estava espremido em um assento do meio perto dos banheiros. Valerie nunca tinha realmente gostado dele, embora eles só se encontrassem algumas vezes por ano, no máximo.

Ele embarcou no vôo em Chicago, então só ficou no ar por pouco menos de duas horas, vinte minutos dos quais estavam em um padrão de espera acima do aeroporto JFK. Ele voou sem bagagem, então dez minutos depois das rodas tocarem o solo, ele estava do lado de fora, procurando sua carona.

Havia um Humvee preto estacionado junto ao meio-fio e, quando Nightingale se aproximou, a porta dos fundos se abriu e uma nuvem de fumaça azulada de charuto saiu. Joshua Wainwright estava esparramado no assento de couro amanteigado com suas botas de cowboy feitas à mão apoiadas no assento oposto e um grande charuto na mão direita. -Suba, Jack -disse ele. -O tempo é uma perda.

O sotaque texano de Wainwright e as botas de cowboy não combinavam com o boné de beisebol do New York Yankees em sua cabeça. Em sua mão esquerda estava um copo de cristal de uísque de malte. Havia um relógio Patek Philippe de ouro em seu pulso esquerdo e uma grossa corrente de ouro no direito.

Nightingale subiu ao lado de Wainwright e a porta se fechou sozinha. Wainwright acenou com o copo para um armário de carvalho polido. -Sirva-se de uma cerveja, se quiser.

-Eu prefiro fumar, se estiver tudo bem.

Wainwright sorriu e gesticulou com seu charuto. -Continue.

Quando o motorista entrou no trânsito que saía do terminal, Nightingale pegou seu maço de Marlboro e acendeu um.

-Primeira vez em Nova York? -Perguntou Wainwright.

Nightingale assentiu.

-Uma cidade infernal -disse Wainwright. -Nunca dorme. Há algo acontecendo o tempo todo.

Nightingale soprou fumaça. -E por que estou aqui?

Wainwright colocou seu uísque em uma mesa lateral de madeira polida e puxou uma folha de papel do bolso interno de sua jaqueta. -Uma jovem foi assassinada há alguns dias. Kate Walker. Eles encontraram o corpo dela em um apartamento vazio. Massacrado. E havia um sigilo esculpido em suas costas. Um sigilo que eu nunca tinha visto antes. -Ele deu o papel a Nightingale. -O da esquerda.

Havia dois desenhos de linha no pedaço de papel. Nightingale franziu a testa enquanto olhava para os símbolos escritos à mão. Um sigilo era um sinal mágico, efetivamente uma assinatura do diabo, peculiar a esse diabo e muitas vezes necessário para invocá-lo das entranhas do Inferno. Este era angular, como uma letra G invertida com traços cruzados adicionados e uma cauda irregular que apontava para cima. -É novo para mim também -disse Nightingale.

-Isso não é surpreendente, considerando quantos demônios existem, -disse Wainwright.

-E foi esculpido em um corpo?

-Nas costas dela. Havia muitos outros cortes também. Mas acho que eles estavam lá para disfarçar o sigilo.

-O que os policiais pensam?

-Eles estão procurando por um assassino, mas não sabem que é um sigilo.

-Como você sabe e eles não?

-Recebi de um cara que trabalha no necrotério da cidade. Ele mantém uma observação atenta para coisas como esta e me avisa.

Nightingale acenou com a cabeça para o segundo sigilo. -E este?

-Duas semanas atrás. Na Filadélfia. Assim que o caso de Nova York foi trazido à minha atenção, pedi ao meu pessoal que investigasse um pouco. Isso é tudo que eles descobriram até agora.

Nightingale assentiu enquanto olhava para o sigilo. Era como uma hashtag com um triângulo no centro. -Os policiais fizeram uma conexão?

-Não, e não parece que vão. O assassinato da Filadélfia foi um menino, na casa dos vinte anos. E havia muitos outros cortes e cortes. O fato de que as duas mortes ocorreram em estados diferentes significa que os policiais provavelmente não farão uma conexão.

-Existe alguma maneira de identificar os sigilos? -Sigilos eram tão individuais quanto impressões digitais. Havia um para cada demônio e da última vez que Nightingale verificou, havia cerca de três bilhões de demônios no Inferno. Havia 66 príncipes sob Satanás, cada um comandando 6.666 legiões, e cada legião consiste de 6.666 demônios. -Só consigo pensar numa maneira -disse Wainwright.

Nightingale franziu a testa. -O que você quer dizer?

-Você conhece alguém que pode identificá-los, lembra?

Nightingale ergueu os olhos. -Você está falando sério?

-Precisamos saber o que está acontecendo aqui, Jack. E Proserpine pode te dizer.

-Ela não gosta de ser convocada apenas para ser questionada.

-Ela não tem escolha.

Nightingale fez uma careta. -Eu realmente não gosto de brincar com ela.

-Você consegue pensar em outra maneira de descobrir quem está por trás disso?

-Talvez. Vou ter que pensar um pouco.

-Jack, preciso que você acabe com essas mortes. Se eles continuarem, eles serão vinculados eventualmente. Algum policial vai detectar a conexão e, em seguida, o link oculto vai aparecer, o que torna isso difícil para todos nós.

-Isso é sobre como manter o satanismo abaixo do radar?

-Ele pertence às sombras e é onde precisa ficar, -disse Wainwright. -Você precisa descobrir o que está acontecendo - e parar com isso.

Nightingale dobrou a folha de papel e enfiou-a no bolso interno da capa de chuva. -Que tal anotações de caso, ou um briefing sobre o quão longe os policiais chegaram?

-Não tenho contatos próximos ao caso, -disse Wainwright. -Eu tenho um detetive particular decente na folha de pagamento aqui, mas ela não tem conhecimento do histórico, digamos.

-Ela não sabe que você é um adorador do diabo, você quer dizer?

-Ela sabe que sou um cara rico que gosta de saber o que está acontecendo na cidade, -disse Wainwright. -Mas ela é uma ex-policial, então ela será capaz de enganchar você.

-E o que eu digo a ela que meu papel é?

-Você pode dizer a ela que é um pesquisador que está trabalhando em um documentário sobre assassinatos. Eu tenho um estúdio em Los Angeles, posso consertar você com as credenciais.

-Estou trabalhando em um filme? Essa é a minha história?

-Não é um filme. Um documentário. Ou um livro. Eu também sou dono de uma editora. Qualquer coisa com que você se sinta mais confortável. Ela não vai pensar demais nisso. Eu pago a ela um bom pagamento.

-Qual é o nome dela?

Wainwright pescou um cartão de sua jaqueta e entregou a ele. -O nome dela é Cheryl Perez. Ela trabalhou na homicídio por quase dez anos antes de se tornar privada. Não pergunte a ela por quê.

-Porque?

-Porque foi um pouco confuso e você não quer ficar do lado errado dela.

Nightingale estudou o cartão. Cheryl Perez, Investigadora Privada. Um endereço de escritório na Broadway, um número de telefone celular e um endereço de e-mail. Wainwright estava bebendo seu uísque novamente. -O que você acha que está acontecendo, Joshua? Por que alguém iria esculpir sigilos em cadáveres.

-Não tenho certeza se eram, -disse Wainwright.

Nightingale franziu a testa. -Agora você está me confundindo.

-Cadáveres, -disse Wainwright. -Certamente é o caso em Manhattan, os cortes foram feitos enquanto a menina ainda estava viva. Então ela foi morta. Em seguida, mais cortes foram feitos para encobrir o sigilo.

-Então, o sigilo é importante, obviamente. Mas sigilos são a maneira de contatar demônios, não são? Eles são a linha direta.

-Isso mesmo, -disse Wainwright. -Para a maioria dos demônios, seu sigilo é a única maneira de convocá-los.

-Então, as mortes fazem parte da convocação? Um sacrifício?

-Possivelmente. Mas está muito acima do meu nível salarial. Eu nunca ouvi falar disso. O sacrifício humano é raro, Jack. Tão raro quanto dentes de galinha.

Nightingale olhou pela janela. O céu estava ameaçando chuva. -Onde estamos indo?

-Eu arranjei um lugar para você ficar.

-Nada alto. Você sabe como eu odeio elevadores.

-Sexto andar. Mas há escadas.

Nightingale se recostou em sua cadeira. Ele poderia administrar seis andares.

Capítulo 4

O Humvee deixou Nightingale do lado de fora de um prédio alto de aço e vidro a dois quarteirões do Central Park. Wainwright deu a ele um cartão-chave. -Há segurança lá embaixo, 24-7. Seu nome está na lista, então você está pronto para ir. O cartão fará com que você entre.

-É um bloco de escritórios, Joshua. Achei que você estava me levando para um hotel.

-Você tem o andar inteiro. Há um banheiro executivo com chuveiro e alguns sofás, além de uma cozinha. Você vai ficar bem. Você está sempre falando sobre manter um perfil baixo, e isso é discreto.

-Onde você estará?

-Vou sair hoje à noite, mas você sempre pode entrar em contato comigo por telefone.

Nightingale saiu do Humvee e esmagou o que restava do cigarro na calçada enquanto ele se afastava. Ele entrou. Havia um segurança de uniforme azul escuro e boné pontudo. Ele inclinou a cabeça para um lado e estreitou os olhos, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Nightingale mostrou o cartão-chave. -Jack Nightingale, estou no sexto andar.

O guarda olhou para uma prancheta e