A Atriz

De Keith Dixon

A Atriz

Como uma jovem atriz em um programa de TV de longa data, a carreira de Mai Rose parecia clara. Mas ela quer mais. Ela já largou o programa e conseguiu um papel em uma peça séria, com atores sérios e um diretor mais que sério. E agora outra oportunidade surgiu - um grande filme de fantasia com um papel que parece feito sob medida para ela.

O único problema é que ela está competindo com quatro outras atrizes intrigantes para ganhar o papel.

Ela pode ganhar o papel? Ela quer ganhar o papel? Ela tem que navegar seu caminho através das demandas da imprensa, do bilionário russo dono do jornal que comanda a competição, dos namorados do passado e do presente, do seu irmão soldado e de uma competidora particularmente ambiciosa (leia-se: desagradável).

E todos eles a subestimam.

Construindo em direção a um clímax cativante, a atriz examina a luta de uma pessoa para chegar a um acordo com quem ela é, o que é importante para ela e - crucialmente - o que ela realmente quer.

• Idioma: Português
• Editora: Semiologic Ltd
• Data de lançamento: 16 de jan. de 2021
• ISBN: 9781071563977

Keith Dixon

Keith was born in Durham, North Carolina in 1971 but was raised in Bellefonte, Pennsylvania. He attended Hobart College in Geneva, New York. He is an editor for The New York Times, and lives in Westchester with his wife, Jessica, and his daughters, Grace and Margot. He is the author of Ghostfires, The Art of Losing, and Cooking for Gracie, a memoir based on food writing first published in The New York Times.

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A Atriz

Keith Dixon

––––––––

Traduzido por Norberta de Melo 

A Atriz

Escrito por Keith Dixon

Copyright © 2021 Keith Dixon

Todos os direitos reservados

Distribuído por Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traduzido por Norberta de Melo

Design da capa © 2021 Keith Dixon

Babelcube Books e Babelcube são marcas comerciais da Babelcube Inc.

A Atriz

KEITH DIXON

Semiologic Ltd

Direitos Autorais Keith Dixon 2013

Publicado por Semiologic Ltd

ISBN: 9782490675135

Keith Dixon afirmou seu direito sob a Lei de Direitos Autorais, Projetos e Patentes de 1988, de ser identificado como o autor deste trabalho.

Todos os direitos reservados.

Este livro não pode ser reproduzido no todo ou em parte, por mimeógrafo, fotocópia ou qualquer outro meio, eletrônico ou físico, sem a permissão expressa por escrito do autor.

Qualquer semelhança com alguém vivo ou morto é mera coincidência.

Para todos aqueles que atuam, em qualquer esfera.

PARTE UM

Fantasia

CAPÍTULO UM

ELA NÃO HAVIA notado os poros consideráveis no nariz e no queixo dele até agora. Quando ele se aproximou, ela ficou fascinada por eles, teve que desviar os olhos para não olhar.

Querida, ele disse, "acho que você ainda não pegou. Lembre-se, Nina é uma garota prestes a se tornar uma mulher. Você pode me mostrar isso? Você pode se tornar uma mulher quando ainda é uma garota?

Eu entendo, disse Mai.

Mas você pode querida? Estamos aqui no início de uma grande missão. Eu preciso ver que você é capaz de ser Nina. Há muita responsabilidade em seus ombros e devo entender que você não vai me decepcionar.

Estou aqui para fazer a peça, Pedro. Eu conheço a peça. Eu conheço meu papel. Podemos apenas tentar de novo?

Seus olhos diziam que ele não estava impressionado. Sua boca, porém, se apertou brevemente em submissão e então ele deu de ombros, deliberadamente exteriorizando o que sentia. Ela se perguntou se essa era a ideia dele de ensinar.

O resto do elenco se alinhava nas laterais do salão da escola que eles estavam usando para os ensaios. Alguns estavam cansados, lendo jornais, mandando mensagens. Um casal conversava agora que Pedro estava dando orientação individual. Era o primeiro dia e a lassidão já havia se estabelecido. Outro mês, pensou Mai, e eu também poderia desistir. Não chegaria à primeira noite. Manchete chocante: Atriz em ascensão morre de tédio antes do espetáculo estrear. O diretor busca uma substituta muito animada.

Pedro se retirou para sua cadeira. Agora ele levantou as caudas de sua jaqueta creme e sentou-se com a extravagância de um cisne pousando em águas plácidas, pernas esticadas, braços estendidos nas costas das cadeiras de plástico ao lado dele. Ele assentiu para ela.

Ela se acomodou e passou a fala mais uma vez, sua voz subindo pelo corredor. O discurso foi longo e cheio de abstrações. Ele falava da natureza, da vida e explicava que ela era a alma do mundo que entendia tudo.

Pedro virou a cabeça para olhar pela janela. Um céu de inverno pesado como uma folha de chumbo. Árvores nuas no parque, dedos de esqueleto erguidos para cima. Os ecos das vozes das crianças ainda saltam cerca de dez anos depois que a escola foi fechada por falta de interesse.

Ela chegou à pausa mostrada no texto e esperou um pouco antes de continuar. Então ela sentiu uma mudança na voz - e sabia que a próxima seção seria melhor, sabia que sua técnica estava alcançando o significado do parágrafo.

A cabeça de Pedro virou-se para ela e ele levantou a mão pálida. Era a mão de 'parar' que ela já estava começando a reconhecer. Ele se levantou e veio em sua direção novamente, suas solas de couro grudando no chão de madeira.

Sim, ele disse. Sim. Eu vejo o que você está fazendo. Brincando com a voz. Adicionando alguma importância, alguma ... bravura. Mas ouça, isso não vai funcionar. Eu conheço os truques. E se eu conheço os truques, os outros também. Não teremos truques aqui. Você entende?

Mai sabia que suas bochechas estavam vermelhas. Parecia não haver maneira de fazer esse homem feliz. Ela não ousou olhar para os outros atores, caso eles estivessem assistindo. Em vez disso, olhou para baixo e esperou que ele dissesse alguma coisa. Qualquer coisa.

O silêncio se estendeu até que ela finalmente olhou para ele, mantendo a raiva nos olhos. Desta vez, ele sorriu, mostrando os dentes tão quadrados quanto lápides e bege por causa do fumo. Ele pensou que tinha ganho uma vitória.

Você é uma garota inteligente, mas não vai conseguir o que quer que seja comigo. Eu já fiz isso muitas vezes. Você ... você é uma garota da televisão. Você não entende os ensaios. Você tem algum talento, mas acha que ensaiar é estar no lugar certo e saber onde está a câmera, para que você possa ignorá-la.

Você não precisa me insultar, Pedro. Fale comigo como um ser humano e eu farei o que você quiser.

Seus pequenos olhos ficaram tão redondos quanto bolinhas de gude.

Não é uma questão do que eu quero, Mai. É uma questão do que encontramos aqui juntos. Eu tenho algumas ideias e você também ... provavelmente. Então - o que podemos fazer juntos? Conte-me.

Alguns dos membros do elenco haviam ouvido o tom da conversa e seus rostos estavam virados para eles. Ela sentiu a atenção deles como o calor em seu rosto.

Mai havia sofrido com muitos diretores enquanto trabalhava em Amberside Terrace, seu programa de televisão de longa duração. Ela aprendeu que você não pode discutir com um diretor. O melhor que você pode fazer é não os ofender. Eles seguirão em frente e você ainda estará lá, mais desgastada e um pouco mais cínica, mas ainda levando para casa um salário. E, ela lembrou a si mesma, que estava ali para aprender.

Ela manteve a voz calma e disse: Preciso pensar no que você está dizendo. Vamos voltar ao início da cena para que eu possa trabalhar no assunto, acertar.

Essa é a conversa de uma garota sensata. Concordo. Vamos voltar.

Ele se virou para a trupe agora atenta. Começamos da primeira cena. Jeremy, podemos tê-lo aqui, por favor?

Mai olhou para os outros atores, seu rosto parecia uma máscara completamente vazia.

No intervalo do almoço, Lucy sentou-se ao seu lado com uma sacola de sanduíches. Ela os tirou e os colocou em um guardanapo que cuidadosamente desdobrou sobre os joelhos. Ela era alguns anos mais velha que Mai, loira e bonita e com um bronzeado profundo que teria que perder antes da noite de abertura. Ela tinha o ar de alguém sendo processado por um crime que não cometeu - sombriamente, se a calma estivesse em desacordo com o mundo.

Sem olhar para Mai, ela disse: Ele é sempre assim no começo. Polindo sua reputação. Não preste atenção.

Mai descascou a laranja, colocou a casca de volta na lancheira, sempre meticulosa, como os genes de sua mãe.

Estou acostumada a homens agindo como idiotas. Ele não queria ouvir.

Ele vai. Ele viu você na televisão. Nós todos vimos.

Mas não é o mesmo, não é? Dez segundos de emoção uma vez por mês. O resto do tempo é atingir as marcas e recitar as linhas. Ele não estava muito errado.

Lucy parou com o sanduíche a meio caminho da boca. Ela franziu o cenho, depois se virou para Mai.

Não deixe que ele ouça você dizer isso. Não mostre nenhuma fraqueza ou ele usará você para nos derrotar.

O que você quer dizer?

Ele usa você como exemplo, briga com você sobre seu desempenho para alimentar a raiva dele e, em seguida, faz isso conosco. Eu já vi isso.

E se eu quiser alguma ajuda?

Pergunte a um de nós. Já trabalhei com ele antes. Jeremy e Linda também. Nós sabemos o que ele quer.

Se ele é um bastardo, por que você está trabalhando com ele de novo?

Lucy mastigou e engoliu. Por causa das críticas, sua lêndea. Seus atores sempre recebem boas críticas. Lutamos com ele como gatos, mas todos temos boas críticas.

Mai pensou, olhando para frente.

Eu posso viver com isso. Eu tenho que fazer isso.

Porque isso é um risco para você.

Você poderia dizer isso. Primeira vez em um palco real desde a escola.

Você foi corajosa em desistir do trabalho de televisão. Eu teria dado meu peito esquerdo por esse papel.

Você pode dispensar, diferente de mim.

Lucy sorriu. Às vezes é útil. Com os idiotas que você encontra neste trabalho.

Dois dos atores mais velhos se levantaram no final do corredor e saíram para fumar. Um deles se virou e imitou atirar nela com o polegar. Ela não sabia se ele a estava apoiando ironicamente ou sugerindo que ela seria demitida. Ator veterano encontrado estrangulado pela alça de sutiã da atriz em ascensão. Poderia acontecer ...

Lucy abriu a parte superior de um smoothie engarrafado.

Ela disse: "Por que você está fazendo isso?’

Almoçando?

Não boba. Fazendo uma peça antiga para teatro a ponto de ir à falência. Com um diretor que ficou preso nos anos sessenta.

Você faz parecer tão atraente.

Bem exatamente. Quero dizer, estou feliz e tudo, e tenho certeza de que teremos um grande público porque você está nele. Mas você tem que admitir que é uma transmissão da TV no horário nobre.

Mai passou por isso muitas vezes com Eric e sua mãe, nenhum dos quais via riscos como uma atividade que valeria a pena.

Eu queria melhorar. Eu estava entediada. Existem tantas vezes que você pode arregalar os olhos e dizer: 'Você não quer dizer ...!' Ou 'Eu não acredito em você!’.

Só estou dizendo que é um caminho difícil de percorrer. Eles estarão prontos com as facas. Você sabe como é a imprensa.

Eu posso lidar com uma luta, disse Mai. Enfim, eles estiveram do meu lado nos últimos dois anos. Eles não me atacam tão rapidamente.

Lucy enroscou a tampa na garrafa vazia e, surpreendentemente, lançou-a com veneno em Jeremy, que levantou um ombro para se proteger e sorriu para ela.

Ela disse: Espero que seu agente seja bom na captura de ataques.

Continuo desejando que ele seja bom em alguma coisa.

Como ela esperava, a tarde não foi melhor. Pedro dirigiu a cena de abertura para que os outros atores tivessem a chance de fazer alguma coisa. Eles precisavam da oportunidade de se exibir, afinal. No final do dia, porém, ele dispensou todos, exceto Mai e Jeremy. Ele os reuniu, sentou-os em cadeiras paralelas como um conselheiro matrimonial e começou a falar, sua voz era untuosa e condescendente. Ele lentamente expôs sua visão do relacionamento entre os dois personagens, dando a cada um uma história que não estava detalhada na peça e, pensou Mai, inventada por ele para servir a seus próprios propósitos.

Enquanto ouvia os pensamentos de Pedro, Mai começou a se perguntar se estava se enganando. Ela foi direto da escola para um papel na televisão. Aprendendo no trabalho, mas sem treinamento real, sem técnica. Conselho de diretores e membros mais velhos do elenco, muitas aulas no set. E, claro, sua mãe. Geraldine Rose. Uma vez famosa, com diversos papéis de protagonista em alguns filmes britânicos antes de o marido, o pai de Mai, ter caído morto no nono buraco, numa perna de cachorro par cinco.[1] Ela teve que parar para criar Mai e seu irmão mais velho, Jake. Na verdade, não precisava sair ... mas queria. Não poderia enfrentar a proximidade de outras pessoas, outros atores. Toda aquela comiseração e pena.

Mai não pensou muito em atuar até que ela ganhou o papel principal na versão da escola de A Streetcar Named Desire[2] - interpretando por Blanche Dubois aos dezessete anos. Se apresentando no National Student Drama Festival, em Scarborough, foi flagrada e disputada por agentes até que se decidiu por Eric, que sua mãe conhecera de forma distante quando jovem. Depois disso, dois anos em Amberside Terrace, estagnando.

Agora, a maior parte do que Pedro estava dizendo a ela parecia bobagem, mas ela não tinha certeza. Ela foi informada de que sempre parecia confiante, mas, apesar de seu ar de certeza, era possível que ela estivesse perdendo alguma coisa.

Ela voltou a focar na sala quando Pedro estava dizendo algo a Jeremy sobre o processo criativo. O personagem de Jeremy era um jovem dramaturgo que havia escrito a peça em que a personagem de Mai, uma garota do campo ainda não experimentada, estava assumindo o papel principal. Pedro estava falando com o fervor de um evangelista, como se ele também tivesse sido um jovem dramaturgo partindo para uma vida teatral. Talvez fosse verdade.

Então, queridos, vamos tentar mais uma vez. Por favor, tenham em mente tudo o que eu disse. Os jovens, a inocência, o desejo de mostrar ao mundo que uma nova forma artística está nascendo esta noite, neste palco.

Mai e Jeremy manobraram suas cadeiras para que se encarassem e depois tocassem o começo de sua cena.

Durou trinta segundos.

Parem!

Eles se viraram para ver a mão de Pedro erguida acima do ombro como um policial de trânsito.

Eu sinto muito. Eu não aguento mais isso. Vão para casa agora e pensem cuidadosamente sobre o que vocês fizeram hoje. Talvez tenhamos algumas ideias melhores amanhã.

Ele inclinou o peso para frente da cintura, como se estivesse prestes a vomitar no chão. Então, com um suspiro, colocou as duas mãos nos joelhos e se levantou, virando-se e se afastando sem dizer mais uma palavra.

Quando ele saiu da sala, Jeremy disse: Idiota.

Mai juntou suas coisas. Ele tem algum caminho a percorrer antes de chegar a ser um idiota. Ele ainda está no estágio mais fraco.

Ah, você tem mais experiência do que eu.

Eu sou uma garota. Estou mais ciente das distinções sociais.

Ele sorriu. Como você está se sentindo ao fazer a coisa do palco? Cólicas?

Algumas. Eu seria uma tola se não me preocupasse em poder fazer isso.

Pelo que vi até agora, você será ótima.

Ela sorriu e não disse nada. Um rosto corajoso era necessário nessa situação. Ela, porém, já estava se perguntando se cometera o maior erro de sua vida curta e feliz.

CAPÍTULO DOIS

ELA MUDOU PARA o DLR[3] em Canary Wharf e se amontoou na frente, perto do maquinista. Não um maquinista, ela pensou, mas um jogador de games. Ele olha pela vasta janela frontal que se assemelha a uma tela de plasma de sessenta polegadas e gira a maçaneta que aciona o trem. Gira para diminuir a velocidade e pressiona algo que abre e fecha as portas. É preciso receber dinheiro extra para impedir que eles fujam, esmagados pelo tédio, pela porta e pela plataforma. Atriz em ascensão no resgate heroico de trem. Salva vidas de 54 passageiros muito ocupados lendo a Garota com a Tatuagem de Esquilo para perceber que o trem estava sem maquinista ...

Ela alugou um apartamento em uma casa georgiana em Greenwich, a cinco minutos da estação. A casa em si estava à venda em um dos agentes imobiliários locais excessivamente legais por quase um milhão de libras, tendo a proprietária decidido que a vida no sul da França oferecia mais oportunidades do que o sul de Londres para prender um marido rico. Consequentemente, o imóvel estava lentamente seguindo a lei da entropia e entrando em um estado de degradação medíocre - porta da frente arranhada, janelas sujas, calhas quebradas, radiadores sibilando como soldados de infantaria intoxicados com gás. O Volvo de Billie já estava estacionado em um dos espaços da frente, por tanto tempo esteve espremido na vaga de estacionamento como um adulto amontoado na cama de uma criança.

Quando ela destrancou a porta do apartamento e entrou, os cachorros vieram até ela imediatamente, pulando e empurrando as pernas dela, fazendo barulhos de bufar. Billie saiu da cozinha com uma caneca entre as mãos.

Mai disse: Sinto-me como o marido voltando para casa da mina de carvão. Deveria perguntar se meu chá está pronto.

Pensei em esperar até você chegar aqui. Fazer o check-in e tudo mais.

Billie era uma mulher de cerca de trinta anos, com cabelos ruivos ondulados e rosto aberto. Ela usava um casaco de lã azul escuro e calça jeans: equipamentos para atividades ao ar livre. Ela passeava com os cachorros de Mai desde que os pegara, há quase um ano, mas agora era a mais próxima que Mai tinha de uma amiga, todas as outras se espalharam pelo vento quando saíram da escola. Ocasionalmente, ela se perguntava se era estranho não precisar de outras pessoas, mas era uma característica que reconhecia em si mesma desde os quatorze anos. Ela tinha companheirismo suficiente no trabalho para não precisar disso em casa.

Ela tirou o casaco e balançou os flancos dos dois cães, que se moviam em números de oito ao redor das pernas, as caudas agitando o ar.

Desculpe estou atrasada. Tive aulas extras.

Como foi? Primeiro dia e tudo.

Mai deu de ombros. Ela nunca gostou de falar sobre trabalho. Parecia pretensioso, até para seus próprios ouvidos.

O diretor é um idiota, mas todo mundo é legal. Está frio lá fora. Não congele até a morte.

Roupa profissional para a passeadora de cães moderna. Não me arrisco.

Quanto tempo você vai demorar?

Volto em uma hora e meia, a menos que você queira mais tempo.

Eu posso estar no banho.

Billie pegou as guias dos cães e as prendeu. Foi a única vez que eles pararam, pelo menos até os clipes serem fechados. Então eles enlouqueceram novamente, torcendo as pernas de Billie como óleo preto até que ela lhes disse para parar e caminhar até a porta.

Quando Billie saiu, Mai foi à geladeira e encontrou a outra metade da lasanha que ela havia cozinhado no dia anterior. Ela a colocou no micro-ondas por alguns minutos, depois se sentou no sofá em frente à televisão e ligou o noticiário das sete. Políticos sendo entrevistados em um conjunto azul brilhante. Em seguida, um documentário filmado no México. Resumo de esportes. O mundo triste e mundano.

Ela terminou a lasanha, tirou o iPad da bolsa e verificou o e-mail. O e-mail habitual dos fãs, promoções de férias, piadas enviadas por sua mãe, que parecia pensar que ninguém mais estava no Facebook, tem que repassar tudo o que encontra lá.

O telefone tocou e ela o pegou no bolso do casaco. Seu amigo Stefan: Você quer ir a uma peça hoje à noite? Todos vão ao Dereks.

Ela mandou uma mensagem de volta: Pode ser. Não vou beber. Que horas?

Um momento depois, houve uma resposta: 9. Não seja chata.

Ela respondeu: Meu novo nome do meio. Vejo você então.

Ao desligar o telefone, sua atenção foi capturada pela televisão. Um repórter estava do lado de fora dos escritórios com fachada de vidro do Daily Paper, um jornal tabloide iniciado alguns meses antes, financiado por um oligarca russo procurando um lugar interessante para estacionar sua riqueza. O que chamou a atenção de Mai foi o fato de o repórter ter mencionado o nome 'Deannah'. Esse era o nome da heroína do último livro que Mai havia lido, uma fantasia para jovens adultos em que uma garota de origem comum descobriu que tinha o poder de viajar por um mundo alternativo, onde era conhecida como a filha problemática de um rei todo-poderoso, mas doente.

Ela aumentou o som.

"Em um ato que muitos dizem ser a mais recente tentativa desesperada de seu proprietário russo de aumentar seus leitores, o Daily Paper entrou em colaboração com um estúdio de cinema britânico para encontrar a próxima grande estrela de cinema. O jornal deve publicar uma pesquisa diária entre seus leitores, pedindo-lhes que indiquem uma atriz para interpretar Deannah no filme A Missão de Deannah, best-seller da autora reclusa Beatrice M. Kirwan. A vencedora da enquete tem a garantia de fazer o papel de Deannah e um contrato de três filmes no valor de mais de cinco milhões de libras. Os comentaristas do setor foram rápidos em condenar esse golpe, como o chamam, dizendo que um papel tão importante deveria ser submetido a um teste adequado. O Daily Paper diz que está ansioso por apoiar uma nova estrela brilhante em seus primeiros passos para o sucesso. Ainda não há comentários do estúdio em questão."

O noticiário voltou ao estúdio e Mai desligou a televisão. Ela teve uma sensação estranha na boca do estômago. Decidiu que não era a lasanha de um dia, mas um desejo pelo papel de Deannah.

Ela se levantou e foi ao banheiro para tomar banho. Ela adicionou algumas gotas de ylang-ylang[4] para fins calmantes, depois despiu-se e deslizou nas águas turbulentas, o aroma agridoce subindo ao seu redor.

Ela conhecia Deannah: a crença de que ela não era quem todo mundo pensava que era; a sensação de ser uma princesa que ninguém entendia; a capacidade de se mover facilmente entre um mundo real e um mundo de fantasia... todas essas características eram aquelas que ela reconhecia e simpatizava. Não haveria nenhum problema em desempenhar esse papel. Se o papel dela como Steffi em Amberside Terrace era de realismo sombrio, o de Deannah poderia crepitar no seu próprio enterro - a garota engraçada, inteligente e vivaz que poucas pessoas, até agora, tinham sido autorizadas a ver.

Deus, ela queria esse papel.

Ela estava secando o cabelo quando Billie voltou com os cães. Eles invadiram a sala, perseguindo um ao outro e depois correndo para o quarto de hóspedes, onde seus brinquedos eram guardados. Billie entrou na cozinha e preparou a comida. Os cães correram assim que ouviram suas tigelas serem colocadas no chão de azulejos e momentos depois Billie saiu com uma xícara de café, acenando de volta para a cozinha.

Você não precisa cozinhar quando voltar para casa. Eu poderia preparar algo para você. Eu tenho as habilidades.

Você está dizendo que minha experiência com micro-ondas não é boa o suficiente? Você sabe que fiz essa lasanha com minhas próprias unhas quebradas.

Billie sentou-se na ponta do sofá e viu Mai secar os cabelos vigorosamente. Ela sempre parecia se interessar pela toalete de Mai, como se estivesse aprendendo segredos profissionais. Para si mesma, ela parecia fazer o mínimo esforço - jeans, algum tipo de blusa sem forma e botas pesadas eram o alfa e o ômega de seu guarda-roupa. Seu cabelo foi lavado, soprado por cerca de dez segundos com um secador de cabelo e depois deixado para encontrar seu próprio caminho no mundo.

Mai havia desenterrado sua cópia em brochura de A Missão de Deannah. Estava no sofá ao lado de Billie, aberto no meio do caminho.

Billie pegou o livro, olhou para a propaganda na parte de trás e disse: Você ouviu falar sobre isso, então? Eu me perguntei se você estaria interessada.

Mai se viu relutante em parecer comprometida demais.

Pode ser interessante. Eu li o livro.

Você seria louca se não fizesse. Foi feito para você.

Por que você diz isso?

Você tem a idade certa. Você se encaixa na descrição. Você tem uma boa chance contra alguém, não acha?

Eu não pensei sobre isso.

Billie levantou as sobrancelhas. Minha mãe costumava me dizer que você só tem uma chance em uma boa carreira. Depois disso, você também pode reorganizar as palavras sorte e trama em uma frase. Obviamente, ainda estou trabalhando na minha, mas você já está voando alto. Você não quer que eu fale sobre Dennis de novo, não é?

Seu ex-namorado se recusou a se apresentar como o novo James Morrison e, eventualmente, Billie o expulsou. A escolha de carreira era algo em que ela começara recentemente a se considerar uma especialista.

Mai disse: Eu tenho que falar com Eric.

Querida, ele é seu agente. Ele fará o que você pedir. É assim que funciona, não é?

Mai não disse nada, mas foi para o quarto dela. Vestiu uma calça jeans e uma blusa larga, depois afastou o cabelo do rosto e aplicou a maquiagem que usava em horas de folga.

Billie ainda estava no sofá, acariciando a cabeça de um dos cães, Mai não tinha certeza de qual deles. Ele colocou a cabeça na coxa de Billie, os olhos olhando para ela, adorando-a doentiamente.

Mai disse: De qualquer forma, não tenho certeza se quero participar de uma competição. Será como um reality show de TV, sem a turma.

Com o que você está preocupada

Quem disse que estou preocupada?

Eu sei que você quer, mas não mostra nenhum tipo de entusiasmo.

Mai pegou um casaco fino do guarda-roupa e encontrou sua bolsa Hermès.

"Para ser perfeitamente sincera, não sei se tenho tempo. Ficarei presa nos ensaios pelas próximas quatro semanas e depois o Tornado será lançado - haverá estreias e assim por diante."

Tornado era um filme que ela havia terminado de rodar há quase um ano, enquanto já fazia Amberside Terrace, e demorou tanto tempo para que o CGI[5] e a trilha sonora fossem finalizados. A abertura da peça tinha sido habilmente ligada para coincidir com a abertura do filme - os produtores esperavam lucrar com qualquer agitação que o filme gerasse.

Billie deu de ombros, mas Mai percebeu que estava decepcionada: estava olhando pela janela com interesse os telhados escuros de Greenwich como se de repente estivessem vivos.

Diga o que pensa, Billie. Não pise em volta de mim como se eu mordesse.

Acho que você vai se arrepender mais tarde se o filme for um sucesso. Eles dizem que já existe um diretor chamativo.

Isso não significa nada. Os produtores poderiam dizer que Spielberg e Lucas manifestaram interesse, mas isso não significa que eles estariam sentados atrás da câmera quando as filmagens começarem.

Billie desviou o olhar novamente, sua incursão nas críticas, por mais oblíqua, provava ser muito prejudicial. Ela não tinha nenhum envolvimento real no show business e não gostava quando Mai - ou qualquer outra pessoa – deixava claro que seus pensamentos ou ideias eram essencialmente os de uma amadora.

Mai não gostava de magoar seus sentimentos. Vou pensar, disse ela. Acabei de descobrir.

Billie sorriu. Eu sei que você seria ótima.

Eu tenho que lutar com essa peça sangrenta primeiro. O diretor já me odeia e continua falando sobre o ‘contrato social’ que Chekhov está tentando criar com seu público. Estou apenas tentando entender o personagem.

Querida, faça o que sempre faz - vá para o sentimento humano. Não importa o contrato social, todos esses russos vitorianos, eles são seres humanos, não são?

Informarei você mais tarde, quando tiver alguma evidência.

O táxi a levou diretamente