A mente da criança (traduzido)

De Maria Montessori

- Esta edição é única;
- A tradução é completamente original e foi realizada para a Ale. Mar. SAS;
- Todos os direitos reservados.

"A criança é dotada de poderes desconhecidos, o que pode levar a um futuro brilhante". Nos primeiros anos de vida, nossa mente é capaz de absorver, criar, aprender de uma maneira profunda e completamente diferente da que faremos na vida adulta. É com base neste princípio fundamental de seu método que Maria Montessori mergulha no mistério de um período crucial na formação de nossa identidade, na etapa que define os personagens e as possibilidades insuspeitas da vida futura. Com este trabalho, publicado pela primeira vez na Índia, onde o método encontrou sucesso imediato - "Somos membros da mesma família", disse Mahatma Gandhi sobre Maria Montessori -, são lançadas as bases para uma educação que nunca deve ser constrição e opressão, mas uma ajuda à vida e ao desenvolvimento de todo o imenso potencial com o qual a criança é dotada.

• Idioma: Português
• Editora: ALEMAR S.A.S.
• Data de lançamento: 26 de fev. de 2023
• ISBN: 9791255367765

Maria Montessori

Maria Montessori (1870-1952) was an Italian educator and physician. Born in Chiaravalle, she came from a prominent, well-educated family of scientists and government officials. Raised in Florence and Rome, Montessori excelled in school from a young age, graduating from technical school in 1886. In 1890, she completed her degree in physics and mathematics, yet decided to pursue medicine rather than a career in engineering. At the University of Rome, she overcame prejudice from the predominately male faculty and student body, winning academic prizes and focusing her studies on pediatric medicine and psychiatry. She graduated in 1896 as a doctor in medicine and began working with mentally disabled children, for whom she also became a prominent public advocate. In 1901, she left her private practice to reenroll at the University of Rome for a degree in philosophy, dedicating herself to the study of scientific pedagogy and lecturing on the topic from 1904 to 1908. In 1906, she opened her Casa dei Bambini, a school for children from low-income families. As word of her endeavor spread, schools using the Montessori educational method began opening around the world. In the United States, the publication of The Montessori Method (1912) in English and her 1913 lecture tour fostered a rapid increase of Montessori schools in the country. For her groundbreaking status as one of Italy’s first female public intellectuals and her role in developing a more individualized, psychologically informed approach to education, Maria Montessori continues to be recognized as one of the twentieth century’s most influential figures.

Pré-visualização do livro

PREFÁCIO

Este volume é baseado nas palestras dadas pela Dra. Maria Montessori durante o primeiro curso preparatório que ela realizou em Ahmedabab após seu internamento na Índia, que durou até o final da guerra mundial.

Neste livro ela trata das energias mentais da criança, que lhe permitem construir e consolidar no espaço de poucos anos, sozinha, sem professores, sem nenhum dos habituais auxílios educativos, mesmo que deixados quase por conta própria e muitas vezes dificultados, todas as características da personalidade humana. Esta conquista de um ser, fisicamente fraco, nascido com grandes possibilidades, mas praticamente sem que um dos fatores da vida mental se desenvolva ainda nele, de um ser que pode ser chamado de 'zero', mas que, no espaço de seis anos, já supera todos os outros seres vivos, é verdadeiramente um dos maiores mistérios da vida.

Neste volume, a Dra. Montessori não só lança a luz de sua visão penetrante, que deriva de uma observação completa e de uma avaliação justa dos fenômenos deste primeiro e mais decisivo período da vida humana, mas também indica as responsabilidades da humanidade adulta para com a criança. A autora expõe realisticamente a necessidade agora universalmente aceita de educação desde o nascimento. É claro que tal educação não pode ser alcançada a menos que a própria educação se torne uma ajuda à vida e transcenda os estreitos limites do ensino e da transmissão direta de conhecimentos ou idéias de uma mente para outra. Um dos princípios mais conhecidos do Método Montessori é a preparação do ambiente; nesse período da vida, muito antes da criança ir para a escola, a preparação do ambiente oferece a chave para uma educação desde o nascimento e para o verdadeiro cultivo do indivíduo humano desde sua primeira entrada na vida.

Esta é uma tese baseada em fundamentos científicos, mas também validada pelas experiências daqueles que ajudaram a manifestação da natureza infantil em todo o mundo e podem testemunhar a grandeza mental e espiritual destas manifestações, em singular contraste com a visão oferecida pela humanidade, que, abandonada durante o período formativo, torna-se a maior ameaça à sua própria sobrevivência.

Mario M. Montessori

Karachi, maio de 1949

I - A CRIANÇA NO

RECONSTRUÇÃO DO MUNDO

Este livro é um elo no desenvolvimento de nosso pensamento e trabalho em defesa das grandes forças da infância.

Hoje, como o mundo está dividido e os planos para uma reconstrução futura estão sendo considerados, a educação é universalmente considerada como um dos meios mais eficazes para essa reconstrução, pois não há dúvida de que psicologicamente a humanidade está abaixo do nível que a civilização prega que atingiu.

Eu também penso que a humanidade está longe de estar preparada para essa evolução à qual ela tão ardentemente aspira: a construção de uma sociedade pacífica e unida, e a eliminação das guerras. Os homens ainda não são capazes de controlar e dirigir os eventos dos quais eles se tornam as vítimas.

Embora a educação seja reconhecida como um dos meios para elevar a humanidade, ela ainda é considerada apenas como uma educação da mente baseada em conceitos antigos, sem pensar em extrair dela uma força renovadora e construtiva.

Não duvido que a filosofia e a religião devam dar uma imensa contribuição para a renovação. Mas quantos filósofos existem no mundo ultra-civilizado de hoje, e quantos já foram e serão no futuro? Idéias nobres e sentimentos elevados sempre existiram e sempre foram transmitidos através da educação, mas as guerras nunca cessaram. E se a educação fosse sempre concebida de acordo com os velhos padrões de transmissão de conhecimento, não haveria mais nada a esperar para o futuro do mundo. O que a transmissão do conhecimento importa se a educação geral do próprio homem for negligenciada? Existe, ignorada, uma entidade psíquica, uma personalidade social, imensa em sua multidão de indivíduos, um poder no mundo que deve ser levado em consideração; se a ajuda e a salvação podem vir, ela só virá até nós da criança; pois a criança é a construtora do homem.

A criança é dotada de poderes desconhecidos, o que pode levar a um futuro brilhante. Se se quer realmente visar a reconstrução, o desenvolvimento do potencial humano deve ser o objetivo da educação.

Nos tempos modernos, a vida psíquica do recém-nascido despertou grande interesse, e alguns psicólogos fizeram do desenvolvimento infantil o tema de sua observação desde as três primeiras horas após o nascimento. Outros, após cuidadoso estudo, chegaram à conclusão de que os dois primeiros anos de vida são os mais importantes no desenvolvimento humano.

A grandeza da personalidade humana começa com o nascimento do homem. Esta afirmação singularmente mística leva a uma conclusão que pode parecer estranha: a educação deve começar no nascimento. Mas praticamente falando, como se pode educar uma criança assim que ela nasce ou em seu primeiro ou segundo ano de vida? Como dar lições a uma criaturinha que não entende nossas palavras ou mesmo não sabe como se mover? Talvez nos refiramos apenas à higiene quando falamos de educar crianças pequenas? Certamente que não.

Durante este período, a educação deve ser entendida como uma ajuda para o desenvolvimento dos poderes psíquicos inatos no indivíduo humano; ou seja, a forma comum e bem conhecida de ensino que tem o meio da fala não poderia ser usada.

Riqueza não utilizada

Observações recentes demonstraram amplamente que os pequenos são dotados de uma natureza psíquica especial própria, o que nos aponta para uma nova direção para a educação; uma direção que afeta a própria humanidade e que nunca foi levada em conta até agora. A verdadeira energia construtiva, vital e dinâmica das crianças permaneceu ignorada por milênios; assim como o homem primeiro pisou a terra e depois cultivou sua superfície, sem conhecer ou cuidar das imensas riquezas que se escondem em suas profundezas, assim o homem moderno avança na civilização sem conhecer os tesouros que se escondem no mundo psíquico da criança.

Desde os primórdios da humanidade, o homem continuou a reprimir e aniquilar essas energias, cuja existência só hoje começou a ser percebida. Assim, por exemplo, Carrel escreve: A época da primeira infância é sem dúvida a mais rica. Ele deve ser utilizado de todas as maneiras possíveis e imagináveis através da educação. A perda deste período é irreparável. Em vez de negligenciar os primeiros anos de vida, é nosso dever cultivá-los com o maior cuidado".¹

A humanidade está começando a perceber a importância desta riqueza inexplorada; algo muito mais precioso do que o ouro: o próprio espírito do homem.

Os dois primeiros anos de vida abrem um novo horizonte; eles revelam leis de construção psíquica, até então desconhecidas. A própria criança nos deu o dom desta revelação; ela nos introduziu a um tipo de psicologia completamente diferente da psicologia do adulto. Aqui está o novo caminho! Não é o professor que aplica a psicologia às crianças, mas são as próprias crianças que revelam sua psicologia ao estudioso.

Tudo isso pode parecer obscuro, mas ficará imediatamente claro se nos aprofundarmos nos detalhes: a criança tem uma mente capaz de absorver o conhecimento e o poder de se educar; uma observação superficial é suficiente para provar isso. A criança fala a língua de seus pais; agora, aprender uma língua é uma grande conquista intelectual; ninguém ensinou à criança, mas ela saberá usar os nomes das coisas, os verbos, os adjetivos para a perfeição.

Seguindo o desenvolvimento da linguagem nas crianças é um estudo de imenso interesse e todos aqueles que se dedicaram a ele concordam que o uso de palavras e nomes, dos primeiros elementos da linguagem, cai num determinado período da vida como se uma regra precisa de tempo superintendesse esta manifestação de atividade infantil. A criança parece seguir fielmente um programa rígido imposto pela natureza, e com uma exatidão tão pontual que nenhuma escola, por mais habilmente dirigida, seria comparável. Sempre seguindo este programa, a criança aprende as irregularidades e as construções sintáticas da linguagem com uma diligência impecável.

Os Anos Vitais

Dentro de cada criança existe, por assim dizer, um professor vigilante que sabe como obter os mesmos resultados de cada criança, não importa onde ela esteja. A única língua que o homem aprende perfeitamente é sem dúvida aquela adquirida no primeiro período da infância, quando ninguém pode ensinar a criança; não apenas isso, mas se mais tarde a criança, tendo crescido, tiver que aprender uma nova língua, nenhuma ajuda de mestre valerá a pena para fazê-lo falar a nova língua exatamente como ele fala a língua adquirida na primeira infância. Existe, portanto, uma força psíquica que auxilia o desenvolvimento da criança. E isto não se refere apenas à língua; aos dois anos de idade, ele será capaz de reconhecer todas as pessoas e coisas em seu ambiente. Se se refletir sobre este fato, torna-se cada vez mais claro que o trabalho de construção feito pela criança é impressionante e que tudo que possuímos foi construído pela criança, pela criança que nós mesmos fomos nos dois primeiros anos de vida. Não se trata apenas, para a criança, de reconhecer o que está ao nosso redor ou de compreender e adaptar-se ao nosso ambiente, mas também, num momento em que ninguém pode ser seu professor, de formar o complexo do que será nossa inteligência e o esboço de nosso sentimento religioso, de nossos sentimentos nacionais e sociais particulares. É como se a natureza tivesse salvaguardado cada criança da influência da inteligência humana a fim de dar precedência ao professor interior que a inspira; a possibilidade de construir uma construção psíquica completa, antes que a inteligência humana possa entrar em contato com o espírito e influenciá-lo.

Aos três anos de idade, a criança já lançou as bases da personalidade humana e precisa da ajuda especial da educação escolar. Suas conquistas são tais que se pode dizer que a criança, que entra na escola aos três anos de idade, já é um homem por causa das conquistas que fez. Os psicólogos dizem que, se compararmos nossa capacidade como adultos com a da criança, levaríamos sessenta anos de trabalho duro para alcançar o que a criança alcançou em seus primeiros três anos; e eles se expressam precisamente com as mesmas palavras que eu usei: aos três anos de idade a criança já é um homem, embora esta faculdade singular da criança de absorver do meio ambiente ainda não tenha sido completamente esgotada neste período inicial.

Em nossas primeiras escolas, as crianças chegaram com três anos de idade; ninguém podia ensiná-las, porque não eram receptivas; mas nos ofereceram revelações surpreendentes da grandeza da mente humana. Nossa é um Lar das Crianças e não uma verdadeira escola; ou seja, um ambiente especialmente preparado para a criança, onde ela assimila qualquer cultura que o ambiente proporcione sem a necessidade de ensinar. As crianças de nossas primeiras escolas pertenciam às classes mais humildes do povo e seus pais eram analfabetos. No entanto, essas crianças já sabiam ler e escrever aos cinco anos de idade, e ninguém as havia ensinado diretamente. Se os visitantes da escola perguntavam: Quem lhes ensinou a escrever?, as crianças estupefatas freqüentemente respondiam: Ensinaram? Ninguém me ensinou.

Parecia então um milagre que crianças de quatro anos e meio pudessem escrever, e que tivessem chegado até aqui sem terem sido ensinadas.

A imprensa começou a falar de aquisição espontânea de cultura; psicólogos se perguntavam se estas crianças não eram diferentes dos outros e nós mesmos ficamos perplexos por muito tempo. Somente após repetidas experiências chegamos à certeza de que todas as crianças têm indiscriminadamente esta capacidade de 'absorver' a cultura. Se este for o caso', dissemos a nós mesmos então, 'se a cultura pode ser adquirida sem esforço, vamos permitir que a criança 'absorva' outros elementos da cultura'. Vimos então a criança 'absorver' mais do que apenas leitura e escrita: botânica, zoologia, matemática, geografia, e com a mesma facilidade, espontaneamente, sem esforço.

Descobrimos assim que a educação não é o que o professor dá, mas é um processo natural que ocorre espontaneamente no indivíduo humano; que ela não é adquirida pela escuta de palavras, mas em virtude de experiências no ambiente. A tarefa do professor não é falar, mas preparar e organizar uma série de motivos para a atividade cultural em um ambiente especialmente preparado.

Minhas experiências em diferentes países duraram mais de quarenta anos e, à medida que as crianças cresciam, seus pais me pediam para continuar a educação das crianças mais velhas. Descobrimos assim que a atividade individual é a faculdade que sozinha estimula e produz desenvolvimento, e que isto se aplica tanto às crianças em idade pré-escolar quanto às crianças em escolas primárias e avançadas.

O Novo Homem se levanta

Diante de nossos olhos surgiu uma nova imagem; não era a de uma escola ou de uma educação. Era o Homem se levantando, o Homem revelando seu verdadeiro caráter em seu livre desenvolvimento; o Homem demonstrando sua grandeza quando nenhuma opressão mental veio limitar seu funcionamento interior e sobrecarregar sua alma.

Portanto, defendo que qualquer reforma educacional deve ser baseada no desenvolvimento da personalidade humana. O próprio homem deve tornar-se o centro da educação, e deve-se ter em mente que o homem não se desenvolve na universidade, mas começa seu desenvolvimento mental desde o nascimento e o realiza com a maior intensidade nos três primeiros anos de vida; este período, mais do que qualquer outro, deve receber cuidados vigilantes. Se agirmos de acordo com este imperativo, a criança, em vez de nos impor um fardo, se revelará para nós como a maior e mais reconfortante maravilha da natureza. Então nos encontraremos diante da criança não mais considerada um ser sem forças, quase um recipiente vazio a ser preenchido com nossa sabedoria; mas sua dignidade surgirá diante de nossos olhos na medida em que o veremos como o construtor de nossa inteligência, como o ser que, guiado por um mestre interior, trabalha incansavelmente na alegria e na felicidade, segundo um programa preciso, na construção dessa maravilha da natureza que é o Homem. Nós, professores, só podemos ajudar o trabalho já realizado como servos que ajudam o mestre. Seremos então testemunhas do desenvolvimento da alma humana; da ascensão do Homem Novo, que não será vítima dos acontecimentos, mas, graças à sua clareza de visão, será capaz de dirigir e moldar o futuro da sociedade humana.

II - EDUCAÇÃO PARA A VIDA

Escola e vida social

É necessário ter uma idéia desde o início do que queremos dizer com educação para a vida desde o nascimento, e é necessário entrar nos detalhes do problema. Recentemente, o líder de um povo, Gandhi, enunciou a necessidade não apenas de estender a educação a todo o curso da vida, mas também de tornar a defesa da vida o centro da educação. E é a primeira vez que tal afirmação é feita por um 'líder' político e espiritual. A ciência, por outro lado, não apenas já expressou esta necessidade, mas desde o início do nosso século mostrou que a idéia de estender a educação a toda a vida tem uma chance de ser implementada com certeza de sucesso. Entretanto, este conceito de educação ainda não entrou no campo de ação de nenhum ministério da educação.

A educação hoje é rica em métodos, objetivos e propósitos sociais, mas não se pode dizer que ela não leva em consideração a própria vida. Dos muitos métodos oficiais de educação em diferentes países, nenhum visa ajudar o indivíduo desde o nascimento e proteger seu desenvolvimento. Hoje, a educação, tal como é concebida, desconsidera tanto a vida biológica quanto a social. Todos que ingressam na educação vêm a ficar isolados da sociedade. Espera-se que os estudantes sigam as regras estabelecidas pela instituição da qual são alunos e se conformem aos programas recomendados pelos ministérios da educação. Pode-se dizer que mesmo no passado mais recente, as condições sociais e físicas dos estudantes não eram consideradas como um fato que poderia afetar a escola em si mesma. Assim, se o aluno era subnutrido, ou se tinha defeitos visuais ou auditivos que diminuíam suas chances de aprender, certamente era classificado como inferior. Defeitos físicos foram considerados, em tempos posteriores, mas somente do ponto de vista da higiene física, enquanto ninguém considerou, ainda hoje, que a mente do aluno pode ser ameaçada e sofrer danos por métodos educacionais defeituosos e inadequados. A direção da Nova Educação na qual Claparède estava interessado, considera antes a quantidade de disciplinas incluídas nos programas, com o objetivo de reduzi-las para evitar o cansaço mental. Mas não toca o problema de como os alunos poderiam enriquecer-se com a cultura sem fadiga. Na maioria das escolas oficiais estatais, o que importa é que o programa de estudos seja realizado. Se o espírito dos jovens universitários é atingido por deficiências sociais e questões políticas que despertam verdades apaixonadas, a palavra de ordem é que o jovem não deve se preocupar com política, mas que deve se ater aos seus estudos até que os tenha concluído. Acontece assim que o jovem, tendo deixado a universidade, terá uma inteligência tão limitada e sacrificada que não será capaz de identificar e avaliar os problemas da época em que vive.

Os mecanismos escolares são tão estranhos à vida social contemporânea quanto parecem ser excluídos, com seus problemas, do campo da educação. O mundo da educação é uma espécie de ilha onde os indivíduos, desligados do mundo, se preparam para a vida, permanecendo alienados dela. Pode acontecer, por exemplo, que um estudante universitário seja atingido pela tuberculose e morra dela; não é uma coisa triste que a universidade, a escola onde ele vive, o ignore doente, enquanto aparece de repente, com uma representação oficial, em seu funeral?² Há indivíduos extremamente nervosos, que quando entrarem no mundo serão inúteis para si mesmos e causa de tristeza para a família e amigos. Entretanto, a autoridade escolar não é obrigada a se preocupar com casos especiais de psicologia, e tal absenteísmo tem plena justificativa nos regulamentos que atribuem à escola a tarefa de lidar apenas com estudos e exames. Aqueles que passarem por eles receberão um diploma ou um diploma. Este é, para nosso tempo, o fim da escola. Estudiosos de problemas sociais assinalam que aqueles dispensados das escolas e universidades não estão preparados para a vida, não apenas isso, mas na maioria dos casos estão até diminuídos em suas possibilidades. As estatísticas revelam um aumento impressionante no número de lunáticos, criminosos e indivíduos considerados estranhos. Os sociólogos invocam a escola como remédio para tanto mal; mas a escola é um mundo para si mesma, um mundo fechado aos problemas sociais; não é obrigada a considerá-los e a conhecê-los. É uma instituição social de tradição muito antiga para que seus regulamentos sejam alterados ex officio; somente uma força agindo de fora poderá modificar e renovar e remediar as deficiências que acompanham a educação em todas as séries, assim como infelizmente acompanham a vida daqueles que vão à escola.

A idade pré-escolar

O que acontece com a criança desde o nascimento até a idade de seis ou sete anos? A escola propriamente dita não se importa com isso, de modo que esta idade é chamada pré-escola, como fora do campo da educação oficial. E o que a escola poderia fazer pelos bebês? Onde surgiram instituições para crianças em idade pré-escolar, elas raramente dependem da autoridade escolar central ou do ministério da educação. Elas são geralmente controladas pelos municípios ou por instituições privadas, que freqüentemente perseguem fins caritativos. O interesse na proteção da vida mental dos pequenos, como um problema social, não existe; a sociedade afirma, além disso, que os pequenos pertencem à família e não ao Estado.

A nova importância dada aos primeiros anos de vida não sugeriu nenhuma medida em particular; ela se destina apenas a mudar a vida da família, no sentido de que a educação da mãe é agora considerada necessária. Mas a família não faz parte da escola, ela é parte da sociedade. O resultado é que a personalidade humana, ou a educação da personalidade humana, é dividida: por um lado a família, que faz parte da sociedade, mas que vive isolada e negligenciada ou ignorada pela sociedade: por outro lado a escola, que também é isolada da sociedade, e depois a universidade. Não há uma concepção unitária, nenhuma preocupação social com a vida, mas fragmentos que se ignoram e se referem sucessiva ou alternadamente à escola, à família e à universidade concebida como escola, o que afeta a última parte do período educacional. Mesmo as novas ciências, que revelam o mal deste isolamento, como a psicologia social e a sociologia, estão isoladas da escola. Não existe, portanto, um sistema real que ajude ao desenvolvimento da vida. O conceito de educação entendido neste sentido não é novo, como já disse, para a ciência, mas no campo social ainda não foi realizado. E este é o passo que a civilização terá que dar em breve: o caminho está traçado, os críticos revelaram os erros das condições atuais, outros esclareceram o remédio a ser levado às diversas etapas da vida, hoje tudo está pronto para a construção. As contribuições da ciência podem ser comparadas às pedras já quadradas, destinadas a esta construção; é necessário encontrar aqueles que pegarão as pedras e as sobreporão para erguer o novo edifício necessário à civilização.

A tarefa da educação e da sociedade

O conceito de uma educação que toma a vida como o centro de sua função altera todas as idéias educacionais anteriores. A educação não deve mais se basear em um programa definido, mas no conhecimento da vida humana. À luz desta convicção, a educação da criança recém-nascida adquire subitamente uma grande importância. É verdade que a criança não pode fazer nada, que nada lhe pode ser ensinado no sentido comum da palavra, e que ela só pode ser objeto de observação e estudo para fazer emergir suas necessidades vitais; mas fizemos tais observações a fim de descobrir quais são as leis da vida, pois se quisermos ajudá-la, a primeira condição é o conhecimento das leis que a governam; e não apenas o conhecimento, pois se tivéssemos apenas isto, permaneceríamos no campo da psicologia e não entraríamos no campo da educação.

Mas este conhecimento do desenvolvimento psíquico da criança deve ser amplamente difundido: então somente a educação poderá adquirir nova autoridade e dizer à sociedade: 'Estas são as leis da vida; não se pode ignorá-las e deve-se agir de acordo com elas; pois elas apontam para os direitos humanos que são extensos e comuns a toda a humanidade'.

Se a sociedade considerar necessário fornecer educação obrigatória, isto significa que a educação deve ser dada de forma prática, e quando se admitir que a educação deve começar no nascimento, é necessário que a sociedade esteja familiarizada com as leis do desenvolvimento infantil. A educação ao invés de ser ignorada pela sociedade deve adquirir autoridade sobre ela, e o mecanismo social terá que se adaptar às necessidades inerentes à nova concepção: que a vida deve ser protegida. Todos são chamados a cooperar, pais e mães devem assumir sua responsabilidade; mas quando a família não tem possibilidades suficientes, a sociedade é obrigada não apenas a dar educação, mas também a fornecer os meios necessários para educar as crianças. Se a educação significa cuidar do indivíduo, se a sociedade reconhece os meios necessários para o desenvolvimento da criança que a família não pode proporcionar, cabe à sociedade proporcionar, cabe ao Estado não abandonar a criança.

A educação se comprometerá assim a impor-se com autoridade sobre a sociedade da qual se manteve isolada. Embora seja claro que a sociedade deve exercer um controle benéfico sobre o indivíduo humano, e embora seja verdade que a educação deve ser considerada como uma ajuda à vida, este controle nunca deve ser coerção e opressão, mas deve fornecer ajuda física e psíquica. Ou seja, o primeiro passo que a sociedade terá que dar é dedicar meios mais amplos à educação.

As necessidades da criança durante os anos de crescimento foram estudadas e os resultados destes estudos foram divulgados à sociedade; a sociedade deve agora assumir conscientemente a responsabilidade pela educação, enquanto a educação, por sua vez, estenderá à sociedade os bens adquiridos em seu progresso. A educação assim concebida não diz mais respeito apenas à criança e aos pais, mas ao Estado e às finanças internacionais; ela se torna um estímulo para cada membro do corpo social, um estímulo para a maior das renovações da sociedade. Existe algo mais imóvel, estagnado e indiferente do que a educação nos dias de hoje? Quando um país tem que economizar, a educação é sem dúvida a primeira vítima. Se você perguntar a um estadista qual é sua opinião sobre educação, ele responderá que a educação não é assunto seu, que confiou a educação de seus filhos à sua esposa para que ela, por sua vez, a confiasse à escola. Bem: no futuro, tornar-se-á absolutamente impossível para um estadista formular tal resposta e demonstrar tal indiferença.

A criança feita pelo homem

Consideremos os relatórios de vários psicólogos que estudaram a criança desde o primeiro ano de vida. O que pode ser deduzido deles? Que o crescimento do indivíduo, ao invés de ser deixado ao acaso, deve ser dirigido cientificamente com melhor cuidado; o que levará a um melhor desenvolvimento do indivíduo. A idéia na qual todos concordam é que o indivíduo mais bem cuidado e assistido é obrigado a crescer mais forte, mais equilibrado mentalmente e com um caráter mais enérgico. Em outras palavras, o conceito final é que, além da higiene física, a criança deve ser protegida pela higiene mental. A ciência fez mais descobertas em torno do primeiro período da vida: muito mais energias foram manifestadas na criança do que geralmente se imagina. Ao nascer, psiquicamente falando, a criança não é nada; e não apenas psiquicamente, pois ao nascer é incapaz de movimentos coordenados e a quase imobilidade de seus membros não lhe permite fazer nada; nem pode falar, embora veja o que está acontecendo ao seu redor. Após um determinado período de tempo, a criança fala, caminha e vai de uma conquista a outra até construir o homem em toda sua grandeza e inteligência. E aqui se vê uma verdade; a criança não é um ser vazio, que nos deve tudo o que sabe e com o qual nós o enchemos. Não, a criança é o construtor do homem, e não há homem que não tenha sido formado pela criança que ele um dia foi. As grandes energias construtivas da criança, das quais já falamos muitas vezes, e que atraíram a atenção dos cientistas, permaneceram até agora escondidas sob um complexo de idéias formadas em torno da maternidade; foi dito: a mãe formou a criança, ela a ensina a falar, a andar, etc. Agora, tudo isso não é obra da mãe, mas sim realização da criança. O que a mãe cria é a criança, mas é a criança que produz o homem. Se a mãe morre, a criança ainda cresce e completa a construção do homem. Uma criança índia trazida para os Estados Unidos e confiada aos cuidados dos americanos aprenderá inglês, não indiano. Não é da mãe, portanto, que vem o conhecimento da língua, mas é a criança que se apropria da língua como ela se apropria dos hábitos e costumes do povo entre os quais vive. Portanto, não há nada hereditário nestas aquisições, e a criança, absorvendo de seu entorno, molda o futuro homem de si mesmo.

Reconhecer esta grande obra da criança não significa que a autoridade dos pais esteja diminuída; quando eles estão convencidos de que não são os construtores, mas simplesmente os ajudantes na construção, melhor eles serão capazes de cumprir seu dever e ajudar a criança com uma visão mais ampla. Somente se esta ajuda for dada adequadamente, a criança conseguirá uma boa construção; assim, a autoridade dos pais não se baseia numa dignidade em si, mas na ajuda que eles dão a seus filhos, e esta