Alma Quebrada

De Joshua Buller

Depois de ser escrava há mais tempo do que se lembra, Micasa escapa com a ajuda do seu novo amigo, Hawke Morau. Ela descobre que a alma de Hawke foi dividida em fragmentos, cada um dos quais detém um poder diferente do seu passado.

Após os dois se lançarem numa busca para recuperar os pedaços da alma de Hawke, Micasa fica a saber da misteriosa essência que infunde toda a vida, e concede os seus poderes de empunhadura que se estendem muito para além do reino mortal.

Logo, Micasa descobre que há muito mais para o mundo em que vivem - e para Hawke - do que alguma vez se apercebeu.

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 26 de fev. de 2021
• ISBN: 9781071590119

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Capítulo 1 - O Homem Sem Nome

Enquanto me sento para escrever isto, olho para trás, para a longa e colorida vida que vivi e me lembro de inúmeras coisas estranhas e fantásticas às quais sobrevivi e como todas elas me afetaram e me transformaram na mulher que sou hoje. Nenhuma, entretanto, me afetou tão profundamente quanto a história do Erudito e o tempo que passei com ele depois que ele salvou a minha vida.

O meu nome é Micasa e, infelizmente, não posso dizer as circunstâncias precisas em que nasci. A minha primeira memória real foi dos pátios de trabalho, onde muitas vezes trabalhei nos campos de sol a sol. Foi um trabalho incansável e ingrato, e as maiores recompensas que recebi pelos meus esforços foram sopa morna, meio rolo de pão de frescura questionável, e as algemas em torno dos meus pulsos que apertavam menos um pouco quando eu ia dormir todas as noites naquele barraco sujo que eles chamavam de pensão.

A minha educação era quase inexistente, exceto por medo da raiva do mestre e do chicote do feitor. Aprendi a falar sozinha com as histórias que os outros escravos contavam uns aos outros à noite, enquanto o resto da mansão dormia. A maioria das histórias girava em torno dos demónios que supostamente governavam o mundo, matando pessoas indiscriminadamente e forçando-as a viver as suas vidas com medo constante da sua ira.

Nenhum dos escravos jamais tinha visto um desses monstros, mas o mestre mais de uma vez ameaçou deixar escravos desobedientes para qualquer bandido ou demónio que os encontrasse. Pela maneira sombria como os escravos mais velhos aceitaram a ameaça, eu só podia presumir que havia algum mérito nas histórias.

Apesar da minha propriedade, eu me considerava uma sortuda. O campo de trabalho era relativamente seguro, longe das grandes cidades e vilarejos onde ataques de demónios e invasões de saqueadores eram considerados uma ocorrência regular. Havia muitos guardas que moravam lá também, protegendo a propriedade de qualquer coisa que pudesse ameaçar o nosso pequeno canto do mundo. Eles deixaram claro, porém, que se fizéssemos qualquer tentativa de fuga, eles nos perseguiriam rapidamente e nos puniriam com prazer.

Portanto, ficamos e trabalhamos, e Hawke Morau, o Mestre da nossa casa, sempre se certificou de que recebêssemos alimentos, água e relativamente boas condições de saúde. Claro, era ele quem tirava todo o lucro do nosso trabalho e viveu no colo do luxo, éramos simplesmente ativos a serem protegidos ou, se necessário, substituídos.

Essa foi a vida que conheci nos primeiros três anos de que me lembro. Foi um borrão ininterrupto de trabalho árduo, chicotes estalando, punhos golpeando e xingamentos vulgares. A única gentileza que tive foi o raro gesto dos poucos escravos que tiveram pena de uma rapariga tão jovem como eu. Foi por volta do meu quarto ano de memória que o meu mundo foi virado de cabeça para baixo pelo homem cuja história agora escrevo.

Para começar, foi um dia bastante indefinido, como costumava ser todos os dias. Eu estava a pé antes que o sol atingisse o horizonte, o céu era uma contusão enegrecida que se transformava em azul. Era a melhor hora para tratar do jardim, antes que o calor do dia tornasse a tarefa ainda mais difícil. Cultivamos uma variedade de vegetais e frutas, alguns para ajudar a alimentar o composto e o restante para ser levado para o mercado quando os comerciantes chegassem. Eu tinha aprendido há muito tempo que o menor dano a qualquer parte do estoque me faria perder imediatamente o dobro daquela quantidade em rações, então como sempre me absorvi no meu trabalho.

Quase não percebi a figura que se movia lentamente na minha direção, presumindo que fosse outro escravo a trabalhar na direção a onde eu estava a colher algumas maçãs. Só depois que a figura parou ao pé da escada que eu estava a usar é que voltei a minha atenção para eles. Quando vi o que era, imediatamente larguei o alqueire que vinha a segurar com tanto cuidado.

O que olhava de volta tinha a forma humana, para ser generosa. Duvido que qualquer homem ou mulher pudesse ter um rosto tão magro e sem traços característicos, independentemente da desnutrição ou doença. A sua pele era tão rígida e amarelada, era mais parecido com um esqueleto ambulante coberto desordenadamente com couro envelhecido do que uma pessoa real. Não usava roupas, mas também não tinha meios de determinar o sexo. Ele olhou para mim com olhos vazios, órbitas sem olhos, boca desdentada ligeiramente aberta.

Antes mesmo de saber, eu saltei do meu poleiro e estava na metade do caminho de volta para o complexo antes que a escada tivesse a hipótese de bater no chão. Histórias de carniçais eram algumas das favoritas que os escravos contavam à noite, diziam que eram cascas sem alma que os demónios costumavam manter por perto como animais de estimação ou servos para torturar as suas infelizes vítimas. Eu não tinha nenhuma intenção de experimentar qualquer ato que tivesse sido enviado para fazer comigo, mesmo que isso significasse punição do supervisor.

E a punição foi exatamente o que eu encontrei. Mesmo que o feitor tenha visto claramente que havia, de fato, um carniçal nos campos e sumariamente apressou os escravos para evitar que qualquer dano chegasse à propriedade do Mestre Morau, eu ainda fui espancada e neguei as minhas refeições do dia pelas maçãs que tinha derramado no meu susto. Ainda assim, era melhor do que ter a minha alma sugada por algum monstro, e eu me considerava com sorte, no entanto.

Todos os trabalhadores foram enviados para a mansão para arrumar enquanto esperávamos que o carniçal se afastasse para que pudéssemos voltar aos campos em breve. No entanto, a criatura parecia ter gostado da área. Ele se arrastou pelo jardim numa direção, aproximou-se dos seus limites, então se virou e vagou de volta para a outra extremidade. Enquanto o observava pela janela que estava a limpar, pensei que parecia estar a procurar por algo.

O carniçal ainda não tinha partido ao pôr do sol, e isso significava que a colheita de um dia inteiro tinha sido perdida. Mestre Morau estava quase fora de si de raiva, mas como os outros, ele também tinha ouvido falar dos poderes que esses carniçais supostamente possuíam. Ele não estava disposto a deixar os seus capatazes se arriscarem tentando expulsá-lo, para não ter que descobrir uma maneira de substituí-los, eles não eram tão dispensáveis quanto nós, escravos.

Com isso provavelmente em mente, ele teve uma ideia diferente. No dia seguinte, quando o Mestre Morau viu que o carniçal ainda não tinha saído cambaleando, ele enviou um de nós para tentar se livrar do monstro.

Este escravo em particular era uma raridade no nosso estábulo. Ele já estava ali há anos, de acordo com os servos mais velhos, mas nunca disse uma palavra a ninguém, nem mesmo a Mestre Morau. O Mestre costumava chamá-lo de idiota, mas, pelo que os escravos sabiam, o homem não tinha nome nem passado. Os escravos mais velhos diziam que ele tinha sido trazido anos atrás, tão quieto e tímido como era agora.

O rosto do mudo estava coberto por uma espessa barba por fazer que se recusava a crescer até a barba adequada. O seu cabelo loiro costumava estar sujo e despenteado, e ele fazia o mínimo esforço para se manter limpo. Por alguma razão, Mestre Morau foi um pouco mais indulgente nesse assunto do que com o resto de nós, escravos, que saborearíamos o chicote por qualquer desvio da nossa higiene.

A pior parte eram os seus olhos. Eles eram azuis como gelo, e igualmente frios. Ele não era cego, mas parecia nunca ver nada de verdade. Sempre que eles pousavam em mim, eu podia sentir um arrepio subir pela minha espinha.

O homem sem nome trabalhou quase incansavelmente, muitas vezes fazendo bons trabalhos durante a noite enquanto os outros escravos dormiam, mas havia uma qualidade estranha e mecânica nas suas ações. Mesmo quando repreendido no meio de um trabalho, ele continuava a trabalhar até que a sua tarefa fosse concluída, imediatamente após partir para o próximo trabalho. Ele era de certa forma o escravo perfeito: dormia pouco, comia menos e trabalhava constantemente.

Portanto, era um mistério para todos os escravos por que Mestre Morau enviaria o que se pensava ser o seu bem mais útil para possivelmente ser morto ou pior. Eu ouvi os supervisores dizerem que, de acordo com o Mestre, era melhor tratar de um monstro com um monstro. Por que Mestre Morau considerava o homem sem nome um monstro, eu não conseguia entender. Ainda assim, tinha tarefas a serem feitas, e nós, escravos, não tínhamos tempo para assistir e ver como os eventos se desenrolavam quando voltávamos às nossas funções.

A minha curiosidade de antes se transformou em medo quando um grande grito veio de fora pouco tempo depois. Fui até uma janela com a pretensão de limpá-la para dar uma espreitadela. O homem sem nome estava deitado perto de algumas plantações, enrolado numa bola e segurava o peito. Não havia sinal do carniçal para ser encontrado.

Os superintendentes correram para fora para ver o que tinha acontecido com ele. Eles ficaram ali, a gritar para ele se mover. Eventualmente, eles recorreram a seus cílios, mas mesmo esses não conseguiram mover o homem sem nome de onde ele tinha caído. Finalmente, eles o puseram de pé e meio o carregaram, meio o arrastaram.

O homem sem nome não foi visto pelo resto do dia, mas Mestre Morau estava com um humor mais agradável do que o normal com a remoção do carniçal. Ele deu a todos nós escravos uma ração extra e nos retirou para nossos beliches cedo naquela noite, com a condição de recuperar o tempo perdido nos últimos dois dias. Havia um tom claro de que lamentaríamos não atender a essas expectativas.

A senzala ficava do lado de fora da mansão principal, uma velha construção de madeira em ruínas forrada com dezenas de catres. Ela ficava sempre destrancada e, como nada de muito valor era guardado ali, os aposentos geralmente ficavam desprotegidos. Em vez disso, fomos obrigados a usar algemas em volta dos pulsos e tornozelos durante a noite. Como tal, não era de se admirar que ninguém jamais tivesse considerado seriamente uma tentativa de fuga.

O homem sem nome foi levado de volta para o seu beliche. Ele estava a tremer sob os seus cobertores e coberto por uma camada de suor. Ocasionalmente, ele murmurava coisas sem sentido e mais do que uma vez gritava de agonia. Os meus companheiros escravos sussurraram entre si que ele tinha sido amaldiçoado pelo carniçal e puxaram as suas camas frágeis o mais longe que puderam para evitar possivelmente serem afetados também. Apesar dos seus gemidos, os escravos estavam cansados demais para serem mantidos acordados e logo adormeceram com a ajuda de cobertores fedorentos comidos por traças puxados sobre as suas cabeças.

A sala de embarque sempre ficava sufocante com tantos corpos amontoados dentro. Por mais mal isolado que fosse o quarto, o ar rapidamente se tornou uma sopa de suor e exaustão. Parecia mais apertado do que o normal naquela noite, com os beliches de todos amontoados perto para fugir do homem sem nome. Não consegui dormir tão cedo durante a noite. Eu precisava de apanhar um pouco de ar fresco e me espreguiçar, mesmo que apenas um pouco.

Felizmente para mim, eu aprendi alguns anos atrás como desfazer as minhas algemas pesadas. Foi um truque que descobri quando estava a limpar um armário que estava permanentemente trancado desde que Mestre Morau partiu uma chave nele. Ele teve que substituir todas as roupas caras que estavam presas dentro, para seu desgosto, mas o armário em si era mais caro do que as roupas juntas, e ele se recusou a danificá-lo para recuperá-las.

Ainda assim, os escravos sempre faziam questão de mantê-la tão imaculada quanto o resto da casa, então foi num dia aleatório, quando eu tinha uns cinco anos, que acabei a tratar dela. Eu me vi atraída para a fechadura, a chave partida ainda visível lá dentro, e por alguma estranha razão fui compelida a cutucá-la com um dos meus ganchos de cabelo. Depois de apenas um ou dois minutos, consegui descobrir como a fechadura funcionava, a maneira certa de girar o alfinete, e de repente o guarda-roupa se abriu, a chave partida deslizou para fora da fechadura.

Mestre Morau veio investigar o barulho das portas quando se abriram. Em vez de me elogiar como esperava que ele fizesse, recebi uma rodada de chicotadas e repreensões, pois ele tinha a certeza de que eu tinha partido a porta devido à minha falta de jeito. A única recompensa que recebi foi o fim das surras quando ele descobriu que o armário na verdade ainda estava intacto.

Essa foi a primeira lembrança que tenho da minha afinidade com fechaduras. Depois disso, eu sempre me sentia atraída por qualquer coisa que tivesse uma fechadura ou estivesse particularmente travada, e sempre descobri que, com um pouco de esforço e o meu gancho de cabelo, eu conseguia abrir o objeto em questão. Demorou um pouco mais para aprender como trancar essas coisas novamente, mas uma vez que eu estava confiante o suficiente para fazer as duas coisas, eu naturalmente tentei com as minhas algemas uma noite. Com certeza, fui capaz de retirá-las imediatamente. Cobrindo as minhas pernas com as minhas cobertas de má qualidade, assegurei-me de que os supervisores nunca vissem que eu estava solta quando viessem nos acordar pela manhã, dando-me tempo para colocá-las de volta antes de sair para retirá-las adequadamente.

Com todos os outros escravos mais cheios do que o normal e aproveitando o descanso extra, não tive problemas em desamarrar discretamente as minhas algemas e me esgueirar pelos estrados de dormir amontoados, saindo para aproveitar a noite de verão. Fui recebida por uma vasta tapeçaria de estrelas que pintou o céu de preto como tinta. Foi uma visão que nunca falhou em tirar o meu fôlego. Fiquei meio tentada a acordar os outros para que pudessem ver essa cena incrível comigo, mas o medo de desistir do meu dom secreto era um pouco mais do que eu estava disposta a me separar.

Portanto, imagine a minha surpresa quando ouvi o rangido das dobradiças enferrujadas e o tilintar abafado das algemas quando alguém saiu da pensão destrancada. Eu estava sentada contra a lateral dos aposentos e instintivamente me aninhei o mais perto que pude do painel de madeira podre, esperando que as estrelas brilhantes que eu estava apenas a admirar não traíssem a minha localização. Observei quando a pessoa solitária saiu sem jeito, tentando controlar as suas amarras, e começou a espreitar na escuridão, e eu sabia que era a mim que eles procuravam.

Micasa?

A voz do homem que gritou o meu nome era uma que não pude reconhecer do estábulo de escravos. Estava um pouco rouco, como se não bebesse há muito tempo, e rangia como as velhas dobradiças da porta pela qual acabara de passar. Arrisquei me aproximando um pouco mais para identificar esse homem. Claro, tenho a certeza de que você já pode adivinhar quem foi que eu vi quando ele se afastou um pouco mais da sombra e se aproximou da luz da lua crescente.

Sim, era ninguém menos que o homem sem nome, o seu cabelo loiro pálido emaranhado contra a sua testa com suor e o seu rosto uma máscara de dor. Os seus olhos brilharam com uma vivacidade que eu nunca tinha visto nele antes, curiosidade misturada com a angústia que ele carregava. Fiquei tão intrigada com a sua aparência inesperada que nem pensei duas vezes quando saí das sombras.

O que está a fazer aqui, homem sem nome? Eu disse, da maneira tola que uma criança sempre fala o que pensa. Ele começou com a minha abordagem, mas soltou um suspiro abatido de alívio quando viu que era eu.

Pensei ter ouvido alguém a vir aqui e vi que você tinha ido embora. disse ele, limpando a garganta algumas vezes. Eu suspeito que ele percebeu quando eu falei o quanto a sua voz soou mais áspera.

Achei que seria uma boa noite para olhar as estrelas. disse eu. Não consigo fazer isso com muita frequência.

Oh... por um momento pensei que talvez eles tivessem levado você embora. O homem sem nome soltou uma risada que se transformou num suspiro abafado de dor.

Você está bem? perguntei.

Não, mas eu vou ficar. Ele abaixou-se lentamente até o chão, fazendo o possível para abafar as correntes, e encostou as costas na cabana.

Homem sem nome, por que você pode falar agora? Eu perguntei, confusa por que ele não só podia falar, mas mais ainda por que ele decidiu vir falar comigo. Ele olhou para mim por alguns momentos, os seus olhos se estreitando enquanto ele mordeu o lábio, antes de finalmente encolher os ombros.

Eu gostaria de poder te dizer. ele respondeu num tom derrotado. Estou mais confuso do que ninguém sobre isso. Posso me lembrar vagamente dos tempos em que estava a trabalhar na mansão e nos jardins, mas essas memórias são todas confusas. Quase como se não fosse eu as vivendo.

Mas é claro que você estava. Você é você. eu disse rindo. As suas palavras não fizeram absolutamente nenhum sentido para mim.

Eu nem sei quem eu sou, no entanto. Não tenho memórias além de alguns anos nebulosos aqui, e é isso. Não consigo nem lembrar o meu próprio nome. O que eu sei é que quando fui enviado para perseguir aquele carniçal, eu caminhei até ele e senti uma atração irresistível por ele, algo que eu realmente não consigo identificar. Eu toquei-o e a coisa simplesmente se desintegrou num flash de luz brilhante. De repente, fui dominado por uma terrível dor dilacerante. A sua respiração ainda estava pesada, e eu podia ver o quanto as suas mãos tremiam. Independentemente disso, ele continuou.

Ao mesmo tempo, de repente descobri que poderia falar novamente, e as experiências que tive daquele momento até agora parecem tão vividas em comparação com o que eu estava a sentir antes. Não faço ideia do que está a acontecer e isso me assusta.

Eu já tinha visto adultos ficarem com medo. Normalmente era sob a ameaça da repreensão do Mestre Morau e do chicote do feitor, mas ouvir alguém dizer que estava com medo por causa de coisas como memórias e sentimentos era algo que eu não conseguia entender na época.

Como você conseguiu se livrar das algemas, Micasa? ele perguntou inesperadamente. Contei a ele sobre o meu dom de desbloquear coisas e foi só depois de contar a ele que me perguntei se deveria ou não. Sempre fui cautelosa em proteger o meu segredo, e aqui contei a ele sem pensar duas vezes.

Talvez porque, independentemente de como eu me senti quando ele olhou para mim, ele nunca fez nada para mostrar que não era confiável. Ele era diferente de alguns dos outros escravos que roubariam e mentiriam a qualquer momento para tornar a vida mais fácil, mesmo às custas de outro escravo.

Você poderia desfazer as minhas algemas também, então? ele perguntou, esticando as pernas na minha direção. Mais uma vez, não hesitei por um instante em colocar a minha confiança nele e estendi a mão para as algemas. As suas eram um pouco mais difíceis do que o esperado, pois pareciam nunca ter sido removidas e os mecanismos estavam ligeiramente enferrujados pelo desuso. Ainda assim, levou apenas alguns minutos extras para brincar com ele antes que elas se abrissem, um pouco mais alto do que eu esperava. Felizmente, não houve nenhum som de sono interrompido na senzala.

O homem sem nome se levantou e esticou as pernas, dobrando-as para trás uma após a outra de uma forma que momentos atrás teria sido impossível. Uma pontada repentina o atingiu e ele se dobrou, mas estendeu a mão para me impedir quando me aproximei preocupada. Quando recuperou o fôlego, voltou a sentar-se e olhou para o céu. A maneira como ele olhou, parecia que ele estava a absorver tudo pela primeira vez na vida.

Magnífico. foi tudo o que ele murmurou, absorvendo a visão por um longo tempo sem se mover. Naquele momento, a sua dor foi esquecida. Eu também olhei para cima, apreciando como sempre. Ainda assim, não pude deixar de notar o quão longe a lua tinha viajado durante o nosso tempo aqui, e eu sabia que precisava dormir um pouco antes que as tarefas do dia seguinte estivessem sobre mim.

Devemos ir para a cama ou seremos punidos amanhã por estarmos com tanto sono. eu disse para ele, virando-me para voltar. Fui interrompida quando a sua mão pousou no meu ombro e me segurou. Era surpreendentemente forte, a mão de alguém que trabalhava duro por muitos anos, e me assustou um pouco, era quase como a mão do senhor do feudo. Ainda assim, ao contrário dos golpes duros que sofri nas mãos deste, este foi um gesto gentil que o homem sem nome estava a me mostrar. Virei-me para ver o seu rosto cheio de ansiedade novamente.

Micasa, o seu dom. ele começou, parecendo terrivelmente inseguro sobre quais deveriam ser as suas próximas palavras. Você poderia usá-lo para entrar na mansão?

Admito que mais de uma vez mexi nas fechaduras complexas e caras que fechavam a mansão, mesmo correndo o risco de ser esfolada se as tivesse partido. Elas eram complicadas, mas eu conseguia desfazê-las e bloqueá-las novamente sem que ninguém soubesse. Eu disse isso ao homem sem nome, mais uma vez me perguntando por que eu podia confiar nele tão prontamente.

Micasa, eu preciso de entrar na mansão e ver Mestre Morau. ele afirmou enquanto se agarrava ao lado do corpo e estremecia. Ajoelhei-me ao lado dele.

Por que, você está a sofrer muito? perguntei. Podemos ir buscar um superintendente, talvez eles tenham algum remédio para isso. Eu sabia tão bem como qualquer escravo que o Mestre nunca desperdiçava remédios connosco, mas achei que valia a pena tentar.

Não, não é isso. disse ele, apertando cada vez mais. Ele deve ter visto no meu rosto o quanto o seu aperto me assustou porque ele me soltou antes de explicar. Lembra daquela atração que eu disse que senti quando estava perto do carniçal? Eu ainda sinto isso, a me puxar para a mansão. Sei que tem a ver com o Mestre Morau, mas não vou conseguir entrar sozinho. Por favor, não posso esperar. Não quero te causar problemas, mas só preciso de abrir a porta para poder entrar. Eu preciso saber o que é esse sentimento. Por favor.

Foi a primeira vez que soube o que é sentir pena de alguém. Nós, escravos, tínhamos uma vida difícil, sem dúvida, mas eu nunca tinha visto alguém tão perturbado como o homem sem nome estava naquele momento. Eu sabia que os superintendentes ficariam furiosos se nos vissem nos esgueirando, mas parecia inofensivo o suficiente para abrir uma porta para que ele pudesse ver o Senhor.

Então, com um pequeno aceno de cabeça, eu o conduzi pela mão através do campo em direção à mansão. Não havia nuvens para obscurecer a lua naquela noite, mas felizmente estava minguando e lançava pouca luz. Mantivemo-nos abaixados na vegetação, deslizando de arbusto em arbusto. Diminuímos a velocidade ao nos aproximarmos do prédio, os supervisores mantiveram a patrulha perto, caso precisassem bater em retirada apressada de um ataque repentino.

A porta lateral era menos protegida do que a traseira ou frontal, com apenas uma figura corpulenta de pé a cerca de dez metros da porta e a olhar para os jardins. Nós contornamos o caminho longo, movendo-nos o mais devagar que podíamos para evitar que ele nos apanha-se na sua periferia, e percorremos o nosso caminho até a esquina do prédio. Rastejando ao longo da parede, fomos capazes de passar bem atrás dele, embora cada centímetro movido parecesse uma milha, sabendo que qualquer som repentino imediatamente chamaria a sua atenção.

Chegar à porta dificilmente seria uma vitória, pois agora, o guarda estava apenas a um tiro de pedra atrás de nós e tudo o que ele precisava fazer para nos ver era se virar. Ainda assim, tínhamos chegado até aqui e eu só precisava de fazer o homem sem nome passar pela porta. Peguei no meu gancho de cabelo do costume e comecei a trabalhar.

Era um trabalho muito mais angustiante do que o normal. Embora eu soubesse exatamente como desfazer a trava, fazer isso sem fazer um único som era uma questão totalmente diferente. Nas primeiras vezes que mexi nela, fiz apenas um pouco de barulho, mas com a agitação do dia, geralmente era fácil para mim escapar se achasse que seria pega depois de cometer um erro crasso. Agora, o único outro ruído com o qual eu tinha que trabalhar era o chilrear ocasional do grilo, e eu não podia contar com isso para cobrir os meus rastros se cometesse um erro crítico. Com muito cuidado, movi um pino de trava aqui, uma mola ali e, finalmente, comecei a sentir a alça resistir menos quando puxei suavemente para baixo.

Quando coloquei o pino final no lugar, a fechadura estalou ruidosamente.

O meu coração deu um salto quando olhei por cima do ombro para confirmar os meus medos, vendo o guarda virar bruscamente e dar um grito de surpresa. O homem sem nome me agarrou pela cintura e abriu a porta agora destrancada com a mão livre. Ela bateu na parede quando ele a empurrou, sem dúvida alertando qualquer capataz que não tivesse ouvido o grito do primeiro, mas o estrago já estava feito.

O homem sem nome me puxou fisicamente para dentro da mansão, sem dúvida preocupado que eu tivesse recebido todo o impacto da reação se ele tivesse me deixado para trás. Juntos, voamos pelos corredores, em direção à escada que levava aos aposentos do Mestre Morau. Um guarda entrou pela porta da frente e estava parado ao pé da escada, mas sem desacelerar, o homem sem nome colocou os dois braços à minha volta para me proteger e atacou de corpo inteiro o feitor enquanto ele descia com o seu bastão flexível. Eu o ouvi estalar contra as costas do meu guardião, mas ele não diminuiu a velocidade nem um pouco quando colidiu com o seu atacante, derrubando o guarda vários metros para trás. O homem sem nome me ergueu com os dois braços e voou escada acima antes que o guarda pudesse se recuperar, mas a nossa subida foi curta, pois nos deparamos com a ponta de uma espada a olhar diretamente para nós.

Mestre Morau estava no degrau mais alto, acordado pela comoção que tínhamos causado nos nossos esforços. Ele ainda estava a usar a sua camisola e estava a olhar para nós com uma mistura de confusão e raiva quando percebeu os dois intrusos para os quais agora brandia a sua lâmina.

Eu estava bem familiarizada com essa espada. Normalmente pairava sobre o manto da sala do Mestre, uma lâmina brilhante de prata polida (mantida nesse estado por nós escravos) com inúmeras pedras preciosas incrustadas no punho. A bainha que agora segurava na mão livre era igualmente valiosa, feita de madeira de alta qualidade com laca dourada e cravejada de pedras preciosas. Eu nunca tinha visto o Mestre segurar a arma antes, mas naquele momento eu bem que desejei não ter feito um trabalho tão bom mantendo-a em perfeita forma.

O que diabos está a acontecer aqui? disse Mestre Morau, estreitando os olhos em suspeita para nós os dois. O homem sem nome congelou a alguns passos do topo da escada. Ouvi mais passos a subir as escadas e vi que três dos guardas bloquearam a nossa fuga. Um era o homem que acabamos de derrubar, ainda esfregando as costas doloridas.

Eu precisava de ver você, Hawke. o homem sem nome disse. Eu me encolhi com o seu discurso casual com