Milagres

De Jideon Francisco Marques

INTRODUÇÃO A maioria dos leitores considerará este volume um afastamento de minha obra anterior, e de minhas biografias recentes certamente é um afastamento. De fato, os sujeitos desses livros, não parecem ter tido nenhuma experiência que pudesse ser descrita como milagrosa, pelo menos não no sentido da palavra usada neste livro. Suas vidas profundamente inspiradoras - suas ações e realizações extraordinárias - foram manifestamente alimentadas por sua fé apaixonada no Deus da Bíblia, mas não temos nenhum registro desse Deus falando com eles ou revelando-se a eles de qualquer maneira que se qualifique para menção em um livro como este. Então, talvez devêssemos deixar suas vidas exemplares servirem como evidência de que alguém pode ter uma vida de fé que muda o mundo e até mesmo uma vida santa sem experiências milagrosas. Este é um contraponto útil ao pensamento de que essas experiências são o ne plus ultra da fé cristã. Por outro lado, que este livro e os relatos nele contidos sejam um contraponto útil para aqueles que acreditam que tais histórias são impossíveis. Ao considerar a forma que este livro deveria ter, senti que grande parte dele deveria ser as próprias histórias de milagres, já que elas são talvez a melhor evidência que podemos ter de milagres. (Alguns leitores podem querer pular diretamente para essas histórias e ler a primeira parte deste livro em segundo lugar, uma escolha que eu aceitaria alegremente.) Decidi limitar o livro apenas às histórias de pessoas que eu conhecia pessoalmente. Isso naturalmente limita o escopo de quais histórias eu poderia incluir, mas a vantagem é que eu não precisaria me perguntar sobre o caráter e a credibilidade das pessoas que contam essas histórias. Também ressalta como essas histórias são tremendamente prevalentes. Não vasculhei o mundo conhecido em busca desses contos, mas apenas perguntei a pessoas que conhecia bem o suficiente para confiar em seus relatos. Há muitos amigos e conhecidos que eu não perguntei porque ficou claro para mim que se eu tivesse pedido a todos os amigos histórias como essas, eu teria muito material para este livro e talvez nunca o tivesse terminado. Mas a riqueza das histórias de milagres que pude encontrar dentro de um círculo bastante próximo de amigos faz com que nos perguntemos quantas outras histórias existem entre meus amigos e os seus. Examinei essas histórias e todos os seus detalhes com o maior cuidado possível. Era vital para mim obter o máximo de especificidade possível, e qualquer coisa que não parecesse claramente um milagre, eu simplesmente não incluí. Muitas vezes fiz perguntas para obter esclarecimentos sobre as coisas. Muitas vezes a pessoa que contava a história estava supondo algo que – a menos que eu a provocasse e deixasse explícito – teria parecido um buraco, seja na lógica da história ou na forma artística dela, ou ambos. Fiz perguntas que pensei que o leitor faria e tentei respondê-las no decorrer da história. Ouvi algumas histórias que muito provavelmente eram milagres, mas que podem ter sido coincidências naturais. A menor dúvida em minha mente se algo era genuinamente milagroso o eliminava de consideração. Mas, de modo geral, ouvir as pessoas contarem essas histórias da intervenção direta de Deus em suas vidas foi tremendamente impactante. É humilhante e estimulante e pode ser simultaneamente esclarecedor e estupefato, porque a ideia de que o Deus do universo se humilharia para tocar a vida de qualquer um de nós está, no final, muito além de nossa plena compreensão.

• Idioma: Português
• Editora: Clube de Autores
• Data de lançamento: 15 de out. de 2022

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CONTEÚDO

INTRODUÇÃO

PARTE UM

A QUESTÃO DOS MILAGRES

1 ACREDITAR EM MILAGRES

2 O QUE É UM MILAGRE?

3 MILAGRES E CIÊNCIA

4 A VIDA É UM MILAGRE?

5 O MILAGRE DO UNIVERSO

6 PERGUNTAS SOBRE MILAGRES

7 OS MILAGRES BÍBLICOS

8 A RESSURREIÇÃO

PARTE DOIS

AS HISTÓRIAS DE MILAGRES

INTRODUÇÃO ÀS HISTÓRIAS DE MILAGRES

9 MILAGRES DE CONVERSÃO

10 MILAGRES DE CURA

11 MILAGRES DE CURA INTERIOR

12 MILAGRES ANGELICOS

13 VARIEDADES DE MILAGRES

14 TOCANDO A ETERNIDADE

15 COMO MILAGRES PODEM MUDAR SUA VIDA

INTRODUÇÃO

A maioria dos leitores considerará este volume um afastamento de minha obra anterior, e de minhas biografias recentes certamente é um afastamento. De fato, os sujeitos desses livros, não parecem ter tido nenhuma experiência que pudesse ser descrita como milagrosa, pelo menos não no sentido da palavra usada neste livro. Suas vidas profundamente inspiradoras - suas ações e realizações extraordinárias - foram manifestamente alimentadas por sua fé apaixonada no Deus da Bíblia, mas não temos nenhum registro desse Deus falando com eles ou revelando-se a eles de qualquer maneira que se qualifique para menção em um livro como este. Então, talvez devêssemos deixar suas vidas exemplares servirem como evidência de que alguém pode ter uma vida de fé que muda o mundo e até mesmo uma vida santa sem experiências milagrosas. Este é um contraponto útil ao pensamento de que essas experiências são o ne plus ultra da fé cristã. Por outro lado, que este livro e os relatos nele contidos sejam um contraponto útil para aqueles que acreditam que tais histórias são impossíveis.

Ao considerar a forma que este livro deveria ter, senti que grande parte dele deveria ser as próprias histórias de milagres, já que elas são talvez a melhor evidência que podemos ter de milagres. (Alguns leitores podem querer pular diretamente para essas histórias e ler a primeira parte deste livro em segundo lugar, uma escolha que eu aceitaria alegremente.) Decidi limitar o livro apenas às histórias de pessoas que eu conhecia pessoalmente. Isso naturalmente limita o escopo de quais histórias eu poderia incluir, mas a vantagem é que eu não precisaria me perguntar sobre o caráter e a credibilidade das pessoas que contam essas histórias. Também ressalta como essas histórias são tremendamente prevalentes. Não vasculhei o mundo conhecido em busca desses contos, mas apenas perguntei a pessoas que conhecia bem o suficiente para confiar em seus relatos. Há muitos amigos e conhecidos que eu não perguntei porque ficou claro para mim que se eu tivesse pedido a todos os amigos histórias como essas, eu teria muito material para este livro e talvez nunca o tivesse terminado. Mas a riqueza das histórias de milagres que pude encontrar dentro de um círculo bastante próximo de amigos faz com que nos perguntemos quantas outras histórias existem entre meus amigos e os seus.

Examinei essas histórias e todos os seus detalhes com o maior cuidado possível. Era vital para mim obter o máximo de especificidade possível, e qualquer coisa que não parecesse claramente um milagre, eu simplesmente não incluí. Muitas vezes fiz perguntas para obter esclarecimentos sobre as coisas. Muitas vezes a pessoa que contava a história estava supondo algo que – a menos que eu a provocasse e deixasse explícito – teria parecido um buraco, seja na lógica da história ou na forma artística dela, ou ambos. Fiz perguntas que pensei que o leitor faria e tentei respondê-las no decorrer da história.

Ouvi algumas histórias que muito provavelmente eram milagres, mas que podem ter sido coincidências naturais. A menor dúvida em minha mente se algo era genuinamente milagroso o eliminava de consideração. Mas, de modo geral, ouvir as pessoas contarem essas histórias da intervenção direta de Deus em suas vidas foi tremendamente impactante. É humilhante e estimulante e pode ser simultaneamente esclarecedor e estupefato, porque a ideia de que o Deus do universo se humilharia para tocar a vida de qualquer um de nós está, no final, muito além de nossa plena compreensão.

Para aqueles que podem pensar que essas histórias são apenas relatos subjetivos e não evidências objetivas, deve-se dizer que a história compreende os relatos subjetivos de seres humanos; e desses relatos subjetivos chegamos a uma verdade objetiva – que ainda é de alguma forma e até certo ponto subjetiva. Nunca pode haver dúvida se tais coisas são subjetivas; a única questão real pode ser se esses relatos subjetivos são confiáveis. As respostas a essa pergunta são subjetivas, dependendo do ponto de vista e das presunções da pessoa que faz esse julgamento. Isso não quer dizer que não exista verdade objetiva ou que nos leve a um pântano de relativismo. Pelo contrário, é dizer que devemos fazer o trabalho duro de peneirar as informações que temos, de considerar cuidadosamente as testemunhas, por assim dizer. Isso é o que todo júri deve fazer quando decide um caso legal, e é o que toda pessoa deve fazer ao decidir o que fazer com qualquer história. Aqui estamos nós. Não podemos fazer outro. Recuar dessa tarefa é retrair-se da própria vida.

PARTE UM

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A QUESTÃO DOS MILAGRES

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ACREDITANDO EM MILAGRES

Se todo o universo não tem significado, nunca deveríamos ter descoberto que não tem significado: assim como, se não houvesse luz no universo e, portanto, nenhuma criatura com olhos, nunca saberíamos que era escuro. Escuro seria sem significado.

—CS LEWIS

Em um artigo de 2013 no The New Yorker sobre fé e crença, Adam Gopnik escreveu o seguinte: Sabemos que . . . nos bilhões de anos da existência do universo, não há evidência de uma única intercessão milagrosa [sic] com as leis da natureza.

Achei essa declaração extraordinária. Para qualquer um que tenha experimentado o milagroso ou que conheça pessoas que o tenham experimentado, ou que esteja familiarizado com a literatura de relatos milagrosos, é difícil imaginar ser tão confiante desdenhar de algo que parece no mínimo totalmente possível, e pelo menos melhor ter certeza absoluta. Como alguém que vive em Manhattan e está familiarizado com o mundo em que esses escritores vivem, receio não estar tão surpreso. Mesmo assim, é extraordinário. No artigo, Gopnik continua: Não precisamos imaginar que não há céu; sabemos que não há, e buscaremos anjos para sempre em vão.

É claro que a razão pela qual o escritor faz essas declarações tem a ver com sua pressuposição de que este mundo é tudo o que existe. Essa maneira de ver o mundo descarta totalmente qualquer possibilidade de qualquer coisa além do mundo material do tempo e do espaço. Isso pode ser resumido nas palavras do falecido Carl Sagan, que entoou melancolicamente: O Cosmos é tudo o que existe e tudo o que sempre existirá. Ele tentou colocar um inglês esperançoso nessa equação sombria observando que éramos feitos do mesmo material que as estrelas, como se ser composto dos mesmos elementos que bolas distantes de gás em chamas pudesse ser um consolo poético para nós. É claro que a palavra estrelas carrega consigo a conotação de magia e realização de desejos, mas por que negociar com isso quando se está dizendo que não há nada além do mundo material, e, portanto, coisas como magia, milagres e desejos não existem e devem ser abandonadas? E se não somos mais do que agregados dos elementos da tabela periódica, por que deveríamos querer esse consolo poético? Jogar para esse desejo não é uma contradição do ponto principal? O Dr. Sagan está tentando ter as duas coisas e, portanto, protegendo sua aposta? Ou ele está simplesmente atendendo a uma audiência de televisão falsificando a desolação paralisante do que está dizendo? Sagan tentando ter as duas coisas e, portanto, protegendo sua aposta? Ou ele está simplesmente atendendo a uma audiência de televisão falsificando a desolação paralisante do que está dizendo? Sagan tentando ter as duas coisas e, portanto, protegendo sua aposta? Ou ele está simplesmente atendendo a uma audiência de televisão falsificando a desolação paralisante do que está dizendo?

Se alguém que insiste nessa visão de mundo estritamente materialista encontra um milagre, ou algo que pretende ser tal, ele deve, por definição, negar que possa ser um verdadeiro milagre. Se ele insistir que a única evidência de um milagre que ele poderia aceitar deve ser a evidência naturalista, então obviamente nunca poderá haver tal evidência. É uma tautologia, um koan autodestrutivo, como Deus poderia fazer uma pedra tão grande que nem ele pudesse movê-la? Alguém pode levar isso a sério?

A segunda parte deste livro contém uma série de histórias que são, se não algum tipo de evidência de milagres, então o quê? O que o leitor faz com eles? Eles são alucinações honestamente acreditadas? Meras coincidências? São mentiras? Ou eles podem realmente ser milagres?

As histórias neste livro representam a menor fração de todas essas histórias. Para um tratamento mais acadêmico do tópico dos milagres, e para muitos mais relatos do que temos aqui, deve-se dar uma olhada na obra de dois volumes magistral, autorizada e extremamente completa de Craig S. Keener, Miracles. Qualquer um que queira uma refutação acadêmica de 1.200 páginas e definitiva do aforismo de Sagan pode começar por aí.

Então imagine que houvesse evidências convincentes – alguns podem até dizer provas – de que um ser supremo estava tentando se comunicar com humanos. Imagine que tal evidência fosse abundante, mas essencialmente ignorada ou descartada pela mídia e pelas instituições acadêmicas do mundo ocidental. Isso constituiria uma conspiração? Alguns diriam que sim. O autor deste livro não. Mas não seria escandaloso mesmo assim? Se você está se perguntando onde está essa evidência, este livro pretende apresentar algumas delas para a consideração do leitor.

Quer se acredite em milagres ou no milagroso tem a ver principalmente com as pressuposições que se traz ao assunto. Que pressupostos temos ao perguntar se pode haver algo além do mundo natural? Todos nós temos pressupostos sobre a natureza das coisas, sobre se algo pode estar além do que experimentamos com nossos cinco sentidos. Às vezes, nossas pressuposições são o resultado de nossa educação, mas muitas vezes são determinadas por, ou pelo menos em parte, o resultado de nossa educação e da cultura em que fomos criados.

Quando eu estava crescendo, ninguém que eu conhecia falava muito sobre milagres, se é que falavam. A igreja que íamos todos os domingos na cidade de Nova York — em Corona, Queens — não era um lugar onde os padres discutiam milagres. Milagres eram algo que acontecia há muito tempo, se é que realmente aconteceram. Mas se eles aconteceram naquela época, por que eles ainda não aconteceram não foi algo que alguém questionou ou falou também. Era apenas uma espécie de triste verdade que todos reconheciam em como se comportavam, em como não falavam sobre as possibilidades de milagres. O fato de não falarmos sobre isso fazia parte da tristeza maior, mas essa tristeza era apenas parte do modo como as coisas eram, até onde todos sabíamos.

Lembro-me de estar na escola dominical aos cinco ou seis anos e colorir uma cena da Bíblia. Não me lembro dos detalhes, mas acho que retratava um patriarca barbudo e um anjo. Lembro-me de ansiar pelo que as pessoas tinham naqueles dias remotos e longínquos: uma conexão real com Deus e os anjos, com o mundo de milagres e magia. O que estava nos impedindo de ter isso também? Eu não fazia ideia, mas senti que algo dentro de mim foi feito para essa conexão com o mundo além deste, para uma conexão com algo mais real e mais verdadeiro e mais vivo do que qualquer coisa que eu estivesse experimentando ou sendo contada na igreja. Eu sabia que, se ansiava tanto por aquele mundo, devia haver uma razão pela qual ansiava por ele. Por que eu ansiaria por algo que não existia? De onde veio essa saudade? Era um desejo tão profundo e inato que parecia vir de um lugar mais real, verdadeiro e vivo do que o lugar em que eu vivia atualmente, como se meu desejo fosse parte da minha verdadeira natureza, antes de ser quebrado, como embora fosse um vestígio de quem eu realmente era e seria novamente algum dia. Era como se eu fosse um príncipe exilado de outro reino e sempre que via indícios desse outro reino, esperava encontrar o caminho de volta.

Algumas pessoas diriam que essa saudade é apenas um vestígio da infância e nada mais. É o que nos faz desejar o Papai Noel, mas depois crescemos e entramos no mundo da realidade e vemos essas coisas como elas são. Enfrentamos a triste realidade de estarmos sozinhos no universo, um universo sem sentido, e devemos finalmente crescer e enfrentar bravamente esse universo e essa falta de sentido. Devemos encarar o fato de que este mundo de matéria - de átomos e moléculas e coisas que podemos detectar com nossos cinco sentidos - é tudo que existe e tudo que já existiu ou existirá. Devemos chegar a um acordo com a ideia de que nossas vidas só têm o significado que damos a elas, que nosso desejo por significado em si não tem sentido. Mas quem pode suportar tais pensamentos? A menos que sejam verdadeiras. E se forem verdadeiras, o que é verdade? Pode haver algo como a verdade se o mundo é desprovido de significado?

O que há em nós que se rebela contra essa mentira da vida sem sentido — e não apenas uma mentira, mas uma mentira monstruosa que se opõe a tudo o que sabemos ser verdadeiro, bom e belo? Por que às vezes sentimos que somos exilados de algum lugar glorioso? Qual é esse sentimento inato que compartilhamos entre culturas, séculos e continentes? Podemos passar a vida negando isso, mas nossos próprios ossos e átomos gritam que essa negação de significado é uma mentira, que tudo em nós não apenas anseia por esse outro mundo e por significado, mas também precisa desse outro mundo e precisa de mais significado. do que comida, água ou ar. É para isso que fomos feitos e não vamos descansar até encontrá-lo novamente.

Até eu ser um adulto que encontrou a fé e este mundo de significado, eu sabia muito pouco sobre CS Lewis. Ele foi o professor de Oxford que passou do ateísmo para a crença em Deus porque, tarde da noite, em 1930, ele estava andando por um caminho arborizado atrás do Magdalen College com seu amigo JRR Tolkien. Isso foi anos antes de Tolkien escrever O Senhor dos Anéis e muito antes de Lewis escrever suas famosas Crônicas de Nárnia. Eram apenas jovens que haviam sobrevivido aos horríveis horrores da Primeira Guerra Mundial, que haviam presenciado o terrível inferno e a morte das trincheiras e da guerra de gás, e que agora eram jovens professores brilhantes na Universidade de Oxford. Mas enquanto eles caminhavam e conversavam por aquele caminho, muito depois da meia-noite, Tolkien tinha a base de uma crença profunda em outra coisa, e Lewis não. Tolkien sentiu que este mundo não era tudo o que existe, mas Lewis sentiu que era, que os tristes horrores da guerra a que ambos sobreviveram lhes diziam isso, que este mundo feio era tudo o que existe e sempre existiria e devemos encarar isso, embora nos entristeça pensar nisso. Mas certamente Lewis — ou Jack, como seus amigos o chamavam — às vezes também se perguntava por que, se fosse verdade, nos deixaria tristes. Se fosse verdade, por que algo em nós desejaria que não fosse verdade? O que era esse algo em nós, e como chegou lá? Qual era o significado do fato de que deveríamos desejar outra coisa? Qual era o sentido do nosso desejo de sentido? Se fosse verdade, por que algo em nós desejaria que não fosse verdade? O que era esse algo em nós, e como chegou lá? Qual era o significado do fato de que deveríamos desejar outra coisa? Qual era o sentido do nosso desejo de sentido? Se fosse verdade, por que algo em nós desejaria que não fosse verdade? O que era esse algo em nós, e como chegou lá? Qual era o significado do fato de que deveríamos desejar outra coisa? Qual era o sentido do nosso desejo de sentido?

Lewis e Tolkien conheciam e amavam a mitologia e os mitos das culturas antigas. Eles conheciam as velhas histórias dos gregos e dos romanos, e conheciam e amavam as histórias dos deuses nórdicos. Em suas memórias autobiográficas, Surprised by Joy, Lewis relembrou como seu coração foi ferido quando ele leu aqueles versos das Baladas Nórdicas de Henry Wadsworth Longfellow: Ouvi uma voz gritar: 'Balder, o belo, está morto, está morto!' Por que isso perfurou tanto seu coração? Por que esse poema do século XIX sobre um personagem fictício o comove tanto? Qual era o significado disso? Mas após a morte de sua mãe e as dores da vida e os horrores da guerra, ele havia pelo menos meio que deixado de lado esses sentimentos e passou a abraçar a triste crença de que não poderíamos voltar, e todas essas histórias eram apenas histórias. . Lindas histórias,

Mas Tolkien teve outra ideia, embora para ele não fosse mais apenas uma ideia. Ele sabia que todas essas histórias antigas e belas eram ecos de algo maior e mais verdadeiro. Eram sinais de que a raça humana sabia de outro mundo que já existia e existiria novamente e ainda existia em outro reino, fora do tempo. Ele conhecia os mitos dos deuses que morreram de forma sacrificial, mas que ressuscitariam e viveriam, mas não os conhecia como desconectados do mundo da realidade e da história. Para ele, eles eram ecos de uma realidade maior que uma vez explodiu na história, mas apenas uma vez. Então naquela noite no caminho escuro e arborizado com seu amigo Jack ele fez a pergunta que mudaria a vida de Jack. Ele pediu a Jack que considerasse se era possível que uma vez esse mito tivesse coincidido com a história - se uma eternidade de tempo poderia ter se transformado em tempo. Tolkien sugeriu que sim, que o mito do deus que morreu e voltou à vida era um eco de uma história maior – talvez a maior história que já foi contada – e que uma vez na história essa história eterna floresceu em realidade. , havia invadido a história e o tempo como um açafrão rompe a neve. E isso mudou tudo para sempre, trouxe a primavera para o inverno, trouxe a própria eternidade para o tempo. Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? Tolkien sugeriu que sim, que o mito do deus que morreu e voltou à vida era um eco de uma história maior – talvez a maior história que já foi contada – e que uma vez na história essa história eterna floresceu em realidade. , havia invadido a história e o tempo como um açafrão rompe a neve. E isso mudou tudo para sempre, trouxe a primavera para o inverno, trouxe a própria eternidade para o tempo. Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? Tolkien sugeriu que sim, que o mito do deus que morreu e voltou à vida era um eco de uma história maior – talvez a maior história que já foi contada – e que uma vez na história essa história eterna floresceu em realidade. , havia invadido a história e o tempo como um açafrão rompe a neve. E isso mudou tudo para sempre, trouxe a primavera para o inverno, trouxe a própria eternidade para o tempo. Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? que o mito do deus que morreu e voltou à vida era um eco de uma história maior - talvez a maior história que já foi contada - e que uma vez na história essa história eterna floresceu em realidade, irrompeu na história e o tempo como um açafrão rompe a neve. E isso mudou tudo para sempre, trouxe a primavera para o inverno, trouxe a própria eternidade para o tempo. Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? que o mito do deus que morreu e voltou à vida era um eco de uma história maior - talvez a maior história que já foi contada - e que uma vez na história essa história eterna floresceu em realidade, irrompeu na história e o tempo como um açafrão rompe a neve. E isso mudou tudo para sempre, trouxe a primavera para o inverno, trouxe a própria eternidade para o tempo. Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber? Lewis nunca havia considerado isso. Mas Tolkien o pressionou a considerar isso e então agora ele iria considerar, e isso o perseguiria. E se isso fosse verdade e tivesse acontecido? E se tivesse acontecido, como poderíamos saber?

E se todos os mitos e contos de fadas estivessem apontando para algo que não era apenas verdadeiro, mas também mais verdadeiro do que qualquer coisa que conhecíamos neste mundo, para um reino que fosse mais verdadeiro e real? E se esse mundo de materialidade e corporeidade fosse apenas as terras das sombras, e se fôssemos destinados a outro lugar que fosse mais real e mais verdadeiro? E se o desejo de nossos corações por esse outro lugar foi o que levou a humanidade ao longo dos anos a criar um lugar em nosso mundo para mitos, religiões e contos de fadas - e se o Deus que nos criou e nos amou tivesse encontrado uma maneira de quebrar através do nosso mundo e nos oferecer sua mão, para dizer: Se você pegar minha mão, posso levá-lo de volta para onde você viveu e para onde você realmente pertence, porque seu coração sabe que você faz? Você pegaria a mão dele e deixaria que ele te levasse até lá? Você acreditaria no milagre de sua entrada neste mundo? Você pode acreditar na possibilidade de milagres apenas o suficiente para acreditar que aquele milagre aconteceu, uma vez? Porque se você acreditar em apenas um milagre, ele abrirá o próprio mundo dos milagres, o levará de volta a um mundo onde esses próprios milagres apontam para a verdade maior, apontam para o lugar de onde vieram e são sinais para esse lugar , sinais para nós aqui sabermos que há um lugar ali - e os sinais não apenas apontam para aquele lugar e nos dizem que é verdade, mas de alguma forma eles nos mostram como voltar lá, se pudermos vê-los pelo que eles são, se pudermos ver os sinais e ler os sinais e ousar segui-los.

Devemos pensar nessas coisas. Devemos nos perguntar sobre eles e sobre nossas vidas e sobre a vida em geral. É saudável se perguntar. Temos uma profunda necessidade de nos perguntar. Maravilha é, obviamente, a raiz da palavra maravilhoso, então devemos nos perguntar em geral e devemos nos perguntar especificamente. E se pudéssemos aceitar que nosso amor de infância pelo Papai Noel era de fato fantasia, mas não apenas fantasia? E se pudéssemos aceitar que, embora Papai Noel realmente não existisse como Sócrates existia, nosso desejo de que ele existisse apontava para algo que existia, apontava para algo que o próprio Sócrates ansiava? E se aqueles que simplesmente acreditavam em qualquer coisa estivessem apenas meio errados, porque seu desejo de acreditar apontava para algo que era verdade, não apenas no próprio mundo, mas dentro deles?

E se aqueles que sabiam que Papai Noel realmente não existia estivessem meio errados, porque sua rejeição desse tipo de crença desleixada e infantil apontava para um desejo de acreditar apenas no que era real, no que era realmente real e não apenas um mito ou uma história infantil, um desejo de acreditar em coisas que são tão verdadeiras quanto os fatos dos livros de história e tão reais quanto os átomos e moléculas que aprendemos nos livros de ciência? E se a meia-verdade do desejo por algo além de nós pudesse encontrar-se com a meia-verdade do desejo apenas pelo que é realmente real e verdadeiro, que podemos conhecer, ver e tocar neste mundo também? E se essas duas metades pudessem se tocar e se tornar a única verdade verdadeira que ambos estávamos procurando?

Este é um livro sobre isso.

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O QUE É UM MILAGRE?

Não existe uma definição padrão para milagre à qual todos possamos recorrer. Na verdade, o que é e o que não é um milagre é extremamente subjetivo. No entanto, uma discussão sobre o que os milagres são – e não são – vale a pena ter.*

Webster'sdicionário define um milagre como um evento extraordinário que manifesta a intervenção divina nos assuntos humanos. Mais colorido e memorável, CS Lewis explicou uma vez que um milagre é algo único que quebra um padrão tão esperado e estabelecido que dificilmente consideramos a possibilidade de que ele possa ser quebrado. Se por milhares de anos, disse ele, uma mulher pode engravidar apenas por relações sexuais com um homem, então se ela engravidar sem um homem, seria um milagre.

Embora provavelmente não estivéssemos esperando uma grosseria de Lewis, sua observação chama nossa atenção. O cético e filósofo David Hume falou notoriamente contra os milagres, mas os definiu como uma transgressão de uma lei da natureza por uma vontade particular da Divindade, ou pela interposição de algum agente invisível.

Podemos essencialmente concordar com Hume nessa definição, que provavelmente é o mais próximo de uma definição padrão que podemos estabelecer. Mas eu diria simplesmente que é quando algo fora do tempo e do espaço entra no tempo e no espaço, seja apenas para piscar para nós ou nos cutucar brevemente, ou para entrar e morar entre nós por três décadas.

PODE UMA PESSOA RACIONAL ACREDITAR EM MILAGRES?

Assim que surge o assunto dos milagres, alguém deve perguntar se hoje alguém pode realmente acreditar em tais coisas. Mas considere o seguinte. A ciência hoje ensina que o universo surgiu através do Big Bang, aproximadamente quatorze bilhões de anos atrás. De acordo com essa teoria geralmente aceita, toda a matéria no universo conhecido – mais de cem bilhões de galáxias, cada uma contendo centenas de bilhões de estrelas e muito mais planetas – explodiu de algo menor do que o ponto final desta frase.

Mas quem estava por trás de tudo isso? Muitas pessoas diriam que Deus era, embora as definições das pessoas sobre Deus e como ele criou o universo certamente variem. Que um criador estava por trás de tudo isso pode ser chocante dizer em alguns círculos, mas para a maioria das pessoas no planeta, é essencialmente dado como certo. Mas se acreditamos que Deus criou o universo do nada – ex nihilo, para usar a famosa frase latina – como podemos discutir milagres menores, como transformar água em vinho ou dar visão a um cego de nascença? Acreditar que Deus poderia criar o universo, mas não poderia realizar nenhum milagre infinitamente menor é ilógico. É como dizer: Ah, sim, eu certamente acredito que Tolstoi poderia escrever Guerra e paz, e o fez, mas eu nunca poderia acreditar que ele seria capaz de mover uma vírgula no manuscrito. Isso seria demais. Se Deus realmente criou este universo – de alguma forma – não podemos acreditar que ele seria capaz de fazer quase qualquer outra coisa? Parece que teríamos que fazer isso.

Então, se, como a maioria das pessoas, podemos concordar com as primeiras palavras da Bíblia, No princípio, Deus criou os céus e a terra, por que não concordaríamos com os inúmeros exemplos na Bíblia que seguem de sua miraculosa intervenção? Se Deus pudesse falar para que o universo existisse, ele não poderia falar depois para essa existência?

EXAMINANDO MILAGRES CRITICAMENTE

Se acreditar na possibilidade de milagres é lógico, ou pelo menos certamente não é ilógico, isso não significa que devemos acreditar em qualquer coisa que afirme ser um milagre. Pelo contrário, devemos examinar os milagres com o maior rigor crítico possível.

Mark Twain disse que se você dissecar uma piada, você a mata, assim como você deve matar um sapo antes de dissecá-lo. Claro que há alguma verdade nisso. Como humorista ocasional, sei bem como isso pode funcionar com piadas. Se você precisar explicar por que algo é engraçado, quase certamente matará o humor. Há muitos que dizem a mesma coisa sobre fé e milagres. Eles estão apaixonados pela ideia de acreditar, pela magia inefável disso, e não acham que nada disso deva ser examinado muito de perto. Para essas pessoas, exatamente aquilo em que se acredita importa menos do que a própria crença, e eles não querem se aproximar muito dos detalhes disso, para que não efetuem o inefável e o pó mágico seja soprado. Mas a verdadeira crença não é como sapos e piadas. Devemos examinar o que acreditamos. Devemos soprar o pó de fada. Embora haja um grande mistério envolvido, nem tudo é mistério. Exatamente o que acreditamos ser de vital importância. Acreditamos em algo que é realmente verdade? Ou temos medo de descobrir? Temos que separar os milagres falsos dos verdadeiros, ou cometemos uma grave injustiça com os verdadeiros e com a própria verdade uma injustiça também.

É vital que não tenhamos uma teologia Disney que diz apenas Creia! – uma que é meramente sobre maravilhas infantis – porque se não formos cuidadosos com o que acreditamos, acabaremos acreditando em qualquer coisa. Acreditar em qualquer coisa é potencialmente acreditar em bobagens, algumas delas totalmente prejudiciais. Uma coisa é as crianças acreditarem em Papai Noel e na Fada dos Dentes, mas em algum momento precisamos crescer e ser capazes de lidar com o fato de que algumas coisas realmente não são reais. Se um adulto realmente acredita em Papai Noel ou na Fada dos Dentes, sabemos que algo está errado. Nós não gostaríamos de uma pessoa assim, mas podemos considerar tê-lo comprometido. Em algum momento, devemos cingir nossos lombos e fazer essas distinções entre o que é real e o que é imaginário. É de vital importância.

Então, quando falamos sobre milagres, falamos sobre coisas que, até certo ponto, devem ser criticadas e compreendidas, caso contrário, estamos apenas sendo tão mente aberta que somos simplesmente ingênuos. Uma coisa é ser inocente e outra é ser ingênuo ou intencionalmente ignorante. Examinando criticamente coisas como o fenômeno da vida na Terra (veja o capítulo 4) ou a existência do universo (veja o capítulo 5) ou a ressurreição de Jesus (veja o capítulo 8) ou a cura do casamento de meu amigo Paulo (veja o capítulo 11) , ajudamos a determinar se essas coisas são realmente milagrosas ou não. Se, por meio de nosso exame crítico, descobrirmos que eles não são realmente milagrosos, tudo bem. Não queremos ficar entusiasmados com nada, e não queremos acreditar em nada. Queremos saber o que é realmente milagroso e o que não é realmente milagroso. A verdadeira fé não é um salto no escuro; é um salto para a luz.*Não devemos temer os fatos. Se Deus é Deus, ele é o Deus da realidade, dos fatos, da ciência e da história.

Então os fatos importam. Eles não estão fora de questão. Se algo parece genuinamente milagroso, então somos livres para apreciá-lo, regozijar-nos com isso e celebrar a verdadeira maravilha disso. Não precisamos proteger nossas apostas. Quando finalmente sabemos que algo é verdadeiro e real, podemos realmente pular e gritar com abandono, porque determinamos que vale a pena pular e gritar sobre a coisa sobre a qual estamos pulando e gritando. Se acontecer que a coisa em que acreditávamos ou queríamos acreditar não é verdadeira e real, podemos experimentar uma decepção momentânea, mas no final estaremos em um lugar muito melhor do que se tivéssemos nos apegado cegamente a algo que era realmente apenas a realização de um desejo ou uma invenção de bem-estar ou um vôo de fantasia.

Portanto, não estamos falando sobre a ideia piegas que se esconde por trás de clichês da cultura pop como Milagres acontecem! ou Acredite! Esses conceitos desleixados e vagos só aumentam a confusão sobre os milagres. Eles aumentam a visão irrefletida e acrítica dessas coisas, de modo que tudo maravilhoso é pensado como um milagre, quando tudo maravilhoso na verdade não é um milagre, no sentido que queremos dizer. Precisamos ser corajosos o suficiente para dissecar um sapo de vez em quando, para ver o que há dentro. No caso de verdadeiros milagres, eles nunca correm o risco de desaparecer só porque olhamos para eles. Se são verdadeiros milagres e são de Deus, podem suportar ser cutucados e examinados. Brometos tão ensaboados como Milagres acontecem! e Acredite! que vemos esculpidas em rochas artificiais vendidas em lugares como catálogos do SkyMall, são os inimigos jurados de um exame rigoroso dos milagres. Perguntas sérias devem ser toleradas e encorajadas, mas credulidade irrefletida por um lado, e cinismo irreverente e desdenhoso, por outro, não.

QUAL É O SIGNIFICADO POR TRÁS DE MILAGRES?

Quando eu tinha nove anos, minha turma na Beaver Brook Elementary School em Danbury, Connecticut, visitou o que chamávamos de Nature Center, que na verdade era apenas um pequeno pedaço da margem do rio Still. Um dia, enquanto estudávamos plantas, nosso professor nos explicou que não havia uma definição ou categoria rígida de ervas daninhas. A erva daninha de uma pessoa é a não erva daninha de outra. Se houver um dente-de-leão em seu gramado, você provavelmente o chamaria de erva daninha, mas se você comer folhas de dente-de-leão em sua salada, talvez não. Ele explicou que toda a ideia de ervas daninhas era essencialmente subjetiva. Fiquei chocado quando soube disso. Certamente todos poderiam concordar sobre o que era uma erva daninha e o que não era. Mas eu estava errado.

O milagre de um homem é revirar os olhos de outro Qual é o problema? estranha coincidência. Então, quando estamos falando sobre milagres, uma coisa que podemos dizer objetivamente é que o contexto importa – e quem está vivenciando o milagre importa. Se Deus está por trás de um milagre, e podemos concordar que, em última análise, é isso que faz de um milagre um milagre, então grande parte de sua realização do milagre tem a ver com a comunicação com as pessoas que estão observando ou experimentando o milagre. Então podemos perguntar, se um milagre acontece na floresta e não há ninguém por perto para ver, é um milagre? Em outras palavras, por que Deus faria um milagre se ninguém percebesse que ele o havia feito? Como podemos conceber um milagre sem ser uma comunicação de Deus para uma ou mais pessoas, pelo menos para que eles saibam que ele existe e se importa com eles? Se um milagre acontece na floresta e não há ninguém por perto para vê-lo, na verdade não é um milagre.

A palavra grega para milagre é simaios, que significa sinal. Milagres são sinais e, como todos os sinais, nunca são sobre si mesmos; eles são sobre o que quer que eles estejam apontando. Milagres apontam para algo além de si mesmos. Mas para quê? Ao próprio Deus. Esse é o objetivo dos milagres - nos apontar além do nosso mundo para outro mundo. São indícios de que esse outro mundo não está em nossa imaginação, mas está realmente lá fora, onde quer que lá fora esteja. Peggy Noonan escreveu