Guerra Civil Americana: 1861-1865

De Jensen Cox

Abril de 1861 a abril de 1865. Quatro anos durante os quais um povo ainda pouco unido de pouco mais de 30 milhões de almas, incluindo 4 milhões de escravos negros, se chocou continuamente, dividido em dois campos desiguais, cada um invocando sua própria definição de liberdade. Uma guerra que mobilizou 3 milhões de combatentes em um território maior que a Europa, presenciando mais de 10.000 confrontos militares separados, alguns dos quais se tornaram os pilares da memória americana, como Bull Run, Shiloh, Antietam ou Gettysburg... Em muitos aspectos, é o primeiro grande conflito contemporâneo, valendo-se de todos os recursos de uma nascente modernidade industrial, envolvendo todas as forças vivas da jovem sociedade americana, que em poucas décadas passou de um conglomerado de colônias emancipadas a uma nação democrática minada por suas contradições. Com 750.000, talvez 850.000 mortos, foi de longe a guerra mais mortífera da história dos Estados Unidos, tendo provocado 160 anos de debate e controvérsia, como um eco distante mas ainda muito presente. Para entender esse cataclismo fundador, Jensen Cox finalmente oferece a tão esperada grande narrativa sobre a Guerra Civil Americana, alimentada por fontes primárias e baseada em uma impressionante bibliografia internacional.

• Idioma: Português
• Editora: Flood
• Data de lançamento: 6 de jul. de 2023
• ISBN: 9798223439332

Jensen Cox

Jensen Cox is an esteemed author renowned for his profound insights and meticulous research in the fields of history and business. With an exceptional ability to weave captivating narratives and shed light on complex subjects, Jensen has established himself as a trusted authority in both disciplines. Through his thought-provoking works, he has consistently delivered invaluable knowledge and enriched the understanding of readers around the world.

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PRÓLOGO

Guerra civil, secessão, rebelião,

entre estados, abolição...

A Grande Guerra dos Estados Unidos

Abril de 1861 – abril de 1865. Cento e sessenta anos atrás. Quatro anos durante os quais um povo ainda pouco unido, minado por suas contradições, de pouco mais de 30 milhões de almas incluindo quatro milhões de escravos negros, se confrontou continuamente, dividido em dois campos desiguais, cada um invocando sua própria definição de liberdade, e isso em um território maior que a Europa. Uma guerra que mobilizou três milhões de combatentes, com mais de 10.000 confrontos militares distintos e documentados, incluindo dezenas de grandes batalhas campais com nomes retumbantes em todo o Atlântico – Bull Run , Pea Ridge , Shiloh , Antietam , Chancellorsville , Gettysburg , Chickamauga , porto frio ... –, reunindo até 200.000 soldados no mesmo campo de batalha; uma guerra de escala única no continente americano, a única que se aproxima dos padrões dos maiores confrontos europeus; uma guerra com implicações políticas, económicas, sociais, sociológicas, demográficas e diplomáticas de infinita complexidade e com ramificações ainda hoje tão vivas. Com 750.000, talvez 850.000 mortos, como sabemos agora, foi de longe a guerra mais mortal da história dos Estados Unidos, ainda mais do que se pensava. Ele gerou mais de 60.000 livros, mais de um por dia desde o seu fim, dos quais um quarto, diz-se, dedicado à única figura tutelar de Abraham Lincoln. , salvador da União e emancipador dos escravos, morreu mártir no limiar de seu mandato. Uma guerra que provocou cento e sessenta anos de debates historiográficos que ainda não param de saltar de polémica em polémica, uma referência, como um eco distante mas ainda muito presente, em todas as crises da democracia americana, até a mais recente. O que este simples volume poderia pretender – para além da linguagem, dada a relativa superficialidade da historiografia moderna em francês, cujo essencial está compilado na bibliografia deste livro – a trazer de volta deste imenso objeto histórico que o outro lado do Atlântico, entre tantos outros nomes mais ou menos evocativos ou orientados, é geralmente chamada de Guerra Civil Americana, mas que foi geralmente conhecida, desde o início, na França e em quase toda a Europa, como a Guerra Civil? Uma resposta fácil seria que cada autor e cada abordagem é diferente e legítimo; outro que a historiografia do conflito, e as próprias formas de seu estudo, evoluíram consideravelmente nos últimos anos, privilegiando a guerra vista de baixo e destacando o prisma sociológico – gênero, cultura, raça... –, ao em detrimento das dimensões político-diplomatico-militares muitas vezes pouco conhecidas, pouco dominadas ou confusas. A historiografia americana recente apresenta, assim, uma proliferação de novas questões sobre o conflito e suas questões. Mas muitas vezes obscurece sua dimensão de evento e, como resultado, as, ou melhor, as temporalidades específicas de um conflito muitas vezes percebido de maneira simplista como intrinsecamente desequilibrado, articulado cronologicamente em torno do verão de 1863, o da Batalha de Gettysburg, polarizado entre as duas capitais, Richmond e Washington , separados por menos de 200 quilômetros, ao longo de uma linha divisória geográfica e ideológica que separa estritamente escravidão e abolicionismo. Como explicar, em um diagrama tão simples, que a guerra conseguiu durar quatro anos? Como explicar que uma simples elite escravagista rebelde interessada em seus próprios interesses tenha conseguido organizar e operar ao longo desse período uma administração exercendo todas as prerrogativas soberanas de um Estado soberano sobre milhões de habitantes espalhados por milhões de quilômetros quadrados, estabelecendo em em particular a primeira forma de recrutamento universal na história americana?

Difícil porém, mesmo tentando limitar a nossa ambição essencialmente ao campo da história militar, apreender claramente tal objeto em toda a sua complexidade e dimensões, no Oriente como no Ocidente, na terra como no mar, na frente como na retaguarda, nas regiões livres como senhores de escravos, do ponto de vista unionista, confederado, ameríndio , afro-americano, tanto no campo de batalha como em tendas de comando, ministérios ou entre populações civis. Esta obra não pretende, portanto, ser uma síntese da história global nem uma compilação da historiografia existente, consideravelmente enriquecida nos últimos anos, inclusive de forma fortemente política e polêmica, como ilustraram em 2019 os passes de armas pelo mundo. 1619 project publicado pelo Washington Post e que pretende revisitar de forma ultra-crítica os principais marcos da história nacional americana, incluindo a Guerra Civil, de um ângulo essencialmente racialista. O leitor anglófono poderá consultar em particular as 1.200 páginas escritas por dezenas de especialistas no Companion of the US Civil War 1 ou as obras recentes de Elizabeth Varon ou Gary Gallagher 2 para ter uma boa visão recente deste abundância historiográfica merece mais do que as caricaturas simplificadoras que muitas vezes são feitas dela.

Optamos aqui por adotar uma forma simples de narrativa cronológica global, próxima das operações, e um retorno às fontes primárias – imprensa, testemunhos, relatórios de operações, jornais e memórias –; a guerra apreendida, por sua vez, do ponto de vista dos generais Grant , Lee ou Sherman , gabinetes de Abraham Lincoln e Jeferson Davis , mas também de Mary Chestnut , aristocrata proprietário de escravos de olhos aguçados da Carolina do Sul , de Régis de Trobriand , oficial franco-americano do Exército do Potomac ator e testemunha direta de quatro anos de combate, de Frederick Douglass , um ex-escravo que se tornou porta-voz da emancipação dos negros, de John B. Jones , funcionário do Departamento de Guerra de Richmond , de Adam Gurowski , aristocrata polonês no exílio e tradutor do Departamento de Estado de Washington , de Ernest Duvergier de Hauranne , jornalista francês de passagem ou mesmo alguns simples Billy Yanks e Johnny Reb anônimos encontrados nos campos e nos campos de batalha, como os soldados Ambrose Hayward e Josué Callaway encontrado por Peter Carmichael 3 , ou por Christopher Fleetwood , afro-americano livre de Baltimore voluntariado em 1863. Pareceu-nos útil subir sucessivamente à altura ou mergulhar à superfície para multiplicar dimensões que, por falta de obras traduzidas em grande número, por falta de uma real proximidade do público francês com este conflito além de um alguns objetos culturais inevitavelmente simplificadores, geralmente não entendemos. O objetivo aqui será, portanto, simples e modestamente pintar um quadro geral do conflito em sua dimensão principalmente militar, procurando destacar em tempo real suas reviravoltas, ao mesmo tempo em que introduz tanto quanto possível na época o chamado transversal -cutting temas – instituições, organização, logística, recrutamento, armamento, táctica, guerra naval, etc. –, para melhor esclarecer os funcionamentos, balanços e questões.

Não é por acaso que as campanhas militares de 1861-1863 podem assim parecer ao leitor desarticuladas, confusas, por vezes redundantes, relativamente às de 1864-1865, realizadas em paralelo e de forma mais coordenada, pois é precisamente esta evolução de concepções estratégicas que marca a última parte do conflito. Esta forma de história é, portanto, um viés que alguns certamente nos censurarão, mas que ainda tem, acreditamos, sua própria lógica e suas próprias virtudes: A vitória do norte e a derrota do sul nesta guerra só podem ser entendidas se levamos em conta a contingência que pesou em cada campanha, cada batalha, cada eleição, cada decisão, em todos os momentos do conflito, lembra James McPherson , autoridade indiscutível entre os historiadores da guerra civil, que acrescenta: "É em um quadro narrativo que melhor podemos apresentar esse fenômeno 4 . »

Também quisemos destacar para o leitor interessado ou informado detalhes, números, fatos pouco conhecidos ou desconhecidos, e particularmente significativos deste conflito singular. Exemplo disso é a impressionante constituição de um enorme aparato de treino militar que, pelo menos no final da guerra, nada terá a invejar em termos de competências aos seus equivalentes profissionais. do outro lado do Atlântico. Os exércitos da Europa são máquinas, escreveu o general Ulysses S. Grant em suas Memórias:

Os homens são valentes e os oficiais competentes; mas a maioria dos soldados na maioria das nações da Europa vem de uma classe da população nem muito inteligente nem muito preocupada com a luta em que são chamados a participar. Nossos exércitos eram formados por homens que sabiam ler, homens que sabiam pelo que estavam lutando e que não podiam ser obrigados a servir como soldados, exceto em caso de emergência, quando a salvaguarda da nação estava em jogo.

Enquanto os grandes exércitos europeus tinham permanentemente uma pletora de oficiais treinados há muito tempo e imersos em séculos de tradição, considere que o minúsculo exército americano em 1860 tinha apenas um punhado de generais, às vezes na casa dos setenta, e tradições baseadas em uma história militar coletiva episódica com menos de um século. Nunca, até 1861, os Estados Unidos mobilizaram mais do que algumas dezenas de milhares de soldados para seus principais conflitos; Guerra da Independência, de 1812, Guerra do México . Em 1865, serão vários milhões de homens que terão servido sob as bandeiras em exércitos equivalentes em dimensão aos das grandes guerras europeias do século XIX . Os dois campos terão nomeado cerca de mil generais no total, cerca de 600 no Norte, 400 no Sul, desde alguns jovens brigadeiros que às vezes tinham menos de 30 anos, colocados à frente de algumas centenas de homens até o General Lee , comandando brevemente todos os exércitos confederados, e ao tenente-general Grant , decidindo o destino de meio milhão de soldados espalhados em frentes a milhares de quilômetros de distância. Curiosamente, e para mostrar como este conflito foi dissecado por todos os ângulos, notamos, com ou sem graça, que 89% dos generais do sul e 92% dos nortistas exibirão orgulhosamente durante o conflito os atributos considerados viris dos pelos faciais. mais ou menos erráticos e impressionantes, 36% dos primeiros e 44% dos segundos optando mesmo pela fórmula completa, bigode, barba e costeletas 5 .

E como a cronologia dos acontecimentos é evocada, a análise dos limites do conflito dá um bom indicador da complexidade e as imensas estacas memoriais anexadas a ele. A Guerra Civil Americana não foi de fato objeto de nenhuma declaração inaugural de guerra em boa e devida forma, nem de um tratado de paz conclusivo, o vencedor não reconhecendo qualquer existência legal ao vencido. Uma guerra única na medida em que constitui tanto para o povo americano, além de seus aspectos morais, uma experiência de vitória, derrota ou libertação, dependendo do ponto de vista, quanto em todos os aspectos uma convulsão política, econômica e social em escala sem precedentes. . É tradicionalmente iniciado em 12 de abril de 1861 com o bombardeio de Fort Sumter , na Baía de Charleston , Caroline do sul , pelos confederados e terminando com a rendição dos remanescentes do principal exército do sul, o do general Robert E. Lee , em Appomattox Courthouse, uma pequena cidade no interior da Virgínia, em 9 de abril de 1865, seis dias antes de Abraham Lincoln ser assassinado no Teatro Ford de Washington . Esses limites aparentemente auto-evidentes são, de fato, raramente discutidos, na medida em que sublinham a natureza estritamente insurrecional do conflito, no qual a historiografia nacional americana frequentemente o confinou. Mas muito para além da simples rebelião em que ainda hoje a procuramos circunscrever, a Confederação do Sul teve de facto uma dimensão pelo menos proto-nacional que não se pode negar, constituindo durante quatro anos os primórdios de uma nação do sul organizada, baseado num modelo de sociedade e num espaço geográfico bem definido, senão perfeitamente claro. Vejam-se, por exemplo, as impressões do Coronel da União Régis de Trobriand – Philippe Régis Denis de Keredern de Trobriand, pelo nome completo –, barão do Império de Tours que imigrou para Nova York na década de 1840 e naturalizou-se americano, quando em 1863 a campanha de Gettysburg o fez lutar pela primeira vez no Free North propriamente dito, o estado da Pensilvânia :

Aqui estávamos entre os nossos. Ao falar dos confederados, os habitantes diziam o inimigo ou os rebeldes. Não era mais como a Virgínia , onde diziam: os nossos homens, o nosso exército, identificando-se assim com os nossos adversários. Além disso, cruzando o Potomac , o Exército ela parecia ter se transformado moralmente. A indignação generosa fazia vibrar dentro dela todas as cordas do patriotismo .

Ecoando, John S. Mosby , um oficial da cavalaria da Virgínia famoso por seus ataques na retaguarda dos exércitos da União e, no entanto, tornou-se próximo de Ulysses S. Grant após a guerra , resumiu em poucas palavras seus quatro anos de luta: "O Sul era o meu país. »

Esses marcos cronológicos tradicionais, portanto, mascaram outros, que também podem ter um significado. Para considerar apenas o mais imediato, poderia, com argumentos sólidos, iniciar o conflito com a primeira ruptura política clara: a declaração de independência do primeiro estado secessionista, a Carolina do Sul, em 20 de dezembro de 1860; ou com o primeiro tiro de canhão hostil, disparado já em 10 de janeiro de 1861; ou ainda com a formação oficial do governo confederado, rival do de Washington, em 4 de fevereiro do mesmo ano, e isso sem sequer considerar a retórica secessionista para a qual a eleição de Abraham Lincoln em 9 de novembro de 1860 não figuraria nem mais nem menos como uma declaração de guerra contra os estados do sul. Da mesma forma, a rendição do general Robert E. Lee e do restante de seu exército, em 9 de abril de 1865, é apenas o evento mais saliente e motivador de uma sucessão de outros que poderiam ser corretamente considerados marcadores do fim. do conflito. Poderíamos assim prolongá-la até à captura dos remanescentes do governo confederado a 10 de maio de 1865, o que lhe daria uma dimensão mais política, ou ainda, para se manter numa lógica puramente militar, até à rendição do último exército confederado constituído , o do General Kirby Smith's Transmississippi , assinado em 26 de maio de 1865, e porque não da última força rebelde organizada, a brigada de cavalaria indiana do General Cherokee Stand Watie , 23 de junho, ou ainda, puxando o fio, até a rendição do último navio de guerra no mar, CSS Shenandoah do capitão James Waddell , 6 de novembro, em Liverpool , carregando simbolicamente os limites extremos do conflito de quatro para cinco anos completos. E se buscamos um ato político oficial das autoridades de Washington decretando o fim das hostilidades, ainda teremos que esperar até a declaração oficial do presidente André Johnson em 20 de agosto de 1866. Pode-se até começar a história com as hostilidades inaugurais entre senhores de escravos e abolicionistas no Kansas sangrento de 1854, e empurrando os incêndios, através da invasão do ativista abolicionista John Brown na balsa de Harpers em Outubro de 1859 e a própria guerra, até 1877, para incluir o doloroso período de reconstrução marcado por hostilidades mais ou menos latentes prolongando o conflito de ordem política e racial, pontuado pela violência assassina da Ku Klux Klan, desde o humilhação de uma ocupação militar e até batalhas campais reais. É o caso da Luisiana durante o terrível massacre de Colfax de abril de 1873, quando dezenas de milicianos negros foram mortos por veteranos confederados, ou durante a batalha de Liberty Place em setembro de 1874, opondo-se a New Orleans a milícia paramilitar da Liga Branca e as milícias estaduais, bem como a polícia local. Mas se o extenso relato de uma guerra civil de 1854-1877 pudesse ser tentador e legítimo, definitivamente iria muito além de nossa estrutura e de nossas possibilidades, e só podemos convidar o leitor aqui a consultar os abundantes desenvolvimentos de James McPherson sobre as origens do conflito, ou para os trabalhos de Eric Foner, especialista do período da Reconstrução.

O fato é que todos esses limites, dos mais unificadores aos mais discutidos, apresentam apenas marcos que nada dizem sobre as raízes profundas da guerra, nem sobre suas consequências de longo prazo, nem sobre seus meandros internos. É bem verdade, escreve James McPherson, em desacordo aqui com o historiador militar britânico John Keegan, "que a Confederação tinha uma chance de vencer a guerra - não conquistando o Norte ou destruindo seus exércitos, mas minando o moral do Norte e seus capacidade de conquistar o Sul e destruir seus exércitos. »

A imagem de um verão de 1863 ponto de virada do conflito e início do fim com a captura de Vicksburg e a derrota confederada em Gettysburg não considera essas possibilidades. O curso da Guerra Civil não foi de fato linear, com uma fase de ascensão e queda da rebelião, mas ritmado, vendo a cada ano a Confederação do Sul prestes a morrer antes de operar uma recuperação espetacular até que parecia capaz de negociar sua independência: assim foi durante os verões de 1861 e 1862 após as duas batalhas de Bull Run , na primavera de 1863 durante a invasão da Pensilvânia , e novamente no verão de 1864, quando o cansaço da guerra atingiu seu pico no norte e as tropas confederadas apareceram de repente na frente de Washington 7 .

A história é sempre escrita pelos vencedores? A Guerra Civil conseguiu invalidar durante muito tempo esta crença, tão forte era uma visão idealizada dos vencidos, uma interpretação baseada na causa perdida, a causa perdida, os seus grandes capitães quase santificados, Lee e Jackson, suas magnificadas façanhas de armas e uma visão romântica do Velho Sul obscurecendo a centralidade - se não a própria natureza - da escravidão como pano de fundo esmagador para uma guerra que, reconhecidamente, não se limitou a ela. , como poderia sugerir a historiografia dos últimos anos, mas que jamais teria ocorrido sem ela. Em termos de memórias antagónicas, não é assim desprezível, ainda que relativamente anedótico, que a maior parte das grandes batalhas da guerra tenham herdado uma dupla denominação seccional firmemente ancorada na memória dos dois campos, referindo-se frequentemente o Norte aos vizinhos rios e Sul para topônimos locais. Assim, a Primeira e Segunda Corrida de Touros pelo Norte, do rio de mesmo nome, são a Primeira e Segunda Manassas do Sul, tomando emprestado da vila de mesmo nome onde seu dispositivo foi baseado. Para o Norte, a lembrança da vitória conquistada no rio Antietam , onde, pela primeira vez, a fotografia de guerra começou a tornar tangíveis para o público a natureza da guerra e a escala da carnificina, geralmente suplantou a memória sulista do empate sofrido na frente da cidade de Sharpsburg . Shiloh , nome de uma simples igreja perdida na floresta do Tennessee , é pelo contrário um caso raro de um nome sulista ter feito esquecer o de Pittsburg Landing, ancoradouro no rio Tennessee que lhe foi dado pelo Norte, sem dúvida por jogar com o simples poder evocativo do nome associado com a primeira grande carnificina da guerra tendo profundamente fique em mente. Às vezes, como no caso da pequena cidade de Gettysburg, na Pensilvânia, , um único nome impôs-se de ambos os lados sem que compreendêssemos, também aí, a razão para além da ressonância jornalística.

Mas as implicações memoriais da guerra obviamente vão muito além do campo de batalha. Em muitos aspectos, é antes de tudo o primeiro grande conflito contemporâneo, valendo-se de todos os recursos de uma nascente modernidade industrial, envolvendo e mobilizando de uma forma ou de outra todas as forças vivas da jovem sociedade. A americana passou em poucas décadas da fase de um conglomerado de colônias emancipadas para uma protonação democrática descentralizada em busca do equilíbrio entre seus princípios declarados e suas realidades vividas; uma luta contínua de quatro anos disputada no mar como em terra à escala quase continental, implementando os mais modernos armamentos e equipamentos do momento, mobilizando milhões de homens e quase todos - pelo menos no Sul - os recursos disponíveis; uma guerra, enfim, digna das hecatombes do século seguinte na Europa, a maior da história no continente americano, causando a morte de aproximadamente 2,5% da população dos Estados Unidos, e ainda mais sem contar que os brancos população, a mais diretamente envolvida. Uma guerra em que pela primeira vez, pelo menos nesta escala, foram usados a ferrovia, o telégrafo, os navios de guerra e até o submarino e a metralhadora. No plano militar, a evolução visível das condições de combate entre 1861 e 1865 anuncia, para quem quiser ver, mas poucos então, os sacrifícios, as hecatombes e os becos sem saída das futuras guerras mundiais na Europa, enquanto introduzindo uma forte dimensão de ideologia política.

As operações militares têm um enorme impacto na percepção e condução da guerra, bem como em seus verdadeiros riscos. Absolutamente ninguém no início do ano de 1861 previa exércitos de várias centenas de milhares de homens e hecatombes como Shiloh, Antietam , Gettysburg ou porto frio . Ninguém em 1861 considerava as estradas negras de Sherman , devastando o Deep South destruindo sistematicamente propriedades e bens, nem o grau de violência que o conflito irá gradualmente atingir. Finalmente, ninguém pode imaginar a extensão das convulsões econômicas e sociais causadas pela guerra, a começar pela participação massiva dos afro-americanos em sua própria emancipação pelas armas, a abolição total da escravidão sem nenhuma compensação aos proprietários. Foi no campo de batalha de Shiloh (abril de 1862) que Ulysses S. Grant , até então convencido de que bastaria um grande confronto para resolver a querela e extinguir a rebelião, mede verdadeiramente a extensão do conflito e a montanha que terá de escalar, os meios antes impensáveis e a destruição que terá de pôr em prática lugar. trabalhando para derrotar o sul. É por sua vitória em Bull Run em 1861, então os de Lee de 1862-1863, que todo o Sul ganha a confiança necessária para um prolongamento do conflito, incita a pensar numa possível vitória decisiva invadindo o Norte, e alimenta um espírito de resistência que dura pelo menos até ao início do ano 1865.

Estava-se em plena guerra e superados os eufemismos constitucionais - o direito dos Estados - mencionados pelo conde de Paris. , velando por um tempo as causas profundas do antagonismo Norte-Sul - a escravidão e sua perpetuação -, que tomemos a medida da luta de vida ou morte que começou e da profunda transformação da sociedade que irá resultado de seu resultado, começando com o destino dos quatro milhões de afro-americanos. O Norte estava direta e indiretamente envolvido na escravidão e na economia escravagista, lembra o historiador Marc Ross. Confrontar essas verdades é difícil... para os Estados Unidos e seus cidadãos . »

É verdade que, deste ponto de vista, as ambiguidades da União, bem como o papel ativo desempenhado pelos afro-americanos na sua própria emancipação, há muito foram negligenciados ou limitados à evocação patriótica das tropas negras. Embora o resultado da guerra e a abolição da escravidão pela Décima Terceira Emenda permaneçam congelados como um ponto alto na história americana, eles não devem esconder o profundo fracasso do período após a guerra, o da reconstrução e o legado de um século de segregação, cujas consequências não terminaram de trabalhar profundamente na sociedade americana do século XXI , onde a igualdade legal nunca foi capaz de gerar de um verdadeiro amálgama entre as comunidades. O que também se desenrolou, além da questão da emancipação dos afro-americanos, e suas consequências, que nunca foram realmente resolvidas, ou da própria guerra que causou a ruína duradoura do Sul, foi o de se tornar uma nação destinada a se transformar em poucos décadas em uma potência mundial dominante, e isso por pelo menos um século. Ao buscar a independência pelas armas para preservar seu modelo de sociedade, o Sul minoritário havia precipitado seu fim abrupto, transferindo a legitimidade da nação para um Norte em rápida expansão, e com ela as rédeas de um destino manifesto que, ano após ano, levaria no caminho que conhecemos. Mesmo o O México esmagado em 1848 havia obtido compensação por seus territórios perdidos, e até a assunção de suas dívidas pelo governo americano. Em 1865, toda a riqueza acumulada pelo Sul, e baseada esmagadoramente na escravidão, desapareceu de uma só vez. O efêmero dólar confederado, já profundamente desvalorizado, simplesmente não existe mais, as letras do Tesouro não valem nem o papel em que estão impressas. Não obstante a terra e os homens, a ruína é instantânea e total, cavando profundas e irreconciliáveis cesuras comunitárias.

CAPÍTULO 1

antebellum

O Norte, o Sul, a instituição particular e o conflito latente

"A escravidão não criou interesses no Sul contrários aos do Norte; mas modificou o caráter dos habitantes do Sul e deu-lhes hábitos diferentes. »

A LEXIS DE TOCQUEVILLE , 1835

"A escravidão não é um problema negro ou um problema branco.

É um problema americano. »

F ATH D AVIS RUFFINS , 2006

Norte e Sul; Yankeeland versus Dixieland ... Se a cesura é bem visível aos olhos dos contemporâneos, é, no entanto, apenas uma simplificação das realidades americanas do coração do século XIX , muito mais entrelaçadas e complexas. Num país que até à guerra era designado no plural – Estados Unidos são... – com uma história turbulenta mas recente, imigração já massiva e um território em constante mudança, as fronteiras internas são muitas. , enfatiza James McPherson. As mais óbvias são as dos diferentes estados, cada um com sua própria história, instituições, hábitos e identidade, muitas vezes mais antigos – para as antigas treze colônias pelo menos – do que o governo federal que os uniu sob a bandeira estrelada. Se o Sul e o Norte se vêem cada vez mais como vizinhos distantes, com estes Estados fronteiriços entre os dois mundos, onde a escravatura está em declínio e a solidariedade é partilhada, o « Centro-oeste rural, se não ainda pioneira, a de Illinois , de Indiana , de Ohio , de Minnesota , não é menos estranho ao nordeste puritano e ao nascente gigantismo de Nova York do que ao sul do algodão com o qual comercializa através do poderoso rio Mississippi. .

A importância desse conjunto, muitas vezes percebido como monolítico, que é chamado de Sul na história dos Estados Unidos, pelo menos até a Guerra Civil, é frequentemente negligenciado hoje. Amplamente marginalizadas e irremediavelmente associadas a imagens pouco lisonjeiras da época da escravidão ou da segregação racial, como as dos " caipiras de hoje, a maioria das regiões do Sul oferece o retrato do campo deixado à margem do dinamismo e do poder americano, representado pelo costa leste e Nova York de um lado, Califórnia e Los Angeles o outro. Não era o mesmo até a década de 1850. Entre as treze colônias originais, na encruzilhada das Américas puritanas, pioneiras, financeiras e agrárias, a grande Comunidade de Virginie, da primeira colónia inglesa e descrita como Mãe dos Estados, foi durante muito tempo uma figura indiscutível por lá, tendo visto nascer quatro dos cinco primeiros presidentes americanos, a começar pelos dois Pais Fundadores. George Washington e Thomas Jefferson , cuja aura inegável encontrou muito pouca concorrência ao norte da famosa linha Mason-Dixon, com a exceção indubitável do bostoniano Benjamin Franklin . Um estado escravista, embora a instituição lá estivesse em declínio acentuado em 1860, a velha Virgínia era a pátria dos FFV", Primeiras Famílias da Virgínia , reivindicando ascendência dentro dos Cavaleiros da Revolução Inglesa e dando o tom da Vida doce. richmond é o seu coração, legado das primeiras povoações inglesas do início do século XVII e do lendário gesto de John Smith e Pocahontas ; Norfolk , ao porto coberto de navios ostentando as bandeiras de todas as nações, cuja sociedade era a do mundo , sua porta sobre o oceano. Essa visão de cartão postal de casas com colunatas e jardins floridos está intimamente associada à Virgínia, tornando-a uma referência e árbitro entre as seções do país , e é aprimorada por seu papel na colonização do oeste. . Em Kentucky , como no Missouri , nós muitas vezes reivindicam com orgulho uma herança do Velho Sul em geral, da Virgínia em particular.

O veneno da instituição particular

Fronteiras geográficas, econômicas, mentais; também as fronteiras raciais e, sobretudo, excludentes de direitos políticos, na terra da liberdade e da cidadania igualitária, os afro-americanos importados desde o século XVII como escravos , e os ameríndios, que povoam os lugares há milênios. Este é outro aspecto essencial deste Estados Unidos cada vez mais mal denominados. Onde começa o racismo? Ao sul... da fronteira canadense, diria Malcolm X 2 um dia . Em seu De la democratie en Amérique , cujo primeiro volume apareceu na França em 1835 e que teria uma enorme influência em ambas as margens do Atlântico, Alexis de Tocqueville observa com excepcional acuidade uma jovem nação em formação, cimentada no ao mesmo tempo por uma história, princípios e interesses comuns, mas onde, já se distinguem dois tipos de cidadãos, obviamente brancos, senão dois povos; os do Norte e os do Sul, colocados em trajetórias tendentes à divergência.

O sul-americano, desde o nascimento, encontra-se investido de uma espécie de ditadura doméstica... A educação, portanto, tende poderosamente a fazer [dele] um homem altivo, pronto, irascível, violento, ardente em seus desejos, impaciente com os obstáculos. ; mas fácil de desencorajar se não consegue triunfar na primeira tentativa... [Ele] é mais espontâneo, mais espiritual, mais aberto, mais generoso, mais intelectual e mais brilhante [...]. O norte-americano [...] reduz-se a prover ele mesmo todas as suas necessidades [...], portanto aprende cedo a saber exatamente por si mesmo o limite de seu poder [...]. Ele é, portanto, paciente, tolerante, lento em agir e perseverante em seus planos [...], mais ativo, mais razoável, mais esclarecido e mais hábil 3 .

E deixar de lado a palavra escravidão, causa dessa divergência; uma palavra tão simples e tão trágica, que gerações de americanos os brancos admitirão apenas com grande dificuldade como a causa raiz de sua guerra civil, ou que se referirão à responsabilidade exclusiva do Sul e sua efêmera Confederação de quatro anos, esquecendo pelo menos dois séculos de história colonial e nacionalidade compartilhada, seguidos por um século de segregação, depois décadas de direitos iguais que poderiam parecer certos, mas cujas primeiras décadas do século 21 parecem demonstrar a imperfeição, senão o fracasso total, destruindo de passagem o mito do caldeirão americano que o mundo parecia criar inveja.

Nortenhos, sulistas... Um terceiro povo, portanto, não tem voz na questão, mas sofre as condições mais indignas, e não escapa do olhar inevitavelmente tendencioso do viajante que passa: O escravo é um servo que não discute e não se submete a tudo sem murmurar, continua Tocqueville; às vezes ele assassina seu mestre, mas nunca resiste a ele. » Havia menos de 700.000 escravos em 1790, 18% da população , incluindo 40.000 em sete estados do norte, Massachusetts sozinho ser genuinamente livre; eram dois milhões na época em que Tocqueville escreveu, e eram quase quatro milhões em 1860, 13% da população do país, um terço da do Sul, apesar de meio século de proibição do tráfico de escravos, invalidando as certezas de todos os que defendem uma extinção gradual e natural da instituição. E, onde alguns negros são livres, a emancipação não significa igualdade de direitos. Por toda parte permanece a marca, mais ou menos profunda, da desigualdade entre raças. Se o pequeno punhado de escravos listados em Vermont desapareceu antes de 1800, em Rhode Island , que foi a primeira a abolir oficialmente a escravatura, em 1774, o censo de 1790 ainda conta quase mil, e as últimas cinco só desapareceram na década de 1840, por culpa das leis de abolição gradual. Nesta data, também não há um único escravo no Estado de Nova York. , mas o direito de voto é concedido aos homens negros apenas com a condição de possuírem patrimônio de no mínimo 250 dólares – 8.000 dólares correntes –, residirem no Estado há três anos e no distrito há um ano. Duzentos e vinte e dois escravos ainda eram contados em 1850 em Nova Jersey , acima dos 19.000 no auge da instituição por volta de 1810. Na Pensilvânia , como em Connecticut , onde nunca foi firmemente estabelecida, a escravidão residual não desapareceu tão completamente quanto na década de 1850. Em Massachusetts, a escravidão nunca se enraizou, e foi oficialmente abolida, assim como o comércio de escravos, a partir de 1788. E ainda, mesmo neste bastião do abolicionismo onde viviam menos de 7.000 negros para 420.000 habitantes em 1810, os casamentos inter-raciais foram proibidas por várias décadas e, até 1842, as ferrovias praticavam rotineira e abertamente a segregação racial. Várias cidades, começando com Boston , proibir a educação mista. Esta legislação segregacionista não foi revogada até 1855, mas iria, paradoxalmente, lançar as bases para as leis Jim Crow que prevaleceriam no Sul do pós-guerra, envoltas no álibi de um princípio de igualdade (separados mas iguais). Para ser livre da escravidão, a primeira constituição do Oregon (1857) não é, portanto, menos radical ao proibir a permanência, nem mais nem menos, de negros em seu território. Mesmo livre, o Norte estava, portanto, muitas vezes longe de ser o refúgio desejado pelo número cada vez maior de escravos fugitivos que usavam a ferrovia subterrânea das organizações abolicionistas. Em 1860, havia apenas cerca de 250.000 negros livres no Norte, tantos quanto no Sul, frequentemente relegados socialmente, sob o olhar hostil dos imigrantes irlandeses recentes, não menos pobres, mas vendo neles competidores por empregos. tão mal pagos por uma industrialização nascente. William Lloyd Garrison , na vanguarda da luta abolicionista e pouco desconfiado de qualquer simpatia pelo Sul escravista, escreveu assim, concordando com as observações de Tocqueville duas décadas antes: Encontrei lá [no Norte] mais amargura, oposição ativa, difamação implacável , preconceito tacanho e apatia fria, do que entre os próprios senhores de escravos. »

Em um discurso improvisado de 1855 para um público misto, o líder negro Frederick Douglass, por sua vez, enfatiza a internalização da superioridade branca mesmo nos círculos abolicionistas:

Mesmo na gestão da causa antiescravagista, é considerado absurdo um homem de cor fingir fazer mais do que seguir as diretrizes dadas por esses homens superiores... Uma coisa é certa; se somos capazes ou temos a disposição natural de ascender de uma condição inferior a um nível elevado de civilização, ninguém pode nos responder a esta pergunta. Temos que mostrar a eles o que somos capazes de nos tornar; mostre a eles que somos arquitetos habilidosos, pensadores profundos, criadores e descobridores de ideias e todas as outras coisas relacionadas a um alto nível de civilização. Isso é muito mais importante do que toda a retórica a nosso favor de nossos amigos brancos.

Dois anos antes, o Leão de Anacostia já declarava:

Afirmo que pobreza, ignorância e decadência são os males combinados, ou em outras palavras, constituem a doença dos homens livres de cor dos Estados Unidos. Para livrá-los dessa tríplice doença, eles devem ser melhorados e elevados, ou seja, simplesmente colocados em pé de igualdade com seus semelhantes brancos no sagrado direito à vida, liberdade e busca da felicidade. acredito em progresso artificial, só peço um jogo justo.

O ex-escravo escapou de Maryland , lutando toda a sua vida pela abolição da escravatura e pela igualdade de direitos, e cuja visão elevada até lhe permitiria reconciliar-se um dia com seu antigo mestre, no entanto, reflete apenas uma pequena fração da opinião do norte em 1860. Para a maioria, o a questão central era a da União, onde a escravidão era vista, mais do que como um mal moral, como uma maldição que minava a unidade política da nação.

O Norte, abolindo gradualmente a escravatura que se tornara inútil e incômoda, vendeu mais do que libertou os seus escravos no Alto Sul, que por sua vez os vendia no Sul profundo, este último já a procurar, no Oeste ou nas Caraíbas , com mercados futuros garantindo o valor de seus bens humanos. Em 1860, Virgínia ainda lista 53.456 proprietários de escravos com mais de 24 anos, um quarto da população dessa idade. O conflito imparável encontrará o Antigo Domínio pronto para defender a escravidão, na qual é tão materialmente cometido, não hesitou em afirmar o Daily Dispatch , um dos principais jornais de Richmond , ilustrando a enorme importância da questão nas motivações do Sul secessionista. A dimensão puramente moral da questão da escravidão existe, é claro; até cresce fortemente a partir da década de 1840, de acordo com os testemunhos de ex-escravos reais ou histórias ficcionais que culminam com La Case de l'Oncle Tome ( A cabine do Tom do tio ) de Harriet Beecher Stowe . Mas entre o controle social, os preconceitos racistas e o interesse mercantil, o abolicionismo ativo permanece muito minoritário em todo o país, e mesmo marginal se pretende recorrer à violência. Poucos são os William Garrisons que, no seu Libertador , não hesita em evocar a ruptura política, uma secessão... do Norte para o retirar da influência de um Sul considerado ímpio. Deste ponto de vista, a ascensão do Partido Republicano e o germe da crise do final da década de 1850 representavam uma forte esperança de que se iniciava uma verdadeira revolução nas mentalidades. Que os golpes morais pela liberdade agora desferidos por nossos amigos sejam tão eficazes em suas consequências quanto os desferidos pelos Pais Fundadores quando quebraram as correntes da Inglaterra, escreve esperançoso o ativista negro de Rhode Island. George T. Downing em março de 1860 4 .

Obviamente, o fazendeiro médio do Sul não saiu do inferno todo com chifres e não ignora o considerável peso político e moral que pesa sempre um pouco mais sobre uma instituição particular que ele tenta justificar por uma forma de reciprocidade de deveres e obrigações entre mestre e escravo. A instituição da escravidão doméstica é pecado? pergunta puramente retoricamente William A. Smith, Professor de Ética e Filosofia" na Ashland University , Virgínia , em 1856:

A posição que proponho defender nestes cursos é que a escravidão, em si, é