Os Novos Europeus

De J. J. Ward

Espionagem: a velha Europa está se desintegrando, e caso aconteça, que escuras substituições esperam para emergir?

O antigo consenso liberal na Europa parece estar em colapso e ninguém sabe o que irá substituí-lo. O referendo britânico sobre a adesão à UE pode ser apenas o início de uma mudança radical em todo o continente. E, como sempre, há quem prevê que seja suficiente para ser perigoso.

No decurso da investigação do desaparecimento de um proeminente eurocéptico MP, o agente do MI7, John Mordred, encontra-se sob um escrutínio hostil de forças obscuras dentro de sua própria organização. Acontece rapidamente que sua investigação e a deles não podem ser totalmente independentes. E as apostas são altas o suficiente para torná-lo dispensável.

Um thriller de espionagem na Londres moderna, logo antes da Grã-Bretanha votar para deixar a UE, os NOVOS EUROPEUS lida com o equilíbrio de poder global em mudança na segunda década do século XXI.

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 8 de ago. de 2017
• ISBN: 9781507184813

Pré-visualização do livro

Capítulo 1: Primavera Para Planejamento

Lá fora o sol brilhava em uma perfeita manhã de primavera.Brotos se transformavam em folhas, pássaros cantavam e flores desabrochavam. Uma brisa quente penetrava o solo libertando tudo da dormência imposta pelo inverno.

Todos esses novos começos eram sentidos dentro de casa, mesmo que aqui as paredes tenham sido construídas para suportar uma emboscada.No terceiro andar da torre norte do Château de Javier Maroc na Província Francesa Alta dos Alpes, trinta homens sentavam ao redor de uma mesa antiga com suas mãos cruzadas ou tomando notas. Seu negócio havia chegado a um fim. Jean-Paul Crevier, um bilionário de Lyon e presidente do grupo resumia os acordos chegados. Um raio de luz natural caia sobre seu memorando e terminava abaixo do quadro dourado de Luis Antoine, Duque de Angoulême, na parede oposta.

Qualquer um que magicamente entrasse na sala pela única porta trancada teria suposto que essa era uma reunião única.Homens de negócios, políticos influentes ou até mesmo uma mistura dos dois, com agendas atribuladas e divergentes se encontravam, fazendo desta congregação uma raridade.A suntuosa restauração que decorava o BourBon, o jeito em que os presentes sentavam em suas cadeiras, o corte de suas roupas, os sapatos de couro brilhosos repousados no tapete, o jeito que cada um segurava seu bloco de notas com um copo de água à frente, e especialmente suas idades e aparência - todos eram homens, acima de cinquenta anos, com cortes de cabelo caros e bem alimentados - confirmavam aquela impressão.

O que o nosso visitante invisível nunca poderia imaginar eram as verdades profundas.Que aqui, neste local, esse mesmo grupo havia se reunido com a intenção de liderar a história Europeia no futuro próximo, já que (não obstante de suas riquezas e contatos) todos estavam relativamente sem poder no momento. Isso envolvia a luta pelos reinos de poder dos outros; que eles sabiam fazer, ou pensavam que sabiam -claramente essa era uma reunião apenas para se colocar ‘os pingos nos is’.

Dos dez representantes britânicos que aqui estavam, nenhum informou à seus subordinados de seu envolvimento. Faze-lo não apenas seria suicídio profissional, mas teria acionado os alarmes dos maiores escalões de segurança nacional. Para todos os efeitos eles pertenciam a um grupo que não existia.

Enquanto Jean-Paul continuava a falar, os homens à sua direita serviam copos de vinho, que foram colocados à frente de cada um.Então o Domain Lefaive Montrachet Gran foi servido.Finalmente Crevier levantou seu copo e reverenciou o homem de cabelos negros na cadeira oposta.

Posso propor um brinde? ele disse. À Charles Planchart, o próximo primeiro ministro do Reino Unido

––––––––

Três horas depois, Planchart estava em um trem bala rumo à Londres.Oposto a ele sentava um homem magro de cabelos grisalhos como uma boca meio torta e pequenos e penetrantes olhos. Martin Cheswick, o maior colaborador de Planchart no MI7. Do lado de fora, a paisagem rural francesa fazia um perpétuo intercâmbio de campos verdes e amarelos, vinhedos, casas de fazenda em ruínas e telas de álamos da Lombardia.

Pelo que me fala, disse Plachart, "nosso maior problema provavelmente será o departamento Red Blue e White devem estar ao nosso lado quase automaticamente. Black é uma quantia desconhecida"

Cheswick sorriu timidamente e encolheu os ombros. "Acredite ou não, Black pode até mesmo não existir. De qualquer forma, é melhor lidarmos com eles após a transição, Me fale então a respeito do tão chamado ‘Problema Vermelho.’

"Eu consegui obter uma visão geral do que nós de Grey já sabemos sobre eles, disse Cheswick, como se tivesse sido adquirido em grande risco para si próprio.Ele alcançou sua maleta e retirou um documento. A informação está aqui. Vou comentá-la e depois a preciso de volta."

É claro.

"Normalmente, não é necessário investigar os assuntos de Red, de modo que muito do que está lá é informação que acumulamos acidentalmente no curso de trocas mais diretas de informações. Sua chefe de departamento é um mulher negra chamada Ruby Parker.Sua equipe principal é composta por quatro agentes, cujos detalhes você pode ver na página três: Phyllis Robinson, ex-militar, trabalhadora, brilhante, ambiciosa, mas não particularmente imaginativa; Annabel al-Banna née Gould, recrutada há quinze anos pelo falecido Celia Demure: uma antiga infratora reincidente, agora uma especialista em artes marciais e armas de fogo; Alec Cunningham, outro indivíduo ex-exército e oficial mais experiente do departamento e finalmente John Mordred, de quem falaremos mais em um momento. Todos os quatro oficiais transferidos de Grey para Red sob os auspícios da cabeça de Grey em 2014, Ranulph Farquarson, agora aposentado. "

Conheci Phyllis Robinson, disse Planchart. Eu a chamei no lugar da pobre Frances. Falamos no telefone por mais de uma hora. Tudo muito amigável, devo dizer. Até mesmo agradável

Não há razão para ninguém desconfiar de nada. Nós tomamons todas as precauções possíveis. Talbot pode causar um tumulto, mas já cuidamos disso. Ele estaria dando nó em pingo de água.

Eu havia realmente esquecido de Ian Talbot.

É fácil se esquecer dele. Acadêmico de baixo padrão, visão excessivamente inflacionada sobre sua própria importância. Ele não irá falar. Já comentou muitos erros, sabemos de todos, ele tem muito a perder. Querida esposa, duas lindas filhas. Trabalho até.

Esse ‘John Mordred’, disse Planchart. Você disse, mais em um momento’?"

Ele requer uma consideração paralela. De muitas formas, é sua pessoa mais perigosa.

O assassino internacional deles, eu presumo?

Cheswick sorriu. "Longe disso. Os Red não se envolvem com esse tipo de coisa, nunca se envolveram. Não, ele não é treinado em Caratê como Annabel, nem possui as técnicas de sobrevivência de Phyllis Robinson ou o equilíbrio de Alec Cunningham. Ele é especialista em línguas e é um detetive brilhante. Apenas isso."

Algum chance de você dar um emprego a ele?Planchart sorriu.Após o triunfo do Château de Javier Maroc ele estava surpreendentemente otimista.

Cheswick respondeu seu comentário com uma risada séria. "Não sei se gostariamos de tê-lo. É muito excêntrico e conhecido por ser instável. Ruby Parker sabe como mantê-lo sob controle, mas não estou certo de que nós conseguiriamos.Tendemos a não incentivar idiossincrasia no Grey.É uma das coisas que nos mantiveram fortes. Farquarson o protegeu, Foi uma das razões que o deu sua resignação com honra."

Karma. O que você faz aos outros volta a você.

"Pós transição, se eu assumir o controle de Grey como concordamos, e nós desfizermos Red, devemos começar por John Mordred.Uma vez que ele esteja fora no caminho, os outros serão submissos. Ruby Parker pode ser um problema, mas ele fará sessenta anos, e não há razão para pensar que não irá aceitar o mesmo que Farquarson quando souber que está fora. Podemos até mesmo nos sairmos melhor se suas novas conexões acabarem.Phyllis Robinson é um membro de longa data do partido conservador, e pode ser convencida com um apelo vigoroso a seu patriotismo. Alec Cunningham está quase pronto para um trabalho de escritório com um aumento; Ele pode ser colocado para pastar, se necessário. Annabel al-Banna podemos ameaçar. Seu pai esteve preso, e ela também deveria ter sido presa, e podemos argumentar que ela pode representar um risco de segurança. Sim, ela é ferozmente leal a Ruby Parker, mas uma vez que Ruby Parker se vá isso pode não ser um problema. Recentemente foi diagnosticada como TOC - Transtorno Obsessivo Compulsivo - e o trabalho significa tudo para ela. Quero realmente dizer TUDO.Ela Seria ideal para Grey. Eu poderia reabilita-la."

Sim, eu tenho certeza que você adoraria isso.

O único problema pode ser seu marido, disse Cheswick, ignorando a piscada.

"Um tal de Tariq al-Banna, O principal coordenador de IT do Red. Ele tem acesso limitado ao mainframe MI7, mas claro que não a qualquer conteúdo significativo, não no nosso andar, nem mesmo no Blue. Sua lealdade precisa dentro dos parâmetros óbvios não são conhecidas. Ou o quanto ele influência sua mulher."

Vamos marcá-lo para investigação então. O que apenas nos deixa com John Mordred.

Infelizmente não há jeito gentil de lidar com Mordred. Disse Cheswick. Sua avaliação psicológica de 2013 demonstra uma fidelidade inflexível às virtudes morais clássicas, mesmo acima da rainha e do país. Vou poupar-lhe os detalhes, mas acho que é altamente improvável que ele possa ser persuadido a juntar-se a nós. Felizmente, é claro, essa mesma inflexibilidade lhe dá um calcanhar de Aquiles. Consegui acumular algumas provas contra ele. Pequenas coisas que, juntas, poderiam constituir evidência de falta de confiabilidade radical.

Se é material que você acumulou, presumivelmente seu chefe - ‘Ruby Parker’? já sabe sobre isso.Nunca subestime o conhecimento dos espiões, nem sua capacidade de se esquivar de armadilhas.

De fato - concordou Cheswick. Em qualquer caso, um dos meus principais estratagemas para desacreditá-lo já está em preparação. Ele deve saber sobre isso hoje, ou amanhã, o mais tardar. "

O que estamos tentando fazer com John Mordred? perguntou Planchart. Quero dizer, de uma vez por todas. Até agora, tudo que eu ouvi foram insinuações vagas, portanto, não podemos acomodá-lo; Sim, ponto tomado. Então nesse caso, o quê?

Gostaria de dizer, ‘deixe-o ir’. Ele sabe muito, mas ficaria vinculado ao Ato dos Segredos Oficiais, e tenho certeza que ele respeitaria isso. Não, não é o seu vazamento potencial que me preocupa. É o seu poder de detecção.

Não sei se entendo.

"Ele saberia que eu tinha desmembrado Red, e ele viria atrás de mim, e encontraria algum modo de nos expor. Não precisaria recorrer a informações confidenciais para fazê-lo.Podemos perder tudo."

Mesmo? Ele é tão bom assim?

Além disso - prosseguiu Cheswick -, uma vez que ele seja demitido, não seríamos necessariamente capazes de encontrá-lo para monitorar seus movimentos. Suas habilidades linguísticas excepcionais significam que ele poderia se instalar praticamente em qualquer lugar do mundo sem ser detectado. Ele passaria como nativo. Podemos nunca encontrá-lo até que seja tarde demais.

Você está falando sobre matá-lo? Não vamos medir palavras.

Isso pode ser irregular replicou Cheswick , mas podemos arrepender-nos do contrário.

Presumivelmente, então, você deve fazê-lo agora e acabar com isso.

Cheswick sorriu.

Isso não é possível. Se um agente de qualquer departamento no MI7 é morto, todos os outros são obrigados a cooperar no rastreamento do assassino. E algo análogo à lei da liberdade de informação entra em jogo. Não posso permitir isso.

Como se ansioso ainda não estivesse claro, acrescentou: Não, completamente fora de questão.

Não precisa ser rastreável até você, respondeu Planchart.

Eu poderia aplicar a qualquer um daqueles homens em volta da mesa em que estamos sentados.

Você pode dar-se um álibi estanques. Se o pior chegar ao pior, e qualquer investigação apontar em sua direção, não vai acontecer por muito tempo. Pós-transição, vamos enterrá-lo, você tem a minha palavra.

Cheswick assentiu com a cabeça.

Vamos tentar meu caminho primeiro. Primeiro, vou desacreditá-lo, reduzir sua moeda nos olhos de seus colegas. No final, é claro, vou forçar sua renúncia: Aqueles intransigentes princípios morais novamente. Podemos matá-lo quando ele for derrubado.

A chave seria fazer com que pareça um acidente. Desculpe, eu sei que está dizendo o óbvio, mas temos que colocar tudo sobre a mesa.

Naturalmente.

E quanto a outros membros importantes do departamento? Você disse anteriormente que estes são os membros principais. Há outros que deveríamos nos preocupar?

Possivelmente seus dois novos recrutas, Edna Watson - medalhista de ouro olímpico MBE - e Ian Leonard.

Medalhista de ouro?, disse Planchart com desdém. Que espécie de espiã é capaz de ser? Deve ser muito difícil não ser reconhecida

John Mordred não é exatamente obscuro - disse Cheswick. Sua irmã tem uma música bem famosa... ‘banda pop’, se esse é o termo certo hoje em dia."

Planchart fez uma careta desdenhosa.

O agente público muitas vezes faz melhor do que o homem que tem que gastar muito tempo e energia mantendo secredo, disse Cheswick.

"James Bond na Rússia com amor. E Kim Philby e Anthony Blunt foram dois dos maiores espiões que a Rússia já teve. Escondido na visão ultraplana. Não acho que Red esteja necessariamente fora de si. Em qualquer caso, Edna Watson e Ian Leonard estão sendo treinados em Molenbeek agora sob a supervisão de Alec Cunningham."

E Mordred? O que ele está fazendo?

"Eu não sei. Como disse, muito do que eu forneci é informação que nós, Grey, acumulamos incidentalmente no curso de trocas mais diretas de informações. "

Gostaria de colocar pelo menos alguns homens no senhor Mordred - disse Planchart. Acalmá-lo um pouco. Não há nada que provoque uma maior mancha na reputação do que a desorientação, e não há nada melhor para produzir isso como uma boa omissão, especialmente quando ela vem do nada. "

Isso pode ser organizado através de Horvath, disse Cheswick. A empresa de segurança privada. Contanto que eu não precise organizar."

Deixe para mim. Durand ainda está em Londres?

Eu acredito que sim. Esperando, no caso de você ter quaisquer ordens de última hora decorrentes da conferência.

Eu não tenho. Diga a ele para sair. Ele é muito imprudente. E ele é conhecido da polícia, embora eles não tenham nada que possa justificar a sua prisão.Diga-lhe para sair do país de uma vez e ficar escondido até demais ordens.

Ele não está sob meu controle. Você precisa entrar em contato com nossos parceiros franceses.

Planchart suspirou irritado. Vou fazê-lo assim que voltarmos. Balançou a cabeça e seu aborrecimento parecia crescer por um momento. O que estamos fazendo sobre a jornalista?, perguntou.

Novamente, ela é uma questão para nossos parceiros continentais. Pelo que sei, ela parece estar raramente em casa. É boa em fugir. No entanto, o meu palpite é que é apenas uma questão de tempo antes que volte à procura de alguma informação. De qualquer maneira, ela está em nossas vistas e seus dias estão contados.

Planchart assentiu. Era um milagre que ela ainda estivesse viva.

Nos manteremos um ao outro informados, ele disse sem rodeios, e começou a ler o arquivo que lhe foi dado.

Todos ficaram em silêncio. Ainda faltava muito tempo até que chegassem à Paris. Cheswick baixou o assento um pouco e tirou uma soneca. Planchart olhou pela janela. Adorável clima, adorável zona rural. Um dia ele se aposentaria aqui, talvez. A vida rústica.

Dez minutos depois, ao fechar o arquivo, ele tomou uma decisão. Não importa o que Cheswick pensava. Cheswick era bom o suficiente, mas ele estava propenso a excesso de cautela. Claro que ele tinha direito a isso, pobre homem. Você não precisava ler as obras coletadas de John Le Carré para saber que a vida de um espião infiltrado nunca é feliz. A verdade era que, com Durand lambendo e a jornalista ainda em liberdade, já havia muitas variáveis ​​sinistras. Outro estava fora de questão.

Este ‘John Mordred’ teve que morrer, e rapidamente.

Capítulo 2: Antes do Lord Mayor

Paredes de Borgonha com quadros dourados e espelhos, um teto de vidro com cúpula, trilhos de madeira envernizada, teto ornamental, e um bar ilha. Tudo na The Counting House - uma vez uma mansão, agora um pub dentro da antiga cidade de Londres - se reuniam para dar a impressão de um hotel do século XIX que cruzou com um bordel do Soho.

Mordred estava aqui com sua colega do MI7, Phyllis Robinson, para passar os trinta minutos antes de sua reunião da tarde com o novo prefeito de Londres, a poucos passos de distância da Mansion House. Ambos os agentes receberam meio dia de folga para a ocasião.

Mordred pediu um gin para ele e um vinho branco para Phyllis, então tiraram os casacos e sentaram-se em uma pequena mesa coberta de folhetos ao lado de uma janela congelada. Era hora do almoço, e o andar estava começando a encher-se de trabalhadores agitados ​​da cidade de ternos e relógios caros. Eram homens e mulheres muito parecidos com eles - jovens, atraentes e sorridentes - só que com roupas mais caras: Gucci, Armani ou Chanel, contrastando com a sua M&S e Next. Abundância de homens altos, bem construídos, de cabelos loiros como Mordred; Muitas mulheres de cabelos escuros, altas e atléticas como Phyllis.

Você acha que é sábio beber antes de encontrar Willie?, perguntou Phyllis. Ela tomou um gole de vinho. Nota para si mesma, ela prosseguiu: Não deve chamá-lo de Willie na sua cara. É William Chester, Lorde Willoughby de Vries."

Não pedimos esta reunião, disse Mordred. Ele pediu. Além disso, não estamos bebendo porque somos alcoólatras.

Ela sorriu.Bom saber.

O álcool deve relaxar você. Eu não quero entrar em uma discussão com ele. Essa reunião é para esquecermos o passado. Se tiver algum senso ele também tomará uma bebida.

O álcool não ‘relaxa você’,ela disse. Isso o torna mais agressivo.

Sempre me faz querer dormir.

Deve ajudar a esquecer do passado sim. Você sonolento quase enfiando a cabeça no meio de um merengue de creme de leite fresco.

Eu não estou dizendo que vou realmente dormir, obviamente.

"Espero que você o faça. Vai ser mais uma para o scrapbook. "

O que quer dizer com ‘mais uma’?

"Eu quis dizer uma. Uma para o scrapbook. Pelo amor de Deus, relaxe, John. Tome outro gin se você acha que ajuda. Eu não sou sua mãe. Estou apenas falando."

Ficaram sentados sem falar nem beber por alguns instantes. Duas vezes fizeram contato com os olhos um com o outro e sorriram. Phyllis parecia muito mais relaxada do que ele, especialmente considerando o que ela tinha passado no ano anterior na chamada ‘Guerra Mundial’. Não um seqüestro no verdadeiro sentido, ela disse depois: Eu fui bem tratada. Ainda assim, o gabinete do prefeito tinha muito que explicar. Provavelmente, embora nenhuma conexão indiscutível tivesse sido provada. Ela pegou um dos folhetos - FORA em grandes letras azuis contra um fundo amarelo - e leu-o indiferentemente.

Quer outra bebida?, perguntou.

Depois disto?

Alguma idéia, John? Ela respondeu, ignorando-o. Devemos ficar ou sair?

Seu folheto. A UE. Ele encolheu os ombros.

Ficar, mas estou aberto à persuasão.

Você não acha que Bruxelas é muito grande para suas botas?

Melhor os males conhecidos. E o que você pensa?

Que devemos sair. Gostaria que a Grã-Bretanha voltasse a ser grande.

Ele riu.

O que há de tão engraçado nisso?, Ela disse.

"Nós somos ótimos. Pense em The News Quiz e Grayson Perry. "

Deus os abençoe. Ela se inclinou para frente. Pergunta sem censura: Que tal um encnontro?

Um encontro? Isso é um pouco súbito, não?

Você está saindo com alguém?

ER não. Eu não estou.

Eu adoraria sair com você, só para ver como é.

Ele não podia entender como eles tinham chegado aqui. Um segundo atrás, era tudo sobre a UE.

Sim, sou uma verdadeira curiosidade. Eu normalmente não recebo essa oferta depois de apenas um copo de vinho.

Estive pensando nisso por um tempo, de fato. Era apenas uma questão de tempo para perguntar.

Eu pensei que você tinha um namorado. Toby.

Não mais.

Ficaram olhando um para o outro por alguns momentos. Ele não tinha idéia se ela estava falando sério. ‘Conquista-los e dispensa-los’ podia ser seu estilo. Ela estava no exército, então provavelmente não era uma sentimentalista.

Toby era um bandido, disse ela eventualmente. "Levei um tempo para ver isso, mas quando finalmente o fiz, fiz um post-mortem para ver o que tinha me levado a pensar nisso. Foi você.Eu mereço alguém melhor. Você é o futuro dos homens, John. Um bom conversador com uma consciência forte que gosta da companhia das mulheres e não o vê como uma fraqueza mesmo para capitular, dadas boas razões."

"Você já ouviu falar da maldição de Mordred, certo?

Lembre-me.

"A primeira mulher que amei acabou por ser membro de Black. Assim que nossa missão conjunta terminou, eu nunca a vi novamente. Depois havia Gina. Nem merece ser falado a respeito. Até pensei em me casar com Annabel por um tempo."

Annabel? Oh, sim, eu me lembro agora.

Ela disse que me amava e então se casou com Tariq. A propósito, não mencione essa conversa com ela.

Não cutuque a onça com vara curta.

Ela se casou com outra pessoa. Eu dificilmente chamaria isso de onça. Mais uma onça morta.

Que imagem pungente.

"E a tragédia é que não há nada que a RSPCA possa fazer."

Phyllis esvaziou o copo. Em suma, ninguém pode viver muito tempo na luz brilhante que é John Mordred. Felizmente, eu adoro flertar com o perigo. E tenho sobrevivido.

Estou lisonjeado que esteja mesmo considerando a possibilidade.

Você me acha atraente, não? Não vou chorar se você disser não.

Você é atraente, mas acho que devemos concentrar-nos no Lorde Mayor.

"Então pelo menos algo bom terá saído de hoje, seja lá o que acontecer na Mansion House, e eu não estou otimista. Agora, quanto a hora e ao lugar."

E... algo me diz que você já tem isso planejado?

"Promete que não vai se assustar? Vamos, fale um pouco mais depressa, John. Nós temos que estar na Mansion House em alguns minutos. "

Eu prometo que não vou me assustar.

Duas semanas em julho. Na ilha de Capri. Em Nápoles.

Ele riu. Er... o quê? Você está falando sério?

Sim ou não?

Não é um primeiro encontro muito convencional.

Sim ou não?

Só nós dois?

Sim, e os italianos. Não vou levar Toby, nem meus pais, nem nenhum de meus amigos. Só você e eu. Olha, eu estive em seu apartamento. Eu sei que, além de todos as suas lindas qualidades, você tem orgulho de casa. Não há armadilha. Diga não, se quiser, mas eu aviso, você nunca mais me verá.

Isso deve ser bastante difícil, nós estamos...

Sim ou não? Sim ou não? Sim ou não? Desculpe ser persistente, mas a maioria dos homens já teria decidido por agora.

Sim definitivamente. Já está reservado?

Já. A casa pertence a Annabel. Parte de sua recente herança de seu pai, o velho Pa Gould. Ela concordou em me deixar ficar lá uma quinzena grátis em uma condição: Eu deveria levar você comigo, e eu não levaria mais ninguém. Acho que ela virá nos ver em algum momento durante o feriado, só para ter certeza de que estou cumprindo seus termos de parceria e condições.

A amarga verdade afundou. Ele assentiu. Então não sou eu o seu interesse, é a casa de Annabel.

Eu sabia que se lhe dissesse os detalhes, você bancaria uma de santo.

Então, quais são seus ‘termos e condições’? Suponho que o sexo está fora de questão.

Eu não esperava que você perguntasse isso.

Estou desapontado. Ele olhou furioso. Mas desde que eu tenha...

É um primeiro encontro.

Então vamos ver. É abril agora. Você está me convidando para um encontro, mas dentro de três meses. Só para que não tenhamos que violar a regra do suposto ‘não-sexo’ pertencente aos primeiros encontros.

Dois. Dois meses. O começo de julho, não o fim. Ela revirou os olhos irritada.Ok, olha, podemos fazer sexo se quiser!

Eu não quero sexo. Eu só preciso saber exatamente como você está olhando para a questão.

Olha, John, eu não estou desesperada por uma quinzena em Capri. Agora, para você se situar. Isso se não se importa. É o século XXI. Eu sou uma mulher independente e eu não sou famosa por minha parcimônia. Eu posso facilmente pagar minhas próprias férias quando quiser, e ainda tenho troco para qualquer outra coisa que fantasie. Você pode imaginar como isso pode ser, uma quinzena inteira compartilhando uma casa com alguém que você não gosta particularmente - ou mesmo alguém que você é amplamente indiferente? Eu realmente pagaria um bom dinheiro para sair de uma situação dessa, muito obrigada, e você também - e assim seria com qualquer um que eu conheço. Quando Annabel fez sua oferta, soou como um sonho tornado realidade. Então sim. Sim, podemos fazer sexo. Podemos fazer sexo no chão agora, se você quiser! E tirar isso do caminho!

De repente, perceberam que o bar inteiro tinha parado para ouvi-los.

Mordred olhou para o barman e depois para Phyllis. Eu não tenho certeza se é permitido, ele disse a ela

Ela se levantou e se inclinou profundamente para as pessoas. "Sem sexo, por favor, nós somos britânicos. Teatro Royal, Drury Lane, até o final de abril. Fazemos apresentações matinais todas as quintas e sextas-feiras às 14h. Pegue um folheto quando sair, e obrigada por ouvir. Desculpe se nós os alarmamos, mas hey, é o showbiz. Tenho que conseguir vagabundos em cadeiras de alguma forma. Tenha uma ótima tarde."

Ela se sentou a um quase universal ‘Aaah!’ De iluminação apreciativa. Algumas pessoas aplaudiram. O rugido conversacional retomou.

Muito bem. Disse Mordred. Vou tomar outro copo de vinho. Uma grande taça. Então nós vamos.

Ela viu algo atrás dele e ficou estarrecida, Meus Deus, não se vire. Olhou para o relógio. Ainda tinham cinco minutos. Depois disso, teria de ser um táxi.

O que é? Ele perguntou.

Farquarson.

Sir Ranulph?

Quantos Farquarsons você conhece?

Ele sorriu.1. Mas acho que você conhece pelo menos cinco.

Engraçado. Muito engraçado. Eu não sou uma aristrocata, John, apenas uma conservadora, se isso ajuda

Ele riu É muito, muito útil. Obrigado.

"As pessoas assumem isso porque eu uso roupas agradáveis ​​e tive lições de elocução quando tinha dezesseis anos e uma vez tive um namorado chamado Toby, que devo ser algum tipo de Sloane Ranger. Bem eu não sou. Precisamos superar tudo isso se quisermos ter um relacionamento significativo, ao contrário de um mero que seja meramente ‘adolescente’."

O que há de tão terrível com o fato de Farquarson estar aqui?

"É apenas estranho, isso é tudo. Ele é o ex-chefe de Grey, e trabalhávamos em Grey, e ele foi embora sob uma espécie de nuvem."

Não, ele não foi.

Sim, ele foi.

Ele foi aposentado, disse Mordred. Não havia nenhuma implicação de que ele estava envolvido em qualquer irregularidade. O que ele está fazendo aqui? Ele está com alguém?

Uma mulher velha - replicou Phyllis- Da sua idade. Sua esposa, suponho.Talvez esteja apenas aproveitando o dia.

Essa seria a melhor explicação, sim.

Bem, as regras afirmam que neste tipo de situação, ele não tem permissão para nos reconhecer, nem nós ele. Acho que é isso que torna estranho. Eu gostava muito dele.

Imagino que todos nós gostamos.

Escute, tudo o que temos a fazer é levantar e sair. Mantendo a cabeça baixa. É hora de irmos, de qualquer maneira.

Fique quieto, Ele está vindo. Não faça contato com os olhos. Aqui.

Passou-lhe o folheto.

Ela retomou a leitura de FORA. Eles mantinham seus olhos colados em suas páginas até depois que ele havia passado. Ele deixou um cheiro forte de água de colônia em seu rastro.

Essa foi por pouco, disse ela. Eu meio que esperava que ele fizesse algumas coisas tão estranhas sobre o Teatro Real. Eu sei que ele não tem permissão para, mas em sua posição, eu teria achado irresistível.

O que acontece se nós o reconhecêssemos? Haveria uma explosão?

Eu não quero nem saber. Mas sim, espero que sim. Dê-lhe um minuto.

Vamos nos atrasar.

Ela respirou fundo. Ele está voltando. Maldito, maldito inferno.

Pegaram seus panfletos e fingiram ler novamente. A cabeça idosa de Farquarson apareceu entre eles. Saltaram violentamente.

Oh, er, olá, senhor. disse Mordred. Sentaram-se como crianças desobedientes.

Eu sei que isto é uma violação grave do protocolo, Farquarson sibilou azedamente, mas há algo que você precisa ver. Phyllis, fique aí. John, siga-me.

Eles não discutiram. Phyllis levou os copos vazios para o bar. Mordred viu um homem de sua idade oferecer-lhe uma bebida. Ela aceitou. Quando chegou, era um spritz de algum tipo com gelo. Ela o tomou em um gole só.

Mordred não sabia como, assumindo - o que agora parecia mais do que possível -, Farquarson não estava em seu perfeito juízo, ia dizer-lhe que tinham um compromisso urgente ao virar da esquina. Suas