Os Assassinatos De Prescott

De Andrew Braden Mitchell

Set in 1897 Prescott, Arizona Territory, The Prescott Murders follows Haseya, a determined Navajo woman trying to build her own investigative business in a society that sees her as an outsider. When a boy goes missing and a high-profile murder shocks the town during its annual parade, Haseya is reluctantly drawn into a complex mystery r

• Idioma: Português
• Editora: Book Marketeers
• Data de lançamento: 21 de jan. de 2026
• ISBN: 9798295571480

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Direitos autorais © 2025 por Andy Mitchell

TODOS OS DIREITOS RESERVADOS.

Publicado por Bookmarketeers.com

Impresso nos Estados Unidos da América

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Gostaria de agradecer à minha adorável esposa Pam por seu constante incentivo e apoio aos meus esforços como escritor.

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Parte Um

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Capítulo Um

🗡

O inquisidor tinha olhos intensos, firmes e inquietantes.

Você vai matá-los?

Provavelmente… Sim.

Por vingança?

Não… Pela justiça.

Será que essa justiça acabará com o seu sofrimento?

Talvez… Não.

Então por que fazer isso?

Não tenho escolha. Isso me acompanharia para sempre se eu não fizesse nada.

Prescott, Território do Arizona

1897

Haseya estava sentada em seu escritório, ou melhor, em um espaço que se podia chamar assim, e se perguntava se tinha tomado a decisão certa ao vir para cá. Ela era uma mulher indiana tentando ganhar a vida em um mundo dominado por brancos, sozinha, e começando do zero em uma cidade nova. Haseya sabia que seu negócio estava indo mal, não porque passava incontáveis horas à noite analisando suas despesas, tentando encontrar maneiras de economizar, mas porque ainda não tinha um único cliente.

Hoje foi mais um dia de espera e esperança. Haseya acreditava que poderia ter sucesso se lhe fosse dada a oportunidade. Tudo o que ela podia fazer agora era esperar e torcer pelo melhor. Seu escritório era uma varanda fechada em frente à sua casa, uma rua ao sul da Rua Gurley, perto do centro de Prescott. Estava sempre pronto para receber clientes, pois ela o limpava todos os dias. Era um escritório impecável. Alguém bateu à sua porta.

Uma mulher de meia-idade e um jovem estavam à sua porta. Ela os deixou entrar, sorriu e ofereceu-lhes uma cadeira. Haseya sentou-se atrás de sua escrivaninha, uma mesa antiga.

O que posso fazer para você?

Meu nome é Emma e meu sobrinho está desaparecido.

Você já conversou com o xerife Lewis?

Sim, mas não tenho confiança no xerife. Ele está muito ocupado para dedicar tempo a uma investigação como esta. O colega dele é o detetive Williams, mas pelo que ouvi dizer, ele é incompetente. Por algum motivo, ele perde muito tempo investigando casos de pessoas com provas. Isso não é trabalho de detetive, nunca foi, e não é disso que preciso. Sou responsável pela segurança do meu sobrinho enquanto meu irmão está na Califórnia. Agora meu sobrinho está desaparecido.

Haseya olhou para o jovem, talvez com dezoito ou dezenove anos, alto e magro, que acompanhava seu novo cliente em potencial e perguntou: Quem é você?

Meu nome é Raymond. Pode me agradecer por ter trazido a Emma até você. Eu a vi no centro da cidade, com uma aparência aflita, e me ofereci para ajudar. É da minha natureza ajudar as pessoas. Vou ajudá-lo a encontrar o sobrinho dela.

Eu trabalho sozinho e, no momento, não tenho dinheiro suficiente para te pagar.

Você vai mudar de ideia quando vir o quão bom eu sou.

Você já realizou esse tipo de trabalho antes?

Ainda não. Este será meu primeiro caso.

Eu já disse que não posso te contratar. Você não sabe ouvir muito bem, não é? Saber ouvir as pessoas é uma habilidade importante para um investigador.

Certo. Entendi o que você está dizendo e trabalharei de graça. Você ficará feliz por eu estar cuidando do caso.

Haseya revirou os olhos e perguntou a Emma: Quando foi a última vez que você viu seu sobrinho?

Há duas noites, jantamos, conversamos um pouco e fomos dormir. Na manhã seguinte, chamei-o para tomar café da manhã. Como ele não apareceu, fui ao quarto dele e ele tinha sumido. Estou procurando por ele desde então, mas não o encontrei.

Certo. Vou encontrar seu sobrinho. Qual é o seu endereço? perguntou Haseya.

Emma deu seu endereço para Haseya. Quero dar uma olhada na sua casa. Você vai estar lá hoje?

Sim, o dia todo. Posso caminhar com você até lá depois que terminarmos aqui.

Raymond, pode ir embora agora, disse Haseya com firmeza. Ele não questionou sua autoridade e saiu da sala.

Já tenho um valor em mente para você me pagar, disse Haseya. Parece justo, respondeu Emma, pagando então metade dos honorários a Haseya antecipadamente. Quanto tempo você acha que vai levar para encontrá-lo?

É difícil dizer. Vou informá-lo sobre o andamento do caso assim que possível. Isso é tudo que posso prometer agora.

Bom, pelo menos você é honesta. Obrigada. As duas mulheres se levantaram, apertaram as mãos e saíram juntas do escritório. Quando chegaram lá fora, Raymond ainda estava lá, parado de lado.

O que você está fazendo?, perguntou Haseya.

É claro que vou com você.

Não, você não vai. Fique longe. Raymond não disse nada e olhou para o lado. Haseya se perguntou se finalmente se livraria dele. Provavelmente não.

As duas mulheres deixaram Raymond e foram para a casa de Emma. Há quanto tempo seu sobrinho está hospedado com você?, perguntou ela.

Algumas semanas. Ele é um bom garoto. Cheio de energia e garra, com certeza.

Ele já te causou algum problema?, perguntou Emma.

Não, nenhum digno de nota. Espero que você tenha tempo suficiente para encontrar meu sobrinho.

Meu trabalho é tudo o que eu faço. Eu vou arranjar tempo.

Bom

Haseya ficou feliz por ter conseguido um emprego. Ela deu um valor baixo para seus honorários porque não queria que Emma achasse que era muito caro e desistisse do serviço. Ela se esqueceu de mencionar para Emma que ela era sua única cliente no momento, ou mesmo sua primeira cliente.

Emma e Haseya caminharam um ou dois minutos até a casa de Emma. A casa era típica de Prescott: térrea, com uma chaminé e uma pequena varanda coberta. Ao entrar, Emma ficou impressionada. Havia tapetes grandes e de qualidade cobrindo a maior parte do piso de madeira. A maioria das paredes era revestida de painéis de madeira . O que mais a impressionou foi a presença de várias janelas grandes. A iluminação interna era reconfortante. Sua própria casa era mais antiga e tinha apenas uma pequena janela.

Ela foi direto ao ponto. Posso ver o quarto dele?

Claro. Está bem aqui. Emma a conduziu por um pequeno corredor até o quarto do sobrinho. A primeira impressão de Haseya foi que o quarto era exatamente como ela esperava: simples e um tanto desarrumado. Ela continuou olhando. Ele gosta de sapatos elegantes? Havia três pares de sapatos mais novos, cuidadosamente arrumados no chão, em um canto.

Sim. Talvez mais do que alguns.

Haseya viu outra coisa. Pegou um frasco quase vazio e olhou para o rótulo.

Você acha que 'graxa de urso' é feita de ursos? Está escrito no rótulo que este gel para cabelo é feito com óleo de urso das Montanhas Rochosas de verdade.

Emma tinha uma expressão de dúvida no rosto. Provavelmente não, disse ela com um sorriso.

Seu sobrinho tem usado esse gel de cabelo ultimamente?

Sim. Ele comprou esse pote há algumas semanas.

Preciso saber mais sobre ele. Seu sobrinho tem algum inimigo, algum grupo de amigos com quem costuma andar, ou talvez namoradas?

Ele não tem inimigos conhecidos, pelo menos não que eu saiba. Deus, ele é muito jovem para ter inimigos, não acha?

Provavelmente. Quantos anos tem seu sobrinho?

Dezesseis. Acho que ele tem uma namorada, mas não mencionou o nome dela. Ele pareceu excepcionalmente feliz e enérgico nas últimas semanas. É por isso que acho que ele tem uma namorada.

Qual é a aparência do seu sobrinho?

Ele é alto, não chega a 1,83 m, e tem os pés ligeiramente virados para dentro.

Haseya olhou em volta por mais um minuto e decidiu que não havia mais nada a aprender ali, então se preparou para ir embora. Por agora é só. Entrarei em contato novamente se encontrar algo de seu interesse. Obrigada pelo seu tempo e pela confiança. Tenha um bom dia.

Haseya começou sua curta caminhada de volta ao escritório para planejar seu próximo passo. Devido às suas pernas curtas, sua caminhada demorou um pouco mais do que a maioria das pessoas. Ela era uma mulher Navajo de baixa estatura, e dizer que ela tinha um metro e meio seria generoso. O povo Navajo não dava muita importância à idade, mas ela achava que tinha cerca de trinta e cinco anos. Quando Haseya retornou, ficou surpresa ao ver Raymond parado perto da porta da frente.

Estou retornando à base. Nada a relatar ainda.

Você é uma figura peculiar, Raymond. Entre. Podemos conversar. Os dois entraram no escritório de Haseya e se sentaram.

Fui dar uma olhada na casa da Emma e no quarto do sobrinho dela hoje de manhã. Descobri algo interessante. Talvez você possa me ajudar com isso. O sobrinho dela comprou um pote de gel para cabelo Bear Grease há apenas algumas semanas, e ele estava quase vazio hoje de manhã. Ele usou quase todo o gel em apenas duas semanas. E não só isso, como a Emma acha que ele tem uma namorada.

Ah, sim, como seria bom ser jovem de novo. Eu me lembro daqueles tempos.

Ela achou a ostentação dele encantadora e irritante ao mesmo tempo, e como ele provavelmente estava se comportando da melhor maneira possível naquele momento, ela queria que ele fosse embora o mais rápido possível.

Vou te dar um emprego, mas você não deve voltar aqui até que o trabalho esteja concluído, e eu aceito sua oferta de trabalhar de graça.

Eu vou dar um jeito. Pode contar comigo.

Certo. Quero que você descubra todos os lugares onde os jovens costumam ir para passar o tempo juntos. Depois, quero que você procure o sobrinho da Emma. Ele pode estar com uma garota. Não volte aqui sem o sobrinho dela. Ela lhe deu a descrição do rapaz que Emma havia lhe passado.

Raymond pareceu surpreso, mas não disse nada e foi embora, e Haseya esperava que ele a deixasse em paz para sempre. Ela tinha um bom faro para pessoas. Raymond não tinha feito nada que a impressionasse até então. Ela não deixaria o sucesso de seu negócio incipiente depender dos caprichos daquele jovem indisciplinado e de sua autoconfiança inflada. Pelo que sabia, Raymond já podia estar em casa ou em algum bar, tramando seu mais recente golpe. Enquanto isso, ela precisava decidir qual seria seu primeiro passo.

Ela notou que muitas pessoas estavam reunidas na Praça do Tribunal, localizada no coração do centro da cidade. Era um bom lugar para começar, então ela juntou seus pertences e saiu de seu escritório em casa. Chegando lá, sentou-se em um dos muitos bancos da praça e tentou parecer o mais discreta possível. Viu pessoas caminhando ao redor do Tribunal, algumas com cachorros e outras sem. Muitas pessoas estavam sentadas sem fazer nada. Algumas estavam sentadas com outras, conversando, enquanto algumas estavam sozinhas. Também havia algum barulho vindo dos bares de uísque próximos. Haseya planejava esperar ali e observar o garoto até que uma ideia melhor lhe ocorresse.

Olá. Missão cumprida.

Haseya ficou extremamente surpresa ao ouvir a voz de Raymond tão cedo. Ela se virou e viu Raymond com a mão no ombro de um jovem que, sem dúvida, era sobrinho de Emma.

Fico feliz que você seja um mentor tão excelente para mim. Fiz o que você disse e, em pouco tempo, consegui encontrar esse jovem excepcional. Expliquei tudo para ele e ele cooperou plenamente.

Você é sobrinho da Emma?, ela perguntou.

Sim.

Você está pronto para ir à casa da sua tia?

Estou pronto.

Os três foram até a casa de Emma. Emma abriu a porta e abraçou o sobrinho. De repente, agitada, repreendeu-o duramente. Onde você esteve? Eu estava morrendo de preocupação. Tive que contratar essas pessoas para te encontrar. Nunca mais saia sozinho assim. Você é meu sobrinho e, enquanto estiver comigo, eu sou responsável por você. Entendeu?

Sim, eu sei. Não vai acontecer de novo, tia Emma.

Entre enquanto eu converso com essa senhora simpática.

Ele entrou na casa. Emma pagou-lhe o restante do valor combinado, mais uma pequena quantia adicional, e agradeceu-lhe pelo excelente trabalho.

Obrigada pela sua preferência, disse Haseya, e então acompanhou Raymond até seu escritório em casa. No caminho, Raymond lhe fez uma pergunta.

Eu disse que trabalharia de graça, mas encontrei o menino. Será que mereci pelo menos alguma remuneração pelo meu trabalho? Acho justo.

Não. Tínhamos combinado que você não receberia pagamento, e eu não tenho condições de te pagar nada. Adeus. Contrariando seu bom senso, ela acrescentou: Obrigada pela sua ajuda.

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Capítulo Dois

♜

O jornal semanal da cidade, o Prescott Prospector , tinha um artigo sobre o desfile anual dos Horribles , que aconteceria às duas da tarde do dia seguinte, quatro de julho. Haseya leu e deu uma risadinha. O artigo dizia que, se Nova Orleans tinha seu Mardi Gras, Prescott poderia ter sua própria celebração: o Desfile dos Horríveis . Era um desfile pela rua principal da cidade, onde os participantes usavam as fantasias mais extravagantes e tentavam se comportar da maneira mais escandalosa possível. Haseya queria muito ver o desfile e precisava desesperadamente conhecer pessoas e se tornar mais conhecida em Prescott.

Ela saiu de casa pouco antes das duas da tarde do dia seguinte e encontrou um bom lugar para assistir às festividades. Os americanos eram, sem dúvida, diferentes do povo Navajo com quem ela crescera. Os Navajos dançavam por motivos específicos. Celebravam a passagem para a vida adulta de uma jovem e, mais tarde, seu casamento. Abençoavam bebês, casas novas e colheitas prósperas. Os Navajos tinham cerimônias para abençoar e curar guerreiros. Ela achava que essas cerimônias eram mais significativas e importantes do que pessoas agindo de forma horrível para chamar a atenção.

Considerando tudo, porém, viver entre os americanos tinha suas vantagens, e ela estava feliz por morar em Prescott. De qualquer forma, ela não se via voltando para a reserva.

Ela caminhou até lá e encontrou um lugar com uma boa vista da rua. Uma banda estava posicionada na frente do desfile. Eles estavam afinando os instrumentos, ela esperava, porque o som estava horrível. O barulho que faziam estava começando a lhe dar dor de cabeça. Ela olhou para a direita. Raymond estava parado a uns vinte metros à sua direita, observando-a. Haseya olhou de volta para a banda. Havia algo de errado com aquele garoto, como uma ferida que se recusava a cicatrizar.

Ela ouviu o desfile começar e percebeu que, mais cedo, quando chegou, eles não estavam afinando os instrumentos. Era assim que eles tocavam. Uma pessoa estava em frente à banda, segurando uma placa que dizia: Banda da Bela Desarmonia. Ela não os achou bonitos, mas esperou até que passassem e tentou se concentrar em quem viria a seguir.

Um homem corpulento parou à sua frente. Ele usava calças jeans Levi's largas demais para ele. Suspensórios seguravam suas calças. Ele tinha o peito largo e uma longa barba que chegava até o pomo de Adão. Haseya estava pensando em se afastar quando outro homem se aproximou e parou em frente ao homem de peito largo.

Você está bloqueando minha visão, Robert, disse o homem de peito largo.

Você não é dono da rua. Eu tenho tanto direito de estar aqui quanto você, Clint. Ele disse a palavra Clint com ênfase sarcástica.

Você é uma das pessoas mais insensíveis que conheço, disse o homem, identificado como Clint.

Robert parecia chateado. Seu rosto começou a ficar vermelho. Você é ridículo. Você deveria estar no desfile em vez de ficar assistindo. Clint deu um passo para o lado, uns trinta centímetros, para olhar por cima do ombro de Robert e ter uma visão melhor do desfile. Robert manteve-se firme, mas não disse mais nada. A visão de Haseya estava completamente obstruída agora, e era hora de mudar de lugar.

Haseya moveu-se mais para a esquerda. Viu homens vestidos de cavaleiros e soldados romanos. Um homem estava vestido de mulher idosa, carregando um homem nos ombros. Alguém vestido de Estátua da Liberdade estava sentado em um carrinho de lixo, sendo empurrado por outro homem. Ela não pôde deixar de rir.

A maior parte do desfile já havia passado, e ela conseguia ver o fim. Segundo o artigo de jornal, este ano, as cerimônias que se seguiriam ao desfile seriam lideradas pelo prefeito Young de Prescott, que leria a Declaração da Impropriedade de Hoje na Praça do Tribunal. Sua comitiva incluiria pessoas fantasiadas de Oscar Wilde e do presidente McKinley, entre outros. Um outro grupo menor de músicos seguia o grupo do prefeito, composto por um homem tocando um bumbo alto, vários instrumentos de sopro e alguns instrumentos de palheta. Eles eram extremamente irregulares, e cada membro da banda parecia estar tocando uma música diferente. Uma mulher caminhava à frente desse grupo, cantando desafinada. Haseya viu a comitiva do prefeito se aproximando e ficou impressionada com a qualidade de suas fantasias.

O desfile diminuiu a velocidade. O prefeito Young tornou-se visível enquanto cavalgava pela rua, e a multidão o aplaudiu quando ele se aproximou do final do desfile. O prefeito Young parou em frente ao Tribunal. Ele estava curvado para a frente na sela, deslizou para o lado e caiu do cavalo. Houve um suspiro coletivo da multidão. O homem vestido de Oscar Wilde aproximou-se do prefeito e o virou.

O prefeito foi baleado! Alguém chame um médico! A multidão começou a gritar. Haseya assistia incrédula. Ela sentiu o chindi forte e maligno do prefeito, seu espírito, deixar seu corpo.

Um médico surgiu em meio aos espectadores do desfile e examinou o prefeito. Mesmo de onde Haseya estava, ela pôde ver que uma poça de sangue se formara rapidamente ao redor do torso do prefeito. O médico falou baixinho com um homem na multidão que cercava o prefeito. A Estátua da Liberdade apareceu, tirou seu manto e o colocou sobre o prefeito.

O homem vestido como William McKinley falou em voz estrondosa: Senhoras e senhores, esta sessão está oficialmente encerrada. Por favor, dispersem-se e voltem para casa. Ninguém se mexeu.

Um grupo de pessoas cercou completamente o prefeito, e ele não podia mais ser visto de onde ela estava. Então Haseya viu Raymond. Ele estava no meio do círculo de pessoas, a maioria participantes do desfile, que cercavam o prefeito. O que ele estava fazendo ali? Pela segunda vez em uma semana, ela fez algo contra seu bom senso. Junto com um grupo de pessoas próximas a ela, caminhou pela rua em direção ao prefeito caído. O que havia em Raymond que a fazia agir dessa forma? Ela se aproximou dele.

Raymond. O que você está fazendo?

Igual a você. Parece que alguém atirou no prefeito. Como e por quê? Não sei, mas imagino que 'por quê' seja a pergunta mais importante. Ei, devemos trabalhar juntos para resolver esse crime.

É isso que o xerife e seu detetive devem fazer. Esse é o trabalho deles, não o nosso. Eu preciso ser pago pelo meu trabalho.

Onde está seu espírito aventureiro? Você não reconhece uma oportunidade importante quando a vê?

Ela olhou fixamente para o jovem, sem saber bem o que pensar dele. Ele era ambicioso e parecia inteligente, mas não tinha os pés no chão. Isso dava a impressão de que ele não tinha rumo. Ela decidiu não dizer nada.

Conheço bem o detetive Williams. Passei um tempo com ele há alguns anos e o ajudei a solucionar crimes. Vocês poderiam usar uma pessoa de dentro como eu, acrescentou.

Haseya tentou não reagir. Queria revirar os olhos, mas conseguiu resistir. Nesse instante, um homem com andar determinado, exibindo um distintivo, aproximou-se dos espectadores. Detetive Williams, trabalhando com o Xerife Lewis, afaste-se, por favor. Eu estou no comando aqui. Todos para o outro lado da rua — agora mesmo.

Haseya voltou para o lugar onde estava assistindo ao desfile. Ao chegar lá, percebeu que Raymond havia se movido para o outro lado da rua, em direção ao Tribunal, onde ficaria mais perto do corpo do prefeito. Ele era o único ali de pé.

O detetive Williams caminhou até onde Raymond estava parado. Boa tarde, Raymond. O que você está fazendo?, Haseya ouviu o detetive dizer.

Só quero ajudar no que for possível. Estou pronto para começar a qualquer momento.

Fique longe.

A multidão começou a se dispersar lentamente. Haseya, curiosa, permaneceu ali. Uma mulher com duas crianças passou bem à sua frente, vinda da esquerda. Anda logo, filho. Você é mais lento que uma lesma. Ela deu-lhe um tapinha rápido e forte no topo da cabeça.

Você deveria pegar mais leve com seus filhos. Não precisa bater nele. Um homem que estava à direita dela disse:

E quem é você para me repreender?

Meu nome é Mike Tapscott, caso isso ajude.

Cuide da sua vida, Mike Tapscott. Onde está sua esposa? Aposto que você não tem uma. Você não pode me dizer nada sobre criar um filho se não for casado, pode?

Mike não disse nada e voltou a observar a confusão na rua. A mulher e seus dois filhos se afastaram e se juntaram à multidão. Haseya tinha presenciado duas discussões e o assassinato do prefeito, tudo no mesmo dia. Esta cidade poderia ser um bom lugar para um investigador amador abrir um negócio, ou poderia ser um lugar para se partir rapidamente. Ela estava decidida a ficar, então tanto fazia para ela.

Raymond e o detetive Williams conversaram brevemente mais uma vez. Raymond, você está voltando a ser o mesmo de sempre. Vá embora agora, ou eu o obrigarei a sair desta área.

Raymond, a contragosto, desceu a calçada, afastando-se da detetive, e atravessou a rua até onde ela estava.

Agora você vai querer trabalhar comigo. Eu garanto.

Você me dá azar. Afaste-se de mim, disse Haseya.

Eu até deixo você me pagar um jantar mais cedo. Sei que você fará isso por mim porque sei algo que você não sabe.

Não tenho dinheiro suficiente para pagar o seu jantar, mas vou ouvir o que você tem a dizer. Podemos entrar aqui. Ela apontou para um restaurante próximo. Eles entraram no restaurante e se sentaram em uma mesa. Ele pediu um biscoito e ela pediu um copo d'água.

Quais são as suas novidades?

Posicionei-me mais perto do que estava acontecendo, uma jogada inteligente da minha parte. Eu queria aprender alguma coisa. Não consegui captar muita coisa porque não conseguia ouvir tudo, mas uma coisa me chamou a atenção.

Continuarei ouvindo enquanto você disser a verdade.

Justo. Nosso ex-prefeito tinha muitos inimigos.

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Capítulo Três

🗡

Eu já te disse que não tenho muito dinheiro. Por que você ainda quer trabalhar para mim?, disse Haseya, exasperada. Ela e Raymond estavam em seu escritório, continuando a conversa do dia anterior.

Não estou desesperado, se é isso que você quer dizer. Preciso trabalhar e estou disposto a começar devagar. Além disso, acho que me sairia bem no que vocês fazem. Com certeza não vou trabalhar em uma serraria, na ferrovia ou como escravo em algum poço de mina. Eu tenho um cérebro e quero usá-lo. É simples assim, disse Raymond.

Você pode trabalhar comigo de graça e depois verei como se sai. Você já me ajudou, então estou lhe oferecendo esta oportunidade. Você aceitaria trabalhar de graça apenas em caráter experimental?

Sim. Essa será a decisão mais inteligente que você já tomou.

Haseya já se arrependia de sua decisão. Raymond se gabava demais, o que a fazia se perguntar o que ele estava escondendo. Ela começou a pensar novamente em maneiras de se livrar de Raymond.

Por que você veio para Prescott, Haseya?

Talvez eu te conte algum dia... mas provavelmente não, disse ela.

Entendo. Você não me conhece tão bem. Ei, você fala inglês muito bem. Como você aprendeu a fazer isso?

Oito anos em internato. Foi fácil para mim, afirmou ela, mudando rapidamente de assunto e perguntando: Fale-me sobre você. Quantos anos você tem? Onde você mora?

Sou uma jovem de dezoito anos, madura para a idade. Cresci aqui na cidade. Infelizmente, atualmente moro com meus pais. Iniciar uma nova carreira mudará tudo isso e em breve poderei morar sozinha.

Uma sonhadora. Exatamente o que ela não precisava naquele momento.

Alguém bateu à porta dela. Haseya levantou-se e abriu a porta.

Olá. Meu nome é Ada. Você é Haseya?

Sim.

Posso entrar?

Sim, por favor. Sente-se. Raymond se levantou quando Haseya abriu a porta. Ele se moveu para a única cadeira restante no escritório, ao lado da cadeira central , para que Ada pudesse se sentar diretamente em frente a Haseya.

A visitante sentou-se, lançou um olhar penetrante a Raymond e depois voltou-se para Haseya. Meu nome é Ada Young. Meu marido foi morto no desfile e eu gostaria de contratá-la para encontrar o assassino dele.

O xerife Lewis e o detetive Williams estão encarregados de investigar o assassinato. Você já conversou com eles?

Sim, claro. Uma amiga minha, Emma, frequenta a mesma igreja que eu. Ela me contou que você encontrou o filho dela rapidamente, antes mesmo do xerife começar a fazer qualquer coisa. Quero que a situação com meu marido seja resolvida logo para que minha família e eu possamos seguir em frente. Pagarei você generosamente. Haseya pensou em recusar o pedido de Ada. Ela estaria se metendo em uma enrascada. Além disso, agora tinha que lidar com Raymond. Ele poderia arruinar tudo num piscar de olhos, mas a tentação de ser paga superava tudo.

Quando cheguei, você parecia estar interrogando esse jovem. Se quiser, posso esperar lá fora ou voltar mais tarde, e podemos finalizar nossos detalhes, disse Ada.

Este é o Raymond, e hoje ele começou a trabalhar comigo. Podemos finalizar nosso acordo agora, se for conveniente para você. Solicito metade do pagamento hoje e a outra metade após a conclusão do serviço. Ela informou a Ada o valor devido hoje.

Bem, então está ótimo. É um valor razoável. Por favor, mantenha-me informado sobre o seu progresso. Aguardo notícias suas em breve.

Claro. Antes de você ir, tenho uma pergunta. Seu marido tinha inimigos?", perguntou Haseya.

Bem, sim, ele fez. Não dá para ocupar um cargo público e agradar a todos, sabe, mesmo numa cidade pequena como Prescott. Deixe-me pensar. Ada ponderou sobre a pergunta e disse: Uma senhora, Nettie Ward, me vem à mente. Ela é uma verdadeira agitadora. Nettie participava de reuniões públicas e discutia sobre tudo e qualquer coisa. Meu marido me contou várias vezes como ela era fechada. Ela não ouvia a razão, e se você não concordasse com ela, bem, aos olhos dela, você estava simplesmente errado.

Ada continuou: Vamos ver... Ah, sim. Clint Crison. Meu marido me disse uma vez que nunca gostou dele. Não sei por quê. Eles nunca se deram bem. O homem é um valentão. Ninguém gosta de valentões, sabe? Ada pensou mais um pouco e acrescentou: Tenho certeza de que havia mais, mas Nettie e Clint eram os de quem ele mais reclamava quando estava em casa. Espero que isso ajude.

É um bom ponto de partida, Ada. Obrigada.

Ada se levantou e começou a sair, mas parou de repente e se virou para encarar Haseya. "Não me sinto à vontade para dizer isso, mas seu novo contratado, Raymond, tem um passado nesta cidade, se é que você me entende. Você é nova aqui, então não estou questionando seu julgamento, mas não tinha certeza se você sabia disso sobre ele. É só isso que estou dizendo." Ela lançou um olhar furtivo para Raymond e depois olhou para ela novamente.

"Obrigada por me contar, Ada. Raymond e