Sonhos de Molly

De Lori Beasley Bradley

Quando a escritora de sucesso Sherri Lambert volta à sua cidade natal, depois de 40 anos, não espera encontrar Dylan Roberts - ou as visões que a assombravam na infância.

Navegando na discórdia adolescente que ela pensava ter escapado há anos e sonhos intensos que voltaram, Sherri procura um significado enquanto faz uma descoberta espantosa.

À medida que velhos romances são retomados e o significado das suas visões reveladas, será que os sonhos de Sherri com Molly a ajudarão a encontrar paz tanto com o seu passado e com o seu futuro?

• Idioma: Português
• Editora: Next Chapter
• Data de lançamento: 14 de jun. de 2020
• ISBN: 9781071539576

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Capítulo 1

Sherri Lambert acordou de outro sonho assustador sobre a loira de vestido azul com miçangas. Ela empurrou os cobertores para trás, sentou-se e esfregou os olhos arenosos. O sol da manhã filtrado através das cortinas de renda da janela do seu quarto. Elas se moviam com a brisa suave que carregava o cheiro de madressilva da sebe próxima.

Sherri ouviu um galo cantar na fazenda ao fundo da estrada e torceu a cabeça em direção à janela aberta. Ela suspirou e passou os dedos pelos cachos vermelhos emaranhados.

Eu acho que já está na hora de me levantar. Se não acabar os últimos capítulos, a minha editora vai enviar uma equipe de assassinos atrás de mim.

Sherri, que escrevia romances usando o pseudônimo Whiskey Treat, tinha alguns toques finais para fazer na última parte de sua Trilogia do Oeste sobre uma professora e suas aventuras românticas no Velho Oeste.

Ela tinha escrito seu primeiro romance da série quatro anos antes e teve a sorte de conseguir uma agente agressiva que fechou um contrato para o livro com uma grande editora de romances em Nova York.

Sherri preferia escrever ficção histórica sem o ângulo de romance idiota, mas a agente a convenceu a ajustar a sua história original para um romance do tipo felizes para sempre e com isso ela tinha ganho alguns prêmios. A agente conseguiu um contrato lucrativo para Sherri e escolheu um pseudônimo mais suculento. Sherri Lambert parecia muito mansa para uma autora de Romances eróticos, sua agente insistiu.

E assim Whiskey Treat tinha nascido. Sherri pensou que era um pseudónimo esquisito, mas concordou com o pedido da agente dela. Ela aprendeu cedo que discutir com agentes e editores era um ato de total futilidade.

As principais personagens femininas de Whiskey Treat tendiam a ser loiras bonitas e pequenas que usavam azul brilhante. Isso era porque, desde que Sherri conseguia lembrar, ela sonhava com uma bonita loira de olhos azuis num vestido de miçangas azuis brilhante. O vestido da garota não era da época do velho oeste, mas  Sherri o adaptou.

Sherri poderia fechar os olhos e ver a garota como se ela fosse uma velha amiga ou parente próximo. Sherri não tinha idéia de quem era a garota e pensou que poderia ser um produto de sua imaginação provocada por filmes antigos que ela assistia com sua avó, porque a garota tinha uma semelhança impressionante com a atriz Carol Lombard.

Sherri atirou as suas longas pernas para fora da cama e pousou seus pés no carpete duro do chão do quarto. Ela ainda se lembrava quando seus avós colocaram o carpete em meados dos anos setenta, enquanto Sherri ainda estava freqüentando a Barrett Consolidated High School. A imagem de uma colheita dourada havia desbotado para um tom mais sombrio, com anos de desgaste e poeira da pequena fazenda. A avó estava tão entusiasmada por ter arranjado aquele carpete. Sherri ainda se lembrava do sorriso da mulher enquanto arrumava seus móveis. O Carpete estava velho e duro sob os pés dela.

Também não vou sentir falta deste carpete. Espero que o assoalho de madeira ainda esteja em boa forma.

Emmett e Brenda Lambert haviam morrido em um acidente de carro no ano anterior, durante uma viagem de domingo à tarde à cidade para visitar a 'Rainha dos Lacticínios'. Tinham subido o topo de uma colina no campo e colidiram com uma colheitadeira parada no meio da estrada.

O legista do condado dissera a Sherri que o casal na casa dos oitenta anos provavelmente fora morto instantaneamente e não sofrera. Ela fechou os olhos muitas vezes e imaginou seu avô pisando nos freios de seu velho Ford sedan e sua avó segurando suas mãos no painel e gritando enquanto eles corriam em direção a uma grande máquina agrícola verde.

Sherri sabia que tinham sofrido, nem que fosse por alguns minutos de puro e agonizante terror. Foram encontrados nos destroços segurando as mãos um do outro.

Após o funeral agonizante, Sherri voou de volta para Palm Springs, fez acordos com um agente imobiliário para vender seu apartamento, empacotou suas coisas e dirigiu um caminhão da Penske com seus móveis e objetos pessoais de volta para morar na antiga casa de fazenda térrea onde ela passou tantos verões felizes quando criança e durante a adolescência.

Ela e seus pais tinham vivido em um subúrbio de Chicago. Sherri tinha passado as férias escolares com os pais do pai na fazenda perto de Barrett. Depois que seus pais se divorciaram, quando Sherri tinha doze anos, ela se mudou para a pequena fazenda permanentemente e acabou terminando seus estudos em Barrett.

Tendo passado seus primeiros anos participando de grandes escolas suburbanas, tinha sido difícil para Sherri adaptar-se à escola rural menor. Em Wheaton, ela estudou em um programa de estudos avançado para estudantes superdotados.

Na escola menor fora de Barrett, suas realizações acadêmicas fizeram com que Sherri fosse ridicularizada pelos outros alunos, e ela passou muito tempo chorando no banheiro depois de ser chamada de animal de estimação da professora ou garota espertalhona de Chicago.

Os avós dela não compreenderam a sua depressão ou o seu comportamento, como chamavam, quando ela entrou no ensino médio. Ela fez experiências com sexo, drogas e álcool.

Eram os anos 70, pelo amor de Deus. Todo mundo fazia isso. Era a geração não bata até ter experimentado e pensei que tinha de experimentar tudo.

O ensino médio tinha sido uma luta para a Sherri socialmente. Ela nunca sentiu que se encaixava em nenhum grupo. Ela era uma garota inteligente, mas as garotas inteligentes não eram legais, e Sherri queria desesperadamente ser uma das garotas legais. Ela tinha amigos naquele grupo, mas não amigos íntimos.

Sherri vivia no campo e tinha concluído os estudos numa escola rural. Ela queria ser aceita pelos habitantes de Barret, mas nunca foi. A maioria do Esquadrão Meleca, os garotos da classe alta da cidade, fizeram da vida dela um inferno.

Um dos seus primeiros romances tinha sido uma recontagem catártica daqueles dias horríveis. Ela escreveu uma história numa pequena cidade do Colorado chamada Esperança e chamou o romance de Esperança Perdida.

Era uma daquelas coisas que um escritor faz para lidar com seu passado.  Esperança Perdida tinha sido uma catarse e o início desastroso da carreira de Sherri como autora.

O livro tinha sido auto-publicado e tinha vendido algumas cópias. Só quando a Sherri mudou o seu pseudónimo para Whiskey Treat e republicou o livro, usando esse nome, é que começou a vender. As livrarias adicionaram seus livros auto-publicados às suas prateleiras e as vendas de Esperança Perdida subiram.

Pára de chafurdar no passado, Lambert, e levanta. Você tem trabalho a fazer ou não haverá mais livros nas prateleiras.

Sherri arrastou-se para a cozinha e começou o Sr. Café. Ela tinha visto os anúncios daquelas elegantes máquinas de uma xícara na televisão, mas Sherri preferia fazer um pote cheio e encher sua xícara com isso,  em vez de comprar aquelas pequenas capsulas de plástico caras e usá-la sempre que quisesse  outra xícara de café pela manhã ou enquanto ela escrevia.

Ela olhou pela cozinha e suspirou.

Este lugar precisa de uma transformação pior do que a que eu preciso.

Na mesa redonda, de carvalho havia uma pilha de catálogos e revistas de decoração doméstica que Sherri tinha folheado e dobrado nos cantos das páginas com coisas que lhe interessavam para a reforma da casa antiga.

Depois de se mudar para a antiga fazenda, Sherri estava enfiando algumas coisas no armário e por acaso percebeu um pedaço de painel solto. Quando ela espreitou atrás dela, encontrou, para seu espanto absoluto, uma parede de tronco áspera. Curiosa, Sherri tinha saído correndo e arrancado alguns pedaços de estuque marrom, com telhas e encontrado mais troncos empilhados com algum tipo de argamassa. A velha casa da fazenda tinha sido originalmente um chalé de madeira.

A Sherri tinha pensado nisso, mas não se lembrava de os avós lhe terem contado muito sobre a casa ou mesmo quando tinham se mudado para ela. Ela sabia que seu pai tinha nascido nele e isso foi no final dos anos 30, mas ela pensou que eles se mudaram para cá vindos de Oklahoma antes da Grande Depressão e da devastação do Dustbowl naquele estado.

Seus avós sempre foram muito evasivos sobre o passado e depois de ter sido paralisada várias vezes, Sherri simplesmente parou de perguntar sobre a casa e a história da família.

Talvez tenhamos bandidos ou gangsters no nosso passado que não quisessem admitir. Talvez houvesse ladrões de gado ou membros de gangues. Preciso fazer uma pesquisa para descobrir. Quem sabe, pode haver um livro em algum lugar por aí.

Fazer uma viagem até Barrett para fazer alguma pesquisa sobre a propriedade estava na lista de tarefas de Sherri para um futuro não muito distante. Ela decidiu estripar a velha casa e recuperá-la para o seu estado original de chalé de madeira.

Tinha sido marcado uma visita de uma empresa especializada na reformas de chalés históricos, e Sherri aguardava com expectativa a visita de um dos seus representantes amanhã. Ela tinha catálogos e revistas à mão para lhe mostrar as suas ideias.

Enquanto esperava que o café ficasse pronto, Sherri foi ao banheiro antiquado para se aliviar. Ela olhou para os acessórios de porcelana rosa e os azulejos quadrados de 10 cm correspondentes na parede com a fileira de azulejos pretos ao longo do topo e fez uma careta.

Tenho certeza que vou ficar contente por ver esta merda desaparecer. Não me importo se coisas retrô tipo as do seriado 'I Love Lucy' estejam novamente na moda hoje. Odeio.

Sherri ligou o chuveiro e tirou o roupão felpudo. Quando o vapor subiu para os azulejos amarelados no teto, ela suspirou com lembranças de seus amados avós. Ambos os avós eram fumantes e todo o teto retinha os restos amarelados de décadas de fumaça de cigarro.

Sherri enxugou uma lágrima da bochecha e entrou na banheira. Ela se deliciou embaixo do spray quente, esguichou um pouco de xampu no cabelo e o transformou em espuma. Havia poucos prazeres mais simples do que um banho quente de manhã. Ela enxaguou o shampoo do cabelo e aplicou um pouco de condicionador com aroma de coco. Depois de enxaguar o condicionador, Sherri cuidou do seu corpo com uma esponja ensaboada.

Enquanto lavava o rosto, sentiu uma mancha sensível  na bochecha e franziu a testa, lembrando-se do seu sonho da noite anterior.

A loira bonita dela estava discutindo com alguém. Tinha sido o mesmo homem ilusório, mas a Sherri nunca teve uma imagem clara da cara dele—ela nunca teve.

Lembrou-se dos olhos escuros e zangados dele quando ele gritou com a garota loira e levantou seu punho enorme. Sherri lembrou-se do punho e lembrou os dedos ásperos ao seu redor dela — da garganta da garota. Ele estava estrangulando ela - a loira - e batia na mesma bochecha que agora estava sensível no rosto de Sherri. Ela levantou a mão para tocar no ponto sensível, ligeiramente ereto em seu rosto e franziu a testa. Isto nunca tinha acontecido em algum dos seus sonhos.

Sherri desligou a água, saiu da banheira e pegou uma toalha. Ela enxugou a água do corpo e depois enrolou a cabeça na toalha macia e espessa. A Sherri agarrou o roupão e voltou a colocar os braços nele.

Com a sua mão úmida, Sherri limpou a condensação do espelho cromado do armário de medicamentos e examinou o seu reflexo no vidro molhado.

Para sua surpresa, ela viu um hematoma azul em sua bochecha, que ela observou suavemente com seus dedos. Enquanto olhava seu reflexo, Sherri ajeitou a frente do roupão e ofegou com manchas roxas ao redor da garganta. Pareciam marcas de dedos.

Mas que diabos é isso?

Sherri estudou seu reflexo mais perto no espelho riscado. Ela pressionou as manchas cautelosamente e ofegou com a sensibilidade delas ao toque mais leve.

Como é que eu consegui isso? Ela tocou na bochecha dolorida. Agora, isso, eu acho que posso ter dormido com meu anel pressionado na bochecha, mas como diabos eu consegui impressões digitais na minha garganta? Tenho certeza de que não me engasguei enquanto dormia.

Sherri ficou olhando fixamente no espelho, e ela estreitou os olhos, apertando os olhos quando sua visão começou a embaçar. O seu rosto ficou distorcido no espelho molhado e outro rosto ficou sobreposto ao dela.

Cabelos loiros brilhantes cortados em um corte curto e encaracolado substituíram seus longos cabelos ruivos, enquanto grandes olhos redondos e azuis encaravam Sherri ao invés de seus olhos verdes.

Isto é muito estranho. Sinto que estou no meio de um péssimo filme de ficção científica.

Não fique nervosa, boneca, disse a loira, vai desaparecer num dia ou dois e você pode cobri-la facilmente com um toque de maquiagem se tiver.

Uma tontura repentina atingiu Sherri quando ela virou sua cabeça molhada para procurar a pessoa que falava. O banheiro estava vazio, exceto por ela e o reflexo da loira no espelho enevoado.

Sherri sentou-se no vaso sanitário cor-de-rosa antes de desmaiar e arriscou-se a se machucar seriamente nos pesados utensílios de cerâmica do velho e apertado banheiro. O coração de Sherri bateu forte no peito quando ela colocou a cabeça entre os joelhos e olhou para os pequenos azulejos rosa e pretos em forma de hexágono no assoalho.

Juro que é tudo culpa de todo este maldito cor-de-rosa. Eu posso vomitar só por isso. Não acredito que a Vovó colocou esta merda aqui dentro ou que o Vovô a deixou fazer isso.

Sim, ela podia. Sua avó tinha sido uma mulher típica de seu tempo e singularmente atenta às necessidades e desejos de seu avô. Ele nunca negou à sua esposa dedicada nada que ela quisesse.

A Sherri achava que a relação dos avós era a que a maioria das mulheres só sonhava. O casal de idosos tinha sido casado sessenta e sete anos quando o acidente os levou, e eles descansavam ao lado um do outro agora no Cemitério Batista local.

O casamento de seus pais durou apenas treze anos. Sherri tinha sido casada três vezes, mas nenhum durou, e ela não teve filhos. Sherri muitas vezes pensava que os gritos e discussões intermináveis dos seus pais por causas das inúmeras traições do seu pai tinham deixado um gosto amargo na sua boca para o casamento e para o Felizes para Sempre.

Ela não conseguia, pela vida dela, perceber como poderia descrevê-los. Havia muito a ser dito para uma boa imaginação.

Os pais dela mantiveram contato. Sua mãe se casou novamente, mudou-se para a Geórgia e teve mais três filhos. Sherri conhecia-os, mas não muito bem. Eles trocavam cartões de Natal e viam os posts um do outro no Facebook. Seu pai permaneceu na área de Chicago, casou-se e se divorciou novamente. Ela tinha visto ele no funeral dos avós e na leitura do Testamento onde Sherri tinha herdado a propriedade.

Este lugar devia ter ficado comigo, protestou o pai dela. Para que é que ela precisa disto? Ela vive na Califórnia e não quer saber deste lixo.

E você vive em Chicago, disse Sherri com lágrimas transbordando em seus olhos. Vovô queria que eu ficasse com ela.

O pai dela virou-se contra ela com a