O Homem Com Dois Nomes

De Vincent B. Davis II

Um romance da Roma antiga
Ele já foi o maior herói de Roma. Agora ele é o inimigo mais perigoso dela.
O homem com dois nomes
Para preservar sua vila, um homem de paz deve sobreviver à cidade cruel de Roma.

"Atraente e gráfica ... os pontos fortes da narrativa de Davis estão em retratar as terríveis realidades da guerra e em vivificar o cenário antigo ..." - Publishers Weekly

Roma, 107 aC. Quintus Sertorius acabou de perder seu pai e ele pode perder sua casa. Quando sua vila rural é despojada de seu status político, ele deve deixar sua família para garantir sua comida e proteção dentro do governo sanguinário de Roma. Ao passar de compatriota para político, ele é empurrado para o meio de uma amarga guerra política...

Enquanto Quintus luta para obter a ajuda de que sua aldeia precisa desesperadamente, ele se aproxima de Gaius Marius, o tio do próprio Júlio César. Sendo que a cada dia que passa na paisagem implacável da Cidade Eterna, ele coloca sua família e sua própria vida em perigo ainda maior.

Em uma batalha implacável de consciência, Quintus perderá a si mesmo e a quem ama?

O Homem Com Dois Nomes é o primeiro livro da corajosa série de ficção histórica Sertorius Scrolls. Se você gosta de ambições heróicas, cenários históricos bem pesquisados ​​e corrupção romana, adorará a poderosa história de Vincent B. Davis II.

• Idioma: Português
• Editora: Vincent B. Davis II
• Data de lançamento: 29 de ago. de 2020
• ISBN: 9781071564189

Pré-visualização do livro

I

Tirocinium Fori, 647–648 ab urbe condita

Se a história é privada da verdade, ficamos com nada além de um conto ocioso e improdutivo. —Polybius

Rolo I

Rolo I

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628–648 ab urbe condita

Por minha conta, nasci 628 anos depois da fundação de Roma - 384 anos após o estabelecimento da República. Os deuses me abençoaram com um pai forte e uma mãe amorosa. Meu irmão, Tito era seis anos mais velho. Apesar de não sermos os melhores amigos, cada um de nós fortalecia o outro e nossos problemas sempre se resolviam.

Os deuses não foram menos graciosos em me dar uma boa pátria.

Você já ouviu falar de Nursia, Reader? A maioria não tem. Pouco de nota veio disso. Se você alguma vez ouviu falar de Nursia, provavelmente saberia de seus invernos rigorosos, a queda de neve nos cobertores das montanhas dos Apeninos ou a qualidade de nossos nabos (as únicas colheitas que nosso solo duro e congelado pode cultivar). A Nursia, por mais monótona que fosse, era minha cidade natal e minha casa, e eu sempre a acalentei.

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Minha primeira lembrança é de afogamento, cinco anos depois do meu nascimento.

Quando fecho os olhos, posso sentir a água gelada me envolvendo, a ressaca me puxando para mais longe da luz. Às vezes, a respiração fica presa em meus pulmões quando me lembro de como meu corpo ficou dormente e como perdi todo o controle dos meus sentidos.

Era um pequeno rio que ficava do lado de fora de Nursia. Frequentei muitas vezes para tomar banho, mas fui proibida de ir para lá sem minha mãe ou a supervisão de meu pai. No entanto, como eu era descuidado, decidi que iria me refrescar depois de brincar com meu amigo Lucius. Demorou apenas alguns minutos para os meus pés afundar na lama e para eu escorregar abaixo da corrente rápida.

Meus pensamentos estavam claros na época. Eu me lembro bem deles. Eu não pensava em vida ou morte, só que meu pai ficaria desapontado. Ele vai me matar se eu sair vivo pensava. Sendo que como vi, ele quase se matou tentando me resgatar. Lúcio tinha corrido de volta para avisar ao meu pai, e ele disparou mais rápido que o deus do vento Zephyr em meu socorro. As corredeiras quase o levaram também, mas ele lutou como um guerreiro até que eu estava em terra seca mais uma vez e a água sendo bombeada dos meus pulmões.

O evento teve um efeito duradouro em mim. Eu desenvolvi uma gagueira, que mantém a memória sempre na linha da frente da minha mente. Embora tenha permanecido com medo da água, a experiência de quase morte forjou em mim uma profunda gratidão pela vida e a capacidade de respirar que tinha sido tão difícil na época. Meu pai nunca mencionou isso de novo. Ele poderia ter me punido, sendo que sabia que a vergonha que eu sentia era uma punição maior do que o chicote poderia ser.

Meu pai frequentemente nos ensinava através de lições, em vez de punições. Ele era um homem de caráter forte, muitas vezes quieto contemplativo e direto em suas relações com os outros. A Nursia não tinha um governo local real para falar, mas as pessoas muitas vezes olhavam para o meu pai como o governador da nossa pequena aldeia. Em todos os meus anos com ele, nunca o vi afastar um homem necessitado. Ele dedicava horas intermináveis ​​a ajudar outros aldeões - geralmente para oferecer uma cama quente ou um prato de comida.

Sua devoção a Nursia e seus pobres nunca prejudicou sua dedicação em levantar Titus e eu. Ele investiu profundamente em nossa educação e contratou um professor grego para instrução formal. Sempre que podia, ele inseria lições em nossas vidas diárias, ensinando-nos história, idiomas e mais importante como ser um homem de caráter em um mundo em que esses homens estavam em falta.

Muitas vezes me surpreende que ele nos ensinasse muito sem dizer uma palavra. Aprendemos mais com o meu pai enquanto caçamos do que jamais fizemos com o tutor que contratou para nos ensinar.

Todos os Nursia caçavam, tanto para sustento como para o comércio. As passagens montanhosas que nos rodeavam estavam repletas de corças, veados vermelhos e javalis. Sempre que podia, papai nos levava àquelas passagens, onde nos ensinava como usar um arco e como nos defender, para o caso de encontrarmos uma matilha de lobos ou o infame Bear-pardo marxiano. Sendo que o mais importante, ele nos ensinou a virtude.

Lembro-me de uma dessas lições em particular. Nesta ocasião em particular, o sol estava começando a se pôr e as nuvens começavam a conquistar o céu. Tudo ficou cinza. Ao longe, vi um cervo, encolhido e dormindo no precipício de uma montanha. Escalei o lado do penhasco o mais rápido que consegui, deixando papai e Tito no pó e esperando impressioná-los com minha façanha de ousadia. Quando eu estava dentro do alcance, eu peguei uma flecha e puxei a corda esticada. Quando me concentrei, notei que o cervo era uma mãe, alimentando-a com o fulvo. Eu hesitei por um momento, mas quando considerei a admiração que receberia, puxei a corda com mais força.

Antes que eu pudesse soltar a flecha, a mão do meu pai caiu no meu ombro. Eu me virei em consternação, mas ele apenas balançou a cabeça.

Eu pensei que você pensaria que eu era corajoso! Eu chorei atrás dele, seguindo como ele desceu do penhasco.

Você foi corajoso para escalar aquela montanha. Mas você não era corajoso, filho.

Eles não são os mesmos? Eu estava frustrado, para dizer o mínimo.

Não. Não é preciso coragem para ser cruel em um mundo cruel, Quintus. Essa corça criará cervos que alimentarão seus filhos e os filhos de seus filhos. Às vezes você deve sacrificar o ganho de agora pelo que é certo e o que é benéfico para os outros. De repente, percebi que a caça era mais do que caçar veados, e não falei mais, mesmo quando voltamos para casa sem nada para mostrar nossa aventura.

Eu sei que tenho muitas qualidades contraditórias. Meu pai me apresentou a Zeno e aos outros filósofos estoicos e, desde então, tenho tentado viver de acordo com seu credo. Dito isto, tenho muitas deficiências. Eu valorizo a sobriedade, mas sou conhecida por beber mais do que meu quinhão de vinho - especialmente em minha juventude. Eu valorizo a contenção, mas sempre tive uma fraqueza pelas mulheres. Eu valorizo o autocontrole, mas nem sempre consegui conter minha raiva. As qualidades boas que tenho, atribuo aos meus pais.

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Por comércio, minha família gerou cavalos e fez isso desde que pudemos rastrear nossa linhagem. Crescendo, foi a maior honra do mundo foi trabalhar na fazenda com nossos cavalos. Meu pai, mãe, irmão e eu trabalhamos com o sol, sem qualquer período de entressafra. Quando não estávamos treinando um novo garanhão, nós vasculhamos as colinas em busca de manada de cavalos selvagens. Lembro-me da alegria que brotou em mim sempre que meu pai tirava a corda de sua mochila e, tentando conter sua excitação, nos dava instruções para proteger o animal. Depois, muitas vezes voltávamos para casa com um garanhão que bufava e que logo se tornaria outro membro de nossa família.

Talvez estes não sejam o começo que você esperaria do infame traidor Quintus Sertorius. Mas não consigo imaginar outra infância. Caçávamos nossa comida, tirávamos nossas roupas das peles de cervos e lontras e trocávamos com os outros aldeões. A vida era simples.

Apenas as conexões políticas de meu pai tornaram minha criação única. Os Sertorii são uma antiga família e centenas de anos antes de meu nascimento. Quando nosso povo foi assimilado pela Roma os meus ancestrais desenvolveram relacionamentos com as principais famílias romanas. Essas relações foram transmitidas ao meu pai - uma responsabilidade que ele levou muito a sério. Seus patronos em Roma, sozinho, forneceram a Nursia nossos grãos, nossas azeitonas, nossas uvas. Na minha época, a maior parte dos grãos vinha do Egito ou da Espanha, mas tudo era circulado por Roma antes de alcançar aldeias provinciais como a de Nursia. Sem alguém importante emprestando um ouvido, Nursia passaria fome.

Em troca de seu patrocínio, meu pai serviu como porta-voz dessas famílias para as tribos de Sabine. Ele era considerado um ancião da Tribo Stellatina e, portanto, tinha grande influência na forma como votamos. Minha primeira experiência de Roma – em todo o seu poder e glória - foi acompanhá-lo e a Tito para votar nas eleições.

Foi mais do que eu poderia imaginar.

Os templos e edifícios estatais do Fórum eram tão altos quanto às antigas faias e pareciam para o meu eu de sete anos estenderem-se até os céus.

Havia todo tipo de novos sons e visões: tocadores de alaúde e dançarinos, homens importantes em togas mais brancos que a neve de Nurs e colunas antigas ainda mais brancas do que isso. Roma estava cheia de gente. Havia mais pessoas lá do que em mil aldeias como Nursia.

Em cada esquina, os comerciantes ofereciam legumes frescos e suculentos e frutas. As ruas eram largas o suficiente para que vagões semelhantes a carruagens passassem. Os ricos eram carregados em liteiras, e estiquei a cabeça até o pescoço doer para ver se conseguia reconhecer em nenhum deles os famosos generais ou heróis senatoriais que conhecia das histórias.

Havia também um elemento estranho que nunca encontrei antes. Pessoas de diferentes nacionalidades se alinhavam nas ruas, algumas rezando ritmicamente em línguas estranhas, outras gritando com seus companheiros. Pétalas de rosa escarlate forravam as estradas de pedra para celebrar a chegada de mais um ano.

Roma estava simplesmente viva. Tudo estava se movendo. Foi fluido. Funcionou mais rápido e mais vibrante do que Nursia jamais teve ou jamais faria.

No entanto, uma coisa me impressionou mais do que qualquer outra coisa. Os aquedutos.

Olhe papai! Eu apontei para os aquedutos, puxando-o para longe de sua conversa com um velho amigo.

E daí? Titus riu de mim. Então eles têm água limpa. Nós temos poços. Mas a conveniência de ter água perto da mão, em vez de ter que carregá-la de longe, não foi o que me surpreendeu.

Sim, Quintus. Eles trazem essa água diretamente do Tibre. Dá a essas pessoas toda a água de que precisam. Meu pai voltou a conversar, mas só depois de me dar um sorriso que me sugeriu ele entendeu. Os romanos haviam conquistado a única coisa que eu mais temia: a água. Eles dominaram, controlaram, inclinaram para a vontade deles. Eu tinha ficado surpresa com o tamanho e a força de Roma, mas isso me impressionou a crença de que Roma era todo-poderosa. Roma podia fazer coisas que a enfermeira nunca poderia realizar. Parte de mim acredita que é por isso que meu pai me trouxe com ele, para que eu pudesse ganhar esse conhecimento.

Então essa era minha juventude. Foi tudo que eu já tinha experimentado, conhecido, amado. Era difícil, mas pacífica, áspera, mas estimulante, frígida do lado de fora, mas aconchegante dentro de casa. E permaneceu assim até meu pai adoecer.

Pouco antes do meu décimo sétimo aniversário, meu pai adoeceu. Ele era robusto, resistente, cheio de força e resistência. Mas algo violento tomou conta dele e em questão de dias, perdeu o controle da maioria de suas principais faculdades. Ele estava confinado em sua cama, sua mão tão fraca que mal conseguia puxar os cobertores para se aquecer.

Chocou-nos mais do que tudo. Para mim, meu pai parecia mais forte que mil touros, mais forte que qualquer gladiador. Mas a visão dele deitado ali não me preocupou como deveria. A ideia de que ele poderia morrer era absurda. Eu sabia que ele iria se recuperar.

Minha mãe e Titus se sentiram da mesma maneira. Talvez eles tivessem discernido a situação melhor do que eu, mas mesmo assim eles também ficaram chocados.

O único que não pareceu surpreso foi meu pai. Era como se os deuses tivessem sussurrado em seu ouvido antes de se preparar. Ele parecia resignado com o que o destino exigia.

Percebi o quão sério era a situação quando minha mãe me puxou para o lado e disse:

Quintus, o seu pai quer falar com você, sozinho. Lágrimas brotaram em seus olhos. O amor pelo meu pai me levou a entrar em seu quarto. Tudo o mais dentro de mim me implorou para fugir.

Aproxime-se, filho. A voz do meu pai estava tensa e fraca. Ele ficou magro e suas bochechas estavam magras.

Papai, eu disse, pegando sua mão.

Eu tenho uma pergunta para você, meu menino.

Qualquer coisa.

Onde é que um navio é mais seguro?, Perguntou ele.

Eu pensei nisso por um momento. O Mediterrâneo? Não, o Tirreno. Minha resposta pegou-o desprevenida, e ele lutou para rir.

Não, não. O navio é sempre mais seguro na costa. Bem, isso pareceu bastante óbvio, pensei. O navio é sempre mais seguro na costa. Mas nunca esqueça meu filho, que o navio é feito para o mar. Explorar, descobrir, proteger, fornecer. Todo navio deve, às vezes, deixar a segurança de sua doca para servir a sua finalidade no mundo, para fazer como sua natureza oferece.

Sim, pai. Ele esperou por um momento e então acenou com a cabeça.

Venha aqui. Ele me puxou para baixo, e eu toquei minha testa na dele. "Cuide de sua mãe primeiro, sempre. E quando você se casar, cuide de sua esposa e proteja-a a todo custo.

Quando você tem filhos pequenos, crie-os para serem honrados, sacrificando-se, resilientes. Seja um pai melhor do que eu e meu pai".

Eu nunca poderia-

Sim você pode. Há tanta coisa boa em você. Ele me soltou e deu um tapinha na minha bochecha. Ele sorriu por um momento e depois ficou muito sério. Quando eu partir, deixarei esta aldeia aos seus cuidados. Você sabe disso, não sabe?

Minha voz pegou no meu peito. Senti uma tristeza tão profunda que ressoou como dor física. Como ele poderia falar em me deixar?

E quanto a Titus?, Perguntei.

Titus tem um papel a cumprir e ele vai preenchê-lo bem. Mas ele não é você. Você não é ele. Você tem sua própria vida para viver, e eu espero que você viva bem. Ele descansou a cabeça e respirou pesadamente. Você deve cuidar desta aldeia em tudo que faz. Capacite-o, sirva o seu povo. Nisso, acredito que você fará ainda mais do que eu.

Eu olhei para baixo e me mexi, me sentindo como uma criança novamente. Você não sabe que vai morrer papai. Quando olhei para cima, ele estava com um sorriso triste, e ele me acenou para beijá-lo.

Eu te amo, filho. Tais afetos eram raros e apreciados em nossa casa, e eu entendi como era real a doença dele. Você vai buscar seu irmão? Eu gostaria de falar com ele também. Eu dei a ele um último aceno quando saí do quarto e fui e fiz o que ele pediu.

Ele morreu em seu sono naquela noite. Os deuses o levaram enquanto ele ainda tinha sua dignidade e honra, e por isso eu sei que ele estava feliz.

Às vezes, quando estou sozinho e a natureza se move ao meu redor, sento-me e reflito sobre meu pai. Ele me disse que eu tinha um papel a desempenhar. Às vezes me pergunto: se ele pudesse me ver agora, acreditaria que eu fiz bem a minha parte? Com todo meu coração, eu espero que sim.

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Tudo mudou.

Antes que eu pudesse raspar minha barba de luto, nossa fazenda começou a lutar. Nós tivemos menos sucesso treinando nossos cavalos. Todos nós éramos trabalhadores e sabíamos como lidar com nossos corcéis, mas o Pai tinha um jeito especial com eles.

Nos meses que se seguiram ao enterro do meu Pai, Gaia evidentemente considerou que Nursia deveria enfrentar condições ainda mais frias do que antes, e por causa disso, a aldeia teve dificuldade em produzir qualquer coisa para o comércio.

Tito se casou com a filha de um tropeiro de sucesso. O nome dela era Volesa e o dote ajudou a enfaixar nossas perdas por um tempo. Mas não demorou muito para que a tensão começar a nos desgastar mais uma vez.

Antes que eu pudesse ver o que estava acontecendo, começamos a vender alguns dos nossos móveis, algumas das decorações que meu pai havia coletado durante as campanhas militares de sua juventude. A casa parecia vazia e fria - mas, novamente, assim como desde a sua morte.

Não demorou muito até que enfrentássemos outras consequências também. De repente, nossas importações de grãos começaram a desacelerar e, por fim, desapareceram completamente. Porque os amigos do meu pai em Roma não tinham notícias dele há algum tempo, então as importações tinham parado de chegar. Como resultado, a economia de Nursia lutou. Havia pouco para negociar nos mercados e, por isso, ficavam fechados na maioria dos dias.

Lentamente, começamos a ver mais pessoas vivendo nas ruas. Famílias se amontoavam sob cobertores de lã e pediam pequenos trabalhos em troca de dinheiro para comprar comida. Minha mãe, Tito e eu, todos considerávamos nossa responsabilidade servir à comunidade - como o pai havia instruído - e, assim, nosso átrio e nossos quartos de hóspedes estavam frequentemente cheios de nossos desafortunados vizinhos. Se alguma vez tivéssemos alguma coisa sobrando, mamãe e Volesa levariam para os outros moradores que mais precisavam. Muitas vezes andávamos pelas silenciosas ruas de Sabine e oferecíamos condolências àqueles que se empobreceram. Mais de uma vez, encontramos alguém morto por causa do frio ou de uma doença causada pela exposição. Era difícil esquecer essas imagens, essas visões, esses sentimentos.

Neste momento, foi determinado que Tito deveria partir para Roma. Existe um processo conhecido como o tirocinium fori, em que um jovem cliente romano vive sob a tutela de seus patronos. Geralmente, o processo destina-se a ensinar os caminhos do Fórum e assim começar a carreira do jovem. Tito fingiu que esse era seu desejo, mas acredito que ele simplesmente queria garantir o patrocínio e garantir que a ajuda estivesse disponível para todos nós.

Então, logo depois que sua esposa deu à luz seu primeiro filho - um filho chamado Gavius ​​-, Tito empacotou suas coisas e partiu para Roma. Ele apertou minha mão e me disse para cuidar da fazenda enquanto ele estava fora.

Em seis meses recebemos uma carta de Titus.

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Amada família,

Eu escrevo com pressa, com notícias que tenho certeza que você não está esperando. Deixei os cuidados de nossos clientes em Roma. Eu provei ser incapaz de continuar esse caminho. Eu falhei com você e sinto muito. Eu não estou apto para essa vida. Em vez disso, tomei a decisão de seguir carreira nas legiões. Eu comecei meu treinamento e fiz meu juramento. Eu vou ganhar o respeito através das fileiras e começar uma carreira política com o apoio dos meus homens. Irmão Quintus, deixo os cuidados de minha esposa e filho para você. Por favor, cuide deles. Faça tudo o que você precisar para garantir sua segurança e provisão enquanto eu estiver fora, como eu sei que você fará. Se tudo correr bem, irei visitá-lo no início do próximo ano, quando minha legião se instalar para os quartos de inverno.

Seu devotado filho, irmão, marido e pai.

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Claro, todos nós ficamos arrasados. Nós não conseguimos entender. Queríamos apoiar sua decisão, seu desejo de servir Roma como o pai tinha, mas com Nursia desmoronando, nosso medo dominou nosso orgulho.

No começo, fiquei tão assustado que não entendi as implicações da carta dele, e minha mãe veio falar comigo.

Para minha surpresa, ela disse: Acho que você precisa ir a Roma, meu filho.

O que? Eu não posso deixar você. E quanto a Gavius? Como ele pode ser criado sem o pai nem o tio presente?

Nós ficaremos bem, Quintus. Os deuses fornecerão como sempre fizeram.

E quanto a Nursia? Fiz um gesto para a entrada e para o outro lado, onde tantas pessoas estavam passando fome. Essas pessoas precisam de mim.

E é exatamente por isso que você deve ir. Mesmo enquanto falava, vi a vida que eu imaginara para mim mesma evaporando diante dos meus olhos. A vida de um fazendeiro rural, criando cavalos, caçando, estabelecendo uma família e servindo minha aldeia.

Mas Titus... Se ele não podia fazer isso, o que faz você pensar que eu posso? Eu procurei por outras desculpas. O caminho de Tito não é seu. Lembrei-me das palavras do meu pai e um arrepio percorreu minha espinha.

Você é um líder, Quintus, disse minha mãe. Você inspira os outros. Você ama a Nursia. Eu sei disso, mas por ficar aqui você estaria sacrificando os presentes que os deuses lhe deram. Você machucaria Nursia se você ficasse. Você foi feito para algo maior. Ela estendeu a mão e agarrou minhas duas mãos entre as suas. Eu sei isso.

EU... EU... Eu quero ser como o meu pai. Eu quero uma vida tranquila! Eu implorei, tanto comigo como com ela. Por mais que um jovem sonhe em fazer coisas importantes com sua vida - como procurar um emprego ou manter um comando no exército - eu nunca quis fazer os sacrifícios necessários para alcançar tais alturas.

"Eu sei que você faz. Mas às vezes os homens têm que sacrificar sua própria paz para garantir a dos outros. E se você ficar aqui, você não ficará descontente? Sabendo que você estava destinado a algo maior dos deuses e ainda assim se recusou a responder ao chamado do destino? Ela começou a chorar.

Eu sabia que ela estava ainda mais em conflito do que eu, e sabia que seu coração se partiu para perguntar isso de mim. Eu não podia imaginá-la sem seus filhos em volta da fazenda. Mas não consegui pensar em nenhum outro protesto. Eu sabia que ela estava certa. Ela sempre foi.

Eu vou, eu disse em uma voz tão frágil como um sussurro.

Você não pode simplesmente ir para ganhar seus grãos. Porque um dia você vai morrer e seus patronos morrerão, e ficaremos nessa situação novamente. Você deve mudar tudo, Quintus. Você deve pegar a espada em suas próprias mãos. Ela beijou minha testa e eu a segurei enquanto ela chorava.

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Duas semanas depois, arrumei meus pertences. Enquanto isso, despedi-me de meus vizinhos e amigos e disse-lhes que esperassem, pois a ajuda logo chegaria. Enquanto eu fazia minhas rondas, uma mudança começou em mim: eu percebi que eu realmente poderia fazer algo por Nursia.

Eu abracei Volesa e disse a ela para ser forte. Eu segurei Gavius ​​e chorei enquanto o balançava gentilmente em meus braços, pensando que seria uma grave injustiça que esse menino não tivesse pai ou tio para ajudá-lo a aprender a andar.

Minha última despedida foi para minha mãe. Este foi talvez um dos momentos mais difíceis da minha vida, mas sem ele, acredito que nunca teria sido capaz de lidar com os desafios que mais tarde enfrentaria.

Eu te amo muito, meu filho. Você é tão corajoso. Ela chorou, e eu entendi que isso era tão difícil para ela quanto era para mim - especialmente desde que eu estava saindo a seu pedido. Ela estava fazendo um sacrifício com tanta certeza quanto eu. Eu segurei suas mãos nas minhas. Elas eram macias como seda, mas resistentes como couro. Elas estavam calejadas por moerem nossos grãos, mas ajudaram a dar à luz nossos primos.

Eu tinha dezenove anos - um homem por todos os relatos - mas, em frente de minha mãe, ainda era criança.

Adeus, mãe. Eu beijei a cabeça dela, então me virei para a porta.

Rolo II

Rolo II

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Por mais difícil que fosse deixar a minha mãe sozinha, tive um consolo: meu querido amigo Lucius Hirtuleius me acompanhou a Roma. Ele tinha sido um elemento fixo em minha vida desde que eu me lembrava, e junto com seus primos gêmeos, Spurius e Aulus Insteius, nós saqueamos nosso quinhão de pomares e drenamos vinho suficiente para toda a Nursia. Agora, a companhia de Lucius era a única coisa que mantinha meus nervos relativamente quietos.

Quando começamos nossa jornada de três dias, uma multidão se reuniu do lado de fora de nossas casas para nos ver. Pela primeira vez, as pessoas me chamavam pelo nome da minha família, Sertório, em vez de meu nome de Quintus. Lúcio também foi para sempre conhecido como Hirtuleius, exceto por alguns de seus amigos mais próximos.

Nós pegamos a Via Salaria - normalmente usada para o comércio de sal - direto para Roma. Nenhum de nós ousando olhar para trás. Essa era a mesma maneira que meu pai e eu havíamos feito anos atrás, mas essa jornada parecia muito diferente. O ar esquentou enquanto íamos e nossos espíritos abatidos se aqueceram lentamente com isso. Nossos destinos estavam à frente e não poderia haver futuro melhor do que servir nosso país.

Todas as noites, encontrávamos um local seguro ao longo do lado da estrada e montávamos o acampamento. Mostrei a Lucius algumas coisas, como a forma de iniciar uma fogueira.

Eu gostaria que meu pai estivesse por perto para me ensinar coisas assim, ele murmurou para si mesmo. Seu pai dera a vida por Roma em uma batalha contra invasores do norte. Lucius era muito jovem na época para ter qualquer lembrança do homem.

Pelo menos você tem um amigo que pode te mostrar. Eu dei um tapinha no ombro dele.

E agradeço aos deuses por isso.

Nos últimos anos, nos aproximamos ainda mais devido a nossas dificuldades mútuas. Nós dois havíamos sido privados de nossos pais e compartilhamos essa ferida comum juntos. Diferentemente de mim, no entanto, Lúcio também perdera a mãe quando não era mais do que uma criança. Ela morreu ao dar à luz seu irmão Aius. Quando seu pai morreu, Lucius e Aius foram levados para a casa de seu avô idoso, Manius.

A dor que ele tinha suportado - e suportado com a resolução das paredes de ouro de Troy - me fez avançar quando eu vacilei. Embora eu