Os Soldados do Vaticano

De Rick Jones

Durante uma visita aos Estados Unidos, o Papa Pio XIII é seqüestrado por uma célula terrorista que se chama Soldados do Islã. Se os Estados Unidos e seus aliados não cumprirem suas demandas, eles executarão o papa. Então, quando a especialista do FBI, Shari Cohen, é chamada ao dever de rastrear a célula terrorista responsável, ela descobre que ela não está sozinha. Por trás das paredes do Vaticano, uma ordem secreta envia um grupo clandestino de comandos de elite conhecidos como Cavaleiros do Vaticano. Sua missão: trazer o papa de volta vivo. Como Cohen e os Cavaleiros trabalham em conjunto, descobrem uma conspiração da Casa Branca envolvendo membros de alto escalão no Capitólio. Quando ela começa a chegar muito perto da verdade sobre o seqüestro do papa, ela se torna o alvo de forças indígenas tentando manter a conspiração segura. No entanto, para chegar a ela, eles devem passar pelos Cavaleiros do Vaticano.

• Idioma: Português
• Editora: EmpirePRESS
• Data de lançamento: 20 de mar. de 2018
• ISBN: 9781547521487

Pré-visualização do livro

OS CAVALEIROS DO VATICANO

De

Rick Jones

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© 2012 Rick Jones. Todos os direitos reservados.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados ​​de forma fictícia e não devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com eventos reais, locais, organizações ou pessoas, vivas ou mortas, é inteiramente coincidente.

Nenhuma parte deste livro pode ser usada ou reproduzida de qualquer maneira sem permissão por escrito, exceto no caso de citações breves incorporadas em artigos críticos e revisões. Para mais informações, envie todas as perguntas por e-mail para: [e-mail]

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www.rickjonz.com

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TAMBÉM POR RICK JONES:

Série dos Cavaleiros do Vaticano

Os Cavaleiros do Vaticano

Shepherd One

A Agenda de Iscariotes

Arca de Pandora

A série Eden

The Crypts of Eden

The Menagerie

Desconhecido Familiar

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Epilogue 

PRÓLOGO

Washington, DC

Quinze anos atrás

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Quando a avó de Shari Cohen estava confinada a Auschwitz, o céu sempre chovia as cinzas.

No auge da existência do acampamento, 20.000 judeus foram executados sumariamente diariamente e queimados nos fornos, uma tragédia que foi memorializada pelas fotos que revestem paredes, galerias e caixas de vidro do Holocausto Memorial Museu em Washington, DC

As pessoas brotaram silenciosamente, ziguezagueando pelo corredor de uma vitrine para outra, regalada por Iron Crosses e German Lugers. Sob a iluminação embutida pendiam bandeiras alemãs e hebraicas, bem como pinturas emolduradas que o regime nazista se apropriou de proprietários judeus.

No final de um corredor, Shari caminhou ao longo de uma parede memorial alinhada com numerosas fotos em preto e branco, estudando cada um com cuidado.

E então, encontrou, uma cópia granulada em preto e branco de detentos que estavam de pé vestindo roupas vestidas sobre os membros não maiores do que as broomsticks. O desespero em seus rostos era óbvio, a tristeza dos olhos revoltados falando volumes.

Com as pontas de seus dedos, Shari rastreou a imagem de uma jovem que estava de pé com o queixo levantado em desafio. Os pontos de seus ombros, as bochechas, a palidez de sua carne e os anéis de morte ao redor de seus olhos, todos testemunharam sua vontade e coragem diante da adversidade. Era a foto da avó de Shari.

Imediatamente ela sentiu a picada de lágrimas, sua dor e misericórdia misturada com um orgulho irresistível.

Ela se moveu lentamente ao longo dos casos, examinando todas as fotos e imaginando as atrocidades por trás delas. Em uma foto, ela notou corpos sem vida pendurados na forca. Shari lembrou-se de sua avó dizendo que os corpos iriam por dias, como um lembrete para os judeus dentro do campo de seu destino iminente.

Para ser uma pessoa de fé judaica, sua avó lhe disse, era um destino que assegurava a morte e nunca um indulto.

Mesmo neste momento, dentro de sua mente, Shari podia ouvir o ligeiro sotaque da voz de sua avó, o doce clipe de seu tom. A maneira como ela falou, com a coragem eo orgulho de passar por um dos momentos mais negros da história, foi em si mesma uma demonstração da fortaleza da velha.

Quando Shari era muito jovem para entender a palpabilidade do sofrimento de sua avó, mas à beira de aprender, sua avó mostrou os números escritos no antebraço esquerdo. Ao ver os números de um lado, leia 100681, mas quando o antebraço foi visto do lado oposto, os números ficaram invertidos, lendo 189001. A mesma tatuagem, mas números diferentes. Sua avó sempre se referia a esses como números mágicos.

Shari sorriu. Em sua mente, ela podia ver sua avó sorrindo para trás, divertida com o espanto no rosto jovem de Shari quando os números mudaram diante de seus olhos.

E então o sorriso de Shari desapareceu, os cantos de seus lábios marchando em uma linha reta. A mulher que era tão brava e cavalaria sobre suas lutas em Auschwitz morreu de insuficiência cardíaca há uma semana em um hospital DC, com a idade de setenta e nove. Shari a sentiu profundamente.

Movendo-se ao longo das telas, Shari observou mais fotografias, incluindo fotos de ossos carbonizados e quebrados dos fornos enchendo trincheiras profundas entre os aposentos residenciais - outro lembrete constante para os judeus de seu destino iminente.

Como a avó conseguiu manter sua sanidade estava além da compreensão de Shari. Como alguém poderia viver sob o manto de um céu de Auschwitz, perguntando-se diariamente se suas cinzas um dia chover e cobrir a paisagem com um horrível cinza?

Ela nem podia começar a entender o terror de não saber.

Através das fotos do museu, Shari testemunhou uma cronologia de eventos que lembrou a ela que apesar de ser judeu em uma terra de tolerância, seu país também não estava inteiramente sem seus preconceitos. Ela lembrou as palavras de sua avó dos dois anos antes, quando Shari ficou doce dezesseis.

Você é uma jovem mulher agora, ela disse a ela.Velho o suficiente para entender as coisas que uma jovem deve saber. Então, o que estou prestes a lhe dar, meu mais pequeno, é o presente mais maravilhoso de todos. O dom da percepção e da sabedoria.Foi então que sua avó se aproximou e acenou ela para se juntar a ela em um conselho próximo, como se o que ela estava prestes a dizer só poderia ser transmitido em sussurros.Eu sou um da fé judaica, ela acrescentou,como você é, mas eu estava orgulhoso e recusei desistir. Ser judeu em Auschwitz era uma morte certa. Mas se você lutar a partir daqui, disse ela, colocando uma mão aberta sobre o coração dela, se você estiver realmente orgulhoso de quem e o que você é, então você vai sobreviver. Mas nunca se esqueça desta coisa: há pessoas terríveis lá fora disposto a destruí-lo simplesmente porque o mal tem seu lugar. Se você quer que o mal prenda, então fique de volta e não faça nada. Mas se você quiser fazer a diferença, lute, para que todos possam viver na luz. Isso faz sentido o que eu estou lhe dizendo?

Shari podia lembrar de dar-lhe um olhar interrogativo. Então, sua avó segurou o antebraço, a tinta dos números mágicos desaparecendo até uma cor verde-oliva.

Porque eu era judeu, me deram essa marca - mesmo que eu fosse uma boa garota que nunca machucasse ninguém. Meus pais, seus bisavós, eram pessoas boas que nunca receberam uma marca, porque lhes foi dito que fossem à esquerda, o que, em Auschwitz, significava uma morte rápida nas câmaras de gás. Nunca mais os vi.Ela sorriu - os vincos de seu rosto muitas - mas as linhas tão quentes e belas, as linhas de uma pessoa que realmente amava a vida.

Ela então pegou a mão de Shari e abraçou-a com uma gentileza materna.Há bondade com você, disse ela.Eu posso sentir isso. São pessoas como você que podem fazer a diferença na vida de todos, sejam eles de fé judaica ou não. Essas marcas no meu braço são um lembrete constante de pessoas boas que fizeram a visão cega e não fizeram nada para me ajudar ou os outros quando a vida estava no escuro. E por causa disso, muitas pessoas morreram desnecessariamente, porque o mal podia ter sucesso. Mas em você, meu mais pequeno, é um fogo tão brilhante que eu posso ver em seus olhos. Você quer fazer o bem para aqueles que não podem se proteger, sim?

Naquele momento, Shari percebeu que o fazia, embora seu novo zelo possa ter sido motivado tanto pelo desejo de agradar a sua avó como pela determinação de proteger os impotentes. Este era um novo sentimento para ela, uma vez que ela era, afinal, apenas dezesseis anos, e suas maiores preocupações até então tinham envolvido meninos.

O sorriso da avó alargou-se.Não se preocupe, disse ela.Basta lembrar que, quando chegar a hora, haverá obstáculos. Mas não desista. A determinação e a perseverança irão chegar lá o tempo todo. Eu estava determinado a sobreviver a Auschwitz. E eu fiz. Agora é sua vez de ter certeza de que o que aconteceu comigo nunca mais acontecerá com mais ninguém.

Shari levantou o antebraço de sua avó e virou-o, depois riscou seus dedos suavemente sobre a tatuagem lavada.Ninguém deveria ter sofrido como você, Grandmama. E eu me certificarei de que ninguém nunca.

Sua avó manteve um sorriso uniforme.

Shari sempre se perguntou se a avó acreditava que suas promessas eram meramente as declarações de uma menina de dezesseis anos, dizendo a uma mulher velha o que queria ouvir, ou se acreditava que Shari tinha uma verdadeira convicção. Mas Shari não poderia ter sido mais sincera, já que seu amor por sua avó superou tudo naquele momento, mesmo que tivesse dezesseis anos e preocupada com meninos. Pessoas boas como sua avó mereceram melhor.

Este é o meu presente para você, meu querido. Às vezes, os melhores presentes não chegam em uma caixa, mas como uma lição. Então pegue e use bem.

Shari nunca tinha esquecido a lição que ela lhe ensinara por sua avó no décimo sexto aniversário.

Agora, dois anos depois, aos dezoito anos de idade, Shari tinha sido aceita em Georgetown Universidade em bolsa de estudos completa. Menos em meninos e com mais carreira, Shari estava trabalhando em prol da promessa de nunca deixar as atrocidades acontecerem com aqueles que não podiam se ajudar matriculando-se em cursos de Justiça Criminal, com o objetivo de maiores conquistas.

Para a direita, Shari notou três adolescentes, com idades próprias, vestidos de preto, com batom preto combinado e esmalte de unha, seu cabelo corante com tinta e seus rostos fantasmáticos em pó. Eles tagarelaram ruidosamente, com entusiasmo se referindo às fotografias com adjetivos como doce, incrível e legal, palavras que a mordeu profundamente.

E Shari teve que se perguntar. Se eles fossem submetidos às mesmas torturas e sofrimentos que aqueles nas fotos, eles ainda pensariam que era doce, incrível e legal?

Ela pensou não.

Movendo-se e deixando seus pares não iluminados para trás, Shari pensou em sua avó e na maneira como ela se carregou corajosamente durante o resto de sua vida. Ao sobreviver a Auschwitz, sua linhagem continuou. Sua avó deu à luz três filhos, que ampliou a linha com sete netos, sendo Shari o mais novo. Sem a vontade da avó de prosseguir em uma das travestias mais notórias da história, nenhum deles estaria vivo hoje.

Obrigado, Grandmama.

Shari ergueu-se sobre uma caixa de vidro com o reflexo olhando para trás. Ela era atraente, com um bloqueio ereto de cabelo ondulando sobre sua testa como um ponto de interrogação invertido, apenas à esquerda do pico da viúva. E seus olhos, um castanho de cobre deslumbrante que brilhavam com o brilho de moedas de moagem recém-cunhadas, olhavam para trás com algo inquisitivo sobre eles. Por que houve um tal fanatismo no mundo para justificar o assassinato de mais de seis milhões de judeus? Namente de Shari, parecia muito trágico que a humanidade não tivesse amadurecido o suficiente para ver sua própria queda.

Suspirando, ela olhou além do reflexo dela e viu a bandeira nazista descansando dentro do caso. As cores vermelha e branca eram nítidas e limpas como se fossem novas, e a suástica a encarava como símbolo da intolerância.

Porque você é uma fé judaica, disse sua avó,"você sempre será perseguido. Mas nunca se esqueça de quem você é e sempre esteja orgulhoso, porque um dia você será lembrado do que você é, e você precisará lutar para sobreviver. Nunca se esqueça disso, meu mais pequeno.

Não vou, Grandmama.

Shari sorriu delicadamente, uma pequena curvatura dos lábios em lembrança de uma mulher notável. Chegar ao Museu do Holocausto não era apenas uma homenagem a sua avó, mas também um lembrete para Shari do que sua avó instilava nela - para se orgulhar e ousar e nunca esquecer de onde você veio ou aqueles que não conseguiram. Mas, mais importante ainda, permanecem fortes diante da adversidade, o que é inevitável.

Lembre-se, meu mais pequeno. Chegará um momento. Acredite em mim.

Em um país onde a religião era uma liberdade constitucionalmente protegida, Shari duvidava que ser judeu causaria qualquer marginalização de qualquer tipo. Mas ela também não podia descartar isso.

Se se tornasse um problema, seria mais um obstáculo para conquistar para defender a causa por muitos, ela considerou. Ela sabia que ela sempre perseveraria, porque perseverar era parte de sua avó; portanto, uma parte dela, genética ou não.

Caminhando ao longo dos casos de uma exibição para outra, Shari passou a maior parte do dia refletindo sobre as pessoas corajosas que sobreviveram aos campos e orando por aqueles que não o fizeram.

CAPÍTULO UM

Seis milhas a noroeste de Mesquite, Nevada

18 de setembro, 1416 horas

Dois Humvees e um caminhão de carga em canopied no esquema de cores do paisagismo do deserto moviam-se rapidamente pelo chão do deserto, chutando plumas de pó e areia. O futuro Humvee, facilmente equipado para lidar com o meio ambiente, escolheu um caminhão de carga da série M no fundo do vale, enquanto o Humvee traseiro manteve o ritmo, certificando-se de que aqueles que estavam dentro do compartimento de carga do caminhão não escaparam.

Quando os Humvees levaram as subidas e quedas do chão do deserto com pouco salto, o caminhão de carga, que carecia de certas capacidades para tal terreno, era menos cooperativo. Com dificuldade, o comando dentro tentou estabilizar o ponto de seu MP5 sobre os oito árabes sentados ao longo dos bancos, seus pulsos amarrados por punhos flexíveis.

Quanto mais se afastavam, mais estéril e inóspito se tornava a paisagem. Enormes formações rochosas atravessaram o pára-quedismo ressecado, enquanto o pó varrido pelo vento atravessava a planície como o mar se incha. A argila estava desgastada e quebradiça, a superfície se fragmentava ao longo do tempo dos elementos do vento abrasador e do calor implacável. E os cuidadores - as cobras, os escorpiões e os lagartos que se adaptaram a uma terra desolada que oferecia pouca chuva e sol de bolhas - herdaram um reino que ninguém se preocupou em governar.

Era um lugar sem contrição.

Uma vez que os veículos haviam negociado as milhas de barrancos e sobe e a topografia finalmente nivelada, o futuro Humvee desacelerou, com os outros veículos parando em sua trilha. À medida que a poeira lentamente se instalava, nove comandos, vestidos de camuflagem do deserto, óculos e capacetes, saíram dos Humvees e sentaram suas revistas em suas armas de assalto.

Na frente Humvee, um comando percorreu o teto aberto para a torre de artilharia com um Laser YardagePro, o sistema de busca de alcance tornando os binóculos tão pesados ​​que ele teve que usar ambas as mãos para estabilizá-los enquanto ele fazia uma varredura lenta do horizonte. Depois de confirmar nenhum movimento, baixou os binóculos.Claro!

Naquele momento, o líder da equipe, sentado na parte traseira do caminhão de carga, ergueu a aba da lona e, com o barril de seu MP5 apontado para o chão do deserto além da porta traseira, gritou para que aqueles que fossem presos por punhos flexíveis para sair do veículo. Quando falou, ele o fez em um árabe fluente, uma língua com a qual ele se acostumou, vivendo no Oriente Médio toda a sua vida.

Um por um, os presos pularam do suporte de carga, seus olhos se estreitaram contra a severidade de um sol implacável, já que os soldados restantes lariam ordens, sabendo muito bem que seus presos tinham pouco domínio da língua inglesa. No entanto, o empurrão com as pontas de suas armas era bastante linguado, pois eles alimentavam os árabes para uma clareira de pincel morto e argila cozida pelo sol.

Na parte traseira do banco de carga, o líder da equipe olhou desapontadamente enquanto a unidade levava os reféns diante de uma estrutura de pedra em forma de meia concha, sua superfície tinha sido desgastada pelos ventos. Ele então se virou para enfrentar os dois árabes ainda sentados ao longo dos bancos de madeira, seus tornozelos encadernados a um anel de aço soldado ao chão. Com força fria, o líder da equipe dirigiu sua arma para eles.

Hoje marca o início do fim, disse ele. Então, considere-os, ele inclinou a cabeça na direção de seus irmãos de pé diante da meia concha - os sortudos. Com a lentidão mecânica, ele apontou sua arma para o teto. Tenho medo de que Allah tenha um destino muito maior para vocês dois, disse ele,então seu Paraíso terá que esperar. Não havia nada cínico em seu tom. Era simplesmente uma afirmação direta de que a morte tinha seu lugar e esse não era o tempo deles.

Reconhecendo a escritura islâmica, o líder da equipe, anteriormente tão auto-possuído, ficou incenso.

Se Deus realmente te ouve, então peça-lhe uma intervenção divina para o bem de seus irmãos. E se ele realmente é seu salvador, então, ele me derrube diante de você como uma demonstração de seu poder todo-poderoso. Vou conceder-lhe um minuto para fazê-lo, disse ele. E então ele ergueu o dedo indicador."Ele tem um... minuto. Não mais um segundo.

Ele saltou bruscamente do caminhão e bateu a porta traseira fechada como sinal de seu ressentimento. Ele caminhou em direção à meia concha, seus olhos se fixando nos árabes e depois gesticulou para suas tropas para forçar os cativos a seus joelhos.

Tendo recuperado a compostura, o líder da equipe agarrou sua arma e fez um balanço de seus inimigos, exibindo pouca emoção enquanto pediam clemência. Mas suas palavras caíram sobre ouvidos surdos enquanto olhava para o céu.

Allah, agora você tem menos de um minuto.

Diante dele, os árabes invocaram a sério, seja para mostrar-lhes misericórdia quanto para enviá-los para o Paraíso.

Depois de remover as óculos e o capacete, ele virou o rosto para o céu para descontrair em uma quente corrente de luz que acendeu sobre ele e destacaram sua pele pálida que contrastava com seus cabelos de corvo e até com os olhos mais escuros. Na base do queixo, havia uma cicatriz em forma de cunha, um vestígio de um homem-bomba há vários anos em Ramallah. O tecido danificado serviu como um lembrete constante de uma luta constante.

Depois de colocar seu capacete de volta e colocar as óculos sob sua alça de ombro, o Líder da equipe nivelou e equilibrou sua arma para matar o tiro, incitando súplicas histéricas de dois árabes que clamavam pela redenção, sua vontade de entrar no Paraíso, escapando deles.

Quando o minuto acabou e Deus não estava à vista, e com a boca de seu MP5 mudando de um árabe para o próximo como se decidisse quem seria o primeiro a entrar noParaíso, ele falou com eles de maneira plana e dessensibilizada.

 Quando você vê a Deus, ele disse, o ponto de sua arma agora nivelado,Diga-lhe que Yahweh lhe enviou. Sem hesitação ou sensação de remorso, o Líder da Equipe puxou o gatilho.

Quando terminou, os tiros ecoaram em direção ao extremo distante do vale, depois se dissiparam em uma cadência distante e oca até que nada soasse, mas a tosca do vento do deserto.

Com o cheiro de cordite pendurado espessadamente espesso e metálico no ar, o Líder da equipe fechou os olhos e respirou profundamente pelas narinas, saboreando o momento.

No entanto, o momento foi interrompido pela voz de um dos seus comandos.

Você quer que os enterremos?

O líder da equipe abriu os olhos, no momento em que foi.Eu quero que você puxe dois homens e que eles espalhem os corpos para fora, ele disse com um acento estrangeiro recortado."E enterre-os profundamente. A última coisa que eu preciso é que os coiotes os levem à superfície.

Sim senhor.

Team Leader deu um passo em direção aos corpos e mediu os olhares nos rostos. Ninguém parecia ter o repouso da paz gentil. Em vez disso, cada rosto exibiu o que o líder da equipe interpretou como surpresa com sua própria mortalidade. Ou a revelação súbita de estar diante do verdadeiro rosto do Juízo? Considerando isso, ele mais uma vez se virou para o céu como se estivesse procurando respostas, mas não obteve nada em troca, exceto o calor decrescente, pois a fita de luz que o lançou foi cortada de repente por uma nuvem passageira.

Voltando a atenção para os árabes, ele só poderia se perguntar se eles realmente acreditavam que suas causas motivadas por Deus seriam recompensadas com um céu cheio de virgens.

Era uma mentalidade que o líder da equipe nunca entendia completamente, acreditando quando o homem estava ereto e se afastou da sopa primordial que ele levou consigo o conceito de auto-preservação. No entanto, esses grupos faccionais de pessoas foram impulsionados por fascínio suicida que claramente eclipsou sua necessidade de sobreviver.Lutar por uma causa era uma coisa; morrer por um era outro.

Com a ponta de sua arma, o Líder da Equipe cutucou um dos árabes, a ação causando a cabeça do homem para um lado.

Agora a batalha começa, ele sussurrou para o homem morto em árabe.Então me diga, quem será o deus mais forte? Alá ou Javé?Com a expectativa de não responder, o homem com a cicatriz se virou e se dirigiu para a retaguarda do caminhão de carga, onde ele tomaria seu lugar no porão para a longa viagem de volta.

Com seu MP5 treinado em sua carga humana, e com al-Hashrie e al-Bashrah continuando seu mantra com nova urgência, o Líder da Equipe contemplou o destino dos dois homens antes dele, antecipando o impacto que teriam sobre o futuro do mundo civilizado.

Sim, o Team Leader considerou. Estes dois têm um papel muito maior aos olhos de Deus.

CAPÍTULO DOIS

Em algum lugar ao longo do Oceano Atlântico

22 de setembro, Manhã

Shepherd One é a versão do Vaticano da Air Force One, mas sem as luxuosas armadilhas do escritório presidencial, como um bar molhado e cadeiras de couro caritas do Corinthian. Na verdade, o Shepherd One é um avião comercial regular de propriedade da Alitalia Airlines, que é muitas vezes reservado para excursões papais. As únicas modificações verdadeiras para a aeronave foram características de segurança que foram construídas para evitar ataques de armas insurgentes. O avião apresentou chamas para atrair buscadores de calor, interceptores para retirar mísseis terra-a-ar e um interferador a laser projetado para confundir qualquer fonte controlada por laser, principalmente mísseis guiados por laser. Após a tentativa da vida do Papa João Paulo II, o Vaticano decretou as precauções necessárias, que a Alitalia Airlines estava mais do que satisfeita em cumprir.

Sentindo-se na seção anterior do 747, quase vazio, ao fazer sua trajetória oeste para Dulles de Roma, o Papa Pio XIII examinou o itinerário para sua visita de duas semanas em solo americano. Muitas vezes, ele olhou para cima e olhou pela janela, o oceano abaixo dele, uma paisagem marinha brilhante de enfeites e vidro, e pensou na tarefa desafiadora que tinha diante dele.

Ele percebeu que a religião era um negócio que proporcionava fé como sua mercadoria. E com a política e a bancarrota se tornando o núcleo e o apoio do Vaticano, e ele servindo como chefe do Estado, era sua responsabilidade criar uma demanda de fé entre as pessoas. O Papa Pio precisava fechar o fosso cada vez maior entre a Igreja e o seu círculo eleitoral, já que, durante anos, as congregações estavam abandonando a Missa devido a um crescente liberalismo e à recusa da Igreja de ceder seus valores conservadores, resultando em bancos vazios em todo o mundo.  

O que Pius queria fazer, o que ele precisava fazer, seguiu os passos de seu antecessor e reavivou a centelha da esperança religiosa.   

Ele não queria comercializar a Palavra de Deus, mas deixar saber que Deus não abandonou os Seus filhos, mas os ama incondicionalmente. Ele não foi dado a pregar fogo e enxofre, nem se inclinou a sermão em termos de Deus te ama. Mas Ele te amaria mais se você fosse à igreja e aceitasse os caminhos dos velhos."

Ele não pregaria com admoestação.

Depois de esfregar os olhos, o papa suspirou como se de repente percebesse que essa empresa era demais para um homem de sua idade. Mas, apesar de sua fadiga e seu desânimo ocasional, ele tomou uma determinação profunda para recuperar a cidadania católica e ressuscitar a fé decrescente. Ele estava comprometido com esse objetivo, independentemente das exigências cobradas sobre ele ou as lutas que certamente viriam.

Seu desafio era mostrar a relevância dos antigos preceitos da cristandade em um mundo que chora pela evolução. Enquanto a Igreja havia sobrevivido a insurreições no passado, o papa sabia que sobreviveria no futuro. Como promover a unidade, no entanto, foi realmente um enigma. O Papa Pio XIII voltou ao itinerário e discursos de roteiro para estudos mais aprofundados, concluindo que seria muito provável que abaixasse a verbição convincente para recuperar as massas. E para ajudá-lo foram cinco de seus melhores oradores, todos os bispos da Santa Sé, o braço administrativo do Vaticano. Os bispos da Santa Sé foram preparadas para tais ocasiões. Eles serviriam como conselheiros e mantinham fóruns simulados, cada homem inventando cenários como um diretor de Hollywood.

E então a implicação de seus pensamentos o atingiu forte. A religião finalmente chegou a isso? Ele veio ao teatro?

O papa recusou-se a reconhecer esta ideia desanimadora ao retornar ao cronograma e re-ler os discursos anexados propostos por sua administração. Ao fechar os olhos e ver a gravura queimada como uma imagem posterior atrás das dobras de suas pálpebras, o Papa Pio XIII decidiu que ele falaria de seu coração ao invés de tribuna da caixa de sabão papal.

Ele falava da alma.

Sua Santidade? As palavras foram faladas suavemente, como se o orador estivesse contrito à perspectiva de perturbar o pontífice.

Pio abriu os olhos para ver o bispo Angelo tomar o assento em frente a ele. Ele era um homem de aparência querubíca, com características suaves e densas que lhe deram uma qualidade semelhante a uma criança, e quando ele sorriu, ele fez isso com um conjunto de dentes que era régua e branca.

Me desculpe, disse ele, desculpando-se.Você estava dormindo, sim?

O papa balançou a cabeça.Eu só estava pensando. Então, depois de um breve momento de deliberação, ele disse: Tentando recuperar as massas não será uma tarefa fácil, Gennaro. Eu sei isso. Mas estes - ele levantou os documentos - um pouco roteado. Agora eu sei que a Santa Sé significa bem, mas esses documentos parecem sem substância.O papa de repente alcançou e acariciou o bispo Angelo no antebraço, o sorriso todo abrangente.E, por favor, meu amigo, não se ofenda. Sua escrita tem muito mérito, mas esse esforço precisa de algo mais. Precisa de mais uma verticilidade direta. Eu preciso me aproximar das pessoas sem sentir como se eu estivesse tentando vender um tom em vez de incutir fé perdida.

Então, talvez, Sua Santidade, esses documentos serão mais adequados às suas necessidades. O bispo retirou um minúsculo feixe de papéis do seu caso e os entregou ao papa.

Quem são esses?

Digamos apenas uma abordagem mais direta para abordar as preocupações atuais das pessoas e da Igreja... e talvez menos do campo.

O sorriso do papa aumentou.Você sempre sabe o que eu quero, Gennaro. Obrigado. Eu ficaria mais do que feliz em procurá-los.

Espero que encontrem sua aprovação, Sua Santidade.

"Esperemos que sim, porque a América está a poucas horas de distância e