O Cowboy Solitário: No Coração do Texas, #3

De KC Klein

Elogios para O Cowboy Solitário

"Amei o jeito que esta autora escreve seus personagens tão profundamente que você pode sentir sua dor e felicidade."

"Não posso recomendar este livro o suficiente! Eu já li todos os livros da série No Coração do Texas, e este é o meu favorito de longe."

"Uau - outra ótima leitura e no topo da minha lista!"

Um escândalo público. Uma gravidez inesperada. Ainda bem que este montador de touro não é facilmente derrubado.
A única coisa que Lauren Avery quer é a única coisa que ela não pode comprar – um filho próprio. Com seu divórcio ainda sendo motivo de fofocas e a campanha política de seu pai esquentando, Lauren fica chocada ao descobrir que uma noite descuidada com um sexy montador de touro pode se tornar o melhor erro que ela já cometeu.

Montador de touros profissional, Cash Rodriquez ama Lauren desde o colegial, mas ela sempre esteve fora de seu alcance - algo que um erro bêbado pôde mudar. Mas quando um tweet sobre estar Lauren grávida se torna viral, Cash não pode deixar de se perguntar se seu pior pesadelo - a paternidade - acabou de se tornar realidade.
 

O Cowboy Solitário é o terceiro livro da emocionante série de romances contemporâneos No Coração do Texas. Se você gosta de histórias de amor emocionantes, personagens fascinantes e complexos e felizes para sempre pelos quais vale a pena lutar, então você vai devorar a mais recente história de amor e redenção de KC Klein, que está garantida para ficar com você por muito tempo depois de fechar o livro.
Baixe O Cowboy Solitário hoje e apaixone-se novamente.

 

Série No Coração do Texas 

Livro Um: Estrela do Rock

Livro Dois: De Coração Negro

Livro Três: O Cowboy Solitário

Livro Quatro: Wrong (em breve em português)

• Idioma: Português
• Editora: KC Klein
• Data de lançamento: 14 de nov. de 2022
• ISBN: 9781667445403

Pré-visualização do livro

1

— S ra. Avery? — Houve uma batida fraca na porta do banheiro público. — Há algo em que eu possa ajudá-la? — Perguntou a Sra. Walker, a bela bibliotecária que estava organizando a cerimônia de inauguração da biblioteca recém-reformada em Somewhere, Texas.

Oh, não, não havia nada, absolutamente nada que Lauren precisasse de ajuda. Especialmente da jovem que usava óculos de aros escuros e uma camisa de gola rendada e abotoada, como se estivesse tentando ser a bibliotecária sexy estereotipada. Lauren tinha feito isso tantas vezes – trinta e uma para ser exata – e ela não precisava de ajuda de alguém que provavelmente só tinha lido sobre isso em romances e manuais de Como Fazer.

— Está tudo bem, Sra. Walker. Sairei em breve. — Lauren usou sua voz ensaiada para o público, tão suave e descomplicada quanto sorvete de baunilha. Ela pelo menos devia isso à bibliotecária, já que havia requisitado o banheiro público com um olhar penetrante e um discurso por favor, certifique-se de que eu não seja incomodada que sem dúvida seria repetido em tom exagerado durante o happy hour com os outros bibliotecários.

Lauren estava em Somewhere há pouco mais de uma hora, e já estava dando ordens e fazendo inimigos. Não era tão incomum. Parecia que ela sempre era um pouco dura demais, abrasiva demais.

Ela endireitou os ombros, não tinha muito o que ela pudesse fazer sobre isso agora. Em vez disso, ela deu a si mesma outro olhar crítico no espelho do banheiro – como se ela não estivesse fazendo isso nos últimos dez minutos – e deu um tapinha no coque loiro que teria deixado uma bailarina orgulhosa. Seu olhar encontrou alguns vincos imaginários em sua saia preta listrada para escovar, mas fechou em um punho quando seus dedos tremeram.

Pelo amor de Deus, Lauren, se recomponha. Não havia nada pior do que uma mulher exagerada e hormonal. Ela era filha de senador, empresária, figura pública e modelo. Não havia razão para que um pequeno teste de gravidez branco a deixasse tão agitada.

Ela consultou o relógio – mais trinta segundos e então ela olharia para os resultados, jogaria o teste fora e continuaria com seu dia – como ela fez depois das primeiras doze vezes, especialmente depois das primeiras vinte.

Mas desta vez era diferente. Desta vez ela não era uma mulher casada esperando, orando, implorando a Deus por um bebê. Desta vez ela era uma recente divorciada, como nas últimas quatro semanas, ainda se recuperando de seu último encontro com os paparazzi, e cujo pai estava no meio de uma campanha política muito pública. Ela não podia estar grávida.

No entanto, aqui estava ela.

Os últimos anos com médicos de fertilidade e repórteres de fofocas lhe ensinaram a importância de ter um plano. Havia um certo protocolo que ela aprendeu a seguir. Isso facilitava as coisas. Tornava a decepção esmagadora menos real.

1. Nunca olhe antes. Ela nem sequer olhou para o bastão antes de dois minutos.

2. Olhe apenas uma vez. Lauren levaria seu tempo. Certificaria-se de que não houvesse erro e, em seguida, jogaria o teste fora como se nunca tivesse acontecido.

3. Siga em frente com a vida. Este era o mais importante. Chorar e ficar deprimida não adiantava de nada. A melhor coisa a fazer era continuar com sua vida e não pensar em seu estado não grávida novamente.

A eficiência era a chave aqui. Eficiência e decoro são os pilares de sua vida. A tinha feito passar por um casamento horrível e um divórcio ainda pior.

— Sra. Avery, eles estarão prontos para você em cinco minutos. Tem certeza de que não há nada que eu possa conseguir para você? — Sra. Walker novamente. Sua voz estava à beira do pânico.

Lauren olhou no espelho com moldura de metal, procurando o reflexo da porta do banheiro atrás dela. Ela quase podia ver a Sra. Walker – orelha pressionada contra a porta, dedos torcendo, dividida entre cumprir o cronograma e não querer irritar a filha do senador do Texas.

Ela não podia culpá-la, não realmente. Tinham um cronograma apertado e era mais fácil se tudo acontecesse conforme o planejado. A Sra. Walker não tinha trabalhado com ela. Ela provavelmente queria repassar o que Lauren diria em nome de seu pai, o senador Avery, que deveria estar aqui mostrando seu apoio à instituição de caridade de alfabetização Kids Need To Read que ele financiava. Mas ele cancelou no último minuto, jogando Lauren em uma situação impossível de ser uma representante da família Avery, quando as revistas de fofocas mal haviam esfriado com os petiscos tentadores de seu divórcio.

Bem, depois que tudo isso acabasse, ela ia considerar seriamente se tornar uma reclusa.

Mas ela era uma profissional, pelo menos. Lauren sabia como fazer esses eventos publicitários. Tinha aprendido com o melhor – seu pai. Ela não precisava de nenhuma preparação de última hora ou apoio. Claro, a Sra. Walker não sabia disso, mas isso não podia ser evitado. Lauren precisava desses poucos momentos para se recompor.

Ela beliscou as bochechas, não gostando de quão pálida ela parecia. A imprensa faria dela um picadinho se ela não aparecesse como a Princesa de Gelo dominante – o nome que eles a apelidaram. Não importava que ela estivesse sofrendo de náuseas desde que entrou no avião esta manhã, ou que os meses de menstruação atrasada – tão comuns para ela quanto uma Vera Wang no tapete vermelho – começassem a se somar. Ou que a estranha sensibilidade em seus seios foi o que finalmente a fez parar na farmácia do aeroporto para fazer um teste de gravidez.

Lauren não estava se sentindo bem há meses. Mas isso era de se esperar. Ela estava esgotada, sobrecarregada. A campanha de seu pai estava acabando e esta tinha sido a eleição mais acirrada e debatida de sua carreira. Não é o melhor momento para ter um divórcio muito público de John Hamilton, filho de uma família rica do petróleo e um dos contribuintes mais leais de seu pai.

— Você precisa voltar lá e mostrar ao mundo que está tudo bem, — a voz de seu pai era tão dominante pelo telefone quanto pessoalmente. Mesmo a quase dois mil e quinhentos quilômetros de distância, ele ainda tinha o poder de fazê-la ficar rígida e fazer com que ela se fechasse por causa de uma onda de dúvida. — Mostre a eles que ninguém pode manter um Avery no chão. Mostre a eles que você é jovem e bonita e, pelo amor de Deus, quando você olhar para a câmera, sorria com um pouco de simpatia e não como se você fosse uma maldita esposa frígida com dor de cabeça.

Simpatia. Ela não tinha ideia de como ser simpática. Quanto mais pressão ela sentia, mais rígidos e formais seus movimentos se tornavam.

Enfiar meu pau em uma escultura de gelo seria mais quente do que você.

Seu rosto ficou um tom mais pálido com a memória, seu constrangimento florescendo como queimaduras gêmeas em suas bochechas. Lauren balançou a cabeça, chateada por ter escolhido este momento para deixar as palavras de despedida de John surgirem. Seu único consolo, ela nunca o deixaria ver quão profundamente suas palavras haviam machucado.

Ela retocou a maquiagem, escolhendo uma suave e sem brilho em vez de uma chamativa. Isso era o melhor que ela podia fazer, e dadas as circunstâncias, isso era muito bom. Ela consultou o relógio novamente. Dois minutos e quarenta segundos, tempo suficiente para um resultado preciso.

Uma respiração profunda para força e uma mandíbula cerrada para resiliência, ela pegou o teste da pia de porcelana branca, inclinando-o para aproveitar ao máximo a iluminação fluorescente barata. Ela já tinha visto tudo isso antes. O primeiro indicador com a linha vertical em negrito, o terceiro indicador com seu controle horizontal escuro, mas era o indicador do meio. O que sempre se mostrava redonda e vazia e enorme em sua brancura – estava diferente. A linha horizontal que ela tinha desistido de ver estava lá.

Rosa. Forte. Escuro. Grávida.

Um grito agudo saiu de sua boca antes que ela pudesse abafar o grito. Ela não conseguia respirar, não conseguia se mover, e ainda assim o mundo inteiro parecia estar girando para fora e se aproximando dela de uma só vez.

Isso não está acontecendo. Isso não está acontecendo.

— Sra. Avery, você está bem? Estou entrando. — A Sra. Walker empurrou a porta e correu para onde Lauren estava. Então a Sra. Walker se transformou na imagem espelhada de Lauren – boca aberta, ainda chocada, ambas olhando para um pequeno bastão branco.

A bibliotecária se recuperou primeiro. Ela olhou para Lauren com um sorriso pesado que mostrou uma semelhança compartilhada na feminilidade. — Bem, querida, — disse ela, aparentemente sentindo que a necessidade de formalidade havia acabado. Ela colocou o braço em volta de Lauren e deu um aperto reconfortante. — Parece que merece os parabéns.

Cash Rodriguez estava no vestiário, um pé apoiado no longo banco de madeira enquanto trabalhava os músculos da mão direita – puxando e esticando cada dedo, massageando os ligamentos.

O cheiro de gado permeava até aqui e embora ele estivesse sozinho, aqueles que vieram antes dele deixaram sua marca – o cheiro de suor e medo era tão pungente.

Ele puxou uma fita de seu armário e começou a enrolá-la meticulosamente do cotovelo até o pulso. Todos tinham um ritual pré-montaria. Este era o dele. Uma espécie de compulsão. Pequeno e apertado. Tiras brancas sobrepostas apenas para criar o ajuste certo.

Começou na sua primeira vez. Um velho cowboy tinha ajudado a enfaixar sua mão. Ele tinha enrolado tão devagar e com cuidado, que Cash sentiu como se seu aperto tivesse se transformado em um super poder. Como se cada dedo fosse um grampo de ferro ao redor da corda que o prendia ao touro. Desde então, ele estava convencido de que, se apertasse bem, ele cavalgaria bem.

Fita jogada em seu armário, ele enfiou a mão no bolso para fazer o mesmo com sua carteira. Uma ponta pegajosa em sua mão pegou o couro e em vez de acabar no armário, caiu no chão derramando seu conteúdo pelo caminho. Ele se agachou, xingando por não ter comprado uma carteira nova um tempo atrás.

Ele pegou os cartões de crédito, recibos antigos que não tinha conseguido jogar fora e pedaços de papel que uma vez pareciam importantes o suficiente para guardar. Ele desdobrou um esperando que a informação dentro refrescasse sua memória. Ele fez.

Se a assinatura maluca não fosse suficiente para gritar mulher, então o nome em si deixava poucas dúvidas – Dixie Sloan, com um número de telefone e código de área rabiscados embaixo. Ela foi vê-lo nos primeiros socorros depois de um dos muitos rodeios em que ele competiu na última temporada.

Ele se lembrava exatamente de como ela parecia, porque era exatamente como ela falava – brilhante e animada com gestos de mão suficientes para dirigir uma orquestra. Suas palavras foram rápidas e desajeitadas, como se ela sentisse a necessidade de preencher o silêncio mortal da parte dele.

Cash teve dificuldade em entender tudo o que ela dizia. E ela havia falado muito, enfiando mais palavras em uma frase do que Deus colocou estrelas no céu.

Mas ele tinha entendido a essência.

Havia uma carta.

Sloan Sr..

Irmão ilegítimo.

Venha para casa.

O último foi o mais engraçado. Venha para casa? Casa? Para onde? A fazenda dos Sloans? Dixie tinha que estar brincando. Mesmo que acreditasse nela – o que não acreditava – não tinha interesse em alguma fazenda medíocre, visitando um monte de pessoas que nunca conheceu e não tinha vontade de conhecer.

Não havia curiosidade persistente. Cash sabia quem era seu pai. Ele sabia quem era sua mãe. E embora ambos estivessem mortos, ainda não o deixou com o desejo de descobrir se ele era um bastardo de algum outro FDP que só pensou em Cash em uma confissão no leito de morte ao som de: — Sinto muito.

Então, por que manter o papel?

Isso, ele não tinha uma resposta. Mas ele sabia por que o abriu. Ele esperava contra toda esperança que a nota fosse dela. Que ela deu a ele seu número e ele estava bêbado e estúpido demais para se lembrar.

Foram quase quatro meses. Dezessete semanas se ele estava contando, e ainda assim, ele ainda esperava. Ainda tinha um otimismo persistente que ela ligaria. E tolo como ele era, ele estava pronto para aceitar qualquer tipo de desculpas que ela usasse.

Perdi seu número.

Eu perdi meu telefone.

Houve uma explosão de satélite no espaço e minha operadora de celular está inoperante desde agosto.

Ele pegou o resto da bagunça e jogou tudo no armário. Ele lidaria com isso mais tarde. Agora, ele precisava manter a calma e os pensamentos de Lauren Avery faziam tudo, menos isso.

— É a sua vez, — disse Ben, colocando a cabeça pela porta do vestiário.

Cash assentiu. Ele estava pronto. Ele esticou os dedos uma última vez e, em seguida, puxou o braço sobre o peito. Seu pescoço e músculos das costas estavam um pouco tensos, remanescentes de uma lesão anterior, mas no geral, ele se sentia ótimo. Sua segunda montaria no Campeonato Profissional de Bull Riders terminou com uma pontuação de 7,8 e um olho roxo, mas isso não foi nada.

Os montadores de touro se machucavam. Simples assim. Não era uma questão de se, mas de quando. Então ele aprendeu a montar com a dor, montar através de qualquer tipo de lesão. Um montador não era pago a menos que montasse e os melhores touros pagavam mais. Então ele trabalhou duro, ganhou o direito de montar nos touros e esperou que não fosse morto antes que tudo isso acabasse.

Cash foi para a arena. Cowboys sorriam e desejavam-lhe boa sorte. Amigos mais próximos lhe deram tapinhas nas costas. Ele acenou para muitos dos rostos, mas não começou a conversar. Ele pode ser um favorito da multidão, mas isso não significa que eles não amariam outra pessoa assim que ele parasse de montar em touros.

Ganhar um Campeonato da PBR deu-lhe algum respeito, mas estava envelhecendo e os novos montadores eram mais jovens e mais frescos. Eles não tinham os ferimentos que ele tinha. Parecia que todos os ossos de seu corpo haviam sido quebrados pelo menos uma vez, alguns deles várias vezes.

A palavra aposentar-se foi sussurrada em torno dele como uma assombração. As pessoas se perguntavam quanto tempo ele poderia durar. Ele se perguntou. Quantas vezes mais ele poderia voltar para aquele touro? Mais quantas lesões? Mais quantas cicatrizes de batalha? Mas então ele pensou na alternativa e descartou todos os pensamentos de aposentadoria.

Cada montador era questionado mais cedo ou mais tarde. As pessoas queriam entender. Ter um vislumbre de qualquer razão que fizesse sentido para um homem, com bom senso, subir em cima de um touro de quase uma tonelada e arriscar a vida e os membros por uma montaria de oito segundos.

Quando lhe perguntavam se estava se sentindo bondoso, dava as mesmas respostas que os outros dariam.

Pela emoção. Pelo dinheiro. Pela fama.

Ele as disse porque essas eram as razões pelas quais as pessoas entendiam. Poderia relacionar. Mas esses não eram seus motivos. Cash mal queria admitir as razões, muito menos para outra pessoa. Então ele manteve com o testado e aprovado. Ninguém esperava que um montador de touro fosse filosófico.

O estábulo estava animado com o barulho. Touros bufando, cavalos relinchando, campainhas soando o tempo todo enquanto o locutor levantava a multidão. O cheiro de estrume e o calor fétido lhe diziam que estava em casa. Ele esteve aqui. Foi aqui que ele cresceu. Onde ele ficava confortável.

Ele não tinha crescido com uma colher de prata enfiada na boca e um fundo fiduciário para amortecer qualquer queda, como um encontro de uma noite que ele teve, mas montar touros lhe ensinou mais do que qualquer escola da Ivy League jamais poderia. Quanto mais Cash pudesse continuar a olhar para um touro de quase uma tonelada e não ter medo, mais cedo seus outros medos perderiam o controle sobre ele.

Cash olhou para cima e verificou o placar do montador na frente dele. Slade Bishop, 8.9. Caramba, muito perfeito. Seu melhor amigo estava na sua cola. Slade não tinha tanto volume quanto Cash, então quando Slade montava, era com mais equilíbrio do que força.

Totalmente diferente de como Cash montava. Ele tinha músculos, então quando ele subia no touro, ele se apertava e se obrigava a nunca deixá-lo ir. Foi sua resistência física que o fez passar pelos primeiros segundos de puro inferno. E quando isso passava, era pura teimosia que ficava com o resto. Não importa o quanto doía.

Ele caminhou até a rampa, uma cerca de cinco por sete cercada no espaço que continha um touro bufando e raivoso cuja única saída era a porta de liberação de madeira que esperava para ser puxada sempre que Cash acenava com a cabeça.

— Você tem um belo touro aqui. Eu sei que você consegue isso, — Pete disse, seu rosto, um mapa atual da experiência de vida.

Uma ligeira curva de seus lábios e uma saliência de seu queixo foi toda a resposta que Cash deu. Ele trabalhou com o homem por anos, o circuito de rodeio era pequeno, e Pete sempre dizia a mesma coisa para ele. No começo, ele se sentiu honrado, mas logo percebeu que Pete dizia a mesma coisa para todos os montadores.