O desastre do trem

De Blair London

Um crime grave enfrentado pela sociedade americana agora é um crime/thriller. Combinando dois acidentes de trem, com um motivo para a causa do segundo acidente, a história começa com um acidente de trem que aconteceu em 2011, perto de Reno, em que um caminhão bateu em um vagão de trem de passageiros da California Zephyr Amtrak, no sentido oeste.

Ben, um engenheiro, estava sentado no Our Bar quando ouviu a terrível notícia do desastre de trem. Ele sai correndo do bar, seguido por seu melhor amigo Mark, e descobre que sua namorada, Christy, está permanentemente cega devido à explosão do desastre. Ele promete cuidar dela, mas Christy não quer que ele cuide. Ela entra em depressão e acaba tirando a própria vida. Mais cedo naquele mesmo dia, Ben descobriu uma nova cirurgia para restaurar a visão. Ele corre para casa para contar a Christy, mas a encontra morta por overdose de pílulas para dormir. Ben fica obcecado por seu amor por trens, usa outra engenheira por seu conhecimento sobre o funcionamento interno deles e, em seguida, orquestra outro desastre de trem, deixando todos mortos, exceto ele. Em meio à investigação, um detetive começa a perceber a chocante verdade de que seu melhor amigo Ben é de fato o culpado e acaba puxando a alavanca quando Ben é eletrocutado.

• Idioma: Português
• Editora: Reality Today Forum
• Data de lançamento: 24 de mai. de 2024
• ISBN: 9781667474779

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Prólogo

Pela janela, a figura nebulosa que se aproximava se transformou em uma figura que imediatamente tirou o fôlego de Ben Black. Ele não se considerava necessariamente um romântico, mas a visão o fez acreditar subitamente que existia algo como amor à primeira vista. Ele ficou olhando, vendo a imagem de uma bela jovem, talvez apenas um pouco mais jovem do que ele. Ela tinha um corpo de morrer, pele como mel derretido e cabelos escuros encaracolados que caíam luxuosamente sobre seus ombros. Ela caminhava com um ar de confiança, como se o próprio mundo estivesse à sua disposição. Ben nunca tinha visto nada parecido com ela. Totalmente fascinado, a partir daquele momento, Ben soube que essa mulher tinha o poder de mudar o curso de sua vida para sempre.

Últimas Notícias: Acidente de trem mata 6 pessoas

24 de Junho, 2011

Dwayne Benson

De Reno, Nevada. Isto acaba de chegar. Uma carreta dirigindo em um trecho rural da U.S. Route 95, perto de Reno e Sparks, colidiu com um dos vagões do trem de passageiros California Zephyr Amtrak, no sentido oeste. Os detalhes de como ocorreu o acidente são desconhecidos até o momento.

No momento, estamos investigando o assunto, diz Dan Lopez, agente da Patrulha Rodoviária de Nevada. Não podemos confirmar nenhum detalhe neste momento, além das seis pessoas encontradas mortas no acidente. Atualizações serão fornecidas à medida que mais detalhes estiverem disponíveis. Fique atento.

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Capítulo 1

A

cena no Our Bar era a mesma de sempre às terças-feiras ao meio-dia. A luz do dia enevoada entrava pelas janelas gordurosas, o ar estava perfumado com os aromas viciantes e persistentes de comida frita e álcool, as televisões estavam sintonizadas no jogo de futebol que estava passando naquele dia e não havia quase ninguém por perto, com exceção de Spike, o barman.

Além de Spike, havia outro homem sentado preguiçosamente em um banco de bar gasto, segurando uma caneca de cerveja pela metade. Embora tivesse apenas vinte e poucos anos, seus olhos eram velhos e cansados e estavam grudados no jogo de futebol na TV mais próxima. Seu rosto ligeiramente rechonchudo, juntamente com a falta de cabelo, dava à sua cabeça a aparência de uma bola de bilhar branca polida. Com a camisa de futebol preta que usava e a maneira melancólica com que assistia ao jogo, ele dava a impressão de ser um astro do esporte que nunca fez sucesso, embora isso não pudesse estar mais longe da verdade.

No momento em que os locutores na tela gritaram "Touchdown!" as portas da entrada do bar se abriram e outro homem entrou sem cerimônia, respirando pesadamente. Mechas de cabelo comprido escaparam de seu rabo de cavalo, que ele afastou apressadamente de seus brilhantes olhos azul-bebê. Sua camisa xadrez e calça jeans suja poderiam ter pertencido a um lenhador, mas seu corpo magro e sua pele lisa o faziam parecer mais um fazendeiro. Ele correu até o amigo com a camisa preta de futebol americano, identificando facilmente a luz que refletia em sua cabeça careca.

Seu amigo careca se virou, vendo seu amigo se aproximando. Ei, Mark! Achei que você não ia querer vir! disse ele.

Depois de se aproximar, Mark colocou a mão no ombro do amigo. Ben, amigo, ele ofegou, você viu as notícias?

Que notícias? Ben perguntou, com as palavras um pouco arrastadas. Acabei de assistir ao nosso time ser despedaçado aqui.

Mark olhou para a TV. Naquele exato momento, o jogo foi interrompido. Letras vermelhas brilhantes indicando Últimas Notícias apareceram na tela. Mark apontou para a TV. Veja só. Futebol é a última coisa com a qual quero me preocupar. Ben...Oh, Ben, me desculpe, cara....

Ben voltou sua atenção para a TV, se concentrando nas palavras do apresentador.

...Acidente na Amtrak. Como em qualquer outro dia, a maioria dos passageiros estava a caminho do trabalho. Embora haja muitos sobreviventes, há pelo menos seis pessoas confirmadas como mortas. Nenhum dos corpos foi identificado até agora, além do condutor e do motorista do caminhão....

O coração de Ben se afundou no estômago, uma sensação de pavor apertando seu peito. Sua mente se encheu de imagens de pele cor de oliva e cachos brilhantes. Uma figura alta. Sua própria razão de viver. Seu tudo. Ela era a única razão pela qual ele tinha que sair da cama na maioria dos dias. Ele podia ouvi-la rir, sentir seus beijos e a maneira como sua presença o fazia sentir como se ela tivesse esperado por ele a vida inteira. Ele podia ver a silhueta dela em sua cozinha, realçada pela luz suave que se infiltrava através das cortinas de fio enquanto os pássaros cantavam em um pinheiro velho e cheio de nós ao lado da janela. Ele podia vê-la se virando para ele depois de rabiscar algum bilhete no balcão da cozinha. Ele podia ver seu lindo sorriso enquanto ela caminhava em direção a ele, dizendo: "Como vai, gostosa? Você realmente não esperava escapar sem um belo olá e adeus, não é?"

Ben, disse Mark. Você precisa de um segundo para se recompor, amigo.

Me recompor? Sua cerveja caiu no chão, o copo se quebrando e o líquido âmbar escorrendo pelo piso de madeira envelhecida. Ele tirou a carteira do bolso e bateu uma nota de cinquenta dólares no balcão antes de se levantar abruptamente da cadeira e girar em direção à saída. Tenho que ir.

Ele saiu correndo do bar sem olhar para trás. Mark o seguiu, lutando para acompanhar sua velocidade surpreendente. Depois de finalmente conseguir alcançar Ben na calçada, Mark o agarrou pelo pulso. Com sua cabeça careca e corpo grande, ele parecia mais intimidador do que Mark jamais o viu.

Ben olhou de volta para seu melhor amigo. Mark, por favor... Christy... ela... ela estava.... Sua voz ficou trêmula. Ela estava lá. Ele assentiu com a cabeça. Ela deveria ter voltado. Eu nem sei— Ben estava chocado demais para falar com coerência. Ele sentiu como se o mundo estivesse desabando sobre ele.

E justamente quando as coisas estavam indo tão bem....

Tão bem que....

Ele nem mesmo precisava da medicação há muito tempo....

E agora...agora isso.

A respiração de Mark ficou presa na garganta ao ver o amigo tão angustiado. Quando ele soltou o aperto de mão, Ben imediatamente correu para o carro.

Ben, espera! Mark gritou. Pelo menos me leve com você. Posso levá-lo de carro—

Não! Eu estou bem! Ben gritou para ele. Ele entrou no carro e ligou o motor antes de dar ré rapidamente para fora do estacionamento. Os pneus cantaram, a fumaça subiu do asfalto e o carro disparou pela rua, quase batendo de lado em vários veículos estacionados pelo caminho, enquanto ele acelerava.

Merda, Ben, murmurou Mark. Ele correu para seu próprio carro, determinado a alcançar seu amigo o mais rápido possível. Ele sabia que não poderia deixar Ben enfrentar algo assim sozinho. Enquanto ligava o motor de seu próprio carro e se apressava, ele se perguntava o que Ben iria fazer. Tentou imaginar como ele estava se sentindo. Ele tinha um nó no estômago e agarrava o volante com tanta força que os nós dos dedos doíam.

Uma parte dele se perguntava se estava sendo intrusivo ao seguir Ben—pensando que talvez um homem precisasse de privacidade em um momento como aquele. Mas outra parte dele sabia que, se não estivesse ao lado de Ben, ele não teria mais ninguém a quem recorrer.

Ben precisava dele.

O que ele vai fazer? Mark murmurou para si mesmo enquanto sua mente explorava rapidamente diferentes possibilidades. Mas eu tenho que estar lá; ele vai precisar de mim.

Capítulo 2

N

os anos anteriores, Ben Black era basicamente uma pessoa diferente. Ele estava mais magro e menos inchado. Mais em forma. Além disso, tinha cabelos grossos e escuros e, portanto, ainda não ostentava a careca. Como um jovem recém-saído da faculdade, ele havia conseguido um emprego estável na Rialb Engineering. As coisas não poderiam ter sido melhores. Os dias de trabalho eram longos e fazer horas extras era frequentemente a regra e não a exceção, mas ele não se queixava disso. Sua vida era exatamente o que ele queria na época, até uma noite fatídica, quando percebeu que o vazio de seu apartamento o incomodava. Ele havia sido o único ocupante por anos e, de repente, percebeu que estava—se sentindo sozinho.

A revelação ocorreu depois de um dia particularmente estressante, porém gratificante, no trabalho.

Naquele dia, Ben havia sido encarregado de refinar o ajuste do projeto de uma nova asa especial de avião—trabalhando na alavanca para controlar o ângulo da aba das asas. Embora não tivesse feito um trabalho dessa natureza desde a faculdade, ele se sentia à altura do desafio. Como sempre foi um solucionador de problemas, levou apenas algumas horas debruçado sobre sua mesa para desenvolver um sistema hidráulico e de alavancas que daria à aba da asa a quantidade adequada de controle. Projetos experimentais eram uma coisa, mas elaborá-los para que funcionassem sem falhas era outra completamente diferente. Mas Ben estava preparado para fazer exatamente isso, pois sempre foi considerado uma espécie de astro na Rialb. Seus talentos já haviam ficado bem claros pelo trabalho que ele conseguiu produzir durante o ensino médio e a faculdade.

Depois de concluir sua tarefa, Ben se recostou na cadeira, satisfeito. Ele levou menos de três horas para terminar o trabalho e recebeu os parabéns de seu chefe. O melhor de tudo é que ele ouviu falar que em breve haveria um cargo mais alto que poderia ter o seu nome. Tudo estava indo bem no trabalho, mas ele não conseguia deixar de sentir que algo estava faltando.

No entanto, quando Ben olhou para os papéis espalhados em sua mesa—os prêmios, os diplomas, as fotografias dos aviões que ele ajudou a projetar—ele não sentiu nada. Era como se as áreas que continham seu coração e estômago estivessem vazias. Ele estava se acostumando com isso, mas não gostava nem um pouco. Ele deveria estar orgulhoso de seu passado e animado com seu futuro, mas, em vez disso, não conseguia se livrar da sensação de que todas as suas conquistas não tinham sentido se ele não tivesse ninguém com quem compartilhá-las. Apesar de ter sido a estrela de muitos dias excelentes, os dias menos impressionantes sempre os ofuscavam. No almoço, ele mastigou o sanduíche de atum que ele mesmo preparou enquanto contemplava sua vida e olhava para o teto de ferro do escritório.

Quando menino, Ben sempre teve um grande interesse por engenharia. Seus passatempos favoritos incluíam brincar com robôs de brinquedo, desenhar planos elaborados para máquinas e invenções estranhas e sonhar em voar para as estrelas—ou pelo menos projetar uma nave que pudesse fazer isso. Ele adorava ler ficção científica, especialmente coisas de fantasia como Guerra nas Estrelas. Ficava maravilhado com o realismo dos romances de Isaac Asimov, com a ciência por trás de Jornada nas Estrelas, e sonhar com tecnologias impossíveis, surpreendentes e irreais alimentou seu amor pela engenharia desde cedo.

Certa vez, ele desmontou o computador da família, para o desgosto de seu pai. Mas quando conseguiu montá-lo novamente, fazendo funcionar de forma mais suave e rápida do que antes, seu pai o levou para tomar sorvete. Daquele momento em diante, seus pais reconheceram sua mente brilhante e estavam mais do que dispostos a apoiar seus interesses. Consequentemente, eles o enviaram para uma escola de ensino médio exclusiva de engenharia. Ben sabia que essa era uma oportunidade rara e extraordinária—uma verdadeira chance de fazer algo grandioso. E tinha sido exatamente isso, enquanto durou.

Quando ele começou a frequentar a escola, Ben se destacou academicamente, mas socialmente, nem tanto. Ele se esforçou para fazer amizade com seus colegas de classe, mas, em vez disso, ele ficou muito próximo de vários professores, pois isso parecia muito mais fácil. Os professores ficaram impressionados com seu trabalho e perceberam facilmente que ele conseguia fazer coisas que nunca tinham visto outros jovens de dezesseis anos fazerem antes, pelo menos não com o mesmo nível de proficiência que Ben demonstrava. Ele conseguia projetar programas de computador, construir motores inteiros do zero e resolver problemas de matemática que deixavam os professores perplexos. Por isso, todos o consideravam o Garoto Maravilha—o menino gênio cujo potencial máximo não tinha limites e que era capaz de fazer tudo o que quisesse. Todos sabiam que o futuro de Ben era mais brilhante do que as estrelas que ele sonhava em alcançar um dia. Até que ele foi expulso, é claro.

Mais tarde, Ben começou seus estudos universitários no MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts). Nos dois primeiros anos, ele foi o melhor da turma. Mas quando completou 21 anos, durante seu primeiro ano, descobriu seu amor por outra coisa—o álcool. Depois de sua primeira noite de festa, ele ficou viciado e sabia que não havia mais volta. Ben simplesmente não conseguia evitar—ele adorava cerveja, vodca, uísque e tequila, apesar do fato de seu corpo não tolerar muito bem essas bebidas. Ele ficava doente na maioria das vezes, acordando de manhã com ressacas terríveis das quais achava que nunca se recuperaria. Todas as vezes, ele acordava com dores de cabeça fortes, acompanhadas de suor frio que encharcava seu corpo. Com a pele úmida, ele passava horas agarrado ao assento de porcelana fria do vaso sanitário enquanto vomitava, até que ficava com dolorosas crises de tosse seca depois que seu estômago estava completamente vazio, mas ainda se recusava a cooperar.

Todas as vezes, ele prometia nunca mais tocar no álcool, com a certeza de que havia aprendido a lição. No entanto, todas as vezes, ele voltava a beber apenas algumas noites depois de um episódio—sempre negociando consigo mesmo para beber com um pouco mais de responsabilidade; prometendo a si mesmo não exagerar. Persuadir a si mesmo de que, da próxima vez, ele lidaria melhor com a bebida, apenas para acordar mais uma vez com as mesmas ressacas horríveis. Era um ciclo vicioso e sem fim que pareceu ter começado inocentemente com a bebida. No início, Ben só bebia em festas de fraternidade nos fins de semana. Ele fazia isso para relaxar e descontrair—um mimo para si mesmo depois de uma longa semana de muito estudo. Ele achava que merecia se divertir, assim como todo mundo. Depois de ficar bem animado, Ben geralmente era encontrado batendo os braços na pista de dança sozinho, sem se preocupar em convidar ninguém para dançar com ele.

Mas, em poucos meses, sua bebida não se limitava mais às festas de fim de semana da fraternidade. Ele começou a beber nas noites de semana depois que terminava de estudar. E então, lenta, mas seguramente, ele estava bebendo à tarde, logo após terminar as aulas. E então as tardes não eram mais suficientes. Ele começou a beber logo pela manhã e continuou bebendo durante todo o dia—bebendo entre as tarefas de casa e entre as sessões de estudo na biblioteca. Bebia quando era hora de relaxar; bebia para ajudá-lo a dormir; se automedicava com álcool em todas as oportunidades disponíveis que podia aproveitar.

Quando se deu conta, não conseguia diminuir o ritmo, mesmo que quisesse. Além disso, ele não tinha o menor remorso em relação a isso—se resignando ao fato de que essa seria sua vida indefinidamente, pois, com o passar do tempo, era preciso cada vez mais e mais álcool para apaziguá-lo. Ele estava continuamente desenvolvendo tolerância ao álcool. O que começou com a necessidade de uma dose de uísque assim que acordava pela manhã, acabou se tornando uma necessidade de duas doses. E assim por diante.

Ironicamente, o alcoolismo não teve impacto em seus trabalhos escolares. De alguma forma, ele conseguiu se manter entre os primeiros da classe. Entretanto, sua saúde começou a se deteriorar. Ele começou a ganhar peso, a ficar lento e a ficar extremamente mal-humorado. A bebida alcoólica e a cerveja o deixavam irritado na maioria dos dias da semana, e não demorou muito para que a depressão começasse. Embora a depressão não tivesse sido um grande problema para ele antes, quando ela decidiu se manifestar, se tornou implacável. Ela o fez acreditar em coisas horríveis não apenas sobre os outros, mas também sobre si mesmo. Usando a depressão como ponto de entrada, o álcool se tornou o melhor amigo tóxico de Ben - aquele que ao mesmo tempo o fazia se sentir melhor, mas insistia em arrastá-lo pela lama a cada passo do caminho. Sua vida estava oficialmente fora de controle.

Aos poucos, ele começou a perceber que os poucos amigos que havia conseguido fazer começavam a falar cada vez menos com ele. Eles não o visitavam tanto e raramente o convidavam para sair. Por fim, pararam de sair com ele. Ele se tornou um excluído no campus. Chegou a um ponto em que as únicas conversas significativas que ele mantinha eram as que tinha consigo mesmo e com um público imaginário.

Naquele verão, sua família notou seu comportamento incomum e se empenhou em conseguir ajuda para ele, pedindo-lhe que levasse o problema a sério. Mas seus esforços foram em vão; Ben não era mais uma criança, então eles não podiam forçá-lo a ter sessões como costumavam fazer. Portanto, não estava nas mãos deles quando Ben não aderiu ao programa dos doze passos, não acompanhou as sessões de terapia nem continuou a tomar a medicação. Assim, em pouco tempo, ele voltou a seus velhos hábitos.

Quando se formou, teve as notas mais baixas de sua vida até então. Pela primeira vez, ele estava no último lugar da classe e tinha orgulho suficiente para se sentir envergonhado por isso; ele nunca esperou terminar seus dias de faculdade em tal estado. Ele sabia que todos cochichavam pelas suas costas, se perguntando o que teria acontecido para que um aluno tão brilhante chegasse ao fundo do poço. Foi humilhante.

Apesar de ter se formado por um triz, ele não conseguiu o emprego na NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço) com o qual sonhava. Em vez disso, a conclusão sem brilho de seus esforços acadêmicos apenas lhe rendeu um emprego em uma empresa de engenharia de nível médio, fazendo um trabalho que ele gostava bastante, mas não