O Gesto de Sua Majestade

De David Blixt

Antes de escrever sobre a humanidade, ele a viveu.

Antes de ser Bardo da Avon, ele era um espião.

Um espião muito pobre.

Inglaterra, 1586. Varrido nas saias de um estranho misterioso, Will Shakespeare se envolve em uma desventura mortal e hilária ao descobrir acidentalmente a trama de Babington: uma tentativa de matar a própria rainha Elizabeth.

Ajudado pela inteligência mercurialde Kit Marlowe, Will entra em Londres pela primeira vez, perseguido por rebeldes, espiões, seu próprio governo, seu passado e um urso. Por tudo isso, ele demonstra sua lealdade e genialidade, se tornando o alvo de O Gesto de Sua Majestade.

Combinando o capricho de The Princess Bride, de William Goldman, com o panache arrebatador de Raphael Sabatini e inspirado nos filmes Hope/Crosby Road, este romance é consolador ao saber que esses eventos certamente nunca aconteceram, enquanto secretamente esperavam que acontecessem.

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 3 de jun. de 2020
• ISBN: 9781393518471

David Blixt

David Blixt's work is consistently described as "intricate," "taut," and "breathtaking." A writer of historical fiction, his novels span the Roman Empire (the COLOSSUS series, his play EVE OF IDES) to early Renaissance Italy (the STAR-CROSS'D series) through the Elizabethan era (his delightful espionage comedy HER MAJESTY'S WILL, starring Will Shakespeare and Kit Marlowe as hapless spies), to 19th Century feminism (WHAT GIRLS ARE GOOD FOR, his novel of reporter Nellie Bly). During his research, David discovered eleven novels by Bly herself that had been lost for over a century. David's stories combine a love of theatre with a deep respect for the quirks and passions of history. As the Historical Novel Society said, "Be prepared to burn the midnight oil. It's well worth it."Living in Chicago with his wife and two children, David describes himself as an "author, actor, father, husband-in reverse order."

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Para remendos, tolos e mecânicos rudes

Em resumo, o ator Shakespeareano

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Ato I

O Rosto Falso e Emprestado da Arte

Cena Um

Lancashire

15 de julho de 1586

Nas longas e divertidas histórias de começos auspiciosos, poucas podem rivalizar com a pertencente ao jovem Will.

Por um momento, vamos ignorar suas origens humildes, sua escolaridade irregular e essa briga sem sorte com a Lei. Se, em vez disso, focarmos em seu empreendimento teatral inicial, devemos concordar que a probabilidade de ele tentar novamente tal coisa está em pé de igualdade quanto a de um escocês ascender ao trono inglês. Aconteceu, sim – mas até hoje ninguém acredita nisso. 

Basta dizer que a primeira peça de Will foi um desastre atenuado.

Para começar, Lysistrata estava desafinando, arruinando completamente sua música. Além do mais, Myrrhine insistia em não entrar na hora certa e Calonike continuou tirando a peruca. Quando Will o castigou pela terceira vez e meia (a metade foi uma expulsão involuntária de ar em vez de palavras apropriadas), ele jogou a peruca no chão e a esmagou com os pés. Mas mestre Falstaff, eu não quero ser uma garota!

Justo, respondeu Will acidamente, pois tenho quase certeza de que ela também não quer ser você. Mas você não é uma garota – é uma mulher, uma bela jovem pela qual todos os meninos anseiam.

Todos os meninos riram, e Calonike corou. Por que o Booby-Tom não interpreta a garota? exigiu o rapaz de vestido, chutando a peruca ofensiva em Booby-Tom para dar mais ênfase.

Booby-Tom não estava prestando atenção, pois estava ocupado na janela com as mãos na cintura. Will optou por não chamar sua atenção dessa atividade, pois a experiência mostrava que isso só atrapalhava ainda mais a sua classe. De repente, ele sentiu um desespero cortante invadir seu fígado, pensando em todas as longas noites passadas traduzindo o grego aristofânico para esses descendentes incuráveis de imbecis rurais.

Não que ele desejasse a aventura que estava prestes a reivindicá-lo. Mas, se ele tivesse a opção de enfrentar a morte no desconhecido ou a vida eterna entre essa tribo de atormentadores anões, sua preferência era indubitável. Ensinar não estava em suas veias.

Mas era, atualmente, a profissão dele. Desconsiderando o abuso de Booby-Tom, Will decidiu tentar a razão. Ele se aproximou de Calonike, ou Hemmings, como ele era chamado na verdade. Ao mesmo tempo, o jovem Hemmings cobriu o traseiro com os nós dos dedos, escondendo assim os dois pedaços mais mal utilizados dele.

Mas Will não usou a bengala. Ele tentou as palavras primeiro. "Mestre Hemmings, o teatro é a porta de entrada para a compreensão. Não se trata de história – as histórias podem ser contadas de mil maneiras: através da música, da poesia, da prosa e até da dança. Mas teatro é sobre personalidade. É o ato de dar vida às pessoas e mantê-las vivas. Esta peça foi escrita há quase dois mil anos. Aqueles que primeiro povoaram essa história estão há muito mortos e enterrados. Mas cada vez que é realizada, essas pessoas respiram novamente, assim como o escritor. Você pode imaginar o que um ferreiro, um sapateiro, um fabricante de carroças ou carpinteiro dariam para saber que seus trabalhos voltariam à vida daqui a dois mil anos? O que tem essa permanência? Só Deus. Como ator, você se torna um deus, realizando um ato de criação, soprando vida em uma estátua e transformando-a rapidamente em um ser. Você concede às pessoas que interpreta e, além disso, ao dramaturgo, uma espécie de imortalidade. A história pode ser boba, mas as palavras não são. Quando são ditas, respiradas, essas pessoas se tornam vivas".

A morte não é uma pessoa, gritou outro objetor. Nem é o Amor, nem a Esperança, nem a Castidade...

"Eu espero que essa não seja real", Hemmings zombou, o que fez os garotos mais cruéis rirem e deixou os mais novos perplexos.

Você está certo, disse Will, menosprezando o riso ao concordar com ele. Essas peças não são sobre pessoas, são sobre ideias. O que é francamente o motivo pelo qual elas não duram. Ninguém gosta de ideias – pelo menos, não do tipo que elas são forçadas a ouvir. Mas os homens sempre respondem a peças sobre a humanidade.

Esta não é sobre os homens, é? perguntou outro. É sobre mulheres.

Will poderia continuar a argumentar, delimitando a distinção entre Homem e Humanidade. Mas ele percebeu que estava cada vez mais culpado daquilo que se opunha – promover ideias ao invés de pessoas. Ele tinha que tornar aquilo mais pessoal. Hemmings, pense dessa forma – o teatro permite que você seja algo mais, que finja. Liberte sua mente.

Hemmings coçou a cabeça. Isso soa como os leprosos, e eles não pensam muito bem.

Will suspirou com um sorriso irônico. É o ‘bem’ que faz a arte.

Eh? Hemmings encontrou um piolho, arrancando-o facilmente e comendo-o.

Eh? ecoou Will rapidamente. Dominado seu temperamento, ele tentou mais um ataque apesar de algo dizer-lhe o contrário. Não é melhor do que apenas memorizar Virgil e repetir como um papagaio?

Nem! rebateu Hemmings. É a mesma coisa, só que alguns de nós têm que usar perucas e saias.

E beijar! gritou outro protestante, obtendo uma grande resposta do resto da turma. Embora, observou Will, um ou dois meninos não pareciam se opor muito fortemente.

Frustrado, Will soltou sua arma final. Se vocês não desempenharem seus papeis agora, realizaremos novamente esta peça amanhã – e convidaremos seus pais.

Um tremor de medo percorreu a sala, provocando um silêncio maravilhoso. Lysistrata começou a cantarolar lentamente sua música. Myrrhine entrou na hora certa e Calonike recuperou sua peruca.

O que deixou Will, com sorte, como o único espectador da farsa que foi sua primeira peça.

Sim, desastre era a palavra. A única coisa que o impediu de ser um desastre absoluto, de fato o único ponto positivo de todo o triste caso, foi que ele não teve que suportar a totalidade.

A mitigação veio na forma de uma interrupção oportuna.

Mestre Falstaff, disse Booby-Tom, as duas mãos agora à vista. Há uma rapariga sendo violada lá fora. Podemos assistir?

Insolente. Sob circunstâncias normais, Will teria insistido para que continuassem. Mas, na verdade, ele estava tão ansioso para acabar com esse terror noturno espetacular quanto eles. Levantando e esbarrando em Booby-Tom quando passou, Will atravessou a porta da escola para o cômodo que era sua morada. Casa nunca poderia ser. Sua casa estava longe, e ele fora expulso de lá. Senhor, ele odiava ser um professor. Ele sempre desejava que alguma grande praga viesse e exterminasse seus alunos agressores, ou então que uma inundação o levasse para longe deste lugar para sempre.

Mal sabia ele, ao abrir a porta, que seu desejo – ou pelo menos uma variação dele – estava prestes a ser atendido.

Lá fora, era como Booby-Tom havia descrito, pelo menos à primeira vista. Não muito longe da porta, do lado oposto do caminho de cascalho, parecia que dois cavaleiros – um careca e atarracado, o outro com sinais claros da varíola – desmontaram e agora estavam tateando e apalpando as roupas de uma mulher. Para os olhos infantis, certamente parecia que eles estavam fazendo uma tentativa desajeitada de despi-la. Mas Will sabia que se a fornicação era o objetivo, havia maneiras mais simples de contornar o vestuário de uma mulher. Não, enquanto ele estava parado na porta observando, por incrível que pareça, os dois homens estavam procurando por algo escondido no corpo da pobre rapariga.

Até esse momento, o rosto da garota estava escondido de Will, a trás de uma cortina de cachos ondulados escuros como meia-noite. De repente, suas lutas e chutes a viraram para encará-lo, e Will sentiu uma ponta efêmera de espada entrar em seu peito. A respiração o deixou, seu fígado começou a latejar, seus pulmões se transformaram em pedra.

Ela não deveria ter sido bonita. Ela era muito escura, tanto nos cabelos quanto nos olhos. Ela era um corvo, com a mesma zombaria triste em seus olhos. Sua pele era naturalmente clara, embora recentemente queimada pelo sol.

Este corvo lançou um olhar para Will, que permaneceu de boca aberta na porta, a meros metros de onde ela estava protestando contra seu abuso na rua. Ela não chorou em busca de ajuda, mas um apelo estava presente em seus olhos sem fundo.

O mais sábio, Will sabia, era simplesmente ir embora. Tudo o que era necessário era um único passo para trás e deixar a porta se fechar. Ao fazer isso, Will poderia banir esse drama de sua vida e retornar à sua promissora carreira como professor.

Hemmings, pegue minha espada. Rápido!

A empolgação dos meninos, já despertada com a perspectiva de assistir ao flerte involuntário na estrada, cresceu como uma catedral com a ideia de seu professor intervir. Sem dúvida, eles o veriam ser espancado, depois assistiriam à conclusão do estupro do corvo. Melhor do que uma feira de Natal.

Esperando sem fôlego pelo retorno de Hemmings, Will ouviu os grunhidos e gritos vindos da estrada. As palavras da mulher eram maldições, e essas maldições eram muito mais criativas e coloridas do que qualquer uma que Will jamais ouvira. Os gritos de que os anjos profanos engarrafem seus peidos de fogo imundos e derramem-nos pelas suas gargantas e forniquem-se sozinhos, seus buldogues de boca flácida com o coração murcho só o fizeram respeitar mais essa Dama Escura. O mesmo aconteceu com suas lutas, que eram tão efetivas que apenas o ombro de seu corpete havia descosturado e sua saia rasgada um pouco no quadril.

As declarações dos acusadores, em contraste com as dela, careciam de toda originalidade. Somente eles repetiram: Onde está? embora eles variassem, ocasionalmente adicionando prostituta no fim. Eles claramente não tinham sua criatividade.

Hemmings voltou rosado e brilhante do sótão que abrigava a cama e a pia de Will. Em suas mãos estava o florete de Will, a bainha dura machucada e cortada. Aceitando, Will não se preocupou em prender a bainha no cinto. Tropeçando levemente na colina até a estrada, ele removeu a lâmina de sua casa. Ao contrário da maioria das bainhas, a de Will tinha um anel de metal na borda, para que os dois metais pudessem se juntar. Embora o som resultante do aço pronto fosse agradável, era tolo – como um dispositivo teatral que poderia danificar a lâmina.

Segurando a bainha de madeira coberta de couro com a mão esquerda, o indicador e o polegar direito se encontraram abraçando o punho espada. Era um punho de homem pobre, simples, com apenas gravações planas de um lado para o outro e um único arco de articulação. Mas os trinta e três centímetros de aço eram afiados, brilhantes e longe de serem negligenciados – Will nunca sabia se a lei conseguiria localizá-lo em Lancashire, por isso manteve a espada bem afiada.

Subindo no alto do muro de pedra, Will aterrissou na estrada. Mantendo a ponta da arma abaixada e a bainha escondida atrás da perna esquerda, ele disse: Soltem-na, lacaios!

Dizia-se com sua melhor voz, a que ele aprendera quando menino atuando como Aeneas em suas aulas de teatro – baixa, mas carregada, com o menor tom de rosnado. Ele desejou estar vestido para o papel, em vez de usar sua túnica feia de mestre. Mas sua postura era perfeita e seu tom notavelmente dominante.

Segurando a Dama Escura por seus quadris bem torneados, o patife da varíola cobriu sua boca e a puxou para perto. O atarracado sem barba virou-se para Will, com a mão caindo com entusiasmo para o punho duplo de sua própria lâmina.

A pouca distância, era óbvio para Will que os valentões eram algo mais que lacaios. Usavam roupas de couro e seda grosseiras, que não combinavam, e suas botas eram altas. Não oficiais, mas talvez a guarda pessoal de alguém? Com a confiança derretendo, Will gritou em seus chinelos. De alguma forma, ele conseguiu não tremer abertamente. Alea jacta est.

O homem da frente era barbudo e áspero, com dentes quebrados e um nariz de carbúnculo. Ele disse a Will para ir embora, embora em linguagem sombria e muito mais veemente. O segundo, um sujeito magro, com cabelos ralos e bochechas de cera, era menos enfático, apenas resmungando em concordância.

Com uma facilidade forçada, Will ergueu sua lâmina para o convite básico – pés na largura dos ombros, pé direito à frente, o esquerdo um pouco dobrado, joelhos em demi-plie. Sua bainha desempenhou o papel de uma adaga no alto, enquanto o florete apontou frouxamente para o peito do falador. Eu digo, solte a dama e vá embora. Sua voz não o traiu com um tremor.

Tendo abandonado seus trajes femininos, os jovens alunos de Will se aproximaram para reivindicar assentos escolhidos do outro lado do muro baixo. Alguns deles ergueram pedras e as prenderam nos estilingues que eram proibidos de carregar. Will sabia que ele era um alvo tão provável para seus mísseis quanto seus dois oponentes, mas ele escolheu não compartilhar essa inteligência.

O guarda passou a língua nos dentes quebrados e disse: O que um professor sabe de luta?

Eu posso estar usando a túnica de professor hoje, disse Will, não com raiva, mas novamente desconcertado com a combinação de sua túnica e sua espada, "mas isso é culpa desta lâmina – uma lâmina que espetou homens por menos insultos que você proferiu hoje. Jurei nunca a empunhar novamente com raiva, mas, então, Deus me ajude, se você não soltar a dama nessa respiração, na próxima essa lâmina cantará uma música carmesim até que meu forte seja cadente com sua sanguinidade entrelaçada."

Enquanto o mediam, Will temia que ele estivesse brincando demais com a natureza casual de sua mortalidade. Ou talvez eles estivessem apenas refletindo sobre sua linguagem. Que ele certamente tinha jogado demais. Como de costume.

Pare, mestre, respondeu o focinho de carbúnculo em um tom menos estridente. Ele estava de olho na posição de Will e no número de estilingues (uma quantidade que, com toda a honestidade, surpreendeu a Will mais do que ao valentão). Temos ordens de trazer essa rapariga ladra de volta à nossa senhora.

O braço de Will estava firme, seu argumento inabalável. Sua senhora não é uma dama, para enviar alguém como vocês a capturar uma mulher dessa maneira.

Carbúnculo levantou a voz. Você não sabe de nada! Ela é uma cadela desleal e está em posse de algo secreto e valioso que não lhe pertence.

Isso é para a Lei considerar, disse Will. Se você insistir, devem considerar suas mortes sob minhas mãos. Estou contente assim. Vocês estão?

Os estudantes começaram a cantar em aprovação. Gritos de É isso, mestre Falstaff! e Dê uma lição neles, senhor! ecoaram pela paisagem pastoral sonolenta. Embora muitas vezes sentissem a bengala de seu mestre, nunca imaginaram que ele possuía um temperamento tão assassino! Em vez de desejar que ele fosse vencido, agora começaram a esperar que ele exercesse essa nova e insuspeita letalidade.

Os dois rufiões ouviram o encorajamento dos meninos, dando uma pausa ainda maior. Se de fato o professor soubesse o que estava fazendo, estilingues e espada juntos seriam o fim deles.

Enquanto os dois homens estudavam a posição de Will, medindo sua aparente habilidade contra a deles, a Dama Escura mordeu a mão que tapava sua boca, tirando sangue. Seu carrasco a amaldiçoou e a soltou. Carbúnculo virou-se um pouco e Will deu um passo adiante na segunda oportunidade. Sentindo a ameaça, os dois homens deram um salto para trás e meio que se afastaram. Isso deixou a senhorita de cabelos negros livre para fugir para trás da proteção da guarda de Will.

Carbúnculo deu uma última olhada de nojo quando se afastou. Voltaremos em busca dela, ele rosnou, montando seu cavalo. Com um mandado adequado.

É melhor você ter mais do que um mandado, seu pau-mandado, respondeu Will com um apertão de olhos que lhe disseram que era bem severo. Um magistrado, um com boas maneiras.

Oh sim, disse o carbúnculo através de sua mandíbula irregular enquanto puxava as rédeas. E é melhor ela estar aqui quando o fizermos.

O malandro de cara encerada articulou sua ênfase com um grunhido, e juntos eles voltaram na direção da cidade.

Observando-os partir, Will soltou um pequeno suspiro de alívio, abaixou a guarda e virou-se para a dama. Que se impulsionou para o abraço de Will, seus lábios presos nos dele. Quando ela parou para respirar, gritou: Um herói, é verdade! antes de retomar o beijo.

A espada de Will ficou de pé enquanto ele desajeitadamente aceitava os beijos, chegando ao ponto de abraçar o quadril bem torneado. Mas, como surgiu um incômodo no caminho, ele afastou a parte de baixo do corpo.

As crianças bateram as mãos juntas em aplausos selvagens. Alguns giraram seus estilingues, produzindo um som rasgante no ar antes de lançar seus mísseis no céu.

Faça uma reverência, meu amor disse a Dama Escura com uma voz inadequadamente rouca. Seria educado. Todo mundo ama um fim triunfal.

Corando de prazer envergonhado, Will fez como instruído, e dobrou uma perna. Seus alunos cantaram de alegria e ele lhes disse: Isso, rapazes, é Arte.

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  

Depois de conduzir a Dama Escura pelas escadas até seu pequeno loft para se lavar e se recompor, Will mandou seus alunos para casa – um triunfo para eles, embora provavelmente lhe custasse metade do salário do dia. Ele deveria mantê-los até o anoitecer, e era quase meio-dia. Mas ele felizmente se resignou à sua perda, esperando uma recompensa mais gentil.

Segurando a arma embainhada, Will subiu a escada, já emoldurando seus avanços. Fazia meses desde que ele esteva sozinho em companhia de uma mulher, e nunca de uma mulher que lhe devia sua vida. Ou, se não a vida, pelo menos sua virtude. Will não tinha vergonha de esperar que ela pudesse oferecer a ele exatamente o que ele havia preservado.

Ao percorrer cada passo estridente, ensaiava cada abordagem imaginada, descartando as mais grosseiras para citações de Ovídio ou Terrence. Uma moça do campo dificilmente saberia que não eram dele.

Com a boca em um meio sorriso depreciativo, olhos cheios de solicitude indecorosa, Will alcançou o degrau mais alto e ficou surpreso.

A Dama Escura não estava em lugar algum.

Em seu lugar, Will encontrou um homem de construção frágil em um estado de semivestido. Embora rijo, suas costas ondulavam com um mar de músculos tensos como um galgo. Seus cabelos ralos estavam presos na parte de trás da cabeça, de uma cor marrom-acastanhada, não muito diferente de um rato do campo.

Não prestando atenção em Will, o jovem passou a amarrar as pontas da calça e da manta. Aturdido, Will disse: Perdoe-me, senhor. Mas o que diabos você está fazendo nos meus aposentos e o que você fez com a donzela?

Ora, eu a matei. O sujeito magro olhou por cima do ombro com indiferença. E ela não era uma donzela, garanto.

A mão de Will estava subindo novamente em direção à espada em seu cinto quando de repente ele viu uma coisa que fez seu sangue não só congelar quanto também virar lodo. Os magníficos cabelos negros caíam sobre cama, inteiros e sozinhos.

Por um momento selvagem, Will imaginou que o jovem havia feito como um bárbaro do Novo Mundo e arrancado as madeixas, com couro cabeludo e tudo, da Dama Escura. Mas então ele viu mais além na cama um vestido desamarrado e desocupado. Sobre ele estava um rolo de papel e um dispositivo que Will reconheceu imediatamente como um seio falso.

Sentindo-se fraco e tonto, Will virou-se novamente para o sujeito que se vestia à meia-luz da única janela. Senhor, rogo que me diga que você não é ela.

Eu não sou, embora eu fosse. Mas como ela não existe mais, não posso ser ninguém além de mim mesmo. De camisa, o sujeito agora virou o rosto e deu um sorriso deslumbrante a Will. Imediatamente ficou claro o que havia acontecido com a Dama Escura. Ela se transfigurou em um jovem generosamente efeminado da idade de Will. Os olhos tristes continham mais zombaria do que antes, e os lábios carnudos não pareciam suficientemente amplos para que sua espessura pertencesse a um homem. Era um rosto oval, mas com um queixo saliente e duas maçãs do rosto magníficas, afiadas como a ponta de uma faca.

Apreciando cada nova onda exibida no semblante de Will, o homem sorriu. Mil obrigados, senhor. Se eles tivessem permissão para continuar em sua caça à minha pessoa, certamente descobririam mais partes do que procuravam. Posso saber o nome do meu salvador?

Will, disse Will, quase esquecendo de mentir. Will Falstaff.

Um grande prazer, disse o jovem, dobrando uma perna em troca. Eu era Kitty, mas agora acho que Kit servirá. Peitos para o lado, Kitty vira Kit. Mais baixo, muito mais verdadeiro. O sujeito bateu os braços na camisa larga e gesticulou para a calça justa que cobria as pernas. Eu imploro, mestre Falstaff, me assegure que esses trapos chatos não são os melhores que você possui?

Na sua confusão, Will nem percebeu que as roupas no corpo de Kit eram suas. De fato, devo dizer o oposto – eles são meus trajes de domingo.

Suspirando, Kit voltou a deslizar os braços pelas mangas do melhor gibão de Will. Bem, o indigente não deve zombar dos xelins, embora não sejam coroas. Mas, na verdade, nos vestimos de maneira mais generosa no Corpus Christi, apesar de todo o sentido de seu sumptuário. Você não possui nenhuma arma de fogo, não é?

Ainda sob domínio de total confusão, Will respondeu que não tinha pistolas.

Uma falha! Kit gemido. Mas imagino que um homem com uma habilidade mortal tão prodigiosa deva desprezar o mosquete como uma ferramenta vil.

Will arriscou um passo, nem mais perto nem mais longe de seu hóspede, apenas um passo para dar um passo em frente. Eu não sou um espadachim, devo confessar.

Dedos ainda nos cadarços, Kit bateu os cílios com genuíno espanto. "Não? Mas você se comportou com uma postura tão excelente, com equilíbrio e facilidade. Eu certamente acreditava que você era mortal em sua seriedade. Ora, você executou a imbrocata tão bem que fiquei tentado a aplaudir!"

"Bom, qual é a imbrocata?" perguntou Will.

O último convite que você fez, o que George Silver chama de Ala Alta. Juntas dos dedos para cima, punho alto, ponta para baixo.

Ah, é assim que se chama? perguntou Will com prazer tímido. Eu não fazia ideia. Vi isso feito uma vez e pratiquei até achar que estava certo. Mas nunca realmente furei e cortei.

O homem chamado Kit parecia nunca ficar parado. Suas mãos tremeram sobre sua pessoa, endireitando-se, mexendo, amarrando e desamarrando, tudo na tentativa de apresentar a melhor aparência. Mas – certamente, querido William, você é muito habilidoso! Você aceitou a deixa com o maior equilíbrio, e com grande calma, como se a coisa toda não fosse mais importante que amarrar um cadarço!

Will estava envergonhado, tímido. Infelizmente, não. Não sei mais do que você viu.

E eu pensei que você era um espadachim mortal. Em vez disso, você é um ator! Bravo, senhor! Que verdadeiro prazer, encontrar uma alma afim aqui no maldito norte. Se é onde eu estou. Na verdade, você teria a gentileza de me dizer em que parte do solo inglês minhas botas estão grudadas?

Lancashire, respondeu Will. Você não sabe onde está?

Estou em Lancashire, respondeu Kit, lançando um olhar insatisfeito para a falta de mangas da camisa roubada. Até que eu saiba exatamente onde é, navegarei pelas estrelas. Ele iluminou seu sorriso brilhante.

Como essa não foi uma resposta particularmente útil, apesar do sorriso, Will foi forçado a voltar a um assunto anterior. Um momento atrás você se referiu a mim como uma alma afim. O que você quis dizer?

Kit foi casual em sua resposta, mas por baixo do verniz havia um delicioso prazer. Existem certos homens – eu sou um – que parecem ser o que não são. Dotados? Possivelmente. Perigosos? Frequentemente. Mercuriais? Definitivamente. Eu espio em você, William, meu Conquistador, um parentesco. Comigo, sou capaz de recriar muito do que vejo com muito pouco esforço, e talvez um pouco mais de estilo. Você faz isso também?

Recuperando um pingo do orgulho do qual havia desistido, Will balançou a cabeça. É como você diz. Vi espadachins, os estudei e, com um pouco de esforço, posso recriar tudo o que vejo.

Ou ouve, acrescentou Kit, pensativo, embora o significado disso estivesse perdido para Will. Que ator você é! Você me enganou, e eu não sou idiota nenhum. No entanto, eu tinha certeza de que havia sido resgatado por algum duelista excelente, mas penoso. Pela primeira vez, ele deu a Will toda sua atenção. Diga-me, você pode aprender alguma coisa apenas assistindo?

Will ficou vermelho. Não, eu –

Oh, por favor, doce William. Conceda sua total confiança em mim. Eu farei o mesmo por você.

Muito bem então. Will pigarreou. Pratico muitas vezes coisas à vontade, à noite, quando não há mais nada a fazer.

Que tipo de coisas?

Will sentiu como se estivesse sendo pressionado por um confessor. Oh, malabarismo, cambalhotas, atitudes, vozes – o que quer que me chame a atenção. Foi um pouco emocionante para Will estar assim confiando em alguém – especialmente uma figura tão estranha quanto este Kit. A esposa de Will era uma mulher distante e nunca havia entendido seu vício por essas distrações noturnas. Embora isso dificilmente fosse a causa de suas relações geladas...

Maravilhoso. Kit parou por um único pulso, depois gesticulou rapidamente para o guarda-roupa saqueado de Will. Depressa, homem, e faça as malas.

Malas?

Você é um imitador auditivo e muscular? Sim, é claro que você fará as malas, a menos que prefira deixar seus trajes confiavelmente insignificantes para trás. Verdadeiramente, amigo, pode ser o melhor. Comece uma página em branco.

Will o encarou, seu rosto uma tabula rasa. Eu não vou a lugar nenhum.

"Au contraire, mon frère! Devemos partir imediatamente, você e eu, para que