Um Experimento com Lobisomens

De Marla Braziel

Uma chance para uma vida melhor. Uma nova aventura. Um lugar que não é o que parece.

 

Uma revolução começou. Em todos os Estados Unidos, lobisomens estão sendo enviados para instalações de reabilitação para começar um programa de socialização antes de serem liberados de volta na sociedade como homens e mulheres livres. Parece como a luz no fim do túnel de cativeiro.

 

Mas nem tudo é como parece ser. Enquanto outros lobisomens são enviados para verdadeiras instalações de reabilitação para aplacar a mídia, Taya é enviada para uma com um propósito muito mais obscuro. Separada de seu amante e amigos, ela é forçada a descobrir a verdade.

 

A experimentação começa antes que os lobisomens percebam o que está acontecendo com eles. À medida que eles são divididos e segregados, Taya começa a entender o propósito real da instalação. Ela será capaz de escapar ou morrerá na instalação, como muitos antes dela?

• Idioma: Português
• Editora: Marla Braziel
• Data de lançamento: 8 de mai. de 2023
• ISBN: 9798223000143

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Capítulo 1

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Eu não podia acreditar em meus olhos quando abri o bilhete deixado encravado na porta de nossa cabana. A mensagem lá dentro era tão surreal que eu tive que lê-la duas vezes. Finalmente estávamos sendo liberados da reserva Blackfoot Werewolf, o lugar que tinha sido tanto a minha prisão quanto casa por quase três anos.

Apesar da boa notícia, eu não poderia negligenciar meus deveres. Minhas mãos fizeram uma pausa várias vezes enquanto eu estava limpando a caça do dia e construindo uma fogueira, minha mente repetidamente se perdendo em pensamentos sobre como seria a vida fora da reserva. Fazia tanto tempo. Quanto havia mudado?

Embora houvesse muitas preocupações, a questão realmente que me incomodava foi o que aconteceria entre Rex e eu uma vez que deixássemos a reserva. Nos últimos anos, fiquei com ele como sua companheira e amante, vivendo como uma loba solitária ao seu lado. Ele era um homem duro com poucas emoções, além de aborrecimento e raiva, e às vezes eu me perguntava se ele só me mantinha por culpa de me transformar em um lobisomem.

Quando eu finalmente vi Rex atravessar da linha das árvores, meu corpo doeu com emoção mista. Na vanguarda estava a excitação. Queria ver como ele reagiria à notícia. Mas havia ainda um temor esmagador que significaria o começo do fim para nós.

Cheira bem, disse ele, sentando em um tronco em frente ao fogo e jogando descuidadamente uma sacola cheia frutas vermelhas aos meus pés. Eu trouxe a sobremesa.

Eu tenho algo para lhe mostrar, eu disse a ele, respirando fundo.

Rex resmungou, olhando enquanto eu puxava o pedaço de papel amassado do meu cós para entregá-lo. Eles precisam de outro sujeito de teste? Ele perguntou antes de ler o papel.

Não. Eu balancei a cabeça, esperando sua reação.

Rex franziu a testa ao chegar ao fim da carta e fez a mesma coisa que eu, lendo-a duas vezes. Isso é real?

Ahãm. Eu balancei a cabeça, mantendo meus olhos colados em seu rosto para sua reação.

Não havia emoção por trás dos olhos verdes de Rex—não mostrava se ele estava feliz ou cético. Eu me pergunto quando isso vai acontecer.

Eu não sei. Você acha que devemos nos mudar para a base da reserva?

Não. Eles vão nos chamar se acontecer algo importante. Rex entregou a carta de volta para mim antes de morder uma framboesa madura em sua boca.

Seus pensamentos? Eu perguntei, sentindo como se eu pudesse implodir se não falássemos sobre isso imediatamente.

Eu não sei. É muito cedo para ficar feliz. Eu vou acreditar quando eles vierem até nós.

Bem, você acha que um de nós deveria ficar por aqui mais vezes, por precaução? O outro pode levar o microchip para a floresta para que possam ser facilmente rastreados se o complexo vier a nos levar.

Não. Quer dizer, e se eles năo vierem por dias? Meses, mesmo? Nós temos boas provisões de comida agora, mas eu não quero perder a liderança que temos apenas por causa de alguma carta que pode não significar nada. Se eles realmente vão nos libertar, o complexo vai nos esperar, confie em mim.

Certo. Eu balancei a cabeça. Enquanto eu queria ter certeza de que seríamos liberados o mais rápido possível, eu sabia que Rex estava certo. O complexo não nos deixaria para trás só porque éramos teimosos, não é?

Esperei até depois do jantar antes de falar sobre isso novamente. Parte de mim esperava que Rex apresentasse seus planos para depois de nossa libertação, mas parecia que assim que pôs a carta de lado todos os seus pensamentos sobre ser libertado foram embora. Talvez ele simplesmente não quisesse falar sobre isso, temendo a mesma coisa que eu, que seríamos separados depois. Talvez isso fosse até o que ele queria e tinha medo de me dizer. Havia apenas uma maneira de descobrir.

Eu sei que você não quis falar sobre isso no passado, mas está chegando ao ponto em que não podemos evitar o assunto por mais tempo. Qual é a estratégia para quando sairmos daqui? Eu perguntei, encostando-me contra Rex enquanto estávamos sentados na frente do fogo para vê-lo queimar.

Eu acho que vou ver se meu lugar ainda está lá.

Por que não estaria?

Quem sabe o que o governo faz. Talvez eles tenham vendido nossa propriedade depois que eles nos trouxeram para cá, pensando que nunca sairíamos, ele parecia deprimido quando disse isso.

É isso que você quer fazer? Voltar para seu antigo lugar?

Se ele ainda estiver lá, então sim. Quero dizer, eu já tenho a gaiola de lobisomem, a menos que eles a tomaram. Nenhum lugar mais seguro para estar.

Sentei-me em silêncio, esperando que Rex apresentasse qualquer menção de como eu iria me encaixar em seus planos. Ele não o fez. Doeu, mas eu era muito orgulhosa para perguntar sobre isso. Se Rex quisesse que eu fosse com ele, ele teria dito isso. Tudo o que eu podia supor era que, uma vez que fôssemos libertados, Rex esperaria voltar ao modo como as coisas estavam antes de ele ter chegado à reserva—antes de ele me conhecer. O pensamento fez com que meus olhos umedecessem, mas eu sabia que era melhor não deixar que as lágrimas caíssem sobre minhas bochechas. Rex era horrível com o consolo, e eu não queria que ele soubesse o que estava errado, para começar—não queria que se culpasse por sentir que deveria ficar comigo.

Nós sentamos na frente do fogo juntos até que a hora ficou tarde, a nossa rotina noturna normal. Quando chegou a hora de dormir, Rex apagou o fogo enquanto eu entrava para deitar. Pouco depois, ele se juntou a mim, deslizando nu ao meu lado. O calor de seu corpo era um conforto, um que eu sabia que iria perder. Apesar da minha necessidade de estar perto de Rex, fiquei feliz por ele não parecer interessado em fazer sexo. O pensamento de que ele nem sequer me considerou na equação de sua vida no futuro fez com que eu não quisesse estar com ele intimamente, embora eu soubesse que me arrependeria quando ele tivesse desaparecido da minha vida.

Nós dois nos reviramos pra lá e pra cá naquela noite, pensando no futuro. Bem, pelo menos eu estava pensando no futuro. Quem realmente sabia o que acontecia dentro da cabeça desse homem? Eu sei que eu com certeza não.

Quando o sol nasceu, estávamos de volta aos nossos deveres, nunca parando. Até o momento em que o complexo viesse para nos libertar da reserva, a vida continuaria como sempre.

Cerca de uma semana depois outra carta foi entregue à nossa porta. Desta vez, Rex a alcançou primeiro. Quando cheguei a casa depois de caçar comida, ele simplesmente entregou a mim, parecendo um pouco frustrado.

Eu sabia que haveria um problema, ele resmungou.

Isso não é muito difícil. Eu arqueei uma sobrancelha para Rex depois de ler a carta.

Testes de hierarquia obrigatórios? Qual é o ponto se não houver nenhuma hierarquia mais?

Eu apontei um parágrafo na carta. Diz aqui que é por causa dos velhos tempos. Uma espécie de celebração.

Eles com certeza escolhem uma maneira estranha de comemorar. Eu prefiro apenas ter a festa após os julgamentos. Por que eles tornam obrigatório de qualquer maneira? Isso parece um pouco estranho.

Todas as provas são obrigatórias. Eu revirei meus olhos para ele. Isso não significa que nós vamos.

Contudo estes são realmente obrigatórios. Você perdeu a parte onde diz que todos os lobos solitários devem comparecer? As palavras de Rex foram duras, mas quando ele olhou para mim, eu poderia dizer que não havia sentimentos ruins por trás deles.

Eu não tinha perdido essa parte. Eu estava apenas tentando obter o meu ponto de vista, que obviamente tinha falhado. Nós sempre poderíamos não ir, eu disse finalmente, não me importando de jeito nenhum.

Não. Tenho certeza de que quem substituiu John Edward estará fazendo algum discurso que provavelmente precisaremos ouvir. Não iria querer perder isso.

Eu não estava particularmente entusiasmada com a ideia de participar nos julgamentos da hierarquia, mesmo que fosse apenas por diversão. A última vez que eu fiz isso, eu acabei tão perto do fundo que foi embaraçoso. Sentindo meu orgulho esvaziar na frente de um grande grupo de pessoas não era algo que eu queria experimentar novamente. Ainda assim, se ele me tirasse da reserva mais rápido, eu faria o que fosse necessário. Além disso, eu era muito mais forte agora do que havia sido naquela época. Trabalho duro tinha diminuído minha cintura e me ajudou a desenvolver músculos.

Não vai nos matar ir, eu murmurei curiosa sobre como eu iria me colocar agora que eu não era tão frágil e fraca.

Entre a minha apreensão do meu relacionamento com Rex chegando ao fim e a emoção de finalmente ser libertada da reserva, eu não poderia dizer se o tempo estava sendo amável ou cruel por passar tão rapidamente. Antes que eu soubesse, Rex e eu estávamos caminhando a trilha de trinta e sete quilômetros de volta para a base da reserva. Parecia muito surreal.

No dia anterior aos julgamentos da hierarquia, fizemos acampamento na floresta a cerca de seiscentos metros da linha de árvores. As vozes podiam ser ouvidas vindas da base da reserva, um sinal certo de que estávamos pertos o suficiente. Desde que recebi a carta sobre os julgamentos da hierarquia, tentei me aconchegar mais perto de Rex à noite, preocupada que não demorasse muito para que seu calor desaparecesse de mim para sempre. Pensamentos de estar separada dele estavam esculpindo buracos no meu coração e me deixando louca. Eu não conseguia ficar quieta por mais tempo. Melhor ter meu coração rasgado completamente em um doloroso puxão do que ter ele lentamente arrastado para longe do meu peito.

O que acontece conosco quando isso acabar? Eu perguntei finalmente. Rex resmungou, e seu silêncio me disse que provavelmente não gostaria da resposta. Rex, eu preciso saber, eu tentei manter a minha voz severa. Ser fraca só o faria ficar irritado comigo, e matar qualquer chance de conversa sobre o assunto.

Bem, ele hesitou, esfregando a nuca. Eu poderia dizer que o tema colocou Rex tenso. Às vezes, quando não sentia vontade de responder a uma pergunta ele a evitava mudando de assunto. Não havia nenhuma maneira que eu ia deixar Rex fazê-lo desta vez, contudo. Sua resposta era muito importante para mim.

Bem o que?

Bem, Rex parou de novo, fazendo cada segundo prolongado sentir como um martelo batendo um prego em meu coração, fechando o caixão em nosso relacionamento. Você é uma garota elegante. Não tenho nada que você considere hospitaleiro.

Eu alcancei a mão até o rosto de Rex, tocando suavemente a barba curta de seu queixo para chamar sua atenção para mim. Nossos olhos se encontraram, e eu pensei que vi dor atrás dos dele. Olhe para mim. Eu pareço elegante para você?

Tinha sido quase três anos desde que eu desisti de meu estilo caprichoso. Eu fiz o melhor que pude para manter os emaranhados fora do meu cabelo, para lavar o meu rosto quando estava lamacento, para esfregar a grama e manchas de sujeira fora dos meus macacões, mas isso foi tão longe quanto eu tentei fazer-me parecer atraente. Quando Rex me conheceu, a mulher que eu era agora não existia. Houve muitos confortos que eu perdi: chuveiros quentes, possuir uma escova de cabelo real, não ter que escovar os dentes com folhas, ligar o aquecedor quando ficava com frio em vez de enfiar debaixo de pilhas de peles de animais e o corpo nu de Rex tremendo através da noite, ou ser capaz de utilizar o ar condicionado quando ficava sufocante lá fora. Mas eu não trocaria nada, contanto que eu ficasse ao lado de Rex.

Você sempre está linda para mim, ele respondeu suavemente.

Se você pedisse, eu o seguiria até os confins do mundo, eu disse a ele. Eu até ficaria nesta reserva se isso significasse que eu tinha que estar ao seu lado. Se você quiser ficar comigo, me diga. Mas se você não quiser, eu preciso saber. Eu não sou mais sua obrigação. Você fez a sua parte para me proteger de Emmett e do complexo e tudo o mais que possa ter me causado danos. Eu não—

Rex torceu a mão em meu cabelo, silenciando-me esmagando seus lábios contra os meus. Seu beijo foi aquecido, cheio de um intenso desespero que derreteu todos os meus medos. Esta foi a resposta dele. Nada mais precisava ser dito.

Fizemos amor na floresta naquela noite. Precisei de toda minha força para sufocar meus gritos de prazer enquanto seu corpo se moveu em cima do meu com todos os músculos e aspereza, e Rex. Seu sentido era intenso, sentia-se incrível, e eu não queria deixá-lo ir.

Na manhã seguinte, Rex me beijou ternamente quando ele se levantou do meu lado para fazer o café da manhã. Eu o observei se mover na escuridão da madrugada por um tempo antes de me vestir. Nós comemos ovos de pássaros que Rex tinha encontrado no dia anterior. Foi uma pequena refeição, mas deveria fornecer calorias suficientes para chegar até o almoço. Depois que comemos, apagamos o fogo e fomos para a lanchonete, onde a parte de conhecimento dos ensaios da hierarquia era tipicamente realizada.

Nosso sincronismo parecia ser local. Os outros lobisomens estavam alinhados fora da lanchonete esperando para entrar. Nós tomamos no nosso lugar na parte de trás da linha, tentando evitar fazer contato visual com qualquer pessoa. Havia uma regra silenciosa entre os lobos solitários e o resto da matilha. Ninguém se aproximou de nós para conversar, e não conversamos com eles.

Enquanto eu me recusava a olhar para cima, eu podia ouvir vozes familiares ao nosso redor. Emmett estava na frente da linha com Sasha, Rick e Lindsay. Eles eram os falsos alfas e betas da matilha, os lobisomens deram autoridade ao vencer os julgamentos da hierarquia anterior. O alfa real era Rex. Todo mundo sabia disso, mas ninguém o reconheceu como tal até depois da mudança.

Eventualmente, a equipe composta abriu as portas para a lanchonete, e todos nós andamos numa fila única para dentro. Eu podia ouvir pessoas ofegando na frente da linha quando eles entravam na cafeteria. Quando chegamos às portas duplas, pudemos ver por que eles ficaram tão surpreendidos. O complexo tinha fornecido computadores para a parte de conhecimento dos ensaios de hierarquia. Geralmente, o teste era feito em papel e marcado manualmente.

Eu odeio computadores, Rex murmurou para mim enquanto nos sentamos lado a lado.

Claro que sim. Ele estava acostumado a viver fora da sociedade moderna. Computadores nunca tinham sido importantes para ele.

Tenho certeza que alguém virá ajudá-lo, eu sussurrei.

Já estou arrependido de ter vindo. Isso me coloca em uma desvantagem injusta.

Levantei os olhos por uma fração de segundo, e eles se encontraram com Emmett. Não havia nenhuma pessoa que eu odiava na reserva mais do que Emmett Kennedy. Lembranças dele tentando me estuprar haviam assombrado meus pesadelos por mais tempo depois que Rex veio em meu socorro. O homem era um monstro, e o que é pior é que ele realmente detinha o poder dentro da reserva. Não importava quantas vezes eu tivesse visto ele após a transformação, dezenas já, o meu sangue ainda fervia com a visão dele.

Um dos membros da equipe passou, e eu usei a distração para voltar a minha atenção para a minha tela. Havia uma exposição colorida grande com os jogos de cérebro da palavra escrita através dele. A forma como cada letra era uma cor diferente me fez pensar que foi concebido para crianças. Talvez o complexo quisesse tornar os ensaios de hierarquia mais fáceis para nós desta vez.

Às onze horas, uma mulher de macacão cinza caminhou até o centro da sala para anunciar as regras. Tenho certeza de que todos vocês notaram que temos computadores desta vez, ela começou. "O teste de conhecimento de hoje vai ser um pouco diferente do que vocês estão acostumados. Quando eu disser para começar você pode usar o mouse para clicar no