2156

De C.M. Dancha

É o século 22, e a clonagem humana se tornou realidade. Em três dias, o primeiro replicante será produzido na empresa farmacêutica Phoenvartis.

Como chefe da equipe de desenvolvimento, a Rollie Sweats deve decidir quais amostras genéticas serão usadas para produzir o replicante. Ele foi orientado por seu chefe a usar as amostras fornecidas pelo Conselho Mundial, que governa os planetas da Terra e das colônias.

Mas seu instinto diz para ele usar as amostras fornecidas por sua bisavó LeeLee, que afirma ser um parente distante de um pai fundador americano. O tempo está acabando para Rollie: ele tem menos de 24 horas para se render às demandas do governo, fugir para salvar sua vida - ou pensar em uma maneira de manter todos sob controle e permanecer vivos.

Rollie tem a chance de mudar o mundo. Mas ele deveria?

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 10 de jun. de 2021
• ISBN: 9781667403472

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Dedicatória

Este livro foi derivado da minha imaginação fértil. No entanto, várias pessoas mantiveram minha imaginação sob controle, garantindo que eu não fui longe demais e acabasse perdendo o leitor. Obrigado à minha esposa Cheri, Jerry, Pat e Linda.

Prólogo

Não faz muitos anos, fui ver o filme de Mel Gibson, O Patriota. Se você não se lembra, a história gira em torno de um colonialista no início da América, que deve decidir se ele apoia a próxima Guerra Revolucionária com a Grã-Bretanha. Quando um de seus filhos é morto por um mercenário hessiano, ele se junta à luta contra a Mãe Inglaterra e seus aliados.

Não sei ao certo o que Hollywood achou disso, sendo que gostei. Por outro lado, sou fácil de ser agradado quando se trata de obras de arte criativas. Quanto mais imaginário e pronto para uso, melhor.

De qualquer forma, de volta ao ponto. Ao sair do teatro, tive um dos meus momentos e se. Por alguma razão, uma pergunta simples surgiu no meu cérebro. O que aconteceria se um pai fundador dos Estados Unidos fosse trazido de volta à vida nos tempos modernos?

A partir dessa pergunta, foi para as corridas. O que o Pai Fundador pensaria da América de hoje? Ele ficaria impressionado, triste ou em algum lugar no meio? O que ele pensaria de nossa política, vestuário, costumes, moral e comportamento? O número de perguntas era interminável.

Eu guardei todas essas perguntas no fundo da minha mente até ter a chance de respondê-las nos livros do ReLife que você está prestes a ler. Obviamente, minhas previsões do futuro provavelmente estão muito fora da base. Se fosse fácil, eu teria comprado ações da Apple antes que alguém soubesse que as pessoas usariam telefones para praticamente tudo.

Portanto, sem mais conversas, tome um refresco, sente-se na sua poltrona favorita e aproveite esse passeio no futuro.

Capítulo 1

O Conselho Mundial chegou ao poder por causa do sexo. Sua ascensão e eventual aquisição do mundo não tiveram nada a ver com preferência ou discriminação sexual. Um casamento de conveniência entre duas famílias poderosas não era a causa. E o uso do sexo como uma ferramenta de influência não estava em jogo.

O Governo Central, que representava todos os povos e áreas geográficas do mundo, surgiu por causa das taxas de fertilidade humana. Eles deram errado na segunda metade do século 21 e ameaçaram a existência da humanidade.

A maioria dos cientistas escolheu 2055 como o ano em que as taxas de fertilidade começaram a mudar das 50-50, porcentagens de homem-mulher que governavam a reprodução humana desde o início dos tempos. Dentro de dez anos, a taxa de natalidade feminina caiu para apenas 30% de todos os nascimentos. Cinco anos depois, atingiu sua marca mais baixa, de 12%. Além disso, o total de nascimentos estava caindo drasticamente. Quando a taxa de natalidade feminina atingiu seu nível mais baixo, a taxa total de natalidade havia diminuído em 50%.

A princípio, os cientistas sociais pensaram que a mudança nas taxas de fertilidade era temporária e se corrigiria em alguns anos. Sendo que à medida que as taxas continuavam a cair, cientistas, governos e cidadãos ficaram preocupados e procuraram desesperadamente uma solução. O efeito sobre as sociedades foi esmagador. O problema da taxa de fertilidade dominou as notícias do mundo e a atenção dos governos independentemente da doutrina política. Nada mais parecia se importar.

Não demorou muito para o início das previsões do fim do mundo. Era fácil prever a extinção da humanidade se ela não pudesse se recompor. As taxas de mortalidade rastejaram pelas taxas de natalidade aceleraram para cem e, finalmente, mil vezes mais. Países e continentes estavam morrendo lentamente.

Para piorar as coisas, homens que não conseguiram encontrar mulheres se voltaram para o crime, a toxico dependência e a guerra a um ritmo alarmante. A homossexualidade masculina aumentou o que levou a novas doenças e vírus mortais como o vírus da AIDS do final do século XX. Esse comportamento imprudente ampliou as taxas de mortalidade e contribuiu para o declínio da população. Cidades outrora prósperas se tornaram cidades fantasmas. Continentes inteiros foram superpovoados para subpovoados dentro de algumas gerações.

Governos de todo o mundo dedicam a maior parte de seus recursos a encontrar uma solução para o problema da fertilidade feminina. Foi classificada como uma praga e recebeu o acrônimo IFSS, que significava Infertilidade Feminina e Sexo Seletivo.

Todas as soluções possíveis foram exploradas sem resultados conclusivos. Um vírus, bactérias e todas as outras formas de doenças infecciosas foram descartadas como a causa. Possíveis mudanças ambientais, como poluentes do ar e da água, não ofereceram nenhuma razão causal para a IFSS. Drogas, alimentos, métodos agrícolas, fertilizantes e centenas de outras explicações possíveis foram explorados sem resultados. Os cientistas não conseguiram encontrar um denominador comum em mulheres que pararam de conceber ou deram à luz apenas meninos. A resposta e a cura definitiva para a IFSS iludiram toda a comunidade científica.

Casais que tiveram filhos, sendo que não conseguiram procriar, foram de grande interesse para os cientistas que procuravam curar a IFSS. Centenas desses casais foram isolados e submetidos a uma série de testes para determinar por que se tornaram estéreis. O problema estava relacionado aos homens ou algo afetava apenas nas mulheres? Nenhum estudo produziu uma resposta. Tudo em suas vidas, desde a qualidade do esperma do homem até as condições de vida, parecia ser o mesmo de quando trouxeram crianças ao mundo.

Embora a campanha para encontrar uma cura para a IFSS não tenha sido bem-sucedida, as curas para outras doenças resultaram da intensa pesquisa em biotecnologia. O avanço médico mais notável foi por um cientista pesquisador na Suíça que encontrou uma cura para o câncer. O que deveria ter sido uma notícia espantosa dificilmente foi discutido após o comunicado de imprensa inicial. A atitude da maioria das pessoas era: por que ficar animado com a cura do câncer quando a humanidade pode desaparecer dentro de 75 anos?

A incapacidade da comunidade científica de encontrar um remédio levou a maioria dos líderes religiosos a colocar a culpa pela praga da IFSS nas costas do homem. Na opinião deles, a injustiça e os maus-tratos entre si eram os culpados. Ignorar as leis de Deus por centenas de anos finalmente resultou em terríveis consequências. Ele tinha o suficiente da falta de fé e adoração do homem e decidiu se vingar de sua criação desrespeitosa.

Os anúncios do fim dos tempos se tornaram cada vez mais comuns. Os líderes religiosos suplicaram a quem quisesse ouvir. O mantra deles era que todos preparassem suas almas para o fim, voltando aos mandamentos de Deus. Seus pedidos caíram em ouvidos surdos e tiveram um efeito insignificante na criação de novos convertidos. Até ex-crentes se recusavam a retornar a Deus e a organizar a religião.

A maioria das pessoas ignorou ou rejeitou a ideia de que a ira de Deus tinha algo a ver com a IFSS. As respostas do inferno e do enxofre oferecidas pela religião não eram muito atraentes. Passar os últimos dias do mundo em conforto e ambiente luxuoso foi mais atraente. Muitas pessoas reuniram um enorme suprimento de comida, pegaram armas e foram para a cabana de pesca com a qual sonhavam se aposentar. Se fosse o fim dos tempos, eles iriam gastá-lo com conforto, fazendo o que diabos eles quisessem. A maioria achou que eles poderiam fazer as pazes de última hora com o Criador em seus leitos da morte.

As mulheres se tornaram uma mercadoria. Muitos foram transferidos para áreas isoladas e escondidas. Havia uma crença comum de que as mulheres poderiam fugir do que quer que fosse que causasse infertilidade e das desigualdades nas taxas de natalidade homem-mulher. A teoria tinha mérito, considerando que trabalhou com outras pragas ao longo da história. Não demorou muito tempo para aprender que se esconder em locais remotos não afetava a capacidade da mulher de conceber e engravidar. As taxas de fertilidade para mulheres em áreas povoadas e remotas eram as mesmas. As únicas pessoas que se beneficiaram de levar as mulheres para áreas remotas foram os homens que as acompanharam. Eles tinham parceiros sexuais disponíveis sem ter que lutar com outros homens por seu carinho.

Quase 45 anos após o início, a praga da IFSS diminuiu. As taxas de fertilidade e as taxas entre homens e mulheres começaram a voltar ao normal. Na mesma época, doze jovens de várias regiões do mundo alegaram ter a cura para a IFSS. Eles apoiaram sua reivindicação, fazendo conceber mulheres inférteis e mulheres que só podiam produzir filhos do sexo masculino dão à luz meninas.

Como eles realizaram esse feito nunca foi descoberto porque tudo foi feito a portas fechadas. Os curandeiros, como essas mulheres eram chamadas, levaram mulheres inférteis para uma sala fechada por aproximadamente quatro horas. Na conclusão, as mulheres saíram e retomaram suas atividades diárias normais. Não havia nada observável diferente neles. Porém, dentro de um mês, engravidaram e 70% delas deram à luz meninas. Quando perguntada sobre o que a curandeira fez na sala fechada, a resposta mais ouvida foi: ela acabou de falar comigo; só isso. Quando pressionadas por uma explicação mais detalhada, nenhuma das mulheres conseguia se lembrar de detalhes. Não importa quanta investigação foi feita, detalhes dos métodos dos curandeiros nunca foram descobertos. Sempre se resumia a acabamos de conversar.

Um debate maior logo se desenvolveu. Os curandeiros foram responsáveis ​​por acabar com a IFSS ou seguiram seu curso e se esgotaram? Os curandeiros levaram modestamente o crédito pelo fim da praga e pelo aumento de partos femininos. Sendo que eles se recusaram a explicar como eles fizeram isso. Seus críticos alegaram que era coincidência e os curandeiros estavam no lugar certo na hora certa. Seus oponentes mais apaixonados acreditavam que os curandeiros eram capacitados por algum tipo de poder diabólico.

A semelhança entre esses doze curandeiros foi mais que coincidência. De fato, foi chocante e um tanto perturbador. Todos tinham entre 30 e 40 anos, solteiros e sem-teto. Dois deles não moravam na mesma área. Eles estavam espalhados por todo o mundo e não havia evidências de que eles já haviam se conhecido. Eles não tinham parentes vivos e nenhum de seus amigos era considerado próximo. Não foram encontrados registros de nascimento, imunização e escola para eles. Eles trabalhavam sozinhos e se recusavam a deixar alguém ajudar ou participar de suas sessões de quatro horas. Seus resultados foram numericamente os mesmos, independentemente da localização geográfica.

Sua fama e notoriedade se espalham a cada nascimento feminino de sucesso. Dentro de dois anos, cada um dos curandeiros tinha um culto como uma celebridade. Seus fãs e apoiadores eram fanáticos que acreditavam que os curandeiros eram de alguma forma divinamente inspirados. Seus detratores e inimigos eram poucos e distantes entre si. Eles tiveram dificuldade em explicar sua oposição além de acusá-los de usar algum tipo de poder maligno. Os apoiadores responderam a essa crítica alegando que não passava de ciúmes.

A intervenção dos curandeiros não era mais necessária após a estabilização das taxas de fertilidade. Nessa época, eles eram as pessoas mais reconhecidas e respeitadas da Terra. Seus apoiadores e oponentes se perguntavam aonde o Os Curandeiros iam e o que fariam em seguida. A maioria da população remanescente e funcionários do governo pediram aos curandeiros que ajudassem a reconstruir a sociedade. As infraestruturas e economias dizimadas precisavam de ajuda e orientação.

Sem nenhum anúncio formal ou alarde, todos os doze curandeiros viajaram para uma pequena vila ao norte de Londres chamada Ickleford e estabeleceram um depósito de ajuda. O conceito era simplista e muito parecido com uma praça de viagens na estrada. Qualquer pessoa, desde o mais alto funcionário do governo até a pessoa mais baixa na sociedade, poderia parar e procurar conselhos dos curandeiros.

Não havia limites ou restrições quanto ao número ou tipos de perguntas feitas aos curandeiros. Se o visitante estivesse falando sério e não perdesse o tempo do Curandeiro, ele poderia perguntar sobre qualquer assunto. Poderia estar buscando conselhos para problemas pessoais, questões econômicas ou interesses amorosos. Assuntos mais sérios, como as diferenças entre teologias, foram discutidos. Os curandeiros chegaram a fazer perguntas sobre a previsão do futuro.

O conselho deles era gratuito e sem nenhum tipo de contrapartida. Às vezes, os visitantes eram surpreendidos pelas respostas. Outras vezes, era exatamente o que eles esperavam. Nem todos os visitantes concordaram com o que ouviram. Sendo que ninguém reclamou de como foram tratados ou alegaram ter sido intencionalmente enganados. Muitos doaram para o serviço dos curandeiros. Os pobres e sem dinheiro sempre saíam com alguma comida no estômago ou algumas moedas no bolso.

Nos cinco anos seguintes, os curandeiros forneceram conselhos e informações a todos que procuravam ajuda. A economia mundial começou a se recuperar, as famílias se reuniram e as condições de vida melhoraram.

Os curandeiros desapareceram na data de cinco anos do estabelecimento do depósito de ajuda. Eles foram substituídos por uma dúzia de outros homens e mulheres. Esses novos indicados alegaram terem sido selecionados pelos curandeiros originais. As pessoas duvidavam dessas substituições e questionavam sua autoridade. As substituições pareciam ter tanto conhecimento e sabedoria quanto os curandeiros originais. Mas havia uma vantagem egoísta em suas personalidades que não se encaixava bem com muitas pessoas. Eles imediatamente restringiram o horário de visitas. A política anterior de portas abertas foi substituída por um sistema somente para compromissos.

Nos cinco anos seguintes, os novos curandeiros serviram ao mundo como intelectuais, conselheiros e videntes de alto escalão. E, como os doze curandeiros originais, as substituições desapareceram no aniversário de cinco anos. Eles também foram substituídos por outra dúzia de pessoas de várias idades, raças e gênero.

Cada novo grupo de curandeiros se tornou mais autoritário e egoísta. No início do século 22, o nome do grupo Healer foi substituído pelo título de Conselho Mundial. A essa altura, seu objetivo havia mudado de dar conselhos úteis para dizer à população o que fazer e quando faze lo.

Os cidadãos não pararam mais no depósito de ajuda de Ickleford para fazer perguntas e buscar conselhos. O contato com o Conselho Mundial foi feito enviando um inquérito oficial. A recém-criada Rede Universal de Comunicações (UCN) foi usada para enviar todas as consultas. Decretos, regras e leis oficiais substituíram orientações úteis e paternas. Uma rede de agentes do Conselho Mundial foi criada pelo novo governo mundial. Qualquer ordem do Conselho Mundial não obedecida resultou em disciplina imediata e severa.

As únicas pessoas autorizadas a possuir uma arma foram oficiais e executores do Conselho Mundial. Todas as outras armas foram apreendidas. Tiro esportivo e caça não eram mais permitidos. Armas mais antiga foram destruídas. Os mais novos como armas de rajada de energia, foram emitidos para agentes do governo ou armazenados para quando o governo precisasse deles. Manter os cidadãos seguros foi à razão dada pelo Conselho Mundial para justificar a apreensão de armas de propriedade privada. Grupos anti armas de fogo se uniram à proibição. Eles participaram entusiasticamente de programas de recompensa para prender pessoas que ainda possuíam armas. À medida que a proibição sem armas se tornou mais dura, a economia subterrânea de armas floresceu.

As prisões tornaram-se desnecessárias e foram eliminadas. Só existiam células de retenção para abrigar temporariamente os infratores. Depois que a sentença foi proferida, os infratores foram tratados de duas maneiras. Ofensores repetidos ou criminosos violentos como assassinos foram mortos imediatamente. O devido processo e recursos foram considerados pensamentos desatualizados de sistemas jurídicos passados. Os infratores menores retornaram à sociedade com uma redução de seus créditos mensais no mundo, que era a nova moeda para o mundo. Essa penalidade pode durar de dois anos a uma vida. Muitos infratores não conseguiram se livrar dos amigos ou encontrar uma maneira de compensar os créditos perdidos no mundo. Eles acabaram morrendo dentro de um ano.

Todas as cidades e mais de 10.000 cidadãos tinham uma zona de drogas oficial. O Conselho Mundial começou a distribuir medicamentos que alteram a mente aos adictos gratuitamente. Fornecer álcool e narcóticos de baixa qualidade era uma maneira simples de controlar a população e minimizar o crime. Os desalmados da sociedade migraram para as zonas de drogas para se estremecer. Com essas pessoas reunidas em para uma área definida, era fácil mantê-los sob controle. Não havia razão para os adictos se rebelarem contra o governo porque tinham exatamente o que queriam da vida. Uma alta perpétua. A única restrição era que drogas deveriam ser usadas dentro dos limites da zona de drogas. Qualquer cidadão pego com drogas fora dos limites enfrentava execução imediata ou descontinuação de seus créditos mundiais. A maioria dos infratores presos escolheu uma morte rápida por overdose.

Cada cidadão recebeu uma série de injeções para evitar contrair qualquer número de doenças contagiosas. Logo vazaram informações de que uma das injeções continha um microdispositivo. Este dispositivo entrou na corrente sanguínea e se alojou em um rim. O Conselho afirmou que esse programa intrusivo promoveria a saúde mundial e impediria o crime. Ele acompanhou as taxas futuras de fertilidade, identificou novas pragas e impediu a tomada de reféns e o sequestro. Para o cidadão comum, os recursos de segurança e proteção deste programa pareciam razoáveis. Além disso, não custava nada e não doía. Uma vez que estava no corpo, foi esquecido. Não havia motivo para a pessoa comum protestar contra sua implantação. O que o cidadão comum não percebeu foi que o microdispositivo injetado fazia parte de um plano desonesto. Com um dispositivo alojado dentro de cada cidadão, o Conselho Mundial poderia assistir e rastrear todos.

O governo mundial substituiu o indivíduo como a parte mais importante da sociedade. Em meados do século 22, todos os países e territórios geográficos concederam controle e governança ao Conselho Mundial. O cidadão comum não se importava com as táticas pesadas do Conselho Mundial, mas seguia de bom grado seus ditames para ir além das horríveis lembranças da IFSS. Abrir mão de um pouco de liberdade e autodeterminação era fácil quando feito em troca da segurança oferecida pelo Conselho Mundial.

Todo o cenário mundial fez uma mudança radical em menos de cem anos. E tudo começou com uma mudança inexplicável na sexualidade humana.

Capítulo 2 - 2156 A.D.

Rodolfo Sweats deixou seu escritório na Phoenvartis Corporation em Zurique, na Suíça, às nove horas e foi para um restaurante local para um jantar tarde da noite antes de ir para casa. Mais um dia de doze horas o deixou exausto. Ele precisava urgentemente de um banho de imersão e uma noite de sono repousante antes de voltar ao trabalho na manhã seguinte.

O pensamento de jogar amanhã viciado passou por sua mente. As semanas rotineiras de trabalho de setenta horas eram muito exigentes e estressantes. Ele estava envelhecendo prematuramente, com cabelos grisalhos, rugas e ombros curvados. Aos 36 anos de idade, ele tinha 65 anos. Cada vez que ficava diante de um espelho, via os sinais de envelhecimento que alcançavam sua exaustão mental em tempo recorde.

O dinheiro e o prestígio de trabalhar na Phoenvartis eram fabulosos. O mundo estava em meio a uma recessão econômica e empregos como o dele eram poucos e distantes entre si. Como vice-presidente sênior encarregado do avanço médico teórico, ele estava fazendo mais de 350.000 créditos mundiais por ano. Além disso, havia um bônus saudável, moradia grátis e veículo. Comparado aos anos de expansão de vinte anos antes, sua remuneração era escassa. Mas, comparado à maioria dos executivos de empresas em 2156, ele estava indo muito bem.

Quando ele comparou sua remuneração aos colegas de Stanford, ele estava no topo. Ele estava ganhando três vezes mais do que o aluno médio em sua turma. Isso não foi devido a um QI superior, criatividade pronunciada ou avidez avassaladora. Resultou da escolha de trabalhar na Suíça, uma das poucas áreas que restam no mundo, com pouca interferência do governo. O pequeno país ainda operava sob os mandatos do capitalismo. O envolvimento do governo nos negócios e na vida de seus cidadãos foi mínimo. E o socialismo foi repetidamente rejeitado em favor da liberdade econômica.

A Suíça, juntamente com outras três áreas geográficas, formou as zonas francas do pensamento cooperativo. Dos quatro, apenas a Suíça manteve as mesmas fronteiras que manteve por centenas de anos. As outras três zonas foram reuniões de países ou estados antigos. O Texas e partes da Louisiana, antigos estados da antiga América, formaram a Zona 2. Bangkok, no sul da Tailândia, e Phnom Penh, no sul do Camboja, tornou-se a Zona 3. O país conhecido como África do Sul, com cerca de 20% do sul do Zimbábue, também conhecido como Rodésia colonial, formou a Zona 4.

Todas as quatro zonas foram toleradas pelo Conselho Mundial. Eles estavam imunes aos ditames sociais e econômicos emitidos pelo Conselho Mundial para o resto do mundo. O Conselho considerou as zonas francas do pensamento cooperativo um mal necessário. Foram as únicas áreas que produziram ideias e produtos novos e inovadores.

Novas ideias e produtos floresceram nas zonas. Essas inovações incluíam curas para doenças infecciosas, avanços biotécnicos e novos sistemas habitacionais. Em troca desse fluxo contínuo de novas ideias, o Conselho Mundial permitiu que as zonas operassem com autonomia irrestrita. Era raro quando eles intervinham para anular ou punir as zonas por serem muito independentes ou antigovernamentais.

A decisão de Rodolfo de deixar os ex Estados Unidos e trabalhar em uma das zonas fez todo o sentido econômico, mas foi difícil para sua vida pessoal. A maioria de sua família e amigos ainda estava na região de Macon, Geórgia, na antiga América. Foi difícil deixá-los para trás.

O que piorou as coisas foi à reação de muitos membros de sua família. Parentes que eram fortes defensores do governo do papa se opunham especialmente à sua decisão. Eles não queriam que nenhum membro da família morasse em um local onde o governo não controlasse a vida de cada cidadão, do nascimento ao túmulo.

Muitos de sua família e amigos dependiam de moradia, alimentos e serviços de saúde fornecidos pelo governo. Em troca dessas necessidades gratuitas da vida, juraram lealdade e apoio ao Pai. A liberdade que eles sacrificaram para obter esse estilo de vida foi abandonada em nome da segurança. Alguém como Rodolfo era considerado um traidor do governo do papa. Sua decisão de se mudar para uma zona franca foi duramente criticada ou considerada uma boa viagem por alguns membros da família.

Até seu irmão considerou a decisão de Rodolfo de mudar para uma zona livre como um tapa na cara da família Sweats. A herança da família sempre foi de apoio ao grande governo. Tudo começou após a Guerra Civil Americana, quando o Governo Central de Washington DC renegou sua promessa de fornecer a ex-escravos uma mula e 40 acres de terra. A partir desse momento, todos os membros da família Sweats apoiaram o político que mais ofereceu folhetos do governo. Poderia ser créditos alimentares, moradia com aluguel ou alguma outra forma de bem-estar. Não importava que eles votassem contra o partido do presidente Lincoln, que libertou os escravos. Tudo o que importava era receber o seu quinhão de distribuições gratuitas.

Como a família Sweats ajudou a colocar mais desses políticos no cargo em troca de mais benefícios do governo, o Governo Central cresceu em poder e influência sobre todos os cidadãos. Era um círculo vicioso em que os cidadãos trocavam cada vez mais direitos e liberdades pessoais por mais e mais folhetos. A América antiga e a maioria dos outros países do mundo tornaram-se dominados pelo governo. Tudo isso foi feito em nome da justiça ou da falsa pretensão de que ninguém deveria ter mais ou menos que seu vizinho. O resultado real foi que essa igualdade artificial deixou todos, exceto os líderes do Conselho Mundial, igualmente pobres.

Desde tenra idade, Rodolfo foi o pária da família Sweats. Ele não queria viver de acordo com a vontade do governo. Ele queria seguir seu próprio caminho e receber compensação por seus esforços. O pensamento de obter a mesma compensação, não importando o quanto ele trabalhasse, era repulsivo. Ser instruído a compartilhar os frutos de seu trabalho com outra pessoa, porque era justo fazer isso o enfurecia. Ele queria ser seu próprio homem, responsável por criar seu próprio destino. Portanto, a decisão de entrar na loteria anual para obter um dos poucos slots alocados para a mudança para uma zona franca foi uma decisão lógica, e não emocional.

Sendo que depois de dez anos em uma zona franca, ele estava começando a questionar sua decisão. Certos aspectos de sua vida não foram cumpridos, sem soluções à vista. Ele morava em uma área geográfica que permitia, valorizava e incentivava a liberdade, mas isso era verdade em todas as facetas da vida? Ele tinha liberdade de pensamento para os avanços econômicos, mas sua vida pessoal tinha a mesma liberdade para se divertir?

Enquanto caminhava pelas ruas do centro da cidade da velha Zurique, passou pela garagem fechada onde estava guardado o veículo flutuante fornecido pela empresa. Este foi um exemplo perfeito da questão da liberdade pessoal que ele estava debatendo consigo mesmo. Ele nunca usou o veículo flutuante para ir ou voltar do trabalho porque morava a uma curta distância do escritório corporativo. Sua agenda exigente deixou pouco tempo para pegar o veículo flutuante e explorar áreas da Europa. Desde que se mudou para a zona, ele só conseguiu se libertar das exigências de seu emprego para ver Paris durante um fim de semana prolongado de férias. Em outro mini feriado, ele visitou meia dúzia de pequenas aldeias e cidades na Suíça. Caso contrário, o veículo flutuante ficava sentado em sua barraca coletando poeira semana após semana.

Mas, substituindo tudo o, mas, a falta de tempo livre estava limitando sua chance de desenvolver um relacionamento significativo. Não ter uma parceira estava começando a pesar pesadamente em seu subconsciente e afetar seu bem-estar. Claro, ele namorou algumas mulheres desde que se mudou para a zona, mas nenhum desses relacionamentos durou mais de um mês ou dois ou ultrapassou o terceiro encontro. Ele queria saber exatamente qual era o problema. Ele não estava dedicando tempo suficiente para construir o relacionamento ou estava mal equipado para se relacionar social e culturalmente com mulheres europeias nascidas e criadas?

Uma solução possível era encontrar uma mulher americana atraente em Zurique. Ele rapidamente descartou esse pensamento, pois sabia que não existia tal criatura na zona franca da Suíça. Ele costumava brincar consigo mesmo: das três mulheres americanas atraentes na Suíça, uma era casada e as outras duas eram lésbicas. O ponto principal era que ele estava cansado de passar tempo com mulheres disponíveis em estações de comunicação de fantasia a um custo de 100 créditos mundiais por hora. Ele precisava descobrir como se relacionar com sucesso com as mulheres europeias.

Sua mente dedutiva começou a trabalhar, analisando seu dilema. O primeiro passo foi avaliar as possíveis razões pelas quais ele estava tendo tanta dificuldade em estabelecer um relacionamento permanente. A pele mais escura e as características faciais negroides mínimas eram os verdadeiros motivos? As mulheres suíças eram supostamente refinadas e muito liberais. Mas era possível que eles ainda não tivessem aceitado namoro inter-racial e relacionamentos significativos entre as raças? Se isso era verdade, por que eles se deram ao trabalho de sair com ele em primeiro lugar? Será que eles queriam apenas uma refeição e entretenimento gratuitos em um teatro local? Ou eles levaram duas ou três datas para perceber que Rodolfo tinha ascendência negroide?

Qualquer explicação era plausível. Os tempos eram difíceis economicamente com alto desemprego. Para a maioria das mulheres suíças, jantar em um restaurante sofisticado e saborear comidas exóticas eram um prazer muito além de seus orçamentos limitados. Se eles pudessem passar a noite na ópera ou no teatro, isso seria algo que eles poderiam se lembrar pelo resto de suas vidas. Além disso, eles poderiam impressionar seus amigos na próxima sessão de fofocas.

Havia outra característica que poderia explicar a reação da mulher suíça média a ele. Seu corpo não seguia as características normais dos homens caucasianos europeus. Ele tinha o corpo de um velocista com pernas longas, coxas enormes e panturrilhas magras, ainda que bem unidas, como uma chita. A parte superior do peito e os braços estavam excessivamente musculosos, embora ele não passasse muito tempo na academia malhando. E sua bunda era firme e bem definida em comparação com homens de ascendência europeia.

Não havia nada de errado com seu corpo. Na verdade, Rodolfo gostou da aparência que estava em pé na frente do espelho ou depois do banho. Este quadro esculpido serviu-lhe bem quando se tratava de pista de corrida e de tocar um grande receptor no ensino médio e na faculdade.

Ele imaginou que seu tempo no sprint de 100 metros foi o melhor da história do ensino médio da Geórgia. Além disso, seu touchdown vindas de 32 captoras como um colegial teve que classificar entre os dez melhores nacionalmente.

Infelizmente, estatísticas e pontuações foram proibidas pela lei Todo mundo é um vencedor, aprovada 115 anos antes. Rollie achou que não manter os resultados atléticos era estúpido. Todos os atletas sabiam quem estava indo bem e quem não estava. E daí se alguns tiveram um desempenho melhor que outros? Isso não atrairia todo mundo a treinar mais e a melhorar?

Ele logo percebeu que havia outras pessoas mantendo anotações não escritas de seu desempenho nos campos de atletismo. As principais universidades que ainda possuíam equipes atléticas sabiam exatamente o que ele poderia contribuir para suas equipes. Stanford e várias outras universidades foram excessivamente generosas ao recrutá-lo. Essas escolas não se importaram se infringiram as leis que regem a competição atlética. Como eram pensadores socialistas, fizeram um acordo de troca com o governo. Feche os olhos para nossos programas esportivos e apoiaremos tudo o que o governo criar.

Independentemente de suas proezas atléticas, ele aceitou o fato de que as mulheres suíças podem favorecer o físico dos homens europeus. Suas nádegas inferiores e parte inferior do corpo menos musculosa podem ser atraentes para essas mulheres. Era possível que o corpo dele fosse muito diferente ou estranho para as mulheres suíças.

Seu último pensamento sobre esse assunto foi que seu nome também poderia levar as mulheres a pensar em sua ascendência negroide. As mulheres europeias geralmente eram bem-educadas, mas elas eram inteligentes o suficiente para saber que Sweats era um nome de escravo? Que suas raízes eram dos campos de algodão do início da América e dos campos