As lágrimas ardentes de Morlak: Guerra dos Doze, #3

De Alex Robins

O Pacto está quebrado.

Os lendários semideuses conhecidos como os Doze estão despertando e trazem consigo o conhecimento do que foi encontrado sob a terra: uma força de destruição apocalíptica que, se desencadeada, reduzirá os nove Baronatos a cinzas.

Sua única e tênue esperança de salvação está nas profundezas do Baronato de Talth, uma terra agora firmemente nas mãos dos greylings. Jelaïa del Arelium e Derello del Kessrin devem organizar seus exércitos enfraquecidos e liderá-los para o norte em uma tentativa desesperada de recuperar o que foi tomado.

Merad Reed, Capitão da Velha Guarda, sacrificou sua própria liberdade para que outros pudessem escapar. Ele agora definha em uma prisão subterrânea sob a fortaleza de Morlak à mercê de Mithuna, Terceira dos Doze, e seus cavaleiros. A fortaleza é inexpugnável; ninguém conseguiu furar suas defesas em mais de cem anos.

Ninguém a não ser o homem que se chama Jeffson. Antes um criminoso e assassino, agora um simples criado, Jeffson pode ter uma maneira de resgatar seu amigo, mas apenas retornando a uma vida que ele prometeu deixar para trás, uma vida devastada pela dor e pela perda. Ele tem força para reabrir velhas feridas sem se perder em seu passado sórdido?

• Idioma: Português
• Editora: BadPress
• Data de lançamento: 14 de abr. de 2022
• ISBN: 9781667430683

Pré-visualização do livro

scroll

Prólogo

Os Últimos Dias de Talth

Você enviou cavaleiros para Morlak e Talth, não foi? Eles voltaram? Não voltaram, e não voltarão. Estou em contato com meus irmãos e irmãs. Morlak já está sob nosso controle, e Talth? O Barão de Talth era teimoso e se recusou a obedecer. Os greylings tomaram a capital e queimaram seus campos e aldeias. Não há mais nada de Talth.

Mina, Última dos Doze, 426 AT

*

O Barão Davarel del Talth viu sua cidade morrer.

Fogos incandescentes tremeluzentes se espalharam até o horizonte distante, seu brilho dourado iluminando o céu noturno. Abaixo dele, centenas de casas de madeira alimentavam um colossal muro de chamas de 800 metros de largura, o vento indiferente empurrando-o inexoravelmente em direção aos últimos remanescentes da guarda da cidade que revestiam o muro de pedra do pátio interno. Nuvens nocivas de fumaça cinza suja espiralaram em direção ao céu, levando o fedor de carne queimada até o telhado da fortaleza onde ele estava, suas mãos ossudas e com veias azuis agarrando o parapeito antigo.

E antes da parede de chamas vieram os greylings.

Eles eram muitos para contar, uma massa fervente de corpos de pele cinza, correndo para a frente de quatro, tagarelando e gritando como crianças brigando. Threshers se erguiam sobre seus irmãos menores, alguns usando couraças enferrujadas ou elmos de ferro bruto, outros segurando chicotes farpados que estalavam enquanto incitavam as criaturas menores a avançar.

Davarel balançou a cabeça tristemente. O calor do fogo distante não foi suficiente para aquecer seus ossos velhos e cansados. Trinta anos atrás, ele teria ficado orgulhosamente nas paredes com seus homens, mas seus dias de luta já se foram. Sua cota de malha pendia pesada em sua estrutura esquelética. Hoje em dia, ele mal conseguia segurar uma espada. Ele olhou para seus dedos inchados e artríticos em desgosto.

A velhice se apoderou dele, lentamente drenando sua força e resiliência. Ele havia perdido seus amigos por doença ou senilidade. Sua esposa havia morrido pacificamente enquanto dormia. Ainda assim, ele resistiu, lutando sozinho contra as impiedosas correntes do tempo enquanto elas aprofundavam as rugas em seu rosto e fundiam as articulações em seus braços e pernas. E agora isso, essa tortura final, a destruição completa e total de suas terras.

Levou apenas duas semanas para os greylings devastarem Talth. O Fosso foi o primeiro a cair, o pequeno contingente da Velha Guarda massacrado em poucas horas. Os sobreviventes fugiram para o sul, para o templo de Guanna, Segundo dos Doze, uma antiga fortaleza murada no alto das colinas do norte.

Os Cavaleiros de Guanna avaliaram rapidamente a situação e se dividiram em dois grupos: metade cavalgando para o sul até a capital, a outra metade marchando para o norte para retardar o avanço dos greylings. Cem homens contra milhares. Um sacrifício corajoso e altruísta. Davarel não havia desperdiçado esse presente final, usando o tempo comprado com sangue para organizar a evacuação de Talth e o fortalecimento das antigas muralhas de pedra.

Dias depois, batedores postados nos arredores do norte avistaram a horda. O inimigo avançava lentamente, matando ovelhas e gado abandonados por seus donos, queimando as últimas colheitas e poluindo os poços e cursos d'água com carcaças de animais e fezes. Grandes faixas de floresta foram incendiadas, deixando para trás um deserto monocromático.

Parecia não haver rima ou razão para tal destruição arbitrária, apenas o ódio puro e não adulterado por todas as coisas feitas pelo homem.

As muralhas de Talth não os detiveram, apesar dos valentes esforços dos Cavaleiros de Guanna. Por uma noite e um dia eles aguentaram, os guerreiros maciços e blindados responsáveis por centenas de mortes. Mas não tinha sido suficiente. Para cada greyling morto, mais dois apareciam para substituí-los. Um aríete grosseiro feito de um tronco de árvore caído havia quebrado o portão principal, permitindo que os threshers entrassem na cidade e atacassem as muralhas pela retaguarda.

Cercados e exaustos, os guardas teriam sido aniquilados se não fosse pelo filho e herdeiro de Davarel. O nobre corajoso reuniu os restos esfarrapados da cavalaria pesada e liderou um contra-ataque desesperado pela rua principal, abrindo uma avenida de retirada para os defensores sitiados. Um breve descanso. Por enquanto, os últimos sobreviventes guarneciam a muralha interna que cercava a própria fortaleza. A última linha de defesa, sem meios de fuga.

E seu filho não havia retornado.

Um guincho desumano, estridente e penetrante, veio de algum lugar lá embaixo. Uma enorme liteira de madeira apareceu, sustentada por oito threshers suados. Nele estava uma criatura horrível e malformada, com mais de seis metros de comprimento, cinza-escuro e parecida com uma lesma. Não tinha pernas, apenas uma cauda longa e viscosa salpicada com uma substância vermelha escura que só poderia ser sangue humano. Braços pequenos, semelhantes a bastões, gesticulavam freneticamente em direção à parede. Seu nariz suíno farejou o ar, procurando por algo. Davarel podia ver que a coisa era cega, dois círculos irregulares de tecido cicatricial branco cobrindo as órbitas oculares vazias.

A criatura abriu a boca distendida e gritou novamente, alto o suficiente para fazer os ouvidos de Davarel zumbirem. O grito foi respondido por uma cacofonia de sons discordantes e a horda avançou. Uma chuva mortal de flechas com pontas de aço caiu entre eles, matando dezenas, seus corpos pisoteados na terra. O primeiro dos greylings alcançou a base do muro e começou a subir. Garras afiadas perfuravam facilmente a argamassa em ruínas.

Preciso descer para encontrá-los, murmurou Davarel para si mesmo, uma mão perdida se desviando para o punho de sua longa espada dourada. Ele não morreria sozinho.

Meu Senhor, veio uma voz atrás dele e ele se virou para ver que um dos Cavaleiros de Guanna se juntou a ele no telhado, um homem alto, musculoso, de rosto pálido com cabelo preto curto e espetado e olhos índigo. O cavaleiro estava vestindo uma pesada armadura de placas, completa com um gorjal de aço que cobria seu pescoço e mandíbula inferior. Um broquel de metal estava amarrado firmemente em seu antebraço esquerdo, deixando ambas as mãos livres para empunhar a espada longa bem usada embainhada ao seu lado.

Davarel tentou lembrar o nome do homem e falhou miseravelmente. Ah, o que foi, senhor...

Gaelin, meu Senhor.

Claro. Me desculpe. Minha mente não é o que já foi, senhor cavaleiro.

Não há necessidade de se desculpar, meu Senhor. Vim para discutir o que deve ser feito com o seu herdeiro. Temo que as paredes não resistirão aos greylings por muito tempo.

Meu herdeiro? Meu filho foi encontrado? Davarel sentiu o coração bater forte no peito. Talvez ainda haja uma razão para ter esperança!

Gaelin deu uma tosse envergonhada. Não, meu Senhor. Temo que seu filho não tenha sobrevivido à noite. Embora seus valentes esforços tenham salvado a vida de muitos. Eu estava falando sobre seu neto, Kayal.

Ao som de seu nome, um jovem de cabelos cor de areia, com não mais de nove anos, espiou cautelosamente por trás das pernas do grande cavaleiro, onde ele estivera escondido, perdido nas sombras. Avô, ele disse com uma voz esganiçada, quase inaudível acima dos sons da batalha ecoando lá de baixo.

Davarel olhou para o rosto manchado de lágrimas da criança enquanto emoções conflitantes inundavam sua mente. O menino se parecia tanto com o pai, o mesmo cabelo claro, os mesmos olhos azul-celeste. Amor e dor entrelaçados. Por um momento, eles ameaçaram dominá-lo, mas ele resistiu, aproveitando o que restava de sua força que desvanecia.

Kayal, é claro. Aqui estava algo pelo qual valia a pena lutar. Ele sentiu como se um véu tivesse sido retirado de seus olhos. Davarel ficou mais ereto.

Aproxime-se, rapaz. Ajoelhe-se. Sir Gaelin, poderia testemunhar? O cavaleiro assentiu.

O barão del Talth desembainhou sua espada ornamentada, ignorando a dor que ardia em sua mão enquanto seus dedos se enrolavam ao redor do cabo. Kayal estava ajoelhado diante dele, tremendo de medo. O velho tocou levemente a ponta de sua lâmina nos ombros do menino.

Kayal. Como é meu direito como Senhor de Talth, e como testemunhado por este Cavaleiro de Guanna, declaro-o herdeiro do Baronato de Talth, com todos os títulos e honras que tal posição implica. Que os Doze o guiem, Lorde Kayal.

O menino se levantou com as pernas trêmulas. Agradeço, vovô, ele disse formalmente, curvando-se na cintura.

Excelente, respondeu Davarel, embainhando sua arma. Sir Gaelin, quanto tempo temos?

O cavaleiro examinou a carnificina abaixo. Alguns minutos, meu Senhor. No máximo.

Os greylings ganharam uma posição nas muralhas, apesar dos valentes esforços dos defensores. Vários deles estavam amarrando cordas grossas em volta das ameias, cordas fortes o suficiente para suportar o peso de um thresher.

Uma grande mão com garras apareceu, depois outra. Com um grunhido, uma besta enorme de dois metros e meio de altura saltou sobre as ameias e pousou pesadamente entre os defensores. Um golpe reverso de seu tacape atingiu um dos guardas e enviou outro cambaleando de volta para seus companheiros.

Muito bem, disse Davarel, balançando a cabeça brevemente. Então não há tempo a perder. Me siga.

Eles deixaram o telhado e desceram as escadas sinuosas até o Salão Principal, onde mais dois cavaleiros blindados os esperavam. A bandeira verde de Talth pendia orgulhosamente na parede na extremidade mais distante sobre um estrado elevado. Davarel levou um momento para contemplar seu brasão. Um cervo empinado, seus chifres erguidos desafiadoramente.

Me siga. Tem um alçapão. ele disse, respirando pesadamente. Ele forçou seu corpo dolorido para frente e apontou para uma das grandes lajes que pavimentavam o chão do salão.

Meu Senhor? perguntou Gaelin.

É oco, senhor cavaleiro.

O Cavaleiro de Guanna assentiu e desembainhou sua espada longa, cortando as juntas ao redor da laje com alguns golpes precisos. Com um grunhido de esforço, ele puxou o quadrado de pedra, levantando-o de sua cama e revelando um alçapão de madeira trancado embaixo.

Davarel colocou a mão sob sua cota de malha e tirou uma chave de ferro enferrujada. Isso ainda deve funcionar. Funciona nos dois sentidos, então tranque a porta atrás de você quando terminar. A passagem leva a uma adega abaixo de uma das casas da fazenda na estrada sul. Nós apenas teremos que esperar que a saída não tenha sido bloqueada... metade dessas velhas casas de madeira já queimaram até o chão.

Um som arranhado veio do outro lado do corredor, além das portas duplas gradeadas. Garras na madeira. Os dois Cavaleiros de Guanna silenciosamente desembainharam suas espadas.

Depois de sair do túnel, sugiro que vá até a vila costeira de Haeden. Eles têm navios partindo para Kessrin quase todos os dias. Encontre o Barão, Derello. Diga a ele o que aconteceu aqui.

Meu Senhor, não seria melhor que você nos acompanhasse? Temo que chegar ao Barão possa ser difícil sem o seu apoio.

O Barão deu uma risada cansada. Eu mal consegui descer cinco lances de escada, cavaleiro, eu só iria atrasá-los. Se o Barão se recusar a vê-lo, lembre-o da vez em que salvei o pai dele de se afogar no rio Trent. Era um segredo bem guardado que o Barão anterior, o chamado Senhor das Costas Ocidentais, não sabia nadar.

O coçar tornou-se mais insistente. Davarel suspirou e mais uma vez puxou sua própria espada laboriosamente da bainha.

Agradeço por tudo que sua Ordem fez por nós, Sir Gaelin, disse ele. É uma dívida que temo não viver para pagar, mas meu herdeiro fará o possível, não é Kayal?

O menino assentiu, olhando o alçapão de madeira com cautela. Gaelin destrancou e abriu a porta. Os primeiros degraus de uma escada de metal desapareceram na escuridão. Hora de irmos embora, jovem Lorde, disse ele, acenando com uma mão enluvada.

Davarel observou com carinho enquanto seu neto descia com cuidado na escada e descia pelo túnel. Gaelin o seguiu logo atrás, seu corpo maciço mal se espremendo pelo buraco. Ele acenou com a cabeça uma última vez para o Barão antes de fechar a porta com um baque alto. Davarel ouviu o clique de uma chave girando na fechadura.

Com um sorriso satisfeito, ele voltou sua atenção para as portas no final do Salão Principal. Os dois Cavaleiros de Guanna estavam a poucos metros da entrada, elmos e escudos levantados. Rachaduras começaram a aparecer ao longo da tábua de madeira que barrava as portas enquanto ela se dobrava sob a pressão. Não demoraria muito agora. Davarel sentiu a adrenalina percorrer seu corpo, entorpecendo seu medo e enchendo-o de vigor. Ele caminhou pelo corredor e se posicionou entre os dois cavaleiros.

Cavalheiros. É uma honra estar ao seu lado, disse ele, observando as rachaduras se espalharem pela superfície.

De repente, sem aviso, os arranhões cessaram. Um silêncio inquieto encheu o salão. Davarel franziu a testa e olhou para seus estoicos companheiros, seus rostos escondidos atrás de seus elmos.

Talvez eles tenham desistido? ele disse timidamente. Então as portas explodiram em uma chuva de rebites e madeira lascada. O maior thresher que Davarel já vira emergir dos destroços, seu torso nu e musculoso era uma massa de feridas e cicatrizes mal curadas. Um colar grosseiro do que parecia ser mãos humanas decepadas pendia do pescoço da coisa, e carregava uma enorme lâmina de metal corroído com dentes de serra salpicada de sangue. Fixou Davarel com dois olhos amarelos sujos tingidos de malícia.

Huuuuuuma-nnnnnoooooo, a criatura grunhiu, a palavra mal inteligível enquanto torcia sua mandíbula em um esforço para imitar a fala humana. De algum lugar atrás dele veio o cacarejar dos greylings.

Você não pertence a este lugar, respondeu Davarel, lutando para manter o tremor de sua voz.

O thresher mostrou os dentes. Nooooossa Terrrrr-aaa. Nooooossa hooooooora.

Os Cavaleiros de Guanna atacaram, avançando muito mais rápido do que Davarel pensara ser possível para dois homens em placa pesada. O debulhador bloqueou um golpe com sua lâmina e pegou o segundo em seu ombro esquerdo. A espada tirou sangue, mas a ferida não parecia profunda o suficiente para incomodá-lo. Ele retaliou. Um chute selvagem no peito enviou um cavaleiro cambaleando para trás, seu peitoral rachado e amassado. Um golpe rápido para frente derrubou a arma da mão do outro cavaleiro. A lâmina dentada desceu novamente. O cavaleiro ergueu o escudo para aparar o golpe, apenas para a espada enferrujada atravessar o braço erguido e cortar profundamente o pescoço do homem.

O thresher arrancou sua lâmina em uma chuva de carmesim e gritou uma série de rosnados animalescos. Greylings saíram das sombras atrás dele e atacaram os cavaleiros caídos com dentes e garras. Um dos homens conseguiu soltar um grito rouco antes que sua garganta fosse arrancada.

Davarel tentou se mover, mas se viu preso no lugar, seu corpo se recusando a responder. Sua espada caiu de dedos artríticos. O thresher colossal pairava sobre ele, seus olhos queimando com um ódio frio. O Barão sentiu uma mão poderosa apertar seu crânio.

Nooooossa hooooooora , a coisa repetiu, e apertou.

Capítulo 1

Escondendo-se em plena vista

Ah, Morlak. Minha cidade favorita em todos os nove Baronatos. Remoto, mas cheio de oportunidades lucrativas. As pessoas lá são tão... corruptíveis. Ainda estou para encontrar um lugar que seja mais fácil de entrar e ainda mais fácil de sair. Eu só preciso ter certeza de que tenho os fundos necessários para lubrificar todas essas palmas ao longo do caminho.

Nissus, data desconhecida

*

Um manto espesso de branco cintilante cobria as árvores da Floresta Dirkvale, seus pinheiros sempre verdes curvando-se sob o peso da neve em seus galhos. O inverno havia chegado, trazendo dias frios e gelados e noites ainda mais frias. Os animais maiores da floresta já haviam começado a hibernar, escondidos em suas covas e cavernas quentes e aconchegantes. Apenas os pequenos roedores e mamíferos ainda se aventuravam do lado de fora, movidos pela necessidade de buscar sustento.

Uma lebre de orelhas compridas emergiu lentamente de sua toca subterrânea, o focinho flexível se contorcendo enquanto procurava sinais de perigo. Após um momento de hesitação, ele saltou para a clareira, deixando a segurança de seu covil para trás. A maior parte do chão da floresta estava enterrada sob uma camada de gelo, mas o centro da clareira estava aberto para o céu e alguns raios fracos de sol da tarde haviam derretido o suficiente da superfície dura para permitir que um único arbusto murcho se revelasse, um respingo de verde escuro contra a brancura intocada.

A lebre saltou para mais perto, atraída pelo que seria sua primeira refeição em dias. Então aconteceu. Um brilho de cinza no branco. Algo frio e metálico em volta do pescoço. Em pânico, ele tentou escapar, puxando o laço cada vez mais apertado enquanto lutava para se libertar, mas sem sucesso. Com um último estremecimento, a lebre chutou uma vez e ficou imóvel.

Jeffson saiu calmamente de trás de um grande pinheiro do outro lado da clareira. O criado careca estava envolto em uma variedade heterogênea de peles, incluindo um gorro de pele de carneiro para proteger o topo de sua cabeça. Ele bateu os pés em um esforço para devolver um pouco de calor aos membros rígidos e foi até a armadilha, tirando uma luva para verificar o pulso da lebre. Ele avistara a coelheira na noite anterior e montara a armadilha de arame na esperança de complementar os estoques de inverno, que estavam diminuindo lentamente, acumulados pelos Cavaleiros de Kriari.

Ele gostava de ficar aqui sozinho no frio. As pessoas o incomodavam. Bem, a maioria das pessoas. Lorde Reed era um pouco mais estimado do que os outros. O homem tinha um bom coração, como sua mãe costumava dizer, e nada era mais importante do que isso. Uma bússola moral interna que sempre parecia guiá-lo para a escolha mais honrosa; seja defendendo uma cidade sitiada de uma horda de greylings ou liderando uma expedição nas profundezas de um dos Fossos para resgatar um grupo de prisioneiros.

Honrado, mas nem sempre muito perceptivo. A última vez que Jeffson viu Reed, por exemplo, ele estava se segurando contra um número desconhecido de assaltantes atirando flechas nele de um terreno mais alto. Longe de ser a escolha de ação mais lógica, apesar de permitir que Jeffson e a Baronesa Syrella del Morlak escapassem.

No entanto... um bom coração. O criado não tinha certeza de que tipo de coração ele tinha, mas definitivamente não era bom.

Ele suspirou e limpou uma folha de neve de um tronco caído próximo. Deixando a infeliz lebre ao seu destino, sentou-se cansado, tirando o peso das pernas cansadas. Ele tirou a outra luva e vasculhou dentro de suas peles até que seus dedos encontraram um livro fino vermelho. As palavras Morlak, um enigma político estavam estampadas em ouro na capa. Jeffson folheou as páginas gastas até encontrar o que procurava e começou a ler.

O estalo de um galho quebrado em algum lugar na vegetação rasteira atrás dele o fez girar, os olhos procurando. Uma esbelta figura feminina apareceu na beira da clareira; seu corpo magro envolto em peles de animais. O cabelo preto comprido e trançado pendia pelas costas quase até os quadris. A palidez de sua pele era compensada por dois olhos surpreendentemente incompatíveis: um verde, um azul.

Baronesa, disse Jeffson, fechando o livro e se levantando. Ele se curvou suavemente.

Syrella del Morlak inclinou a cabeça em reconhecimento e deu um pequeno sorriso. Seus lábios tinham um leve tom azulado do frio.

Jeffson. Por que é que cada vez que vou à sua procura, encontro-o cada vez mais longe do templo de Kriari? É quase como se você estivesse tentando fugir!

Não exatamente, minha senhora. Apenas procurando um pouco de solidão. Não estou acostumado a toda essa... mistura.

Syrella viu a lebre morta e seu nariz enrugou de desgosto. Acho muito difícil de acreditar. E quanto aos seus anos trabalhando para Listus del Arelium? Se não me falha a memória, a torre de menagem abriga uma grande quantidade de criados e suas famílias, sem contar as dezenas de convidados que o Barão recebia todos os meses.

Jeffson deu um sorriso fino. Ah, sim, o paradoxo do servo. Presente, mas invisível. Privado de uma centena de conversas por dia sem nunca dizer uma palavra. Você se lembra do rosto do homem que lhe servia vinho todas as noites, minha senhora?

Bem, não, mas já se passaram muitas semanas desde...

Talvez, mas eu suponho que este homem tem servido você por anos e anos. E suas feições permanecem um borrão. Provavelmente trocamos mais palavras nos últimos minutos do que você falou com ele durante todo o seu mandato como Baronesa.

Jeffson respirou fundo o ar fresco e invernal. Solidão e sociedade não são sinônimos, minha senhora, disse ele. Foi uma das muitas coisas que me levaram a esta linha de trabalho em primeiro lugar. Escondendo-se em plena vista. Ele se inclinou sobre a armadilha e removeu o fio de metal do pescoço do animal.

Syrella tossiu desconfortavelmente. Bem, esperemos que você não precise socializar por muito mais tempo. Vim dizer que Vohanen voltou. Ele pode ter encontrado Reed.

*

O templo de Kriari estava escondido no coração de Dirkvale, uma rede fortificada de madeira construída em uma área elevada de terra que lhe dava uma visão dominante do terreno circundante. Duas paliçadas circulares concêntricas circundavam o templo, uma na base da colina pontilhada de torres de vigia; uma segunda parede menor cercando o cume. As fundações foram lançadas pelo próprio Kriari várias centenas de anos atrás, algum tempo antes de seu desaparecimento inexplicável.

Jeffson e Syrella chegaram à base da primeira paliçada, suas botas de pele brilhando com a neve derretida. Um enorme portão de madeira bloqueava o caminho à frente, seus troncos bem amarrados cobertos com alcatrão de pinho e cobertos com peles de animais curtidas. Duas torres quadradas cercavam o portão, encimadas por braseiros em chamas.

Um Cavaleiro de Kriari olhou para eles de uma das torres. Ele estava vestindo uma armadura de meia placa e um manto de pele preta manchada de gelo. Dois anéis de prata perfuravam cada sobrancelha e em suas costas pendia um grande escudo retangular com faixas de metal.

Krelbe! gritou Syrella, sua respiração se transformando em névoa no ar frio. Você já não estava de guarda ontem? Perdeu nas cartas de novo?

O cavaleiro de rosto severo murmurou algo ininteligível e desapareceu de vista. Eles ouviram botas batendo nos degraus de uma escada e momentos depois o grande portão se abriu.

Apresse-se, Krelbe rosnou, dando a Syrella um olhar sombrio. Ele está esperando por você.

Vohanen?

O cavaleiro assentiu. Sim. Primeira vez que ele voltou em semanas. Montou seu cavalo quase até a morte vindo aqui. Ele gesticulou para cima da colina em direção ao templo. Você o encontrará no Salão do Conclave com os outros.

Obrigado, senhor cavaleiro, respondeu Jeffson. Se você faria a gentileza de lidar com isso? Ele pressionou a lebre morta nas mãos de Krelbe e se virou, alheio à resposta raivosa que se formava nos lábios do outro homem.

A trilha subia uma ladeira íngreme e passava por outro portão gradeado para o complexo interno. Um aglomerado de dependências de madeira circundava uma estrutura de pedra retangular maior com telhado de palha e uma porta reforçada. Dois guardas vestidos de pele acenaram para eles entrarem.

Um fogo crepitante encheu um grande buraco no centro do salão, banindo o frio. Jeffson foi imediatamente atingido por uma onda de ar quente. Ele tirou o gorro de pele justo e as luvas, e se aproximou do fogo. Um conjunto de bancos havia sido colocado em um semicírculo grosseiro ao redor do fosso, ocupado por uma dúzia de Cavaleiros de Kriari. Em frente a