O Estripador da Noite.

De Danniel Silva

Um romance policial sobre Jack, o Estripador. O famoso assassino de mulheres em White Chapel escapa da captura na Inglaterra e consegue navegar para a América no final do século XIX. Ele vai para Chicago, Illinois, e começa uma prática médica lá. Ele tem um filho que se torna médico. O filho consegue abster-se de continuar os caminhos assassinos de seu pai. O herdeiro de Jack produz gêmeos, ambos do sexo masculino, que seguem a carreira médica de seu progenitor - mas herdaram a sede de sangue de seu avô, e ambos criam uma série de prostitutas em Chicago nos dias modernos. Michael Parisi é um investigador de homicídios de Chicago que se envolve nos casos das prostitutas assassinadas. Michael é um detetive de homicídios de terceira geração, filho de Jimmy Parisi e neto de Jake Parisi, ambos lendas do Departamento de Polícia de Chicago. Ele é um veterano dos Rangers do Exército e fez duas viagens ao Afeganistão. Ele sabe alguma coisa sobre matar. Michael encontra um dos gêmeos e descobre mais tarde que eles são um par de maníacos homicidas. Ele começa a se aproximar do mais selvagem dos dois, mas encontra evidências para perseguir o irmão com apenas um assassinato em seu nome. Aquele gêmeo foge para a Flórida, se envolve com uma caroneira com quem se envolve romanticamente.

• Idioma: Português
• Editora: Bibliomundi
• Data de lançamento: 5 de jul. de 2022
• ISBN: 9781526060150

Danniel Silva

Engenheiro de formação, empreendedor por vocação e escritor por paixão. Apesar de formado na área de exatas, sempre se encantou com as palavras e com as histórias que elas formavam. Escreveu o primeiro livro em 1996, aos 10 anos. Poucas páginas, mas muita imaginação. Desde então, a literatura sempre esteve presente em seu dia a dia. E mal imaginava que dali surgiria a latente vontade de escrever um livro 'de verdade'. Além de escrever romances, é criador do Top 10!, um dos melhores blogs de literatura no Brasil'

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Índice

PARTE UM

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE

CAPÍTULO DEZ

PARTE DOIS

CAPÍTULO ONZE

CAPÍTULO DOZE

CAPÍTULO TREZE

CAPÍTULO QUATORZE

CAPÍTULO QUINZE

CAPÍTULO DEZESSEIS

CAPÍTULO DEZESSETE

CAPÍTULO DEZOITO

CAPÍTULO DEZENOVE

CAPÍTULO VINTE

CAPÍTULO VINTE E UM

CAPÍTULO VINTE E DOIS

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

CAPÍTULO VINTE E QUATRO

CAPÍTULO VINTE E CINCO

CAPÍTULO VINTE E SEIS

CAPÍTULO VINTE E SETE

CAPÍTULO VINTE E OITO

CAPÍTULO VINTE E NOVE

CAPÍTULO TRINTA

PARTE TRÊS

CAPÍTULO TRINTA E UM

CAPÍTULO TRINTA E DOIS

CAPÍTULO TRINTA E TRÊS

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO

CAPÍTULO TRINTA E CINCO

CAPÍTULO TRINTA E SEIS

CAPÍTULO TRINTA E SETE

CAPÍTULO TRINTA E OITO

PARTE UM

CAPÍTULO UM

Whitechapel, 23 de abril de 1891

Seus assobios guincham como um falcão em uma descida predatória. Eles acham que me encurralaram, mas encontro o beco onde viro à direita e então estou correndo em direção à abertura na cerca que usei aqui cinco vezes antes.

E eu os iludo novamente. Ainda posso ouvir seus assobios malditos, mas o som fica cada vez mais fraco. Eles perdem meu cheiro naquele afortunado retrocesso onde consigo ' desaparecer ' neles. Há um armazém abandonado logo depois da abertura, e eu me retiro para lá através de uma janela quebrada. Minha bolsa de roupas está lá dentro, aqui na escuridão, e agora não consigo ouvir meus perseguidores.

Eu não estou seguro, no entanto. Sei que cercaram toda a área, aqui em Whitechapel . Eles armaram uma armadilha, sabe, mas eu a matei, de qualquer maneira, antes que eles pudessem atirar em mim. Agora eles estão desesperados para me enredar, mas a Scotland Yard é a melhor e todos os seus cobres vão falhar mais uma vez.

Estão atrás de um judeu, um açougueiro, e pensam que sou ele.

Troco de roupa da bolsa que deixei aqui. Não seria bom ser visto naquelas ruas cheias de neblina com a roupa sangrenta que estou usando. Devo ter cortado uma artéria importante com meu primeiro golpe, e o sangue voou para mim antes que eu pudesse evitar o vômito. Agora estou coberto com o que parece ser preto, aqui na escuridão deste armazém incendiado.

Mas não posso ficar aqui. Eles vão checar essas ruínas eventualmente .

Vesti meu traje limpo e devo dizer que sou um cobre muito bonito. Demorou um pouco para conseguir o uniforme, mas algumas libras colocadas aqui e ali vão comprar quase tudo.

Quando saio pela janela sem vidro, vejo as luzes de suas tochas convergindo para mim. Eu pisquei minha própria luz de volta para eles.

" Nada aqui! Eu grito para eles.

As vigas são abaixadas depois que avistam as armadilhas do meu cobre . Eles não parecem se importar que ninguém me conheça. Eles estão com muita pressa para pedir minhas credenciais. O uniforme parece genuíno porque é.

Eles recuam com pressa para verificar outra rua enevoada neste banheiro de um distrito. Prostitutas, bêbados e imigrantes imundos, a maioria deles da Europa Oriental. E a maioria deles judeus.

Gostaria de tê-los saudado com minha identidade:

Aqui estou, rapazes! É o Jack picante! Apenas o homem que você está procurando, por todos esses três anos!

. . . . .

Quando chego em casa, entro pela porta do porão. É o meu escritório, mas eu não uso telhas. Eu faço abortos, você vê. Eles são ilegais, é claro. Mas minha ' prática ' é um pouco duvidosa, pois nunca recebi uma licença. Para todo o mundo, pareço ser um vendedor de produtos químicos. Durante os dias, vendi meus produtos aos boticários locais. Não é tão lucrativo quanto minha prática ' privada ' com todas as pobres almas que querem se livrar de um ' inconveniente'. ' Faço muito comércio com mulheres muito ricas que fizeram escolhas infelizes ao engravidar de seus amantes em vez de seus cônjuges. Conseqüentemente, eu os cobro de acordo com sua capacidade de pagamento, e nenhum deles discute o preço porque sou discreto e sou muito bom com um bisturi – como você pode imaginar.

Mas eles chegaram muito perto de me pegar, desta vez. Tenho jogado roleta russa, mas cada vez que aliviei Whitechapel de outra porção miserável de carne, coloquei mais uma bala no cilindro. A sorte de alguém só pode resistir tantas vezes antes que as probabilidades me falhem.

Então, estou indo para a América . Não tenho esposa ou filhos para me segurar, e economizei o suficiente para me manter feliz. Não terei que ajudar mais noivas infelizes que se afastaram de seus laços conjugais . E posso até conseguir uma licença para praticar nos Estados Unidos. Ouvi dizer que o dinheiro pode ser bastante flexível lá. Você pode comprar qualquer coisa, me disseram . Veremos.

Mas seria bom ver um ' Doutor ' na frente de Francis S. Amjac. Será que minha mãe e meu pai degenerados, que descansem em chamas eternas, não ficariam orgulhosos?

Estou indo para o coração da América. Nova York está muito cheia de população, então estou a caminho de Chicago. Os ladrões são grossos, então eu deveria me encaixar. E se eu desejasse continuar com a eliminação das criaturas inferiores da noite, talvez eu pudesse continuar meu expurgo pessoal.

. . . . .

Michael Parisi, 2017

Meu pai insiste em me tirar quando eu receber meu escudo em Homicídios. A promoção significa muito para mim, é claro, mas o velho está especialmente orgulhoso por eu ter subido para Homicídios quando completei trinta e três anos. Trabalhei como patrulheiro quando saí da minha última missão no Afeganistão, e cheguei a Roubo em apenas quatro anos, e recebi o novo escudo apenas alguns anos depois de Roubo. A ascensão foi bem rápida, pelo que meu pai me conta. Cheguei à Homicídios ainda mais rápido do que ele. Parece que quebrei seu próprio recorde pessoal de subir para o ramo mais elitista da Homicídios de Chicago.

Ele me leva ao Sal 's Pizza no extremo sudoeste, na avenida Kedzie. Todos os estabelecimentos de bairro que ele e seu parceiro Doc Gibron costumavam frequentar fecharam ou se mudaram para o sudoeste, para subúrbios como Orland Park ou Palos Hills. Você pode ouvir a tristeza em sua voz quando ele fala sobre Doc. Eu só o conheci por um tempo quando eu era criança, mas eu sei o quão próximo meu pai era dele.

Jimmy Parisi, meu patriarca, ainda é casado com Natalie, que ele chama de Ruiva. Ela também trabalhou na Homicídios, e agora os dois estão aposentados. Mas eles não farão a coisa de aposentados se mudarem para a Flórida ou Arizona porque ambos amam sua casa no lado noroeste. É o bangalô em que morei depois que nasci, e só o deixei depois que fui para a faculdade e depois para o Exército.

Minhas meias-irmãs, as gêmeas, agora estão saindo da faculdade depois de conseguirem o mestrado . Minha irmã biológica, Mary, agora é médica e tem um filho, um menino de oito anos chamado Michael — em homenagem a mim.

Entrei no serviço depois de me formar em Chicago Loyola em Justiça Criminal. Meu pai tentou me convencer a deixar o serviço militar. Ele disse que não queria que eu visse as coisas que ele viu no Vietnã, mas não protestou muito quando expliquei que não achava certo alguém fazer a sangria por mim. Ele disse que tinha perdido minha mãe Erin para o câncer e que não podia suportar perder um dos seus para alguma guerra desnecessária, mas eu senti que devia algo a alguém além de mim, e me alistei.

Fui aceito pelos Rangers do Exército e servi três missões no Afeganistão, como disse. Fui ferido superficialmente três vezes, uma para cada turnê, e agora posso prever a chuva com tanto sucesso quanto o pessoal da TV.

O Sal 's é um restaurante familiar, e é por isso que meu pai gosta tanto quanto ele. E a pizza é excelente. Sentamos em uma cabine nos fundos, como é o costume do meu pai . Ele gosta de privacidade, como ela é, com uma cabine nos fundos.

Eles têm as toalhas de mesa xadrez vermelhas e brancas padrão com o pôster igualmente usual de Marlon Brando como Don Corleone na parede atrás de nós.

Estou na hora do almoço, então não bebemos cerveja. Eu tomo uma cerveja de vez em quando, mas Jimmy Parisi não era um bebedor, e nem eu.

Você me bateu, garoto , ele sorri. " Saúde! "

Ele levanta sua caneca de Diet Coke e eu bato a minha com a dele.

A torta de salsicha fumegante está diante de nós na toalha de mesa quadriculada.

Estou muito orgulhoso de você, Michael.

Eu só posso sorrir de volta como uma resposta.

Eu estava orgulhoso de você quando você foi para o Exército contra meus desejos expressos, mas eu não podia dizer isso, então. Não sei se tenho alguma influência sobre você, Michael, mas gosto bastante da sua independência . Sempre admirei esse traço em você, então acho que posso dizer tudo isso agora.

Ele está envelhecido, mas não de um jeito ruim, desde que voltei da terceira turnê. Ele perdeu um pouco de cabelo na parte de trás da cabeça e está um pouco mais queixoso do que era antigamente. Ele trabalha andando pela vizinhança com Red. Ele nunca foi um grande comedor, então seu peso é bom para um homem de setenta. Red o faz comer alimentos sensatos, ele gosta de me dizer, mas ela não vai negar a ele uma pizza ou um cheeseburger de vez em quando.

Você tem algum conselho para mim, pai?

Sim. Não dê ouvidos a conselhos . Use seus instintos. Eu sei que eles são bons ou você não estaria onde está ... Quando foi a última vez que eu disse que te amo, Michael?

Meus olhos começam a arder nos cantos. fico um pouco vermelha.

Não se preocupe . Eu não vou ficar sentimental em sua bunda.

Ele não jogou uma bomba F uma vez, até agora. Há outro recorde para a Parisi mais velha. Eu tento não usar linguagem de rua quando posso evitá-la. Não sou eu. A escatologia alheia não me ofende . Eu estive no exército tempo suficiente para ouvir todas as variações de palavrões, então isso me escapa. Talvez meus irmãos de armas nos Rangers pensassem que eu era estranho porque eu não falava o que falava, mas eles não se importavam com o meu uso do inglês, particularmente. Enquanto eu os apoiasse, estávamos sólidos.

No que você está trabalhando? , ele pergunta.

Eu não responderia a essa pergunta de mais ninguém, mas ele tem razão.

Domésticos, principalmente. Um cara atirou na esposa porque ela chutou o gato da família. Coisas assim. Mergulhadas. Nada que interessasse a um super detetive.

Está tudo bem . É principalmente o que o trabalho é. Você tem que falar pelos mortos. Ninguém mais vai, na maioria das vezes.

Ele dá uma mordida em sua pizza. Então olha para mim com esses olhos castanhos afiados como laser. Meus olhos são da mesma cor.

Você já sentiu falta da sua mãe?

Sempre. Eu penso nela o tempo todo.

Meus olhos começam a se encher, de repente.

Você é mais parecida com ela do que comigo, ele sorri tristemente.

Gosto de pensar que tenho uma boa dose de você no meu DNA, pai.

Ele sorri novamente.

" Tu família " , ele sorri.

' Sta bono, eu contraponho.

Você sabe mais italiano do que eu , diz ele.

Na verdade , sou fluente em italiano, fiz três anos na faculdade e aprendi como um nativo, meu professor me disse, há muito tempo.

Terminamos a torta, e eu tenho que voltar ao trabalho. Ele sabe tudo sobre pausas para almoço e CPD. Meu pai dá palestras na Academia, de vez em quando.

Red quer ver você. Os gêmeos perguntam sobre você o tempo todo. Mary me disse que você fala ao telefone com frequência. Fique em contato com a outra metade do clã também, Michael.

Eu vou, pai. Vou ligar para os gêmeos hoje à noite .

Bom. E tente fazer um jantar de domingo em casa em breve, quando sua agenda permitir. Como está sua vida amorosa, imbecil?

Meio lento, no momento.

E isso significa?

Meio lento, no momento, Pa.

Ele ri.

Nada de novo naquela senhora Kim?

Ele sabe que estamos separados . Ele não sabe quão fresca é a dor.

Não é da minha conta, Michael. Desculpe.

Minha vida é problema seu. Tudo isso. Mas estamos separados , agora. Essa é toda a história.

Sua pausa acabou. Não?

Pego o cheque antes que ele possa. Ele sempre tenta pagar a conta. Hoje nao.

Eu ando até ele e lhe dou um abraço completo.

Vá fazer o seu trabalho , ele me diz.

Seus olhos estão se enchendo, mas nada vaza. Estóico é o que meu pai é. Como uma rocha. Mais resistente do que qualquer Ranger salgado que já encontrei.

Saímos juntos do Sal 's .

Recebemos uma ligação para um hotel no centro da cidade. Não é um dos locais de luxo da cidade. Principalmente é usado por prostitutas e sem-teto. Está na periferia do Loop.

Meu parceiro é Lavon Martin. Ele está na Homicídios há cinco anos e é considerado um candidato para subir ao topo da nossa divisão. Os caras estão dizendo que Lavon está destinado a se tornar chefe de polícia em um futuro não muito distante. Ele está de olho no tenente, e provavelmente chegará lá muito em breve. Neste momento, ele é um sargento em ascensão. A cor dele não é mais um impedimento no CPD. Existem vários homens e mulheres negros nos escalões superiores, nos dias de hoje. E os hispânicos também estão crescendo dentro da força. Não é o Buick do meu velho aqui, ultimamente. Eu gosto bastante do novo CPD. Meu pai teve seus próprios problemas com a força, em sua época.

O corpo está no décimo primeiro andar. O hotel é tão antigo que não tem um décimo terceiro andar — costumava dar azar.

Ela está no colchão virada para baixo. O sangue quase cobriu a superfície abaixo dela.

Ela é uma latina, aparece quando a entregamos.

Quando ela está de costas, vemos que ela está bem aberta. Em uma inspeção mais próxima, vemos que faltam pedaços dela. Sua cavidade do meio está aberta, como uma autópsia.

Suas orelhas foram cortadas e sua língua foi enfiada em sua vagina. A ponta ficou saliente nos lábios vaginais. Lavon não reage , visivelmente.

Deixe-a em paz até o ME chegar, diz o sargento.

Tento calcular a extensão da carnificina, mas vou precisar de um médico para determinar tudo isso. Essa jovem — ela não pode ter muito mais do que vinte e poucos anos — foi atacada com severos preconceitos, como diz o jargão legal. Mais precisamente, ela foi mutilada e torturada. Há restos de fita adesiva nas quatro colunas da cama. Ele a virou de bruços quando terminou com ela. Sua boca foi fechada com fita adesiva. A fita ainda permanece em seus lábios.

Houve um assassinato semelhante. Manny Conway e seu parceiro levaram um assim há uma semana. Ele me contou sobre isso dois dias atrás.

" Você acha que pode ser o mesmo cara? — pergunto.

Ele sorri.

Eu pensei que talvez pudesse ser um temporizador duplo ... Este é o seu primeiro número de série possível, Michael? ele sorri amplamente.

Você conhece minha história, sargento.

Eu faço. Sim. Bem-vindo à Divisão Big Boy, Michael.

. . . . .

Conversamos com Manny Conway e sua parceira Maria Elizondo. De fato, parece que há uma possibilidade de eu ter pego um caso de assassinato em série na minha temporada de estreia.

Ligo para meu pai e conto os detalhes.

Um assassinato já é ruim o suficiente. Mas os caras da série são uma raça diferente.

Conto a ele os detalhes da morte dessa prostituta conhecida .

Lembro-me de um cara assim há muito tempo. Parece o mesmo tipo. Ele quase matou Red.

Lembro que você me contou. Um cara que eles chamavam de Fazendeiro, não?

De fato. Mas aquele bandido está morto. Eu vi ele. Red e eu tivemos que eliminá-lo. O cara era mau, Michael.

Este parece cortado do mesmo tecido.

Sim. Ele parece que você pode querer tirá-lo do jogo o mais rápido possível.

CAPÍTULO DOIS

Sean Amjac, Chicago, 2017

A habilidade dessas mãos me fez uma fortuna. Um beliscão e uma dobra e puxamos para trás a carne ao redor da parte de trás do crânio e eu limpo dez, talvez quinze anos. Todas as celebridades desta cidade são minhas pacientes. Uma vez que passam dos trinta, todos estão procurando um pouco de trabalho feito neles. Parte dela é gordura da barriga ou se acumula ao redor das coxas. Eu tento dizer a eles que fazer dieta é mais fácil, junto com exercícios, mas todos eles querem gratificação instantânea.

E quanto a gratificação instantânea para mim?

Todos esses anos eu lutei com quem eu sou. A força da genética estava travando uma guerra dentro de mim. Eu conheço minha história, você vê. Foi passado de geração em geração. Meu pai Delbert era cirurgião oral e conseguiu resistir à tentação. Ele me contou a história de onde viemos, sobre nosso notório bisavô, Francis Amjac.

Francis era um irlandês deslocado que desembarcou em Londres e que foi lembrado de sua herança gaélica todos os dias de sua vida pelos britânicos ao seu redor. Lembraram-lhe que os irlandeses eram a versão britânica dos grandes não lavados, de uma classe intocável, quase como o sistema de castas da Índia. Escória, nós éramos, meu pai me explicou. Sempre fomos estranhos em uma terra estranha, muito parecidos com os judeus. Nosso Holocausto foi a Fome da Batata.

O velho me disse que Francis era um jovem raivoso, e sua raiva foi descarregada sobre uma classe de mulheres que ele considerava abaixo dos pobres irlandeses. Prostitutas. Ele deixou sua raiva fervilhar sobre eles, destruindo seus corpos até que eles se tornaram pedaços quase irreconhecíveis de carne devastada.

Nunca foi sobre sexo com Jack, o Estripador, meu progenitor distante. Claro que se tratava de poder. Não era apenas de sua raiva, é claro. Era de alguma semente do mal que percorria seu DNA. É algo transmitido dentro do sêmen.

Francis Amjac casou-se pouco depois de chegar a Chicago. Ele nunca assassinou ninguém depois que ele chegou. Ele entendeu que estava sem a sorte de sustentar uma nova série de assassinatos aqui em Chicago. E com a grande parte da população que veio aqui da Ilha Esmeralda, ele se sentiu menos ostracizado no Heartland. Este era um novo país em que todos eram bem-vindos – ou assim dizia a lenda.

De qualquer forma, Francisco desistiu da faca e de sua carnificina humana. Ele conseguiu obter uma licença de médico e serviu no que se tornou o Cook County Hospital, no lado oeste desta pequena cidade . Ele era bem respeitado como médico até o dia em que morreu. Ele virou a página da besta que era em Whitechapel.

Meu avô eu nunca conheci. Ele morreu quando meu pai, Delbert, era um menino. Não sei praticamente nada sobre ele.

Meu pai me avisou que eu era propenso ao que quer que estivesse dentro de nós por meio de nossa herança. Nunca pensei que seria chamado para retomar o ofício de Francis. Mas começou, e não tenho vontade de parar agora.

A contagem é apenas dois. Eu apenas comecei minha verdadeira carreira.

Quando cortei esses dois, senti uma onda de eletricidade que nunca senti no meu papel de cirurgião. Quando olho em seus olhos antes de começar, fui jogada no abismo, e a queda livre é orgástica, muito melhor do que o coito. Isso me faz tremer com a energia divina da criação. Só que é o poder da morte em vez do poder da vida.

É melhor do que qualquer droga que já ingeri ou injetei em minhas veias – e já experimentei todas. Enganei o vício com minha nova dose, e o efeito é inexplicável. É mais do que uma alta. Está subindo . Torno-me um pássaro predador a toda velocidade sobre sua presa.

Eu não sou divino.

Eu sou o próprio Deus.

. . . . .

Michael Parisi

Lavon e eu conversamos com Manny e Maria Elizondo. Eles pegaram o outro caso do assassinato da prostituta. É o mesmo MO. A carnificina é igualmente repugnante. O assassino não matou apenas este; ele a destruiu, a destruiu, Manny nos conta. O que esses dois detetives encontraram foi um ataque. Esse cara a rasgou como se fosse algo muito pessoal.

Nós os encontramos no refeitório no quartel-general, no centro, à beira do lago. Meu cubículo fica no oitavo andar. Não consegui o antigo escritório do meu pai . Algum tenente pegou isso quando meu pai se aposentou. Mas tenho um escritório com vista para o Lago Michigan. O velho nunca se cansava de me dizer como adorava aquela visão, independentemente da estação.

O café é quase deserto. Estamos fazendo o turno da meia-noite, então todo mundo está fora em uma ligação ou estão enfiados em seus cubículos, esperando o sol nascer sobre aquele lago no leste.

Maria é muito atraente. Parece ter muito índio, mestiço, nela. Seus olhos são castanhos amendoados e seus lábios são grossos e sensuais. Eles não são vermelhos porque ela não usa maquiagem. Ela não precisa disso. Vejo que ela não está usando um anel. Eu a vi por aí de vez em quando, e ela me dá sorrisos calorosos cada vez que a encontro neste prédio. Eu deveria dizer algo a ela, mas me disseram para não entrar em romances de departamento. Mas meu pai se casou com um colega detetive, e Kim não vai voltar, eu acho .

Manny é um policial moreno que está a dois anos da aposentadoria. Ele é conhecido como um detetive trabalhador que persevera até colocar as algemas neles. Ele não é conhecido como um gênio no comércio, mas simplesmente sobrevive a eles até ouvir a porta da prisão tinir na frente deles. Obstinado , acho que você diria. Podia ser grego, italiano ou mexicano. Ele se encaixa em muitas categorias.

Este é um cliente muito mau , ele nos diz.

Ele está sentado com Maria em um lado da cabine. Lavon e eu estamos do outro lado.

Você pode ouvir o tilintar de sua colher enquanto ele mistura o açúcar em seu café preto. O café é como um túmulo, agora.

Vai ser muito discreto, mesmo que os detalhes sejam para os tablóides , explica ele.

Maria lança um olhar na minha direção. Eu tranco nela, e ela sorri. Viro meus olhos para Manny para parecer profissional, mas há algo se mexendo dentro de mim .

Eu tomo um trago na minha Diet Coke, e olho para ela novamente. Ela ainda está olhando para mim.

Não vamos perder muito tempo com Carrie Tyler, ele pronuncia . " Provavelmente foi o cafetão dela ou um John muito decepcionado. Quem diabos sabe? — Manny continua.

Ele parece o produto de muitos anos procurando as causas da morte não natural. Muitos cadáveres. Eu penso no meu pai. Quando o fusível dele se transformou em um toco? Este trabalho é uma amante muito dura, todos os Homicídios gostam de lhe dizer. Eu me pergunto quanto tempo minha própria corda será.

Eu acho que é uma série, eu digo.

Todos olham para o jovem turco.

" Você acha? Lavon sorri.

Sim. Eu faço. Os detalhes contam a história. Ele os abre como peixes. A assinatura era a língua na parte inferior da mamãe.

Sim, existe isso, Manny admite.

Isso é um grande detalhe, acrescenta Maria.

Ela soa toda Homicídios, agora. Não há mais olhares provocantes na minha direção.

Você acha que ele é um cara de série também? Manny pergunta a seu parceiro.

Três será o charme, ela retruca .

Então ela me bate com seus olhos amendoados novamente. Há apenas um leve sorriso.

Vai complicar as coisas se ele for para a terceira rodada , admite Manny. Estou literalmente velho demais para essa porcaria . Talvez eu devesse pedir a mesa. Eu só tenho vinte e três meses para ir. Então estou indo para o deserto. Recebi um adiantamento em um belo condomínio com piscina e todos os acessórios.

" Você quer nos entregar seu caso, Manny? —Lavon pergunta.

Eu acho que sim. Maria aqui vai acabar com um parceiro mais jovem em breve, e então ela pode enfrentar uma porcaria como esta com um novo par de olhos ... Vou perguntar ao capitão se ele vai transferir isso para vocês.

Está tudo bem conosco. Certo, Miguel?

Claro , eu aceno.

Manny termina sua xícara de café. Lavon não estava tomando nenhuma libação, nem Maria. Larguei o resto da minha bebida em um longo gole.

Então nos levantamos e saímos do refeitório. Maria fica para trás, e eu também. Lavon me diz que tem alguns papéis, e então ele e Manny vão para os elevadores.

Então. Você é solteiro? Maria de repente pergunta.

Sim. Você?

Ela sorri. Então ela me entrega seu cartão de visita. Tem outro número impresso no rosto.

" Por que você não me liga em breve? Ela sorri .

Eu vou fazer isso , digo a ela .

Ela caminha em direção aos elevadores e me deixa parada no lugar, olhando para seu cartão.

O capitão nos entrega o caso de Manny e Maria .

Estou bastante convencido de que é um assassinato em série. Acho que Lavon também está pensando assim.

Uma semana depois, chega a notícia de que Lavon foi promovido a tenente e que Manny estará montando uma mesa, a pedido de Manny.

Estou sozinho até que Maria Elizondo seja designada como minha parceira. Ela tem três anos de experiência , então acho que ela é minha nova mentora. Não havia mais veterinários experientes disponíveis, ela me explica quando me dá a notícia.

Estamos acorrentados juntos, ela sorri enquanto ela fica na porta do meu cubículo.

" Isso significa que eu não deveria ligar? — pergunto.

Eu posso ser discreto. E você?

Acho que posso fazer um esforço sério.

Ela brilha para mim novamente e então se dirige para seu próprio escritório no corredor.

. . . . .

A terceira chamada acontece uma semana depois. Fica em um tipo semelhante de hotel-choupana na beira do Loop. Talvez esteja um ou dois passos abaixo dos locais dos dois primeiros assassinatos. O prédio está muito em ruínas – parece pronto para o baile de demolição.

Há um uniforme de pé, ou devo dizer agachado, do lado de fora da porta da cena do crime.

" Tão ruim? — pergunto a ele.

Ele tosse e acena com a cabeça e se dirige para o banheiro mais próximo.

Um bom prequel para almoçar, diz Maria.

Liguei para ela ontem à noite e estamos juntos no sábado, já que estamos de folga neste fim de semana.

Entramos em uma cena salpicada de sangue. Está literalmente nas quatro paredes, no chão, em todos os lugares. Vejo que Maria ficou um pouco pálida. O branco aparece nela porque ela é deliciosamente marrom.

Ele armou o corpo para ficar pendurado na luminária no meio do quarto individual. A cama é dobrável, mas não foi desmontada. Pela terceira vez parece que o sexo não fazia parte da equação.

Ela está aberta como um novilho abatido. As abas de pele pendem de ambos os lados de seu torso. Estou menos afetado por esta cena do que meu parceiro porque estive em campos de batalha onde os instantâneos foram ainda piores . As minas podem fazer isso com um ser humano. Granadas também. Já vi homens esquartejados após a morte por diversão, apenas para aterrorizar aqueles que encontram os restos mortais . Psy Ops, como o Exército chama. Eles mexem com a sua cabeça com o que eles deixam para trás para você ver.

" O que isso faz? Maria questiona. Não pode andar sobre duas pernas. "

Pode e faz.

" Você estava no exército? — ela pergunta.

É sua oportunidade de desviar o olhar.

Sim.

Eu também estava. Já vi mal, mas não assim ... não assim .

Ele está tentando superar a si mesmo todas as vezes. Eu diria que ele está progredindo .

" Isso não o incomoda, Michael? — ela pergunta.

Há um tom de raiva em seu tom.

Você não pode levar para o lado pessoal. Essa é a mentira que você conta a si mesmo toda vez que encontra a selvageria. Você diz a si mesmo que ninguém é capaz de ser tão ruim, e então isso lhe diz a verdade. Uma verdade muito inconveniente.

Ela parece estar prestes a cambalear. Eu agarro seu braço e a seguro. Eu a acompanho