Intervenção: Série Observadores - parte 2, #2

De Philip G Henley

A história da Cathy Rodriguez continua. Ela é uma Observadora Sênior no Serviço Geográfico Interplanetário.

Cathy é lembrada de seus deveres de Observadora quando é solicitada a estabelecer o primeiro contato com uma nova forma de vida. Enquanto isso, a conspiração para impedir que os humanos mudem sua política de não intervenção continua tentando matá-la. Juntamente com Marta De Jaste, uma Investigadora Sênior, e Tony Briggs, seu ex-carcereiro e oficial de segurança, viajam para o planeta escolhido.

No planeta Tullymeade, Karloon Niesta, um observador científico desacreditado, detecta uma estranha anomalia. Uma descoberta que mudará seu planeta para sempre.

No espaço profundo, dois grupos de sobreviventes tentam se recuperar de sua batalha em órbita acima do planeta Freevur.

• Idioma: Português
• Editora: Phenweb Publishing
• Data de lançamento: 11 de nov. de 2021
• ISBN: 9781071535165

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Sistema Vermelho

Estrelas Ix! Tire-nos dessa bagunça!

Manobrando.

Então manobra mais rápido. O pulso de Cathy estava batendo. A respiração dela estava chegando a breves rajadas.

Reconhecido. Ix soou ranzinza e um pouco ocupado, sem surpresa, dado o número de alertas que Cathy podia ver nas telas do VidCom e através de seus implantes. Desde que fora atacada perto do planeta XisHytherm, ela teve que lidar com tantas advertências de perigo iminente. Ao contrário daquele tempo, não eram outros naves atacando, mas detritos do sistema.

Outro alerta ecoou em sua cabeça, direto de seus implantes, acompanhado pelo tremor de todo a nave. A teta-carmalita era sua casa há quase sete anos. Agora, estava em perigo real de ser destruído e ela com ele. Ix, seu sistema de Inteligência Artificial, estava ocupado tentando ajustar sua posição para longe de alguns dos impactos de alta velocidade que martelavam o casco das naves. Cathy ficou subitamente sem peso, outro sistema fracassado que ela viu com um alerta e um interrogatório dos dados. Ix passou por uma mudança de posição particularmente difícil enquanto as telas nadavam diante dos olhos dela. Eles foram exibidos em seus implantes, combinando com o redemoinho que ela podia ver nos mostradores físicos do cockpit.

Havia outro tremor no casco das naves que ela reverberou diretamente no assento do console de comando. Seus implantes lhe disseram que haviam ocorrido danos na parte do segundo convés, cerca de dois terços ao longo do comprimento da nave. Esperava-se que houvesse atividade imediata de Robê e corrija quaisquer violações que possam ter ocorrido. Ela podia sentir o cheiro de ozônio e um leve cheiro de plástico queimado, antes que o sistema de filtragem de ar limpasse a fumaça. Cathy verificou outra leitura do sistema. Não havia tempo para vestir seu traje espacial. Cathy teria que ir a uma das cabines para conseguir. Não, ela sobreviveria neste assento ou seria morta por outro impacto. Cathy notou casualmente que os lasers defensivos estavam disparando continuamente contra detritos maiores.

G-Force, ou 6D, de repente retornou e aumentou rapidamente, prendendo-a no assento de comando. A escala mostrava seis pontos três em seu implante interno e seu sistema de monitoramento corporal começou a piscar em vermelho.

Droga, isso dói, Cathy conseguiu se espremer, enquanto tentava se lembrar de seu treinamento para lidar com as G-Force. Ela ofegou ou foi o nascimento de uma criança antiga? O que quer que fosse doeu como o inferno, sua visão se estreitou. A pressão que a estava apertando no assento diminuiu. Seus avisos internos vermelhos caíram para âmbar. Cathy estava encharcada de suor e seu coração estava acelerado, apesar das tentativas de seu sistema médico para acalmar seus batimentos cardíacos. Ainda assim, Cathy estava viva e muito agradecida por estar. Cathy examinou os outros relatórios de danos. Ela nem notou a trava de ar do console de comando fechar, selando-a em um casulo mais protetor. Parte do dano ocorreu perto da área da galera, apenas alguns metros atrás de onde Cathy estava sentada. As Forças G continuaram a diminuir e a Cathy sentiu a falta de peso retornar.

Estime dez minutos e quinze segundos antes da 6D se recuperar, anunciou Ix. Os robôs estão reparando os danos. O vazamento da galera será concluído antes disso, por favor, permaneça no centro de comando.

Ok, Ix, Cathy reconheceu através de seu implante. Cathy não confiava em si mesma para falar. Não que ela estivesse planejando ir a algum lugar. A falta de peso era ocasionalmente divertida, mas a súbita perda de 6D era desconfortável. Vazamentos não eram bem-vindos, especialmente mais de três mil anos-luz do que um humano poderia chamar de lar e que não era a Terra. Era o planeta humano ocupado mais próximo, não que Cathy já o tivesse visitado. Ainda estava esperando uma visita completa do Serviço de Colonização, ColServ.

Cathy examinou suas telas de implantes e os displays no console. Os dados foram mesclados em um único conjunto para sua mente processar, apoiado pelos implantes e pela IA conhecendo suas preferências. Enquanto olhava, Cathy podia apenas ampliar mais detalhes. Era uma vez, pessoas clicaram em teclados ou outros periféricos baseados em computador. Ela poderia fazer isso se quisesse, ou pressionar os botões nos consoles para rolar pelas telas usando uma bola sensível ao toque. Não havia necessidade dessa interação física, ela podia apenas olhar e perguntar através de seus implantes e os dados estariam lá. Cathy poderia descobrir a distância da Terra, ou qualquer outro planeta, Cathy queria saber em anos-luz ou outras medidas, como quilômetros, se estivesse mais perto. A velocidade atual foi listada como uma porcentagem da velocidade da luz. Eles estavam viajando com menos de 1%, observou ela. Desempenho do motor, comunicações, a falta de vazamento do ar da nave, tudo por meio de telas diagramáticas. Havia muitos vermelhos exibidos no momento. Cathy recuou e fechou os olhos. Houve um zumbido nos sistemas de naves. Um barulho ocasional como um Robê realizava seu trabalho, se o Robô estivesse perto o suficiente. A nave era grande para qualquer velho padrão humano. Cinco quilômetros de extensão com quatro decks, embora a maioria não tenha sido configurada como espaço de convivência. Grande e vazio, exceto por amostras de observação coletadas por Robôs e seu estoque remanescente de sondas robóticas. O espaço era geralmente silencioso, mesmo a bordo, e parecia quieto na área de sua ponte ou console de comando. Estava quieto, apesar dos alarmes e avisos. Ela poderia solicitar música ou outro entretenimento para passar o tempo. Cathy podia enviar uma mensagem, ler, ouvir ou assistir uma que estava em espera. Em vez disso, Cathy tentou cochilar. Ix teve que providenciar a reparação e limpeza dos Robôs. Cathy sabia que também precisava de um banho, podia sentir o cheiro do seu próprio suor.

Seus implantes faziam parte dela como qualquer outro órgão. Ela recebeu seus primeiros filhos quando criança, e mais foram adicionados em vários estágios à medida que ela cresceu. Em seguida, implantes adicionais foram introduzidos quando ela ingressou e se qualificou como Observadora no Serviço Geográfico Interplanetário, mais comumente o GeoServ. Cada conjunto de implantes foi administrado por uma série de injeções de dispositivos nano robóticos, nano Robôs combinados com células-tronco integradas. Uma vez incorporados em seu corpo, eles se conectaram às suas redes nervosas e neurais. Cathy raramente, se é que alguma vez, pensava neles como algo mais ou aparte de sua própria consciência e sistemas corporais. Isso foi exceto quando lhe foi negado o acesso a alguns dos sistemas aos quais os implantes estavam conectados.

Os implantes deram aos humanos acesso direto às comunicações, por meio de comunicação por vídeo, VidCom, canais, níveis de processamento e armazenamento de IA, além de fornecer monitoramento médico. Havia também sistemas de alerta de ameaças para ajudar a autodefesa de um ser humano. Como observadora Cathy tinha mais implantes e capacidades de implantes do que a maioria dos humanos, mas não era incomum em termos humanos. Cathy duvidava que houvesse humanos com mais de alguns meses que não estivessem conectados dessa maneira. Os diferentes serviços ofereciam implantes adicionais com base em funções e responsabilidades.

O vazamento do casco levou 55 minutos para ser reparado e o sistema gravitacional, 6D, levou mais quinze, sendo que Cathy não reclamou. Sem Ix e, os Robôs controlados, Cathy estaria morta e a nave destruída. Isso lhe deu ainda mais tempo para pensar. Muito tempo gasto recentemente pensando. Cathy passou muito tempo relembrando. Tempo gasto jogando o que aconteceria com suas próprias memórias e as realidades alternativas que ela imaginava. Essas realidades alternativas imaginadas não envolveram a morte de colegas, amantes ou populações de formas de vida.

Cathy se arrastou de volta do pensamento positivo para o aqui e agora. Ainda estamos em silêncio, Ix?

Sim, estamos desde o início da série Blink. Essa foi uma das precauções que Cathy tomou para evitar a detecção. Foi também para sua própria proteção, conforme ordenado pelo Supremo Tribunal Federal e pelo Serviço de Informações Gerais GenInq.

Mantenha, vamos fazer as Observações, depois enviarei o relatório. Não queremos que nenhum dos meus chamados seguidores apareça. Resultando da fama de Cathy entre os humanos, ela foi atormentada por seguidores no VidCom e até por grupos ativos que a perseguiram pela galáxia.

Reconhecido.

Cathy assistiu casualmente uma das telas em sua parede quando dois pedaços muito grandes, de algum material planetário colidiram. Eles estavam a mais de quinhentos milhões de quilômetros de distância, mas aquela tela em particular foi ampliada. O impacto enviou vários pedaços menores em direções diferentes. As imagens visuais mostravam um flash brilhante em direção à estrela. Os outros sensores mostraram diagramas tridimensionais do impacto com linhas vetoriais para onde os pedaços estavam indo agora.

Várias sondas remotas de robôs que Cathy havia lançado agora estavam tentando mapear corretamente o sistema para referência futura. O grande número de objetos, grandes e pequenos, viajando em todos os tipos de direções, em velocidades diferentes, tornaria o mapeamento quase impossível. Cathy suspeitava que levasse vários milênios, se não mais, antes que as forças gravitacionais estabilizassem o sistema. Cathy voltou a observar por alguns dias, enquanto os reparos mais cosméticos eram realizados na nave. Havia análises espectrais e químicas para anotar e registrar. Havia fotos para tirar. Havia o que mapeamento poderia ser feito. Havia avaliações de risco e estimativas de vida a serem feitas. A sonda de Robôs permaneceria para trás, continuando a registrar o sistema, quando sua destruição terminou e o início de sua nova formação. Cathy ficaria feliz em sair depois da emoção da chegada.

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Quantidade de dados: 1.2Tb comprimido.

Metodologia de pesquisa e inspeção: x25-theta. 

Missão: 28427335f: Relatório 225: Comentário: Missão Complete!

Oficial do Relatório: SupGenCol/SupGenGeo Rodriguez em comando da nave de pesquisa Theta-Carmalite. Em comando.

Setor: Tesla 281 Segmento X-ray 132 sub-segmento um.  Não existem outros sub-segmento

Objetivos da Missão: Observem Provavelmente a Missão mais monótona que já participei, além da colisão com o asteroide / mini planeta / lua, qualquer que seja. Ah, e o resto dos milhões de colisões, explosões, detritos aleatórios, etc..

Distancia da Terra: 326,853LY.  Muito longe da Terra - nunca estevi tão longe antes.

Data da missão: 3680-04-19.  Hora local.

População: Relatório 226: Comentário: Nenhuma, ainda nenhuma e ainda não haverá nenhuma em um bilhão de anos

Fisiologia: Relatório 227: Comentário: Idem

População secundária: Relatório 228: Comentário: Nenhuma

Idioma: Relatório 229: Comentário: Nenhum, mas o meu está piorando de novo

Sol - Sistema Planetário: Relatório 230: Comentário: Novo sistema planetário que se forma neste braço, como esperado, com alta densidade de partículas de hélio e hidrogênio. Os elementos explosivos parecem ter sido causados pelo choque de caminhos de dois gigantes de gás do tipo L, causando o que parecia ser uma super nova. Claro que isso foi há quinze anos na Terra, com base na detecção de explosão na velocidade da luz do Robô mais próximo. Os dados mostram a possibilidade do tipo L resultante da bagunça, mas o júri ainda está fora. Exigirá uma análise completa do GeoServ para confirmar, sendo que precisaremos de mais meio bilhão de anos antes de descobrirmos com certeza.

Todos os planetas que possam estar no sistema original da estrela já se foram há muito tempo. Os níveis de radiação são excepcionalmente altos e há muitos detritos físicos impedindo uma abordagem mais próxima. Sondas instaladas, mas várias foram perdidas devido ao impacto em alta velocidade. Teta-Carmalita recebeu pequenos danos antes de se retirar. Ok foi um pouco mais do que um pequeno dano, mas estamos indo bem.

Situação instável, então, por favor, avise meus seguidores ou caçadores dos perigos e não chegue muito perto.

Status da Nave: Relatório 230: Comentário:  Danos reparados. Estoques de sonda em 30% do total. Tripulação entediada, como você disse que eu ficaria.

Recomendação: Hora de ir embora, sim, eu preciso conhecer pessoas físicas reais. Preciso de um copo de vinho de verdade da CarpaMax.

Transmissão de comunicação SGRINC67564 − 3680-04-19-1402:16.23 Chave de Transmissão XGDES2056Baiacu#@GEOSURVEYS & XGDES2056Baiacu#@COLSERV>>

<< Transmissão de comunicação SGRINC67564 − 3680-04-19-1403:38:28 Chave de Transmissão XGDES2056Baiacu#@GEOSURVEYS & XGDES2056Baiacu#@COLSERV

Oficial do Relatório: DirFus/IntSupDir Constantine Del Quiller. Reconhecida Missão Completa, prossiga CarpaMax, vejo você lá!

Transmissão de comunicação SGRINC67564 − 3680-04-19-1403:38:28 Chave de Transmissão XGDES2056Baiacu#@GEOSURVEYS & XGDES2056Baiacu#@COLSERV>>

A Observadora

Cathy Rodriguez contemplou a resposta do chefe interino do GeoServ. Cathy tinha muitos cargos e funções, era Superior Geral, SupGenCol no ColServ ou Geóloga Geral Superior, SupGenGeo no Serviço Geográfico Interplanetário, GeoServ. O GeoServ ainda estava sendo administrado pelo ColServ, como havia sido desde a descoberta da conspiração. Cathy estava em termos de primeiro nome com a, ainda interina, chefe da GeoServ, Constantine Del Quiller, e extraordinariamente relatou diretamente a ela. Isso seguiu as ações do Conselho GeoServ em relação ao planeta Fivur. Lá, Cathy havia assumido uma missão de observação para o GeoServ. Constantine ainda estava agindo como chefe interino, pois se recusou a aceitar a nomeação completa que havia sido oferecida.

Após os incidentes em Fivur, XisHytherm e o novo planeta Freevur, Cathy havia deliberadamente retornado às tarefas básicas de Observador. Isso apesar de suas novas patentes mais altas. Ansiava pelo isolamento e pela fuga da política e intrigas de seu serviço. Depois houve as mortes resultantes de metade da População Fivuriana. Mortes sentiram pesadamente na consciência de Cathy. Foram outras mortes de colegas e inimigos. Muitas mortes e muitos incidentes não resolvidos e inexplicáveis ​​que ainda precisavam ser contabilizados.

***

Em algum lugar da galáxia, duas facções da Terra ainda estavam escondidas, ou estavam todas mortas. Eles haviam travado uma breve batalha na órbita de Fivur. Ninguém sabia quem ganhou ou sobreviveu. Os Fivurianos de Freevur foram então atacados por uma das facções. A facção defensora incluía seu tio Estez Herraz e seu parceiro, Saska, ao lado de um ex amante de Cathy, Callum (Sly) Carbonne. Cathy sabia que eles poderiam facilmente estar mortos. Eles provavelmente estavam mortos. A maioria dos canais de mídia do VidCom certamente pensava que eram. Nada foi ouvido deles ou da pequena frota desde que foram atacados em Freevur. Isso foi antes de a superfície de Freevur ser atacada. Seus atacantes estavam agindo sob as ordens da então liderança do GeoServ. Durante esse ataque, os líderes da conspiração haviam escapado da Terra. Sendo que haviam morrido lá durante uma investigação formal sobre as próprias ações de Cathy.

Isso aconteceu mais de um ano atrás e Cathy retornou rapidamente aos seus deveres de Observadora. Quando Cathy estava sendo honesta consigo mesma, sabia que havia fugido. Fuja para lamentar as mortes pelas quais ela se sentiu responsável. O diretor, Constantine, deixara perceber que Cathy precisava de tempo sozinha. Hora de pensar e se recuperar mentalmente. Cathy estava acostumada a ficar sozinha com apenas Ix como companhia. Ela era uma observadora solitária por mais de cinco anos antes dos incidentes que haviam mudado sua vida. Na realidade, Cathy também sabia que ajudou a Diretora e o Serviço de Informações Gerais, GenInqServ, a mantê-la segura. A salvo de todas as facções restantes que tentaram em várias ocasiões matá-la. Também a manteve a salvo do intenso escrutínio da mídia. A carreira e as ações anteriores de Cathy a transformaram, aos olhos da mídia, em uma grande celebridade. Alguns canais da VidCom alegaram que a Cathy era a pessoa mais famosa e reclusa da galáxia. Era outro papel com o qual Cathy estava claramente desconfortável.

Cathy passou cinco anos viajando pela galáxia com apenas Ix, por companhia. Depois, alguns meses de caos causado pela interação humana e nova forma de vida, e agora mais um ano de isolamento. Ela não tinha planejado que fosse outro ano. Tudo começou como uma fuga, talvez por algumas semanas e depois isso se prolongou, Cathy permitiu que se estendesse. Cada vez que ela completava uma Missão, Cathy selecionava outra aleatoriamente na lista fornecida aos Observadores. Ela ignorou as cinco principais Missões destacadas e priorizadas para ela. Cathy não confiava nos sistemas que priorizavam a lista. Deram a ela Fivur como prioridade máxima.

Apesar de seu isolamento físico, Cathy mantinha contato regular, via VidCom, com sua família e amigos no Freevur. Ela havia, em várias ocasiões, quase piscado em casa para CarpaMax ou de volta a Freevur, mas depois pensou novamente e, em vez disso, piscou para observar outra coisa. Freevur foi onde a População Fivuriana havia sido realocada. Mais corretamente, o planeta agora hospedava a População realocada de Fivur, aqueles que sobreviveram ao ataque na superfície. Eles acabaram sendo suplementados pela População resgatada da XisHytherm. A População foi significativamente menor do que deveria e Cathy se considerou parcialmente responsável.

Cathy gostou do isolamento de seus deveres de observação, sendo que agora sabia que queria mais. Cathy tinha a sensação de que Constantine tinha algumas notícias ou algo planejado para ela. Os eventos de mais de um ano atrás haviam aumentado a fama de Cathy na Terra e ao redor dos outros planetas da federação humana. Ela também era famosa em Freevur, onde os Fivurianos a viam como um dos poucos humanos em quem podiam confiar apesar dos sentimentos de culpa de Cathy. Cathy mantivera contato com seus amigos fivurianos enquanto construíam seu novo lar planetário. Eles foram apoiados pelo Serviço de Colonização da Terra, a ColServ uma missão que Cathy havia proposto e apoiada na entrega. Os fivurianos estavam começando a aprender a lidar com a perda de tantos de seus semelhantes.

Cathy não havia percebido, antes dos eventos, quão famosa ela se tornou até que ela foi a Terra para enfrentar as perguntas de seu próprio Serviço e da Federação. Apesar das investigações, as ações de Cathy só aumentaram sua fama. Desde que ela retornou às tarefas de Observador, toda vez que chegava a um local da Missão, mais cedo ou mais tarde, uma horda de naves de mídia e de turistas chegava do espaço 7D. Eles queriam encontrá-la, e depois Relatório o que eles pensavam que Cathy estava fazendo. Cathy pensou que eles ficariam muito entediados assistindo-a, enquanto observava um sistema, estrela ou planeta. Aparentemente, eles permaneceram fascinados a julgar pelos milhões de pedidos de bate-papo, entrevistas e outras sugestões que ela recebeu. Tudo o que ela ignorou. Cathy permitiu que Ix permitisse apenas mensagens de uma pequena lista de amigos e familiares, incluindo seus amigos fivurianos. Ela dera uma entrevista coletiva à VidCom na Terra quando fora emboscada por seu então representante da Federação. Cathy não planejava repetir a experiência.

Às vezes, os seguidores físicos demoravam alguns dias para encontrá-la e outras vezes faziam mais de um mês. Isso tornou Cathy ainda mais reclusa, e agora ela piscava para viajar pela galáxia, escondendo sua rota e localização pelo maior tempo possível. Obviamente, isso significava que ela continuava sem contato até enviar seus relatórios. Ela conseguiu ficar escondida por mais de uma semana dessa vez. Parecia que a Cathy seria capaz de piscar para longe sem que uma pequena frota a seguisse. Ela estava preocupada que uma nave de turismo chegasse nesse sistema. Seria então destruído pelos destroços que sobraram das colisões planetárias. Cathy teve bastante mortes em sua consciência, sem uma reserva de turistas aumentando o total; só porque eles queriam estar perto de Cathy. Quase sendo um termo relativo em questões espaciais.

Havia até pequenos grupos de seguidores dedicados, como se fossem outro serviço humano formal, a segui-la fisicamente. Eles se modelaram e até se deram o nome de atividade humana de mais de mil anos atrás. Caçadores de tempestades ou no caso de Cathy, Caçadores de Tempestades de Cathy. Era embaraçoso, Cathy pensou tão embaraçoso quanto algumas das fotos, falsificadas, de supostas interações com ela. Até onde Cathy sabia, nunca havia conhecido pessoalmente nenhum dos Caçadores. Suas fotos eram falsas, mas não havia nada que ela pudesse fazer sobre elas, além de Blink em toda a galáxia. Os caçadores amadores, mas dedicados, e seus seguidores ainda eram apoiados pelos canais de mídia regulares da VidCom. Essas transmissões são mascaradas como notícias. Eles sempre conseguiam intercalar seus relatórios, das investigações e processos judiciais do GenInqServ, com alegados incidentes de sua vida privada. Cathy não podia fazer nada além de ignorá-los e fugir. É claro que outros grupos, dos chamados seguidores, se orgulharam de descartar essas alegações. Isso levou a ocasionais violências físicas entre as facções dos Caçadores. Todos eles supostamente sabiam o que Cathy estava realmente fazendo. Cathy havia reclamado através de seus próprios serviços, o GenInqServ e até o Supremo Tribunal, onde tecnicamente ainda era uma ala desse tribunal. Todos pareciam impotentes para alterar a mídia e as percepções de seus seguidores, ou para impedi-los de persegui-la pela galáxia. Vergonhoso era um eufemismo.

***

Cathy era oficial no comando da nave de pesquisa Theta-Carmalite, o que foi uma conquista fácil, pois era a única forma de vida a bordo. Agora, ela poderia ir para Carpamax, sua verdadeira casa, não a Terra. A Terra era onde ela estudara antes de ingressar na Academia GeoServ. O mesmo GeoServ que a encarcerou e depois tentou matá-la. Cathy havia sido avisada pelo Serviço Federal de Segurança, FedSec e GenInqServ de que as facções desonestas ainda podem tentar matá-la. Cathy não entendeu por que eles entenderiam, exceto para fins de vingança mesquinha. Todo o seu testemunho foi registrado. Não havia mais nada que ela pudesse dizer. FedSec e GenInqServ ficaram felizes por ela estar fora do caminho, viajando pelas estrelas, em vez de ter que mantê-la sob custódia protetora. Tecnicamente, como ala da Suprema Corte, Cathy deveria estar sob a custódia protetora, mas tinha permissão para cumprir seus deveres de Observadora. Se os elementos desonestos ainda a estivessem procurando, eles lutariam para encontrá-la. Cathy escolheu aleatoriamente suas missões e sempre cobriu seus vestígios. Ela não estava em um planeta povoado por humanos há mais de um ano. Nenhuma estação espacial também. As únicas formas de vida que a Cathy observou fora dos canais do VidCom foram em duas missões planetárias. Um planeta ainda estava apenas no desenvolvimento de uma célula, enquanto o outro era habitado por seres semelhantes aos dinossauros. A interação era puramente via observações. Robôs e outras sondas enviam dados de volta para a nave e depois de volta para a Terra quando ela transmite seus relatórios.

Carpamax era onde sua tia Delia cuidava da vinha da família e onde Cathy crescera. A mãe de Cathy, Caroline, voltou a morar lá da Terra, após os eventos do ano anterior. Quando o pai de Cathy morreu, sua mãe foi morar na Terra, mas agora ela estava de volta à casa da família, com sua irmã Delia. Seu irmão em comum, Estez Herraz, um ex-oficial sênior do GeoServ, ainda estava desaparecido, supostamente morto, perto de Freevur. Sua morte era provável ao lado de Sly e Saska Akram, parceira de seu tio.

***

Ix, prepare-se para o Blink para o Carpamax, sendo que ainda não vá.

Reconhecido. Aguardando seu comando.

***

Ix controlava a nave de cinco quilômetros de comprimento e a equipe de nano e outros Robôs que mantinham as condições de trabalho da espaçonave. Ele gerenciava todos os aspectos do bem-estar de Cathy a bordo, desde comida e água até comunicações, propulsão e até empresa de conversação. Cathy podia conversar com Ix através de implantes que permitiam uma interface direta ou através de uma conversa normal. Cathy preferiu falar quando estava sozinha. Cathy poderia facilmente alternar entre os dois, mas ela gostava de falar. Falar manteve as cordas vocais de Cathy em uso. As comunicações verbais via VidCom não combinavam distâncias interestelares, de modo que as mensagens eram enviadas principalmente por texto, áudio ou vídeo. Isso permitiu que as IAs direcionassem e enviassem dados rapidamente, sendo que o vídeo ou a voz sempre eram interrompidos. As comunicações no sistema foram roteadas por IAs e estavam sujeitas a atrasos no tempo da velocidade da luz como sempre haviam sido, embora as AIs parecessem contornar esses atrasos usando 7D também. Eles transmitiam e recebiam via 7D para evitar essas pausas. Cathy sabia que poderia descobrir como, se a Cathy lesse as informações técnicas, sendo que por que se preocupar em aprender, as IAs apenas o fizeram. Seria tão inútil quanto ler as informações técnicas sobre integração neural com implantes e design de nano Robôs.

A nave de Cathy flutuava sem peso fora da força gravitacional do recém-formado sistema estelar. Ela não estava mais leve a bordo agora que esses sistemas haviam sido reparados. Os sistemas 6D e 5D, cobrindo a gravidade e o magnetismo, criaram uma falsa força gravitacional. Ela poderia ter chão e teto sempre que quisesse e em qualquer superfície que quisesse, se pedisse a Ix para configurá-lo dessa maneira. As janelas do chão ao teto eram telas grandes olhando