O meu solteiro preferido

De Marie Ferrarella

Ali estava o homem dos seus sonhos para a fazer viver uma noite que nunca esqueceria… A organizadora de eventos Jenny Hall não tinha tempo para os homens. Entre a organização daquele leilão de solteiros e o seu filho, mal tinha tempo para si própria. Contudo os seus amigos decidiram licitar no leilão para que tivesse um encontro com Eric Logan, um playboy milionário por quem Jenny estava há anos secretamente apaixonada. Todavia o que mais a surpreendeu foi que Eric também estivesse interessado nela! Eric ficou estupefacto ao descobrir que a jovem tímida de que se recordava se transformara numa mulher impressionante. Quando o encontro se converteu numa noite calma e caseira, Eric apercebeu-se de que não podia controlar a atracção que sentia por ela… nem o desejo de a fazer sua para sempre.

• Idioma: Português
• Editora: HarperCollins Ibérica
• Data de lançamento: 1 de jan. de 2014
• ISBN: 9788468750484

Marie Ferrarella

This USA TODAY bestselling and RITA ® Award-winning author has written more than two hundred books for Harlequin Books and Silhouette Books, some under the name Marie Nicole. Her romances are beloved by fans worldwide. Visit her website at www.marieferrarella.com.

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Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Harlequin Books S.A.

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

O Meu Solteiro Preferido, N.º 47 - Janeiro 2014

Título original: The Bachelor

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicado em português em 2007

Reservados todos os direitos de acordo com a legislação em vigor, incluindo os de reprodução, total ou parcial. Esta edição foi publicada com a autorização de Harlequin Books S.A.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, carateres, lugares e situações são produto da imaginação do autor ou são utilizados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas, estabelecimentos de negócios (comerciais), feitos ou situações são pura coincidência.

® Harlequin, Harlequin Ouro e logótipo Harlequin são marcas registadas propriedades de Harlequin Enterprises Limited.

® e ™ são marcas registadas por Harlequin Enterprises Limited e suas filiais, utilizadas com licença. As marcas em que aparece ® estão registadas na Oficina Española de Patentes y Marcas e noutros países.

Imagem de portada utilizada com a permissão de Getty Images.

I.S.B.N.: 978-84-687-5048-4

Editor responsável: Luis Pugni

Conversão ebook: MT Color & Diseño

Faz parte de:

O LEGADO DOS LOGAN

Porque o direito de nascença tem os seus privilégios e os laços de família são muito fortes.

Estava apaixonada por um mulherengo multimilionário que não tinha intenção de assentar a cabeça... ou era o que ela pensava.

JENY HALL: não recordava quando começara a amar Eric Logan. No entanto, quando os seus amigos adquiriram num leilão um encontro de sonho com ele, sentiu-se coibida e perguntou-se como poderiam unir os seus mundos...

ERIC LOGAN: num intervalo da sua vida, cheia de viagens em aviões privados e reuniões com accionistas da sua empresa, Eric assistiu a um leilão, pavoneando-se... e acabou por ser o encontro da doce Jenny Hall. E quando entrou no seu mundo... apercebeu-se de que os seus dias de solteiro estavam contados!

Quem será a mulher misteriosa do leilão de solteiros?

Peter Logan não consegue tirar-lhe os olhos de cima... E não faz ideia de que, muito em breve, aquela beleza fará estragos no seu coração!

Um

Elaine Winthrop Hall deu o braço à sua filha e acompanhou-a até à sala. Jenny sabia que a sua mãe estava a esforçar-se muito para não fazer nenhum comentário sobre a camisola larga que a sua filha usava e sobre o seu pequeno apartamento.

Jenny dizia que a sala era acolhedora. A sua mãe achava que era minúscula e que ela tinha closets maiores. No entanto, os metros quadrados não significavam nada para Jenny.

Nem, segundo a sua mãe, o prestígio, a classe e a opinião das pessoas. Das pessoas que interessavam.

Os olhos perfeitamente maquilhados de Elaine repararam no menino de quatro anos que estava sentado no tapete a meio da sala, a brincar silenciosamente com um amigo imaginário. Jenny sabia que Cole era a razão pela qual a sua mãe fora visitá-la, para tentar convencer, mais uma vez, a sua obstinada filha a ter bom-senso.

A mulher não precisava de falar para que Jenny soubesse em que estava a pensar. Era bom deixar que o coração mandasse de vez em quando, mas aquilo deveria acontecer com homens de um metro e oitenta de altura, não com pequenas âncoras que apenas se interpunham nos planos de uma boa família para a sua única filha.

Finalmente, Elaine falou, entoando a sua voz até a reduzir a um sussurro.

— Ele não é problema teu, Jennifer — insistiu, não pela primeira vez. — Não é tua responsabilidade.

Ultimamente, Jenny tivera alguns dias muito longos e enervantes. No entanto, descobriu que ainda lhe restava alguma paciência.

— Não é problema meu, efectivamente — disse à sua mãe, com suavidade, mas firmemente. — Mas é minha responsabilidade. Dei a minha palavra a uma mulher agonizante.

Aquilo não era novo para a sua mãe. Jenny já explicara, várias vezes, aos seus pais porque adoptara o menino. Jenny observou o rosto perfeitamente maquilhado da sua mãe, em busca de algum sinal que lhe confirmasse que existia bondade humana no peito de uma mulher que ela amava muito, apesar de todos os seus defeitos.

Tentou novamente pela enésima vez.

— E o que queres que faça, mamã? Não vou cumprir com a minha palavra? Foste tu quem me ensinou a cumprir com os meus compromissos, não te lembras?

Elaine suspirou.

— Sim, é verdade. Mas, neste caso, há lugares que poderiam acolher Cole. E muita gente adoraria adoptá-lo. Ainda é viável.

— Viável? — Jenny olhou para a sua mãe sem acreditar no que acabava de ouvir. — Não é uma planta, mamã, é um menino pequeno. Um menino que passou por uma situação muito difícil, que viu a sua mãe morrer — disse. O que era preciso para a sua mãe entender? Jenny sabia que era a última oportunidade de Cole. Se ela não conseguisse atravessar o muro protector que o menino criara à volta dele, ninguém seria capaz de o fazer. — Queres que eu o abandone?

A mulher lançou um olhar de soslaio a Cole e respondeu:

— Não estou a dizer para o abandonares, apenas para o entregares a uma família. A uma família tradicional.

Jenny sabia que a sua mãe nunca aprovara as famílias mono parentais. No mundo de Elaine Hall, as famílias começavam com um marido e uma mulher e depois apareciam os filhos. Qualquer outra coisa seria imperdoável. Quando Jenny lhe contara que ia adoptar Cole, Elaine estivera prestes a sofrer um ataque de nervos.

— Sabes, Jenny? — continuou a mulher. — Não és uma super-mulher.

Jenny odiava que lhe impusessem limites, odiava todas as regras pelas quais a sua mãe se regia. Pareciam do século passado.

— Só porque tu não queres, não significa que seja assim.

Elaine olhou para ela com espanto e depois abanou a cabeça.

— Confundes-me sempre com a tua retórica.

Jenny sorriu.

— Chama-se mecanismo de defesa — respondeu.

Naquele momento, o seu estômago começou a fazer barulho. Já era hora de jantar e ela não comera naquele dia.

— Se querias intimidar-me, mamã, podias ter-me enviado um e-mail.

A sua mãe franziu o sobrolho e o seu rosto atraente adquiriu uma expressão de cansaço.

— O que quero é que a minha filha encontre o lugar que lhe corresponde por direito no mundo.

Ou seja, pensou Jenny, o lugar que a sua mãe considerava que a sua filha devia ocupar. Naquele ponto, tinham opiniões diametralmente opostas. A sua mãe não aprovava a escolha profissional que Jenny fizera, nem o apartamento em que vivia nem a sua existência quase monástica. Na realidade, ela também não estava de todo satisfeita com aquela última faceta da sua vida, mas até se inventar a forma de se criar mais horas para o dia, sair com homens ficaria relegado para um segundo plano.

Jenny tentou falar com um tom alegre.

— Tenho notícias de última hora!

— Sobre o quê? Sobre aquele escritório horroroso onde trabalhas, que fica num edifício cuja instalação eléctrica e cuja canalização não cumprem a sua função?

Evidentemente, a sua mãe tinha de indicar os pontos mais negativos. Mas o escritório tinha de estar onde estavam as pessoas pobres, não num edifício luxuoso do melhor bairro de Portland.

— Processámos o senhorio por essa razão — disse à sua mãe e depois acrescentou com orgulho: — E ganhámos!

— O que tem de mal trabalhares como advogada num escritório conhecido e respeitado? O que tem de mal quereres ganhar dinheiro?

Jenny agarrou no jornal que deixara desdobrado naquela manhã. Para além daquele pormenor, não havia nada desarrumado no seu apartamento. Cole estava na escola a maior parte do dia. Quando Sandra, a sua ama, o trazia para casa, Cole mal tocava nalgum dos brinquedos que Jenny lhe comprara. Estavam todos guardados no seu baú, portanto ela não tinha nada para arrumar naquele momento. Viu-se obrigada a olhar para a sua mãe e a acalmar-se.

— Não há nada de mal em querer ganhar dinheiro — replicou. — Eu tento ganhá-lo para os meus clientes.

Elaine franziu ainda mais a testa.

— Refiro-me a ganhares dinheiro para ti própria.

— Não preciso de muito dinheiro — respondeu Jenny. Entrou na cozinha, a alguns passos da sala, e começou a tirar os pratos para a pizza que ia encomendar por telefone. — Não te tinha dito, mamã? As melhores coisas da vida são grátis.

Elaine soprou, desdenhosamente.

— Não era verdade quando Al Jolson cantava aquela canção, e não é verdade agora — replicou. Depois, o seu tom tornou-se de desespero. — Isto parte-me o coração, Jenny. Estás a esbanjar o teu talento e a tua vida.

Jenny quase sentiu pena da sua mãe. Nunca conseguiriam concordar naquilo.

— A minha vida, mamã! O meu talento!

Elaine fechou os olhos.

— O teu irmão disse-me que isto era uma perda de tempo.

Ao ouvir mencionar Jordan, Jenny sorriu novamente. Tinha de lhe telefonar.

— Às vezes, o meu irmão é demasiado sábio para a sua idade — disse, enquanto pensava num modo de expulsar a sua mãe sem recorrer à força física. — Queres ficar para jantar? Estava prestes a pedir uma pizza.

Elaine encolheu-se. Ela nunca provara uma pizza na sua vida.

— Tenho um compromisso.

Daquela vez, foi Jenny quem deu o braço à sua mãe e, com suavidade, a conduziu até à porta.

— Pois então, por favor, não te atrases por minha causa.

Afastou-se da sua mãe e abriu a porta.

— A tua missão foi um fracasso, mamã, mas gostei de te ver.

Elaine atravessou a soleira e parou o tempo suficiente para se virar e abanar a cabeça.

— Tens noção de que há muitas raparigas que matariam para ter a tua educação e as tuas oportunidades?

E, caso não tivesse noção, pensou Jenny, já tinha a sua mãe para lho recordar com frequência.

— Pois então, dá-lhas antes que magoem alguém.

— Nem tudo na vida é uma brincadeira, Jennifer!

— Não — admitiu ela. — Mas, se sorrires, conseguirás ultrapassar tudo — respondeu. Depois inclinou-se e deu um beijo na face à sua mãe. — Sorri de vez em quando, mamã. Evita as rugas — disse. Depois compadeceu-se dela. — Caso faça sentir-te melhor, vou ser a presidente do leilão anual de solteiros para angariar fundos para a Associação de Pais Adoptivos. Pressupõe-se que algumas das damas da tua querida sociedade estarão lá, a babarem-se com os bons partidos que desfilarão naquela noite.

Elaine olhou para ela com os olhos semicerrados.

— Não sejas vulgar, Jennifer! Uma dama não se baba!

— Uma dama não permite que ninguém a veja babar-se — corrigiu Jenny com um sorriso.

Perante aquela derrota inegável, Elaine deixou escapar um suspiro...

— És impossível!

Jenny inclinou a cabeça.

— Sim, mas amo-te e tu tens outro a quem tentar convencer em casa.

— Jordan já não vive em casa, Jennifer. Está fora há anos. Tu sabes.

A sua mãe sempre fora uma amante da precisão.

— É uma forma de falar, mamã — respondeu Jenny enquanto começava a fechar a porta.

Elaine deu-lhe uma última instrução.

— Come qualquer coisa.

— Assim que trouxerem — prometeu Jenny, e depois fechou a porta rapidamente, caso a sua mãe mudasse de ideias e arranjasse mais alguma coisa para criticar. — Aquela mulher distribui alegria por onde anda — disse, enquanto caminhava para a sala e para Cole. — Na verdade, não pensa o que disse, Cole. Tem um bom coração. Só que é difícil encontrá-lo debaixo daquela capa de jóias e roupa de marca. É verdade o que se diz, sim! Os ricos são diferentes de ti e de mim — prosseguiu.

Enquanto falava, assentia como se o menino tivesse feito algum comentário. Era algo que fazia todas as noites, com a esperança de conseguir, algum dia, arrancar-lhe alguma palavra. Era um menino precoce, que antes da morte da sua mãe passava o dia todo a falar.

— Bom, sei em que estás a pensar. Que eu também sou um deles, mas não é verdade.