Jasper O início: Jasper, #1

De Eileen Sheehan

Pegar um atalho por um beco escuro e remoto na noite de Halloween provou ser uma decisão de mudança de vida do cientista pesquisador Jasper Greene.

Pegar um atalho por um beco escuro e remoto na noite de Halloween provou ser uma decisão de mudança de vida do cientista pesquisador Jasper Greene.

Mordido por um zumbi e brutalmente atacado por um grupo de lobisomens, ele foi deixado para morrer apenas para ser descoberto e resgatado por um rei vampiro que o levou para casa para curar. Encantado em descobrir que a pesquisa de Jasper era sobre genética com foco no prolongamento da vida (para a qual ele costumava se usar como cobaia devido à falta de dinheiro), o rei vampiro atribuiu a ele a tarefa de mudar o DNA do vampiro para que fosse menor óbvio o que eles eram quando na companhia de humanos. Com sua assistente, Lila, a reboque, ele conseguiu um laboratório e começou a trabalhar. Com toxinas de lobisomens e zumbis misturando-se ao sangue de vampiro que ele recebeu durante seu tempo de cura, Jasper lutou para se ajustar ao seu novo corpo enquanto fazia o seu melhor para acomodar os vampiros até que a oportunidade de escapar se apresentasse. Mas, onde é que um homem que tem vampiro,

"O  Início", é o livro 1 da série Jasper.

• Idioma: Português
• Editora: Earth Wise Books
• Data de lançamento: 15 de jul. de 2021
• ISBN: 9781667407180

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Capítulos

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Epílogo

Espreitadela do livro 2

Outros livros de Eileen Sheehan

Sobre a autora

Capítulo 1

A escuridão recuou lentamente enquanto a mente confusa de Jasper gradualmente recuperava uma aparência de consciência. O sangue escorria constantemente pelos lábios inchados enquanto ele estava deitado, de bruços, em um buraco raso e lamacento. Ele podia sentir a pele acima do olho esquerdo inchando enquanto a latejante em sua cabeça se intensificava a ponto de ter certeza de que a barra de ferro que foi usada para bater nele estava alojada bem dentro dela. Houve uma leve sensação de calor cobrindo seus ouvidos com o sangue que gotejava continuamente deles. Isso explica porque todos os sons foram silenciados e quase inaudíveis.

Ele estava grato que o buraco era raso o suficiente para impedi-lo de se afogar, porque ele não tinha ideia de quando encontraria forças para se empurrar para cima e para fora dele. Mesmo o esforço de rolar de costas parecia impossível.

Ele ficou sem dinheiro para pagar por sua pesquisa. Sem nunca esperar até amanhã para fazer o que poderia ser feito hoje, ele insistiu em fazer a viagem para o outro lado da cidade depois de um jantar noturno para pedir a seu benfeitor mais, fundos, embora a lógica e seu assistente lhe dissessem que sua petição poderia ter esperado — e provavelmente teria sido melhor recebida — até a manhã seguinte. Se ao menos ele tivesse ouvido um ou outro.

Sabendo que as ruas seriam quase inacessíveis em seu carro e com seu destino a menos de um quilômetro de distância, ele decidiu percorrer a distância a pé. Em sua impaciência para chegar à residência urbana do rico empresário Steven Giles, ele fez o que sabia que não deveria ter feito. Ele cometeu o erro fatal de cortar o beco.

Ele normalmente evitava becos, já que nada de bom acontecia neles. Não para ele, de qualquer maneira. Durante seus dias de faculdade, seus amigos se gabavam de todas as grandes coisas que faziam nos cubículos privados mal iluminados e nichos de becos, como ficar com uma mulher que não exigia pagamento pelo sexo que tiveram com ela enquanto estavam escondidos nos recessos de uma porta remota ou a compra de um ‘item’ cobiçado que misteriosamente caiu da traseira de um caminhão de um personagem de aparência desagradável por um preço inacreditavelmente baixo. Para ele, nunca foi assim. Em vez disso, uma viagem pelo beco à noite geralmente levava à perda de sua carteira ou de uma herança de família, como o relógio de seu avô.

Embora ele tenha sido roubado em várias ocasiões enquanto usava tolamente um beco à noite, é certo que ele nunca sofreu um ataque como o que acabara de experimentar. Na verdade, ele não conseguia nem imaginar que algo desse grau poderia acontecer com ele. Ainda assim, aconteceu.

Não. Becos não eram bons para ele. Ele deveria ter ficado fora disso.

Jasper não tinha nenhuma razão para estar lá além do fato de que ele estava pegando um atalho para o outro lado da cidade. Ele quase conseguiu o longo e estreito trecho atrás do quarteirão que continha a Old Thyme Tavern para evitar a multidão que se espalhou para a rua para comemorar o Dia da Independência. O dono do bar local era famoso por hospedar celebrações extravagantes em ocasiões importantes. As funções atraíam reuniões tão grandes que as ruas eram frequentemente difíceis de manobrar ou completamente fechadas durante a ocasião.

Nesta noite em particular, a cidade estava ocupada comemorando o Halloween e a capacidade de manobra era um grande problema. Seu arrependimento por querer evitar abrir caminho no meio da multidão tomando o atalho notoriamente perigoso foi agudo.

Com sua mente nublada pela dor em sua cabeça, ele teve dificuldade em se lembrar do que tinha acontecido. Ele se lembrou de um homem vestindo uma fantasia de zumbi que parecia tão autêntica que não era apenas assustador, mas bem assustador. Isso o lembrou dos zumbis nas séries de televisão e filmes que estavam na moda. O homem zumbi se comportou de maneira perfeita, agarrando-o e puxando-o enquanto agia como se quisesse morder um pouco de sua carne. Na verdade, Jasper tinha certeza de que deu uma boa mordida ali. Mesmo que ele tenha tirado sangue, não foi o personagem zumbi que o derrubou no chão. Ele ainda estava tentando juntar as peças, mas tinha certeza de que a surra vinha de outra fonte. Dois. Não, três homens.

Eles vieram do nada em fantasias de lobo e cortaram a cabeça do personagem vestido de zumbi com uma grande espada enquanto Jasper lutava para se livrar dele.

O primeiro pensamento de Jasper foi que ele havia tropeçado em uma zona de guerra de gangues de algum tipo. As batalhas de gangues não eram nada fáceis de encarar. Embora a morte fosse frequentemente o resultado de tais batalhas, a decapitação não, era algo que ele lesse no noticiário.

Traumatizado a ponto de ficar imobilizado pelo que acabara de testemunhar, ele não conseguiu revidar quando os três homens começaram a derrubá-lo no chão e socar seu corpo com os punhos, pedras e, finalmente, um pé-de-cabra. Só muito mais tarde ele questionou por que eles haviam deixado sua cabeça intacta.

O desejo dos atacantes de imitar de perto o personagem dos trajes que vestiram foi frustrante e chocante. Ele só podia raciocinar que havia algum tipo de concurso ou desafio de gangue do qual eles estavam participando para fazê-los se comportar com tanta dedicação mesmo enquanto assaltavam alguém. Se a memória lhe servisse bem, ele foi arranhado e mordido por um deles também.

Deixado quebrado e mal segurando a vida, ele tinha certeza de que não sobreviveria mais do que algumas horas. A possibilidade de alguém de forte caráter moral tropeçar nele, naquele beco sombrio e pedir ajuda médica era sombria. Se por algum milagre alguém aparecesse para resgatá-lo a tempo, ele definitivamente teria que fazer o teste de doenças que poderiam ter entrado em sua corrente sanguínea por meio dessas feridas.

Ele foi ficando cada vez mais fraco à medida que entrava e saía da consciência. Sempre que sua mente ficava coerente o suficiente para perceber sua situação, ele ficava surpreso ao descobrir que ainda era capaz de inalar o ar vivificante. Ele não deveria ter sobrevivido a um ataque tão brutal. No entanto, a dor lancinante que percorreu cada centímetro de seu corpo disse a ele que ele tinha feito exatamente isso.

A questão era… por quanto tempo?

Reunindo força suficiente para mover a mão para o bolso da calça, ele ficou surpreso ao descobrir que seu dinheiro ainda estava lá. Ele podia sentir que o relógio de ‘designer’ que comprou para substituir o relógio que herdou de seu avô e foi roubado em um assalto quando tinha vinte e poucos anos também foi deixado em seu pulso. As coisas não estavam fazendo sentido. Ficar bêbado e, então, agir como personagem e atacar daquela maneira era uma coisa, mas desde quando os ladrões espancavam um homem a centímetros de sua vida e não o roubavam? Então, eles eram realmente ladrões? Afinal, eles decapitaram um homem.

Como se sua mente não estivesse confusa o suficiente depois de tal golpe de cabeça, tentar dar sentido ao que acabou de acontecer confundiu ainda mais.

Com toda a força que conseguiu reunir, ele ergueu a cabeça e olhou em volta. A fraca iluminação das luminárias colocadas esparsamente na parte de trás de alguns prédios se misturava ao luar. Iluminou o beco estreito e desordenado apenas o suficiente para ele ver o que estava ao redor. O vômito subiu por sua garganta e saiu de sua boca e nariz quando seus olhos pousaram na cabeça decepada do homem fantasiado de zumbi. Com sua respiração temporariamente prejudicada, ele temia que o vômito fizesse o que a surra não conseguira.

Depois de tossir vigorosamente e forçar o ar pela garganta danificada e nariz quebrado, ele conseguiu limpar as passagens o suficiente para absorver uma quantidade suficiente do precioso oxigênio vital. Com o medo de sufocar em seu próprio vômito reprimido, ele enfrentou um olhar mais atento para o corpo decapitado do homem zumbi que estava tão perto que, se ele tivesse meios, poderia tê-lo tocado.

Ele duvidava que alguém o ouvisse por causa da celebração turbulenta que acontecia nas ruas, mas tentou gritar mesmo assim. Suas tentativas foram inúteis. A única coisa que suas cordas vocais quebradas conseguiram produzir foi um gemido quase inaudível e grave.

Sentindo-se exausto pela dor e derrotado por sua situação, ele colocou sua bochecha machucada e ensanguentada de volta na poça de lama rasa e permitiu que a escuridão o aliviasse de sua realidade de pesadelo.

Enquanto ele estava deitado tão imóvel que parecia sem vida, uma figura alta vestida com uma capa preta elegante no estilo do século XVIII com forro de cetim vermelho e uma cartola de cetim preto igualmente elegante fez seu caminho continuamente pelo beco. Se Jasper estivesse alerta, ele teria admirado um traje tão autêntico que mostrava claramente que o estranho estava interpretando um vampiro.

Os passos do homem ecoaram pelo prédio enquanto se misturavam com seu assobio despreocupado. Avistando o corpo do zumbi decapitado ao lado do que parecia sem vida, deitado em uma pilha com o rosto em uma poça, o personagem vampiro parou de assobiar e cautelosamente olhou ao redor. Não vendo ninguém ou nada que pudesse ser ameaçador, ele foi até eles.

Curvando-se sobre o homem inconsciente, ele verificou cuidadosamente se havia sinais de vida antes de perfurar seu pulso com um dente alongado e permitir que seu sangue pingasse na boca do homem ferido. Satisfeito ao ver a garganta gravemente machucada do homem trabalhando para engolir o sangue que foi dado a ele, ele pegou a forma ferida e inerte como se não pesasse mais do que uma boneca de pano e a posicionou sobre seu ombro.

O corpo de Jasper balançou para frente e para trás enquanto seu salvador corria forte e rápido até que ganhou velocidade suficiente para pular no ar. Uma vez em voo, o corpo mole e quase sem vida de Jasper se acomodou em posição. Se ele estivesse consciente de ver a visão que eles tiveram, ele teria ficado pasmo com a forma como a capa do homem se espalhou como asas enquanto ele voava com a graça de uma águia enquanto eles desapareciam na noite enluarada.

Capítulo 2

Cora puxou seu cabelo castanho-avermelhado espesso e ondulado até a cintura em um rabo de cavalo enquanto ela passeava agitada pelo perímetro da sala médica da mansão.

Então, ele trouxe outro para casa. Este é o terceiro em dois meses, ela resmungou enquanto parava ao lado da cama que sustentava o corpo imóvel de Jasper. O que ele pensa que vai fazer com este? O homem mal está respirando.

A atendente idosa de cabelos brancos colocou as mãos nos quadris grossos e balançou a cabeça lentamente enquanto dizia: mestre Rowan tem uma razão para tudo o que ele faz. Embora, pela minha vida, eu não tenha ideia do que é desta vez. Não consigo imaginar que utilidade ele poderia ter por aqui. Este pobre rapaz está às portas da morte.

A forma esguia de Cora se inclinou sobre o corpo imóvel de Jasper. Colocando sua bochecha perto de sua boca para sentir o fôlego, ela disse: Exatamente. Os outros mostraram promessa de recuperação o suficiente para fornecer serviços domésticos. Endireitando-se, ela acrescentou: Julgo que este aqui está morto.Ninguém morre aqui, se eu os escolher para viver, disse o Lorde Vampiro, Rowan Jules, enquanto entrava na sala. Sua forma alta e esguia pairou sobre Jasper a tal ponto que, se Cora não soubesse que havia um corpo na cama, ela sentiria falta.

Rowan era mais alto do que a maioria dos homens que Cora havia encontrado ao longo dos anos. Seu corpo magro era bem formado. Ele possuía um poder e força que desmentia sua aparência. Ela achou sua mandíbula quadrada e o nariz reto que complementava seus carismáticos olhos castanho-escuros irresistíveis. Ela ocasionalmente o ouvia ser referido como assustador por mulheres jovens que ele havia trazido para casa por um motivo ou outro, mas ela o achava extremamente bonito. Esta foi uma situação em que a aparência estava definitivamente nos olhos de quem o contemplava.

Cora conheceu Rowan quando ela era uma jovem de catorze anos, quase dois séculos antes. Ele a encontrou enquanto ela lutava por sua virtude — e mais do que provavelmente por sua vida — nas docas de Londres nas primeiras horas da manhã.

Depois que seu pai tirou a vida devido ao desespero de perder sua fortuna, sua mãe foi forçada a vender a maioria de seus pertences para satisfazer os credores. O pouco que sobrou foi apenas o suficiente para garantir uma pequena cabana de um cômodo para eles se amontoarem no lado mais indesejável da cidade.

A mais velha de cinco filhos em uma família que havia caído em desgraça na sociedade, cora não teve escolha a não ser abandonar seus sonhos de uma temporada cheia de diversão com festas de amadurecimento e caça ao marido. Com firme resolução, ela começou a procurar uma maneira de ajudar a mãe a colocar comida na boca. A sorte estava do seu lado e, com o mínimo de esforço ou luta, ela conseguiu um emprego vendendo bolos de carne para uma confeitaria local.

Ela já estava trabalhando há vários meses antes que as coisas dessem errado. Depois de coletar o suprimento diário de bolos, ela quase chegou à área que se mostrou mais bem-sucedida nas vendas, quando meia dúzia de marinheiros saiu cambaleando da cervejaria pela qual ela era forçada a passar todos os dias.

Infelizmente, naquela manhã em particular, antes que o sol ainda tivesse acordado, a sorte a abandonou. Ela quase conseguiu escapar da taverna quando os marinheiros bêbados a avistaram. Mesmo que o sol ainda não tivesse nascido, e as ruas ainda estivessem despertando, eles a arrastaram para um beco úmido e sujo próximo para evitar ser pega enquanto praticava seu ato covarde.

Ela chutou, mordeu e deu socos selvagens, mas eram muitos deles. Eles conseguiram rasgar seu vestido para que seus seios jovens fossem revelados. Incentivados pela visão de suas delícias com pontas de rosas, eles abafaram seus gritos com as mãos imundas.

Eles fixaram o corpo dela com firmeza no chão com a intenção de que cada um deles tivesse uma chance com ela quando Rowan mergulhasse sobre eles. O que aconteceu a seguir aconteceu tão rápido que Cora mal podia acreditar em seus olhos.

Este cavalheiro alto e bem-vestido era tão esguio em comparação com seus agressores que parecia que um daqueles marinheiros corpulentos poderia tê-lo derrubado com seu hálito fedorento. Mesmo assim, ele não perdeu tempo em puxar seus agressores de cima dela com uma velocidade rápida. Um por um, ele os ergueu com tanta força que pousaram na baía gelada.

Ele fez isso com todos, menos um.

O último marinheiro bêbado estava tão absorto em ficar entre as pernas dela que não prestou atenção na batalha entre seus camaradas e Rowan. Como resultado, ele quase conseguiu penetrá-la no momento em que seu salvador o agarrou pelo pescoço e o ergueu bem acima dela.

Indignado por ser impedido de ter a sensação de poder de forçar-se a um inocente enquanto se deleitava com a sensação de liberação em sua feminilidade virgem e humilhado por ser forçado a sofrer com os pés balançando no ar, o grande marinheiro burley berrou maldições enquanto lançava poderosos socos em seu salvador. Um golpe conseguiu acertar tão forte na mandíbula de Rowan que sua cabeça balançou para trás enquanto um estalo alto enchia o ar.

De repente, os olhos castanho-escuros de seu salvador mudara para um laranja amarelado brilhante, enquanto presas longas e poderosas caíam do que originalmente parecia ser uma boca de aparência normal. Com um rosnado alto, ele prendeu seu conjunto de empaladores cor de marfim profundamente no pescoço grosso e envelhecido do marinheiro.

O corpo de sua vítima ficou paralisado de repente. Tudo o que ele podia fazer era uivar de agonia