A questão do leste da Ucrânia: Contos do MI7

De J. J. Ward

Uma tentativa de mudar o equilíbrio global de poder a partir da Sibéria.
A questão da ucrânia oriental (contos do mi7 livro 4)
Alguns dizem que o Serviço de Inteligência Secreto da Grã-Bretanha está cheio de desajustados e perdedores. Alec Cunningham, Annabel Gould, Gina Fairburn, Phyllis Robinson e Ian Woodward experimentaram uma vida extrema e acabaram sutilmente quebrados. No entanto, no século XXI, a Grã-Bretanha pós-imperial, eles - e pessoas como eles - são tudo o que fica entre segurança e turbulência.

Quando uma cabala de oligarcas russos instiga inquietação no extremo leste da Rússia como o primeiro estágio de uma tentativa de derrubar Vladimir Putin, a Grã-Bretanha oferece apoio secreto na forma desses mesmos cinco agentes. Os distúrbios refletem os do leste da Ucrânia e, se levados longe o suficiente, podem convencer o Kremlin a retratar seus interesses territoriais em Donetsk, Luhansk e Zaporizhia.

No entanto, uma vez que os agentes são enviados para o leste, os eventos tomam um rumo inesperado. Um por um, eles começam a desaparecer.

Digite John Mordred, do Departamento Grey. Beatnik dos últimos dias, gênio solitário, místico e linguístico; por consenso relutante, o melhor agente do MI7. "Melhor", ou seja, além de uma pequena falha: um hábito obstinado de obedecer à consciência quando as fichas estão fracas. Ele pode ser muito, muito bom em uma crise, mas fatalmente, ele não necessariamente defenderá o reino.

• Idioma: Português
• Editora: James Ward
• Data de lançamento: 1 de dez. de 2019
• ISBN: 9781071518113

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Conteúdo

Capítulo 1 : Conheça os Oligarcas

Capítulo 2 : Não mencionar o homem com a arma den Mole

Capítulo 3 : Acertar o fragmento, Jack, e você não olha para trás Não mais

Capítulo 4 : Comendo Pizza Humilde

Capítulo 5 : Espião com uma mala

Capítulo 6 : Eu sei quem você é!

Capítulo 7 : ‘Dao -ming Chou’ - é o que ela chama de si mesma ...

Capítulo 8: Ondas do Ódio

Capítulo 9 : A Luz do Dia

Capítulo 10: O Agente Perdido

Capítulo 11 : Consequências de um mundo pequeno

Capítulo 12 : O Pacote Misterioso

Capítulo 13: Bem-vindo ao Ussuriysk

Capítulo 14: Conflab no Telhado

Capítulo 15 : Uma boa noite fora. Não.

Capítulo 16 : Livanov Novamente

Capítulo 17 : Apenas continue andando

Capítulo 18 : Sócrates Obtém Outra Menção

Capítulo 19 : Em busca de uma vida digna de ser vivida

Capítulo 20 : A Casa do Presidente

Capítulo 21 : O triunfo de pessoas como Willcox

Capítulo 22 : Chá Forte

Capítulo 23: Livanov tem outras ideias

Capítulo 24 : Yulyanov se torna conciliador

Capítulo 25 : As Sugestões Odiosas de um Sorteio

Capítulo 26 : Não é tão bom quanto observar os Magpies

Capítulo 27 : A Piscina

Capítulo 28 : Um feriado decepcionante

Capítulo 29 : Londres - Hexham-Glasto

Capítulo 30 : De volta ao preto

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Capítulo 1 : Conheça os Oligarcas

Tudo correu exatamente como ele previra. Nenhum lado confiava no outro, então eles tiveram que dirigir uma distância ridícula de Londres antes que eles pudessem concordar com um local que cada um acreditava genuinamente ser aleatório. Um café de pedra arenosa com telhado plano, a 800 metros de um caminho de terra nos vale. Manhã osts era provavelmente caminhantes e motociclista é única, mas houve N Clientes o em tudo ainda. Do outro lado do vale, a floresta de pinheiros e as ovelhas pareciam congeladas. Drizzel desceu em ondas. Foi aqui, ele aprendeu mais tarde, que eles deveriam redesenhar definitivamente o mapa do mundo para a segunda década do século XXI .

Six grim me em seus quarenta e cinquenta anos estava esperando no parque de estacionamento de cascalho. Mordred usou seu Independent para cobrir os cabelos loiros, saiu do táxi e se endireitou. Um bom cinco centímetros em todos os outros, até Sir Ranulph Farquarson e cinco acima de Tebloev. Ninguém avançou para cumprimentá-lo. O y olhou a partir sob seus caros guarda-chuvas, vestindo designer de casaco s e expressões grosseiras , como criaturas de Planeta 9 .

Sir Ranulph não havia mudado. Cinco e onze, algo do patrício sobre ele. E, claro, essa expressão permanentemente irritada. Típico de você chegar passado,  disse ele.

Eu conheci um viajante de uma terra antiga, Mordred reespondeu.

Os oligarcas hmm-ed como se isso pudesse ser código MI7. Eles se voltaram para a E outros e é - ele podia sentir isso - eles aprovado até a sua estatura eo fato de que ele poderia provavelmente tie-los juntos uma luta. Sua musculosidade mais uma saudação codificada: sim, Deus estava em seu céu.

No interior, o café cheirava a pés molhados. Os ladrilhos do piso eram de azul e cinza, com oito mesas baratas, trinta e quatro cadeiras duráveis e uma jukebox. As paisagens de cada lado aproveitavam ao máximo a vista. Uma mulher de cabelos escuros estava atrás do balcão, sorrindo, como se sapatos lustrosos e camisas passadas tivessem sido uma boa mudança.

Farquarson pediu oito cafés e bolos. Os russos juntaram duas mesas e sentaram-se. Um homem gordo com uma jaqueta Brioni raspou a lama de suas botas com uma colher de chá de plástico. Mordred estava sentado entre o mais alto - um homem grisalho de camisa pólo de caxemira e uma corrente de ouro - e o menor: Tebloev. O silêncio se contentar d em como um convidado respeitado.

 C uma Peço precisamente o que todos nós estamos aqui para falar sobre? Mordred disse finalment .

Fa rquarson terminou seu café com uma careta. Você está indo em uma longa jornada, John. Primorsky Krai - Primorye, como é melhor chamado: o distrito mais oriental da Rússia. Fronteiras com a China e a Mongólia. Apenas algumas milhas a oeste do Japão. 

Os oligarcas sentaram-se. A reunião aparentemente havia começado.

Eu sei onde está , disse Mordred. O que há em Primorye? 

Vladivostok!, Brincou o velho à sua esquerda.

Todos riram e deram cotoveladas um ao outro, exceto os dois ingleses. Mordred vestiu o rosto impassível. Obviamente, tudo o que eles estavam enviando-o para o extremo do mundo para, tinha que ser algo importante , eles rindo de uma piada que coxo.

 Também posso perguntar por que estamos encontrando milhas de qualquer lugar?, Ele disse.

Queríamos ter certeza de que ninguém estava ouvindo, respondeu Farquarson. Acabei de dar uma dica pesada à proprietária para se ausentar por uma hora. Ele se dirigiu a um dos oligarcas em russo. O homem levantou-se, trancou a porta e inverteu o sinal de ‘Aberto’.

Sim, entendo, disse Mordred. Ele não fez isso.  Por que Primo rsky Krai? Ele repetiu.

Porque vai haver problemas e precisamos de você como observador. Você tem uma boa reputação pelo trabalho no campo e sabe como trabalhar sozinho. 

O homem da prisão sentou-se novamente. Mais silêncio.

Mordred suspirou. " Nós ’ ve vir duzentas milhas de Londres. Winnie’s Yorkshire Pasties é como uma aldeia insignificante nos S teppes, nem mesmo em nenhum mapa , certo? Não é como Costa em Paddington ou Starbucks em Moscou. Nós somos obrigados a falar em confidencia aqui. Ele terminou seu café sem fazer uma careta . " Esse foi o raciocínio, sim? S o , seja ele qual for, podemos agradar apenas desenrolar do plano? Estou começando a sentir saudades de casa. "

Os oligarcas pareciam envergonhados. Temos que ter muito cuidado, disse Tebloev em voz baixa.

Por que não ficar em Londres? Por que não deixar Farquarson fazer o briefing em Grey Floor abaixo da Thames House? Por que todo o funileiro, alfaiate, soldado, espião ?

Eu não vou insultar você, perguntando se você está ciente da situação no leste da Ucrânia , disse Farquarson, sua linguagem corporal indicando que ele tinha temporariamente eliminado a existência dos oligarcas de sua consideração.

Eu vejo as notícias e eu ler os jornais , sim .

- Provavelmente não há nada que possamos fazer no Ocidente sobre a Criméia agora , mas é claro que não podemos ficar de braços cruzados e deixar Putin e seus camaradas anexarem um país sangrento com base em suposta sobreposição étnica e lingüística. Adicionado a que, eles estão se comportando como animais. "

É por isso que temos congelamentos de ativos e restrições de visto , é claro.

 De fato .

Mordred entrelaçou os dedos. Primorye está muito longe da Ucrânia. F nossos mil milhas , mais ou menos . 

 Sim, eu estou indo para isso , John . Seja paciente. A questão é que os Estados Unidos estão bastante entusiasmados com embargos de vários tipos , mas agora podem se dar ao luxo de ser. O comércio russo-americano vale apenas cerca de um vigésimo do seu equivalente na UE. É diferente daqui . 

Então você não acha que Bruxelas realmente quer sanções? Mordred sorriu.  No entanto, g olly caramba , ó ur chanceleres foram plain caindo sobre se para fazer forte ly palavra declaração ed s à imprensa . 

 John, eu acho que w e’re cantando da mesma folha hino. Não somos nós? 

 Eu duvido disso. O oeste está de cabeça baixa. E não estou dizendo que desaprovo isso. 

" Mas a hipocrisia? Certamente você não pode tolerar as duas caras .

Política cotidiana. 

Farquarson s m iled . "Um espião que não se importa com o certo e o errado , né ? Você é pouco b e tter do que um mercenário pago, Sr. Mordred . Eu julguei mal você.

Eu também não voto. 

Eu sei que você se preocupa com o seu país, o contrário, você não estaria neste trabalho .

Grã-Bretanha? Eu pensei que nós estávamos falando sobre a UE.

" Downing Street realmente não quer fechar o centro financeiro de Londres para os russos - uma estratégia que a Private Eye chama perceptivelmente de ’ abordagem das sanções impelida pelo Tesouro ’. E os empresários amigos de Putin foram grandes doadores do Partido Conservador nos últimos tempos . Todas as coisas consideradas, são tão pusilânimes como qualquer outro em Bruxelas. Talvez mais ainda. "

 Não há ‘UK’ na Ucrânia. Depois, há os franceses com seus acordos de defesa. E os alemães e italianos com seus suprimentos de energia. Tudo somado, as coisas não parecem muito promissoras para a pobre e velha Ucrânia.

Bastante.

Mordred recostou-se.  Seus oligarcas de estimação são muito tranquilos , Sir Ranulph .

Farquarson se mexeu desconfortavelmente. "Eles só vieram dar uma boa olhada em você e vice-versa . Só o senhor Tebloev fala inglês.

Será que ele sabe por que eu estou indo para Primorye ?

"Todos eles fazem. Por que você não pergunta a ele mesmo?

Cinquenta e cinco, robusto, baixo e careca , mas absurdamente bem-vestido, os vários pedaços de Tebloev pareciam ter se encontrado na conferência e aceitado de má vontade Merchant Banker of the Year, 1985 como um compromisso geral tolerável . Ele limpou os dedos em um guardanapo de papel.  Quanto você realmente sabe sobre Primorye , Sr. Mordred ?, Ele perguntou.

"Isso costumava ser uma área restrita, sendo Vladivostok a base da frota soviética do Pacífico. Isso é tudo. Foi antes do meu tempo.

É uma grande economia por si só. Facilmente o melhor ajustado na Rússia. Food, mach ines, defesa, construção, madeira, etc, etc . 

 Se é tão saudável, onde está o ’ problema ’ de que Sir Ranulph mencionou vindo? Mordred perguntou.

Tebloev inclinou-se para o lado com as mãos pressionadas enquanto ele estava prestes a divulgar um segredo. O número de russos está diminuindo rapidamente, ele sussurrou. O número de chineses está aumentando.

Ninguém sabe exatamente quanto, disse Farquarson. Oficialmente, o Han popu lação de Primorsky Krai é relativamente pequeno . Menos de trinta mil. Que i s arrant absurdo. A realidade está mais perto dos cinco milhões. Daqui a trinta anos, metade de sua população provavelmente será chinesa .

Acho que estamos falando de racismo aqui, disse Mordred. Esse é o ’problema’ que você especificou .

Irredentismo, respondeu Farquarson. " A alegação de um estado de território pertencente a outro estado com base na identidade étnico-linguística e propriedade histórica. Exatamente o que está acontecendo na Ucrânia e na Trans-Dniester . Estamos prestes a dar ao senhor Putin uma amostra de seu próprio remédio.

Tebloev riu .  Bem no privado s!

Mordred sorriu . Fazia muito tempo desde que ele ouvira alguém usar essa palavra . E as metáforas misturadas não eram exatamente instigantes.

Você vê, ele aprova! Tebloev exclamou , apontando a risada de Mordred para os outros . " Ele h aprova s !"

Os outros oligarcas assentiram alegremente e rosnaram como marinheiros em fila em um bordel . Um homem jovem, com uma barba perfeitamente preta e rala, tirou uma garrafa de Stolichnaya do bolso do casaco e passou-a por cima . De repente, eu me senti como uma história de Boy’s Own em que os estrangeiros eram caricaturas com adagas escondidas e más intenções . Todos deram um puxão.

" Zazdarovje " , disse Mordred quando a garrafa chegou a ele. Ele enxugou o aro, bebeu o resto do corpo , depois o colocou de lado na mesa e o abriu. Acabou apontando para ele. Ele fez os dedos dele em uma arma e mimedou se atirando na cabeça.

Os oligarcas pareciam desconcertados por um momento . T galinha eles sorriu e deu-lhe uma ovação de pé. Tebloev, o velho e o homem de barba , deu-lhe uma palmada nas costas. Alguém brigou com o cabelo dele. Guffaws se misturou com aplausos e assobios.

Farqua rson pareceu aborrecido. Altamente divertido , ele disse. Eu suponho que essa é a sua maneira de se insinuar .

 Não funcionou?

Estamos tentando ter uma discussão séria.

"Então, por que estamos sentados em Winnie’s Yorkshire Pasties ?"

Eu já te disse.

Então esses caras podem dar uma boa olhada em mim, certo. Eles estão todos interessados ​​em uma discussão séria, você acha? Por que não apenas me chamar em seu escritório em Londres e me informar corretamente? 

É uma coisa boa que eu enviei a proprietária , John, caso contrário todos nós seríamos expulsos .

"Ou nós poderíamos apenas comprar o lugar. Dada a quantidade de dinheiro que representamos.

Você está sempre como um smart um lec k , que é o seu problema. Eu não sei o que é com você. Ninguém faz. Por exemplo, o que você acha de conhecer um viajante de uma terra antiga quando você finalmente chegou aqui: a maioria das pessoas simplesmente diria  eu não estava dirigindo " .

 Vamos conversar de novo, vamos? É preciso mais do que um influxo de trabalhadores estrangeiros para fazer uma reivindicação. Presumivelmente, a China tem algum tipo de direito à região. 

Se não fosse pelo seu dom antinatural para idiomas e sua presença física , você estaria fora do serviço há muito tempo.

Presumivelmente, a China tem algum tipo de direito à região, repetiu Mordred.

Farquarson parecia estar dividido entre despedi-lo e bater nele. No final h e apenas suspirou com irritação. Pertenceu à dinastia Qing até 1858 . Os chineses ainda têm seus próprios nomes para as diferentes cidades de lá .

E eles estão realmente pedindo de volta ?

Ainda não, mas isso está prestes a mudar. Nós temos defensores influentes no Congresso Nacional do Povo em Pequim . A verdade é que a economia chinesa precisa crescer sete por cento ao ano só para ficar parada . Precisa de ativos no exterior . Em última análise, pode até precisar de uma guerra .

Para trazer a população para baixo.

Essa seria uma das inúmeras vantagens , sim .

 ’Temos defensores influentes’. Quem é nós"? Você quer dizer esses caras?

E outros gostam deles. Você quer saber o que o próprio Putin disse sobre Primorsky Krai ? Ele disse, ‘se nós don’ t agir em breve, depois de algumas décadas, a população russa estará falando chinês, japonês e coreano’ .

Mordred sorriu. Outro clássico . Vou adicioná-lo à minha lista. 

O que você quer dizer com ’clássico’ ?

 Quero dizer, Puddleglum é um pouco paranóico.

Farquarson encolheu os ombros. Ele tem seus admiradores. Ele não está sem fãs, mesmo neste país. Nigel Farage e Alex Salmond - 

 Todos os grandes planos. Lembre-se, ele pode rir de si mesmo , vou dar-lhe isso . Lembre-se que imagem dele completamente nu no cavalo de volta ? Você tem - 

 Estamos nos afastando do assunto . 

Os oligarcas sentaram-se imóveis novamente como se esperassem que a detenção escolar acabasse. Até mesmo Tebloev parecia entediado. A chuva aumentou de intensidade e bateu contra a janela norte. A Range Rover puxado para dentro do parque de estacionamento, chegou perto o suficiente para ler o fechado sinal , e partiu.

 Só para dar o pontapé inicial, disse Mordred em voz baixa,  parece-me que esse seu plano pode envolver um bando de pessoas inocentes.

"Não é meu plano."

Desculpe, ‘nosso’ plano.

"Bem, isso vai acontecer de qualquer maneira. Nós fomos convidados como observadores. E, finalmente, pode servir para tornar o mundo um lugar mais seguro. Há mais de cinquenta reivindicações irredentistas no mundo de hoje. Se Putin conseguir seu caminho no leste da Ucrânia, quem sabe quantos deles serão ativados?

Qual é a sua proposta ? Você vai deixá-lo ir tão longe, então usá-lo como um chip de negociação com a Ucrânia?  Nós vamos mediar, desde que você renuncie a Donetsk e à Crimeia " ?

Algo parecido. Há muitos ucranianos étnicos em Primorsky Krai também. Provavelmente podemos contar com o apoio deles. 

Mordred se virou para Tebloev.  O que você tira de tudo isso ?

 Reduzimos Putin ao tamanho , disse Tebloev .  Ele construiu sua reputação em ser um homem difícil . Uma vez que se foi, nós o garrotei . A maioria de nós foi pessoalmente e profissionalmente humilhada por ele uma vez ou outra. 

" Vingança. E presumivelmente a liberdade de ganhar mais dinheiro exponencialmente. E se ele não recuar?

"Até ele terá o bom senso de ver que não pode enfrentar a China e o Ocidente ao mesmo tempo . Se ele não fizer isso, seu círculo interno será. Nós, russos, não somos totalmente irracionais ".

" Mas eu pensei que vocês eram o seu círculo íntimo."

Essa é a beleza disso, disse Farquarson. Claro, o Sr. Tebloev tem uma razão mais pessoal para se envolver. Ele não pôs os pés na Rússia desde o ano 2000. Isso pode apenas possibilitar que ele vá para casa.

E os chineses?, Perguntou Mordred. Você não acha que eles podem ter sua própria agenda?

Temos coisas para oferecer a eles, respondeu Tebloev.  Com incentivo suficiente a longo prazo , estamos confiantes de que eles recorrerão ao Acordo de Fronteira Sino-Soviética de 1991 .

Farquarson acenou com a cabeça uma vez. ‘Os chineses são uma civilização que se disfarça de nação ’ , como Lucien Pye escreveu de maneira famosa . E essa é a sabedoria aceita hoje em dia. Quando se trata de expansão, eles não pensam necessariamente em termos de fronteiras .

Eles são mais inteligentes do que isso, concordou Tebloev. Subtler.

Parece um plano adorável, disse Mordred. Além do assassinato em pessoas pouco agradáveis, mas ei, me chame de Squeamish . Eu ainda não vejo em que você precisa de um agente do MI7 para isso , no entanto . Nós não estamos falando sobre o gato de Schrödinger . É vai acontecer se nós estamos lá ou não, não é?

"Nós queremos que o governo britânico de estar envolvido", Tebloev s ajuda, como se Mordred estava prestes a declarar o impensável.

"No caso das coisas não vão mal, sim?"

O Ocidente tem uma participação nisso, John, disse Farquarson.

"Então, devo observar, mas, se necessário, ajudar. Tudo bem, mas eu tiro a linha de matar pessoas que não fizeram nada de errado. Até para a coroa.

Farquarson riu. Eu não acho que alguém está pedindo para você.

" Ainda não, mas essas coisas têm o hábito de mudar de forma. Eu vou estar trabalhando sozinha?

Não.

 Eu vou conseguir uma lista dos outros ‘observadores’ ?

Não.

Qual é o prazo?

 Um mês, mais ou menos. Uma vez que essas coisas pegam, elas tendem a queimar rapidamente .

Mordred suspirou. Ele pegou o saleiro e olhou para ele. Whitehall sabe?

Não.

Isso é ‘oficialmente não’ ou ‘realmente não’?

Farquarson se arrepiou. É não, tanto quanto você precisa saber. É irrelevante. Eles vão negar tudo se as coisas derem errado. O que é para você se eles estão dizendo a verdade ou não?

 Veja, t chapéu é por isso que eu não voto.

Você vai ter boa comida, disse Tebloev. Nós vamos alimentá-lo bem. Muitos bons restaurantes em Vladivostok . Qualquer coisa que você goste. Mulheres -

Farquarson sorriu. "John não vai procurar por mulheres enquanto estiver no exterior. Você vai, John?

Mordred olhou para a mesa. - Não, Sr. Tebloev, não sou homossexual, embora, ao contrário do senhor Putin, não tenha nada contra eles. Aparentemente, meus resultados de testes psicológicos provam que eu pertenço à categoria de espiões que, se eles tentam usar o sexo para obter informações, são mais propensos a ser escravizados pelo alvo do que colocá-lo em uma posição emocionalmente obrigatória. "

Não há sexo para o Sr. Mordred, receio, disse Farquarson. De qualquer forma, você não tem que tentá-lo a ir para onde nós escolhemos mandá-lo. Ele está indo porque ele faz o que ele disse, não é, John? 

Qualquer comida que você gosta, disse Tebloev. " Não senhoras. Não se preocupe, vamos cuidar de você.

Hoje em dia, Sr. Tebloev, eu só faço sexo com a rainha.

Farquarson franziu o cenho.  Y et outro exemplo de seu senso de humor distorcido . Nenhuma intuição sobre o que é e o que não é aceitável, nem mesmo o menor. 

Veja bem, ela é muito boa para a idade dela.

 Acredite em mim  , continuou Farquarson, " estou lhe dizendo isso para o seu próprio bem : um dia, alguém vai balançar para você, e sempre haverá alguém maior que John Mordred por aí. "

Cowabunga

 Acho que é hora de voltarmos a Londres. 

Cinco dos oligarcas reuniram-se em volta da jukebox. Eles fizeram o seu se le cção e indicaram que estavam prontos para sair . Todos saíram do Winnie’s Yorkshire Pasties para o tema do Rocky.

Capítulo 2 : Não mencionar o homem com a arma den Mole

Mordred chegou em Londres às duas. Seus bilhetes de avião estavam esperando por ele no capacho dentro do apartamento do primeiro andar que ele alugou em Lambeth, junto com um convite para jantar com Grace Cromarty, a viúva de oitenta e dois anos no andar de cima. Ele não costumava ser um para misturar com os vizinhos, mas quando os elevadores estavam fora de ordem, seis meses atrás, ninguém mais a ajudara. 22.15 a 08.35, mude em Moscou Sheremetyevo . Sem ele para fazer suas compras, ela poderia ter morrido de fome. Reservado no Hotel Vasily Bazhenov com vista para Golden Horn Bay . Londres era como alguns pedaços. Um quarteirão de mansões, cerca de sessenta pessoas em três níveis em uma das maiores capitais do mundo, e quase todas completamente sozinhas. A duzentos metros do Museu Mineralógico do Instituto Geológico do Extremo Oriente.

Nenhuma parte da tarefa fazia sentido. Ele ainda não sabia o que fazer sobre isso. Ele se debruçou contra o sofá e abriu seu correio de lixo.

O living-roo m continha um sofá de veludo bege , um aparelho de videocassete e uma lareira de azulejos com uma grade de ferro fundido fora de uso - tudo do proprietário. Praticamente todo o espaço foi ocupado com seis caixas de chá contendo os livros de linguagem de Mordred, revistas de antropologia, DVDs de aldeões em partes obscuras do mundo baixados do Youtube ou comprados pela internet, CDs de estações de rádio de cidades ou aldeias em que a maioria das pessoas em Londres nunca tinha ouvido falar, cadernos de anotações, trabalhos acadêmicos que ele escreveu sobre semiologia e semântica, alguns publicados, outros aguardando um tomador. Aproximadamente um quarto do conteúdo dos baús - no qual, de uma forma ou de outra, quase todo o globo estava representado - estava espalhado pelo chão e mobília, como se uma explosão inglesa bem diferente tivesse ocorrido.

Entrou na cozinha, preparou uma xícara de chá e abriu espaço para se sentar no sofá. Ele pegou o telefone e ligou para Grace Cromarty.

Eu estou saindo para a América às dez, ele disse a ela depois que eles trocaram gentilezas, então eu vou ter que sair às oito.

Isso é mais do que bom, disse ela. "Eu não sou um para tarde da noite. Diga cerca de seis ish?

Vou pegar uma garrafa de vinho para nós.

Então ele ligou para seus pais. Seu pai respondeu. Mesma rotina: ele estava indo para vender mais algumas peças de máquinas.

Há uma promoção se eu atender a todos os meus objetivos, disse ele.

Eles sempre dizem isso, John. É apenas a maneira dos chefes de amarrar você junto. Eu procuraria outro emprego se fosse você. Você não deveria estar vendendo hélices sangrentas. Você vale mais do que isso. Muito mais.

"Eles não são propulsores. Quero dizer, nem sempre. Às vezes eles são.

Aqui, estou colocando sua mãe.

Tchau, pai.

Você cuida de si mesmo onde quer que esteja indo, veio a voz de sua mãe.

Los Angeles.

"Uau, isso é adorável. Beverley Hills. Não dê ouvidos ao seu pai. Você tem sorte de ter um emprego hoje em dia. Os jovens nem sempre conseguem obtê-los. Que tipo de promoção será? E tente comer corretamente.

Quando ele estava indo embora em uma missão, ele sempre chorava um pouco depois de falar com seus pais, pensando em como eles seriam demolidos se ele fosse morto. Ridículo aos vinte e oito anos, mas geralmente era uma possibilidade real. E a cada vez, ele pensava em jogar tudo de uma vez, conseguindo um emprego realmente vendendo peças de máquinas, se é que isso existia. Ele odiava Sir Ranulph Farquarson: às vezes ele queria assassiná-lo. Mas então ele também o amava, e outras vezes ele queria cair e pedir desculpas por provocá-lo tanto. Ninguém mais o empregaria. Ele disse coisas estúpidas em todos os momentos errados, e ele sabia que estava fazendo isso. Ele fez isso por um desejo de autodestruição que nem ele conseguiu.

Meia hora depois, ele se recompôs. Era hora de pegar o telefone com o hiper-paranóico. Entrou no armário, pegou um dos seis celulares baratos que comprou há duas semanas, digitou o número e esperou.

Alec Cunningham, a voz do outro lado disse.

"Oi, John Mordred aqui. Não desligue, Alec. Eu estou tocando de um queimador. Eu vou jogar fora depois.

O que -

"Ouça, não se aborreça. Eu só queria descobrir se você estava indo para Primorsky Krai, isso é tudo. Eu pensei que poderíamos olhar um para o outro.

"Você está indo muito além de sua missão, Mordred, você deve saber disso. Você sempre será um headcase? Saia do telefone agora! Se Farquarson descobrir que você está me chamando, nós dois tivemos isso. P ut a sangrenta telefone para baixo!"

"Então você está indo?"

Mas não havia mais ninguém lá. Ele discou outro número.

Oi, Gina Fairburn aqui, disse a nova voz .

John aqui.

John quem? Desculpe, não reconheço seu número. A gente se conhece?

"Mordred. Eu salvei sua vida em Hong Kong naquela época. Tudo o que preciso saber é que você vai para o Primorsky Krai?

Longa pausa. Sir Ranulph sabe que você está me ligando?

... Provavelmente.

Ela riu. "Eu não posso dizer. Você sabe disso. Agora desligue o telefone, ou você vai nos causar problemas. E se o chefe descobrir que você me ligou, esperarei que você faça a coisa cavalheiresca e caia na sua espada. Adeus, John.

" Pare! "

" O que? O que você quer? Eu já te disse, tenho que ir. Obrigado por salvar minha vida na Pérola do Oriente e tudo mais, mas já falei com você por trinta segundos, correndo o risco do meu trabalho, e acho que isso nos faz desistir. "

Estou apenas tocando porque Alec me pediu para fazer isso. Eu não vou ao Primorsky Krai. Ele é. E ele está com medo. Ele quer que você ligue para ele. 0770 454 5742.

"Um: boa tentativa. Dois: não é uma chance. Agora boa bye ."

Ele colocou o telefone no sofá e esperou. Mais trinta segundos e ele tocou novamente.

Gina Como você conseguiu meu numero?

Ele vestiu um sotaque de Edimburgo. Oi, Colin Bale. Quem é?

"Que diabos? É Gina Fairburn ... Colin, John acabou de me ligar do seu número. O que diabos está acontecendo?

Repugnado clique da língua. "Eu não acredito nisso. Deixei na recepção por um momento ! Nós somos Deus sabe quão sangrento é o subterrâneo, entre amigos. Se eu tivesse pensado nisso, diria que era seguro. Maldito maldito inferno. Tem certeza de que foi ele?

Ele queria saber se eu estava indo para Primorsky Krai.

Onde?

Deixa pra lá.

"Desculpe, tenho que ir agora, Gina. Vou apresentar um relatório.

Ele pressionou ‘finalizar’. Uma nota. Isso significava que ela estava a caminho. Se ela não estivesse, sua voz teria aumentado: ele queria saber se eu ia - onze Gs - Primorsky Krai - três apartamentos B, um C afiado.

Tocou novamente. "Cunningham aqui. Como você conseguiu meu número, seu idiota?

Oi. Colin Bale. Quem é?

" O que? "

"Quem é. Me desculpe, eu não conheço um ‘Cunningham’. A menos que você possa ser um pouco mais específico, vou ter que acabar ...

"Desculpe, desculpe. Eu não entendo Este é Alec Cunningham, divisão agrícola. Recebi uma ligação de John Mordred, peças de máquinas, querendo saber se estava a caminho de Vladivostok.

Onde?

"Oh, espere um minuto. Entendo. Eu entendi agora. Este é você, não é, John?

Ele voltou a sua voz normal. Obrigado, Alec. Vejo você na Rússia. Ele riu. E, a propósito, eu nem perguntei se você estava indo para Vladivostok." 

Ele terminou a ligação, deitou no sofá e riu como uma criança. Foi engraçado, muito engraçado. Eles estavam todos os três a caminho de mortes prematuras - quanto mais ele pensava sobre isso, mais o atingia - e era hilário.

Ele se perguntou se Cunningham iria denunciá-lo a Farquarson. Não, porque ele teria que admitir que deixaria ‘Vladivostok’ escapar. Indiferente, mas Freud teria dito que só poderia ter surgido se o orador quisesse. Um grito de socorro, um grito na escuridão. Sentia-se muito triste por Alec agora, o pobre coitado inútil.

Gina era outro assunto. Levaria exatamente três segundos para perceber que ela tinha sido, então ela estaria no telefone para Bale confirmar, e Farquarson para reclamar, tentando cobrir sua bunda e se certificar de que eles não iriam rescindir seu privilégio. de ser baleado e possivelmente jogado no mar, a cinco mil milhas de casa. Ele também sentia pena dela. Frágil, arrogante e pateticamente humana.

Talvez ele devesse telefonar para Farquarson, antecipar-se aos assuntos. Talvez ele devesse pegar um avião anterior, sair antes que Farquarson o pagasse. Porque é verdade, ele pode até ser demitido.

O que era irônico porque pelo menos ele tinha um motivo para ir agora. Ele não ia observar, o que quer que isso significasse. Ele cuidaria de Alec e Gina. Faça a sua vida pobre e inútil valer a pena.

A questão mais importante era, por que eles estavam mandando todos para lá sozinhos? Eles suspeitaram que um deles era uma toupeira? Ele imaginou Gina e Alec em trajes típicos. Mole, ratazana, soldado, espião. O espião que veio da toupeira. Molefinger. As permutações não o fizeram sorrir do jeito que costumavam fazer. De qualquer forma, era uma maneira estúpida de descobrir uma toupeira. Demasiado complicado de longe.

Pensar não ia ajudar, porque ele tinha uma visão infinitesimal da imagem. Quando chegasse a Primorye, ele faria de sua primeira prioridade encontrar seus dois colegas e, se necessário, colocar algum sentido neles. Então eles descobririam o que realmente estava acontecendo. Ele tinha certeza que não era a história que ele tinha sido alimentado esta manhã.

Não que Winnie’s Yorkshire Pasties não fosse divertido, a seu modo. Especialmente aquele pedaço onde ele fingiu jogar Roleta Russa. E o rosto de Farquarson quando ele brincou sobre dormir com a rainha.

Bons tempos. Você nem sempre os aprecia quando estão lá.

No final, ele decidiu não fazer uma corrida inicial para o aeroporto. Não era viril. Ele comprou flores e uma garrafa de vinho para a Sra. Cromarty e deu uma volta pelo parque, tentando pensar. Quando ele voltou, ele meio que esperava encontrar Farquarson esperando no sofá por ele. Era enervante não encontrar ninguém. Ele checou seu telefone. Sem mensagens. Talvez ele tivesse vencido a batalha: na eterna guerra de bobos contra os camareiros, talvez os bobos tivessem finalmente garantido uma vitória.

Ele não achou. Ele puxou a cortina e olhou pela janela do primeiro andar para a rua.

Aha Um homem estava na calçada, com as mãos nos bolsos do casaco, retornando seu olhar sem sorrir. Cerca de dez anos mais velho do que ele, duas vezes mais volumosa, camisa de gola aberta, pesadas botas pretas, anéis em todos os dedos, cabelos brancos. Havia algo de errado com os olhos dele - algumas daquelas lentes de contato enigmáticas que faziam uma pessoa parecer um gato ou um alienígena. Assim que seus olhares se entrelaçaram, o homem misterioso atravessou a rua e entrou no prédio de Mordred.

O mensageiro de Farquarson: tinha que ser. Não dizendo o que